บทที่ 18 ปรมาจารย์ระดับจื่อฝู

แสงอาทิตย์ดับสูญ ดาวปีศาจเร้นกาย กลิ่นอายแห่งความมืดมิดอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านครอบคลุมตั้งแต่เจ็ดขุนเขาครามตระหง่านไปจนถึงที่ราบมหาทัศนา ก่อให้เกิดพายุหมุนพัดกระหน่ำ ฟ้าดินมืดมิด ท้องฟ้าสลัว มืดมนจนมองไม่เห็นสิ่งใด สัตว์วิญญาณของบางสำนักหนีเตลิด ต้นสนบนภูเขาบางแห่งโค่นล้ม

ปรากฏการณ์นี้สร้างความหวาดผวาอย่างยิ่ง สวี่เสวียนจำได้ว่าครั้งสุดท้ายที่เห็นเหตุการณ์เช่นนี้ คือตอนที่เหล่าปีศาจจากเทือกเขาสายน้ำหยกทางทิศใต้บุกเข้ามา ก่อให้เกิดภัยพิบัติสัตว์ประหลาด

เมื่อมองจากยอดเขาเขานภาสีครามไปยังทิศทางของที่ราบมหาทัศนา จะเห็นได้ว่าแต่ละสำนักต่างเปิดใช้งานค่ายกล พลังวิญญาณบนที่ราบปั่นป่วนจนยากจะคาดเดาสถานการณ์

เวิ่นซืออันนำศิษย์ถอยกลับมายังลั่วสีคราม และเปิด 【ค่ายกลข้ามเพลิงลมปราณ】 เตรียมพร้อมรับมือศัตรู

'หรือว่าภูเขาปีศาจทางทิศใต้อวี้หลิวจะยกทัพมาบุก'

สัญชาตญาณของสวี่เสวียนบอกว่าปรากฏการณ์นี้แฝงไปด้วยกลิ่นอายปีศาจที่ซ่อนเร้นอยู่ ทำให้เขาอดเป็นห่วงไม่ได้

ปรากฏการณ์บนท้องฟ้านี้มาเร็วไปเร็ว สวี่เสวียนยังไม่ทันเห็นร่องรอยของปีศาจใดๆ ท้องฟ้าก็กลับมาสว่างไสวอีกครั้ง บรรยากาศกลับมาแจ่มใสเช่นเดิม

อีกด้านหนึ่ง แม่น้ำหลีพลันเงียบสงบลง วัดปทุมวดีที่ตั้งอยู่บนดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทางตอนเหนือของแม่น้ำเก็บซ่อนแสงสว่าง ฉือไห่ที่อยู่ในวัดบนภูเขาเขามหาสถิตได้สลายการชุมนุมของเหล่าผู้ศรัทธา และไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

เงาร่างของเทพยดาในชุดเกราะทองคำปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ไม่เห็นใบหน้าชัดเจน สวมชุดเกราะเกล็ดปลาสีดำ สวมหมวกเกราะสีเงินสว่างจ้า ใบหน้าถูกปกคลุมด้วยกลุ่มหมอกสีขาว ราวกับไม่อยากให้ใครเห็นโฉมหน้าที่แท้จริง

อาวุธที่เป็นโลหะทั้งสองฝั่งแม่น้ำหลีสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กระบี่ หอก ดาบ หอกยาวบางเล่มสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเทพยดาผู้นั้น ถึงกับร่วงหล่นลงพื้น กลายร่างเป็นงูทองคำ นกกระจอกทองแดง และพากันก้มกราบผู้ที่อยู่บนท้องฟ้าอย่างไม่หยุดหย่อน ก่อนจะกลายเป็นรูปปั้นไปในที่สุด

เสียงสวดมนต์ของวัดปทุมวดีเงียบลงสนิท ไม่กล้าทำให้ผู้ที่อยู่บนท้องฟ้าโกรธเคือง สำนักต่างๆ ในชิงเวยต่างทำความเคารพต่อท้องฟ้า เพื่อแสดงความเคารพ

