บทที่ 80 ขั้นหลอมลมปราณระดับ 7

บทที่ 80 ขั้นหลอมลมปราณระดับ 7

ทว่าซ่งชิงหมิงที่ยังคงก้มหน้าก้มตาบำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำบำเพ็ญนั้น กว่าจะทราบข่าวว่าสวี่จื่อเยียนกลับมายังตลาดกุยอวิ๋นก็ล่วงเลยไปถึง 2 วันแล้ว

ในวันนั้น ซ่งชิงหมิงเพิ่งจะเตรียมตัวออกจากถ้ำบำเพ็ญ แต่คาดไม่ถึงว่าสวี่จื่อเยียนจะบุกมาหาถึงที่ และดักรอเขาอยู่ภายในถ้ำบำเพ็ญเสียแล้ว

“สหายเต๋าส่งซ่งหลบมาอยู่ที่นี่นี่เอง ทำเอาข้าตามหาเสียทั่ว นึกว่าต้องถ่อไปถึงอำเภอชิงเหอเพื่อตามหาท่านเสียแล้ว”

ไม่ทราบว่าเป็นเพราะเหตุใด สวี่จื่อเยียนที่ยังคงสวมชุดสีแดงเพลิงเช่นเดิม ดูเหมือนจะซูบผอมลงกว่าเมื่อ 2 เดือนก่อนอยู่บ้าง

“หัวหน้าสวี่ ข้าทำสำเร็จแล้ว การเดินทางไปเขาไป๋หลงของข้าในครั้งนี้ สามารถซื้อยาชิงอวี้มาได้โดยราบรื่น”

เมื่อพบหน้าสวี่จื่อเยียน ซ่งชิงหมิงก็รีบนำยาชิงอวี้ที่เก็บรักษาไว้อย่างดีในถุงเก็บของออกมา แล้วส่งมอบให้ถึงมือสวี่จื่อเยียนด้วยความระมัดระวัง

ยาชิงอวี้เม็ดนี้ถูกเก็บไว้กับตัวซ่งชิงหมิงมานานกว่า 1 เดือนแล้ว การพกพายาวิเศษที่มีมูลค่าถึง 300 ศิลาวิญญาณติดตัวไว้ แม้จะทำให้ถุงเก็บของของเขาดูตุงขึ้นมาบ้าง แต่ถึงอย่างไรมันก็ไม่ใช่ของของเขา

หลังจากได้ยาชิงอวี้มา ระหว่างทางจากเขาไป๋หลงกลับมายังตลาดกุยอวิ๋นนั้น ทำให้ในใจของเขารู้สึกกังวลอยู่ตลอดเวลา หากทำยาวิเศษเม็ดนี้หายไป เขาจะเอาหน้าไปพบสวี่จื่อเยียนได้อย่างไร

บัดนี้เมื่อส่งมอบยาวิเศษถึงมือสวี่จื่อเยียนแล้ว ในใจของซ่งชิงหมิงก็รู้สึกโล่งอกไปได้เปราะหนึ่ง ไม่ต้องคอยพะวงถึงยาวิเศษเม็ดนี้อีกต่อไป

ส่วนศิลาวิญญาณอีก 10 ก้อนที่เหลือจากการซื้อยาวิเศษนั้น เขาไม่ได้เลือกที่จะคืนให้แก่สวี่จื่อเยียน ในเมื่อเขาต้องเสี่ยงชีวิตไปเยือนเขาไป๋หลงมาครั้งหนึ่ง ค่าเหนื่อยเพียงเล็กน้อยนี้ก็นับว่าสมเหตุสมผลแล้วมิใช่หรือ

เมื่อเห็นยาชิงอวี้ สวี่จื่อเยียนก็เผยสีหน้ายินดี นางไม่ได้เอ่ยถามซ่งชิงหมิงว่าใช้ศิลาวิญญาณไปเท่าใด มือเรียวงามปัดผ่านเบาๆ ก็เก็บยาชิงอวี้เข้าสู่ถุงเก็บของที่คาดเอวไว้ จากนั้นจึงประสานมือคารวะซ่งชิงหมิงหนึ่งครา

