บทที่ 13 กินยา

บนยอดยอดเขาน้ำค้างหวน สวี่เสวียนนั่งสมาธิอย่างสงบนิ่งมาสองวันแล้ว ลมหายใจของเขาแผ่วเบาจนแทบสัมผัสไม่ได้ ร่างกายตั้งตระหง่านดุจหินผา บางครั้งมีนกบินผ่านหมู่เมฆมาเกาะบนตัวเขา เขาก็ยังคงไม่ไหวติง

เขาจ้องมองยาเม็ดในมือ มันเป็นยาสีแดงสดที่แผ่รังสีสีเลือดออกมาจางๆ

ยาเม็ดสร้างรากฐาน 【ยาเม็ดโลหิตรวมปราณ】 มีสรรพคุณช่วยรวบรวมปราณวิญญาณ เพิ่มพูนระดับการฝึกฝน ประหยัดเวลาบำเพ็ญเพียรไปได้หลายปี สามารถผลักดันสวี่เสวียนให้บรรลุถึงระดับหลอมปราณขั้นห้าขั้นสมบูรณ์ได้ในคราวเดียว

หากสวี่เสวียนต้องการทะลวงระดับตามขั้นตอนปกติ เกรงว่าคงต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างหนักอีกถึงสามปี แต่ตอนนี้ตระกูลเฉินปิดเขาแล้ว และคำพูดของจูอวี๋เฉิงยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเขา

เขามองสถานการณ์ปัจจุบันออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ใครที่มีผู้บรรลุระดับสร้างรากฐานก่อน ย่อมได้เปรียบ

การใช้ยาเพื่อเร่งระดับการฝึกฝน ย่อมแฝงความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่สวี่เสวียนไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

หากสถานการณ์รอบข้างสงบสุข เขาก็คงจะตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนไปอย่างสบายใจ แต่ตอนนี้ทั้งวัดปทุมวดีและหุบเขาวายุทมิฬต่างเริ่มมีความเคลื่อนไหว เขาไม่สามารถรอได้อีกต่อไป

'จะมีเรื่องใดในโลกที่สมบูรณ์แบบไปเสียทุกอย่าง หากมัวแต่มานั่งคิดเล็กคิดน้อยเรื่องเคล็ดวิชา อาจารย์ หรือทรัพยากรที่ด้อยกว่าคนอื่น แล้วเอาแต่ตัดพ้อโชคชะตา จะมีประโยชน์อันใด'

เวิ่นฝูเฟิงปกป้องอารามมหาโลหิตมาหลายปี บัดนี้สวี่เสวียนในฐานะเสาหลักของสำนัก ย่อมต้องเป็นผู้ปูทางให้กับคนรุ่นต่อไป

'สำนักเล็กๆ อย่างพวกเรา ไม่รู้ว่าต้องแลกด้วยเลือดและน้ำตาของคนกี่รุ่น กว่าจะมีผู้มีพรสวรรค์สักคนถือกำเนิดขึ้นมา หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว สำนักอาจจะถูกล่มสลายได้ในพริบตา ชีวิตช่างไร้ค่าดั่งหญ้าป่าริมทางเสียจริง'

สวี่เสวียนไม่ได้ใส่ใจที่จะต้องแลกเส้นทางการฝึกฝนของตนกับความเจริญรุ่งเรืองของสำนัก แต่สิ่งที่ทำให้เขายังคงลังเลใจอยู่จนถึงตอนนี้ ก็คือที่มาของยานี้

มันถูกหลอมขึ้นจากเลือดเนื้อของคนธรรมดา

ในคืนที่เวิ่นฝูเฟิงสิ้นใจ มีนักพรตระดับสร้างรากฐานคนหนึ่งมาหาสวี่เสวียน ข่มขู่และบังคับให้เขาและหวังสีเวยสาบานว่าจะไม่นำเรื่องนี้ไปบอกใคร

สวี่เสวียนยังจำสายตาของคนผู้นั้นได้ดี เป็นสายตาที่เต็มไปด้วยการเย้ยหยันและเยาะเย้ย ราวกับกำลังดูละครฉากสนุก

