บทที่ 20 รู้อยู่แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้

บทที่ 20 รู้อยู่แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้

หลี่เซียงฉินทำงานจนถึงโพล้เพล้ ในที่สุดชุดของลูกสาวคนที่สี่ก็เสร็จเรียบร้อย ทั้งเสื้อเชิ้ตโพลีเอสเตอร์ใส่คู่กับกางเกงทำงานสีน้ำเงิน และชุดเดรสสีขาวนวลที่เพิ่มเข็มขัดสีน้ำเงินตรงช่วงเอว ซึ่งทำจากเศษผ้าที่เหลือจากกางเกง เธอรีดชุดจนเรียบกริบก่อนจะเรียกให้ลูกสาวคนเล็กมาลอง

"แม่ทำเสร็จเร็วขนาดนี้เลยเหรอคะ?"

ลูกสาวคนที่สี่รับชุดไปด้วยความตื่นเต้น เธอรีบสวมชุดเดรสเป็นอย่างแรก หลี่เซียงฉินช่วยผูกโบให้แล้วปล่อยให้ลูกสาวส่องกระจก

"สวยมากเลย! นี่เป็นครั้งแรกที่หนูได้ใส่ชุดเดรสเลยนะ" ลูกสาวคนที่สี่หมุนตัวไปมาหน้ากระจกตู้เสื้อผ้า ใบหน้าเล็กๆ ที่ตื่นเต้นนั้นขึ้นสีระเรื่อ

จากนั้นเธอก็ลองสวมเสื้อเชิ้ตกับกางเกง ดูสดใส สง่างาม เรียบง่าย และดูคล่องแคล่ว

เมื่อเห็นชุดใหม่ของตัวเอง ลูกสาวคนที่สี่ก็หันมาสวมกอดหลี่เซียงฉิน

"แม่คะ ขอบคุณนะคะ"

"แม่ลูกกัน ไม่ต้องขอบคุณหรอก แค่ลูกตั้งใจทำงาน แม่ก็สบายใจแล้ว"

หลี่เซียงฉินตบไหล่ลูกสาวเบาๆ เธอรู้สึกผิดที่ปล่อยปละละเลยลูกมาตลอด การได้ชดเชยให้บ้างแบบนี้ทำให้ความรู้สึกผิดในใจเบาบางลงไปได้บ้าง

อารมณ์ดี สุขภาพจิตก็ดีตาม

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูชุดที่ลูกสาวคนที่สี่สวมใส่ หลี่เซียงฉินก็พอใจกับฝีมือของตัวเองมาก มันไม่แพ้เสื้อผ้าสำเร็จรูปที่ขายตามร้านข้างนอกเลย

ในยุคนี้ ห้างสรรพสินค้าเริ่มมีเสื้อผ้าสำเร็จรูปขายแล้ว แต่ข้อเสียคือราคาสูงเกินกว่าที่คนทั่วไปจะเอื้อมถึง หากอยากได้เสื้อผ้าใหม่ ผู้คนมักเลือกซื้อผ้ามาตัดเย็บเองหรือไปจ้างช่างตัดเสื้อ ถ้าเจอช่างฝีมือดีหน่อย ก็ยังสามารถเอาเศษผ้าที่เหลือมาทำเสื้อแขนสั้นหรือของใช้อื่นๆ ได้อีก

ดังนั้น ในยุคนี้ ผ้าจึงเป็นที่นิยมมากกว่าเสื้อผ้าสำเร็จรูป

"เอาล่ะ เย็นมากแล้ว ไปทำมื้อเย็นกันเถอะ"

หลี่เซียงฉินปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า แล้วผลักประตูออกไป ก็เห็นลูกสาวคนที่ห้าของเธอยืนอยู่ตรงนั้น ดวงตาแดงก่ำเหมือนตาของกระต่าย

"เป็นอะไรไปอีกล่ะ?"

"แม่ใจร้าย! หนูไม่มีสักชุดเลย! แม่ทำชุดให้พี่สี่สองชุด ฮือออ..."