สวี่เสวียนเพียงแค่มองไปที่ใบหน้าของคนผู้นั้น ปราณโลหะอันแหลมคมก็ก่อตัวขึ้นในดวงตา ทำให้เขาน้ำตาไหลเป็นสายเลือด เขารีบสั่งให้ลูกศิษย์ทุกคนอยู่นิ่งๆ และห้ามมองไปที่เงาร่างบนท้องฟ้าเด็ดขาด

'ปรมาจารย์ระดับจื่อฝู'

พลังอำนาจระดับนี้ ไม่มีทางเป็นอย่างอื่นไปได้นอกจากระดับจื่อฝู สวี่เสวียนพอจะเดาออกว่าเทพยดาชุดเกราะทองคำผู้นี้มาจากไหน

น่าจะเป็นเขาชูยอดกระบี่ในเขตวารีสวรรค์ทางตอนเหนือของเขตชื่ออวิ๋น สำนักนี้ฝึกฝนสาย 【ซ่อนทองคำ】 ภายในภูเขามีรูปปั้นทองแดงและม้าเหล็ก นกกระจอกทองแดงและมังกรหยกมากมาย

ปรมาจารย์ผู้นี้เพิ่งจะปรากฏตัว โลหะรอบด้านก็แสดงความมีชีวิตชีวาขึ้นมา แม้แต่ 【อสนีชาด】 ในทะเลปราณของเขาก็ยังตอบสนอง จนสวี่เสวียนต้องกดมันไว้

'ต้องมาเพราะปรากฏการณ์นี้แน่'

ในเขตชื่ออวิ๋นมีเพียงอารามฉางเซิงทางตอนเหนือเท่านั้นที่มีปรมาจารย์ระดับจื่อฝูคอยคุ้มครอง ตอนนี้เมื่ออารามฉางเซิงยังไม่แสดงท่าทีใดๆ สำนักต่างๆ ตั้งแต่ชิงเวยไปจนถึงต้าจิ่งหยวนก็ไม่กล้าแสดงความขัดขืนใดๆ มีเพียงตระกูลเฉินที่ยังคงปิดเขาไม่ยอมเคลื่อนไหว ดูเหมือนจะยังมีความมั่นใจอยู่บ้าง

เทพยดาชุดเกราะทองคำผู้นั้นก้าวเพียงก้าวเดียว ก็มาถึงเหนือน่านฟ้าที่ราบมหาทัศนาในพริบตา เขานำกระจกทองแดงสลักลายเถาเที่ยออกมา ส่องแสงสีดำกวาดตระเวนไปยังทุกสำนักและทุกตระกูล แม้แต่ตระกูลเฉินก็ไม่เว้น

ตอนนี้สวี่เสวียนไม่กล้าแสดงความผิดปกติใดๆ ศิลาหยกขาวโบราณในทะเลปราณของเขาได้เก็บซ่อนแสงสว่างจนหมดสิ้น กลายเป็นกลุ่มก๊าซสีขาวที่มองไม่เห็น ส่วนอักษรโบราณ 【กระบี่เบิกห้วงลึก มังกรเสวียนฟาดสายฟ้า】 ในทะเลจิตสำนึกหดตัวลงไปอยู่ลึกสุด กลายเป็นจุดเล็กๆ จมลงไปก้นทะเลจิตสำนึก

สำหรับดอกไม้สีเลือดนั้น ตอนนี้มันแนบติดอยู่กับ 【ไม้อสนีสวรรค์สวดอ้อนวอน】 กลายเป็นกิ่งไม้เล็กๆ ที่มีแสงสายฟ้าพันรอบ

ตอนนี้สวี่เสวียนไม่กล้าคิด ไม่กล้าขยับ เขากลัวว่าคนผู้นั้นจะมองเห็นความผิดปกติ และใช้วิชาค้นวิญญาณกับเขา

เทพยดาชุดเกราะทองคำลาดตระเวนไปทั่ว ดูเหมือนจะไม่ได้อะไร จึงเก็บพลังกลับไป และเตรียมตัวจากไป

ขณะที่สวี่เสวียนกำลังจะผ่อนคลายความกังวล และเตรียมจะไปปลอบขวัญทุกคนที่กำลังตื่นตระหนก จู่ๆ 【อสนีชาด】 ในทะเลปราณของเขาก็สั่นอย่างบ้าคลั่ง พุ่งออกมาเอง กลายเป็นนกกระจอกสายฟ้า เกาะอยู่บนไหล่ของสวี่เสวียน