ก่อนจากไป นักพรตผู้นั้นได้ทิ้งยานี้ไว้ โดยอ้างว่าเป็นการชดเชย แต่สวี่เสวียนเริ่มเข้าใจความหมายแฝงของมันแล้ว

เวิ่นฝูเฟิงที่ยกย่องตัวเองว่าเป็นฝ่ายธรรมะ ต้องการจะปกป้องชาวบ้านที่อยู่ใต้การดูแลไม่ใช่หรือ งั้นข้าจะให้ยาที่หลอมจากเลือดเนื้อคนธรรมดาแก่ลูกศิษย์ของเจ้า เพื่อดูว่าเขาจะกล้าใช้มันหรือไม่

แม้สวี่เสวียนจะตัดสินใจเตรียมพร้อมที่จะกินยานี้มานานแล้ว แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกกลืนไม่ลง

เขามองดูรังสีสีเลือดบนยาเม็ดนั้น แสงสีแดงจางๆ ดูเหมือนจะเปลี่ยนรูปร่างไปเรื่อยๆ จนกลายเป็นใบหน้าของผู้คนมากมาย

มีใบหน้าของหลิวเซิงสุ่ยที่เคยป้อนน้ำแกงร้อนให้เขา มีใบหน้าของญาติพี่น้องตระกูลสวี่ที่เคยเรียกเขาไปกินข้าว มีใบหน้าของหลิวฝานเหอที่เคยมายิ้มขอรับยา มีใบหน้าของหลิวเซียวเหวินตอนที่แนะนำตัว และสุดท้ายก็กลายเป็นใบหน้าเด็กไร้เดียงสาที่ดูคล้ายกับตัวเขาสมัยเด็กๆ

"จะกลายเป็นพุทธะหรือเซียนก็ขึ้นอยู่กับความดี จะกลายเป็นสัตว์เดรัจฉานก็ขึ้นอยู่กับความชั่ว ที่เรียกว่าเซียน ปีศาจ มาร หรือพุทธะ ล้วนขึ้นอยู่กับความคิดเพียงชั่ววูบ"

ใบหน้าใจดีของเวิ่นฝูเฟิงผุดขึ้นมาในใจสวี่เสวียน คำสอนของท่านอาจารย์ในอดีตผุดขึ้นมาจากซอกหลืบแห่งความทรงจำ ทำให้เขาไม่อาจหลีกหนี ไม่ยอมรับรู้ไม่ได้

ข้ออ้างที่เขาใช้หลอกตัวเอง แรงกดดันจากทุกสารทิศ ความยากลำบากของสำนัก ล้วนมลายหายไปในคำสอนประโยคนี้

'ข้ากินเลือดเนื้อคนธรรมดา เท่ากับขัดต่อคำสอนของท่านอาจารย์'

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา จิตใจของสวี่เสวียนกลับสงบลง

'ทำผิดก็คือทำผิด จะหาข้ออ้างร้อยพันไปก็เปล่าประโยชน์ ขอเพียงแค่สำนักสามารถสืบทอดต่อไปได้ หากมีชาติหน้า ให้ข้าต้องไปเกิดเป็นเดรัจฉาน ก็ถือว่าเป็นเวรกรรมของข้าเอง'

【ยาเม็ดโลหิตรวมปราณ】 เข้าปาก สวี่เสวียนไม่คิดอะไรให้มากความอีก ปล่อยให้ฤทธิ์ยาค่อยๆ กระจายตัว ระดับการฝึกฝนค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ จนถึงระดับหลอมปราณขั้นห้าขั้นสมบูรณ์

เขารออยู่นาน ในที่สุดฝนก็ตก

เมฆดำทะมึนที่ขอบฟ้าพุ่งเข้ามาราวกับภูเขานับพันลูกพังทลายลงมา หรือกองทัพนับหมื่นบุกเข้ามา แสงสายฟ้าเริ่มปรากฏขึ้นตามหมู่เมฆ เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องไปทั่วสารทิศ

สวี่เสวียนขี่ลมเหาะขึ้นไป เมฆสีแดงม้วนตัวเป็นเกลียว ทิ้งรอยเส้นสีแดงไว้บนท้องฟ้าสีดำทะมึน เขามองดูเมฆสายฟ้าที่สั่นสะเทือนไม่หยุด ราวกับสวรรค์กำลังพิโรธ แล้วเขาก็ยิ้มออกมา

เป็นเสียงหัวเราะที่ดังก้องและเต็มไปด้วยความสะใจ ราวกับไฟปฐพีที่ถูกกักเก็บมานานได้ระเบิดพุ่งออกมา

"เข้ามา!"

