บทที่ 905 - ตวัดคิ้วชาเย็นใส่คำติติงของคนนับพัน ก้มหัวยอมเป็นวัวรับใช้ให้เหล่าเด็กน้อย!

บทที่ 905 - ตวัดคิ้วชาเย็นใส่คำติติงของคนนับพัน ก้มหัวยอมเป็นวัวรับใช้ให้เหล่าเด็กน้อย!

เสียงของเขาเปรียบเสมือนก้อนหินที่โยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์นับพันชั้นในทันที

"ใช่แล้ว! พวกเราเห็นด้วย!"

"เขาพูดถูก! พวกเราทนหนาวตรากตรำร่ำเรียนมานับสิบปี กว่าจะได้ยศฐาบรรดาศักดิ์ ก็เพื่อเป็นเสาหลักของแผ่นดิน จะให้นำไปเปรียบเทียบกับพวกหาบเร่แผงลอยที่อ่านหนังสือไม่ออกได้อย่างไร!"

ตามมาติดๆ นักศึกษาอีกคนก็ลุกขึ้นยืน คำพูดของเขารุนแรงยิ่งกว่า "ท่านอธิการบดี! การกระทำของท่าน ดูเหมือนจะช่วยเพิ่มรายได้ให้ท้องพระคลัง แต่ความจริงแล้วเป็นการรีดนาทาเร้นจนหมดสิ้น! หากสูญเสียการสนับสนุนจากเหล่าบัณฑิตทั่วหล้า ใครจะเป็นผู้รักษาการศึกษา การชลประทาน และความสงบเรียบร้อยในท้องถิ่น? หากคำสั่งจากราชสำนักส่งออกไปไม่ถึงนอกเมืองหลวง เมื่อถึงเวลานั้น ราคาที่ต้องจ่าย คงมีมากกว่าเงินภาษีเพียงน้อยนิดนี้เป็นแน่! ขอให้ท่านกั๋วกงยกเลิกคำสั่งด้วยเถิด!"

นักศึกษาจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พากันลุกขึ้นยืน พวกเขารวบรวมความกล้า ระบายความไม่พอใจและความเคลือบแคลงสงสัยที่ถูกกดทับมานานในใจ รวมตัวกันเป็นเสียงสะท้อนอันกึกก้อง เผชิญหน้ากับบุรุษบนเวที ผู้เป็นคนสร้างอนาคตให้กับพวกเขาด้วยมือของเขาเอง

เผชิญกับเหล่านักศึกษาที่โกรธเกรี้ยว เผชิญกับสายตาแห่งความเคลือบแคลง โกรธแค้น หรือสับสนเหล่านั้น สีหน้าของหลินเฉินไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อยตั้งแต่ต้นจนจบ

เขารับฟังอย่างเงียบๆ จนกระทั่งนักศึกษาคนสุดท้ายกล่าวจบถึงทฤษฎีที่ว่า "บัณฑิตคือรากฐานของชาติ" อย่างมีอารมณ์ร่วม หอประชุมอันกว้างใหญ่ก็กลับเข้าสู่ความเงียบสงัดดั่งพายุกำลังจะมาเยือนอีกครั้ง ทุกคนต่างกลั้นหายใจ รอคอยความโกรธเกรี้ยวอันรุนแรงของเขา หรือไม่ก็... การประนีประนอมของเขา

ทว่า หลินเฉินเพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นก็ถามคำถามที่สั่นสะเทือนฟ้าดินออกมาคำถามหนึ่ง

"เพราะฉะนั้น พวกเจ้าทนหนาวตรากตรำร่ำเรียนมานับสิบปี ทิ่มต้นขาเจาะกระดูก สิ่งที่ไขว่คว้าหา คือการที่สักวันหนึ่ง จะสามารถปีนป่ายขึ้นไปอยู่บนหลังของประชาชน และดูดกลืนหยาดเหงื่อแรงงานของพวกเขาได้อย่างชอบธรรมอย่างนั้นหรือ?"

