บทที่ 20 ตายแล้วกลายเป็นผี
บทที่ 20 ตายแล้วกลายเป็นผี
หัวหน้าโจรที่เหลือลมหายใจรวยริน ถูกหญิงสาวฟันซ้ำอีกครั้งจนสิ้นใจ แต่เธอกลับคลุ้มคลั่ง ใช้มีดสับศพของเขาอย่างไม่หยุดยั้ง
จนกระทั่งเรี่ยวแรงหมดสิ้น ยกมีดไม่ขึ้นอีกต่อไป ร่างกายจึงทรุดลงกับพื้น
ส่วนหัวหน้าโจรนั้น กลายเป็นเพียงกองเนื้อเละที่แทบแยกไม่ออกว่าเคยเป็นมนุษย์
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ หญิงสาวก็ปิดหน้าแล้วร้องไห้อย่างขมขื่น น้ำตาไหลออกจากซอกนิ้ว หยดลงบนแก้ม ปะปนกับเลือดบนพื้น
เธอเสียใจเหลือเกิน
เสียใจที่ไม่ฟังคำเตือนของพ่อแม่
เสียใจที่ดื้อรั้นเอาแต่ใจตัวเอง
เสียใจที่หนีตามคนรักไป
ตอนนี้พ่อกับแม่คงโกรธเธอมากแน่ ๆ และคงส่งคนออกตามหาทั่วทุกแห่ง
พวกท่านคงเป็นห่วงเธอมาก เพราะหายตัวไปนานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว
หญิงสาวเริ่มคิดถึงบ้าน คิดถึงพ่อแม่
“ฉันจะปล่อยให้พ่อแม่เป็นห่วงไม่ได้... ฉันอยากกลับบ้าน... อยากกลับบ้าน...”
เธอลุกขึ้นอย่างโซซัดโซเซ แล้วเดินลงจากภูเขา
...
เย็นวันถัดมา จางเฉินตื่นขึ้น
เมื่อคืนเขานอนหลับสบายมาก
จางเฉินลุกจากเตียงอย่างอาลัย
“ไม่รู้ว่าเมื่อไรจะได้นอนเตียงอีก”
เดิมทีเขาคิดจะให้ตุ๊กตากระดาษช่วยหามเตียงติดตัวไปด้วย แต่พอคิดดูดี ๆ แล้วก็ล้มเลิกความคิดนั้น
จากนั้นจึงสั่งให้ตุ๊กตากระดาษออกไปหาอาหาร เตรียมกินให้อิ่มก่อนจะไปตามหาปีศาจงูที่ภูตพังพอนเคยพูดถึง
...
ขณะเดียวกัน
ก่อนฟ้ามืด หญิงสาวก็มาถึงบ้านในที่สุด
จวนตระกูลหลิว
เมื่อเห็นประตูและป้ายจวนที่คุ้นเคย หญิงสาวก็รีบเคาะประตูอย่างตื่นเต้น
“ปัง ๆ ๆ! ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้ากลับมาแล้ว! ปัง ๆ ๆ!”
ไม่นาน บ่าวรับใช้ก็เปิดประตูออกมา
“ใครกัน ตะโกนอยู่หน้าประตู?”
“ข้าเอง! รีบไปบอกท่านพ่อกับท่านแม่ว่าข้ากลับมาแล้ว!”
ในใจหญิงสาวเต็มไปด้วยความดีใจและความเศร้าปะปนกัน
บ่าวรับใช้จ้องมองหญิงสาวมอมแมมตรงหน้าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเบิกตากว้าง
“คุณหนูใหญ่?”
“ใช่ ข้าเอง!”
หญิงสาวพยักหน้าแรง ๆ ดวงตาแดงก่ำ
บ่าวรับใช้รีบวิ่งเข้าไปในจวนทันที
“นายท่าน! ฮูหยิน! คุณหนูใหญ่กลับมาแล้ว! คุณหนูใหญ่กลับมาแล้ว!”
ไม่นานนัก
ชายหญิงวัยกลางคนคู่หนึ่ง พร้อมด้วยสาวใช้และคนรับใช้จำนวนมาก ก็รีบเดินออกมา
เมื่อเห็นทั้งสองคน หญิงสาวก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่
“ท่านพ่อ! ท่านแม่!”
เพียะ!
นายท่านหลิวตบหน้าเธออย่างแรง
“เจ้ากล้ายังไงถึงกลับมา! นังตัวดีที่ทำให้ตระกูลขายหน้า!”
