บทที่ 41 กรรมตามสนอง

บทที่ 41 กรรมตามสนอง

หลิวเหอฮวาจ้องมองพี่สะใภ้ใหญ่จ้าวที่ดูเหมือนจะชอบเรื่องวุ่นวายไม่รู้จักพอ ก่อนจะหันไปทางลูกสาวแล้วโบกมืออย่างหงุดหงิด

“พวกเจ้าสองคนกินข้าวเสร็จแล้วก็รีบกลับไปซะ อย่าลืมพรุ่งนี้เช้าให้มาหาเรา แล้วไปขอโทษแม่สามีของเจ้าพร้อมกับเราด้วย ไม่อย่างนั้นก็ไม่ต้องกลับเข้าบ้านหลังนี้อีก”

จ้าวเหม่ยจวนรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก แต่เมื่อเห็นสายตาของพ่อกับแม่ คำคัดค้านที่เตรียมไว้ก็ต้องกลืนหายลงคอไปโดยปริยาย

“เข้าใจแล้วค่ะ... จริงสิ เรายังไม่มีเตาถ่านเลย ที่บ้านเราไม่ได้มีของที่ไม่ได้ใช้หรอกหรือคะ? ให้หนูเอาไปสักอันเถอะ จะได้ไม่ต้องไปซื้อใหม่”

พี่สะใภ้ใหญ่จ้าวกลอกตาไปมา เพิ่งจะย้ายออกไปแท้ๆ ก็จ้องจะเอาของจากบ้านเดิมเสียแล้ว

คำโบราณว่าไว้ว่าลูกสาวก็เหมือนโจรครึ่งหนึ่ง เห็นทีจะจริงอย่างที่เขาว่ากัน ไม่ผิดเลยจริงๆ

เวลานี้หลิวเหอฮวาเพียงแค่อยากจะไล่ทั้งสองคนออกไปให้พ้นๆ จึงรีบลุกขึ้นเดินไปยังเพิงใต้ถุนบ้าน แล้วรื้อเอาเตาถ่านที่ไม่ได้ใช้งานออกมาให้

“แม่คะ หนูเห็นว่าถ่านก้อนในบ้านยังมีเหลืออีกเยอะเลย งั้นหนูขอแบ่งเอาไปบ้างนะคะ แม่ก็รู้ว่าเราเพิ่งย้ายออกมา ของพวกนี้ยังไม่ได้เตรียมอะไรเลยสักอย่าง”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ดูเป็นธรรมชาติของลูกสาว หลิวเหอฮวาก็ขมวดคิ้วแน่นพลางถลึงตามองลูกสาวด้วยความระอา

“พอได้แล้วน่า วันนี้เจ้าทำให้แม่ประสาทจะกินอยู่แล้วนะ”

จริงอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด นางเคยบอกแล้วว่าสองคนโง่เง่านี่แยกตัวออกไปมีแต่จะนำเรื่องมาให้ นี่ขนาดเพิ่งจะเริ่มชีวิตคู่ ก็จ้องจะเอาของจากบ้านเดิมไปเสียแล้ว

คนหนึ่งก็แล้ว สองคนก็แล้ว ไม่มีความคิดที่จะสร้างเนื้อสร้างตัวเลยสักนิด ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป บ้านของนางคงถูกลูกสาวตัวดีคนนี้ขนไปจนเกลี้ยงแน่

ในขณะที่นางกำลังคิดหาวิธีปฏิเสธ พี่สะใภ้ใหญ่จ้าวที่ไม่รู้ว่าเดินออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็มองทั้งคู่แล้วเอ่ยปากเหน็บแนมขึ้นมา

“แหม น้องสาวคะ ขาดแคลนอะไรนักหนาหรือจ๊ะ? ทั้งเตาถ่าน ทั้งถ่านก้อน ของในบ้านเราใช่ว่าจะลอยลมมาได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่”

“นั่นสิ ถ่านก้อนในบ้านเรามีจำนวนจำกัดนะ พวกเราต้องประหยัดกินประหยัดใช้เพื่อเอาไว้ให้ความอบอุ่นในฤดูหนาว ถ้าเธอขนไปหมดแล้วฤดูหนาวนี้พวกเราทั้งครอบครัวจะอยู่อย่างไร?”

พี่สะใภ้รองจางพิงกรอบประตูพลางเบะปาก ทุกครั้งที่สองคนนี้กลับมาก็มักจะมามือเปล่าตลอด ยังจะทำตัวเป็นใหญ่เป็นโตอีกหรือ?