คำพูดนี้ ไม่มีร่องรอยของความโกรธเกรี้ยวใดๆ

แต่ด้วยประโยคเพียงประโยคเดียว ภายในหอประชุมก็กลับมาเงียบกริบในทันที

เหล่านักศึกษาที่เพิ่งจะอ้างอิงตำราและพูดจาไหลลื่นเหมือนสายน้ำเมื่อครู่ บัดนี้แต่ละคนกลับเหมือนเป็ดที่ถูกบีบคอ สีหน้าเปลี่ยนจากแดงเป็นขาว และจากขาวเป็นเขียว พวกเขาอ้าปากค้าง แต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

เพราะคำถามของหลินเฉินข้อนี้ มันทิ่มแทงใจเกินไป!

มันข้ามผ่านคำพูดอันสวยหรูทั้งปวงที่เกี่ยวกับ "รากฐานของชาติ" "กฎระเบียบดั้งเดิม" หรือ "ความเป็นระเบียบเรียบร้อย" มันเปรียบเสมือนมีดผ่าตัดที่คมกริบที่สุด กรีดเปิดเปลือกนอกของคำพูดอันสวยงามเหล่านั้น เผยให้เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใน ซึ่งมีชื่อว่า "ความเห็นแก่ตัว" อย่างแม่นยำ

"ข้าก่อตั้งมหาวิทยาลัยจิงซือ เชิญอาจารย์ที่ดีที่สุดของต้าเฟิ่งมาสอนวิทยาศาสตร์ คณิตศาสตร์ นิติศาสตร์ และเศรษฐศาสตร์ให้พวกเจ้า ข้าสอนพวกเจ้าด้วยตัวเอง บอกพวกเจ้าว่าโลกนี้กว้างใหญ่เพียงใด บอกหลักการทำงานของเครื่องจักรไอน้ำให้พวกเจ้ารู้ บอกถึงการมีอยู่ของแรงโน้มถ่วงสากลให้พวกเจ้าฟัง"

"ข้าพยายามอย่างสุดความสามารถ เพื่อต่อสู้ให้พวกเจ้าได้ปรับปรุงการสอบคัดเลือกขุนนาง เพื่อให้วิทยาการใหม่ที่พวกเจ้าได้เรียนรู้ต่อไปนี้ กลายเป็นใบเบิกทางในการเข้ารับราชการ เพื่อให้พวกเจ้าไม่ต้องทุ่มเทชีวิตให้กับการศึกษาตำราเก่าๆ ในกองกระดาษผุพังอีกต่อไป"

"ที่ข้าทำทั้งหมดนี้ ไม่ใช่เพื่อให้พวกเจ้าเมื่อร่ำเรียนมีวิชาความรู้แล้ว กลับไปโอบกอดอภิสิทธิ์อันเน่าเฟะเหล่านั้น! ยิ่งไม่ใช่เพื่อให้พวกเจ้า กลายเป็นกลุ่มคนที่เห็นแก่ตัวอย่างร้ายกาจ พอใจที่จะไปเป็นเจ้าของที่ดิน ไปปล่อยเงินกู้ดอกเบี้ยโหด ไปเสวยสุขกับ 'สิทธิพิเศษ' ที่ไม่ควรมีอยู่ตั้งแต่แรก!"

"ที่ข้าให้พวกเจ้าเรียนหนังสือ ก็เพราะหวังว่าในสายตาของพวกเจ้า จะสามารถมองเห็นความทุกข์ยากของราษฎรทั่วหล้าได้! ที่ข้าให้พวกเจ้าสอบคัดเลือกขุนนาง ก็เพราะหวังว่าในมือของพวกเจ้า จะมีพลังในการเปลี่ยนแปลงสิ่งเหล่านี้ได้! ข้าหล่อหลอมพวกเจ้า ไม่ใช่เพื่อให้พวกเจ้ากลายเป็น 'ผู้ที่อยู่เหนือคนอื่น' ที่หยิ่งผยอง แต่หวังว่าพวกเจ้า จะสามารถเป็นผู้บุกเบิกที่ยอมก้มตัวลง เพื่อสร้างยุคทองอันสงบสุขให้กับราษฎรนับหมื่นนับแสนแห่งต้าเฟิ่งของพวกเรา!"

