บทที่ 1007 - หากฝ่าบาททรงยืนกรานจะยกเลิกคำสั่งห้ามออกทะเล กระหม่อม... ขอหลั่งเลือด ณ ที่แห่งนี้ เพื่อใช้ความตายเป็นเครื่องยืนยันความตั้งใจพ่ะย่ะค่ะ!

บทที่ 1007 - หากฝ่าบาททรงยืนกรานจะยกเลิกคำสั่งห้ามออกทะเล กระหม่อม... ขอหลั่งเลือด ณ ที่แห่งนี้ เพื่อใช้ความตายเป็นเครื่องยืนยันความตั้งใจพ่ะย่ะค่ะ!

"แต่บัดนี้!" เสียงของหลินเฉินดังกังวานขึ้นมาทันที ราวกับระฆังใบใหญ่ "ท้องพระคลังเต็มเปี่ยม ตะวันตกเฉียงใต้สงบราบคาบ ยกทัพปราบเหนือได้ชัยชนะ สี่ทิศยอมศิโรราบ! ในยามนี้ สมควรที่จะ 'รุกคืบ' ต่างหาก!"

"เอาแต่กอดกฎของบรรพบุรุษไว้แน่น ดื้อรั้นไม่ยอมเปลี่ยนแปลง! ข้าขอถามท่าน ว่าบ้านเมืองของบรรพบุรุษ หรือ 'คำพูด' ของบรรพบุรุษ สิ่งใดสำคัญกว่ากัน?! การกระทำของพวกท่าน ไม่ใช่ความจงรักภักดีแบบหน้ามืดตามัว แต่เป็นความโง่เขลาต่างหาก!"

"เจ้า..." ผู้ตรวจการคนนั้นถูกตอกกลับจนหน้าแดงก่ำ เลือดสูบฉีดพลุ่งพล่าน แต่กลับเถียงไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว!

หลินเฉินไม่มองเขาอีก เปลี่ยนเป้าหมายไปยังรองเสนาบดีกรมกลาโหมที่เพิ่งร้องตะโกนเรื่อง "โจรสลัดวัวโค่วอาละวาด"

"ข้อที่สอง โจรสลัดวัวโค่วและชาวต่างชาติ การป้องกันชายฝั่งอ่อนแอ"

"หึ..." หลินเฉินหัวเราะเบาๆ เป็นเสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยการเย้ยหยัน

"แค่หนูไม่กี่ตัวที่ลอยอยู่กลางทะเล ก็ทำให้พวกท่านกลัวจนหัวหดขนาดนี้เลยหรือ?"

เขาชี้มือไปนอกตำหนัก เสียงดังก้องสะท้านไปทั่ว "ค่ายพยัคฆ์ขาวของข้า ปราบปรามทัพกบฏที่เจียงหนาน! ทหารใต้บังคับบัญชาของข้า จับเป็นแม่ทัพใหญ่นีหม่าซงจ้านแห่งโปโจวได้ในป่าลึกทางตะวันตกเฉียงใต้!"

"ข้าขอถามท่านคำเดียว——พวกโจรสลัดวัวโค่วและชาวต่างชาติที่พวกท่านพูดถึงน่ะ เมื่อเทียบกับทัพกบฏหลางหยาอ๋องแล้วเป็นอย่างไร?! แล้วถ้าเทียบกับทหารชั้นยอดนับแสนของโปโจวเล่า เป็นอย่างไร?!"

รองเสนาบดีกรมกลาโหมหน้าซีดเผือด!

หลินเฉินก้าวเดินเข้าไปหา ท่าทางดุดันเอาเรื่อง

"ที่ท่านกลัวพวกมัน ก็เพราะในหัวท่านเอาแต่คิดจะ 'ตั้งรับ'! ท่านคิดแต่จะสร้างกำแพงอยู่ริมชายฝั่ง แล้วรอให้พวกมันมาตี!"

"แต่แผนของข้า คือ 'รุก'!"

