บทที่ 16 สัญชาตญาณมาร

ภูเขาเร้นลับบูรพา หุบเขาวายุทมิฬ

อาการบาดเจ็บของเซี่ยเหมี่ยวหายดีแล้ว ตอนนี้เจ้าหุบเขาไม่ได้สั่งให้เขาไปหยั่งเชิงที่ใดอีก ทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาก

ทว่าปราณกระบี่อันคมกริบของสวี่เสวียนยังคงทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวอยู่ลึกๆ บางครั้งเขาก็จะส่องกระจกพิจารณารอยแผลเป็นจากกระบี่ที่บัดนี้กลายเป็นเพียงเส้นสีแดงบางๆ

วันนี้เซี่ยซูเรียกพบเขาเป็นพิเศษ ทำให้เขารู้สึกกระสับกระส่ายอย่างที่ไม่เคยเป็นมานาน

หลายปีมานี้ เขายิ่งดูไม่ออกว่าหลานชายของเขากำลังคิดอะไรอยู่

ตอนที่สำนักมารสยบโลหิตเข้าครอบครองขุนเขาครามตระหง่าน เซี่ยซูก็ก่อกบฏต่อบิดาของตนเอง นำศีรษะของบิดาใส่ถาดหยกไปสวามิภักดิ์ต่อจอมมารด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

เมื่ออารามมหาโลหิตกวาดล้างสำนักมาร เขาก็ลอบแทงข้างหลังนายน้อยของสำนักมาร และเอาตัวรอดจากการถูกกวาดล้างมาได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อวัดปทุมวดียึดครองภูเขาเขามหาสถิต เขาก็ฉวยโอกาสปล้นสะดมและกอบโกยวัตถุวิญญาณไปมากมาย

เซี่ยเหมี่ยวรู้สึกว่าหลานชายคนนี้เปรียบเสมือนงูพิษ ที่ทั้งลื่นไหลและเยือกเย็น มักจะแว้งกัดผู้อื่นก่อนที่จะหลบหนีไปได้เสมอ ทำให้เขารู้สึกหวาดผวา

ภายในตำหนักมืดสลัว ชายหญิงที่เคยเสพสุขอยู่ที่นี่หายไปหมดแล้ว เหลือเพียงร่องรอยของการร่วมรักทิ้งไว้บนพื้น

มีคนถูกส่งเข้ามาในตำหนักนี้กี่คนแล้วนะ

เซี่ยเหมี่ยวจำไม่ได้แน่ชัด มีทั้งคนธรรมดาและผู้ฝึกตนอิสระ เมื่อเข้ามาในตำหนักนี้แล้ว ก็ราวกับถูกปีศาจเข้าสิง และหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

เขาค่อยๆ ยืดตัวที่ค่อมงุ้มขึ้น มองไปยังบัลลังก์ที่มีรูปสลักภูตผีปีศาจหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัว ราวกับพร้อมจะจับคนกิน

เซี่ยเหมี่ยวรู้สึกว่าชายใบหน้าซีดเซียว ร่างกายอ่อนแอที่นั่งอยู่บนบัลลังก์นั้น ถูกปีศาจร้ายแย่งชิงร่างไปแล้ว และกำลังแสดงละครตบตากับเขาอยู่ หากเขาแสดงไม่ดี อีกฝ่ายก็พร้อมจะฉีกหน้ากากและกลืนกินเขาทั้งเป็น

"ท่านอามาแล้ว ช่วงนี้มีข่าวคราวอะไรจากอารามมหาโลหิตบ้างหรือไม่"

"เรียนท่านเจ้าหุบเขา ที่เขาลั่วสีครามมีปรากฏการณ์ประหลาด เกิดฟ้าแลบฟ้าร้องอย่างรุนแรง ดูท่าสวี่เสวียนผู้นั้นจะทะลวงถึงระดับหลอมปราณขั้นหกแล้ว"

เซี่ยเหมี่ยวรายงานข่าวที่ได้ยินมา แต่ชายบนบัลลังก์กลับยิ้มออกมา

"ทายาทสายตรงในที่ราบ ที่มีอายุและพรสวรรค์ใกล้เคียงกับเขา ตอนนี้ก็ทะลวงถึงขั้นหกแล้วเหมือนกัน แต่พวกเขาอาศัยการกินเลือดเนื้อของคนธรรมดาเพื่อทะลวงระดับ"

