ตอนที่ 40 ม่อเซียงไจที่ถูกเบียดจนแทบแตก

ตอนที่ 40 ม่อเซียงไจที่ถูกเบียดจนแทบแตก

ร้านหนังสือต่างๆ ในเมืองจิ้นหนานได้ต้อนรับลูกค้ามากที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้

กระทั่งยังมากกว่าจำนวนผู้คนในช่วงก่อนการสอบเคอจวี่ในแต่ละครั้งเสียอีก

"พี่เย่ จะทำอย่างไรดีขอรับ มีแต่คนต้องการเรื่อง 《นาจา》 ทั้งนั้น นี่มีเพียงหนังสือตัวอย่างเล่มเดียว จะขายได้หรือขอรับ? จะให้แก่ผู้ใดเล่า?"

เด็กรับใช้ของร้านม่อเซียงไจมองไปยังเย่เฟิงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วนใจ

เมื่อได้ยินเขาประกล่าวเช่นนั้น ฝูงชนที่เบียดเสียดอยู่ด้านข้างก็พบจุดสนใจ

"หนังสือตัวอย่างข้าก็เอา! ข้ามาก่อน ขายให้ข้า!"

"ข้าให้ราคาเป็นสองเท่า ขายให้ข้า!"

"ข้าให้สามเท่า!"

ฝูงชนที่อยู่นอกประตูถึงกับเริ่มแข่งขันรากันขึ้นมา ยามนี้ราคาของสมุดนิทานเล่มหนึ่งจะอยู่ที่ราว 8 อีแปะ หากเป็นเรื่องที่ผู้มีชื่อเสียงเขียนขึ้น ก็สามารถขายได้ถึง 12 อีแปะ

เย่เฟิงเลือกทางสายกลางโดยตั้งราคาสมุดนิทานเล่มนี้ไว้ที่ 10 อีแปะ

ทว่ายามนี้กลับเห็นเหล่าคนซื้อหนังสือปั่นราคาเล่มนี้ไปถึง 50 อีแปะแล้ว และยังมีแนวโน้มที่จะสูงขึ้นอีก

เย่เฟิงรู้ดีว่าหากตนเองไม่ประกล่าวสิ่งใดอีก เหตุการณ์คงจะวุ่นวายขึ้นเป็นแน่ เขาจึงรีบดึงตัวเด็กรับใช้ที่กำลังทำอะไรไม่ถูกเข้ามา แล้วสั่งให้เขารีบวิ่งออกไปทางประตูหลังเพื่อไปยังห้องพิมพ์หนังสือเพื่อเร่งหนังสือเล่มใหม่

"หนังสือชุดนี้น่าจะออกมาแล้ว เจ้ารีบไปเอามา วิ่งไป ออกทางประตูหลังและเข้าทางประตูหลัง รีบเข้า!"

เขายกตั่งตัวหนึ่งมา แล้วประกล่าวกับเหล่าคนซื้อหนังสือว่า

"ทุกท่านฟังข้าประกล่าว ร้านม่อเซียงไจของพวกเรายึดมั่นในความซื่อสัตย์มาโดยตลอด ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะขายหนังสือในราคาสูง ตามลำดับก่อนหลัง หนังสือเล่มนี้ขายให้แก่ท่านผู้นี้ก่อน หากทุกท่านเชื่อใจข้า ก็โปรดรอสักครู่ ต้นฉบับหนังสือชุดต่อไปกำลังจะมาแล้ว"

เมื่อทุกคนได้ยินว่าจะมีหนังสือมาในทันที อีกทั้งเห็นท่าทางสูงใหญ่และดูไม่น่ารังแกของเย่เฟิง จึงค่อยๆ สงบลง

"ตกลง ข้าจะนั่งรอ หากวันนี้ไม่ได้ดู ข้าก็จะนอนอยู่ตรงนี้ไม่ไปไหน"

"ข้าก็เช่นกัน! ขอเบาะรองนั่งให้ข้าตัวหนึ่ง"

"ข้าก็เอาด้วย!"

"บุรุษอกสามศอกผู้ใดจะสนใจเรื่องเบาะรองนั่ง ข้านั่งบนพื้นนี่แหละ"

......