"ยกเลิกคำสั่งห้ามออกทะเล จัดตั้งกองทัพเรือหลวงแห่งต้าเฟิ่ง! ต่อเรือรบขนาดใหญ่ ติดตั้งปืนใหญ่! ถ้าพวกมันไม่มาก็แล้วไป แต่ถ้าพวกมันกล้ามา ข้าก็นำทัพข้ามทะเลนับหมื่นลี้ ไปถล่มรังของพวกมัน ล้างบางประเทศ จับตัวพวกมันเป็นเชลย ขนเอาเงินทองทรัพย์สมบัติของพวกมันกลับมาต้าเฟิ่งของเราให้หมด!"

"สิ่งที่ท่านเรียกว่า 'อันตราย' ในสายตาข้า มันก็แค่ 'ภูเขาทองคำ' เคลื่อนที่ได้เท่านั้นแหละ!"

"อึก" รองเสนาบดีกรมกลาโหมกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เหงื่อแตกพลั่ก ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

สุดท้าย หลินเฉินก็หันไปมองขุนนางกรมพระคลังที่ร้องโวยวายเรื่อง "ตีตลาด"

"ข้อที่สาม ตีตลาดของต้าเฟิ่ง"

"นี่เป็นเรื่องตลกที่ขำที่สุดที่ข้าได้ยินในวันนี้เลย!"

ในดวงตาของหลินเฉินมีแววสมเพชพาดผ่าน "ผ้าไหม เครื่องปั้นดินเผา ใบชา ของต้าเฟิ่งเรา มีของชิ้นไหนบ้างที่ไม่เป็นที่ต้องการของนานาประเทศ? ท่านยังจะกลัวว่าของหยาบๆ จากพวกคนเถื่อนต่างแดน จะมาตีตลาดต้าเฟิ่งของเราได้อีกหรือ?"

"สิ่งที่ท่านกลัว ไม่ใช่การตีตลาดหรอก!" หลินเฉินพูดแทงใจดำอย่างตรงไปตรงมา "สิ่งที่ท่านกลัว คือกลัวว่ามันจะไปตัดหนทางทำมาหากินของพวกกลุ่มผลประโยชน์อย่างพวกท่าน ที่อาศัยการห้ามออกทะเลมา 'ลักลอบค้าขาย' สมรู้ร่วมคิดกับพ่อค้าเดินเรือ และกอบโกยผลประโยชน์จากความยากลำบากของชาติไปต่างหาก!"

"เจ้า!" ขุนนางกรมพระคลังผู้นั้นราวกับถูกฟ้าผ่า ตัวสั่นเทิ้ม หน้าซีดเผือดไร้สีเลือด!

เขากล้าดียังไง เขาถึงกล้าฉีกหน้ากากนี้ออกกลางท้องพระโรง?!

หลินเฉินละสายตากลับ ไม่สนใจพวกตัวตลกที่ถูกเขาทำให้กลัวจนขวัญหนีดีฝ่อพวกนี้อีก

เขาหันกลับไป โค้งคำนับฮ่องเต้เหรินเทียนติ่งบนเก้าอี้มังกร พร้อมกราบทูลเสียงดัง

"ฝ่าบาท!"

"การยกเลิกคำสั่งห้ามออกทะเล จะสร้างผลประโยชน์ในยุคปัจจุบัน และสร้างความดีความชอบสืบไปนับพันปี!"

"หากเปิด ทรัพย์สินเงินทองก็จะหลั่งไหลเข้าสู่ต้าเฟิ่ง กำลังของชาติจะเพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่าจากวันนี้! หากไม่เปิด พวกเราก็จะนั่งทับภูเขาทองโดยไม่รู้ตัว พอผ่านไปร้อยปี ก็จะล้าหลังกว่าผู้อื่นอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!"