“ไม่ว่าอย่างไร ครั้งนี้ที่สามารถได้ยาวิเศษมาโดยราบรื่น ต้องขอบคุณสหายเต๋าส่งที่ไม่ย่อท้อต่อความลำบาก ถือว่าครั้งนี้ข้าติดค้างน้ำใจท่านหนึ่งเรื่อง”

ซ่งชิงหมิงรีบประสานมือคารวะตอบกลับไปว่า “หัวหน้าสวี่เกรงใจเกินไปแล้ว การไปเยือนเขาไป๋หลงในครั้งนี้ ทำให้ข้าได้เปิดหูเปิดตาขึ้นมาก ไม่กล้าเอ่ยคำว่าลำบากหรอกขอรับ”

สวี่จื่อเยียนยิ้มพยักหน้าแล้วเอ่ยขึ้นว่า “สหายเต๋าส่ง ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากแจ้งให้ท่านทราบล่วงหน้า อาการบาดเจ็บของศิษย์น้องลู่หายดีเกือบหมดแล้ว ต่อจากนี้ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยที่ 11 ข้าคงต้องคืนให้เขา ท่านไม่จำเป็นต้องเรียกข้าว่าหัวหน้าอีกต่อไปแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดของสวี่จื่อเยียน ซ่งชิงหมิงก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า “สหายเต๋าสวี่ นี่ท่านเตรียมตัวจะปิดด่านเพื่อเลื่อนระดับพลังแล้วสินะ”

สวี่จื่อเยียนฝืนยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า “ท่านพูดได้ถูกต้อง หลังจากภารกิจนี้จบลง ข้าจะกลับไปยังสำนัก การเลื่อนระดับสู่การสร้างรากฐานนั้นอันตรายอย่างยิ่ง ไม่รู้ว่าพวกเราจะมีโอกาสได้พบกันอีกหรือไม่”

“สหายเต๋าสวี่บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้น 9 มานานหลายปี รากฐานมั่นคงแล้ว ต่อให้ไม่สามารถเลื่อนระดับได้สำเร็จ ก็ไม่น่าจะมีอันตรายร้ายแรงถึงเพียงนั้น เหตุใดสหายเต๋าจึงกล่าวเช่นนี้” ซ่งชิงหมิงได้ยินสวี่จื่อเยียนบอกว่าการเลื่อนระดับสู่การสร้างรากฐานนั้นอันตรายอย่างยิ่ง ในใจก็อดสงสัยไม่ได้จึงหลุดปากถามออกไปทันที

สวี่จื่อเยียนส่ายหน้าแล้วถอนหายใจกล่าวว่า “ครั้งนี้สำนักหลอมยาสร้างรากฐานผิดพลาดเล็กน้อย หลอมออกมาได้เพียง 10 กว่าเม็ดเท่านั้น แม้ท่านอาจารย์จะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อแย่งชิงมาให้ข้า แต่โอกาสที่ข้าจะได้รับยาสร้างรากฐานในครั้งนี้ริบหรี่เต็มที ทว่าข้าได้ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว หลังจากกลับถึงสำนักจะปิดด่านตาย หากไม่สามารถเลื่อนระดับสู่การสร้างรากฐานได้ ข้าจะไม่ยอมลงจากเขาอีกเป็นอันขาด”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง ต่อให้ไม่มียาสร้างรากฐาน สหายเต๋าก็ยังตั้งใจจะเสี่ยงชีวิตเพื่อทะลวงสู่ระดับการสร้างรากฐาน เพียงเท่านี้ในใจของซ่งผู้นี้ก็เลื่อมใสสหายเต๋าอย่างยิ่งแล้ว โปรดรับการคารวะจากข้าด้วยเถิด”

กล่าวจบซ่งชิงหมิงก็โค้งคำนับสวี่จื่อเยียนอย่างลึกซึ้ง สำหรับสตรีผู้กล้าหาญที่มุ่งมั่นบนเส้นทางบำเพ็ญเพียรโดยไม่เกรงกลัวต่อความเป็นความตาย ซ่งชิงหมิงในยามนี้รู้สึกเลื่อมใสสวี่จื่อเยียนจากใจจริง