โดยที่ไม่สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของกลิ่นอายใดๆ เทพยดาชุดเกราะทองคำผู้นั้นลงมาอยู่ด้านหลังสวี่เสวียนตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

เขามองไม่เห็นความเป็นมนุษย์ใดๆ จากชุดเกราะสีดำอันน่าเกรงขามและดุดันนั้น กลุ่มหมอกสีขาวที่ไหลเวียนอยู่ภายในหมวกเกราะ ยิ่งทำให้มองไม่เห็นสีหน้าของอีกฝ่าย

สวี่เสวียนรีบคุกเข่าลงทำความเคารพ กล่าวอย่างนอบน้อมว่า

"คารวะท่านปรมาจารย์"

อีกฝ่ายยังคงไม่ส่งเสียง เพียงแค่ก้าวเข้ามาใกล้หนึ่งก้าว ภายใต้ชุดเกราะนั้นมีแต่กลุ่มหมอกสีขาวลอยไปมา ทำให้สงสัยว่าข้างในมีเลือดเนื้ออยู่จริงๆ หรือไม่

สวี่เสวียนถูกพลังไร้รูปร่างยกตัวขึ้นมาทีละน้อย เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อต้าน ลดกลิ่นอายลงต่ำสุด เก็บพลังเวททั้งหมด ทำหน้าตาเคารพนอบน้อม ไม่กล้าแสดงความไม่เคารพแม้แต่น้อย

กระจกทองแดงถูกยกขึ้น แสงสีดำสาดส่องลงมา ส่องไปทั่วทั้งอวัยวะภายใน ทะเลปราณ และทะเลจิตสำนึกของสวี่เสวียน แต่ก็ไม่พบความผิดปกติใดๆ

แรงกดดันบนตัวสวี่เสวียนไม่ได้หายไป แต่กลับยิ่งหนักขึ้นเรื่อยๆ กระดูกในร่างกายของเขาส่งเสียงลั่นราวกับจะแตกหัก น่องแทบจะถูกบดขยี้

เขายังคงไม่กล้าร้องออกมาสักแอะ เพียงแค่ก้มหน้าลงอย่างนอบน้อม

เทพยดาชุดเกราะทองคำดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่าง จู่ๆ หันไปทางหอบรรพชนบนยอดเขา

"นี่คือสำนักของเวิ่นฝูเฟิงงั้นหรือ เจ้าเป็นอะไรกับเขา"

เสียงนี้ดังกังวานราวกับโลหะกระทบกัน ไม่มีความเป็นมนุษย์เลยแม้แต่น้อย ทำให้หูของสวี่เสวียนมีเลือดไหลออกมา

"เรียนท่านปรมาจารย์ สำนักของข้าน้อยคืออารามมหาโลหิต เวิ่นฝูเฟิงคือท่านอาจารย์ ตอนนี้ข้าน้อยรับตำแหน่งเจ้าสำนัก"

สวี่เสวียนตอบอย่างยากลำบาก กระดูกซี่โครงในอกของเขาหักไปกี่ซี่แล้วก็ไม่รู้

แรงกดดันบนตัวหายวับไป อีกฝ่ายดูเหมือนจะเป่าลมหายใจออกมา สายลมอันอบอุ่นพัดผ่าน บาดแผลของสวี่เสวียนก็หายสนิทในพริบตา ร่างกายแข็งแกร่งกว่าเดิม แม้แต่ 【อสนีชาด】 ก็ดูเหมือนจะมีชีวิตชีวาขึ้นมา และเลื่อนขั้นเป็นระดับหลอมปราณขั้นสูงในพริบตา

"นอกจากปราณกระบี่แล้ว ก็ไม่มีอะไรน่าชื่นชมเลย ด้อยกว่าอาจารย์ของเจ้าเยอะ"