"ขอฝ่าบาท ทรงมีพระราชวินิจฉัยด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

ทั่วทั้งตำหนักไท่จี๋ตกอยู่ในความเงียบงัน

เหล่าผู้คัดค้านที่เพิ่งจะโกรธแค้นด่าทอกันเมื่อครู่ บัดนี้ต่างก็เงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว หน้าซีดเหมือนคนตาย

เหตุผลทั้งหมดของพวกเขา ถูกหลินเฉินใช้ท่วงทำนองที่ดุดัน รุนแรง และไม่อาจโต้แย้งได้ที่สุด บดขยี้... ต่อหน้าทุกคนแล้ว!

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าเรื่องนี้เป็นที่ยุติแล้ว และเหรินเทียนติ่งกำลังจะตัดสินใจ เหตุการณ์ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น!

"ฝ่าบาท อย่าเด็ดขาดเลยนะพ่ะย่ะค่ะ!!!"

เสียงร้องไห้คร่ำครวญดั่งนกตู้เจวียนหลั่งเลือด ดังกึกก้องมาจากมุมหนึ่งของตำหนัก!

ทุกคนหันไปมอง ก็เห็นอดีตรองเสนาบดีแซ่จางจากกรมพิธีการ บัดนี้ถึงกับถอดหมวกขุนนางออก ผมเผ้ายุ่งเหยิง ร้องไห้ฟูมฟาย!

"การยกเลิกคำสั่งห้ามออกทะเล เป็นนโยบายที่สั่นคลอนรากฐานของชาติ! เป็นการชักศึกเข้าบ้าน! หลินเฉินใช้ฝีปากหลอกลวงฝ่าบาท เจตนาชั่วร้ายนักพ่ะย่ะค่ะ!"

เขาไปร้องไห้ไป พลางทำพฤติกรรมที่ทำให้ทุกคนตกใจกลัวจนหน้าถอดสี——

เขากลับหันขวับ ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี วิ่งชนเสามังกรทองในตำหนักไท่จี๋อย่างบ้าคลั่ง!

"วันนี้ หากฝ่าบาททรงยืนกรานจะยกเลิกคำสั่งห้ามออกทะเล กระหม่อม... ขอหลั่งเลือด ณ ที่แห่งนี้ เพื่อใช้ความตายเป็นเครื่องยืนยันความตั้งใจพ่ะย่ะค่ะ!!"

ถวายฎีกาด้วยความตาย!

นี่แหละคือวิธีการกดดันที่รุนแรงและเด็ดเดี่ยวที่สุดของกลุ่มขุนนางบุ๋น!

"ใต้เท้าจาง อย่าทำเช่นนั้น!"

"รีบห้ามเขาไว้!"

ราชสำนักวุ่นวายขึ้นมาทันที!

และพฤติกรรมของรองเสนาบดีจางผู้นี้ ก็ราวกับเป็นสัญญาณ จุดชนวนความบ้าคลั่งเฮือกสุดท้ายของกลุ่มผู้คัดค้านที่ถูกหลินเฉินหักล้างจนหมดสภาพไปแล้ว!

"ใต้เท้าจางมีคุณธรรมสูงส่ง! กระหม่อม ขอสนับสนุนพ่ะย่ะค่ะ!"

"ฝ่าบาท! การเปิดทะเลมีแต่ผลเสียไม่มีผลดี! หากฝ่าบาทไม่ทรงถอนรับสั่ง กระหม่อม... ก็ยินดีทำตามใต้เท้าจาง ยอมตายต่อหน้าพระที่นั่งพ่ะย่ะค่ะ!"

"ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรองด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

มีขุนนางพุ่งออกมาอีกเจ็ดแปดคน บางคนถึงกับวิ่งไปทางเสาจริงๆ ราชสำนักกลับเข้าสู่ความวุ่นวายยิ่งกว่าเดิมเป็นร้อยเท่า!

พวกเขารู้ดีว่า หากสู้ด้วยเหตุผล พวกเขาแพ้แล้ว

ตอนนี้ พวกเขาทำได้เพียงใช้ "ชีวิต" ของตัวเอง ใช้ "อุดมการณ์" ของนักปราชญ์ มาทำการขู่เข็ญทางศีลธรรมเป็นครั้งสุดท้ายนี้เท่านั้น!

