บทที่ 77 ต่างฝ่ายต่างวางแผน

บทที่ 77 ต่างฝ่ายต่างวางแผน

เมื่อเห็นเถี่ยเพ่าสิ้นใจตาย กุ่ยโถวก็ตกใจสุดขีด เขาไม่กล้าหยุดอยู่กับที่แม้เพียงครึ่งลมหายใจ รีบควักยันต์เทพเคลื่อนที่ออกมาจากตัวแล้วแปะลงบนขา หวังจะสลัดให้หลุดจากการพัวพันของหุ่นเชิดพยัคฆ์สายฟ้าเพื่อหลบหนีไปให้ไกล

ทว่าหลังจากซ่งชิงหมิงสังหารเถี่ยเพ่าได้ เขาก็คาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้แล้ว ภายใต้การควบคุมอย่างละเอียดถี่ถ้วน หุ่นเชิดพยัคฆ์สายฟ้าพลันมีแสงวิญญาณวาบขึ้น มันปลดปล่อยแสงสายฟ้าอันคมกริบหลายสายไปยังทิศทางที่กุ่ยโถวหมายจะหลบหนี ตัดหน้ากุ่ยโถวจนต้องชะงักฝีเท้าลงทันที

เมื่อเห็นแสงสายฟ้าพุ่งเข้าใส่จากด้านหลัง กุ่ยโถวไม่กล้าใช้ปราณคุ้มกายเข้าต้านรับตรงๆ จึงทำได้เพียงเบี่ยงตัวหลบหลีก ทว่าเพียงแค่ชั่วอึดใจที่เสียไปนั้น ซ่งชิงหมิงก็พุ่งตัวมาถึงเบื้องหน้าของเขา ปิดกั้นเส้นทางหนีไว้อย่างสิ้นเชิง

“สหายเต๋า หยุดมือเถอะ หยุดมือเถอะ พวกเราที่เขาอิงเฉาหลิ่งมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานหนุนหลังอยู่นะ สหายเต๋าก็เป็นคนในโลกบำเพ็ญเพียรที่ท่องไปในเทือกเขาฝูหลุนเช่นกัน ข้าขอเตือนท่านว่าอย่าได้ผูกพยาบาทให้ลึกซึ้งเกินไปเลย

เรื่องในวันนี้เป็นความผิดของพวกเราก่อน สหายเต๋าไว้หน้ากันสักครั้ง ถือว่าเรื่องนี้จบสิ้นกันไป ข้ายินดีสาบานว่าวันนี้ถือเสียว่าไม่เคยพบเจอสหายเต๋า และภายภาคหน้าพวกเราจะไม่มาตามล้างแค้นท่านอย่างแน่นอน”

ซ่งชิงหมิงอยู่ด้านหน้า หุ่นเชิดพยัคฆ์สายฟ้าอยู่ด้านหลัง กุ่ยโถวเห็นว่าตนเองยากจะหลบหนี ใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด น้ำเสียงที่เอ่ยออกมาไม่มีเค้าความเย้ยหยันเหมือนตอนที่รุมล้อมซ่งชิงหมิงอีกต่อไป

จนถึงตอนนี้เขายังคิดไม่ตก ว่าเหตุใดเมื่อครู่ตนเองกับเถี่ยเพ่ายังเป็นดั่งแมวที่กำลังหยอกล้อหนูอย่างซ่งชิงหมิงอยู่เลย แต่เพียงชั่วพริบตา บทบาทของพวกเขากลับสลับกันโดยสิ้นเชิง เถี่ยเพ่ากลายเป็นศพไปแล้ว ส่วนตัวเขาเองก็กลายเป็นหนูที่สิ้นหวัง

