บทที่ 25 ซอมบี้ล้างแค้น

เมื่อเห็นว่าตนเองยังคงอยู่ในเกี้ยวกระดาษที่คุ้นเคย จางเฉินก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ในใจก็ยังหวาดหวั่นไม่หาย

“ฟู่~ ภาพลวงตานั่นร้ายกาจจริง ๆ ไม่คิดเลยว่าตัวข้าเองจะกลายเป็นจุดอ่อนด้วย ดูเหมือนต้องรีบรวบรวมวัสดุให้ครบ แล้วเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นคนกระดาษเสียที!”

หัวใจของจางเฉินที่กำลังค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นหัวใจกระดาษ ยิ่งเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและเร่งรีบ

แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังไม่คลายความระวัง

เพราะบางที... ตอนนี้เขาอาจยังติดอยู่ในภาพลวงตาก็ได้

ภายใต้แสงจันทร์

ศพซอมบี้ชุดแดงและแม่สื่อหนูต่างนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น

ส่วนเหล่าคนกระดาษกำลังพุ่งเข้าหาเจ้าสาวผีอย่างดุเดือด

นี่เองคือเหตุผลที่เจ้าสาวผีเลิกใช้ภาพลวงตา

เพราะหากยังใช้ต่อไป นางคงสร้างฉากหลอกลวงใหม่ ๆ เพื่อทำให้จางเฉินสับสนได้อีกเรื่อย ๆ

เมื่อเห็นคนกระดาษพุ่งเข้ามา

เจ้าสาวผีเผยสีหน้าเศร้าสร้อย น้ำตาเอ่อคลอ

“ท่านพี่... เราเคยเป็นสามีภรรยากัน ขอไว้ชีวิตข้าเถิด”

ด้วยรูปลักษณ์งดงามราวเทพธิดา

ใครก็ตามที่ได้เห็นคงอดสงสารไม่ได้

น่าเสียดาย...

คนที่นางกำลังเผชิญอยู่คือจางเฉิน

จางเฉินนั่งอยู่ภายในเกี้ยว ม่านเกี้ยวบังสายตาเอาไว้จนมองไม่เห็นนางเลยแม้แต่น้อย

ราวกับไม่ได้ยินคำวิงวอนเหล่านั้น

“ท่านพี่... ใจดำถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

เมื่อเห็นคนกระดาษใกล้จะชนเกี้ยวเจ้าสาว

ใบหน้าของนางก็ซีดเผือด พลางร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว

ตูม!

เกี้ยวเจ้าสาวแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

“อ๊าก!”

เจ้าสาวผีร้องลั่นก่อนหันหลังหนี

แต่คนกระดาษยังคงไล่ล่าไม่หยุด

ดูเหมือนว่านอกจากภาพลวงตาแล้ว

เจ้าสาวผีจะไม่มีความสามารถด้านการต่อสู้ที่โดดเด่นเลย

หรืออย่างน้อยก็ไม่มีวิธีจัดการกับคนกระดาษเหล่านี้

ทำได้เพียงวิ่งหนีอย่างสิ้นหวัง

ภายใต้การไล่ล่าอย่างต่อเนื่อง

ชุดเจ้าสาวสีแดงของนางขาดวิ่น เสื้อผ้าฉีกกระจาย เผยผิวขาวเนียนออกมาหลายส่วน

ชวนให้ผู้พบเห็นใจอ่อนยิ่งนัก

หากเป็นบุรุษทั่วไป

คงไม่มีใครลงมือสังหารหญิงงามเช่นนี้ได้

ทว่า...

คนกระดาษไร้อารมณ์ความรู้สึก

ส่วนจางเฉินก็มองไม่เห็นอะไรเลยจากภายในเกี้ยว

ในที่สุด

เจ้าสาวผีก็เลิกเสแสร้ง

ใบหน้างดงามบิดเบี้ยวด้วยความแค้น

“ทำไมเจ้าต้องฆ่าข้าด้วย?! ปล่อยข้าไปเถอะ! อยากได้อะไรข้าจะให้ทั้งหมด!”

จางเฉินยังคงไม่ตอบสนอง

ร่างของเจ้าสาวผีเริ่มเลือนรางลงเรื่อย ๆ

ก่อนสลายหายไป นางส่งเสียงคำรามอย่างอาฆาต

“สามีของข้าจะต้องล้างแค้นให้ข้า! เจ้าจะต้องตายอย่างน่าอนาถ!”

หลังจากคนกระดาษนำดวงวิญญาณของเจ้าสาวผีและหนังของปีศาจหนูมาส่ง

จางเฉินจึงโล่งใจอย่างแท้จริง

“ยกเกี้ยว!”

