บทที่ 11 หลอมสิ่งของ

ตระกูลเฉินปิดเขาตัดขาดจากโลกภายนอก ไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวบนที่ราบอีกต่อไป

สวี่เสวียนรู้สึกไม่สบายใจนัก เมื่อกลับมาถึงลั่วสีคราม จึงเตรียมตัวเก็บตัวฝึกฝนเพื่อทะลวงระดับ โดยมอบหมายเรื่องราวในสำนักให้เวิ่นซืออันดูแลไปก่อน

เริ่มแรกเขาต้องหลอม 【ไม้อสนีสวรรค์สวดอ้อนวอน】 เสียก่อน

เขาเรียกไม้วิญญาณนั้นออกมา สัมผัสได้ถึงเสียงฟ้าร้องดังกึกก้องเบาๆ รูปร่างของมันดำเกรียมราวกับถ่าน เมื่อสัมผัสก็รู้สึกถึงปราณแห่งความตายวนเวียนอยู่ และยังมีเสียงคร่ำครวญแผ่วเบาดังมาเป็นระลอก

เดิมทีไม้วิญญาณนี้เป็นภูตต้นไม้ที่กำเนิดสติปัญญาและเปิดความคิดอ่านแล้ว หากบำเพ็ญเพียรต่อไปอีกสักร้อยปี และผ่านพ้นด่านเคราะห์อสนีบาตไปได้ ก็จะกลายเป็นภูตผีปีศาจเต็มตัว แต่บัดนี้กลับถูกนำมาใช้เสียก่อนเวลาอันควร มิน่าเล่าถึงได้มีความแค้นเคืองปะปนอยู่

วิญญาณแห่งธาตุทั้งห้า ไม่จัดอยู่ในหมวดหมู่ของสัตว์ห้าประเภท มักเป็นที่อิจฉาของสวรรค์ และต้องประสบภัยจากมนุษย์

สวี่เสวียนเคยได้ยินว่ามีบางสำนักที่ฝึกฝนสายนี้โดยเฉพาะ อย่างสำนักเขาชูยอดกระบี่ในเขตวารีสวรรค์ทางตอนเหนือ ก็ฝึกฝนสาย 【ซ่อนทองคำ】 มีมนุษย์ทองคำสิบสองคนคอยปกป้องสำนัก ล้วนมีระดับพลังสร้างรากฐานตอนปลาย ช่างเป็นสำนักใหญ่อย่างแท้จริง

เขาใช้พลังเวทหลอม 【ไม้อสนีสวรรค์สวดอ้อนวอน】 ให้หดเล็กลงเรื่อยๆ จนเหลือขนาดเท่านิ้วมือ ใสกระจ่างราวกับหยก มีแสงสายฟ้ากะพริบวาบ พลังชีวิตสายนั้นจึงทะลักออกมา ทำให้สวี่เสวียนรู้สึกสบายไปทั้งตัว จิตใจแจ่มใส

เขานำมันเข้าไปในทะเลปราณ ใช้จิตวิญญาณเชื่อมโยง ปกติแล้วผู้ฝึกตนทั่วไปเมื่อต้องการหลอมรวมสิ่งของแห่งชีวิต มักจะใช้ไฟแห่งเต๋า แต่สวี่เสวียนไม่กล้าทำเช่นนั้น

【ไม้อสนีสวรรค์สวดอ้อนวอน】 นี้มีพลังอสนีล้อมรอบ หากใช้ไฟหลอม คุณสมบัติของสิ่งของจะไม่เข้ากัน หากทั้งสองปะทะกัน อาจระเบิดในทะเลปราณของเขาได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงใช้พลังงานต้นกำเนิดค่อยๆ ซึมซาบเข้าไป ใช้ปราณกระบี่ค่อยๆ ลบรอยแค้นที่หลงเหลืออยู่บนไม้นั้น ทำให้ความคืบหน้าเป็นไปอย่างเชื่องช้า

ขณะที่สวี่เสวียนกำลังทนทุกข์ทรมานกับการหลอม ตัวอักษรบนทะเลจิตสำนึกของเขากลับเกิดการเปลี่ยนแปลง มังกรเสวียนที่แหวกว่ายอยู่ในเมฆกระบี่ส่งเสียงคำรามก้อง ไม้วิญญาณสั่นสะเทือน ความรู้สึกนึกคิดที่หลงเหลืออยู่หายไปทันที ไม่มีการป้องกันอีกต่อไป ปล่อยให้สวี่เสวียนหลอมได้อย่างเต็มที่

ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุด 【ไม้อสนีสวรรค์สวดอ้อนวอน】 ก็เก็บซ่อนแสงสว่างเอาไว้ และแตกยอดอ่อน หยั่งรากลงในทะเลปราณของสวี่เสวียน

'สำเร็จแล้ว'

สวี่เสวียนสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในทะเลปราณ ไม้วิญญาณนี้มีประโยชน์สองประการ หนึ่งคือสามารถใช้พลังอสนีซึมซาบเข้าไปในร่างกายของสวี่เสวียน ทำให้เข้ากับธาตุอสนีได้ดียิ่งขึ้น เมื่อสวี่เสวียนใช้วิชาลับใน 《เคล็ดสอบวิญญาณสั่นสะเทือน》 ความเร็วและอานุภาพก็เพิ่มขึ้นถึงสองส่วน สองคือมีพลังชีวิตอันบริสุทธิ์ซ่อนอยู่ หากสวี่เสวียนได้รับบาดเจ็บสาหัส หรือมีอันตรายถึงชีวิต สามารถนำมาใช้รักษาบาดแผลได้ แต่มันจะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับไม้วิญญาณนี้ และใช้ได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

ก่อนระดับหลอมปราณขั้นหก ไม่ค่อยมีใครหลอมสิ่งของแบบเขา หลังจากได้ 【รากฐานชีวิต】 แล้ว ทะเลปราณจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์มากมาย ถึงตอนนั้นการหลอมสิ่งของจะง่ายกว่ามาก เหตุใดต้องมาทนลำบากในระดับหลอมปราณขั้นห้าด้วยเล่า

สวี่เสวียนก็จนใจ เคล็ดวิชาอื่นในสำนักเวลาแสวงหา 【รากฐานชีวิต】 มีวิชาไหนโหดเหี้ยมแบบเขาบ้าง

ศิษย์พี่หวังสีเวยฝึกฝนวิชาระดับสาม 《เคล็ดข้ามเพลิงไม่ล่วงล้ำ》 มีผลในการควบคุมไฟได้ดั่งใจนึก ตอนหลอมปราณต้องอาศัย 【ปราณเพลิงข้ามผ่าน】 ไฟนี้ต้องมาจากการหลอมสร้างของวิเศษเป็นประจำทุกปี หลอมละลายหินทองคำ เผาทำลายเหล็กกล้าทองแดง ทำเช่นนี้อยู่เจ็ดปี จึงจะได้มาหนึ่งสาย ตอนแสวงหา 【รากฐานชีวิต】 ก็ต้องใช้ไฟเผาทะเลปราณ เปิดเตาหลอมให้เกิดเปลวไฟ

ทว่าชีอวิ๋นก็ฝึกฝนวิชานี้เหมือนกัน ตอนหลอมปราณต้องการปราณก็แค่ไปเอามาจากใน 【มหาเตาหลอมตะวันฉาย】 ก็สิ้นเรื่อง

ซืออันตอนนี้อยู่ระดับหลอมปราณขั้นสาม ฝึกฝนวิชาระดับสาม 《วิชาซางหยางสดับพิรุณ》 อยู่ในสาย 【กุ่ยสุ่ย】 เก่งกาจเรื่องการเรียกลมเรียกฝน ดึงพลังวิญญาณเพิ่มความชุ่มชื้น จึงสามารถดูแลสวนสมุนไพรที่เขาแสงสว่างนิรันดร์ให้ดีขึ้นได้

วิชานี้ตอนหลอมปราณต้องหา 【ปราณเร้นลับฟังฝน】 โดยต้องเลี้ยงนกฝนหนึ่งตัว ให้มันเต้นรำเมื่อได้ยินเสียงฝน ทำเช่นนี้อยู่สิบปี จึงจะเกิดปราณสายนี้ขึ้น ตอนแสวงหา 【รากฐานชีวิต】 ก็แค่คล้อยตามเวลาที่ฝนตก เปลี่ยนปราณให้กลายเป็นเมฆ และสร้างฝนในทะเลปราณให้สำเร็จ

มีเพียงสวี่เสวียนคนเดียวที่ไปหา 【รากฐานชีวิต】 แล้วต้องโดนฟ้าผ่า!

