บทที่ 906 - ข้าหวังว่าใต้เท้าหวัง จะเป็นคนฉลาด

บทที่ 906 - ข้าหวังว่าใต้เท้าหวัง จะเป็นคนฉลาด

สุนทรพจน์อันดังกึกก้องของหลินเฉินที่มหาวิทยาลัยจิงซือ ตลอดจนกวีบท "เย้ยตนเอง" ที่สะเทือนเลื่อนลั่นราวกับพายุเฮอริเคนระดับสิบสอง ได้พัดถล่มไปทั่วเมืองหลวงภายในเวลาเพียงวันเดียว

พายุลูกนี้พัดผ่านไปที่ใด ปฏิกิริยาของแต่ละฝ่ายก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ในโรงน้ำชาและร้านสุราตามท้องถนน บรรดานักเล่านิทานต่างนำเรื่องนี้ไปผูกเป็นเรื่องตลกขบขันที่ได้รับความนิยมมากที่สุด เมื่อได้ยินประโยคที่ว่า "ตวัดคิ้วชาเย็นใส่คำติติงของคนนับพัน ก้มหัวยอมเป็นวัวรับใช้ให้เหล่าเด็กน้อย" ของกั๋วกงหลิน ชาวบ้านทั้งโรงเตี๊ยม ไม่ว่าจะเป็นพ่อค้าหาบเร่หรือพวกลากรถขายน้ำเต้าหู้ ต่างก็ตบโต๊ะร้องตะโกนชื่นชม!

"ดี! พูดได้ดี! นี่สิถึงจะเป็นใต้เท้าผู้ทรงความยุติธรรมที่เป็นที่พึ่งของประชาชนอย่างแท้จริง!"

"สิทธิพิเศษของบัณฑิตอะไรกัน ไร้สาระ! ทำไมพวกเขาเรียนหนังสือสอบติดขุนนางแล้ว ถึงไม่ต้องจ่ายภาษี แถมเรายังต้องเลี้ยงดูพวกเขาอีก?"

"ท่านกั๋วกงหลินช่างเป็นผู้ประเสริฐแท้ๆ! พอข้าได้ฟังบทกวีนี้ น้ำตาก็พาลจะไหล นี่สิถึงจะเป็นคนที่ใส่ใจ 'เด็กน้อย' อย่างพวกเราอย่างแท้จริง!"

ชั่วข้ามคืน ชื่อเสียงของหลินเฉินในหมู่ประชาชนก็พุ่งสูงขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ทว่า บรรยากาศภายในคฤหาสน์ของเหล่าขุนนางผู้สูงศักดิ์ กลับเต็มไปด้วยความรังเกียจและเสียงก่นด่าอย่างรุนแรง

"เสแสร้ง! ช่างเสแสร้งจนถึงที่สุด!" โหวเจวี๋ยอาวุโสท่านหนึ่งกระแทกตะเกียบงาช้างลงบนโต๊ะในงานเลี้ยง ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ "หลินเฉินเป็นคนแบบไหน พวกเรายังไม่รู้อีกหรือ? เมื่อก่อนเขาคือลูกล้างผลาญอันดับหนึ่งของเมืองหลวง เล่นไก่ชน ปล่อยหมาล่าเนื้อ ผลาญเงินราวกับเศษดิน! ตอนนี้พลิกโฉมหน้า กลายเป็นผู้ทรงศีลที่เป็นกระบอกเสียงให้ประชาชนไปแล้วหรือ? ถุย! เขาก็แค่อยากใช้ข้ออ้างในการปราบปรามเหล่าบัณฑิตขุนนาง เพื่อกำจัดผู้ที่เห็นต่างและรวบอำนาจไว้ในมือคนเดียวต่างหาก!"

ป๋อเจวี๋ยอีกคนที่อยู่ข้างๆ ก็พูดเสริมด้วยน้ำเสียงประชดประชัน "ใช่แล้ว ถ้าเขาเป็นคนดีเห็นแก่ส่วนรวมจริงๆ ทำไมไม่บริจาคทรัพย์สินมหาศาลของตระกูลหลินให้คลังหลวงไปให้หมดล่ะ? พูดไปพูดมา ก็แค่คำพูดสวยหรูที่แต่งขึ้นมาให้คนอื่นฟัง เขาหลอกด่าคนอื่นว่าเป็นปลิงดูดเลือดประชาชน แต่ตัวเขาเองนั่นแหละ ที่เป็นปลิงดูดเลือดตัวใหญ่ที่สุด!"

