บทที่ 15 การสร้างฝาย (1)
บทที่ 15 การสร้างฝาย (1)
ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าเดินมาถึงหน้าประตู
แต่จู่ ๆ ก็หยุดฝีเท้า
แล้วหันกลับมามองหลี่อี้อีกครั้ง
แสงไฟจากห้องครัวส่องลงบนใบหน้าของเขา
ทำให้ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยดูชรายิ่งขึ้นภายใต้แสงสลัว
แต่ดวงตากลับสว่างไสว
ราวกับกระดุมทองเหลืองที่ถูกขัดจนเป็นเงา
“อี้หวา”
เขาเอ่ยขึ้น
“เรื่องวันนี้...ลุงต้องขอบใจนาย”
หลี่อี้ชะงัก
“ขอบคุณผมเรื่องอะไร?”
“ขอบคุณที่ยืนออกมาปกป้องพวกเรา”
เสียงของผู้ใหญ่บ้านเฒ่าแหบพร่าเล็กน้อย
“นายกเทศมนตรีถังเป็นคนดี”
“แต่ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเขาในหมู่บ้านเรา”
“คนทั้งหมู่บ้านหลายร้อยชีวิตก็คงรับผิดชอบไม่ไหว”
พูดจบ
เขาก็หันหลังเดินจากไปทันที
ไม่รอให้หลี่อี้ตอบ
ร่างผอมบางค่อย ๆ หายลับออกไปนอกประตูบ้าน
เสียงฝีเท้าบนถนนดินค่อย ๆ เบาลง
จนสุดท้ายเหลือเพียงความเงียบ
หลี่อี้ยืนอยู่หน้าห้องครัว
มองไปยังทิศทางที่ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าจากไป
อยู่นาน
ลมเย็นยามค่ำคืนพัดผ่านแม่น้ำ
ใบของต้นฮว๋ายเก่าในลานบ้านสั่นไหวเบา ๆ
ไกลออกไปมีเสียงสุนัขเห่าสองสามครั้ง
จากนั้นก็กลับเข้าสู่ความเงียบอีกครั้ง
เขาหันกลับเข้าห้อง
เปิดหลอดไฟไส้ดวงเล็ก
แล้วหยิบดินสอที่เหลือสั้นเพียงสองนิ้วขึ้นมา
เริ่มเขียนลงบนพื้นที่ว่างของกระดาษ
ตัวอักษรบรรทัดแรกเขียนไว้ว่า
“โครงการฝายใหม่ — การจัดสรรแรงงานและวัสดุ”
ปลายดินสอขูดกับกระดาษหยาบ ๆ
เกิดเสียงแกรกแกรก
คล้ายสายฝนฤดูใบไม้ร่วงตกกระทบใบไม้แห้ง
แสงไฟทอดเงาร่างของเขาลงบนผนัง
เงานั้นใหญ่โต
กินพื้นที่เกือบทั้งผนัง
และโยกไหวไปตามแสงไฟ
ราวกับมีใครอีกคนกำลังเดินอยู่บนกระดาษ
เขาเริ่มแบ่งกลุ่มแรงงาน
กลุ่มตัดไม้
กลุ่มขุดทราย
กลุ่มบรรจุกระสอบ
กลุ่มสร้างฝาย
กลุ่มขนส่งวัสดุ
จากนั้นก็เขียนชื่อหัวหน้ากลุ่มทีละคน
ใครทำงานคล่อง
ใครมีประสบการณ์
ใครเป็นคนที่ชาวบ้านเชื่อฟัง
เขาเขียนทั้งหมดลงไป
ต่อด้วยตารางงาน
วันแรกตอกเสาไม้
วันที่สองบรรจุกระสอบทราย
วันที่สามเริ่มก่อสร้างตัวฝาย
เป้าหมายคือสร้างให้เสร็จภายในเจ็ดวัน
จากนั้นเขียนข้อควรระวัง
ลงน้ำต้องระวังลื่น
แบกกระสอบอย่าหักโหมจนเจ็บหลัง
ตัดไม้ต้องระวังทิศทางล้ม