“สหายเต๋าส่งให้เกียรติถึงเพียงนี้ ทำเอาข้าแทบรับไม่ไหว จื่อเยียนบำเพ็ญเพียรมากว่า 40 ปี ไม่กล้ากล่าวว่าปณิธานของตนมั่นคงเพียงใด แต่ก็ไม่ใช่คนที่จะปล่อยเวลาให้สูญเปล่า ในเมื่อเข้าสู่เส้นทางเซียนแล้ว หากไม่สามารถก้าวขึ้นสู่ยอดเมฆเพื่อชมทิวทัศน์อันงดงามของโลกหล้า การมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหลายสิบปีจะมีประโยชน์อันใดเล่า” สวี่จื่อเยียนกล่าวจบ ในดวงตาก็ปรากฏประกายแห่งความมุ่งมั่นขึ้นมาอีกหลายส่วน

“เช่นนั้นข้าก็ขอแสดงความยินดีกับสหายเต๋าสวี่ล่วงหน้า วันหน้าหากพบกันใหม่ ซ่งผู้นี้คงต้องเรียกท่านว่าผู้อาวุโสแล้ว”

หลังจากนั้น ทั้งสองก็สนทนาปราศรัยกันอีกสองสามคำ ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบในช่วงที่ผ่านมา สวี่จื่อเยียนกวาดล้างความซูบผอมก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น จากนั้นยังใจกว้างแบ่งปันประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรของตนให้แก่ซ่งชิงหมิง ซึ่งทำให้ซ่งชิงหมิงได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล ทำให้เขามีความมั่นใจในการทะลวงสู่ช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณในครั้งต่อไปเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

หลังจากสวี่จื่อเยียนจากไปจากซ่งชิงหมิงได้ไม่กี่วัน นางก็ออกจากตลาดกุยอวิ๋นและกลับไปยังสำนักเสี่ยวเหยา แม้แต่คนในหน่วยที่ 11 หลายคนยังไม่รู้ว่าหัวหน้าของพวกเขาได้จากไปแล้ว และหัวหน้าหน่วยที่ 11 ก็กลับกลายเป็นลู่หยุนเฟยอีกครั้ง

จนกระทั่งครึ่งปีให้หลัง ซ่งชิงหมิงถึงได้ข่าวคราวของสวี่จื่อเยียนอีกครั้งจากปากของผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งของสำนักเสี่ยวเหยา สตรีผู้เก่งกาจที่ซ่งชิงหมิงเลื่อมใสผู้นี้ กลับทำได้จริงดังที่ซ่งชิงหมิงกล่าวไว้ในวันนั้น คือปิดด่าน 3 เดือนและเลื่อนระดับสู่การสร้างรากฐานได้สำเร็จ

ผู้บำเพ็ญเพียรเช่นสวี่จื่อเยียน ที่ไม่ใช้ยาสร้างรากฐานแต่สามารถสร้างรากฐานได้สำเร็จนั้น ในโลกบำเพ็ญเพียรถือเป็นผู้ที่พบเห็นได้ยากยิ่ง

เพราะผู้บำเพ็ญเพียรที่สร้างรากฐานสำเร็จโดยไม่ใช้ยาสร้างรากฐานนั้น ใน 20 คนจะมีเพียงคนเดียวที่เป็นผู้โชคดี ส่วนใหญ่ที่เลือกจะทะลวงระดับพลัง หากไม่บาดเจ็บสาหัสจนเส้นทางบำเพ็ญเพียรขาดสะบั้น ก็มักจะจบชีวิตลงไปเสียก่อน

ทั้งสำนักเสี่ยวเหยามีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานกว่า 300 คน ผู้ที่สร้างรากฐานโดยไม่ใช้ยาสร้างรากฐานนั้นมีไม่ถึง 2 ส่วน คนเหล่านี้หลังจากสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีจิตใจมั่นคงอย่างยิ่งยวด เส้นทางบำเพ็ญเพียรย่อมสดใสกว่าผู้ที่ใช้ยาสร้างรากฐาน และโอกาสที่จะบำเพ็ญเพียรไปสู่ระดับที่สูงขึ้นย่อมมีมากกว่า