ในขณะเดียวกัน เหรินเทียนติ่งยืนอยู่หน้าหน้าต่างห้องหนังสือเพียงลำพัง ฟังรายงานของหลวี่จิ้นเกี่ยวกับข่าวลือต่างๆ จากภายนอก นิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน

"ฝ่าบาท ใต้เท้าหลินช่างมีฝีมือเยี่ยมยุทธ์นัก" หลวี่จิ้นหัวเราะเบาๆ

แต่เหรินเทียนติ่งกลับส่ายหน้าช้าๆ ถ่ายทอดความรู้สึกซับซ้อนออกมา "นี่ไม่ใช่วิธีการ เขาเดิมพันด้วยชีวิตตนเอง พุ่งชนกำแพงหนาที่สืบทอดมานับพันปี เขาเอาตัวเองไปย่างบนกองไฟ หากไม่สามารถหลอมรวมระเบียบใหม่ให้กับแผ่นดินนี้ได้ ตัวเขาเองนั่นแหละ ที่จะมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านในกองเพลิงนี้"

กระแสความคิดในราชสำนักและมหาวิทยาลัยจิงซือ ถูกกดทับลงด้วยความเด็ดขาดและอุดมการณ์ของหลินเฉิน นักศึกษาที่ขอลาออกมีเพียงหยิบมือ ส่วนใหญ่เลือกที่จะนิ่งเงียบและรอดูสถานการณ์ บทกวีนั้นสร้างความตื่นตะลึงให้พวกเขาอย่างมาก และพวกเขายังต้องการเวลาเพื่อไตร่ตรอง

แต่ทว่า แรงต้านจากนอกเมืองหลวง กลับพัดกระหน่ำเข้ามาในสภาขุนนางราวกับพายุหิมะ

ฎีกาจากมณฑล รัฐ และเขตต่างๆ ที่กล่าวโทษหลินเฉินว่า "สร้างความเดือดร้อนให้ประเทศและประชาชน" และ "แย่งชิงผลประโยชน์จากบัณฑิต" กองพะเนินเทินทึก แทบจะท่วมทับโต๊ะทำงานของสภาขุนนาง ฎีกาเหล่านี้ล้วนมาจากบรรดาขุนนางท้องถิ่นระดับสูงและผู้ทรงอิทธิพลในท้องถิ่นที่เกษียณอายุแล้ว พวกเขารวมตัวกัน ก่อให้เกิดแรงกดดันมหาศาลจนทำให้จักรพรรดิองค์ใดก็ต้องปวดหัว

ภายในห้องทำงานของสภาขุนนาง บรรยากาศตึงเครียดหนักอึ้ง

หลินเฉินก็อยู่ที่นั่นด้วย

องค์รัชทายาทเหรินเจ๋อเผิงมองกองฎีกาที่สูงเป็นภูเขา แล้วถามหลินเฉินด้วยความกังวลใจ "ท่านอาจารย์หลิน ภายในเมืองหลวงสถานการณ์คงที่แล้ว แต่เสียงคัดค้านจากภายนอกดังสนั่นขนาดนี้ เราควรจะรับมืออย่างไรดี? จะให้ปลดขุนนางทั่วทั้งแผ่นดินออกให้หมดเลยก็คงไม่ได้กระมัง?"

หลินเฉินมีสีหน้าเรียบเฉย หยิบฎีกาขึ้นมาอ่านดูสองสามบรรทัด แล้วก็โยนกลับลงไปบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ

"ง่ายมาก"