เซี่ยซูเลิกคิ้วเล็กน้อย รอยยิ้มที่แท้จริงและภาคภูมิใจปรากฏบนใบหน้า

"เวิ่นฝูเฟิงสั่งสอนศิษย์ได้แย่จริงๆ แล้วแบบนี้ยังกล้าเรียกตัวเองว่าฝ่ายธรรมะอยู่อีกหรือ"

ชายร่างอ่อนแอผู้นี้ลุกขึ้นยืน พลันเกิดลมปีศาจพัดวูบวาบ พร้อมกับเสียงกระซิบของปีศาจร้ายและภูตผี เขาทำหน้าตาชั่วร้าย มองไปที่เซี่ยเหมี่ยวแล้วเอ่ยว่า

"ข้าว่าสวี่เสวียนยังมองอะไรไม่ทะลุปรุโปร่ง หากเป็นข้าล่ะก็ ข้าจะเริ่มกินชาวบ้านที่อยู่ในความดูแลก่อน จากนั้นก็กินศิษย์ในสำนัก สุดท้ายก็เป็นหวังสีเวยและเวิ่นซืออัน เอามาลงท้องให้หมด จะได้สร้างรากฐานได้เร็วๆ ถึงตอนนั้นจะทิ้งสำนักไปที่ไหนก็ย่อมได้"

คำพูดเหล่านี้ทำให้เซี่ยเหมี่ยวตกใจกลัวจนเหงื่อเย็นไหลแตกพลั่ก รู้สึกว่าคนตรงหน้าได้เสียสติไปแล้วอย่างสมบูรณ์ จึงไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรอีก

"น่าเสียดาย หากเขาหัวโบราณกว่านี้สักหน่อย ข้าก็คงฉวยโอกาสที่ตระกูลเฉินปิดเขา บุกไปทำลายสำนักเขาแล้ว แต่ตอนนี้เขาทะลวงถึงขั้นหก แถมยังมีค่ายกลและของวิเศษคอยคุ้มครอง คงรับมือได้ยาก ต้องรอให้เขาเผยจุดอ่อนออกมาก่อน"

เมื่อเห็นดังนั้น เซี่ยเหมี่ยวจึงรีบเสนอความเห็น "หากปล่อยให้เขามีเวลาสร้างรากฐาน พวกเราจะไม่แย่เอาหรือ ท่านเจ้าหุบเขา ท่าน..."

คำพูดขาดหายไปเพียงแค่นั้น เซี่ยเหมี่ยวรู้ตัวว่าหลุดปาก จึงรีบหุบปากทันที สิ่งที่เซี่ยซูเจ็บปวดที่สุดในชีวิตก็คือ การพลาดโอกาสแสวงหา 【รากฐานชีวิต】 เพื่อทะลวงระดับหลอมปราณขั้นหก ทำให้โอกาสในการสร้างรากฐานแทบจะริบหรี่

เซี่ยซูยิ้ม แต่ไม่ได้โกรธ กลับนั่งลงที่เดิม แล้วหัวเราะเบาๆ ว่า

"ท่านอา โปรดเปิดหูเปิดตาให้กว้างๆ หน่อยเถอะ สิ่งที่เทพเซียนให้ไม่ได้ พวกมารให้ได้"

เขาปล่อยกลิ่นอายออกมา ด้านหลังปรากฏก้อนเนื้อที่มีลักษณะคล้ายไข่ผสมเลือดเนื้อเต้นตุบๆ ส่งเสียงเด็กร้องไห้โหยหวนดังก้อง

เซี่ยเหมี่ยวมองดูด้วยความตกตะลึง และถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า

"นี่มันคือตัวอะไรกัน"

"【รากฐานจิต】 ของข้าไงล่ะ ท่านอา"

เซี่ยซูยิ้ม ใบหน้าซีดเซียวปรากฏรอยเลือดที่ดูผิดปกติ

——

——

หวังชีอวิ๋นกำลังจะทะลวงระดับหลอมปราณแล้ว

เวลาผ่านไปหลายวันนับตั้งแต่งานแต่งงาน ชีวิตประจำวันของเขาเริ่มเปลี่ยนไปบ้าง

เสิ่นซูช่วยเขาจัดการงานจิปาถะต่างๆ บนยอดยอดเขาสลายเมฆา ส่วนเขาก็มุ่งสมาธิไปที่การทะลวงระดับอย่างเต็มที่

