บทที่ 79 ศิลาวิญญาณ

บทที่ 79 ศิลาวิญญาณ

สิ้นคำของซ่งชิงหมิง ฉือชุนยกจอกสุราขึ้นจรดริมฝีปาก ก่อนเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจังว่า "สหายเต๋าซ่ง เหตุการณ์ในครั้งนี้ถือว่าพวกเราได้ผ่านความเป็นความตายมาด้วยกันแล้ว ต่อไปหากเจ้าพบเจอเรื่องลำบากใจอันใดในตลาดกุยอวิ๋น ขอเพียงพวกเราพอจะช่วยเหลือได้ เจ้าจงมาหาพวกเราที่ถ้ำบำเพ็ญได้เสมอ"

ซ่งชิงหมิงยกจอกสุราขึ้นดื่มร่วมกับฉือชุนหนึ่งจอก ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "สหายเต๋าฉือ ท่านรู้จักผู้คนในตลาดกุยอวิ๋นอยู่มาก ช่วงนี้ข้ามีความต้องการศิลาวิญญาณระดับกลางอยู่หนึ่งก้อน ไม่ทราบว่าท่านพอจะทราบหนทางที่จะแลกเปลี่ยนมันมาได้บ้างหรือไม่"

"ศิลาวิญญาณระดับกลาง สหายเต๋าซ่ง หรือว่าท่านกำลังจะทะลวงระดับเข้าสู่ช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณแล้ว?" ฉือชุนไม่ได้รีบตอบ แต่กลับจดจ้องมองซ่งชิงหมิงด้วยความสงสัย

ศิลาวิญญาณระดับกลางที่ซ่งชิงหมิงกล่าวถึงนั้น แท้จริงก็คือศิลาวิญญาณชนิดหนึ่ง ทว่าศิลาวิญญาณชนิดนี้มีพลังวิญญาณอัดแน่นอยู่มากกว่าศิลาวิญญาณระดับต่ำที่ซ่งชิงหมิงมีอยู่กับตัวมากมายนัก ในโลกบำเพ็ญเพียร ศิลาวิญญาณระดับกลาง 1 ก้อน มีมูลค่าเทียบเท่าศิลาวิญญาณระดับต่ำประมาณ 100 ก้อน

โดยทั่วไปผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณมักใช้เพียงศิลาวิญญาณระดับต่ำในการฝึกฝน มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดปราณขึ้นไปเท่านั้นที่จะใช้ศิลาวิญญาณระดับกลางในการฝึกฝนโดยตรง เมื่อเห็นว่าซ่งชิงหมิงต้องการของสิ่งนี้ ฉือชุนจึงคาดเดาได้ทันทีว่าเขาคงต้องการนำไปใช้เพื่อทะลวงระดับพลัง

ศิลาวิญญาณระดับกลางมีพลังวิญญาณอัดแน่นมากกว่าศิลาวิญญาณระดับต่ำถึง 10 กว่าเท่า อีกทั้งพลังวิญญาณยังบริสุทธิ์ยิ่งกว่า เช่นเดียวกับยาชิงอวี้ที่ซ่งชิงหมิงเคยใช้ มันเป็นสิ่งของวิญญาณชั้นเลิศที่ใช้ช่วยผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณในการทะลวงคอขวดของระดับพลัง

เมื่อเห็นฉือชุนเดาจุดประสงค์ของตนออก ซ่งชิงหมิงจึงยิ้มและพยักหน้าก่อนกล่าวต่อว่า "เป็นเช่นนั้นจริง หลังจากออกจากเขาไป๋หลง ข้าพบว่าในยามฝึกฝนปราณนั้นยากจะก้าวหน้าต่อไปได้อีก ตอนนี้เมื่อกลับมาถึงตลาดกุยอวิ๋นและพอจะมีเวลา จึงอยากจะลองดูว่าตนเองจะสามารถก้าวไปอีกขั้นได้หรือไม่"

"ไม่นึกเลยว่าเวลาไม่ถึง 5 ปี เส้นทางเต๋าของสหายเต๋าซ่งจะก้าวล้ำหน้าข้าไปเสียแล้ว" ฉือชุนกล่าวด้วยความรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย

"ซ่งซานจะทะลวงระดับเข้าสู่ช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณเร็วถึงเพียงนี้ หรือว่าท่านเองก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากปราณ 3 ธาตุเช่นกัน?" ฉินอวี้เหนียงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเมื่อได้ยินว่าซ่งชิงหมิงต้องการแลกศิลาวิญญาณระดับกลางเพื่อทะลวงระดับ