"เส้นทางสายนี้ กำหนดมาแล้วว่าต้องยากลำบาก กำหนดมาแล้วว่าต้องเฉือนเนื้อตัวเอง ต้องปฏิวัติชีวิตตัวเอง! แต่หากแม้แต่พวกเจ้า ซึ่งเป็นบัณฑิตรุ่นใหม่รุ่นแรกอันเป็นตัวแทนอนาคตของต้าเฟิ่ง ที่ข้าเป็นคนสั่งสอนมากับมือ ยังคิดแต่จะปกป้องอภิสิทธิ์อันน่าสมเพชของตัวเอง คิดแต่จะปีนป่ายขึ้นไปบนหัวของคนอื่น เช่นนั้นประเทศชาตินี้ ยังจะเหลือความหวังใดให้พูดถึงอีกเล่า?!"

คำพูดของหลินเฉิน ทำลายปราการทางจิตใจด่านสุดท้ายของเหล่านักศึกษาจนพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

ปฏิกิริยาของผู้คนด้านล่าง เริ่มแตกแยกออกเป็นสองฝ่ายอย่างชัดเจน

นักศึกษาบางส่วนที่มาจากครอบครัวยากจน หรือมีหัวก้าวหน้า บนใบหน้าเผยให้เห็นความละอายใจอย่างลึกซึ้ง พวกเขาก้มหน้าลง คำพูดของหลินเฉินทำให้พวกเขาตระหนักได้ว่า คำพูดอันฉะฉานของตนเมื่อครู่นี้ ช่างตื้นเขินและเห็นแก่ตัวเพียงใด ความปรารถนาใน "สถานะบัณฑิต" นั้น แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงวงจรแห่งการ "ลูกสะใภ้ทนทุกข์จนได้เป็นแม่ย่า" ที่วนเวียนมานับพันปี ไม่ใช่ความก้าวหน้าที่แท้จริงเลย

ในขณะที่นักศึกษาอีกส่วนหนึ่งซึ่งมาจากตระกูลใหญ่ กลับมีสีหน้าย่ำแย่ลงไปอีก บนใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด ในสายตาของพวกเขา คำพูดของหลินเฉิน เปรียบเสมือนการทรยศหักหลัง! การศึกษาที่พวกเขาได้รับมาตั้งแต่เด็ก คือการเชิดชูวงศ์ตระกูล คือการปกป้องผลประโยชน์ของครอบครัว คำพูดของหลินเฉินในตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการขุดรากถอนโคนตระกูลของพวกเขา พวกเขาไม่เชื่อว่านี่คืออุดมการณ์ แต่กลับมองว่ามันคือความโหดร้ายที่จอมปลอม

แต่ยังมีคนอีกจำนวนมากกว่า ที่ตกอยู่ในความสับสนและความขัดแย้งอย่างหนัก พวกเขาถูกสั่นคลอนด้วยภาพอนาคตอันยิ่งใหญ่ที่หลินเฉินวาดไว้ และถูกดึงดูดด้วยอุดมการณ์อันบริสุทธิ์ที่แฝงอยู่ในคำพูดของเขา ทว่าในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ไม่สามารถสลัดค่านิยมดั้งเดิมที่ฝังรากลึกมานับพันปีทิ้งไปได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไม่สามารถมองข้ามสิ่งล่อใจอันมหาศาลของการได้เป็น "ผู้ที่อยู่เหนือคนอื่น" ไปได้