เมื่อได้ยินคำขอเจรจาสงบศึกของกุ่ยโถว ซ่งชิงหมิงแสร้งทำเป็นประหลาดใจแล้วเอ่ยขึ้นว่า “เป็นคนของเขาอิงเฉาหลิ่งอีกแล้ว ข้าจะมั่นใจได้อย่างไรว่าหากปล่อยท่านไปในวันนี้ พวกท่านจะไม่กลับมาล้างแค้นข้าในภายหลัง ท่านอย่าได้ใช้เพียงวาจาเปล่ามาหลอกลวงข้าเลย”

“เรื่องนี้สหายเต๋าวางใจได้เต็มที่ ข้าสามารถทำสัญญาโลหิตวิญญาณกับท่านได้ ภายภาคหน้าจะไม่เอ่ยถึงเรื่องวันนี้กับผู้ใดอีก เช่นนี้สหายเต๋าก็คงวางใจได้แล้วกระมัง” เมื่อเห็นซ่งชิงหมิงลังเลหลังจากได้ยินชื่อเขาอิงเฉาหลิ่ง กุ่ยโถวก็รีบกล่าวต่อทันที

“สัญญาโลหิตวิญญาณหรือ ท่านยังมีของเช่นนี้ติดตัวอยู่อีกหรือ ท่านลองนำออกมาให้ข้าดูหน่อยสิ” ซ่งชิงหมิงกล่าวจบก็ค่อยๆ เดินเข้าไปหากุ่ยโถว

กุ่ยโถวเห็นซ่งชิงหมิงดูเหมือนจะคล้อยตามตนแล้ว ใบหน้าก็ค่อยๆ เผยรอยยิ้มออกมา เขาเอื้อมมือหยิบม้วนคัมภีร์สีดำสนิทออกจากถุงเก็บของ หมายจะส่งมอบของชิ้นนี้ให้แก่ซ่งชิงหมิง

ในจังหวะที่กุ่ยโถวเพิ่งหยิบม้วนคัมภีร์สีดำออกมานั้น ซ่งชิงหมิงที่เดินมาถึงเบื้องหน้าเขาก็พลันมีแสงกระบี่พุ่งออกมาจากมือ ฟาดฟันเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็ว หุ่นเชิดพยัคฆ์สายฟ้าที่อยู่ด้านหลังก็ปลดปล่อยแสงสายฟ้าเข้าใส่ด้านหลังของกุ่ยโถวในเวลาเดียวกัน

แม้กุ่ยโถวจะระแวดระวังซ่งชิงหมิงอยู่บ้างและป้องกันการลอบโจมตีจากกระบี่หยกขาวในมือของซ่งชิงหมิงได้ แต่เขาก็ยังถูกแสงสายฟ้าของหุ่นเชิดพยัคฆ์สายฟ้าเข้าเต็มๆ ที่แผ่นหลัง

“เจ้า... เจ้า... ไม่ใช่ตกลงกันแล้วว่าจะทำสัญญาโลหิตวิญญาณ เหตุใดท่านถึงยังทำเช่นนี้”

หลังจากกุ่ยโถวเอ่ยถามด้วยความไม่ยินยอม เขาก็พ่นเลือดออกมาคำโต เซถอยหลังไปกว่า 10 ก้าวแล้วทรุดลงกับพื้น การโจมตีของหุ่นเชิดพยัคฆ์สายฟ้าครั้งนี้ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส เขาไม่คาดคิดเลยว่าซ่งชิงหมิงที่กุมความได้เปรียบไว้ทั้งหมด จะเลือกใช้วิธีลอบโจมตีอย่างไร้ยางอายเช่นนี้

“ข้าไม่รู้จักสัญญาโลหิตวิญญาณอะไรนั่น และวันนี้ก็ไม่มีเวลามานั่งศึกษาเรื่องนี้กับท่าน ข้าว่าไม่ต้องให้ยุ่งยากขนาดนั้นหรอก”

ซ่งชิงหมิงเตะม้วนคัมภีร์สีดำที่ตกอยู่บนพื้นออกไป ใบหน้าไร้อารมณ์ขณะถือกระบี่หยกขาวและนำหุ่นเชิดพยัคฆ์สายฟ้าเดินตรงเข้าไปหากุ่ยโถว

