บทที่ 24 มายาลวงตา
บทที่ 24 มายาลวงตา
จางเฉินเตือนตัวเองอยู่ในใจเงียบ ๆ
“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ไม่ว่าจะเห็นอะไร ข้าต้องไม่สนใจมัน!”
ตัวเขาเองก็ถือเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภาพลวงตาเช่นกัน
หลังจากใช้ชีวิตอยู่ในโลกแห่งความฝันอันหรูหราฟุ่มเฟือยมานาน
เขารู้ดีว่า
ตราบใดที่ไม่สนใจสิ่งใดเลย
อิทธิพลของภาพลวงตาจะลดลงถึงขีดสุด
แน่นอนว่า
ถึงจะไม่ขยับตัวก็ใช่ว่าจะปลอดภัย
เพราะอันตรายอาจมาหาถึงที่ได้เช่นกัน
แต่จางเฉินแตกต่างจากคนอื่น
เขามีตุ๊กตากระดาษสี่ตัวที่ไม่ได้รับผลกระทบจากภาพลวงตา
คอยหามเกี้ยวและคุ้มกันอยู่ตลอด
ดังนั้นสำหรับเขา
การนั่งนิ่ง ๆ คือทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด
“ท่านพี่...”
“วันนี้เป็นวันเข้าหอของพวกเรา”
“ค่ำคืนฤดูใบไม้ผลิช่างมีค่าดั่งทองพันตำลึง”
“พวกเรา...พักผ่อนกันเถิด...”
เสียงของเจ้าสาวผีค่อย ๆ เบาลง
ใบหน้างดงามแดงระเรื่อ
ดูเขินอายและมีเสน่ห์จนยากจะละสายตา
หัวใจของจางเฉินเต้นแรง
แต่เขายังคงนิ่งเงียบ
ไม่ตอบสนองแม้แต่น้อย
เมื่อเห็นว่าจางเฉินไม่ขยับ
เจ้าสาวผียิ่งหน้าแดงกว่าเดิม
“ท่านพี่...”
“หรือว่าต้องให้ข้าเป็นฝ่ายเริ่มก่อน?”
ยังคงไร้เสียงตอบรับ
เจ้าสาวผีกัดริมฝีปากเบา ๆ
ก่อนจะค่อย ๆ ถอดเสื้อผ้าของตน
ชุดแต่งงานสีแดงร่วงลงสู่พื้น
เผยให้เห็นเสื้อชั้นใน
กระดุมถูกปลดออกทีละเม็ด
เผยให้เห็นเสื้อในสีแดงลายเป็ดแมนดารินคู่รัก
รวมถึงผิวขาวราวหิมะที่เย้ายวนใจ...
หากเป็นคนทั่วไป
มีหญิงงามเช่นนี้อยู่ตรงหน้า
คงยากจะอดใจไหว
แต่จางเฉินซึ่งเย็นชามาตั้งแต่เด็ก
กลับสามารถข่มใจไว้ได้
เขาหลับตาลง
นั่งนิ่งราวกับท่อนไม้
ดั่งคำกล่าว
“ไม่เห็น ก็ไม่หวั่นไหว”
เจ้าสาวผีไม่ยอมแพ้
นางเริ่มกระซิบข้างหูจางเฉิน
“ท่านพี่ ข้าถอดหมดแล้ว”
“ท่านแค่ลืมตาขึ้นมาดูก็พอ...”
“ท่านพี่ ถอดเสื้อผ้าของท่านด้วยสิ”
“ข้ากำลังรอท่านอยู่...”
“หรือว่าท่านไม่ชอบข้า?”
“ฮือ...ฮือ...”
“หรือว่าข้าหน้าตาไม่งดงาม?”
“มองข้าสิ...”
น้ำเสียงของนางแปรเปลี่ยนไปเรื่อย ๆ
บางครั้งหยิ่งผยอง
บางครั้งเย้ายวน
บางครั้งเย็นชา
บางครั้งอ่อนโยน
บางครั้งหวานละมุน
บางครั้งร้องไห้สะอึกสะอื้น
เสน่ห์นับพันรูปแบบ
ยั่วยวนจนคนฟังอดสงสารไม่ได้
แต่จางเฉินยังคงท่องในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“นี่คือภาพลวงตา...”
“นี่คือภาพลวงตา...”
“นี่คือภาพลวงตา...”
เมื่อเห็นว่าไม่ได้ผล
เจ้าสาวผีจึงเปลี่ยนวิธีอีกครั้ง
ไม่นาน
เสียงครางแผ่วเบาก็ดังขึ้น
“อา...”
“ร้อนเหลือเกิน...”
“ท่านพี่...ท่านพี่...”
“รีบมาหาข้าสิ...”
“อื้อ...”
“อา...”