ส่วนผู้โชคดีคนนั้น ชายวัยกลางคนในเสื้อคลุมสีน้ำเงิน แท้จริงแล้วเขาคือนักเล่านิทานผู้หนึ่ง เมื่อเขาได้รับร่างบทโฆษณาในครั้งแรกและอ่านจบ ในใจก็รู้สึกคันยุบยิบจนอยากจะเห็นต้นฉบับจริง

ทว่าก็รู้ดีว่ายามนั้นยังไม่ได้พิมพ์ออกมา

จนกระทั่งวันนี้หลังจากเล่านิทานเสร็จสิ้นและบอกสถานที่ไปแล้ว เขาก็ฉวยโอกาสตอนที่ทุกคนยังไม่ทันได้สติ วิ่งมายังร้านม่อเซียงไจก่อนก้าวหนึ่ง

เหลาสุราแห่งนั้นอยู่ใกล้กับที่นี่ อีกทั้งเขาเป็นคนแรกที่วิ่งมา ดังนั้นจึงมาถึงเป็นคนแรกและถามถึงหนังสือเล่มนี้ ใครจะรู้ว่าด้านหลังยังมีคนวิ่งตามเขามาอีก คนกลุ่มหนึ่งมาถึงในเวลาไล่เลี่ยกัน

เขาแย่งหนังสือมาด้วยความตื่นเต้น กอดไว้ในอ้อมอก ราวกับกลัวว่าผู้อื่นจะแย่งไปก็ไม่ปาน

ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องราวกะเสือร้ายรอบๆ เขาพยายามเบียดเสียดอุ้มหนังสือออกไปด้านนอก เตรียมจะหาสถานที่อันเงียบสงบเพื่ออ่านให้เต็มคราบ

"อย่างไร? ได้หนังสือแล้วคิดจะหนีหรือ?"

ยามนี้ชายเสื้อสั้นหน้าตาเหี้ยมเกรียมผู้หนึ่งประกล่าวขึ้น เขาคือนักฆ่าสุกรหลี่ที่ขายเนื้ออยู่แถวนี้นั่นเอง

นักเล่านิทานผู้นั้นถึงกับตัวสั่น

"การปล้น ปล้นทรัพย์นั้นผิดกฎหมายนะ ท่านหลงจู๊เย่ ท่านต้องปกป้องข้านะ" เขาหันไปขอความช่วยเหลือจากเย่เฟิงทันที

คนฆ่าสุกรหวังไม่รอให้เย่เฟิงประกล่าว ก็ประกล่าวขึ้นว่า

"บิดาบอกว่ารอ ก็คือรอ จะปล้นของเจ้าไปทำไม เพียงแต่ เจ้าจะวิ่งไปไหน นั่งอ่านตรงนี้แบ่งให้บิดาเหลือบมองสักหน่อยคงไม่เกินไปกระมัง"

เมื่อได้ยินว่าคนฆ่าสุกรหวังหมายความเช่นนี้ นักเล่านิทานก็ทำได้เพียงกลืนน้ำลายลงคออย่างเงียบๆ นั่งลงข้างๆ คนฆ่าสุกรหวัง หยิบหนังสือออกมา แล้วเปิดหน้าแรกด้วยมือที่สั่นเทา

"ผู้เขียนหนังสือเล่มนี้ถึงกับมีสามคน อีกทั้งยังเป็นชื่อที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน"

ในใจของเขาเพิ่งจะประกล่าวเช่นนั้น ก็ได้ยินคนอื่นประกล่าวขึ้นอีกว่า

"ขยับเข้าไปใกล้หน่อย ข้าก็อยากดูด้วย"

"อย่าเบียดสิ ข้ามองไม่เห็นแล้ว"

เมื่อเห็นเขาเปิดหนังสือ ผู้คนรอบๆ ก็เบียดเสียดเข้ามาเพื่อจะดูด้วย

นักเล่านิทานไม่รู้ว่าเอาความกล้ามาจากที่ใด หรืออาจเป็นเพราะอยากเห็นเนื้อเรื่องตอนต่อไปอย่างที่สุด เขาจึงตะโกนขึ้นมาเสียงดังว่า

"ทุกท่านอย่าเบียดกันเลย ข้าจะอ่านให้ทุกท่านฟังเอง"

ความคิดนี้ได้รับการยอมรับจากทุกคนอย่างรวดเร็ว และทำให้สถานการณ์กลับคืนสู่ความสงบลงเองอัตโนมัติ

"ตอนที่หนึ่ง ลูกแก้วโกลาหล พลังวิญญาณกำเนิดฟ้าดิน วันที่ผานกู่เปิดฟ้าดิน..."

