บทที่ 18 การล่าสัตว์ (2) กลับสู่เผ่า

“ระวังหมอกพิษ!”

คังเหยาตะโกนเตือนเสียงดัง

เขาพยายามใช้พลังลมพัดสลายหมอกพิษ แต่หมอกนั้นหนาแน่นเกินไป ผลลัพธ์จึงไม่ดีนัก

ในช่วงเวลาวิกฤตนั้นเอง

ลู่หมิง ออร์คธาตุน้ำระดับหก ก้าวออกมาข้างหน้า

เขาเป็นออร์คเผ่ากวางที่แต่งงานกับหญิงสาวเผ่าหมาป่าของเผ่าเหยียนเฟิงเมื่อหลายปีก่อน และอาศัยอยู่ในเผ่านี้มาตลอด

“ม่านวารีสวรรค์!”

ลู่หมิงตะโกนลั่น

ทันใดนั้น ม่านน้ำขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ขวางหมอกพิษเอาไว้

เมื่อหมอกพิษสัมผัสกับม่านน้ำ

เสียง “ฉี่! ฉี่!” ก็ดังขึ้นไม่หยุด

ไอสีขาวจำนวนมากลอยฟุ้งออกมา

การต่อสู้เข้าสู่จุดเดือด

เหล่าออร์คและอสูรหนามปะทะกันอย่างดุเดือด

ทุกการโจมตีมาพร้อมกับเลือดที่สาดกระเซ็น

ออร์คธาตุดินควบคุมพื้นดินอย่างต่อเนื่อง

สร้างหอกหินและกำแพงดินเพื่อสกัดฝูงอสูร

ออร์คธาตุลมโจมตีจากอากาศไม่หยุด

ส่วนออร์คธาตุไฟก็ปลดปล่อยเปลวเพลิงร้อนแรง

เผาเนื้อหนังของอสูรหนามจนไหม้เกรียม

อย่างไรก็ตาม

อสูรหนามมีจำนวนมาก

ร่างกายแข็งแกร่งและหนังหนา

ทำให้ไม่สามารถกดพวกมันลงได้ในทันที

โชคดีที่จำนวนออร์คมีมากกว่า

แม้จะต้องแลกด้วยอาการบาดเจ็บ

แต่พวกเขาก็สามารถแยกฝูงอสูรหนามออกจากกันได้สำเร็จ

ภายใต้การนำของเสี่ยวเฟิง

เหล่าออร์คระดับเจ็ดพุ่งเข้าโจมตีอย่างไม่หวั่นเกรง

พลังพิเศษหลากหลายสายพุ่งเข้าหาอสูรหนามระดับเจ็ด

โดยเล็งไปที่จุดสำคัญอย่างดวงตาและลำคอ

อสูรหนามระดับเจ็ดร้องคำรามด้วยความเจ็บปวด

ร่างขนาดมหึมาสะบัดอย่างรุนแรง

ทำให้ออร์ครอบข้างกระเด็นถอยออกไปหลายก้าว

เมื่อเห็นเช่นนั้น

ออร์คคนอื่น ๆ ก็รีบโจมตีจากทิศทางต่าง ๆ

เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของมัน

เสี่ยวเฟิงฉวยโอกาสกระโดดขึ้นสูง

กรงเล็บยักษ์ฟันเข้าใส่ลำคอของมันอย่างรุนแรง

แต่สัตว์อสูรระดับเจ็ดตอบสนองรวดเร็วอย่างยิ่ง

มันบิดตัวหลบ

ก่อนจะเหวี่ยงกรงเล็บคมกริบเข้าใส่เสี่ยวเฟิง

ช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย

สงซานพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

โล่ดินขนาดมหึมาปรากฏขึ้นตรงหน้า

รับการโจมตีร้ายแรงนั้นเอาไว้

หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด

เหล่าออร์คก็สามารถปราบอสูรหนามระดับเจ็ดลงได้สำเร็จ

อีกด้านหนึ่ง

ชางหลินและพรรคพวกก็ร่วมมือกันสังหารอสูรหนามระดับห้าตัวหนึ่งอย่างรวดเร็ว

จากนั้นใช้จังหวะได้เปรียบ

เข้าไปช่วยกลุ่มออร์คที่กำลังถูกฝูงอสูรรุมโจมตี

ส่วนอีกด้าน

หั่วเหลียงและออร์คระดับห้าอีกหลายคน

ก็สามารถสังหารอสูรระดับห้าได้เช่นกัน

เมื่อเห็นการต่อสู้ของหั่วเหยียน

หั่วเหลียงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เด็กคนนี้ลงมือเด็ดขาด