เขาพูดสั้นๆ สองคำ แต่ก็เรียกความสนใจจากทุกคนได้ในทันที

"ก่อนหน้านี้ ทำไมเหล่าขุนนางท้องถิ่นถึงสามารถปลุกระดมประชาชนให้ต่อต้านราชสำนักได้? ก็เพราะพวกเขาใช้ระบบตระกูล โรงเรียน และข้อตกลงในหมู่บ้าน ควบคุมประชาชนได้อย่างเบ็ดเสร็จ และยังกุมอำนาจ 'การกระจายข่าว' ไว้แต่เพียงผู้เดียว คำสั่งจากราชสำนักเมื่อลงไปถึงเบื้องล่าง ก็ต้องอาศัยการตีความจากพวกเขา เสียงของประชาชนกว่าจะส่งขึ้นมาถึงเบื้องบน ก็ต้องผ่านพวกเขาเช่นกัน พวกเขาอยากให้ประชาชนได้ยินอะไร ประชาชนก็จะได้ยินแค่นั้น"

หลินเฉินลุกขึ้นยืน กวาดสายตาคมกริบมองไปยังเหล่ามหาบัณฑิตในสภาขุนนาง

"หากเราไม่เข้ายึดครองพื้นที่ของสื่อสารมวลชน ศัตรูก็จะเข้ามายึดครอง วิธีที่ดีที่สุดในการแยกประชาชนออกจากขุนนางท้องถิ่น ก็คือการทำหนังสือพิมพ์!"

"ทำหนังสือพิมพ์?" องค์รัชทายาทและมหาบัณฑิตหลายคนมีสีหน้าฉงนสงสัย

"ใช่แล้ว!" เสียงของหลินเฉินดังกังวานและหนักแน่น "ตี่เป้าของราชสำนัก มีขอบเขตการแจกจ่ายที่แคบเกินไป เนื้อหาก็น่าเบื่อ และแพร่หลายอยู่แค่ในวงราชการ สิ่งที่ข้าจะทำ คือหนังสือพิมพ์รูปแบบใหม่เอี่ยม มีชื่อว่า 'หนังสือพิมพ์ต้าเฟิ่งรายวัน'! หนังสือพิมพ์นี้จะใช้ภาษาพูดที่เข้าใจง่ายที่สุด เพื่อบอกเล่าถึงนโยบายของราชสำนัก เช่น ข้อดีของการ 'จ่ายภาษีเท่าเทียม' ให้ประชาชนทุกคนที่อ่านหนังสือออกได้รับรู้! ไม่เพียงแต่จะตีพิมพ์คำสั่งของรัฐบาลเท่านั้น แต่ยังจะตีพิมพ์เรื่องราวแปลกประหลาดทั้งในและต่างประเทศ ตีพิมพ์เทคนิคการเกษตรใหม่ๆ และยังสามารถรับบทความจากประชาชน ให้พวกเขามีที่ระบายความในใจ!"

"หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ จะมาแทนที่ตี่เป้าอย่างสิ้นเชิง! ราชสำนักจะออกคำสั่ง ให้ที่ทำการของรัฐในทุกมณฑล รัฐ และอำเภอ จัดให้มีคนคัดลอก และนำไปติดประกาศตามประตูเมือง ตลาด โรงเรียน และสถานที่ที่มีคนพลุกพล่าน! ต้องทำให้เสียงของราชสำนัก สามารถส่งตรงถึงหูของประชาชนรากหญ้าได้อย่างไร้อุปสรรค!"

"หนังสือพิมพ์ต้าเฟิ่งรายวันฉบับแรก ข้าจะเป็นคนเขียนเอง! ข้าจะบอกประชาชนทั่วแผ่นดิน ว่าทำไมราชสำนักต้องปฏิรูป และการปฏิรูปครั้งนี้ มีความหมายต่อพวกเขาอย่างไร!"

การประชุมสิ้นสุดลง ทุกคนทยอยกันแยกย้าย เหลือเพียงอัครเสนาบดีหวังขุยที่ยังรั้งอยู่ เขายืนอยู่ที่เดิม สีหน้าดูซับซ้อน มีท่าทีเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่กล้า

หลินเฉินหันกลับมา มองเขาอย่างเรียบเฉย "ใต้เท้าหวัง มีธุระอันใดหรือ?"

