ตอนที่ 39 นักเล่านิทานแนะนำหนังสือ

ตอนที่ 39 นักเล่านิทานแนะนำหนังสือ

เย่เฟิงส่งเด็กทั้งสามคนออกจากร้านหนังสือแล้ว ก็ประคองต้นฉบับหนังสือไปจัดการเรื่องการตีพิมพ์โดยไม่หยุดพัก

ยามนี้ในสายตาของเขานี่คือสิ่งสำคัญที่สุดและเร่งด่วนที่สุด

ส่วนจ้าวซื่อผู้นั้นในใจไม่ได้มีเพียงความโกรธแค้น ทว่ายังเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เขานึกไม่ถึงว่าเย่เฟิงคนตัวใหญ่ที่ปกติจะเงียบขรึมไม่เอ่ยวาจา จะมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้ ถึงแม้สัญญาที่ลงนามไปนั้นจะเป็นเย่เฟิงที่พลการกระทำเอง ทว่าอย่างไรเสียก็กังวลว่าตนเองจะถูกดึงเข้าไปพัวพันด้วย

"ประจวบเหมาะกับตระกูลสวีต้องการคนไปสำรวจเพื่อเปิดร้านหนังสือแห่งใหม่ที่เมืองหลวง เดิมทีข้าคร้านจะไป ยามนี้ข้าไปยื่นขอเรื่องดีกว่า ไปเมืองหลวงแล้ว ทางนี้จะเป็นอย่างไร ก็คงไม่มาพัวพันถึงตัวข้าแล้ว"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ บนใบหน้าของเขาก็เผยความประสงค์ร้ายและความเสียดายออกมาอีกสายหนึ่ง

"น่าเสียดาย ที่ไม่ได้เห็นเจ้าคนโง่ตัวใหญ่ผู้นี้ขายหนังสือไม่ได้ แล้วถูกนายท่านเอาตัวไปขายทอดตลาดในสภาพที่น่าเวทนา"

เด็กทั้งสามคนเดินอยู่บนถนน คุณชายน้อยตระกูลสวียัดตั๋วเงินที่เพิ่งได้รับมาลงในอกเสื้อของเย่หมิง

"เอ้า เก็บไว้ให้ดี รอจนเงินส่วนแบ่งออกมา ทุกเดือนยังจะสามารถมารับได้อีก"

เย่หมิงรีบโบกมือปฏิเสธ

"คุณชายเรื่องนี้ทำไม่ได้ขรับ ข้าเพียงแต่ให้เรื่องราวมา ผู้ที่เขียนออกมาจริงๆ คือท่านและคุณชายเสิ่นทั้งสองคน เงินค่าต้นฉบับนี้ ข้ารับไว้ไม่ได้"

"ให้เจ้ารับไว้ก็รับไว้เถิด พวกเราเป็นคนขาดแคลนเงินทองหรืออย่างไร? เจ้าให้พวกเราได้เป็นผู้แต่งหนังสือ พวกเราก็พึงพอใจมากแล้ว"

"ไม่ได้ขรับ! หากไม่มีคุณชายทั้งสอง หนังสือเล่มนี้ย่อมไม่มีทางเกิดขึ้นมาได้ แม้ข้าจะยังเยาว์วัย ทว่าก็รู้ซึ้งถึงเหตุผลนี้ดี"

.....

ในที่สุดคุณชายเสิ่นก็กล่าวขึ้นว่า "เช่นนั้นเงินนี้ก็แบ่งเท่ากัน ส่วนเงินส่วนแบ่งที่จะได้ต่อไป ต้องเป็นของเจ้าทั้งหมด ไม่เช่นนั้น ยามนี้พวกเราก็ไปเอาต้นฉบับหนังสือกลับคืนมาเสียเลยดีกว่า"

เย่หมิงเมื่อได้ยินเช่นนี้จึงจำต้องเก็บเอาไว้

เดิมทีเขาก็ไม่ได้คิดจะหาเงินทองจากต้นฉบับหนังสืออยู่แล้ว การเขียนหนังสือเรื่องนาจาเล่มนี้ สิ่งที่เขาต้องการได้รับเขาก็ได้รับมาแล้ว นั่นคือการได้รับการยอมรับจากนายท่านผ่านการเปลี่ยนแปลงและความก้าวหน้าของคุณชาย เพื่อให้บรรลุการถอนรายชื่อออกจากทะเบียนทาส!