สวี่เสวียนเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เทพยดาชุดเกราะทองคำผู้นั้นก็หายไปแล้ว แต่สวี่เสวียนยังคงไม่กล้าแสดงความโกรธเคือง กลับหันไปทางทิศเหนือของเทียนสุ่ยเพื่อทำความเคารพอีกครั้ง เป็นการส่งเสด็จ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เวิ่นซืออันรีบวิ่งขึ้นมาบนยอดเขา เมื่อเห็นรอยเลือดบนพื้น ใบหน้าของนางก็ซีดเผือด รีบหยิบยาออกมา ป้อนให้สวี่เสวียน เมื่อรู้ว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรก็โล่งใจ

"ศิษย์บางคนที่มองดูร่างของท่านปรมาจารย์ ตอนนี้ตาบอดทั้งสองข้าง เกาเสียกำลังพาคนไปรักษา ส่วนอาวุธที่ไม่มีใครดูแล ก็กลายร่างไป พอท่านผู้นั้นจากไป ก็กลายเป็นเศษเหล็กไปหมดแล้ว"

น้ำเสียงของเวิ่นซืออันแฝงความกังวล นางอธิบายสถานการณ์ให้สวี่เสวียนฟังอย่างละเอียด

"โชคดีที่ไม่มีเรื่องใหญ่โต ท่านผู้นั้นมีเหตุผล เห็นข้าไม่มีอะไรผิดปกติก็ปล่อยข้าไป แถมยังให้โชคข้าอีกด้วย"

พูดจบสวี่เสวียนยิ้ม หยิบ 【อสนีชาด】 ออกมาให้เวิ่นซืออันดู ไม่กล้าเล่าเรื่องที่เจอมาทั้งหมดให้ฟัง กลัวนางจะเสียใจ

"ช่วงสองสามวันนี้ศิษย์พี่พักผ่อนอยู่บนยอดเขานี้แหละ เรื่องทุ่งสมุนไพรจัดการเรียบร้อยแล้ว ในสำนักก็ยังมีข้ากับศิษย์พี่สีเวยคอยดูแล ศิษย์พี่ไม่ต้องห่วง"

เวิ่นซืออันหน้าตาอมทุกข์ เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำพูดของสวี่เสวียน สภาพเลือดอาบเต็มพื้น เสื้อคลุมเวทขาดวิ่น แม้จะไม่มีแผล แต่คงต้องทนทุกข์ทรมานมาไม่น้อย

สวี่เสวียนถูกเวิ่นซืออันบังคับให้พักผ่อนสักสองสามวัน จากนั้นนางรีบลงจากเขาไปดูแลความวุ่นวายในสำนัก

เมื่อกลับมาถึงตำหนักสถิตสัจธรรม สวี่เสวียนรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก

'ปรมาจารย์ผู้นั้นจะทิ้งวิชาอะไรไว้ที่ตัวข้า หรือว่าตอนนี้ยังจับตาดูข้าอยู่'

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขารู้สึกว่ามีหูตาของปรมาจารย์ผู้นั้นอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทำให้เขานั่งไม่ติด

ตอนนั้นเอง ศิลาหยกขาวโบราณในทะเลปราณปรากฏขึ้น ดอกไม้สีเลือดดอกนั้นร่วงหล่นลงมาจาก 【ไม้อสนีสวรรค์สวดอ้อนวอน】 ในทะเลจิตสำนึก มังกรเจียวยืดตัวออกอย่างอิสระ

แสงสีขาวสว่างวาบออกมาจากศิลาโบราณ ส่องไปทั่วทั้งร่างกายและกระดูกของสวี่เสวียน ชัดเจนกว่ากระจกทองแดงของปรมาจารย์ผู้นั้นเสียอีก สวี่เสวียนตรวจดูอย่างละเอียด เมื่อไม่พบความผิดปกติใดๆ จึงเบาใจ

ดอกไม้สีเลือดที่ถูกแสงสีขาวสาดส่อง ส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับถูกฟ้าผ่า และเหี่ยวเฉาลงเล็กน้อย

สวี่เสวียนเพ่งมองดูการเปลี่ยนแปลงภายใน ดูเหมือนว่าการปรากฏตัวของปรมาจารย์แห่งเขาชูยอดกระบี่ จะเกี่ยวข้องกับดอกไม้นี้ไม่น้อย