ในไม่ช้าทางด้านเย่เฟิงก็ได้รับหนังสือชุดที่สอง ซึ่งมีจำนวนถึง 50 เล่ม

ทุกคนกำลังฟังอย่างเพลิดเพลิน เมื่อเห็นหนังสือมาถึง ต่างก็ควักกระเป๋า แลกหนังสือกลับไป บางคนรีบวิ่งกลับบ้านเพื่อไปอ่าน บางคนกลับรอไม่ไหวแม้เพียงนิด ขัดสมาธินั่งอ่านอยู่บนพื้นตรงนั้นเอง

นักเล่านิทานผู้นั้นในที่สุดก็ไม่ต้องอ่านแล้ว เขาอึกๆ ดื่มน้ำจอกใหญ่ที่เย่เฟิงยกมาให้ หลังจากประกล่าวขอบคุณก็คุกเข่านั่งลงเริ่มอ่านต่อ

ในร้านหนังสือพลันมีเสียงร้องชมเชยอย่างอดไม่ได้ของเหล่าคนซื้อหนังสือดังขึ้นไม่ขาดสาย

"ดี ดีเหลือเกิน"

"ยอดเยี่ยมยิ่ง ยอดเยี่ยมยิ่ง"

เย่เฟิงเห็นว่าในที่สุดความวุ่นวายในการแย่งชิงหนังสือครั้งนี้ก็สงบลงได้ จึงทอดถอนหายใจยาวออกมาราวกับยกภูเขาออกจากอก แล้วรีบไปถามเด็กรับใช้โดยไม่หยุดพักว่านำหนังสือกลับมาได้กี่เล่ม เพื่อตรวจนับจำนวนที่เหลือ

ผลลัพธ์พบว่าหนังสือ 50 เล่มเหลืออยู่เพียง 3 เล่มเท่านั้น แท้จริงแล้วเป็นเพราะมีคนซื้อหนังสือบางคนไม่ได้ซื้อเพียงเล่มเดียว ส่วนที่เกินมาเตรียมจะนำไปมอบให้แก่สหายและญาติพี่น้อง

"พี่เย่ เมื่อครู่ตอนที่ข้าไปเอา คนในห้องพิมพ์ถามว่ายังต้องพิมพ์เพิ่มอีกหรือไม่? ข้ายังคิดจะรอคำตอบจากท่าน ยามนี้....." เด็กรับใช้กลืนน้ำลายอึกใหญ่ เขาก็ถูกภาพเหตุการณ์แย่งชิงหนังสือนี้ทำให้ตกใจเช่นกัน

ยามปกติพวกเขายังต้องประกล่าววาจาไพเราะกับคนซื้อหนังสือ แนะนำหนังสือต่างๆ ถึงจะทำให้คนซื้อหนังสือยอมจ่ายเงิน หรือกระทั่งบางครั้งยังถูกต่อราคาอีกด้วย

ไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อนเลย สมุดนิทานเล่มหนึ่ง คนซื้อหนังสือไม่ประกล่าวสิ่งใดเลย กอดหนังสือเอาไว้แล้วยัดเงินใส่ถุงเสื้อของพวกตน ราวกับกลัวว่าจะซื้อไม่ได้ก็ไม่ปาน

"พิมพ์เพิ่ม เจ้ารีบไปเถิด บอกว่าพิมพ์เพิ่มอีก 500 เล่ม" เย่เฟิงกัดฟันประกล่าว

"500 เล่ม? จะมากเกินไปหรือไม่ขอรับ หากขายไม่หมดเล่า?" โดยทั่วไปสมุดนิทานในการพิมพ์สามครั้งแรก จะอยู่ที่ 20, 50, 100 เล่มเท่านั้น

สมุดนิทานไม่ใช่สิ่งของจำเป็นในการดำรงชีวิต คนที่ซื้อหาแท้จริงแล้วมีไม่มากนัก

นอกจากนายน้อยและคุณหนูในตระกูลร่ำรวยแล้ว คนธรรมดาทั่วไปจำนวนมากก็แค่ซื้อเล่มเดียว แล้วส่งต่อกันอ่านไปมา

ในดวงตาของเย่เฟิงมีความบ้าคลั่งผุดขึ้น

"เจ้าไปบอกว่า 500 เล่ม รีบไป หากมีผู้ใดสงสัยก็บอกว่าข้ารับผิดชอบเอง"

เด็กรับใช้จึงไม่ประกล่าวมากความอีก เขาเลื่อมใสเย่เฟิงมาโดยตลอด ครั้งนี้ขายหนังสือได้มากมายเพียงนี้ เขาย่อมจะได้รับเงินรางวัลพิเศษบางส่วนด้วย

เย่เฟิงเพิ่งจะนั่งลง นึกไม่ถึงว่าจะมีคนอีกกลุ่มหนึ่งมาถึง ในปากท่องบ่นว่า

"นาจา ข้าต้องการซื้อหนังสือนาจา!"