อีกทั้ง วาจานั้นของเขาก็เป็นความจริง หากไม่มีคุณชายทั้งสอง หนังสือเล่มนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นมาได้ อย่าได้กล่าวถึงการที่เขาเป็นเพียงเด็กน้อยคนหนึ่ง ทั้งยังเป็นทาส หนังสือที่เขียนขึ้นย่อมไม่มีผู้ใดสู้ยอมซื้อสิทธิ์การตีพิมพ์ และต่อให้ตีพิมพ์เป็นเล่มแล้ว หากไม่มีวิธีการผลักดันที่ดี ก็ยากที่จะโดดเด่นขึ้นมาได้

ดังเช่นนักเขียนในเครือข่ายจำลองในยุคหลังมากมาย นวนิยายบางเรื่องที่เขียนขึ้นก็น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก ทว่ากลับถูกฝังกลบไป

ส่วนเงินที่เขาเตรียมจะหานั้น คือสิ่งของเกี่ยวเนื่องที่ตามมาหลังจากหนังสือเล่มนี้โด่งดังเป็นพลุแตก

ยกตัวอย่างเช่น ตุ๊กตาดินเผาโหมวเหอเล่อ ยกตัวอย่างเช่น แผ่นภาพ รวมถึงเครื่องประดับห่วงเฉียนคุนของนาจา สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่จะสามารถรวบรวมกลุ่มผู้มีใจรักในหนังสือทั้งหมดไว้ได้ในคราวเดียว

ทว่าเขาเองก็ต้องการเงินจริงๆ การทำสิ่งของเหล่านี้จำเป็นต้องใช้เงินทุนเริ่มต้น

ยามนี้ก็คือการรอคอยให้หนังสือโด่งดัง รอคอยให้นายหญิงใหญ่มาพบเขารอคอยหนังสือปล่อยตัวให้เป็นไทที่ปรารถนาอย่างยิ่งยวดเล่มนั้น

ต่อเมื่อมีฐานะเป็นราษฎรที่ดีแล้ว จึงจะสามารถทำการค้าได้อย่างเป็นเอกเทศ สิ่งของเกี่ยวเนื่องของนาจาจึงจะสามารถทำขึ้นมาได้

ทั้งสามคนแอบจัดการเรื่องนี้เงียบๆ เพียงแต่ก็ไม่อาจเล้นรอดสายตาของนายหญิงใหญ่ตระกูลสวีและตระกูลเสิ่นไปได้

"นึกไม่ถึงว่าเหวินเอ๋อร์ของข้าจะเขียนหนังสือขึ้นมาได้จริงๆ ข้าตื้นตันใจยิ่งนัก!" นายหญิงใหญ่ตระกูลสวีประคองหนังสือที่มีกลิ่นหมึกลอยโชยมา ขอบตาอดไม่ได้ที่จะแดงระเรื่อครั้งแล้วครั้งเล่า

หนังสือเล่มนี้เพิ่งจะจัดพิมพ์ออกมา ชุดแรกพิมพ์ออกมาทั้งหมด ยี่สิบชุด นายหญิงใหญ่ตระกูลสวีกังวลว่าไม่มีผู้ใดซื้อ จะทำร้ายจิตใจของบุตรชาย นอกจากหนังสือตัวอย่างที่ต้องมอบให้ผู้แต่งแล้ว ก็เหลือไว้ให้ร้านหนังสือเพียงหนึ่งชุด ส่วนอีกสิบแปดชุดที่เหลือนั้นซื้อกลับมาทั้งหมด

ส่วนนายหญิงใหญ่ตระกูลเสิ่นย่อมก้าวช้าไปก้าวหนึ่ง วิ่งมาที่คฤหาสน์ตระกูลสวีด้วยความขุ่นเคืองเต็มอก