ทุกอย่างละเอียดจนแทบไม่ตกหล่น
บางเรื่องมาจากความทรงจำเลือนรางของชีวิตก่อน
บางเรื่องมาจากการเดินสำรวจริมแม่น้ำหลายวันที่ผ่านมา
และบางเรื่อง
เป็นเพียงสัญชาตญาณที่บอกว่า
ควรทำแบบนี้
เมื่อเขียนเสร็จ
หลี่อี้ยกกระดาษขึ้นตรวจดูอีกครั้ง
หลังแน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด
จึงพับเก็บ
แล้ววางรวมกับแบบร่างอ่างเก็บน้ำ
จากนั้นปิดไฟ
แล้วขึ้นเตียงนอน
เตียงไม้แข็งราวกับก้อนหิน
หมอนยัดด้วยเสื้อผ้าเก่า
มีกลิ่นเหงื่อจาง ๆ
เขานอนลืมตาอยู่ในความมืด
มองคานไม้บนหลังคา
แม้มองไม่เห็นอะไร
แต่เขารู้ว่ามันอยู่ตรงนั้น
เหมือนกับที่เขามั่นใจว่าพรุ่งนี้ดวงอาทิตย์จะขึ้นทางทิศตะวันออก
ข้างห้องมีเสียงหวงเซียงเหมยพลิกตัว
และเสียงละเมอเบา ๆ ของหลี่เหอ
แม่ไก่แก่ในลานบ้านร้องกุกกักสองครั้ง
ก่อนจะเงียบลง
ไกลออกไป
ยังพอได้ยินเสียงแม่น้ำ
แผ่วเบาและอ่อนแรง
เหมือนเสียงถอนหายใจจากที่ห่างไกล
หลี่อี้หลับตาลง
แล้วทบทวนขั้นตอนของวันพรุ่งนี้ในใจอีกครั้ง
รวมคน
แบ่งงาน
ตัดไม้
ขุดดิน
บรรจุกระสอบ
สร้างฝาย
ทุกขั้นตอนถูกฉายซ้ำในหัวราวกับภาพยนตร์
จนถึงวันที่เจ็ด
ฝายถูกปิดสมบูรณ์
ระดับน้ำยกสูงขึ้น
และไหลเข้าสู่ท้องนาที่แห้งแล้งผ่านคลองแยก
ต้นข้าวดูดซับน้ำอย่างเต็มที่
ใบที่เคยเหลืองกลับมาเขียวอีกครั้ง
รวงข้าวค่อย ๆ อวบอิ่ม
เมื่อคิดถึงภาพนั้น
หลี่อี้ยิ้มบาง ๆ
พลิกตัว
แล้วหลับลึกในที่สุด
เช้าวันรุ่งขึ้น
ก่อนฟ้าสาง
หมู่บ้านซ่างสุ่ยก็ตื่นขึ้นแล้ว
หลังไก่ขันครั้งแรก
ทั้งหมู่บ้านก็เริ่มคึกคัก
ประตูไม้เปิดดังเอี๊ยดอ๊าด
เสียงฝีเท้าดังไปทั่วถนนดิน
บางคนค้นหาเครื่องมือในลานบ้าน
บางคนตะโกนเรียกเพื่อนบ้าน
“พี่สาม ตื่นหรือยัง?”
“ไปกันได้แล้ว!”
ก่อนหกโมงเช้า
ชาวบ้านกว่าร้อยคนก็มารวมตัวกันที่ลานตากข้าว
ผู้ชายแต่ละคนถือจอบ
เสียม
พลั่ว
ค้อน
เชือก
ขวาน
และเลื่อย
บางคนยังสะพายตะกร้าไม้ไผ่มาด้วย
มีทั้งคนสูบบุหรี่
คนคุยกัน
คนกำลังลับคมเครื่องมือ
ควันบุหรี่และเสียงพูดคุยลอยปะปนอยู่ในอากาศเย็นยามเช้า
ผู้ใหญ่บ้านเฒ่ายืนอยู่บนโม่หินกลางลาน
ตะโกนสุดเสียง
“มากันครบหรือยัง?”
“ครบแล้วรายงานตัว!”
เสียงตอบดังขึ้นจากทุกทิศ
ผู้ใหญ่บ้านเฒ่านับเงียบ ๆ ในใจ
จนถึงครัวเรือนที่ 123
จึงพยักหน้า
แล้วกระโดดลงจากโม่หิน
“ดี!”
“มาครบแล้ว!”
“วันนี้ให้อี้หวาเป็นคนจัดงาน!”
