บทที่ 804 - เลือดสาดกระจาย!

บทที่ 804 - เลือดสาดกระจาย!

จวนตระกูลหวัง

ในอดีต ที่แห่งนี้เคยคึกคักและมีผู้คนสัญจรไปมามากมายเพียงใด

แต่ตอนนี้ กลับถูกล้อมกรอบไปด้วย 'เจ้าหนี้' ที่มีดวงตาแดงก่ำ จนแทบจะไม่มีทางเดิน

"หวังจิน! ไอ้สารเลว! คืนเงินให้ข้ามา!"

"พ่อข้า ถูกเจ้าทำร้ายจนต้องผูกคอตายไปแล้ว! เจ้าต้องชดใช้ด้วยชีวิต!"

บรรดาพ่อค้า ที่เมื่อหลายวันก่อนยังประจบสอพลอเขา มองเขาเป็นเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง ในเวลานี้ กลับกลายเป็นวิญญาณร้ายที่มาทวงชีวิต พวกเขาพุ่งเข้ามาในห้องโถง ถ่มน้ำลายรดหน้าหวังจินอย่างแรง และด่าทอเขาด้วยถ้อยคำที่หยาบคายที่สุด

หวังจิน นั่งนิ่งอยู่บนที่นั่งประธานอย่างหมดอาลัยตายอยาก

เส้นผมของเขา กลายเป็นสีขาวโพลนไปกว่าครึ่ง ภายในเวลาเพียงแค่สองวัน ดวงตาที่เคยส่องประกายแห่งความเฉียบแหลมและโลภมากอยู่เสมอ บัดนี้สูญเสียความมีชีวิตชีวาไปจนหมดสิ้น กลายเป็นสีเทาหม่นและว่างเปล่า

ไม่ว่าคนเหล่านั้น จะผลักเขาหรือด่าทอเขาอย่างไร เขาก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ราวกับหุ่นกระบอกที่ไร้ชีวิต

ในที่สุด ก็มีคนหมดความอดทน ต่อยเข้าที่หน้าเขาอย่างแรง!

"ตีมันให้ตาย! ตีไอ้คนหลอกลวงนี้ให้ตาย!"

ฝูงชนที่โกรธแค้น กรูกันเข้ามา!

หมัดและเท้า ร่วงหล่นลงมาบนตัวหวังจินราวกับห่าฝน

โชคดี ที่คนรับใช้ในจวน ยังพอมีความซื่อสัตย์อยู่บ้าง พากันวิ่งเข้ามาขวาง เอาตัวเข้าแลก เพื่อแยกพ่อค้าที่กำลังบ้าคลั่งเหล่านั้นออกไป

ท่ามกลางความวุ่นวายและเสียงเอะอะโวยวายที่ไม่สิ้นสุดนั้น ก็มีเสียงเย็นชาและราบเรียบเสียงหนึ่ง ดังมาจากหน้าประตู กลบเสียงจอแจทั้งหมดได้อย่างชัดเจน

"ทุกท่าน โปรดอยู่ในความสงบก่อน"

ทุกคนหันไปมอง ก็เห็นหลงจู๊โจวแห่งร้านแลกเงินจู้ไฉ นำลูกจ้างรูปร่างกำยำหลายคน ค่อยๆ เดินเข้ามา บนใบหน้าของเขา ยังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่ แต่ในรอยยิ้มนั้น กลับไร้ซึ่งความอบอุ่นใดๆ

เขาไม่สนใจบรรดาพ่อค้าที่ติดหนี้เขาอยู่ แต่กลับเดินตรงไปที่หน้าหวังจิน แล้วค่อยๆ วางสัญญาที่ร่างไว้เรียบร้อยแล้ว ลงบนโต๊ะตรงหน้าเขา

"หลงจู๊หวัง" เสียงของหลงจู๊โจว แผ่วเบา แต่กลับดังก้องราวกับค้อนเหล็ก ที่ทุบลงกลางใจของทุกคน "ตามสัญญา วันนี้ คือวันสุดท้ายที่ท่านจะต้องชำระหนี้ทั้งต้นและดอกเบี้ยแล้วนะขอรับ ร้านของเรา ให้ท่านกู้เงินไป รวมทั้งต้นและดอกเบี้ย เป็นเงินสามล้านเจ็ดแสนสองหมื่นตำลึงเงิน ท่านจะชำระเป็นเงินสด หรือจะให้ข้าเฒ่า ส่งคนไปยึดทรัพย์สินที่ท่านจำนองไว้ดีล่ะขอรับ?"

สามล้านเจ็ดแสนสองหมื่นตำลึง...