"ข้าบอกว่าเจ้าอย่าเพิ่งร้องไห้ มีอย่างที่ไหนทำเช่นเจ้าบุตรของข้าก็เป็นผู้แต่งหนังสือเช่นกัน เหตุใดจึงซื้อไม่ได้แม้แต่ชุดเดียว"

"เอาไปเอาไป ตอนนั้นข้าไม่ใช่กังวลว่าเด็กๆ จะเขียนได้ไม่ดี ขายไม่ออกแล้วจะเสียใจหรอกหรือ"

"ก็จริง ทว่าสามารถออกหนังสือได้ก็ดีมากแล้ว เจ้าแบ่งให้ข้าอีกหลายชุดหน่อย ข้าต้องนำไปมอบให้ผู้อื่น"

"อืม แบ่งให้เจ้าสิบชุดล่ะกัน ยามนี้มีชาคือน้ำครบถ้วน ไม่สู้พวกเราลองอ่านดูศิษย์ก่อน?"

นายหญิงใหญ่ตระกูลเสิ่นพยักหน้า "ประจวบเหมาะไม่มีกิจธุระ ไม่สู้อ่านดู"

ทั้งสองคนในยามนี้ก็ไม่ได้คิดว่าหนังสือที่บุตรชายของตนเองเขียนจะงดงามน่าอ่านสักเท่าใด พวกนางเพียงแต่เกิดจากความรักของมารดาอันบริสุทธิ์ ฝืนใจตนเองให้อ่านผลงานของบุตรชาย

ใครจะรู้ เมื่ออ่านดูแล้ว ก็ล่วงเลยไปจนถึงยามเที่ยง

รอจนกระทั่งเหล่าสาวใช้มาสอบถามว่าจะรับสำรับหรือไม่ ทั้งสองคนจึงคล้ายกับถูกปลุกให้ตื่นขึ้น

นายหญิงใหญ่ตระกูลสวีในยามนี้ ผ้าเช็ดหน้าซับจนเปียกชุ่ม ดวงตาแดงก่ำ

ส่วนนายหญิงใหญ่ตระกูลเสิ่น ดวงตาก็แดงระเรื่ออยู่บ้าง ทว่าแววตากลับลึกล้ำยิ่งขึ้น ผู้ที่คุ้นเคยกับนางย่อมรู้ดีว่า ยามนี้นางมีความตื่นเต้นยินดีมากเพียงใด

น้ำเสียงของนายหญิงใหญ่ตระกูลสวีสะอื้นไห้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"หมิงฟาง นี่เป็นบุตรของข้าเขียนขึ้นมาจริงๆ หรือ?"

หมิงฟางคือชื่อเดิมก่อนแต่งงานของนายหญิงใหญ่ตระกูลเสิ่น ทั้งสองคนรู้จักกันตั้งแต่ยังไม่ได้ออกเรือน มีเพียงยามที่อยู่ด้วยกันสองคนเท่านั้นจึงจะเรียกขานชื่อเดิมของกันและกัน

ทว่านายหญิงใหญ่ตระกูลเสิ่นกลับไม่ได้สนใจวาจาของนายหญิงใหญ่ตระกูลสวีเลย ในปากของนางยังคงพร่ำบ่นว่า

"ยังมีอีกเล่มหรือไม่ หลังจากอสนีบาตสวรรค์ผ่านพ้นไปแล้วล่ะ มีอีกเล่มหรือไม่ นาจากับอ๋าวปิ๋งมีชีวิตรอดหรือไม่? ต่อไปเป็นอย่างไร? เหตุใดจึงหมดลงเท่านี้?"

นางลุกพรวดพาดขึ้นมา

"ไม่ได้การ ข้าจะไปหาเจ้าบุตรอกตัญญูของข้า เขียนหนังสือทั้งทีกลับเขียนไม่จบ"

นายหญิงใหญ่ตระกูลสวีรีบดึงตัวนางไว้

"พี่สะใภ้ หมิงฟางเจ้าสงบสติอารมณ์ก่อน ยามนี้ไม่ใช่ควรจะยินดีหรอกหรือ ที่บุตรชายของพวกเราสามารถเขียนหนังสือที่ดีถึงเพียงนี้ออกมาได้?"

