บทที่ 11 อัปเกรดข่าวกรอง

เช้าวันใหม่มาถึง ลินดอนถูกปลุกด้วยเสียงโทรศัพท์มือถือที่ดังขึ้น

เพียงแค่คิดในใจ ม้วนคัมภีร์เก่าเหลืองซีดก็ปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของเขาอีกครั้ง อักษรรูนตามขอบคัมภีร์ส่องประกายราวกับกำลังหายใจ เปล่งแสงสีฟ้าอ่อน ๆ ออกมา

【คัมภีร์แห่งโชคชะตา - สถานะปัจจุบัน】

【สามารถรีเฟรชข่าวกรองประจำวันได้: 1 ครั้ง】

【เหรียญชะตากรรม: 2】

【ความสมบูรณ์ของคัมภีร์: 6/10】

【ปลดล็อกฟังก์ชันใหม่: การสังเวยทองคำแบบทันที】

ตัวอักษรสีทองอ่อนยังคงไหลต่อไป ราวกับสูตรเล่นแร่แปรธาตุโบราณ

【การเปิดเผยพิเศษ】: ใช้เหรียญชะตากรรม 2 เหรียญ เพื่อรับข่าวกรองเพิ่มเติมในวันนั้น

【อัปเกรดข่าวกรอง】: ใช้เหรียญชะตากรรม 2 เหรียญ เพิ่มระดับคุณค่าของข่าวกรองครั้งนี้ 1 ระดับ (สูงสุด 3 ดาว)

ลินดอนจ้องตัวเลือก “อัปเกรดข่าวกรอง” พลางมองเหรียญชะตากรรม 2 เหรียญสุดท้ายของตัวเอง

ครั้งนี้เขาไม่ได้รีบใช้มันทันที

หรือเป็นเพราะความอดทนนี้เอง ที่กระตุ้นข้อมูลลับบางอย่างของระบบ?

ดังนั้น เขาควรเก็บเหรียญทั้งสองไว้พัฒนา属性ในอนาคต หรือใช้มันเพื่อผลประโยชน์ตรงหน้า?

ครอว์ฟอร์ดคงไม่ให้เวลาคิดมาก

สายตาของทนายคนนั้นที่สบกับเขาในลานจอดรถ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าอีกฝ่ายน่าจะรู้เรื่องกองทุนทรัสต์แล้ว

“ฉันเลือกอัปเกรดข่าวกรอง”

ลินดอนคิดในใจ

“ใช้เหรียญชะตากรรม 2 เหรียญ ฉันจะใช้มันแก้แค้นครอว์ฟอร์ด!”

【ยืนยันใช้เหรียญชะตากรรม 2 เหรียญ เพื่ออัปเกรดข่าวกรองหรือไม่?】

“ยืนยัน!”

【เหรียญชะตากรรม: 2 → 0】

【ระดับข่าวกรองเพิ่มขึ้น 1 ดาว สูงสุดไม่เกิน 3 ดาว】

【ต้องการรีเฟรชตอนนี้หรือไม่?】

“รีเฟรช!”

แสงทองสว่างกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา ราวกับสายน้ำแห่งดวงดาวไหลผ่านสายตา

ตัวอักษรที่ก่อตัวขึ้นช้าลงอย่างเห็นได้ชัด เหมือนระบบกำลังคัดกรองข้อมูลที่มีระดับสูงกว่าเดิม

【คัมภีร์แห่งโชคชะตา - เศษชิ้นส่วนที่แตกหัก - ตอนที่สี่】

【ในนครแห่งความฝันที่ถักทอขึ้นจากแสงและเงา หอคอยแห่งคำลวงกำลังพังทลาย】

【ผู้พิทักษ์หอคอย ภายใต้หน้ากากแห่ง “Night Chase” แสดงความกล้าหาญให้โลกเห็น โดยไม่รู้เลยว่าฐานรากของหอคอยถูกปลวกกัดกินจนกลวงโบ๋】