ทว่าวิชา 《คัมภีร์แสงอนันต์เพลิงสวรรค์》 ในสำนัก ดูเหมือนว่าตอนหา 【รากฐานชีวิต】 จะต้องโดนไฟเผา ลองคิดดูแล้ว หลิวเซียวเหวินก็คงจะลำบากไม่น้อย สวี่เสวียนถอนหายใจ พวกเขาสองศิษย์อาจารย์ช่างสืบทอดความทุกข์ยากกันมาจริงๆ

ออกจากตำหนักสถิตสัจธรรม สวี่เสวียนก็มุ่งหน้าไปยังยอดเขาสลายเมฆา

หวังสีเวยกำลังใช้ค้อนหยกแดงของเขาตีลงบนกระบี่หยกสีเขียวขนาดเล็กเล่มหนึ่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันเป็นกระบี่ระดับหลอมปราณขั้นกลาง มีแสงเป็นประกายแวววาว มีกลิ่นอายเย็นเยียบไหลเวียน ดูเหมือนจะเป็นของวิเศษสายธาตุน้ำ

"ศิษย์พี่สีเวย กระบี่เล่มนี้ท่านหลอมให้ใครหรือ"

สวี่เสวียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ศิษย์น้อง ทำไมเจ้าถึงหลอมไม้วิญญาณได้เร็วขนาดนี้ ไม่เป็นไรใช่ไหม"

หวังสีเวยเห็นสวี่เสวียนออกจากการเก็บตัวเร็วขนาดนี้ ก็ใจหายวาบ คิดว่าเขาทำพลาดเสียแล้ว

สวี่เสวียนยิ้มบางๆ เรียก 【ไม้อสนีสวรรค์สวดอ้อนวอน】 ออกมาจากทะเลปราณ ตอนนี้มันหยั่งรากแตกใบแล้ว มีแสงสายฟ้าเป็นกิ่งก้าน ดูไม่ธรรมดาเลย

"สำเร็จแล้ว!"

หวังสีเวยรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็คิดว่าเป็นเพราะสวี่เสวียนมีความสนิทสนมกับวิชาสายอสนี จึงทำได้เร็วขนาดนี้

"กระบี่วิเศษเล่มนี้ ศิษย์น้องซืออันขอให้ข้าช่วยหลอมให้ นางบอกว่าหลายปีมานี้เอาแต่หมกตัวอยู่ในทุ่งนา ไม่ได้ฝึกฝนวิชาต่อสู้เลย จะไปเรียนวิชากระบี่สักหน่อย ก็เลยให้วัตถุดิบข้ามา ให้ข้าช่วยหลอมให้"

สวี่เสวียนขยับเข้าไปใกล้ มองดูกระบี่หยกสีเขียวเล่มเล็กนั้นอย่างละเอียด ทำจาก 【หยกเขียวพิรุณสวรรค์】 ระดับหลอมปราณเป็นหลัก ภายในตัวกระบี่มี 【ยันต์น้ำแบ่งแสง】 ซ่อนอยู่ มีสรรพคุณในการแยกแสงสร้างภาพลวงตา และเรียกลมเรียกฝนได้ แม้จะถือว่าไม่เลว แต่ก็ยังห่างชั้นกับ 【อสนีชาด】 ของสวี่เสวียนอยู่มาก

"ศิษย์น้องซืออันไปที่หอคัมภีร์ หยิบ 【เคล็ดกระบี่ปราณเดียวสว่างไสว】 ระดับสามไปแล้ว หากเจ้าว่าง ก็ไปชี้แนะนางสักหน่อยสิ"

หวังสีเวยถอนหายใจ ยกกระบี่หยกสีเขียวในมือขึ้นส่องดูกับแสงแดด พลางพูดเสียงเบาว่า

"เจ้ามีความคิดอ่านเฉียบแหลม จัดการเรื่องราวต่างๆ ได้รอบคอบ เมื่อเจ้าได้เป็นเจ้าสำนัก ข้าย่อมวางใจ แต่สำนักเซียนที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน เขาจะปล่อยให้ผู้มีพรสวรรค์ของตัวเองเสียเวลาไปกับเรื่องทางโลกพวกนี้หรือ"