ตัวเลขนี้ ราวกับภูเขาขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็น สูบเอาอากาศเฮือกสุดท้ายภายในห้องโถงออกไปจนหมด

ทุกคนเงียบกริบลง มองดูผู้ชายที่ถูกพิพากษาประหารชีวิตไปแล้วผู้นั้น ด้วยสายตาที่ผสมผสานไปด้วยความหวาดกลัวและความเวทนา

ดวงตาที่ว่างเปล่าไร้แววของหวังจิน ค่อยๆ ขยับเล็กน้อย

เขามองดูสัญญาบนโต๊ะ แล้วก็มองดูใบหน้าที่ซ่อนมีดไว้ในรอยยิ้มของหลงจู๊โจว

เขาไม่พูดอะไร และไม่มีสีหน้าใดๆ

เพียงแต่ ค่อยๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้ไท่ซือ ที่เป็นสัญลักษณ์แห่งความรุ่งโรจน์ตลอดชีวิตของเขา

ทุกคนต่างคิดว่า เขาจะพูดอะไรออกมา

ทว่า ในวินาทีต่อมา!

ในดวงตาของหวังจิน จู่ๆ ก็ระเบิดประกายแสงอันน่าสะพรึงกลัวและเด็ดขาดออกมา!

เขาหันขวับกลับไป!

ใช้พละกำลังเฮือกสุดท้ายในชีวิตของเขา!

พุ่งเข้าชนเสาไม้หนานมู่สีทองสลักลายมังกรขนาดหนึ่งคนโอบ ที่ค้ำยันห้องโถงทั้งห้องอยู่ด้านหลัง!

ชนเข้าไปอย่างแรง!

"ปัง!!!"

เสียงดังสนั่นและทึบๆ จนทำให้หัวใจแทบหยุดเต้น!

เวลา ราวกับหยุดนิ่งลงในวินาทีนี้

บนใบหน้าของทุกคน แข็งค้างไปด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด!

ก็เห็นว่า ร่างอันอ้วนฉุของหวังจิน ราวกับกระสอบป่านที่ขาดรุ่งริ่ง ร่วงหล่นลงมาจากเสาอย่างอ่อนปวกเปียก

เลือดสีแดงสดที่บาดตา อาบไล้ลงมาตามเสาที่สลักลายมังกรอย่างประณีตงดงามอย่างช้าๆ

เลือดสาดกระจายไปทั่ว!

มหาเศรษฐีแห่งเมืองหลวงรุ่นหนึ่ง ได้ใช้ความตายอันแสนน่าเวทนาเช่นนี้ มาเป็นบทสรุปของความฝันอันสวยหรูที่ทอขึ้นมาจากความโลภของเขา

ความตายอันน่าสลดใจของหวังจิน ราวกับหยดเลือดที่หยดลงไปในน้ำมันเดือด

มันไม่ได้ทำให้เกิดการกระเพื่อมใดๆ เพียงแค่เกิดเสียง "ซู่" เบาๆ แล้วก็ถูกกลืนกินไปกับการล่มสลายทางธุรกิจครั้งใหญ่ของเมืองหลวง จนระเหยหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หลังจากที่คฤหาสน์ของหวังจิน ถูกคนของร้านแลกเงินจู้ไฉ นำแถบกระดาษเย็นยะเยือกมาปิดผนึกอย่างสมบูรณ์ คานงัดอันบ้าคลั่งที่ค้ำยันมานานนับครึ่งเดือน ในที่สุดก็ขาดสะบั้นลง บรรดานักเก็งกำไรที่สูญเสียที่พึ่งทางใจสุดท้าย ต่างก็พังทลายลงอย่างราบคาบ

ราคาเสบียงทหารของเมืองหลวง ดิ่งลงเหวอย่างรวดเร็วภายในเวลาเพียงสองวัน จากราคาที่น่าตกใจอย่างสิบสองตำลึง ร่วงดิ่งลงมาสู่จุดเริ่มต้น หรืออาจจะต่ำกว่าจุดเริ่มต้นอย่างหนึ่งตำลึงเสียอีก

พ่อค้าที่ทำตามกระแสจำนวนนับไม่ถ้วน ต้องสูญเสียทรัพย์สมบัติจนหมดสิ้น พวกเขาจำนองที่นา ขอยืมเงินจากญาติพี่น้อง หรือแม้แต่ไปกู้เงินกู้นอกระบบที่มีดอกเบี้ยมหาศาล แต่ผลสุดท้าย สิ่งที่ได้มากลับเป็นเพียง "ขยะ" ที่กองเต็มโกดัง และไม่มีใครสนใจ