ลูกคนที่ห้าเงยหน้าอ้าปากร้องไห้โฮ น้ำตาไหลพราก ดูท่าทางเสียใจอย่างหนัก

เห็นลูกร้องไห้จนปากกว้างแบบนั้น หลี่เซียงฉินอดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปาก เธอหันกลับไปหยิบผ้าชิ้นหนึ่งออกมาจากตู้แล้วยัดใส่มือเด็กสาว "ฉันรู้อยู่แล้วว่าแกต้องงอแง ดีนะที่เตรียมไว้ให้ก่อนแล้ว"

เธอคาดไว้อยู่แล้วว่าลูกคนที่ห้าต้องโวยวาย ตอนซื้อผ้ามาเธอจึงสั่งซื้อผ้าชนิดเดียวกันมาสองชิ้น เดิมทีตั้งใจจะให้เป็นของขวัญวันเกิดเพราะเหลือเวลาอีกแค่สัปดาห์เดียวก็จะถึงวันเกิดของลูกแล้ว

ไม่คิดว่ายัยเด็กแสบนี่จะร้องไห้หนักกว่าวันที่ฝังศพพ่อเสียอีก

"ตอนแรกว่าจะเอาออกมาให้ตอนวันเกิด แต่ในเมื่อแกใจร้อนนัก ก็เอาไปซะ อย่ามาขออะไรฉันเพิ่มนอกจากบะหมี่สักชามก็พอ"

ลูกคนที่ห้าก้มมองผ้าในอ้อมแขน กะพริบตาปริบๆ ความประหลาดใจกะทันหันทำให้มีน้ำมูกไหลออกมา

"อื้อออ... ขอบคุณค่ะแม่ นี่เป็นของขวัญวันเกิดที่ดีที่สุดเท่าที่หนูเคยได้รับเลย"

"ไปล้างหน้าล้างตาซะ ไปทำหน้าตาแบบนั้นให้ใครดู" หลี่เซียงฉินหันหน้าหนี ไม่อยากจะมอง

ขณะมองลูกคนที่ห้าวิ่งแจ้นไปล้างหน้า หลี่เซียงฉินก็เหลือบไปมองทางห้องของลูกชายคนที่สามกับภรรยา ดูเหมือนทั้งคู่จะหายตัวไปหลังจากออกไปข้างนอก

เธอยังไม่ทันได้ก้าวเข้าครัว หรือแม้แต่จะผูกผ้ากันเปื้อน ลูกสาวคนที่สี่ก็แย่งมันไปจากมือเธอ

"แม่ไปพักเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันทำกับข้าวเอง"

แม่ทำงานไม่หยุดมาทั้งวันโดยไม่ได้พักเลย เธอใจคอไม่ดีที่จะปล่อยให้แม่ต้องเข้าครัวอีก

"มีกันแค่สี่คน ไม่ต้องทำเยอะหรอก แค่ซุปไข่กับหมั่นโถวก็พอ"

"ได้ค่ะ" ลูกสาวคนที่สี่ตกลง แล้วลงมือทำทันที

หลี่เซียงฉินหันไปรินน้ำให้ตัวเองแก้วหนึ่ง นั่งลงแล้วจิบช้าๆ วันนี้เธอเหนื่อยสายตัวแทบขาด ต่อให้เป็นลาลากโม่ก็คงไม่ทำงานหนักเท่าเธอวันนี้

โชคดีที่ผลลัพธ์น่าพอใจ ครอบครัวได้แยกกันแล้ว นั่นหมายความว่าจะมีปัญหาให้น้อยลงในอนาคต

เธอจะเกษียณอย่างเป็นทางการในอีกหกเดือนข้างหน้า ในระหว่างนี้เธอต้องคิดให้รอบคอบว่าจะเก็บเงินอย่างไรให้เพียงพอต่อการเกษียณ

ในเมื่อพึ่งพาลูกๆ ไม่ได้ ก็ต้องพึ่งพาตัวเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกคนที่ห้าและหกยังเรียนอยู่ ไม่แน่ใจว่าเงินชดเชยของตาแก่นั่นจะเหลือพอถึงตอนนั้นหรือเปล่า เธอจะนั่งเฉยๆ ไม่ได้ ต้องหาวิธีหาเงินเพิ่ม

แม้จะได้โอกาสมีชีวิตใหม่อีกครั้ง แต่ในชาติก่อนเธอทุ่มเทพลังทั้งหมดให้ครอบครัว โลกภายนอกจึงค่อนข้างแปลกหน้าสำหรับเธอ อย่างไรก็ตาม เธอยังพอเข้าใจแนวโน้มทั่วไปและจำเป็นต้องตั้งสติวางแผนให้ดี

ก๊อก ก๊อก~

ขณะที่เธอกำลังจมอยู่ในความคิด ก็มีเสียงเคาะประตู

ยังไม่ทันที่เธอจะลุกขึ้น ลูกคนที่ห้าก็วิ่งออกจากห้องมาเปิดประตู

"แม่คะ ป้าหวังมาค่ะ"

"หลานสาวคนที่ห้า แม่เธอทำชุดใหม่ให้อีกแล้วเหรอ?"