เมื่อจัดการผีทั้งสองตนเรียบร้อยแล้ว

เขาก็ตั้งใจจะออกตามหาวิญญาณตนอื่นต่อ

ก่อนหน้านี้เขาส่งคนกระดาษน้อยหลานไปล่วงหน้าแล้ว

ตอนนี้เพียงตามร่องรอยความเชื่อมโยงระหว่างตนกับคนกระดาษไปก็พอ

ภายในสุสานขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

เสียงคำรามโกรธเกรี้ยวดังสนั่นขึ้นมา

“ใคร?! ใครฆ่าภรรยาที่รักของข้า?!”

“ข้าจะฆ่ามัน! ฉีกร่างมันเป็นชิ้น ๆ แล้วใช้บูชายัญให้ภรรยาของข้า!”

“ผู้พิทักษ์ของข้า... จงตื่นขึ้นมา!”

พื้นดินสั่นสะเทือน

ศพจำนวนมากคลานขึ้นมาจากใต้ดิน

พวกมันสวมเกราะเก่าขาด ถือดาบผุพัง

อ้าปากเผยเขี้ยวแหลม

พ่นกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรง

ดวงตาสีเขียวเรืองแสงในความมืด

ทั้งหมดคือซอมบี้

มีจำนวนไม่น้อยกว่าสามสิบตัว!

อีกด้านหนึ่ง

คนกระดาษน้อยหลานยืนอยู่ท่ามกลางความมืดอย่างเงียบงัน

หากไม่สังเกตดี ๆ ก็คงคิดว่าเป็นเพียงคนกระดาษธรรมดา

บนใบหน้ามีรอยยิ้มประหลาดติดอยู่ตลอดเวลา

ห่างออกไปราวร้อยเมตร

มีสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งกำลังกินอาหาร

มันหัวโต หางสั้น สูงกว่าหนึ่งจั้ง

นี่คือ “ซานขุย” หรือปีศาจภูเขา

สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งจนสามารถฉีกเสือหรือเสือดาวเป็นชิ้น ๆ ได้

กินเนื้อเป็นอาหาร

ชอบจับคนกินเป็นครั้งคราว

และกลัวเสียงไม้ไผ่แตกจากไฟ

เวลานี้

ซานขุยกำลังฉีกกินเสือดาวตัวหนึ่ง

เลือดสดไหลอาบทั่วปาก

เศษเนื้อร่วงลงมาจากเขี้ยวไม่หยุด

ส่วนกระดาษนำทางก็ตกอยู่ข้างตัวมัน

เปื้อนเลือดสีแดงฉาน

หลังจากกินจนหมด

ซานขุยก็ลุกขึ้นเดินจากไป

แต่น้อยหลานยังคงยืนอยู่ที่เดิม

เพราะคำสั่งของมันคือ

“ตามกระดาษไป”

และกระดาษไม่ได้เคลื่อนไหว

ดังนั้นมันจึงไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว

โชคดีที่กระดาษเปื้อนเลือดเสือดาวจนหนัก

ไม่เช่นนั้นหากถูกลมพัดปลิวไป

คนกระดาษอาจเดินตามไปไกลแล้ว

หลังจากผ่านไปนาน

จางเฉินก็มาถึงในที่สุด

“หยุดเกี้ยว!”

เขาเปิดม่านเกี้ยว มองป่าเขาที่มืดมิดเบื้องหน้า ก่อนขมวดคิ้ว

“ปีศาจภูเขาอยู่ไหน?”

วิชาโปรยกระดาษชี้ทางไม่น่าจะผิด

ดังนั้นอีกฝ่ายคงซ่อนตัวอยู่ หรือไม่ก็เพิ่งจากไปไม่นาน

เขาหันไปมองน้อยหลาน

“ไปเอากระดาษที่เจ้าตามอยู่มาให้ข้าดู”

ไม่นาน

น้อยหลานก็นำกระดาษที่เปื้อนเลือดกลับมา

จางเฉินแตะกระดาษซึ่งยังชุ่มเลือดอยู่

ทันทีที่สัมผัส

เขาก็รู้ว่าปีศาจภูเขาเพิ่งจากไปไม่นาน

แต่เขาไม่อยากเสียเลือดเพิ่มเพื่อใช้วิชาตามหา

“มันคงยังอยู่แถวนี้ ไปค้นหาให้ทั่วบริเวณ”

เมื่อได้รับคำสั่ง

คนกระดาษรอบ ๆ ก็พุ่งทะยานออกไป

กลายเป็นเงาพร่ามัวหายเข้าสู่ความมืด

มองตามเหล่าคนกระดาษ

จางเฉินพึมพำเบา ๆ

“หากพวกมันมีสติปัญญา ข้าคงไม่ต้องลงมือทุกเรื่องเอง”

“เมื่อรวบรวมเศษกระดาษครบและกลายเป็นคนกระดาษแล้ว คงต้องช่วยพวกมันเก็บเศษกระดาษบ้าง”

เมื่อนึกถึงวันที่คนกระดาษรอบตัวสามารถพูดคุยกับเขาได้

จางเฉินก็อดยิ้มไม่ได้

ไม่นานนัก

เสียงคำรามสะเทือนป่าก็ดังขึ้น

“เร็ว! ไปทางนั้น!”