หลินเฉินกวาดสายตามองทุกสิ่งอย่างถ้วนทั่ว เขาค่อยๆ เอ่ยปาก มอบทางเลือกสุดท้ายให้

"เมื่อจุดมุ่งหมายไม่ตรงกัน ก็ไม่อาจร่วมทาง"

"วันนี้ข้าขอพูดให้ชัดเจน ปณิธานของมหาวิทยาลัยจิงซือ คือ 'ตั้งปณิธานเพื่อฟ้าดิน สร้างชีวิตเพื่อราษฎร' ใครก็ตามที่ไม่เห็นด้วยกับปณิธานนี้ของข้า และยังคงคิดจะพึ่งพาการศึกษาเพื่อแสวงหาอภิสิทธิ์ เพื่อไปข่มเหงราษฎร ตอนนี้ สามารถตัดสินใจได้เลย"

"ประตูของสำนักศึกษาเปิดกว้างเสมอ พวกเจ้าสามารถเลือกที่จะลาออกได้ สำหรับผู้ที่ลาออกด้วยความสมัครใจ ค่าเล่าเรียนจะคืนให้เต็มจำนวนไม่ขาดแม้แต่แดงเดียว นับจากนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าและมหาวิทยาลัยจิงซือ จะไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีก"

สิ้นเสียง ทั่วทั้งห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ในตอนนั้นเอง นักศึกษาคนแรกที่ลุกขึ้นมาโต้แย้งหลินเฉินก่อนหน้านี้ ก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง ในครั้งนี้ น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งความเป็นปรปักษ์เหมือนคราวก่อน ทว่ากลับเพิ่มความซับซ้อนและความกังวลเข้ามาแทนที่

"แต่ว่า... ท่านอธิการบดีหลิน ต่อให้พวกเราทุกคนจะสนับสนุนท่าน แต่ท่านเคยคิดหรือไม่? นโยบายนี้ของท่าน มันไปล่วงเกินบัณฑิตทั้งแผ่นดิน ล่วงเกินตระกูลใหญ่โตที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับร้อยปี พลังของการรวมตัวกันของพวกเขานั้น มากพอที่จะสั่นคลอนรากฐานของชาติได้! ตั้งแต่โบราณกาลมา ไม่ว่าการปฏิรูปครั้งใด หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากชนชั้นบัณฑิต ท้ายที่สุดก็ล้วนจบลงด้วยความพินาศและชื่อเสียงป่นปี้ ท่าน... ท่านกำลังตั้งตัวเป็นศัตรูกับคนทั้งแผ่นดินด้วยตัวคนเดียวอยู่นะ!"

คำถามนี้ เป็นคำถามที่ตรงกับความในใจของทุกคน

ใช่แล้ว ต่อให้เขาจะแข็งแกร่งเพียงใด จะสามารถต้านทานการโต้กลับร่วมกันของชนชั้นทั้งหมดได้หรือ?

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ หลินเฉินไม่ได้ตอบกลับไปโดยตรง

เขาเพียงกวาดสายตามองใบหน้าอ่อนเยาว์ด้านล่างทีละใบหน้า ในแววตาของเขา เผยให้เห็นความอ่อนโยนที่หาได้ยากยิ่ง

"ข้าไม่ได้เขียนกวีมานานแล้ว" เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "วันนี้ ในใจพลันเกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นมา จึงได้แต่งกวีบทใหม่ขึ้นมาบทหนึ่ง จะขอแบ่งปันให้ทุกท่านฟังสักเล็กน้อยแล้วกัน"

ทุกคนต่างชะงักงัน ไม่มีใครคาดคิดว่า ในช่วงเวลาที่ตึงเครียดพร้อมปะทะเช่นนี้ เขาจะเลือกเดินบทกวี

หลินเฉินไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาตอบสนองมากนัก เขาค่อยๆ ก้าวเดินไปบนเวที และเริ่มท่องบทกวีด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยพลังทะลุทะลวงอย่างช้าๆ