รู้ว่าเมื่อไรควรโจมตี

สมกับเป็นออร์คที่เขามองไว้

ไม่นานหลังจากนั้น

ด้วยความร่วมมือของเหล่าออร์ค

แม้จะมีผู้บาดเจ็บจำนวนหนึ่ง

แต่ฝูงอสูรหนามทั้งสิบกว่าตัวก็ถูกจับได้ทั้งหมด

เสียงโห่ร้องแห่งชัยชนะดังขึ้นทั่วภูเขา

แม้จะไม่ใช่ชัยชนะที่สมบูรณ์แบบ

แต่ก็ไม่มีออร์คเสียชีวิตแม้แต่คนเดียว

ทุกคนรีบจัดการเหยื่อ

ทำแผลให้ผู้บาดเจ็บ

แล้วรีบเดินทางกลับเผ่าทันที

คังเหยามองกองเหยื่อขนาดมหึมาบนพื้น

หัวใจเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

การล่าครั้งนี้

ไม่เพียงนำผลประโยชน์มหาศาลมาสู่เผ่า

แต่ยังเป็นการฝึกฝนคนรุ่นใหม่อีกด้วย

เสี่ยวเฟิงและเหล่าผู้อาวุโสต่างพอใจในตัวชางหลินมาก

เขาสุขุมเมื่อเผชิญอันตราย

ตัดสินใจเด็ดขาด

แม้จะเผชิญหน้ากับอสูรระดับหกก็ไม่แสดงความหวาดกลัว

ทำให้ทุกคนชื่นชมเป็นอย่างยิ่ง

หั่วเหลียงเองก็เดินเข้ามาตบไหล่หั่วเหยียน

พร้อมกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ทำได้ดี”

“พยายามต่อไป”

หั่วเหยียนยิ้มกว้างอย่างมีความสุข

ด้านเฟิงเริ่นก็ถูกพ่อภรรยาในอนาคตเรียกไปพูดคุยเช่นกัน

หลายคนได้เห็นผลงานของเขาระหว่างการล่า

และต่างพึงพอใจมาก

ในเวลาเดียวกัน

ที่เผ่าเหยียนเฟิง

ซีเยว่และซีเหอเพิ่งรับประทานอาหารเย็นเสร็จ

แม่ลูกทั้งสองกำลังนั่งเย็บเสื้อผ้าใต้แสงของหินดารา

โดยไม่รู้เลยว่าการล่าในภูเขาเมื่อครู่นั้นอันตรายเพียงใด

ซีเยว่เฝ้ารอวันที่ตนจะปลุกพลัง

นางหวังว่าจะได้สวมชุดสวยที่ตัดเย็บด้วยตนเอง

และปลุกพลังพิเศษที่แข็งแกร่งออกมา

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยเรื่องการตกแต่งเสื้อผ้า

จู่ ๆ เสียงโห่ร้องจากภายนอกก็ดังขึ้น

แม่ลูกสบตากัน

ก่อนรีบวิ่งออกจากถ้ำอสูร

มุ่งหน้าไปยังลานกลางเผ่าพร้อมกับชาวเผ่าคนอื่น

เมื่อมาถึงลานกลางเผ่า

พวกนางก็พบว่าหินดาราจำนวนมากถูกจัดวางไว้รอบบริเวณ

ส่องสว่างทั่วทั้งลานราวกับเวลากลางวัน

และตรงกลางลาน

มีอสูรหนามขนาดมหึมาสิบกว่าตัวกองอยู่

แต่ละตัวสูงราวภูเขาลูกเล็ก

โดยเฉพาะเมื่อได้ยินว่ามีอสูรระดับเจ็ดรวมอยู่ด้วย

ทั้งเผ่าก็ระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที

ต้องรู้ว่า

สัตว์อสูรระดับเจ็ดนั้นหายากอย่างยิ่ง

เป็นสิ่งที่พบได้โดยโชคชะตาเท่านั้น

ปกติแล้ว

ออร์คทั่วไปล่าสัตว์ระดับห้าได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว

แม้แต่สัตว์ระดับหกก็แทบไม่มีโอกาสได้เห็น

เหตุผลสำคัญคือ

หลังจากก้าวสู่ระดับห้า

ความเร็วในการพัฒนาพลังจะลดลงอย่างมาก

เพราะไม่มีผลึกอสูรระดับหกมาช่วยส่งเสริม

ดังนั้นออร์คจำนวนมาก

เมื่อถึงระดับห้าแล้ว

จึงออกจากเผ่าไปผจญภัยภายนอก

หวังจะทะลวงสู่ระดับหก

ผู้โชคดีบางคนอาจไปถึงระดับเจ็ด

แต่คนเช่นนั้นมีน้อยมาก

มหาปุโรหิตไป๋ฉียืนอยู่บนแท่นพิธี

มองกองเหยื่อมหึมาตรงหน้า

รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏบนใบหน้า

“เทพอสูรจะต้องคุ้มครองพวกเราอย่างแน่นอน!”