แม้เสียงเหล่านั้นจะทำให้จางเฉินรู้สึกร้อนวูบวาบ
แต่โชคดีที่เขาไม่ค่อยรู้เรื่องระหว่างชายหญิงนัก
จึงยังคงอดทนได้
หลังจากร้องครางอยู่พักใหญ่
เจ้าสาวผีก็พบว่าจางเฉินยังไม่สะทกสะท้าน
จึงเปลี่ยนเป็นร้องไห้สะอึกสะอื้น
ราวกับถูกทอดทิ้ง
ถูกรังแก
เสียใจและคับแค้นใจถึงที่สุด
ผู้ฟังย่อมสะเทือนใจ
ผู้เห็นย่อมน้ำตาซึม
หากเป็นคนทั่วไป
เห็นหญิงสาวงดงามบอบบางเช่นนี้ร้องไห้
คงอดรู้สึกผิดไม่ได้
แต่จางเฉินยังคงท่องซ้ำ
“นี่คือภาพลวงตา...”
“นี่คือภาพลวงตา...”
“นี่คือภาพลวงตา...”
เมื่อวิธีเดิมใช้ไม่ได้
ภาพลวงตาจึงเปลี่ยนไปอีกครั้ง
ทันใดนั้น
เสียงกรีดร้องดังขึ้นจากภายนอก
เสียงวิ่งหนีอย่างอลหม่าน
เสียงข้าวของแตกกระจาย
“โจรมาแล้ว!”
“หนีเร็ว!”
“ฆ่าคนแล้ว!”
“อ๊าก!”
...
เจ้าสาวผีตกใจจนหน้าซีด
“โจรมาแล้ว!”
“พวกเรารีบหนีกันเถอะ!”
จางเฉินไม่ตอบ
เจ้าสาวผีน้ำตาคลอ
“ท่านพี่!”
“รีบหนีเถอะ!”
“ท่านพี่!”
จางเฉินยังคงนั่งนิ่ง
“ลูกเอ๋ย!”
“พาเจ้าสาวหนีไป!”
เสียงกรีดร้องดังมาจากนอกบ้าน
“พ่อ!”
“เป็นเสียงพ่อ!”
เจ้าสาวผีร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนก
“ท่านพี่!”
“พ่อถูกพวกโจรฆ่าแล้ว!”
“รีบหนีเถอะ!”
“ฮือ...”
จากนั้นเสียงอีกเสียงก็ดังขึ้น
“ลูกเอ๋ย!”
“รีบหนี!”
“ไม่ต้องสนใจพ่อแม่!”
“พ่อจะขวางพวกมันไว้เอง!”
“ยายแก่! ปล่อยข้า!”
ฉึก!
“อ๊าก!”
เจ้าสาวผีร้องไห้หนักกว่าเดิม
“เป็นแม่!”
“เสียงแม่!”
“ท่านพี่ พวกเรารีบหนีกันเถอะ!”
จางเฉินกำหมัดแน่น
กัดฟันจนกรามสั่น
เขาไม่คิดว่าภาพลวงตาจะมีลูกเล่นมากมายถึงเพียงนี้
เกือบจะเผลอใจไปแล้ว
แต่ด้วยความเข้าใจเรื่องภาพลวงตา
เขารู้ดีว่า
บ้านหลังนี้ก็คือเกี้ยว
หากออกจากบ้าน
ก็เท่ากับออกจากเกี้ยว
ดังนั้นเขาห้ามออกไปเด็ดขาด
ยิ่งไปกว่านั้น
โจรที่เขาเห็นภายนอก
อาจเป็นตุ๊กตากระดาษของตัวเอง
ส่วนญาติพี่น้องที่ถูกฆ่า
อาจเป็นศพเดินได้ฝ่ายตรงข้ามก็เป็นได้
คนส่วนใหญ่เมื่อเผชิญสถานการณ์เช่นนี้
ไม่หนีก็ฆ่า
สุดท้ายกลับพบว่าฆ่าพวกเดียวกันเอง
และถูก “ญาติพี่น้อง” แทงข้างหลัง
แน่นอน
ไม่มีอะไรแน่นอนเสมอไป
บางทีฝ่ายตรงข้ามอาจคาดเดาความคิดของคุณไว้แล้ว
แล้วจงใจทำตรงกันข้าม
เพื่อหลอกให้คุณตาย
ดังนั้น
การนั่งเฉย ๆ จึงปลอดภัยที่สุด
หากเป็นคนอื่น
ต่อให้นั่งนิ่ง
ฝ่ายตรงข้ามก็คงพุ่งเข้ามาถึงในบ้าน
แสดงฉากโจรไล่ฆ่าญาติพี่น้องต่อหน้า
คนในครอบครัวเลือดท่วมตัว
บาดเจ็บสาหัส
วิ่งเข้ามาขอความช่วยเหลือ
ขณะที่โจรตามมาติด ๆ
คนที่ร้องขอความช่วยเหลือ
อาจเป็นศัตรู
ส่วนโจรที่ไล่ตาม
อาจเป็นพวกเดียวกันที่มาช่วยเหลือ
แต่จางเฉินมีตุ๊กตากระดาษสี่ตัวคุ้มกันอยู่
ตราบใดที่ไม่ออกจากเกี้ยว
เขาก็แทบจะปลอดภัยแน่นอน
แม้ถึงตอนนี้
เจ้าสาวผีก็ยังไม่ยอมแพ้
ฉึก!