พลังที่เขาสั่งสมมาถึงจุดสมบูรณ์แล้ว วิชาการหายใจระดับหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดที่สืบทอดมาจากสำนัก เขาก็ฝึกฝนจนชำนาญ จึงปิดด่านเพื่อเตรียมตัวทะลวงระดับ

การก้าวจากระดับหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดไปสู่ระดับหลอมปราณ คือการหลอมรวมปราณวิญญาณ เปลี่ยนแปลงพลังเวทให้สอดคล้องกับธรรมชาติของสรรพสิ่ง และเลือกเส้นทางการฝึกฝนเพียงเส้นทางเดียว เส้นทางนี้เดินหน้าได้อย่างเดียว ถอยหลังไม่ได้ เว้นแต่จะทำลายระดับพลังทั้งหมดทิ้งไป และต้องมียาวิเศษชำระไขกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็นจึงจะเริ่มต้นใหม่ได้

หากรอจนถึงระดับสร้างรากฐานแล้วคิดจะเปลี่ยนเส้นทางการฝึกฝน เกรงว่าคงต้องกลับชาติมาเกิดใหม่เท่านั้น

หวังชีอวิ๋นนั่งอยู่ในถ้ำ เปิดอ่านคัมภีร์ 《เคล็ดข้ามเพลิงไม่ล่วงล้ำ》 ระดับสาม และโคจรพลังตามเคล็ดวิชาหลอมปราณที่บันทึกไว้

วิชานี้อยู่ในสาย 【ปิ่งหั่ว】 ปิ่งหั่วนั้น บนสวรรค์คือดวงอาทิตย์ บนดินคือเตาหลอม เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการหลอมสร้างสิ่งของ ซึ่งเข้ากับสายวิชาการหลอมสร้างสิ่งของที่เขาฝึกฝนอยู่พอดี ส่วนวิชาสายอื่นๆ อย่างเช่น สุ่ยอวิ้น (น้ำหล่อเลี้ยง) มู่ยวี่ (ไม้บำรุง) หรือแม้กระทั่งการใช้วิญญาณเลือดเนื้อในการหลอมสร้าง ล้วนเป็นวิชาที่หาได้ยากยิ่ง เขาเพียงแค่เคยได้ยินชื่อเท่านั้น

เขารวบรวมปราณวิญญาณมาไว้ที่จุดเดียวอย่างเงียบๆ ดึงเอา 【ปราณเพลิงข้ามผ่าน】 เข้าสู่ร่างกาย พุ่งชนจุดชีพจร ทะเลปราณค่อยๆ ก่อตัวขึ้น ในขณะเดียวกันเขาก็ท่องบทสวดขอพรเพื่อเข้าสู่วิถีแห่งเต๋า

เมื่อทะเลปราณเป็นรูปเป็นร่าง ทะเลจิตสำนึกก็กระจ่างแจ้ง หวังชีอวิ๋นรู้สึกได้ว่า ณ ที่สูงส่งอันไกลโพ้น มีบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่และร้อนแรงอย่างถึงที่สุด ปล่อยแสงไฟสายหนึ่งตกลงมายังทะเลจิตสำนึกของเขา

'สำเร็จแล้ว'

ความรู้สึกนี้ช่างแปลกประหลาดนัก ตอนนี้พลังเวทของเขาสามารถรวบรวมปราณไฟ และยังสามารถขี่ลมเหาะเหินได้อีกด้วย

เมื่อออกจากถ้ำ ก็เห็นเสิ่นซูยืนรออยู่ข้างนอก ดูเหมือนจะรอมานานแล้ว

"ยินดีด้วยเจ้าค่ะท่านพี่ ที่บรรลุระดับหลอมปราณแล้ว จากนี้ไปก็สามารถขี่ลมเหาะเหินได้ดั่งใจนึก เป็นดั่งเทพเซียนแล้ว"

เสิ่นซูกล่าวแสดงความยินดีด้วยรอยยิ้ม หวังชีอวิ๋นอารมณ์ดีมาก จึงลองเรียกเมฆก้อนหนึ่งมารับเสิ่นซูขึ้นไป แล้วพานางขี่ลมชมวิวอยู่บนท้องฟ้าเป็นเวลานาน พูดคุยหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