นายหญิงใหญ่ตระกูลเสิ่นสงบสติอารมณ์ลงได้บ้างในที่สุด

"ถูกแล้ว นี่เขียนได้ดียิ่งนัก สิบชุดไม่พอ เจ้ามอบให้ข้าทั้งหมดเถิด ข้าจะนำไปให้ผู้ที่รู้จักทุกคนได้อ่าน หนังสือที่ดีถึงเพียงนี้ บุตรของข้าก็เป็นผู้แต่งหนังสือเช่นกัน"

"ไม่ได้ ข้าเองก็นำไปมอบให้ผู้อื่นเช่นกัน"

นายหญิงใหญ่ตระกูลสวีกำลังแย่งชิงหนังสือชุดแรกกับนายหญิงใหญ่ตระกูลเสิ่น ทว่านึกไม่ถึงเลยว่า การกระทำที่นางซื้อหนังสือไปจนหมดสิ้นนั้น ได้สร้างความลำบากให้แก่ร้านหนังสือของเย่เฟิงมากเพียงใด

คุณชายน้อยตระกูลสวีและคุณชายน้อยเสิ่นผู้นั้น ในยามที่ต้นฉบับหนังสือยังไม่ได้จัดทำออกมา ภายใต้การชักนำของเย่หมิง ก็ได้เขียนร่างบทความ "แนะนำหนังสือ" นั้นขึ้นมาแล้ว

จากนั้นคุณชายน้อยเสิ่นก็ส่งคนนำร่างบทความนั้นไปมอบให้แก่นักเล่านิทานประจำโรงเตี๊ยมของตระกูลตนเอง

ที่เมืองจิ้นหนานมอบให้แล้ว ยังมีเมืองอื่นๆ รวมถึงเมืองหลวงด้วย ก็ได้ส่งม้าเร็วควบขับนำร่างบทความแนะนำหนังสือไปส่งให้เช่นกัน

วิธีการผลักดันที่พวกเขาเคยรู้จักในอดีต ก็ไม่มีอะไรเกินไปกว่าการใช้เงินทองเล็กน้อยให้บ่าวไพร่หรือชาวยุทธ์ เดินอยู่บนถนนแล้วแสร้งยกยอว่าหนังสือเล่มใดดีอย่างนั้นดีอย่างนี้ ทว่าวิธีการเช่นนี้ประสิทธิภาพเชื่องช้าเป็นพิเศษ เงินทองที่เสียไปก็มากมี

ทว่าเมื่อนักเล่านิทานนำร่างบทความแนะนำหนังสือนั้นมาเอ่ยเล่าเช่นนี้ ความเร็วในการแพร่กระจายก็รวดเร็วขึ้นมาทันตา

หอเซียงลู่ นี่คือหนึ่งในโรงเตี๊ยมป้ายทองของตระกูลเสิ่นในเมืองจิ้นหนาน ชื่อนั้นนำมาจาก "เซียงลู่เซี่ยชิง" ในบทกวีซือจิง

ที่แห่งนี้เนื่องจากมีรูปแบบที่สดชื่นสง่างาม อีกทั้งสุราหมักดอกท้อก็มีชื่อเสียงขจรขจายไปทั่ว ราคาค่างวดยังเป็นมิตรต่อผู้คน ไม่เพียงแต่นักปราชญ์บัณฑิตจะชื่นชอบ แม้แต่ชาวบ้านร้านตลาดก็สามารถเข้าไปรับประทานสักมื้อได้ในบางโอกาส

วันนี้ก็เป็นอีกวันหนึ่งที่ทั้งชั้นหนึ่งและชั้นสองมีผู้คนนั่งจนเต็มไม่มีที่ว่าง และที่แท่นเล่านิทานตรงกึ่งกลางของชั้นหนึ่ง

นักเล่านิทานกำลังเล่านิทานอย่างมีอรรถรส ทว่าวันนี้ไม่ใช่เรื่องราวของคุณหนูกับบัณฑิตหนุ่มหนีตามกันไปอย่างแต่ก่อน แต่เป็นเรื่อง "นาจา"!