แม่สามีทำอาหารมีปริมาณจำกัดเสมอ และที่ทั้งสองคนกินเข้าไปก็นับเป็นเสบียงของพวกนางทั้งนั้น

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ไม่พอใจของพี่สะใภ้ทั้งสอง จางเจี้ยนเซ่อก็หน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

“จวนจื่อ ถ่านก้อนพวกเราซื้อเองก็ได้”

“ในบ้านมีของพร้อมอยู่แล้วจะไปซื้อทำไม? ซื้อถ่านก้อนไม่ต้องใช้เงินหรือไง? เราสองคนเพิ่งย้ายออกมานะ มีที่ต้องใช้เงินอีกเยอะแยะ”

“แหม ทำอย่างกับเงินของพวกเธอเป็นเงิน ส่วนเงินของพวกเราเป็นแค่เศษกระดาษอย่างนั้นแหละ” กล้าพูดออกมาได้ยังไง หน้าไม่อายจริงๆ

“ใช่สิ น้องสาวคำนวณเลขได้แม่นยำจริงๆ ใครๆ ก็ว่าลูกสาวแต่งออกไปแล้วก็เหมือนน้ำที่สาดออกไป เห็นทีจะเป็นเรื่องจริง”

จ้าวเหม่ยจวนต่อให้ถูกตามใจจนเสียคนแค่ไหน แต่เวลานี้ก็ฟังออกว่าพี่สะใภ้ทั้งสองกำลังประชดประชัน นางจึงเชิดอกขึ้นแล้วแค่นเสียงออกมา

“แค่เอาถ่านก้อนไปไม่กี่ก้อนจะเป็นไรไป ก็ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรนักหนา ทุกครั้งที่หนูกลับมาการไปเยี่ยมญาติ ไหนเลยจะไม่หิ้วของมาฝากมากมาย การเอาถ่านไปแค่ไม่กี่ก้อน พวกพี่จะงกไปถึงไหนกัน?”

“ลูกสาวกลับบ้านเดิมมาเยี่ยมพ่อแม่ จะนำของติดไม้ติดมือมาบ้างไม่ใช่เรื่องปกติหรือ? อ้าว... นี่จะมาคิดบัญชีกับพวกเราแล้วหรือไง?”

“พ่อแม่เลี้ยงเจ้ามาตั้งหลายปี หมดเงินไปเท่าไหร่แล้ว เรื่องนี้จะมาคิดบัญชีกันชัดเจนได้อย่างนั้นหรือ?”

จางเจี้ยนเซ่อที่ยืนอยู่ข้างๆ อยากจะแทรกแผ่นดินหนีให้รู้แล้วรู้รอด

“จวนจื่อ เราไม่เอาแล้ว กลับไปซื้อเองเถอะ”

“ฉันไม่ยอมหรอก ของในบ้านฉันเอง ฉันอยากจะเอาไปอย่างไรก็เรื่องของฉัน พ่อกับแม่ยังอยู่ตรงนี้ แล้วถึงคราวพี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองมาตัดสินใจแทนตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“แต่ในฐานะลูกสาว ฉันก็ทำเต็มที่แล้วนะ เพื่อเป็นการตอบแทนพ่อกับแม่ ฉันยกสินสอดที่ได้รับจากบ้านสามีให้พ่อกับแม่ไปหมดแล้ว บ้านหลังนี้ฉันเองก็มีส่วนช่วยสร้างมาเหมือนกัน”

“ตั้งแต่แต่งงานไป เงินที่ฉันจ่ายไปตอนกลับบ้านเดิมจะซื้อถ่านก้อนได้ตั้งเท่าไหร่ พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองเคยคำนวณดูบ้างไหม?”

หลิวเหอฮวาอึ้งไปเมื่อมองลูกสาว ตลอดหลายปีที่ผ่านมานางคอยปลูกฝังให้ลูกสาวเข้าใจเสมอว่าบ้านเดิมคือบ้านที่แท้จริงของนาง ต่อให้แต่งงานออกไปแล้วก็ยังต้องเข้าข้างบ้านเดิม และตระกูลจ้าวต่างหากที่เป็นที่พึ่งเดียวของนาง

ตอนนี้กลับรู้สึกเหมือนโดนบูมเมอแรงย้อนกลับมาทิ่มแทงตัวเองเข้าเสียแล้ว

“พอได้แล้ว เลิกพูดกันทั้งคู่เลย”

หลิวเหอฮวาพยายามระงับความหงุดหงิด รีบหยิบถุงสานใบหนึ่งจากข้างๆ มาใส่ถ่านก้อนสักห้าหกก้อนแล้ววางไว้ข้างเท้าลูกเขย

“เวลาก็ไม่เช้าแล้ว พวกเธอรีบกลับกันไปเถอะ”

ถ้ายังทะเลาะกันต่อไปแบบนี้ บ้านของนางคงได้วุ่นวายกันไม่จบสิ้นแน่

ลูกสะใภ้ทั้งสองของตระกูลจ้าวเห็นท่าทีของแม่สามีต่างพากันเบ้ปากแต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา

จางเจี้ยนเซ่อมองถ่านก้อนที่วางอยู่ข้างเท้า แล้วหันไปมองพี่สะใภ้ทั้งสองที่กำลังโกรธจัด แม้แสงไฟในยามค่ำคืนจะสลัว แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงสายตาที่ทิ่มแทงเหล่านั้น ซึ่งทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง

“แค่ไม่กี่ก้อนเอง ใช้ได้ไม่ถึงสองวันหรอก” จ้าวเหม่ยจวนทำปากยื่นมองแม่บังเกิดเกล้าอย่างตัดพ้อ แต่ผลที่ได้กลับมามีเพียงสายตาค้อนจากแม่เท่านั้น

