บทที่ 44 โดนลูกหลงอีกแล้ว

บทที่ 44 โดนลูกหลงอีกแล้ว

ยามได้ฟังน้ำเสียงอันเดือดดาลของลูกสาว หลี่เซียงฉินเม้มริมฝีปากแน่น พลางเก็บงำแววตาเอาไว้เงียบๆ

ในชาติก่อน จางเจี้ยนเซ่อ (ลูกชายคนที่ 3) กับภรรยาตื๊ออยู่นานจนได้งานไปครอง จ้าวเหม่ยจวนทำงานได้เพียงครึ่งปีก็จำใจต้องยกงานนั้นให้พี่สะใภ้จากบ้านเดิมไป

ไม่ต้องคิดให้เสียเวลา ก็รู้ได้ทันทีว่าหลิวเหอฮวาและลูกสาวร่วมมือกันวางแผนแย่งงานของเธอ เพื่อให้ผลประโยชน์ไปตกอยู่ที่บ้านตระกูลจ้าวในท้ายที่สุด

แต่ครั้งนี้ งานของเธอ ใครหน้าไหนก็อย่าหวังจะได้แตะต้อง

“เรื่องงาน ต่อให้ฉันไม่เห็นด้วย ใครจะอยากได้ไปก็ไร้ประโยชน์ ในเมื่อวันนี้ถือว่าแตกหักกับบ้านจ้าวไปแล้ว ต่อไปเจอกันก็ถือเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน”

คนบ้านจ้าวทั้งบ้านล้วนมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว ส่วนจางเจี้ยนเซ่อ (ลูกชายคนที่ 3) ที่เป็นท่อนไม้ทื่อๆ นั่น วันหน้าก็คงถูกคนอื่นตัดไปทำฟืนเผาเล่นเข้าสักวัน

“แม่พูดถูกแล้วล่ะ บ้านจ้าวทำตัวไม่ดีเป็นแบบอย่าง ลูกหลานเลยเสียคนตามไปด้วย ฉันเห็นพวกนั้นมานานแล้วว่าไม่น่าคบ”

ลูกสาวคนที่ห้าพ่นลมหายใจออกมา ก่อนจะเดินอ้อมไปด้านหลังเก้าอี้เพื่อบีบนวดไหล่ให้หลี่เซียงฉินด้วยท่าทางออดอ้อนอยู่ครู่หนึ่ง ถึงค่อยเอียงคอชำเลืองมองสีหน้าของผู้เป็นแม่แล้วเอ่ยหยั่งเชิง

“แม่คะ แม่พอจะให้เงินหนูสักหนึ่งหยวนได้ไหม?”

“จะเอาเงินไปทำอะไร?” รู้อยู่แล้วว่าเด็กคนนี้ไม่ได้คิดเรื่องดีๆ พอตามใจให้ดีเข้าหน่อย ก็เริ่มทำตัวเหลิง

“หนูสัญญากับเพื่อนไว้ว่าจะไปพายเรือกันค่ะ อากาศร้อนขนาดนี้ อย่างน้อยก็ต้องซื้อไอติมกินสักแท่งใช่ไหมล่ะคะ?”

“มีแต่เรื่องเล่นๆ ในหัวคิดแต่เรื่องกินเที่ยว ลำพังแค่เสี่ยวลิ่วไปต่อแถวซื้อถ่านก้อนมาให้ ก็ควรจะช่วยขนย้ายบ้างไม่ใช่หรือไง?”

หลี่เซียงฉินปัดมือลูกสาวออกแล้วลุกขึ้นยืนตรง ก่อนจะถลึงตาใส่

“ตอนนี้ในบ้านเหลือกันอยู่แค่สี่คน ไม่คิดจะช่วยแบ่งเบาภาระที่บ้านบ้าง เอาแต่คิดจะเล่นสนุก เธอมีความรับผิดชอบต่อครอบครัวบ้างไหมเนี่ย?”