จางเฉินรีบสั่งการผ่านความเชื่อมโยงกับคนกระดาษ

ส่งพวกมันทั้งหมดไปยังทิศทางต้นเสียง

ไม่นาน

เขาก็พบซานขุย

เวลานี้ปีศาจภูเขากำลังจับแขนคนกระดาษตัวหนึ่งไว้

พยายามฉีกแขนออกจากร่าง

ตัวคนกระดาษได้รับการเสริมพลังด้วยอาคม

ทำลายได้ยากยิ่ง

ยิ่งฉีกไม่ขาด

ซานขุยก็ยิ่งโมโห

มันคำรามพร้อมออกแรงสุดกำลัง

ราวกับไม่ฉีกคนกระดาษให้ขาดจะไม่ยอมเลิก

แต่เมื่อคนกระดาษตัวอื่น ๆ มาถึง

สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปทันที

เพราะคนกระดาษนั้น...

ชอบรุมอยู่แล้ว!

พวกมันใช้ฝ่ามือดุจคมมีด

ฟันใส่ซานขุยจากทุกทิศทาง

ไม่นาน

ร่างของปีศาจภูเขาก็เต็มไปด้วยบาดแผล

ด้วยความเจ็บปวด

มันจำต้องปล่อยคนกระดาษในมือ

แล้วหันมารับมือศัตรูรอบด้าน

ภายใต้การรุมโจมตี

บาดแผลของมันเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

เรี่ยวแรงก็ค่อย ๆ ลดลง

เมื่อคิดจะหนี

ก็สายเกินไปแล้ว

เพราะถูกคนกระดาษล้อมเอาไว้ทุกด้าน

ไม่นาน

ซานขุยก็ล้มลงกับพื้นพร้อมเสียงคร่ำครวญ

เนื้อและกระดูกถูกฟันแยกออกทีละส่วน

จนสิ้นใจในที่สุด

จางเฉินมองซากปีศาจภูเขาอย่างพึงพอใจ

“หนังงูปีศาจถูกทำเป็นกระดาษไปแล้ว แม้จะยังไม่สมบูรณ์”

“ตอนนี้ข้ามีหนังปีศาจพังพอน หนังปีศาจหนู วิญญาณเจ้าสาวผี รวมถึงผงกระดูกของเหล่าภูตผีปีศาจเหล่านี้”

“น่าจะทำกระดาษพิเศษได้อีกแผ่นแล้ว”

ผลลัพธ์ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

ทำให้เขาพึงพอใจอย่างมาก

แต่สิ่งที่จางเฉินไม่รู้ก็คือ

ในขณะนั้นเอง

ซอมบี้กว่าสามสิบตนได้มาถึงบริเวณเกี้ยวเจ้าสาวที่แตกพังแล้ว

“ใครฆ่าภรรยาที่รักของข้า?!”

เสียงคำรามเปี่ยมด้วยความแค้นดังขึ้น

ซอมบี้ตนนี้น่าจะเคยเป็นแม่ทัพมาก่อน

เกราะบนร่างยังคงสภาพดีกว่าซอมบี้ตัวอื่น

และยังพอมองเห็นความสง่างามน่าเกรงขามในอดีตได้

สิ่งที่แตกต่างจากซอมบี้ทั่วไปมากที่สุดคือ

มันมีสติปัญญาชัดเจน

ไม่ได้ถูกขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียว

ต้องรู้ว่าซอมบี้ไร้วิญญาณ

การถือกำเนิดสติปัญญาจึงเป็นเรื่องยากยิ่ง

แม่ทัพซอมบี้สูดดมกลิ่นในอากาศ

แสงสีแดงในดวงตายิ่งลุกโชน

“ข้ายังได้กลิ่นมนุษย์อยู่...”

“พวกมันกำลังไปทางนั้น!”

“ตามข้ามา!”

“ข้าจะฆ่าพวกมันด้วยมือของข้าเอง!”

ภายใต้การนำของแม่ทัพซอมบี้

กองทัพซอมบี้มากกว่าสามสิบตนพุ่งตรงไปยังตำแหน่งของจางเฉินอย่างรวดเร็ว...