บทที่ 10: คนร้ายชิงฟ้องก่อน (2)

“มีสิทธิ์อะไรมางั้นหรือ?”

เสียงของผู้ใหญ่บ้านแหบพร่าไปด้วยความโกรธ

“เขื่อนนี้เป็นความคิดของหมู่บ้านเรา ที่ดินก็เป็นของทั้งสองฝ่าย ต่างคนต่างช่วยกันสร้าง แล้วทำไมพวกเจ้าถึงได้ใช้น้ำสองวัน ส่วนพวกเราได้แค่วันเดียว?”

“หูเหล่าซาน หน้าเจ้าหนาพอหรือยัง!”

หูเหล่าซานดีดก้นบุหรี่ลงบนพื้น

มันกระเด้งบนดินแตกระแหงสองครั้ง

ก่อนจะกลิ้งไปหยุดที่ขอบคันนา

ปล่อยควันสีฟ้าจาง ๆ ลอยขึ้นมา

เขาเดินมาข้างหน้าสองก้าวอย่างเชื่องช้า

ดวงตาสามเหลี่ยมเหลือกขึ้น

ไขมันบนใบหน้าขยับตึงเล็กน้อย

“มีสิทธิ์อะไรงั้นหรือ?”

เขาทวนคำสามคำนี้อยู่ในปาก

ก่อนหัวเราะเยาะ

“ก็เพราะข้ามีคนมากกว่าไง”

“ถ้าไม่พอใจ ก็สู้กันสิ”

“พวกเราไม่กลัวอยู่แล้ว”

คำพูดนั้นตรงไปตรงมาอย่างที่สุด

ตรงเสียจนชาวบ้านซ่างสุ่ยหลายคนถึงกับอึ้ง

นี่ไม่ใช่การเจรจา

นี่คือการข่มเหงอย่างเปิดเผย

การแบ่งน้ำอย่างยุติธรรม?

การผลัดกันใช้อย่างเท่าเทียม?

ในสายตาของหูเหล่าซาน

กำลังคือความยุติธรรม

จำนวนคนคือกฎเกณฑ์

“เจ้า...!”

ผู้ใหญ่บ้านสั่นเทิ้มไปทั้งตัว

นิ้วที่ชี้ไปยังหูเหล่าซานสั่นไม่หยุด

ริมฝีปากกระตุก

จนไม่อาจพูดอะไรออกมาได้

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นทันที

ราวกับสายธนูที่ถูกดึงจนสุด

ชายหนุ่มหลายคนจากหมู่บ้านซ่างสุ่ยก้าวออกมาหนึ่งก้าว

สีหน้าเต็มไปด้วยความเดือดดาล

แม้ฝั่งเซี่ยสุ่ยจะมีเพียงหูเหล่าซานคนเดียว

แต่ท่าทีหยิ่งผยองไร้ความเกรงใจของเขา

กลับน่าหงุดหงิดยิ่งกว่าพาคนมาสิบคนเสียอีก

เจ้าหน้าที่หม่ารีบยืนขวางตรงกลาง

กางแขนออกทั้งสองข้าง

“พวกเจ้าจะทำอะไรกัน!”

“ถอยไปให้หมด!”

“นายกเทศมนตรีถังยังอยู่ตรงนี้นะ!”

“คิดจะทำอะไรกันแน่!”

ถังอี้ไม่ได้พูดอะไร

สีหน้าของเขาเรียบเฉยจนมองอะไรไม่ออก

แต่หากเป็นคนที่รู้จักเขาดี

ย่อมเข้าใจว่า

ยิ่งชายหนุ่มคนนี้เงียบมากเท่าไร

ก็ยิ่งหมายความว่าเขากำลังโกรธจริง ๆ มากเท่านั้น

เขามองหูเหล่าซานแวบหนึ่ง

หูเหล่าซานไม่หลบสายตา

กลับยิ้มกว้าง

เผยฟันเหลืองจากคราบบุหรี่

รอยยิ้มนั้นสื่อความหมายอย่างชัดเจน

เจ้าจะเป็นนายกเทศมนตรีก็จริง

แต่พี่ชายข้าคือเลขาธิการพรรค

ในตำบลนี้

คำพูดของเจ้าไม่มีน้ำหนักหรอก

ถังอี้ละสายตากลับมา

แล้วหันไปมองผู้ใหญ่บ้านกับหลี่อี้

สายตาของเขาหยุดอยู่บนใบหน้าหลี่อี้ชั่วครู่

ตั้งแต่หูเหล่าซานปรากฏตัวจนถึงตอนนี้

ชายหนุ่มคนนี้ยังไม่ได้พูดแม้แต่คำเดียว

เขาเพียงยืนเงียบอยู่บนคันนา

กอดม้วนแบบแปลนไว้แนบอก

สีหน้าไร้อารมณ์

ไม่มีความโกรธ

ไม่มีความร้อนรน

และไม่มีท่าทีสะใจที่กำลังรอดูว่าผู้นำจะจัดการปัญหาอย่างไร

ถังอี้พลันรู้สึกว่า

ชายหนุ่มตรงหน้าสุขุมกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

เขาสูดหายใจลึก

จากนั้นหันกลับไปมองหูเหล่าซาน

“หูเต๋อฟา”

น้ำเสียงของเขาต่ำ

แต่ทุกคำชัดเจนอย่างยิ่ง

“ข้าจะถามเจ้าอีกครั้ง”

“หมู่บ้านเซี่ยสุ่ยจะสร้างเขื่อนนี้หรือไม่?”