เมื่อได้ยินข่าวการสร้างรากฐานสำเร็จของสวี่จื่อเยียน ซ่งชิงหมิงในใจก็ตื่นเต้นเป็นอย่างมาก หลังจากปรับสภาพร่างกายให้พร้อมแล้ว ไม่นานเขาก็เลือกที่จะปิดด่านเพื่อทะลวงสู่ช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณอีกครั้ง เพียงแต่โชคของเขาดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนักในระยะนี้ ครั้งนี้เขาสูญเสียศิลาวิญญาณระดับกลางไปอีกหนึ่งก้อน แต่เขาก็ยังคงทะลวงระดับพลังล้มเหลวอีกครั้ง

โชคดีที่เขาไม่ได้ท้อถอย ในเวลาต่อมานอกจากจะติดตามหน่วยเฟยอวิ๋นออกไปฝึกฝนประสบการณ์แล้ว เมื่อกลับมายังตลาดกุยอวิ๋น เขาก็ยังคงเที่ยวสอบถามข่าวคราวเกี่ยวกับศิลาวิญญาณระดับกลางไปทั่ว

หนึ่งปีให้หลังบนเขากุยอวิ๋น ซ่งชิงหมิงนั่งขัดสมาธิอยู่ในถ้ำบำเพ็ญของตน พลังวิญญาณอันหนาแน่นสายแล้วสายเล่า หลั่งไหลจากเส้นชีพจรทั่วร่างของเขาเข้าสู่ตันเถียนภายในร่างกายอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะค่อยๆ ไหลเวียนออกมาจากเส้นชีพจรสายอื่นอีกครั้ง

หลังจากขัดเกลาพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลา 5 วัน พลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ภายในตันเถียนของซ่งชิงหมิงก็อิ่มตัวจนถึงขีดสุดแล้ว

เมื่อเห็นว่าพลังวิญญาณภายในร่างกายได้รับการขัดเกลาจนสมบูรณ์พร้อม ซ่งชิงหมิงจึงตัดสินใจขั้นเด็ดขาด เขาเริ่มสลายพลังจากศิลาวิญญาณระดับกลางที่เตรียมไว้ในมือ

หลังจากเส้นชีพจรภายในร่างกายสั่นสะเทือนอยู่ครู่หนึ่ง ด้วยอาศัยพลังวิญญาณอันเข้มข้นและบริสุทธิ์ยิ่งยวดสายนี้ ในที่สุดซ่งชิงหมิงก็สามารถทะลวงผ่านคอขวดของการรวบรวมลมปราณชั้นที่ 7 ซึ่งเป็นอุปสรรคที่ขวางกั้นเขามานานหลายปีได้สำเร็จในการพยายามครั้งที่ 3 ส่งผลให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาเลื่อนขึ้นสู่ช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณได้อย่างราบรื่น

เมื่อทะลวงระดับพลังได้สำเร็จ ซ่งชิงหมิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ไม่นึกเลยว่าคอขวดของการรวบรวมลมปราณช่วงปลายเพียงระดับเดียว เขาจะต้องพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงจะทะลวงผ่านได้สำเร็จเช่นนี้ ด่านการสร้างรากฐานที่รออยู่เบื้องหน้า ยิ่งทำให้เขารู้สึกไร้ความมั่นใจในใจตนเองอย่างแท้จริง

ตลอด 2 ปีที่ผ่านมาในตลาดกุยอวิ๋น นอกจากซ่งชิงหมิงจะออกไปปฏิบัติภารกิจของหน่วยเฟยอวิ๋นแล้ว เขายังคอยตระเวนสอบถามข่าวคราวเกี่ยวกับศิลาวิญญาณระดับกลางไปทั่ว จนกระทั่งฉือชุนได้ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือจัดหาศิลาวิญญาณระดับกลางมาให้เขาอีกครั้ง เขาจึงได้รับโอกาสครั้งที่ 3 จนสามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณได้สำเร็จ

(จบบทนี้)