เขาชูคทาที่สืบทอดจากมหาปุโรหิตรุ่นก่อน

ซึ่งสร้างจากผลึกของสัตว์อสูรธาตุแสงระดับสิบสอง

ก่อนประกาศเสียงดัง

“ชัยชนะในการล่าครั้งนี้ คือสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศของเผ่าเรา!”

ขณะที่ซีเยว่ฟังคำประกาศ

สายตาของนางก็กวาดมองฝูงชน

ไม่นานก็พบชางหลิน

เขาเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งสนามรบ

ร่างกายเปื้อนเลือดและฝุ่น

แต่กลับดูสง่างามและน่าเกรงขามยิ่งกว่าเดิม

ชางหลินเองก็มองเห็นนาง

และส่งยิ้มสดใสมาให้

หัวใจของซีเยว่พลันเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย

หลังพิธีประกาศจบลง

หัวหน้าเผ่าก็เริ่มสั่งการ

ให้นำอสูรทั้งหมดเข้าเก็บในถ้ำน้ำแข็ง

เพื่อรอใช้ในวันพิธีใหญ่

ซีเหอรีบพาซีเยว่เดินไปหาสามีของตน

ด้วยสีหน้าเป็นห่วง

“เสี่ยวเฟิง สงซาน เยว่หลิน”

“พวกท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”

เสี่ยวเฟิงมองภรรยาด้วยสายตาอ่อนโยน

“อาเหอ วางใจเถอะ”

“พวกเราทั้งสามไม่เป็นอะไร”

ซีเยว่เองก็รีบถามอย่างกังวล

“ท่านพ่อ! ท่านพ่อเสี่ยวเฟิง! ท่านพ่อสงซาน!”

“พวกท่านบาดเจ็บหรือเปล่า?”

เสื้อหนังสัตว์ของพวกเขาขาดวิ่น

ร่างกายเต็มไปด้วยเลือด

ดูน่าตกใจมาก

เสี่ยวเฟิงยกมือขึ้นหมายจะลูบศีรษะลูกสาว

แต่เมื่อเห็นว่ามือสกปรก

จึงชะงักไปก่อนหัวเราะ

“เด็กดี”

“พวกเราไม่เป็นไร”

“เลือดส่วนใหญ่เป็นของสัตว์อสูรต่างหาก”

สงซานหัวเราะเสียงดัง

เผยฟันขาวสะอาด

“ใช่แล้ว อาเหอ เยว่เยว่”

“พวกนี้แค่บาดแผลเล็กน้อย”

“ไม่มีอะไรน่าห่วง”

เยว่หลินก็พยักหน้าเบา ๆ

มองภรรยาด้วยสายตาอ่อนโยน

“ไม่ต้องกังวล”

“พวกเราปลอดภัยดี”

ซีเหอถอนหายใจโล่งอก

“ถ้าอย่างนั้นรีบไปทำแผลและเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ”

ซีเยว่เองก็พยักหน้าแรง ๆ

“ใช่ค่ะ!”

“พ่อ ๆ ต้องดูแลบาดแผลให้ดีนะ”

ทันใดนั้นเอง

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านข้าง

“ท่านแม่ ท่านพี่...”

“พวกท่านเห็นแต่พ่อ ๆ หรือ?”

“ไม่เห็นหรือว่าพวกเราต่างหากที่บาดเจ็บจริง ๆ?”

สงเย่ทำหน้าเศร้าราวกับถูกทอดทิ้ง

ซีเยว่ตกใจรีบวิ่งเข้าไปพยุงเขาทันที

“อาเย่!”

“เจ้าบาดเจ็บตรงไหน?”

“หนักหรือเปล่า?”

จากนั้นนางก็หันไปมองพี่ชายคนอื่นอย่างร้อนรน

“พี่ใหญ่ พี่สาม พี่สี่!”

“พวกท่านบาดเจ็บไหม?”

“หนักหรือเปล่า?”

“รีบไปหาหมอผีกันเถอะ!”