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังขึ้น

แต่แรงกดดันภายใต้ความสงบนั้น

กลับทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดยิ่งกว่าการตะโกนด่า

สถานการณ์ทรุดลงอย่างรวดเร็ว

คำพูดของหูเหล่าซานที่ว่า

“ไม่พวกเราก็ใช้น้ำก่อน ไม่อย่างนั้นก็สู้กันต่อ”

เปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงบ่อส้วม

สิ่งที่กระเด็นขึ้นมา

ไม่ใช่แค่น้ำกระเซ็น

แต่เป็นกลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปทั่ว

ผู้ใหญ่บ้านระเบิดอารมณ์อย่างสมบูรณ์

ชายชราวัยกว่าหกสิบปีพุ่งตัวออกมา

หน้าแดงก่ำ

เส้นเลือดที่คอปูดโปน

นิ้วแทบจะจิ้มเข้าที่จมูกของหูเหล่าซาน

“พวกเจ้าคนเซี่ยสุ่ยไม่กลัวตายงั้นหรือ!”

“ดี!”

“พวกเราซ่างสุ่ยก็ไม่กลัวเหมือนกัน!”

“เข้ามาสิ!”

“อยากสู้ใช่ไหม!”

“พวกเราจะสู้กับพวกเจ้าจนถึงที่สุด!”

นี่คือสิ่งที่หูเหล่าซานรอคอยอยู่แล้ว

เขาหันตัวกลับทันที

แล้วตะโกนลั่นไปทางเนินดินด้านหลัง

“คนเซี่ยสุ่ยทุกคน ออกมา!”

“พวกมันจะลงมือแล้ว!”

เสียงยังไม่ทันจางหาย

ผู้คนหลายสิบคนก็กรูกันออกมาจากหลังเนิน

มีทั้งเด็กหนุ่ม คนวัยกลางคน และคนแก่

บางคนเปลือยท่อนบน

บางคนสวมเสื้อกล้ามขาด ๆ

ในมือถือคานหาบ

จอบ

เสียม

พลั่ว

หรือแม้แต่ไม้กระบองที่ไม่รู้ไปหามาจากที่ไหน

สีหน้าของแต่ละคนแตกต่างกัน

บางคนดุดัน

บางคนประหม่า

บางคนไร้อารมณ์

เหมือนถูกลากออกมาจากโต๊ะอาหารเย็น

แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน

พวกเขาล้วนยืนอยู่ด้านหลังหูเหล่าซาน

รวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่หนาแน่น

ราวกับรังแตนที่ถูกแหย่

ที่แท้หูเหล่าซานไม่ได้มาคนเดียว

เขาเตรียมคนซุ่มอยู่หลังเนินดินตั้งแต่แรกแล้ว

ไม่ใช่เพราะคิดการไกลอะไร

แต่เพราะนี่คือสไตล์ของเขา

ในหมู่บ้านเซี่ยสุ่ย

คำพูดของหูเหล่าซานคือคำสั่ง

ไม่มีใครกล้าขัด

เพราะพี่ชายของเขาคือเลขาธิการพรรค

เขาจึงเป็นเจ้าพ่อท้องถิ่นของหมู่บ้าน

หากเขาบอกให้สู้

ทุกคนก็ต้องถืออาวุธออกมา

เมื่อเห็นภาพนี้

คนของหมู่บ้านซ่างสุ่ยก็ไม่ลังเลเช่นกัน

“ไปเรียกคนมา!”

ผู้ใหญ่บ้านคำราม

“เร็วเข้า!”

ชายหนุ่มหลายคนหันหลังวิ่งกลับหมู่บ้านทันที

พร้อมตะโกนสุดเสียง

“มาช่วยกันเร็ว!”

“คนเซี่ยสุ่ยจะบุกแล้ว!”

ทั้งหมู่บ้านปั่นป่วนในพริบตา

คนที่กำลังทำงานอยู่ทิ้งเครื่องมือ

คนที่กำลังให้อาหารหมูโยนกระบวยทิ้ง

คนที่กำลังนั่งพักหน้าบ้านคว้ากลอนไม้ขึ้นมา

ผู้ชายจำนวนมากหลั่งไหลมายังริมแม่น้ำจากทุกทิศทาง

ในมือถือทุกสิ่งที่ใช้เป็นอาวุธได้

คานหาบ

จอบ

เสียม

พลั่ว

และชายร่างใหญ่คนหนึ่งถึงกับถือขวานผ่าฟืนมาด้วย

ผู้หญิงยืนกอดลูกอยู่หน้าประตูบ้าน

สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ผู้คนในที่เกิดเหตุเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ

ชาวบ้านซ่างสุ่ยยืนอยู่หลังผู้ใหญ่บ้าน

ชาวบ้านเซี่ยสุ่ยยืนอยู่หลังหูเหล่าซาน

ทั้งสองฝ่ายอยู่ห่างกันไม่ถึงสิบก้าว

เหมือนวัวกระทิงตาแดงสองฝูง

หายใจแรง

จ้องเขม็งใส่กัน

ความตึงเครียดในอากาศหนาแน่นจนแทบทำให้หนังศีรษะชา

ไม่มีใครพูดอะไร

แต่ทุกคนกำอาวุธแน่น

ข้อนิ้วซีดขาว

เส้นเลือดปูดโปน

จู่ ๆ จอบของใครบางคนกระแทกหิน

เกิดเสียง

“แกร๊ง!”

เสียงนั้นเหมือนสัญญาณเริ่มต้น

ร่างของทุกคนโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย

ราวกับคันธนูที่ถูกดึงจนสุด

พร้อมจะขาดสะบั้นได้ทุกเมื่อ

การปะทะกันอย่างรุนแรง

ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว

“ทุกคน หยุด!”

ถังอี้ก้าวออกไปยืนกลางระหว่างสองฝ่าย

เมื่อเทียบกับชาวบ้านหลายสิบคน

ร่างของเขาดูเล็กอย่างยิ่ง

สูงเพียงราวหนึ่งเมตรเจ็ดสิบ

สวมเสื้อเชิ้ตสีขาว

ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มชาวนากำยำเปลือยท่อนบน

ราวกับต้นป็อปลาร์สีขาวต้นหนึ่ง

ที่ตั้งอยู่ท่ามกลางกองหิน

“ห้ามใครขยับ!”

น้ำเสียงของเขาต่ำ

แต่ทุกคำเหมือนตะปูที่ตอกลงบนลานนวดข้าว

“ใครลงมือก่อน”

“ข้าจะจับคนนั้น!”

หูเหล่าซานไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เขาเหลือบมองถังอี้ด้วยหางตา

มุมปากกดต่ำลง

ราวกับกำลังมองเด็กที่ไม่รู้จักโลก

ในพจนานุกรมของเขา

นายกเทศมนตรีมีค่าอะไร?

คนที่มีอำนาจจริงในตำบลนี้คือพี่ชายของเขาต่างหาก

เขาไม่เพียงไม่ห้ามคนของตัวเอง

แต่ยังถอยหลังไปหนึ่งก้าว

หลบเข้าไปในกลุ่มคน

พร้อมตะโกนยุยงต่อ

“ไม่ต้องกลัว!”

“จะทำอะไรก็ทำ!”

“เกิดเรื่องขึ้นมา ข้ารับผิดชอบเอง!”

คนของหมู่บ้านเซี่ยสุ่ยลังเลเพียงครู่เดียว

ก่อนจะเริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอีกครั้ง

ร่างของถังอี้ดูเล็กลงเรื่อย ๆ ท่ามกลางฝูงชน

บางคนยกคานหาบขึ้นแล้ว

บางคนเริ่มผลักดันกัน

ฝุ่นที่ถูกเตะขึ้นจากฝีเท้าลอยฟุ้งในแสงยามเย็น

กลายเป็นหมอกสีเหลืองขุ่น

หลี่อี้เฝ้ามองอยู่ด้านข้างตลอด

ตั้งแต่หูเหล่าซานพาคนออกมา

เขาก็รู้แล้วว่าวันนี้คงจบไม่สวย

แต่เขาไม่ได้ตื่นตระหนก

ไม่ใช่เพราะไม่กลัว

แต่เพราะรู้ดีว่าความตื่นตระหนกไม่มีประโยชน์

เขามองเห็นถังอี้ยืนอยู่คนเดียวระหว่างสองฝ่าย

เสื้อเชิ้ตสีขาวนั้นโดดเด่นอย่างยิ่งท่ามกลางฝุ่นควัน

ราวกับธงผืนหนึ่ง

เขาไม่อาจปล่อยให้ชายคนนี้

รับแรงปะทะแทนหมู่บ้านซ่างสุ่ยได้

หลี่อี้คว้าคานหาบที่พิงอยู่ข้างกำแพง

ก้าวพรวดออกไปสองก้าว

ยืนขวางอยู่ด้านหน้าถังอี้

ใช้ร่างกายของตนเองเป็นโล่กำบัง

เขาถือคานหาบในแนวนอน

ปลายด้านหนึ่งชี้ไปยังฝั่งเซี่ยสุ่ย

อีกด้านกดไว้ที่เอวของตน

จากนั้นกล่าวด้วยเสียงต่ำมาก

“นายกเทศมนตรีถัง”

“สุภาษิตกล่าวไว้ว่า คนฉลาดไม่สู้ในยามเสียเปรียบ”

“ตรงนี้ผมจะรับไว้เอง”

“ท่านถอยไปก่อนเถอะ”