"แน่นอนว่าต้องใช้คนให้ถูกกับงาน คนที่เก่งต่อสู้ก็ไปต่อสู้ คนที่ต้องทะลวงระดับก็ไปทะลวงระดับ คนที่ดูแลสำนักก็ไปดูแลสำนัก แต่ตอนนี้เจ้าต้องแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียว ข้าก็เก่งแต่เรื่องหลอมของ ช่วยอะไรไม่ได้มาก เจ้าเหน็ดเหนื่อยมาหลายปี จนดูแก่เท่าข้าแล้ว"

ชายร่างใหญ่ราวยักษ์ปักหลั่นผู้นี้ก้มหน้าลงเล็กน้อย แล้วพูดต่อเสียงเบาว่า

"ศิษย์น้องซืออันเป็นคนดื้อรั้น ตั้งแต่ท่านอาจารย์จากไป นางก็เสียใจมาก แต่ไม่ยอมร้องไห้เลยสักหยดเดียว นางย้ายไปอยู่เขาแสงสว่างนิรันดร์ ทุ่มเททำงานหนักทั้งวันทั้งคืน ไม่ร้องไห้ ไม่หัวเราะ นิสัยเปลี่ยนไปเป็นคนละคน"

"ข้าแก่แล้ว ระดับพลังก็ไม่ก้าวหน้า อนาคตของสำนักก็ต้องพึ่งพาพวกเจ้าและคนรุ่นหลังแล้วล่ะ"

"เจ้ากับซืออัน คอยช่วยเหลือเกื้อกูลกัน พูดคุยปรับทุกข์กันบ้าง ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกันบ้าง ไม่งั้นเขาลั่วสีครามที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ ไม่มีใครคุยด้วย มันจะดูเงียบเหงาเกินไปนะ"

สวี่เสวียนไม่รู้จะตอบอย่างไรดี ทำได้เพียงตกลงกับหวังสีเวยเรื่องแสวงหา 【รากฐานชีวิต】 ในอีกสามวันข้างหน้า

ชายเคราครึ้มหลอมของวิเศษเสร็จ ก็ให้สวี่เสวียนเอาไปส่งที่เขาแสงสว่างนิรันดร์

เดิมทีสวี่เสวียนตั้งใจจะให้หลิวเซียวเหวินไปส่ง แต่ไม่คิดว่าหวังสีเวยจะสั่งให้ชีอวิ๋นและเซียวเหวินไปสำรวจเหมืองแร่ที่เขาเศวตศิลาด้วยกันตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว เขาจึงต้องไปเอง

เขาหยิบกระบี่วิเศษ ขี่เมฆสีแดงมุ่งหน้าไปยังเขาแสงสว่างนิรันดร์

ทุ่งสมุนไพรได้รับการจัดระเบียบเรียบร้อยแล้ว ต้นสมุนไพรแต่ละต้นสั่นไหวไปตามสายลมโชย พัดพากลิ่นหอมจางๆ มาเตะจมูก

สวี่เสวียนไม่อยากทำตัวเอิกเกริก จึงพรางตัว บินวนอยู่บนท้องฟ้าหนึ่งรอบ ในที่สุดก็พบเวิ่นซืออันอยู่ริมทุ่งสมุนไพรแห่งหนึ่งบนภูเขา

นางสวมชุดผ้าฝ้ายสีน้ำเงินธรรมดาๆ บนมวยผมประดับด้วยปิ่นหยกขาว สวี่เสวียนนึกขึ้นได้ว่า ตอนที่นางทะลวงระดับหลอมปราณ เขาเป็นคนมอบให้เอง แต่ปกติเวลาสวี่เสวียนเจอนาง ก็ไม่เคยเห็นนางใส่มันเลย

"ซืออัน"

เสียงนี้ดิ่งตรงลงมาจากท้องฟ้า ตกลงสู่ทุ่งสมุนไพรที่อ่อนนุ่ม ตกลงบนดอกโบตั๋นบริสุทธิ์ที่กำลังเบ่งบาน ทำให้เวิ่นซืออันหยุดชะงักการจัดระเบียบชีพจรปฐพีและการเรียกลมเรียกฝนลง

นางรู้สึกว่าเสียงนี้ช่างคุ้นเคยและเป็นมิตร ทำให้เธอนึกถึงวันวานที่เคยฝึกฝนอยู่บนเขาลั่วสีคราม

"ศิษย์พี่"

เวิ่นซืออันเงยหน้าขึ้น มองไปทางแสงสว่างบนท้องฟ้า ทำให้มองเห็นสีหน้าของนางไม่ค่อยชัดนัก