"โชคชะตาเผชิญร่มมงคลจะเรียกร้องสิ่งใด มิกล้าพลิกตัวก็ชนเข้ากับกำแพงแล้ว"

เมื่อท่อนกวีดังขึ้น ก็มาพร้อมกับความรู้สึกกดดันและผิดหวังอย่างยากจะอธิบาย ทำให้นักศึกษาที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างรู้สึกถึงความเชื่อมโยงบางอย่าง

"หมวกขาดปิดหน้าผ่านตลาดอันพลุกพล่าน เรือรั่วบรรทุกสุราลอยเคว้งกลางกระแสน้ำ"

ภาพลักษณ์ของผู้ที่แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบาก แต่ก็ยังคงหยิ่งทะนงไม่ยอมจำนน ปรากฏชัดเจนขึ้นมาในจินตนาการ ผู้ที่ชื่นชอบวรรณกรรมในหมู่นักศึกษา เริ่มสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ในบทกวีนั้นแล้ว

ฝีเท้าของหลินเฉินหยุดลง เขาหันกลับมา เผชิญหน้ากับทุกคนอีกครั้ง ในวินาทีนี้ สายตาของเขาราวกับลุกโชนขึ้นมา สว่างไสวอย่างน่าทึ่ง!

เขากล่าวประโยคสุดท้าย ซึ่งเป็นแก่นของกวีบทนี้ ด้วยน้ำเสียงอันหนักแน่นดุจหินผาและดังกังวานดั่งโลหะกระทบกัน ทีละคำๆ!

"ตวัดคิ้วชาเย็นใส่คำติติงของคนนับพัน"

"ก้มหัวยอมเป็นวัวรับใช้ให้เหล่าเด็กน้อย!"

เมื่อคำว่า "น้อย" ในท่อนสุดท้ายสิ้นสุดลง ทั่วทั้งหอประชุมใหญ่ราวกับถูกเวทมนตร์ตรึงร่างไว้ จมดิ่งสู่ความเงียบสงัดชั่วนิรันดร์!

เงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก!

ตวัดคิ้วชาเย็นใส่คำติติงของคนนับพัน!

"บัณฑิตทั่วหล้า" ที่ว่ากันนั้น "ตระกูลใหญ่โต" ที่ว่ากันนั้น ไม่ใช่ "คนนับพัน" หรอกหรือ?! เมื่อต้องเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์ คำด่าทอ และการโจมตีจากพวกเขา ท่าทีของข้า ก็คือการทำสีหน้าเย็นชาเข้าใส่ จะมีความหวาดกลัวใดเล่า!

ก้มหัวยอมเป็นวัวรับใช้ให้เหล่าเด็กน้อย!

ราษฎรทั่วหล้า ราษฎรที่กำลังรอคอยความช่วยเหลืออย่างหิวโหยเหล่านั้น ไม่ใช่ "เด็กน้อย" หรอกหรือ?! หยาดเหงื่อแรงกายทั้งหมดของข้า ความพยายามทั้งหมดของข้า ก็เพื่อทำตัวประดุจวัวแก่ เพื่อไถนาให้พวกเขาจนหยดสุดท้ายอย่างเต็มใจ!

ช่างเป็นความกล้าหาญอันหาที่เปรียบมิได้!

ในวินาทีนี้ ทุกการโต้วาที ทุกความเคลือบแคลงสงสัย ทุกการคำนวณผลประโยชน์ได้เสีย เมื่ออยู่ต่อหน้ากวีสองท่อนนี้ ล้วนดูเล็กจ้อย และไร้ความหมายไปในพริบตา!

เหล่านักศึกษา พวกเขาเบิกตากว้างมองร่างบนเวทีอย่างเหม่อลอย ร่างนั้นในสายตาของพวกเขา ราวกับจะสูงใหญ่ขึ้นมาอย่างมหาศาลในพริบตา และโดดเดี่ยวอ้างว้างอย่างหาที่สุดไม่ได้เช่นกัน

(จบแล้ว)