ผู้คนเงียบลงทันที
ทุกสายตามองหาหลี่อี้
หลี่อี้เดินออกมาจากด้านหลังฝูงชน
ในมือถือม้วนกระดาษ
ซึ่งเป็นแผนงานที่เขาเขียนเมื่อคืน
เขาเดินมาถึงหน้าโม่หิน
แต่ไม่ได้ขึ้นไปยืน
กลับยืนอยู่ท่ามกลางผู้คน
แล้วคลี่กระดาษออก
“ลุง ๆ พี่ ๆ ทุกคน”
เสียงของเขาไม่ดัง
แต่ชัดเจน
“งานวันนี้แบ่งออกเป็นห้ากลุ่ม”
เขาก้มมองรายชื่อบนกระดาษ
แล้วเริ่มประกาศ
“กลุ่มที่หนึ่ง”
“กลุ่มตัดไม้”
“พี่มู่เกินรับหน้าที่หัวหน้า”
“นำคนยี่สิบคนขึ้นเขาหลังหมู่บ้าน”
“ใช้ขวานกับเลื่อยตัดไม้สน”
“ความยาวสี่เมตร”
“ความหนาประมาณชามข้าว”
“ตัดเสร็จแล้วขนมาที่ริมแม่น้ำ”
“พี่มู่เกิน!”
“อยู่ครับ!”
ชายร่างกำยำที่ทุกคนเรียกว่าพี่สามก้าวออกมา
“ตอนนำคนขึ้นเขาให้ระวังเรื่องความปลอดภัย”
“คนต้องพอ”
“แต่ความปลอดภัยต้องมาก่อน”
“พี่มีประสบการณ์”
“ช่วยดูแลตรงนั้นด้วย”
หลี่อี้กำชับอีกหลายประโยค
พี่สามพยักหน้ารับ
“กลุ่มที่สอง”
“กลุ่มขุดทราย”
“หลี่เอ้อร์เหมาเป็นหัวหน้า”
“สามสิบคน”
“ขุดทรายริมแม่น้ำ”
“เอาทรายเปียกที่มีความเหนียว”
“ใส่ตะกร้าแล้วขนไปจุดสร้างฝาย”
“กลุ่มที่สาม”
“กลุ่มบรรจุกระสอบ”
“ป้าหลิวเป็นหัวหน้า”
“ผู้หญิงจากทุกครัวเรือนช่วยกันบรรจุทราย”
“ใส่ประมาณเจ็ดส่วนพอ”
“อย่าแน่นเกินไป”
“มัดปากกระสอบให้แน่น”
“แล้วกองไว้ด้านข้าง”
ป้าหลิววัยสี่สิบกว่า
ยังสวมผ้ากันเปื้อนที่มีคราบขี้เถ้าจากเตาเมื่อคืน
ตบมือดังป้าบ
“ไม่มีปัญหา!”
“งานนี้พวกเราทำได้!”
“กลุ่มที่สี่”
“กลุ่มสร้างฝาย”
“ผมเป็นหัวหน้าเอง”
“เลือกคนแข็งแรงสี่สิบคน”
“ทำหน้าที่ตอกเสาไม้และวางกระสอบ”
“งานนี้เหนื่อยที่สุด”
“แต่สำคัญที่สุดด้วย”
“ผมต้องการคนที่มีแรงจริง ๆ”
ทันทีที่พูดจบ
ชายฉกรรจ์กว่าสี่สิบคนก็เดินออกมาจากฝูงชน
บางคนม้วนแขนเสื้อขึ้น
เผยให้เห็นแขนหนาเป็นมัด
บางคนถ่มน้ำลายใส่มือ
แล้วถูมือไปมา
สีหน้าเต็มไปด้วยความฮึกเหิม
“กลุ่มที่ห้า”
“กลุ่มขนส่งวัสดุ”
“คนที่เหลือทั้งหมดอยู่กลุ่มนี้”
“คอยวิ่งส่งของระหว่างแต่ละกลุ่ม”
“ตรงไหนคนไม่พอก็เข้าไปช่วยทันที”
เมื่ออ่านแผนงานจบ
หลี่อี้เงยหน้าขึ้น
กวาดสายตามองผู้คนทั้งหมด
“เข้าใจกันหรือยัง?”
“เข้าใจแล้ว!”
เสียงตอบดังขึ้นพร้อมกัน
แม้จะไม่เป็นระเบียบนัก
แต่ทุกคนตะโกนเต็มเสียง
“ดี!”
“งั้นเริ่มงาน!”
ทันทีที่คำสั่งถูกประกาศ
ฝูงชนก็เคลื่อนไหวทันที
ราวกับเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่เพิ่งถูกสตาร์ต
บางคนมุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลัง
บางคนวิ่งไปริมแม่น้ำ
บางคนรีบกลับบ้านไปหากระสอบ
ลานตากข้าวที่เคยเงียบ
พลันคึกคักขึ้นในพริบตา
เสียงฝีเท้า
เสียงตะโกน
เสียงเครื่องมือกระทบกัน
ผสมปนเปกัน
ระเบิดก้องอยู่ในอากาศยามเช้าอันสดเย็น
และการก่อสร้างฝายของหมู่บ้านซ่างสุ่ย
ก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว…!