ผู้คนต่อแถวยาวเหยียดที่หน้าโรงรับจำนำ ประกาศขายทรัพย์สิน ถูกติดไว้ทั่วทุกตรอกซอกซอย หลงจู๊ที่เคยมีชื่อเสียงโด่งดัง ไม่รู้กี่คนต่อกี่คน ที่ต้องกลายมาเป็นคนไร้บ้านข้างถนนภายในชั่วข้ามคืน

ทั่วทั้งแวดวงธุรกิจของเมืองหลวง เต็มไปด้วยเสียงร้องไห้คร่ำครวญ

ทว่า ความเศร้าหมองของราษฎร กลับไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อผู้คนในพระราชวัง

พระราชวัง

ภายในกระถางธูปเคลือบทองแดงขนาดใหญ่ กำลังจุดกำยานอำพันทะเลชั้นเลิศ กลิ่นหอมอันอบอุ่นและหอมหวน ลอยอบอวลไปทั่วทุกมุมของตำหนัก

เริ่นเทียนติ่งสวมชุดลำลองสีเหลืองทองสดใส กำลังทอดพระเนตรแผนที่ทุ่งหญ้าทางเหนือบนกระบะทรายด้วยความสนใจ ข้างกายพระองค์ มีองค์รัชทายาทเริ่นเจ๋อเผิง และขุนนางคนสนิทอีกหลายคน ได้แก่ เฉินเหวินฮุย และหวังขุย

ขันทีน้อยผู้หนึ่ง เพิ่งจะอ่านรายงานสรุปสถานการณ์ความวุ่นวายของตลาดในเมืองหลวง ที่ผู้ว่าการเมืองอิ้งเทียนถวายขึ้นมาให้ฟังอย่างแผ่วเบา

ภายในตำหนัก ตกอยู่ในความเงียบงัน

ผ่านไปเนิ่นนาน องค์รัชทายาทเริ่นเจ๋อเผิง ถึงได้ถอนหายพระทัยยาว บนพระพักตร์ที่อ่อนเยาว์และองอาจ เต็มเปี่ยมไปด้วยความประหลาดพระทัยและความเลื่อมใสจากใจจริง

"อาจารย์หลิน... ช่างมีความสามารถดั่งเทพยดาจริงๆ!" พระองค์ทรงทนไม่ไหว ตรัสขึ้นทำลายความเงียบงัน "ข้ายังทรงคิดอยู่เลย ว่าจะรับมือกับพวกพ่อค้าหน้าเลือดพวกนี้อย่างไร ไม่คิดเลยว่า อาจารย์หลินจะวางแผนได้อย่างแยบยล เพียงแค่ใช้แผนที่เปิดเผยทั้งจริงและหลอกลวง ก็สามารถทำให้พวกโจรแผ่นดินที่ปั่นราคาหมายจะข่มขู่ราชสำนัก ต้องล้มละลายและพังทลายลงได้!"

คำพูดของพระองค์ แฝงไว้ด้วยความชื่นชมของคนหนุ่ม

เฉินเหวินฮุยลูบเครา พยักหน้าชื่นชมเช่นกัน "ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมไม่เคยเห็นวิธีการที่เฉียบขาดและโหดเหี้ยม แต่กลับไม่มีช่องโหว่ให้จับผิดได้เช่นนี้มาก่อน การแอบปล่อยข่าวลวง ล่อหมู่อสรพิษออกจากถ้ำ เพื่อล่อลวงให้พวกฉวยโอกาสทั้งหมด ต้องตกลงไปในกับดักที่ไม่มีวันรอดตาย แล้วท้ายที่สุด ก็ใช้ประกาศของทางราชการ เป็นตัวตัดสินชี้ขาด กระบวนการทั้งหมด เชื่อมโยงกันอย่างแนบเนียน ไม่มีช่องโหว่ พ่อค้าเหล่านั้น ตั้งแต่ต้นจนจบ ก็ราวกับเป็นหุ่นเชิดที่ถูกเขาชักใยอยู่ จนกระทั่งล้มละลายตายไป ก็ยังไม่รู้ตัวเลย ว่าตัวเองแพ้ได้อย่างไร การกระทำของใต้เท้าหลินในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่จะช่วยประหยัดงบประมาณทางการทหารให้ราชสำนักได้หลายล้านตำลึง แต่ยังเป็นการข่มขวัญพวกคนพาล และสร้างความมั่นคงให้แก่ชาวเมืองหลวง ความดีความชอบนี้ มันช่าง... ยิ่งใหญ่เหลือเกินพ่ะย่ะค่ะ!"

(จบแล้ว)