บทที่ 19 เข้าสู่ชีวิต

ที่ราบมหาทัศนา ตระกูลเฉิน

ความเคลื่อนไหวรอบด้านไม่ได้ทำให้ตระกูลเฉินที่ปิดเขามีปฏิกิริยาอะไรเป็นพิเศษ

ลูกหลานในตระกูลส่วนใหญ่มีสีหน้าหวาดกลัว การที่บรรพบุรุษสั่งปิดเขาทำให้คนเหล่านี้รู้สึกไม่พอใจอยู่แล้ว

ตอนนี้เมื่อเกิดปรากฏการณ์ประหลาดบนที่ราบ มีปรมาจารย์มาลาดตระเวน ยิ่งมีลูกหลานจำนวนไม่น้อยร้องโวยวายจะขอเข้าพบเฉินเวยหยวน

เฉินเวยหยวนอ้างว่าจะเก็บตัวฝึกฝน ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำลับแห่งหนึ่งในจวน ไม่พบใครทั้งสิ้นนอกจากเฉินซีเยว่ ทำให้พวกที่มาโวยวายต้องกินแห้วกลับไป

ภายในถ้ำไม่ได้หรูหรา กลับดูเย็นชาและเรียบง่าย เฉินเวยหยวนกำลังเล่นหมากล้อมกับเฉินซีเยว่ ผ่านไปครู่หนึ่ง ชายชราก็ยอมแพ้และถอนหายใจเบาๆ

"ฝีมือการเดินหมากปิดท้ายของซีเยว่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ข้าแก่แล้ว สู้เจ้าไม่ได้จริงๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินซีเยว่ก็ยิ้มแห้ง ใบหน้าที่เคยสดใสตอนนี้กลับถูกความมืดมนปกคลุม นางเอ่ยถามเสียงเบาว่า

"นายท่าน ปรมาจารย์หรู่ซูแห่งเขาชูยอดกระบี่มาที่นี่ เจดีย์หลอมปีศาจก็เพิ่งจะให้สำนักนี้ดูแล หรือว่ามีตัวอะไรหลุดออกมา"

เฉินเวยหยวนเก็บหมากเสร็จแล้ว ตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า

"ต่อให้มีปีศาจหลุดออกมาแล้วยังไงล่ะ เขตชื่ออวิ๋นนี้ จะล่มสลายวันไหนก็ไม่รู้ แต่ละฝ่ายก็แย่งชิงอำนาจกัน ขาดปีศาจไปสักตัวสองตัวจะเป็นไรไป"

"เรื่องพวกนี้ก็ปล่อยให้ผู้มีอำนาจที่คอยจับตาดูพวกเราอยู่ไปจัดการเถอะ ยังไม่ถึงตาพวกเราไปกังวลหรอก มา ซีเยว่ กระดานเมื่อกี้ไม่นับ มาเริ่มกันใหม่"

เฉินซีเยว่ไม่ได้สบายใจขึ้นจากคำพูดนี้เลย ยังคงขมวดคิ้วและพูดต่อว่า

"ตอนนี้ทายาทสายตรงของแต่ละตระกูลบนที่ราบ ส่วนใหญ่ก็เตรียมตัวทะลวงระดับหลอมปราณขั้นหก แสวงหา 【รากฐานชีวิต】 กันหมดแล้ว"

"ทายาทตระกูลต้วนก็อาศัยพลังจากเลือดเนื้อ ทะลวงระดับสำเร็จแล้ว การสืบทอดของแต่ละตระกูลยังอยู่ ชะตาบารมียังพอมีเหลือ คิดว่าขั้นตอนแสวงหา 【รากฐานจิต】 คงไม่มีอุปสรรคอะไรมากนัก ผ่านไปสักสองสามปี ที่ราบแห่งนี้ก็คงจะมีผู้สร้างรากฐานเพิ่มขึ้นอีกกลุ่มหนึ่ง"

เฉินเวยหยวนทำท่าครุ่นคิด แล้วถามว่า

"สวี่เสวียนแห่งขุนเขาครามตระหง่าน ตอนนี้ทะลวงขั้นหกหรือยัง"