หญิงสาวกุมแก้ม มองบิดาด้วยความไม่อยากเชื่อ
ตั้งแต่เล็กจนโต พ่อที่รักและตามใจเธอที่สุด ไม่เคยลงมือกับเธอแม้แต่ครั้งเดียว
“กลับมาทำไม? หนีตามผู้ชายไป สุดท้ายถูกหลอกทั้งเงินทั้งตัว ถึงนึกอยากกลับบ้านงั้นหรือ?”
“ข้าไม่มีลูกสาวอย่างเจ้า!”
“คนมา! ไล่นางออกไป!”
นายท่านหลิวกล่าวอย่างเย็นชา
ฮูหยินหลิวที่อยู่ด้านข้างรู้สึกสงสาร
“ท่านพี่...”
“พอได้แล้ว!”
นายท่านหลิวตัดบททันที
“รู้หรือไม่ว่าคนภายนอกพูดถึงตระกูลเรายังไง?”
“ตระกูลหลิวเป็นตระกูลผู้ดี จะมาทนเสียหน้าขนาดนี้ไม่ได้!”
“ไล่นางออกไปเสีย! ถือเสียว่าไม่เคยมีลูกสาวคนนี้!”
บ่าวรับใช้จึงช่วยกันลากหญิงสาวออกไป
“ท่านพ่อ! ท่านแม่! ข้าผิดไปแล้ว! ท่านพ่อ! ท่านแม่!”
เธอดิ้นรนและร้องเรียกไม่หยุด
แต่...
นายท่านหลิวเพียงแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะหันหลังเดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะมองเธออีก
ฮูหยินหลิวมองลูกสาวด้วยสายตาสงสาร ก่อนจะลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วเดินตามสามีไป
ปัง!
ประตูจวนปิดลง
หญิงสาวมองประตูตรงหน้าอย่างเหม่อลอย ราวกับกำลังฝันร้าย
เธอถูกไล่ออกจากบ้าน
พ่อแม่ไม่ต้องการเธออีกแล้ว
หัวใจของเธอเหมือนตายไปแล้ว
ดวงตาไร้ประกาย นั่งนิ่งอยู่หน้าประตู
ไม่นาน ข่าวก็แพร่สะพัดไปทั่ว
ทุกคนต่างรู้ว่าคุณหนูหลิวที่หนีตามชายคนรักกลับมาแล้ว
ผู้คนพากันมามุงดู
พร้อมชี้นิ้วและนินทาอย่างไม่ไว้หน้า
“นี่หรือคุณหนูหลิวที่หนีตามผู้ชาย?”
“คงถูกหลอกทั้งเงินทั้งตัวจริง ๆ ไม่อย่างนั้นจะกลับมาทำไม?”
“น่าเสียดายจริง ๆ ทำไมไม่หนีไปกับข้าบ้างนะ?”
“เจ้าน่ะหรือ? ไปส่องกระจกก่อนเถอะ!”
“คุณหนูหลิวคนนี้หน้าด้านจริง ๆ”
“ไร้ยางอายสิ้นดี!”
ไม่นานก็มีคนอีกกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา
พวกเขาคือครอบครัวของบัณฑิตหนุ่มที่หนีไปกับเธอ
เมื่อเห็นว่ามีเพียงหญิงสาวที่กลับมา แต่บัณฑิตไม่อยู่ด้วย พวกเขาจึงรีบถาม
“ลูกชายข้าอยู่ไหน?”
“ทำไมกลับมาคนเดียว?”
“ลูกชายข้าอยู่ที่ไหน?”
“ลูกชายข้าตั้งใจเรียนมาตลอด ไม่มีทางหลอกเงินหรือหลอกผู้หญิงแน่นอน!”
หญิงสาวตอบด้วยน้ำเสียงเศร้า
“พวกเราเจอโจร... เขา... ถูกฆ่าตายแล้ว...”
“ลูกข้า!”
เสียงร้องไห้โหยหวนดังขึ้นทันที
จากนั้นบิดามารดาของบัณฑิตที่ทั้งโกรธและเสียใจ ก็พุ่งเข้ามาทำร้ายเธอ
“เป็นความผิดของเจ้า!”
“ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า ลูกชายข้าคงไม่ตาย!”
ในที่สุด หญิงสาวก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป
เธอกรีดร้องแล้ววิ่งหนีไป
...