ลูกสาวคนที่ห้าเบะปากอย่างไม่พอใจพลางแกะนิ้วตัวเองไปมา “แม่ นี่มันบังเอิญพอดีต่างหากล่ะคะ? ช่วงนี้หนูก็ช่วยงานที่บ้านตลอด ไม่ได้อู้งานเลยนะ”

“เธอยังกล้าพูดอีกนะว่า ‘ช่วย’ เธอไม่ใช่คนในครอบครัวนี้หรือไง? การแบ่งเบางานบ้านมันเป็นหน้าที่ของเธอ ถ้าเธอคิดว่าตัวเองเป็นแขกในบ้านหลังนี้ งั้นเธอก็ไม่ต้องทำอะไรเลย

ลองลืมตาดูให้ดีสิ มีแขกบ้านไหนเขามาอาศัยอยู่ถาวรในบ้านคนอื่นกันบ้าง?”

หลี่เซียงฉินตวาดใส่ไปสองสามคำ เมื่อเห็นท่าทางน้อยเนื้อต่ำใจของลูกสาว นางก็ไม่ได้สนใจอะไรต่อ แล้วเดินเข้าห้องไปนอน

ลูกสาวคนที่ห้ากระทืบเท้าอย่างขัดใจ ทั้งหมดเป็นเพราะตัวซวยอย่างจ้าวเหม่ยจวนแท้ๆ ที่ทำให้เธอต้องโดนหางเลขไปด้วยอีกแล้ว

ช่างเถอะ ไว้รอคราวหน้าค่อยออกไปใหม่แล้วกัน

หลี่เซียงฉินหลับยาวจนถึงบ่ายสองโมงครึ่งถึงได้ตื่น ล้างหน้าล้างตาให้เย็นลง พอเปิดประตูออกมาก็พบว่าในบ้านเงียบสนิท ที่ห้องครัวมีถ่านก้อนที่เพิ่งซื้อมาใหม่กองวางไว้

สองคนนั้นก็ไม่รู้ว่าหายหัวไปซ่าที่ไหนกัน?

ยามว่างไม่มีอะไรทำ หลี่เซียงฉินจึงนำผ้าที่ซื้อมาใหม่ไปตัดเย็บเสื้อแขนสั้นให้ตัวเอง

รอจนอากาศคลายความร้อนลงบ้าง ถึงได้ถือตะกร้าจ่ายตลาดออกไปข้างนอก ตั้งใจจะไปซื้อเต้าหู้สักก้อน ปลาที่ทอดค้างไว้ในบ้านยังเหลืออยู่พอดี เย็นนี้จะได้เอามาตุ๋นกิน

“เซียงฉิน จะไปซื้อกับข้าวเหรอ?”

หวังเอ้อร์อิงถือกระด้งนั่งคัดเศษหินออกจากข้าวอยู่ในร่มไม้ในลานบ้าน เห็นหลี่เซียงฉินเดินออกมาจึงเงยหน้าขึ้นทักทาย

“ใช่จ้ะ ไปด้วยกันไหมล่ะ?”

“ได้สิ ผักที่บ้านก็หมดพอดี ไปดูหน่อยว่ามีหน่อไม้ฝรั่งขายไหม กลับมาจะได้ทำยำผักเย็นๆ กินแก้เลี่ยน”

หวังเอ้อร์อิงวางกระด้งแล้วเดินกลับเข้าห้อง ครู่ต่อมาก็ถือตะกร้าจ่ายตลาดออกมา ทั้งสองคนจึงพากันเดินไปยังตลาดสด

“ได้ยินมาว่าเมื่อเช้านี้เธออาละวาดอีกแล้วเหรอ?”

“เธอได้ยินด้วยเหรอ?”