"บังอาจ!!!"

ในขณะนั้นเอง เหรินเทียนติ่งบนเก้าอี้มังกร ก็ตบโต๊ะอย่างแรง แผดเสียงคำรามด้วยความกริ้วโกรธดั่งสายฟ้าฟาด!

ตูม——!

เสียงตวาดนี้ แฝงไปด้วยบารมีและโทสะอันล้นเหลือของกษัตริย์ ราวกับฟ้าผ่าลงข้างหูของทุกคน!

ความวุ่นวายในตำหนักไท่จี๋ ถูกหยุดชะงักลงทันที!

รองเสนาบดีจางที่วิ่งไปชนเสา ตกใจจนตัวสั่น ชะงักฝีเท้า ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ จะชนก็ไม่ได้ จะถอยก็ไม่ได้ หน้าแก่ๆ แดงก่ำไปหมด

ขุนนางที่คอยผสมโรงคนอื่นๆ ก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด คุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่บนพื้น

สายตาอันเย็นชาของเหรินเทียนติ่ง กวาดมองเหล่า "ขุนนางผู้ภักดี" อย่างช้าๆ บนใบหน้าไม่มีรอยยิ้มหลงเหลืออยู่อีกต่อไป มีเพียงความหนาวเหน็บ

ราชสำนัก กลับเข้าสู่ความเงียบงันราวกับความตายอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่ตึงเครียดจนแทบจะหยุดหายใจนี้เอง เสียงสบายๆ เสียงหนึ่ง กลับทำลายบรรยากาศอันตึงเครียดนี้ลงราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ

"หึหึ..."

หลินเฉินหัวเราะเบาๆ

เขาค่อยๆ เดินไปตรงหน้ารองเสนาบดีจางที่กำลังกลืนไม่เข้าคายไม่ออก บนใบหน้าไม่มีความโกรธเลยแม้แต่น้อย กลับมีรอยยิ้มอ่อนโยนราวกับผู้ใหญ่กำลังมองดูเด็กดื้อรั้น

"ใต้เท้าจาง ใต้เท้าทุกท่าน"

"ข้าฟังจนเข้าใจแล้ว ในสายตาพวกท่าน การยกเลิกคำสั่งห้ามออกทะเล มีแต่ผลเสียไม่มีผลดี ใช่หรือไม่?"

รองเสนาบดีจางเชิดหน้าขึ้น ตอบกลับอย่างดื้อดึงว่า "ถูกต้อง! การยกเลิกคำสั่งห้ามออกทะเล มีแต่จะชักนำโจรสลัดวัวโค่วเข้ามา สั่นคลอนรากฐานของชาติ ไม่มีผลดีเลยแม้แต่น้อย!"

"ตกลง" หลินเฉินพยักหน้า ท่าทางเหมือนเห็นด้วยกับคำพูดของเขา

แบบนี้ ทำให้ทุกคนงงงวยไปตามๆ กัน

หลินเฉินคิดจะทำอะไรกันแน่?

เห็นหลินเฉินหันกลับไป โค้งคำนับเหรินเทียนติ่งบนเก้าอี้มังกรเล็กน้อย แล้วกราบทูลเสียงดังว่า

"ฝ่าบาท ในเมื่อบรรดาใต้เท้าต่างก็เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ ว่าการเปิดทะเลจะไม่มีทางได้ผลประโยชน์"

"ถ้าอย่างนั้น" มุมปากของหลินเฉินยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างคนที่มีแผนการอยู่ในใจ "เราก็เลิกเถียงกันเถอะ การถกเถียง ไม่ช่วยแก้ปัญหาอะไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมขอเสนอว่า พวกเรามาลองสร้างกองเรือสักกองหนึ่งก่อน"

(จบแล้ว)