หญิงสาววิ่งอย่างไร้จุดหมายอยู่เป็นเวลานาน
จนหมดแรงวิ่งต่อไม่ไหว
แต่ในเวลานั้นเอง
ชายหลายคนที่มีเจตนาไม่ดีก็ล้อมเธอเอาไว้
“ผู้หญิงคนนี้ถึงจะสกปรกและผอมไปหน่อย แต่หน้าตาใช้ได้เลยนะ”
“วันนี้พวกเราโชคดีจริง ๆ”
ชายหลายคนเดินเข้ามาหาอย่างช้า ๆ พร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย
หญิงสาวไร้เรี่ยวแรงโดยสิ้นเชิง
ไม่มีแรงแม้แต่จะขัดขืน
ทำได้เพียงร้องไห้และปล่อยให้ชะตากรรมเล่นตลกกับตนเอง
...
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
ชายเหล่านั้นสวมกางเกงกลับเข้าที่ มองหญิงสาวที่นอนแน่นิ่งราวกับศพ
เธอจ้องมองท้องฟ้า น้ำตาไหลเงียบ ๆ
“พี่ใหญ่ จะจัดการผู้หญิงคนนี้ยังไง?”
“หน้าตาดีอยู่ ถ้าขายเข้าซ่องก็น่าจะได้เงินไม่น้อย”
“ฮ่า ๆ ๆ มีเงินแล้วก็เที่ยวสนุกต่อได้อีก!”
หญิงสาวฟังคำพูดเหล่านั้น
เธอไม่เข้าใจเลย
ไม่เข้าใจว่าทำไมโลกภายนอกถึงได้เป็นเช่นนี้
ตั้งแต่เล็กจนโต เธอเติบโตมาอย่างสุขสบาย ได้รับความรักและการตามใจจากพ่อแม่
เธอไม่เข้าใจว่าเหตุใดทุกอย่างจึงพลิกผันกลายเป็นแบบนี้
สิ่งที่เธอต้องการมีเพียงใช้ชีวิตอยู่กับคนที่รักจนแก่เฒ่า
แล้วเหตุใด...
คนทั้งโลกจึงเหมือนกำลังทำร้ายเธอ
เธอถูกโจรจับตัวขึ้นเขา
คนรักตายอย่างอนาถ
ตัวเธอถูกเหยียบย่ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า
หนีออกมาได้ก็ถูกพ่อแม่ทอดทิ้ง
และตอนนี้ยังถูกคนเหล่านี้คิดจะขายเข้าซ่องอีก
เธอเกลียด
เกลียดทุกสิ่ง
เกลียดโลกใบนี้
เกลียดผู้คนทั้งหมด
“ต่อให้ตายเป็นผี... ข้าก็จะไม่ปล่อยพวกเจ้าไป!”
ฉวยจังหวะที่ชายเหล่านั้นเผลอ
หญิงสาวลุกขึ้นแล้วพุ่งเอาศีรษะกระแทกกำแพงอย่างแรง
ปัง!
เลือดค่อย ๆ ไหลลงมาตามผนัง
เมื่อเห็นว่าเธอหมดสติแน่นิ่งแล้ว ชายหลายคนก็ถ่มน้ำลายใส่
“ถุย! ซวยชะมัด!”
จากนั้นพวกเขาก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
ไม่มีแม้แต่ความคิดจะเก็บศพให้
...
หลังจากพวกเขาจากไปได้ไม่นาน
จู่ ๆ ลมเย็นยะเยือกก็พัดขึ้น
เงาร่างโปร่งใสที่เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น ค่อย ๆ ลอยออกมาจากร่างไร้วิญญาณของหญิงสาว
ใบหน้าของมันบิดเบี้ยวด้วยความชิงชัง
“ข้าเกลียด...”
“ข้าเกลียดเหลือเกิน...”
“ข้าอยากให้พวกเจ้าตายกันให้หมด!”
...
ยามค่ำคืน
ภายในภูเขาใหญ่แห่งหนึ่ง
ขบวนตุ๊กตากระดาษที่หามเกี้ยวหยุดลงหน้าถ้ำแห่งหนึ่ง
จางเฉินเปิดม่านเกี้ยวขึ้น มองถ้ำที่ส่งกลิ่นคาวรุนแรงเบื้องหน้า แล้วกล่าวอย่างไม่แน่ใจ
“ที่นี่น่าจะเป็นถ้ำที่ปีศาจงูซ่อนตัวอยู่ ตามที่ภูตพังพอนบอกสินะ?”
จากนั้นเขาก็สั่งตุ๊กตากระดาษ
“เข้าไปดูข้างในก่อน”
ตุ๊กตากระดาษขยับตัวทันที
ก่อนจะเดินเข้าสู่ถ้ำมืดมิดที่ไม่รู้ว่ามีสิ่งใดรออยู่ภายใน...