【อีกสองสัปดาห์ต่อมา ในวันพิพากษา เมื่อม่านแห่งแสงถูกเปิดออก โลกจะได้เห็นความจริงว่า วีรบุรุษผู้กล้าหาญคนนั้น แท้จริงเป็นเพียงคนขี้ขลาดในชุดหรู】

【ห้องนิรภัยส่วนตัวของผู้พิทักษ์หอคอย ได้เปิดประตูต้อนรับเจ้าหนี้ที่มองไม่เห็นแล้ว เมื่อภาพลวงตาแตกสลาย เขาจะถูกบังคับให้ขายสมบัติของหอคอยเพื่ออุดช่องโหว่มูลค่า 8 ล้านเหรียญทองอินทรี】

【ส่วนเจ้า นักล่าแม่มดหนุ่ม สามารถทำการสังเวยก่อนวันพิพากษา เพื่อแลกกับการลงทัณฑ์เป็นสองเท่าในวันที่ “ความฝันแตกสลาย”】

【มูลค่า: ★★★☆☆☆】

ลินดอนจ้องข้อความเหล่านั้นอยู่เต็มห้าวินาที

จากนั้นก็เริ่มถอดรหัสทีละคำ

ขั้นแรกคือการระบุสัญลักษณ์หลัก

“นครแห่งความฝันที่ถักทอด้วยแสงและเงา”

นี่มันฮอลลีวูดในลอสแอนเจลิสชัด ๆ ไม่ใช่หรือ?

อุตสาหกรรมภาพยนตร์!

“Night Chase” ต้องเป็นชื่อหนังแน่

ส่วน “ผู้พิทักษ์หอคอย”...

เมื่อเป้าหมายคือครอว์ฟอร์ด ก็คงหมายถึงเขา

แต่เขากำลังปกป้องอะไรอยู่?

“รูโหว่มูลค่า 8 ล้านเหรียญทองอินทรี”

นี่เป็นตัวเลขที่เฉพาะเจาะจงมาก

หนี้สิน? หรือการขาดทุน?

หัวใจของลินดอนเต้นแรง

เขาได้รับข่าวกรองระดับสูงจริง ๆ!

ข่าวกรอง 3 ดาว

นี่คือระดับสูงสุดที่เขาเคยเห็นมา

แต่ข้อความพวกนี้หมายความว่ายังไงกันแน่?

เขากระโดดลงจากเตียง ค้นหา iPhone X ในกระเป๋าเป้ แล้วเชื่อมต่อ Wi-Fi สาธารณะของโมเทล

คำค้นหา:

“Night Chase movie Hollywood 2018”

ผลลัพธ์แรกปรากฏขึ้นทันที

Dark Pursuit ภาพยนตร์แอ็กชันฤดูร้อนปี 2018

ผลิตโดย 20th Century Fox

งบประมาณ 45 ล้านดอลลาร์

นำแสดงโดย มาร์ก วอห์ลเบิร์ก

และโปรดิวเซอร์คือ...

นิ้วของลินดอนหยุดชะงัก

ชื่อที่สามในรายชื่อโปรดิวเซอร์คือ

ริชาร์ด ครอว์ฟอร์ด

CEO ของ Hunter Capital และผู้ร่วมลงทุนสร้างภาพยนตร์เรื่องนี้

“ผู้พิทักษ์หอคอยที่เป็นที่รู้จักจากการไล่ล่าในยามค่ำคืน”

ตรงกับครอว์ฟอร์ดอย่างสมบูรณ์

เขาอ่านต่อ

“ภาพยนตร์ได้รับการร่วมลงทุนจาก Hunter Capital โดยครอว์ฟอร์ดปล่อยเงินกู้สะพาน (Bridge Loan) มูลค่า 8 ล้านดอลลาร์ สำหรับงานหลังการถ่ายทำและการตลาด...”

เจอแล้ว!