เขาเร่งวิชาดึงดูดอสนี 【ไม้อสนีสวรรค์สวดอ้อนวอน】 ในทะเลปราณเปล่งแสงสว่างเจิดจ้า เปลี่ยนรูปร่างไปตามเสียงสายฟ้า เกิดเป็นลวดลายเมฆสายฟ้าอันซับซ้อนปรากฏขึ้น

แสงสายฟ้าที่รุนแรงราวกับแม่น้ำสวรรค์ที่ทะลักทลายลงมา ผ่าลงมาที่ตัวเขาอย่างจัง ทำให้ผิวหนังของเขาแตกปริและไหม้เกรียม

สวี่เสวียนไม่มีความรู้สึกยินดีหรือเศร้าโศกใดๆ เขาเหมือนจะตระหนักรู้บางอย่าง ในทะเลปราณมีสายฟ้าสายหนึ่งค่อยๆ ก่อตัวขึ้น พลังชีวิตก่อเกิด ทำให้ทะเลปราณของเขาค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป มีความอัศจรรย์เกิดขึ้น

พลังชีวิตของเขาเริ่มอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ในขณะเดียวกันสายฟ้าในทะเลปราณก็ยิ่งชัดเจนขึ้น จากสีฟ้าสว่างเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้ม ราวกับมีชีวิต มันว่ายวนรอบ 【ไม้อสนีสวรรค์สวดอ้อนวอน】 นั้น

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด สายฟ้าสลายไป ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆหมอก สวี่เสวียนก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้า

เขาหยิบ 【ยาบำรุงปราณ】 ออกมากินเพื่อรักษาบาดแผล

ผิวหนังที่ไหม้เกรียมค่อยๆ หลุดลอกออก เผยให้เห็นผิวใหม่ที่ขาวเนียนดุจไขมันแกะ เส้นผมสีดำสลวยเป็นประกาย รัศมีพลังพุ่งพล่าน ราวกับได้เกิดใหม่ เลือดลมสูบฉีดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ทะเลปราณของเขาในตอนนี้เปลี่ยนไปเป็นอีกรูปแบบหนึ่งแล้ว

【ไม้อสนีสวรรค์สวดอ้อนวอน】 หยั่งรากอยู่ตรงกลาง ด้านบนสุดคือสายฟ้าสีม่วงเข้มที่แหวกว่ายราวกับมังกรสวรรค์ คอยสกัดพลังวิญญาณให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น และเปลี่ยนให้เป็นของเหลวที่เปล่งประกายสายฟ้า ไหลวนรอบไม้อสนีนั้น จนกลายเป็นสระอสนีขนาดเล็ก

แสวงหา 【รากฐานชีวิต】 สำเร็จ บรรลุถึงระดับหลอมปราณขั้นหก พลังเวทของสวี่เสวียนมีมากกว่าแต่ก่อนถึงสองเท่า

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น วิชาที่ทรงพลังที่สุดใน 《เคล็ดสอบวิญญาณสั่นสะเทือน》 อย่าง 【แสงอสนีสวดอ้อนวอนสั่นสะเทือนฟ้า】 ก็ได้รับการเกื้อหนุนจากรากฐานชีวิต ทำให้อานุภาพเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เหนือกว่าแต่ก่อนมากนัก

'หากพวกพระจากวัดปทุมวดีมาอีก ก็พอจะมีพลังป้องกันตัวได้บ้างแล้ว'

เมื่อทะลวงระดับ เมฆสีแดงที่เขาเคยขี่เปลี่ยนสภาพไป กลายเป็นเมฆสีดำทะมึนที่มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ความเร็วเพิ่มขึ้นกว่าเดิมมาก

เพียงชั่วพริบตา สวี่เสวียนมาถึงยอดเขาเขานภาสีคราม เห็นหวังสีเวยรออยู่หน้าตำหนักสถิตสัจธรรม ไม่รู้ว่ารอมานานแค่ไหนแล้ว

"ยินดีด้วยศิษย์น้อง ที่แสวงหารากฐานชีวิตสำเร็จ จากนี้ไปก็ถือว่าได้ก้าวเข้าสู่วิถีเซียนอย่างแท้จริง การสร้างรากฐานอยู่แค่เอื้อม!"