ขณะเดียวกัน หลิวเซียวเหวินกำลังฟังคำสอนอยู่ที่ตำหนักสถิตสัจธรรม ช่วงนี้สวี่เสวียนพอมีเวลาว่าง จึงเรียกเขามาเพื่อทดสอบความก้าวหน้าในการฝึกฝนอย่างละเอียด

สวี่เสวียนตรวจดูระดับพลังของหลิวเซียวเหวิน ตอนนี้เขายืนหยัดอยู่ในระดับหลอมรวมลมปราณก่อกำเนิดขั้นกลางได้อย่างมั่นคงแล้ว ความเร็วขนาดนี้ถือว่าเร็วมาก ห่างจากสวี่เสวียนในตอนนั้นเพียงนิดเดียวเท่านั้น

เดิมทีหลิวเซียวเหวินมีรากปราณเจ็ดชุ่น แต่หลังจากสอดประสานกับอักษร 【หยางซุ่ยจุติเพลิง】 บนศิลาหินโบราณในทะเลปราณของสวี่เสวียน รากปราณของเขาก็ยาวขึ้นอีกสองชุ่น กลายเป็นเก้าชุ่น นับว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์ระดับสร้างรากฐานแล้ว

เมื่อเขาบรรลุระดับหลอมปราณ ทะเลจิตสำนึกเปิดออก สวี่เสวียนก็จะสามารถถ่ายทอดอักษรนี้ให้เขาได้อย่างเป็นทางการ ถึงตอนนั้นไม่รู้ว่าจะเกิดความมหัศจรรย์อะไรขึ้นอีกบ้าง

"ท่านอาจารย์ เหตุใดจึงมีคนฝึกฝน 《คัมภีร์แสงอนันต์เพลิงสวรรค์》 ในสำนักน้อยนัก ทั้งที่เป็นถึงเคล็ดวิชาระดับสี่"

จู่ๆ หลิวเซียวเหวินที่กำลังฟังคำสอนอยู่ก็ถามขึ้นมา สวี่เสวียนจึงต้องอธิบายให้ฟังก่อน

"《คัมภีร์แสงอนันต์เพลิงสวรรค์》 ของสำนักมีส่วนที่ขาดหายไปในขั้นตอนการหลอมปราณ ต้องมีชะตาบารมีที่เชื่อมโยงกับดวงอาทิตย์ หรือมีพลังเพลิงสถิตในร่าง จึงจะสามารถฝึกฝนได้ ไม่อย่างนั้นก็จะติดอยู่ในระดับหลอมปราณขั้นหนึ่งหรือสอง ไม่สามารถก้าวหน้าได้อีก"

"ภายในคัมภีร์ซ่อนวิชาอาคมระดับสี่ไว้หนึ่งบท และระดับสามอีกสองบท ล้วนอยู่ในสาย 【ปิ่งหั่ว】 อานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก ไม่ใช่วิชาระดับสามทั่วไปจะเทียบได้"

เมื่อหลิวเซียวเหวินได้ยินเช่นนั้น ก็รู้สึกตื่นเต้นมาก อยากจะไปฝึกฝน 《คัมภีร์แสงอนันต์เพลิงสวรรค์》 เสียเดี๋ยวนี้ เพื่อดูว่าวิชาลับที่ต้องอาศัยทั้งรากฐานชีวิตและรากฐานจิตจะลึกล้ำเพียงใด

สวี่เสวียนเองก็รู้สึกหวั่นไหวเช่นกัน เขาลองเพ่งดูภายในร่างกาย สายฟ้าสีม่วงเข้มในทะเลปราณก็ปรากฏขึ้น

【แสงอสนีสวดอ้อนวอนสั่นสะเทือนฟ้า】 วิชาลับนี้เมื่อได้รับการเกื้อหนุนจากรากฐานชีวิต อานุภาพก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

สวี่เสวียนเพียงแค่รอคอยเวลาที่เหมาะสม เขารู้สึกเลือนรางว่ามีคนกำลังจ้องมองเขาอยู่ เกรงว่าอีกไม่นานคงจะได้ทดสอบอานุภาพของวิชานี้เป็นแน่