“สหายเต๋า ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย ข้ายินดีมอบถุงเก็บของของข้าให้ เพียงขอให้สหายเต๋าเปิดทางรอดให้ข้าสักครั้ง”

เมื่อเผชิญกับคำอ้อนวอนอย่างจริงใจของกุ่ยโถว ซ่งชิงหมิงไม่ได้เลือกที่จะปล่อยเขาไป สุดท้ายก็ใช้กระบี่ปลิดชีพเขาลง

หลังจากสังหารกุ่ยโถวแล้ว ซ่งชิงหมิงก็ไม่รอช้า รีบกวาดทรัพย์สินจากร่างของทั้งสองคนจนเกลี้ยง จากนั้นซ่งชิงหมิงก็ใช้ปราณในมือ ปล่อยวิชาลูกไฟเผาศพของทั้งสองคนจนมอดไหม้ไม่เหลือซาก

แม้จะจัดการผู้ติดตามทั้งสองคนได้แล้ว แต่ซ่งชิงหมิงก็ไม่กล้าอยู่ที่นี่นานเกินไป หลังจากฟื้นฟูปราณเล็กน้อย เขาก็เลือกทิศทางหนึ่งแล้วออกเดินทางต่อ

ศึกครั้งนี้เขาไม่ได้ชนะมาอย่างง่ายดายนัก แต่เป็นเพราะอีกฝ่ายไม่รู้ว่าเขามีอาวุธวิเศษอย่างร่มเทียนหลัว จึงอาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายกำลังได้ใจแสร้งทำเป็นอ่อนแอ จนทำให้เถี่ยเพ่าเผยช่องโหว่และถูกโจมตีจนตั้งตัวไม่ติด

แม้ทั้งสองคนจะร่วมมือกันได้ดี แต่พลังฝีมือของทั้งคู่ไม่ได้แข็งแกร่งนัก ก่อนจะเกิดศึกใหญ่ เถี่ยเพ่ายังสูญเสียหมีแยกปฐพีซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณไป ซึ่งส่งผลต่อพลังการต่อสู้ของเขาไม่น้อย มิเช่นนั้นต่อให้ซ่งชิงหมิงจะมียันต์ระดับสูงเป็นไพ่ตายเพื่อรับประกันว่าจะหนีรอดไปได้ ก็คงไม่อาจสังหารทั้งสองคนกลับมาได้ง่ายดายเช่นนี้

ครึ่งวันต่อมา ซ่งชิงหมิงที่เหนื่อยล้ามาตลอดทางก็มาถึงภูเขาสูงลูกหนึ่ง เขาตั้งที่พักชั่วคราวข้างก้อนหินสีเขียวขนาดใหญ่ เตรียมจะพักผ่อนที่นี่สักคืน

หลังจากเดินทางติดต่อกันครึ่งวันและเห็นว่าไม่มีใครติดตามมา ซ่งชิงหมิงก็ค่อยๆ คลายความระแวดระวังในใจลง

หลังจากบริโภคข้าววิญญาณเพื่อเติมเต็มปราณของตนเอง ซ่งชิงหมิงก็อาศัยแสงจันทร์เดินขึ้นไปบนก้อนหินสีเขียวขนาดใหญ่นั้น

ภายใต้แสงจันทร์อันกระจ่างและสายลมหนาวเย็น ซ่งชิงหมิงพยายามสงบจิตใจที่ยังคงตื่นตระหนกของตนเองลง

ในโลกบำเพ็ญเพียรที่เขายังดูอ่อนหัด แม้จะมีประสบการณ์ต่อสู้เป็นตายมาบ้าง แต่ครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาลงมือสังหารคนด้วยตนเอง