“ยัยเด็กบ้า ทั้งเตาถ่านทั้งถ่านก้อนขนาดนี้ก็ไม่น้อยแล้ว อย่าได้คืบจะเอาศอกให้มากนัก”

“เหม่ยจวน ไปกันเถอะ” จางเจี้ยนเซ่อดึงแขนภรรยา ต่อให้เขาจะซื่อบื้อแค่ไหน แต่ก็สัมผัสได้ว่าทางบ้านแม่ยายเริ่มมีปัญหากับพวกเขาสองคนแล้ว

เดิมทีเขาไม่อยากได้ของพวกนี้หรอก แต่พอนึกถึงว่าบ้านเช่าไม่มีอะไรเลยสักอย่าง ถ้าต้องซื้อใหม่ก็คงต้องไปหยิบยืมเงินคนอื่นอีก

สุดท้ายจึงกัดฟันตัดสินใจ มัดของไว้ที่เบาะหลังจักรยานแล้วจูงเดินออกไป

“เหล่าซาน รอฉันด้วย” จ้าวเหม่ยจวนเห็นจางเจี้ยนเซ่อเดินออกไปก็กระทืบเท้าแล้วรีบวิ่งตามไป

เบาะหลังถูกจับจองไปแล้ว จางเจี้ยนเซ่อจึงให้เธอนั่งบนคานหน้าก่อนจะปั่นจักรยานกลับบ้านเช่า

“จากนี้ไป เราสองคนตั้งใจใช้ชีวิตกันนะ เรื่องอื่นไม่ต้องไปสน” จางเจี้ยนเซ่อปั่นจักรยานไปเงียบๆ พลางเอ่ยกำชับเสียงเบา

“แค่คิดว่าจากนี้ไปจะมีแค่เราสองคน ฉันก็ดีใจจนหุบยิ้มไม่ได้เลย” จ้าวเหม่ยจวนหันหน้ามาหอมคางจางเจี้ยนเซ่อฟอดใหญ่

จางเจี้ยนเซ่อตกใจกับการกระทำกะทันหันของเธอจนจักรยานส่ายเป็นรูปตัวเอส “อย่าซนสิ กำลังขี่รถอยู่”

เมื่อกลับถึงบ้านเช่า มองดูเฟอร์นิเจอร์ที่วางอยู่จนเต็มห้อง ทั้งสองคนล้างหน้าล้างตาเสร็จก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง

“ฉันสมัครงานยกของกับหัวหน้ากลุ่มไว้แล้ว ถ้ารวมทั้งเดือนน่าจะได้เงินเพิ่มอีกยี่สิบหยวน แค่นี้ก็น่าจะพอสำหรับค่ากินอยู่ของเราสองคน”

“อื้ม ฉันเชื่อว่าเหล่าซานต้องเลี้ยงดูฉันได้แน่” จ้าวเหม่ยจวนซุกตัวในอ้อมกอดเขาแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

“นอนเถอะ พรุ่งนี้ต้องตื่นเช้าอีก” จางเจี้ยนเซ่อปิดไฟ เขานอนลืมตาอยู่ในความมืดจนกระทั่งความง่วงเข้าจู่โจมจึงหลับตาลง

หลี่เซียงฉินเข้ากะดึกมาตลอดทั้งคืน แต่อาศัยว่ายังพอปรับตัวได้ ระหว่างทางกลับบ้านนางจึงแวะซื้อปาท่องโก๋ติดมือกลับไปด้วย

เมื่อถึงบ้าน ลูกสาวคนที่ 4 ออกไปทำงานแล้ว ส่วนลูกสาวคนที่ห้าก็ต้มโจ๊กเสร็จเรียบร้อย

เด็กคนนี้หัวไวและฉลาดนัก กลัวว่าตัวเองจะโดนหางเลขไปด้วย

“แม่ แม่ซื้อปาท่องโก๋มาด้วย ดีจังเลยค่ะหนูอยากกินมานานแล้ว” ลูกสาวคนที่ห้าตาเป็นประกาย รีบหันไปหยิบถ้วยมาตักโจ๊กในครัว

“ลูกคนที่หกยังไม่ตื่นเหรอ?”

หลี่เซียงฉินแปรงฟันพลางมองไปที่ประตูห้องที่แง้มไว้ บัตรแลกถ่านได้รับมาตั้งแต่กะดึกเมื่อวานแล้ว ซึ่งเป็นของที่มีจำนวนจำกัด ต้องรีบไปเข้าคิวถึงจะได้

“แม่ครับ ผมตื่นนานแล้วครับ นั่งอ่านหนังสือเรียนอยู่ตลอดเลย” ลูกคนที่หกผลักประตูออกมาแล้วยิ้มแหยๆ

“นิยายกำลังภายในน่ะเหรอที่เรียกว่าเรียน หลอกใครกันยะ?” ลูกสาวคนที่ห้าเห็นท่าทางประจบสอพลอของเขาแล้วก็เอ่ยขัดขึ้นมาอย่างไม่ไว้หน้า

(จบตอน)