หวังสีเวยเห็นสวี่เสวียนปลอดภัย รัศมีพลังแข็งแกร่งกว่าแต่ก่อน ก็รู้ว่าเขาทำสำเร็จแล้ว

ชายเคราครึ้มผู้นี้ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี ใบหน้าที่เคยเย็นชาราวกับเหล็กกล้าอ่อนโยนลง อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"ต้องขอบคุณไม้วิญญาณที่ศิษย์พี่เตรียมไว้ให้ ไม่อย่างนั้นคงไม่สำเร็จง่ายดายเช่นนี้หรอก"

สวี่เสวียนยิ้มตอบ ศิษย์พี่ศิษย์น้องสบตากัน ทุกอย่างต่างเข้าใจกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำ ทั้งสองเดินตามทางขึ้นเขาไปยังหอบรรพชนเพื่อจุดธูป

เมื่อจุดธูปเสร็จ สวี่เสวียนมองดูป้ายวิญญาณสีดำสนิทของท่านอาจารย์ คล้ายกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง หวังสีเวยที่อยู่ด้านข้างบอกว่ามีเรื่องสำคัญจะปรึกษา ทั้งสองจึงเดินออกไปที่ยอดเขาด้านนอก

"การที่ศิษย์น้องทะลวงระดับหลอมปราณขั้นหก นับว่าเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง ข้าเองก็มีข่าวดีมาบอกเหมือนกัน"

หวังสีเวยมีสีหน้าดูลึกลับ เมื่อเห็นสวี่เสวียนประหลาดใจ เขากระซิบว่า

"ฉืออวี่พบต้นไม้วิเศษระดับสร้างรากฐานที่ภูเขาเศวตศิลา ชีอวิ๋นเป็นคนมาบอกข้า บอกแค่ว่าต้นไม้นั้นดูไม่ธรรมดาเลย"

เมื่อสวี่เสวียนได้ยินข่าวนี้ แรกเริ่มเขารู้สึกดีใจ จากนั้นก็เริ่มกังวลใจ ความหวาดกลัวนี้เหมือนกับเด็กน้อยที่ถือทองคำเดินอยู่กลางตลาด

รากวิญญาณแห่งฟ้าดินนั้นส่วนใหญ่หาได้ยากยิ่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงระดับสร้างรากฐาน แม้แต่ระดับหลอมปราณยังหาดูได้ยาก สำนักหุยชุนมี 【ไผ่หยกวิเศษ】 ซึ่งเป็นรากวิญญาณระดับหลอมปราณที่ไม่สมบูรณ์ ก็ยังสามารถใช้มันสร้างสำนัก และหล่อเลี้ยงศิษย์ได้มากมาย

ต้นไม้วิเศษระดับนี้สามารถใช้เป็นรากฐานของสำนัก สืบทอดต่อไปได้หลายรุ่น มูลค่าของมันเกรงว่าจะสูงกว่า 【แสงอนันต์】 ซึ่งเป็นของวิเศษระดับสร้างรากฐานขั้นกลางของอารามมหาโลหิตเสียอีก แถมยังมีมูลค่าสูงลิบลิ่วจนประเมินค่าไม่ได้ หาซื้อก็ยาก

"ห้ามให้ข่าวนี้รั่วไหลเด็ดขาด หากสำนักอื่นรู้เข้า สำนักของเราคงรักษาไว้ไม่ได้แน่"

ศิษย์พี่ศิษย์น้องปรึกษากันจนได้ข้อสรุป รอหาเวลาที่เหมาะสมไปดูด้วยตาตัวเอง ในขณะเดียวกันก็เพิ่มความเข้มงวดในการดูแลคนงานที่ภูเขาเศวตศิลาอย่างลับๆ หากพบสิ่งผิดปกติจะจัดการขั้นเด็ดขาด

ลมบนยอดเขาพัดกระโชกแรง ฝูงนกส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้ว ราวกับกำลังตกใจ