เฉินซีเยว่มีสีหน้าลำบากใจเล็กน้อย ตอบว่า

"ที่ลั่วสีครามมีเมฆสายฟ้าก่อตัว เขาฝึกฝนวิชาสายฟ้า ดูท่าคงสำเร็จแล้ว อารามมหาโลหิตมีรากฐานสืบทอดมาตั้งแต่ยุคโบราณ มีวาสนากับวิถีเซียนลึกซึ้ง การแสวงหา 【รากฐานจิต】 สำหรับเขาก็คงไม่ใช่เรื่องยาก"

แต่เฉินเวยหยวนไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย สีหน้าของเขาดูผิดหวังเล็กน้อย ถอนหายใจและพูดว่า

"คิดว่าเขาคงต้องพึ่งพาพลังจากเลือดเนื้อเหมือนกัน ถึงได้เร็วขนาดนี้"

"ตอนที่เกิดภัยพิบัติสัตว์ประหลาด สำนักของเขาต่อต้านหนักที่สุด ผู้อาวุโสก็ตายกันหมด มันก็ช่วยไม่ได้"

เฉินซีเยว่ช่วยพูดแก้ต่างให้สวี่เสวียนเบาๆ แต่เฉินเวยหยวนกลับลุกจากโต๊ะหมากรุก เดินไปทางปากถ้ำ พูดด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ว่า

"ช่วยไม่ได้งั้นเหรอ ใครๆ ก็มีข้ออ้าง ใครๆ ก็มีเหตุผล พอเรื่องนี้เริ่มต้นขึ้นแล้ว มันก็หยุดไม่ได้"

"ซีเยว่ สถานการณ์บนที่ราบในตอนนี้ ก็ไม่ใช่เพราะพวกคนอื่นอ้างว่าช่วยไม่ได้หรอกเหรอ เพียงแต่ว่าพวกเราคือคนที่ต้องจ่ายราคา หลังจากเจ้าออกจากบ้านไปแล้ว ก็จงทบทวนเรื่องพวกนี้ให้ดีเถอะ"

เฉินซีเยว่ลุกจากโต๊ะหมากรุก คุกเข่าลงกับพื้น ร้องไห้ด้วยความเจ็บปวดว่า

"นายท่านจะให้ซีเยว่ละทิ้งตระกูล ไปกราบสำนักอื่นจริงๆ หรือเจ้าคะ"

เฉินเวยหยวนสีหน้าไม่เปลี่ยน ลุกขึ้นเดินออกจากถ้ำ มองดูคนในตระกูลที่อยู่ตีนเขา พูดเสียงต่ำว่า

"สำนักชิงฮว๋าในเมืองโยวโจว ข้าได้ติดต่อไว้แล้ว พวกเขายอมรับเจ้าเป็นศิษย์ เมื่อเจ้าไปแล้ว ก็จงตัดขาดจากตระกูล ห้ามอ้างตัวว่าเป็นคนตระกูลเฉินแห่งต้าจิ่งหยวน หรือทายาทจักรพรรดิแห่งแคว้นสู่อีก!"

"ท่านปู่!"

เฉินซีเยว่สะอื้นไห้เสียงเบา เสียงนั้นช่างเจ็บปวดและอัดอั้น แต่เฉินเวยหยวนก็ไม่ได้หันไปมอง น้ำเสียงของเขาล่องลอย แฝงความสิ้นหวังว่า

"การที่ไม่ให้เจ้าฝึกฝนสาย 【อู้ถู่】 ที่สืบทอดกันมาในตระกูล แต่ให้เจ้าไปฝึกสาย 【เจี่ยมู่】 ก็เพื่อให้สอดคล้องกับหลักธาตุไม้ข่มธาตุดิน เจี่ยมู่ข่มอู้ถู่"

"ค่อยๆ ลดทอนชะตาบารมี ทำให้อิทธิพลของสายเลือดอ่อนแอลง เปลี่ยนไปฝึกฝนวิชาที่ขัดแย้งกัน ก็เพื่อดึงตัวเจ้าออกมา อย่างน้อยก็ยังเหลือสายเลือดไว้สืบสกุล"