หลี่เซียงฉินไม่ได้ปิดบังอะไร จึงเล่าเรื่องที่บ้านจ้าวมาขอโทษให้ฟัง

“ช่วงนี้ไม่มีวันไหนได้อยู่อย่างสงบเลย ฉันก็รำคาญเต็มที ตัดให้ขาดไปเลยดีกว่า ต่อไปจะได้ไม่ต้องไปมาหาสู่กันอีก จะได้สบายใจ”

“เฮ้อ ลำบากเธอแล้วนะ”

หวังเอ้อร์อิงมองนางด้วยสายตาเห็นใจ เรื่องนี้เพื่อนบ้านข้างห้องเป็นคนบอกนางเอง บอกว่าตั้งแต่เช้าตรู่บ้านจ้าวก็มาหาถึงที่ แต่ไม่นานก็ถูกหลี่เซียงฉินไล่ออกไป

“ถ้าพวกนางทำเกินไปเกินไป เธอก็ร้องโวยวายเข้าไว้ เดี๋ยวพวกเราจะไปช่วยเสริมทัพให้ คนในโรงงานเครื่องจักรของพวกเราน่ะรักใคร่สามัคคีกันมากนะ เจอเรื่องเดือดร้อนอะไร ทุกคนก็เต็มใจจะยื่นมือเข้ามาช่วยทั้งนั้น”

ต่างก็เป็นพนักงานในโรงงานเดียวกัน เงยหน้าก็เจอ ก้มหน้าก็เจอ บ้านใครมีเรื่องอะไรเพียงแค่ส่งเสียงเรียก ทุกคนก็ไม่มีทางยืนดูดายอย่างแน่นอน

“ฉันรู้แล้วล่ะ ถ้าคนบ้านจ้าวรู้จักเจียมตัว ก็คงจะไม่กล้ามาเหยียบที่นี่อีก”

บ้านใครบ้านมันต่างก็มีปัญหาที่จัดการได้ยากลำบาก ทะเลาะเบาะแว้งกันทุกวี่ทุกวัน เรื่องไม่ใหญ่โตแต่เรื่องน่าปวดหัวก็มีไม่น้อย ถ้าไม่เหลือบ่ากว่าแรงจริงๆ นางก็ไม่อยากไปรบกวนใคร

พูดถึงเรื่องนี้ ลูกๆ ของเอ้อร์อิงเลี้ยงมาได้ดีกว่าลูกของเธอ อย่างน้อยเด็กที่ชื่อซานเจียงก็เป็นคนกตัญญู สุดท้ายก็เป็นเขาที่รับพ่อแม่ไปดูแลในยามแก่เฒ่า

ทั้งสองคนเดินวนรอบตลาดสดอยู่รอบหนึ่ง มีแต่หัวมันฝรั่ง มะเขือ ผักกาด และผักพื้นบ้านทั่วไป ไม่ได้มีอะไรพิเศษนัก

สุดท้ายหลี่เซียงฉินก็ซื้อเต้าหู้หนึ่งก้อนกับแตงกวาไม่กี่ลูกกลับมาที่บ้าน จุดเตาถ่านแล้วเริ่มต้มปลา ถือโอกาสทำแป้งทอดธัญพืชไปด้วย เป็นแป้งข้าวโพดผสมถั่วเหลืองจี่จนเกรียม ยิ่งเคี้ยวยิ่งหอม

“แม่ หนูกลับมาแล้วค่ะ” ลูกสาวคนที่ 4 เข็นจักรยานเข้ามาในบ้านแล้วร้องบอก “หอมจังเลยค่ะ แม่ทำอะไรกินคะเนี่ย?”

“ปลาต้ม ใกล้จะได้ที่แล้ว ไปล้างมือเตรียมกินข้าวเถอะ”

หลี่เซียงฉินเดินออกมาจากห้องครัว มองดูลูกสาวคนที่ 4 ที่แม้จะดูเหนื่อยล้าแต่ดวงตากลับเป็นประกาย ก็รู้ได้ทันทีว่างานที่ทำไปได้สวย

เมื่ออาหารตั้งโต๊ะ ลูกสาวคนที่ห้าและลูกคนที่หกก็กลับถึงบ้านตรงเวลาพอดี

ทันทีที่เข้าประตู ลูกคนที่หกก็สูดจมูกฟุดฟิด ดวงตาเป็นประกาย “หอมจัง แม่ต้มปลาอีกแล้วเหรอครับ?”