ต่างจากสัตว์อสูรที่เขาเคยสังหาร แม้การสังหารคนทั้งสองจะเป็นสิ่งที่เขาถูกบีบบังคับให้ทำ แต่ความรู้สึกหลังจากสังหารเผ่าพันธุ์เดียวกัน ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอยู่ลึกๆ

หากจะว่าไปแล้ว พวกโจรเขาอิงเฉาหลิ่งเหล่านี้ถือเป็นคู่ปรับของเขาจริงๆ สมัยอยู่ที่อำเภอชิงเหอ ซ่งชิงหมิงก็เคยถูกพวกมันไล่ล่าจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด ไม่นึกเลยว่าพอมาถึงตลาดกุยอวิ๋นจะมาพบเจอพวกมันอีกครั้ง

หลังจากผ่านไปนาน ซ่งชิงหมิงก็หยิบม้วนคัมภีร์สีดำสนิทนั้นออกมา ม้วนคัมภีร์นี้คือสิ่งที่กุ่ยโถวเรียกว่าสัญญาโลหิตวิญญาณ สุดท้ายซ่งชิงหมิงก็เก็บมันไว้เช่นกัน

หลังจากวางม้วนคัมภีร์สีดำไว้ห่างจากตัวพอสมควร ซ่งชิงหมิงก็ใช้วิชาควบคุมวัตถุหมายจะเปิดม้วนคัมภีร์นี้ ทว่าหลังจากม้วนคัมภีร์สีดำถูกเปิดออก กลับมีลูกบอลสีเงินขนาดเล็กกระเด็นออกมา

เมื่อลูกบอลสีเงินลอยขึ้นไปในอากาศ มันก็วาบแสงสีเงินออกมาและปลดปล่อยแสงอันเจิดจ้า ซ่งชิงหมิงรีบหลับตาลงทันที ทันใดนั้นได้ยินเสียง “ตูม!” ดังสนั่น หลังจากซ่งชิงหมิงลืมตาขึ้น ก็เห็นว่าลูกบอลสีเงินนี้รวมถึงม้วนคัมภีร์สีดำถูกระเบิดจนแหลกละเอียด

“เป็นไปตามที่คิดไว้จริงๆ!”

สองวันต่อมา ณ ภูเขาร้างแห่งหนึ่ง ซ่งชิงหมิงกำลังจัดแจงสิ่งของวิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่กองหนึ่ง

ในบรรดาสิ่งของวิญญาณเหล่านี้ ไม่เพียงแต่มีอาวุธวิเศษเท่านั้น ยังมียาเม็ด ยันต์ คัมภีร์วิชา และของใช้ทั่วไปในโลกบำเพ็ญเพียรอีกหลากหลายชนิด ที่มุมหนึ่งยังมีศิลาวิญญาณระดับต่ำหลากสีสันกองรวมกันอยู่

กุ่ยโถวและเถี่ยเพ่าต่างใช้ถุงเก็บของระดับต่ำเช่นเดียวกับซ่งชิงหมิง ครั้งนี้ซ่งชิงหมิงใช้เวลาไม่ถึง 2 วัน ก็สามารถปลดล็อกปราณที่ทั้งสองคนตั้งไว้บนถุงเก็บของได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเทียบกับถุงเก็บของของหลิวเทียนหลงที่เขาเคยเก็บได้ ของของคนสองคนนี้ดูขัดสนกว่ามาก นอกจากอาวุธวิเศษที่พวกเขาใช้แล้ว ก็มีเพียงสิ่งของวิญญาณระดับต่ำที่ไม่มีค่ามากนัก แม้แต่ยันต์ทั่วไปก็มีอยู่ไม่กี่ใบ

ศิลาวิญญาณของทั้งสองคนรวมกันแล้วยังไม่ถึง 100 ก้อน ทำให้ซ่งชิงหมิงที่เต็มไปด้วยความคาดหวังก่อนจะเปิดถุงเก็บของรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

(จบบทนี้)