“รูโหว่ 8 ล้านเหรียญทองอินทรี”

ตัวเลขทุกอย่างเริ่มเชื่อมต่อเข้าหากันอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น ลินดอนก็เข้าใจ

ข่าวกรองนี้ไม่ใช่แค่เรื่อง “ทำให้ครอว์ฟอร์ดขาดทุน”

แต่มันคือ

“ตัดเส้นเลือดใหญ่ด้านกระแสเงินสดของเขา”

ครอว์ฟอร์ดกู้เงินสะพานมา

นั่นหมายความว่าเขาใช้เครดิตและทรัพย์สินค้ำประกัน

หากหนังล้มเหลวที่บ็อกซ์ออฟฟิศ

เขาไม่เพียงสูญเงิน 8 ล้านดอลลาร์

แต่ยังอาจกระตุ้นเงื่อนไขผิดนัดชำระหนี้แบบลูกโซ่

บังคับให้ต้องขายสินทรัพย์อื่นของ Hunter Capital เพื่ออุดช่องว่าง

เมื่อนึกถึงสิ่งที่ลุงคาร์ลเคยบอก

ครอว์ฟอร์ดเพิ่งซื้อบ้านริมทะเลในมาลิบูแบบจ่ายสด

เห็นได้ชัดว่าไลฟ์สไตล์ฟุ่มเฟือยหลังยึดอำนาจใน Hunter Capital กำลังทำให้เขาประสบปัญหาสภาพคล่อง

นี่แหละจังหวะที่เหมาะที่สุด!

บ่าย 2 โมง

สำนักงานลอสแอนเจลิสของ Custom House Capital

อาคารแห่งนี้ตั้งอยู่ในเซ็นจูรีซิตี้

จากหน้าต่างสามารถมองเห็นสตูดิโอของ 20th Century Fox ได้โดยตรง

จอโฆษณาในลิฟต์กำลังฉายตัวอย่างภาพยนตร์ Dark Pursuit ซ้ำไปมา พร้อมใบหน้าตึงเครียดอันเป็นเอกลักษณ์ของมาร์ก วอห์ลเบิร์ก

ลินดอนสวมสูท Zara ที่เพิ่งซื้อมาอย่างเร่งด่วน

แม้การตัดเย็บจะธรรมดา

แต่ก็ดูเรียบร้อยพอ

ความจริงเขาอายุเพียง 17 ปี

ทว่าร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นและกลิ่นอายวอลล์สตรีตที่ตกทอดจากเจ้าของร่างเดิม ทำให้เขาดูเหมือนนักวิเคราะห์การเงินหนุ่มมากกว่าเด็กมัธยม

พนักงานต้อนรับสาวผมบลอนด์ยิ้มหวาน

“คุณมีนัดไว้ไหมคะ?”

“ไม่มีครับ”

ลินดอนตอบ

“แต่ผมมีดีลเกี่ยวกับสิทธิ์ผลประโยชน์จากบ็อกซ์ออฟฟิศของ Night Chase ผมคิดว่าฝ่าย Entertainment Finance ของคุณน่าจะสนใจ”

“ฝ่ายนั้นต้องมีนัดล่วงหน้าค่ะ หรือไม่ก็ฝากนามบัตรไว้ได้”

ลินดอนลดเสียงลง

“ช่วยบอกพวกเขาว่า ผมรู้ผลประเมินรอบทดลองฉายภายใน ผมรู้ว่าทีมของมาร์ก วอห์ลเบิร์กกำลังคิดเลื่อนวันฉาย แต่ติดข้อผูกพันในสัญญา”

สีหน้าของหญิงสาวเปลี่ยนไปเล็กน้อย

สิบนาทีต่อมา

ลินดอนก็นั่งอยู่ในห้องประชุมเล็ก ๆ

ตรงข้ามเขาคือชายวัยสี่สิบกว่าปี

นามบัตรระบุว่า

เจมส์ หวู

รองประธานฝ่าย Entertainment Finance