บนใบหน้าเหี่ยวย่นของหวังขุย ปรากฏรอยยิ้มเจื่อนๆ เขาค้อมตัวลงคำนับหลินเฉินอย่างนอบน้อม "ใต้เท้าหลิน... ข้าน้อย มาเพื่อขออภัยแทนบุตรชายที่ไม่เอาไหน บุตรชายข้าไร้มารยาท ล่วงเกินใต้เท้า ขอใต้เท้า... โปรดยกโทษให้เขาด้วยเถิด"

หลินเฉินไม่ได้ตอบกลับทันที เขาเพียงยกถ้วยชาขึ้นช้าๆ เป่าไล่ความร้อนเบาๆ แล้วจึงถามขึ้น "ใต้เท้าหวัง ท่านเห็นด้วยกับมาตรการปฏิรูปของข้าหรือไม่?"

คำถามนี้ ทำให้หวังขุยสะดุ้ง เขารู้ดีว่า นี่คือประเด็นสำคัญที่สุด

เขาลังเล

หลังจากความเงียบงันอันเนิ่นนาน หวังขุยราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น เขาตอบด้วยความยากลำบาก "ท่านกั๋วกง... การผลักดันนโยบายใหม่ เป็นไปเพื่อประเทศชาติและประชาชน แม้... แม้จะมีความเจ็บปวดบ้าง แต่ผลประโยชน์จะตกอยู่กับคนรุ่นหลัง ข้าน้อย... ข้าน้อยเห็นด้วย"

การเอ่ยประโยคนี้ออกมา ทำให้เขาสูญเสียศักดิ์ศรีไปจนหมดสิ้น แต่เขารู้ว่า นี่ยังไม่พอ

เขาเงยหน้าขึ้น มองหลินเฉิน แล้วพูดเสริมทีละคำ "ข้าน้อย พรุ่งนี้จะเขียนจดหมาย ให้คนขี่ม้าเร็วแปดร้อยลี้ ส่งไปยังดินแดนตงหนาน ญาติพี่น้องและลูกศิษย์ลูกหาทุกคนของตระกูลหวังในดินแดนตงหนาน จะให้ความร่วมมือกับนโยบายใหม่ของท่านกั๋วกงอย่างเต็มที่ จะไม่กล้าขัดขืนอย่างแน่นอน!"

นี่คือการเฉือนเนื้อตัวเอง และยังเป็นการส่งมอบสิ่งยืนยันความภักดีด้วย

หลินเฉินได้ฟังดังนั้น จึงพยักหน้าช้าๆ

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปข้างๆ หวังขุย เสียงไม่ดังนัก แต่ทุกคำทิ่มแทงทะลุหัวใจ

"ใต้เท้าหวัง บุตรชายท่านยังเด็ก คนหนุ่มทำผิด ก็แก้ไขได้ แต่รากฐานของตระกูลหวัง ไม่ได้อายุน้อยแล้ว"

"บิดาที่ฉลาด ย่อมรู้ว่าควรสั่งสอนบุตรชายอย่างไร ผู้นำตระกูลที่ฉลาด ยิ่งต้องรู้ว่า กระแสของประวัติศาสตร์ กำลังไหลไปในทิศทางใด"

"ข้าหวังว่าใต้เท้าหวัง จะเป็นคนฉลาด"

พูดจบ หลินเฉินก็เดินจากไป ทิ้งให้หวังขุยยืนเหงื่อแตกพลั่ก นิ่งอึ้งอยู่ที่เดิมเป็นเวลานานขยับตัวไม่ได้

แม้ก่อนหน้านี้ หวังขุยจะถือได้ว่าถูกหลินเฉินผลักดันขึ้นมา แต่นโยบายนี้ของหลินเฉิน ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเหล่าเศรษฐีที่ดินและผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น ตระกูลหวังของหวังขุยก็ถือเป็นตระกูลใหญ่ในดินแดนตงหนาน แน่นอนว่าหวังขุยย่อมมีความรู้สึกต่อต้านเรื่องนี้

ก็เหมือนกับในยุคราชวงศ์หมิง ตอนที่โค่นล้มการปกครองของเหยียนซง ภายในกลุ่มขุนนางตงฉินอย่าง สวีเจีย เกาก่ง และจางจวีเจิ้ง มีความสามัคคีกันมาก แต่พอเหยียนซงล่มสลาย ภายในกลุ่มก็เริ่มแตกแยกและต่อสู้แย่งชิงอำนาจกันเอง

(จบแล้ว)