"อ๋าวปิ่ง ข้าต้องการซื้อหนังสืออ๋าวปิ่งเล่มนั้น!"

กระทั่งมีเด็กน้อยถือเหรียญทองแดง กล่าวชื่อหนังสือได้ไม่ถูกต้อง ทว่ากลับตะโกนเพียงว่าจะซื้อหนังสือของเจ้าเด็กปีศาจเตะลูกขนไก่เล่มนั้น

แท้จริงแล้วเป็นกลุ่มคนซื้อหนังสือที่ได้ยินเรื่องราวมาจากเหลาสุราที่อยู่ห่างออกไปเล็กน้อย รีบเดินทางมาเพื่อซื้อหนังสือ

ต่อมาก็มีอีกกลุ่มหนึ่ง ซึ่งวิ่งไปผิดร้านหนังสือในตอนแรก.....

เย่เฟิงต้อนรับคนซื้อหนังสือกลุ่มแล้วกลุ่มเล่า จนปากคอแห้งผาก ในที่สุดก็เกลี้ยกล่อมให้พวกเขากลับไปได้ หนังสือสามเล่มสุดท้ายขายออกไปตั้งนานแล้ว ทว่าในมือกลับถูกยัดเหรียญทองแดงไว้เต็มไปหมด

และสิ่งที่เขาแลกเปลี่ยนออกไปก็คือ ใบจองหนังสือที่เขียนด้วยมือ

เมื่อแลกเป็นใบจองหนังสือแล้ว หากหนังสือชุดที่สามออกมาก็จะสามารถมารับได้ก่อน

ราตรีเริ่มมืดค่ำลง ในที่สุดก็ถึงเวลาปิดร้าน เย่เฟิงรีบปิดประตู และเริ่มนับว่าใบจองหนังสือที่เขาออกไปนั้นมีจำนวนเท่าใด จะเกิน 500 ใบนั้นหรือไม่

"ยังดี ข้านับอยู่ตลอด ยามนี้คือ 385 ใบ ดีที่ข้าฉลาดหลักแหลม ต้องการไป 500 ใบ!"

เย่เฟิงกวัดแกว่งลำแขนที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามด้วยความตื่นเต้น

"นึกไม่ถึงว่าหนังสือเล่มนี้จะโด่งดังรวดเร็วเพียงนี้ ครั้งนี้ร่ำรวยมหาศาลแล้ว"

เขานึกถึงจ้าวซื่อที่ยื่นเรื่องขอไปเมืองหลวงอย่างเร่งด่วนในคืนนั้น เพราะกลัวว่าจะถูกลากให้เดือดร้อนไปด้วย

"เหอะ หากจ้าวซื่อรู้เข้า เกรงว่าลำไส้จะเปลี่ยนเป็นสีเขียวด้วยความเสียใจเป็นแน่"

ในขณะที่เย่เฟิงปิดประตูจัดระเบียบร้านหนังสือเสร็จสิ้น เตรียมจะกลับคฤหาสน์ ประตูใหญ่ก็ถูกทุบเสียงดังปังๆ อีกครั้ง

"ขออภัยด้วย ร้านปิดแล้ว!"

เย่เฟิงคิดว่าเป็นคนซื้อหนังสือที่มาสอบถามเพราะได้ยินข่าวคราวอีก นึกไม่ถึงว่านอกประตูจะมีเสียงอันคุ้นเคยดังขึ้น

"เย่เฟิง เปิดประตู ข้าคือหวังเมิ่ง!"

"ยังมีข้าอีก หลี่ชิง เอ้อโก่วจื่ออย่างไรเล่า!"

หวังเมิ่งและหลี่ชิงต่างก็เป็นคนของจวนสวี เป็นหลงจู๊ของร้านหนังสือทางฝั่งตะวันตกและฝั่งตะวันออก และมีสัมพันธไมตรีอันดีกับเย่เฟิงอยู่บ้าง

"พวกท่านมาได้อย่างไรกัน?" เย่เฟิงเปิดประตูออก

พลันเห็นคนทั้งสองที่มีสภาพสะบักสะบอมในทันที

……….