"เห็นเพียงฮูหยินยินที่ตั้งครรภ์มาสามปีขว้างแกนผลสาลี่ลงบนพื้น ในปากด่าทอว่า 'หากยังไม่คลอดออกมาให้แม่เฒ่าผู้นี้ จะพังศาลเจ้าพังๆ ของเจ้าเสีย' ในเวลานั้นเสียงอสนีบาตดังสนั่นหวั่นไหว......"

ร่างบทความแนะนำหนังสือนั้นภายใต้การแสดงออกของนักเล่านิทาน ดึงดูดความสนใจเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

เมื่อเขาเล่าจบ ก็วางพัดลง ประสานมือเตรียมจะลงจากแท่นเพื่อพักผ่อน

ผู้ฟังทั้งหลายย่อมไม่ยินยอม พวกเขากำลังฟังอย่างเพลิดเพลิน เรื่องราวแปลกใหม่ถึงเพียงนี้ มีความน่าสนใจกว่าเรื่องราวความรักใคร่ในอดีตมากมายนัก

"เล่าต่อสิ แล้วอย่างไรต่อ เจ้าคนเล่านิทาน เหตุใดจึงไม่เล่าแล้ว! "

"ถูกแล้ว กลัวนายน้อยไม่จ่ายเงินหรือ? นายน้อยมีเงินทองมากมาย รีบเล่าเถิด"

"ช่างอัศจรรย์ยิ่งนัก หลังจากนาจาคลอดออกมาแล้วล่ะ? ลูกแก้วมารที่อยู่ในร่างกายของเขาจะเป็นอย่างไร แล้วลูกแก้วสวรรค์นั้นไปอยู่ที่ใด?"

"ข้าเพิ่งมาได้ไม่นาน ขอถามคุณชายน้อยท่านนี้ ด้านหน้าเล่าถึงสิ่งใด ไปฟังเนื้อหาด้านหน้าได้ที่ใด?"

"ไม่ได้การ ในใจของข้าคันยุบยิบไปหมด รีบเล่ารีบเล่า ไม่เช่นนั้นจะพังแท่นของเจ้าเสีย"

.....

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้กำลังเกิดขึ้นในโรงเตี๊ยมหลายแห่ง และนักเล่านิทานทุกคน ต่างก็ลอบขมขื่นในใจ ต้นฉบับหนังสือที่พวกเขาได้รับมามีเพียงเท่านี้ อีกทั้งดูเหมือนไม่ใช่เนื้อหาต้นฉบับเดิม

"ใต้เท้าทุกท่าน โปรดสงบจิตสงบใจก่อน เรื่องราวที่ผู้น้อยเล่านี้สืบเนื่องมาจากหนังสือเรื่อง 《นาจา จุติแก้วมารครองโลก》 หากมีใจรักใคร่สามารถไปซื้อหาได้ที่ร้านม่อเซียงไจและร้านหนังสือแห่งอื่นๆ ด้วยตนเอง"

ด้วยเหตุนี้ร้านม่อเซียงไจจึงคลาคล่ำไปด้วยผู้คนอย่างรวดเร็ว เย่เฟิงรู้ว่าหนังสือจะโด่งโด่ง ทว่านึกไม่ถึงว่าจะโด่งดังรวดเร็วถึงเพียงนี้ เขาเองยังไม่ได้ไปผลักดันตามช่องทางต่างๆ เลยด้วยซ้ำ

ทว่าบนชั้นวางหนังสือกลับมีเพียงหนังสือตัวอย่างตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวเพียงชุดเดียว ส่วนชุดอื่นๆ นั้นถูกนายหญิงใหญ่ตระกูลของตนส่งคนมาซื้อกลับไปหมดสิ้นแล้ว

…….