ซ่งชิงหมิงส่ายหน้าอย่างถ่อมตัว "สหายทั้งสองอย่าได้ล้อข้าเล่นเลย การทะลวงเข้าสู่ช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณนั้นมิใช่เรื่องง่ายดายปานนั้น ครั้งนี้ข้าเพียงต้องการลองเสี่ยงดูเท่านั้น คาดว่า 8-9 ส่วนคงไม่อาจทะลวงระดับได้สำเร็จ ขอเพียงทำให้คอขวดคลายตัวลงได้บ้างข้าก็พอใจแล้ว"

"สหายเต๋าซ่งยังเยาว์วัยนัก อย่าได้ร้อนใจไปเลย ยังมีเวลาอีกมากในการทะลวงระดับพลัง ว่าแต่ข้ารู้จักคนอยู่ไม่กี่คนที่พอจะมีศิลาวิญญาณระดับกลางอยู่บ้าง ทว่าสหายเต๋าซ่ง เจ้าควรจะรู้ไว้ว่าในตลาดกุยอวิ๋นแห่งนี้ ศิลาวิญญาณระดับกลาง 1 ก้อน ต้องใช้ศิลาวิญญาณระดับต่ำถึง 110 ก้อนจึงจะแลกเปลี่ยนมาได้"

"สหายเต๋าฉือวางใจเถิด เรื่องนี้ข้าทราบดี หากท่านสามารถช่วยแลกศิลาวิญญาณระดับกลางมาได้ โปรดนำมามอบให้ข้าที่ที่ทำการหน่วยเฟยอวิ๋นในตลาดกุยอวิ๋นได้โดยตรง"

แม้ในท้องตลาดศิลาวิญญาณระดับกลาง 1 ก้อนจะมีมูลค่าเท่ากับศิลาวิญญาณระดับต่ำ 100 ก้อน แต่ศิลาวิญญาณระดับกลางนั้นมีประโยชน์มากกว่าศิลาวิญญาณระดับต่ำมาก ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณสามารถใช้ทะลวงระดับพลัง ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานก็สามารถใช้ศิลาวิญญาณระดับกลางในการฟื้นฟูปราณของตนเองระหว่างการต่อสู้ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

นั่นจึงเป็นเหตุให้ผู้ที่มีศิลาวิญญาณระดับกลางอยู่กับตัวมักจะไม่นำออกมาแลกเปลี่ยนเป็นศิลาวิญญาณระดับต่ำ เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะยอมจ่ายส่วนต่างเพิ่มขึ้น ในตลาดกุยอวิ๋นแห่งนี้จึงเป็นของที่มีราคาแต่หาซื้อไม่ได้

ทั้ง 3 คนพูดคุยกันอย่างออกรสในหอเทียนเฟิงอยู่กว่า 2 ชั่วยาม จนกระทั่งอิ่มหนำสำราญจึงได้แยกย้ายกันไปด้วยความอาลัย

หลังจากออกจากหอเทียนเฟิง ซ่งชิงหมิงก็กลับไปยังที่ทำการหน่วยเฟยอวิ๋นโดยตรง สวี่จื่อเยียนและคนอื่นๆ ยังไม่ได้กลับมาจากเทือกเขาฝูหลุน ซ่งชิงหมิงจึงทำได้เพียงเก็บยาชิงอวี้ไว้ที่พักของตน รอให้พวกเขากลับมาแล้วค่อยส่งมอบให้

ไม่นึกเลยว่าหลังจากรวมตัวกันที่หอเทียนเฟิงเพียงไม่กี่วัน ฉือชุนก็นำศิลาวิญญาณระดับกลางมาให้ซ่งชิงหมิงจริงๆ และยังนำมาให้ถึง 2 ก้อนในคราวเดียว ซึ่งนั่นทำให้ซ่งชิงหมิงดีใจเป็นอย่างยิ่ง

เดิมทีซ่งชิงหมิงเตรียมจะไปสอบถามข่าวคราวเรื่องศิลาวิญญาณระดับกลางจากที่อื่นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ไม่นึกเลยว่าหลังจากพบกับฉือชุน ปัญหานี้จะถูกแก้ไขได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

ซ่งชิงหมิงใช้ศิลาวิญญาณระดับต่ำ 220 ก้อนที่มีอยู่ แลกเปลี่ยนศิลาวิญญาณระดับกลางทั้ง 2 ก้อนนั้นมา

หลังจากได้รับศิลาวิญญาณระดับกลางมาแล้ว ซ่งชิงหมิงที่เดิมทีอยากจะพักผ่อนให้สบายใจอีกสักระยะ ก็จำต้องเริ่มเตรียมตัวทะลวงระดับพลังของตนเอง

การทะลวงจากรวบรวมลมปราณขั้นหกไปสู่รวบรวมลมปราณขั้นเจ็ดนั้นถือเป็นคอขวดใหญ่ ย่อมไม่ใช่เรื่องที่จะทะลวงผ่านไปได้ง่ายๆ ซ่งชิงหมิงจึงต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด

เพื่อเพิ่มโอกาสในการทะลวงระดับให้สำเร็จ ซ่งชิงหมิงจึงยอมไปที่ภูเขากุยอวิ๋นและเสียศิลาวิญญาณไป 10 กว่าก้อน เพื่อเช่าถ้ำบำเพ็ญที่มีพลังวิญญาณหนาแน่นกว่าเดิม

หลังจากใช้ยันต์ทำจิตให้สงบเพื่อปรับสภาพร่างกายให้พร้อม ซ่งชิงหมิงใช้เวลา 3 วันในการค่อยๆ สลายศิลาวิญญาณระดับกลางในมือ โดยอาศัยพลังวิญญาณอันมหาศาลจากศิลาวิญญาณ ซ่งชิงหมิงเริ่มพยายามทะลวงคอขวดในเส้นชีพจรภายในร่างกาย

ทว่าน่าเสียดายที่ซ่งชิงหมิงใช้เวลาไปกว่า 10 วัน สิ้นเปลืองศิลาวิญญาณระดับกลางไป 1 ก้อนและสิ่งของวิญญาณอื่นๆ อีกไม่น้อย แต่เขากลับไม่เพียงแต่ไม่สามารถทะลวงระดับได้สำเร็จ ยังเกือบจะทำให้เส้นชีพจรภายในร่างกายได้รับบาดเจ็บอีกด้วย สุดท้ายทำได้เพียงจบการปิดด่านด้วยความผิดหวังและเดินออกมาจากถ้ำบำเพ็ญ

แม้ในใจเขาจะเตรียมใจไว้ก่อนแล้วว่าการทะลวงเข้าสู่ช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณนั้นมิใช่เรื่องง่าย และผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ก็ไม่อาจทะลวงผ่านได้สำเร็จในครั้งเดียว

แต่ครั้งนี้ซ่งชิงหมิงเตรียมตัวมาอย่างดีและใช้เวลาไปมากมาย พลังวิญญาณที่รวบรวมไว้ในจุดตันเถียนยามทะลวงระดับกลับไม่สามารถพุ่งเข้าสู่เส้นชีพจรได้เลยแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสั่นคลอนคอขวด นั่นทำให้เขารู้สึกหดหู่อยู่ไม่น้อย

หลังจากความพยายามทะลวงระดับล้มเหลวในครั้งนี้ อย่างน้อยเขาต้องใช้เวลาอีกครึ่งปีในการขัดเกลาปราณภายในร่างกายให้มั่นคงเสียก่อน จึงจะสามารถใช้สิ่งของวิญญาณเพื่อทะลวงระดับต่อไปได้ โชคดีที่ซ่งชิงหมิงยังมีศิลาวิญญาณระดับกลางเหลืออยู่อีก 1 ก้อน จึงยังไม่ต้องกังวลเรื่องสิ่งของวิญญาณที่จำเป็นในการทะลวงระดับในตอนนี้

หลังจากออกจากถ้ำบำเพ็ญที่เช่าไว้ ซ่งชิงหมิงก็มายังร้านค้าแห่งหนึ่งในตลาดกุยอวิ๋น โดยตั้งใจจะนำสิ่งของวิญญาณที่มีอยู่บางส่วนออกมาขายเพื่อแลกเป็นศิลาวิญญาณ

การไปเยือนเขาไป๋หลงในครั้งนี้ ประกอบกับการแลกเปลี่ยนศิลาวิญญาณระดับกลางไป 2 ก้อน ทำให้ศิลาวิญญาณของซ่งชิงหมิงร่อยหรอลงไปมาก การทะลวงระดับล้มเหลวในครั้งนี้ทำให้เขารู้ว่าการทะลวงเข้าสู่ช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณนั้นไม่ได้ง่ายดายอย่างที่คิด เพื่อให้การทะลวงระดับในครั้งต่อไปราบรื่น เขาจึงต้องเตรียมตัวให้พร้อมตั้งแต่เนิ่นๆ

หลังจากตกลงราคากับลูกจ้างร้านค้าได้แล้ว ซ่งชิงหมิงก็นำอาวุธวิเศษเหล่านั้นที่ได้มาจากเถี่ยเพ่าและกุ่ยโถว พร้อมกับยันต์ส่วนหนึ่งที่เขามีออกมาทั้งหมด

"รวมทั้งหมดเป็นศิลาวิญญาณ 368 ก้อน ข้าขอคิดให้ท่านเป็น 370 ก้อนไปเลยก็แล้วกัน สหายเต๋า ท่านเห็นว่าอย่างไร"

หญิงวัยกลางคนผู้มีใบหน้ายิ้มแย้มกล่าวขึ้น หลังจากให้ลูกจ้างในร้านนับสิ่งของวิญญาณทั้งหมดที่ซ่งชิงหมิงนำออกมาจนครบถ้วน พร้อมกับเสนอราคาที่ทำให้ซ่งชิงหมิงรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

(จบบทนี้)