“ไปล้างมือแล้วมากินข้าว”

หลี่เซียงฉินร้องบอกพลางนั่งลงที่โต๊ะเหลี่ยมตัวเล็ก หยิบแป้งทอดขึ้นมากัดหนึ่งคำ รสชาติมันหอมกลมกล่อม

ลูกสาวคนที่ห้าล้างมือเสร็จก็นั่งลงข้างๆ มองแม่ด้วยท่าทางประจบ “แม่คะ วันนี้หนูเชื่อฟังแม่นะ ไม่ได้ออกไปเที่ยวข้างนอก แต่ช่วยน้องหกขนถ่านก้อนค่ะ”

“ก็ยังถือว่ารู้จักเจียมตัวนะ”

หลี่เซียงฉินตอบรับในลำคอ ทั้งสี่คนช่วยกันจัดการปลาต้มเต้าหู้จนหมดเกลี้ยงครึ่งอ่าง น้ำแกงเอาไว้จิ้มกับแป้งทอด ไม่เหลือทิ้งแม้แต่นิดเดียว

อิ่มหนำสำราญแล้ว ลูกสาวคนที่ 4 ก็แย่งไปล้างจานและเก็บโต๊ะด้วยความคล่องแคล่ว จนลูกสาวคนที่ห้าได้แต่นึกชื่นชมอยู่ในใจ

นางพิงขอบประตูมองดูพี่สาวคนที่ 4 ทำงานด้วยสายตาที่สั่นไหว ระยะนี้แม่ดูจะชอบพี่สี่เป็นพิเศษ หรือจะเป็นเพราะพี่สี่ทำงานคล่องแคล่วกันนะ?

“พี่สี่คะ รู้สึกยังไงบ้างกับงานที่ทำ?”

“ก็ดีนะ แค่ต้องคอยจดบันทึกข้อมูลและท่องจำทฤษฎีทุกวัน สมองแทบจะไม่พอใช้แน่ะ”

ลูกสาวคนที่ 4 เช็ดโต๊ะจนสะอาดแล้วเดินมาข้างๆ นาง ก่อนจะเอ่ยปากเบาๆ

“น้องสาวคนที่ห้า บ้านเราเหลือกันแค่สี่คนแล้ว ต่อไปอย่าทำให้แม่โกรธเลยนะ... แม่ของเราท่านลำบากมามากหลายปีแล้ว”

พอได้ยินแบบนั้น ลูกสาวคนที่ห้าก็ไม่พอใจขึ้นมาทันที

“พี่สี่คะ หนูเนี่ยสิที่ถูกใส่ร้าย ช่วงนี้เหล่าซานกับภรรยาเขาต่างหากที่ทำเรื่องวุ่นวาย หนูยังพลอยโดนหางเลขไปด้วยหลายครั้งเลย เมื่อเช้านี้พี่สะใภ้สามพามแม่มาบอกว่าจะมาขอโทษ แต่จริงๆ แล้วหวังจะมาเอาตำแหน่งงานของแม่ต่างหาก

ถึงสุดท้ายจะพ่ายแพ้แล้วหนีไป แต่ก็ทำเอาแม่โกรธจนแทบแย่ หนูที่นัดกับเพื่อนว่าจะไปพายเรือก็เลยอดไป แถมยังโดนแม่ดุด่าไปชุดใหญ่ด้วย”

ลูกสาวคนที่ 4 ชะงัก สีหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ เหล่าซานเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

แค่ย้ายออกไปอยู่ข้างนอกก็ทำร้ายจิตใจแม่มากพอแล้ว ยังจะปล่อยให้สะใภ้สามพาคนมาอาละวาดอีก คิดอะไรของเขากันแน่?

ตั้งแต่พ่อเสียชีวิตไป พี่ชายคนโตๆ ก็ดูจะมีปัญหากับแม่มาก ซึ่งนางก็เห็นมาตลอด แต่แม่ทุ่มเทหัวใจให้พวกเขามาตลอดหลายปี ทำไมถึงมองไม่เห็นกันนะ?

ลูกสาวคนที่ 4 คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ตก หลังจากล้างมือจนสะอาดแล้ว นางก็หยิบผ้าเช็ดมือมาเช็ดจนแห้ง ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องของหลี่เซียงฉิน

(จบตอน)