“อ๊าก!”
ปัง! ปัง! ปัง!
เสียงทุบประตูดังสนั่น
“เปิดประตู!”
“ช่วยพวกเราด้วย!”
“อ๊าก!”
...
ภายนอก
จางเฉินได้ยินเสียงร้องของญาติและเพื่อนฝูง
พวกเขากำลังเคาะประตูและหน้าต่างขอความช่วยเหลือ
โจรกำลังสังหารพวกเขาอย่างโหดเหี้ยม
เลือดสาดกระเซ็นใส่หน้าต่าง
จนกลายเป็นสีแดงฉาน
เสียงกรีดร้อง
เสียงทุบประตู
เสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งของโจร
ผสมกันเป็นภาพแห่งความสิ้นหวัง
เลือดค่อย ๆ ไหลลงมาตามบานประตูและหน้าต่าง
ทุกสิ่งล้วนกระตุ้นประสาทสัมผัสของจางเฉิน
ในที่สุด
เสียงสังหารก็ค่อย ๆ เงียบลง
แต่จางเฉินยังไม่ขยับ
คำเตือนในใจ
เปลี่ยนจากการท่องเงียบ ๆ
กลายเป็นการตะโกน
“นี่คือภาพลวงตา!”
“นี่คือภาพลวงตา!”
“นี่คือภาพลวงตา!”
เขาคิดว่าทุกอย่างจบแล้ว
แต่ภาพลวงตากลับเปลี่ยนอีกครั้ง
ภายนอกมีลมหนาวพัดหวิว
เสียงร่ำไห้ดังระงม
ราวกับผีร้องและหมาป่าหอน
เงาร่างโปร่งใสลอยไปมานอกหน้าต่าง
“ลูกเอ๋ย...”
“ข้าคือพ่อของเจ้า...”
“เหตุใดเจ้าจึงไม่ช่วยข้า?”
“เหตุใดไม่ฆ่าโจรพวกนั้นเพื่อแก้แค้นให้ข้า?!”
“ลูกเอ๋ย...”
“ข้าคือแม่ของเจ้า...”
“ข้าเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อรั้งพวกโจรไว้”
“เหตุใดเจ้าจึงไม่หนี?!”
“เจ้ามองคนตายโดยไม่ช่วย!”
“ใจเจ้าช่างโหดร้าย!”
“พวกเราตายกันหมดแล้ว!”
“เหตุใดเจ้ายังไม่ตายอีก?!”
อ๊า...
ฮือ...
จางเฉินเหงื่อท่วมตัว
แต่ยังคงตะโกนในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“นี่คือภาพลวงตา!”
“นี่คือภาพลวงตา!”
“นี่คือภาพลวงตา!”
บางครั้ง
ถึงจะรู้ว่าเป็นภาพลวงตา
แต่เมื่อได้ยินเสียงร้องไห้ของคนที่รัก
ก็ยังยากจะทนรับแรงทรมานในใจได้
ทว่า
จางเฉินก็ยังอดทนผ่านมาได้
ส่วนหนึ่งก็เพราะนิสัยเก็บตัวโดดเดี่ยวที่ติดตัวมาตั้งแต่เด็ก
“ท่านพี่...”
“ช่างใจร้ายเหลือเกิน...”
เสียงเย็นเยียบของเจ้าสาวผีดังขึ้นอีกครั้ง
จางเฉินยังคงไม่ตอบ
“เฮ้อ...”
เจ้าสาวผีถอนหายใจยาว
จากนั้นภาพลวงตาก็ค่อย ๆ สลายไปทีละน้อย
เดิมที
เมื่อเห็นว่าร่างกายของจางเฉินอ่อนแอ
นางคิดจะดูดพลังชีวิตของเขาจนตาย
แต่กลับไม่สำเร็จ
จากนั้นจึงพยายามหลอกให้เขาออกจากเกี้ยว
ก็ล้มเหลวอีก
สุดท้าย
นางหวังจะทำให้จางเฉินรู้สึกผิด เจ็บปวด และถูกทรมานทางจิตใจ
แต่สุดท้าย...
ก็ยังไม่อาจสั่นคลอนเขาได้เลยแม้แต่น้อย।