"ข้า และคนอื่นๆ ในตระกูล ทุกคนต้องติดอยู่ที่ที่ราบแห่งนี้ ต่อให้ตาย กลายเป็นเถ้าถ่าน ก็ต้องโปรยลงบนแผ่นดินนี้"

ชายชรามองไปที่ขอบฟ้า พูดด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอยราวกับคนละเมอว่า

"ข้าไม่อาจกอบกู้บ้านเมืองที่ล่มสลาย กลับคืนสู่เมืองหลวงเก่าได้ และไม่อาจปกป้องสายเลือด สืบทอดวงศ์ตระกูลได้ ชีวิตนี้ของข้า ไม่เคยทำอะไรสำเร็จเลยสักอย่าง"

"ซีเยว่ รอให้เรื่องทางนี้จบลง หากเจ้ามีโอกาส ก็จงนำป้ายวิญญาณของข้า ไปเดินดูดินแดนสู่โบราณสักรอบ"

"ไปดูสถานที่ที่บรรพบุรุษเคยสร้างวีรกรรมเอาไว้ แต่ห้ามไปที่สุสานจักรพรรดิที่ภูเขาชีซานเด็ดขาด อย่าให้บรรพบุรุษที่อยู่ปรโลกต้องมาเห็นลูกหลานทรพีอย่างข้า แล้วต้องมาต่อว่าด่าทอข้า"

เฉินซีเยว่ที่อยู่ด้านหลังได้แต่ร้องไห้ เสียงนั้นเศร้าสร้อยอย่างยิ่ง ดังลึกลงไปถึงใต้ดินอันมืดมิดและหนาวเหน็บ

——

——

สวี่เสวียนกำลังพิจารณาดอกไม้สีเลือดที่เกิดขึ้นในร่างกายของเขา รูปร่างของมันคล้ายกับดอกพลับพลึงแดง สีแดงสดน่าสยดสยอง

ดอกไม้สีเลือดนี้หยั่งรากอยู่ในทะเลปราณของเขา ใต้ 【ไม้อสนีสวรรค์สวดอ้อนวอน】 เดิมทีมันกำลังดูดซับของเหลววิญญาณในสระอสนี แต่พอศิลาโบราณเปล่งแสง มันก็เก็บซ่อนความผิดปกติทั้งหมดไว้

สิ่งนี้ไม่ได้มีกลิ่นอายปีศาจหรือมารอะไร แต่สัญชาตญาณของสวี่เสวียนบอกว่า ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าก่อนหน้านี้เกิดจากสิ่งนี้แน่

การที่ปรมาจารย์แห่งเขาชูยอดกระบี่ลงมาค้นหาด้วยตัวเอง ย่อมต้องเป็นสิ่งของชั่วร้ายอย่างแน่นอน

สวี่เสวียนเคยอ่านนิยายมาไม่น้อย พวกพล็อตเรื่องวิญญาณจอมมารเข้าสิงคน ตกลงผลประโยชน์กัน ถ่ายทอดวิชาให้กับตัวเอกที่มีความแค้นฝังลึก อะไรพวกนี้เขาคุ้นเคยดี มันเป็นเรื่องซ้ำซากจำเจไปแล้ว

แต่ความน่าเกรงขามของเทพยดาชุดเกราะทองคำนั้น ทิ้งความหวาดกลัวไว้ในใจสวี่เสวียนไม่น้อย ความผิดปกติในร่างกายของเขามีมากเกินไป แค่ข้อใดข้อหนึ่งก็เพียงพอจะทำให้เขากับทั้งสำนักถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

ทั้งความทรงจำจากชาติก่อน ศิลาหยกขาวโบราณในร่างกาย อักษรโบราณที่สามารถเพิ่มพรสวรรค์และดึงความสามารถออกมาได้ และดอกไม้สีแดงที่น่าสะพรึงกลัวนี้

เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเดินอยู่ริมหน้าผา ชีวิตของหวังสีเวย เวิ่นซืออัน และคนอื่นๆ แขวนอยู่บนเส้นด้าย หากก้าวพลาดเพียงนิดเดียว ก็จะตกลงไปแหลกเหลวพร้อมกันหมด

โชคดีที่ศิลาโบราณในร่างกายสามารถสะกดดอกไม้สีเลือดนี้ไว้ได้ชั่วคราว ทำให้สวี่เสวียนพอจะผ่อนคลายความกังวลลงได้บ้าง

ตอนนี้ในสำนักมีผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณถึงสี่คน แถมยังมีเขาที่แสวงหา 【รากฐานชีวิต】 สำเร็จคอยเป็นเสาหลัก ต่อให้อยู่ในที่ราบ คำพูดของพวกเขาก็พอจะมีน้ำหนักอยู่บ้าง

แม้หุบเขาวายุทมิฬจะยังไม่มารุกราน แต่เซี่ยซูที่อยู่ในระดับหลอมปราณขั้นเก้ามาหลายสิบปี พลังเวทจะพัฒนาไปถึงขั้นไหนแล้วก็ไม่อาจรู้ได้

คนผู้นี้เคยประลองกับเวิ่นฝูเฟิงในอดีต แม้จะพ่ายแพ้ยับเยิน แต่ก็ยังเอาชีวิตรอดจากจิตกระบี่มาได้ ย่อมต้องมีไพ่ตายซ่อนอยู่แน่

สวี่เสวียนมองออกว่า ก่อนที่เขาจะสร้างรากฐาน หุบเขาวายุทมิฬต้องมีความเคลื่อนไหวแน่นอน

ส่วนวัดปทุมวดี คงตั้งใจจะรอดูเสือสองตัวสู้กัน แต่ก็คงไม่ปล่อยให้สวี่เสวียนสร้างรากฐานได้อย่างสบายใจ ถึงตอนนั้นต้องมีการต่อสู้นองเลือดแน่นอน

'หากฝึกจิตกระบี่สำเร็จก็คงจะดี'

ตอนนี้สวี่เสวียนกำลังศึกษาบันทึกที่อาจารย์ทิ้งไว้เกี่ยวกับเคล็ดวิชากระบี่ แต่เรื่องจิตกระบี่นั้นลึกล้ำเกินไป สวี่เสวียนอ่านไม่เข้าใจเลย

แม้ปราณกระบี่จะทำให้สวี่เสวียนมีพลังโจมตีที่อยู่ในระดับแนวหน้าของคนรุ่นเดียวกัน แต่ทั้งเคล็ดวิชา ของวิเศษ และประสบการณ์ ล้วนสู้ตระกูลที่มีผู้สร้างรากฐานคอยคุ้มครองมาหลายชั่วอายุคนไม่ได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการไปเปรียบเทียบกับทายาทสายตรงของตระกูลเซียนอย่างตระกูลเฉิน

'ตอนนี้คงต้องไปดูบันทึกที่อาจารย์ทิ้งไว้เกี่ยวกับเรื่องปราณกระบี่เข้าสู่ชีวิตก่อน'

ปราณกระบี่เข้าสู่ชีวิต จิตกระบี่สถิตอยู่ในวิญญาณ เติมเต็มสิ่งที่ขาดหายไปในจิตวิญญาณและชีวิต ถึงจะได้ชื่อว่าเป็นเซียนกระบี่ ในอดีตเวิ่นฝูเฟิงอาศัยวิชาระดับสี่ จนได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในสามสุดยอดผู้มีพรสวรรค์ของที่ราบ ร่วมกับเฉินฉางชี่และจูอวี๋เฉิง ก็เพราะเคล็ดลับนี้นี่เอง

'ปราณกระบี่เข้าสู่ชีวิต มันต้องเข้ายังไงกันนะ'

สวี่เสวียนปิดตำรากระบี่ลง ถอนหายใจยาว 【อสนีชาด】 ในร่างกายสัมผัสได้ จึงปรากฏตัวออกมาเป็นนกกระจอกสายฟ้าเกาะอยู่บนไหล่ของเขา ส่งเสียงร้องจิ๊บๆ