"ใช่ค่ะ เพิ่งเสร็จเมื่อกี้เลย"

หลี่เซียงฉินลุกขึ้นและเห็นหวังเอ้อร์หยางเดินเข้ามาพร้อมมะเขือม่วงสองลูก

"วันนี้ฉันไปตลาดมา เห็นมะเขือม่วงสดดี เลยเอามาฝากเธอสองลูก"

"ขอบคุณที่นึกถึงฉันนะพี่เอ้อร์หยาง ฉันไม่ได้ไปตลาดมาหลายวันแล้ว ยังไม่รู้เลยว่าพรุ่งนี้เช้าจะมีผักอะไรกินบ้าง"

หลี่เซียงฉินรินน้ำให้เพื่อนบ้าน เชิญให้นั่ง แล้วหัวเราะเบาๆ

"รู้จักกันมาตั้งกี่ปี จะเกรงใจกันไปทำไมล่ะ"

หวังเอ้อร์หยางเหลือบมองเธอ

"ฉันได้ยินคนในหมู่บ้านพูดกันว่าวันนี้เธอของขึ้นอีกแล้วเหรอ?"

"ไม่มีอะไรหรอก แค่เรียกเด็กๆ มาคุยเรื่องจัดการมรดกน่ะ... น่าเสียดายที่สมบัติมีน้อยแต่คนจ้องเยอะ นอกจากตกลงกันปากเปล่ากับด่าระบายอารมณ์ไปนิดหน่อย ฉันก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรเป็นชิ้นเป็นอันหรอก"

ยังไงซะ หลังจากที่เธอตายไปแล้ว เธอก็คงไม่ได้รับรู้อยู่ดีว่าสมบัติจะถูกแบ่งเท่ากันไหม

หวังเอ้อร์หยางอึ้งไป มองท่าทางสงบนิ่งของเธอ แล้วสักพักก็อดหัวเราะไม่ได้

"ฮ่าๆ... แบ่งสมบัติเนี่ยนะ เธอคิดได้ยังไง? รุ่นเราลำบากยากจนกันมา เลี้ยงลูกดูแลคนแก่ อดมื้อกินมื้อจนหน้ามืดกันมาตั้งเท่าไหร่ มีสักกี่วันที่ได้กินอิ่มจริงๆ?"

แค่ไม่ติดหนี้สินเพิ่มก็บุญเท่าไหร่แล้ว

หลังจากถอนหายใจ หวังเอ้อร์หยางก็หันมามองหลี่เซียงฉินแล้วถามด้วยความเป็นห่วง

"พวกนั้นจ้องเงินชดเชยของตาแก่จางของเธออยู่ใช่ไหม?"

นั่นมันเงินก้อนโต ต่อให้ลูกชายเต็มใจแบ่ง แต่ลูกสะใภ้ไม่มีทางยอมแน่

"ใช่ แต่ลูกคนที่ห้ากับหกยังไม่บรรลุนิติภาวะ ฉันอธิบายสถานการณ์ให้ฟังอย่างละเอียดแล้ว พวกเขาก็มีเหตุผลพอที่จะยอมเก็บเงินส่วนนั้นไว้เพื่อการศึกษาของน้องๆ สองคน"

"มันไม่ใช่แค่คำสัญญาปากเปล่า พวกเขาเซ็นสัญญาและประทับลายนิ้วมือไว้ด้วย ซึ่งฉันพอใจมาก"

หวังเอ้อร์หยางมองน้ำเสียงที่ดูร่าเริงของเธอ กะพริบตาที่ดูอ่อนล้า

"เธอเปลี่ยนไปนะ"

เพื่อนเก่าของเธอเปลี่ยนไปจริงๆ เมื่อก่อนเธอทำงานไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย หมุนตัวเป็นลูกข่าง แทบไม่พูดไม่จา ใครจะเตือนอย่างไรก็ไม่ฟัง

แต่หลังจากตาแก่จางจากไป ดูเหมือนเธอจะมองโลกกว้างขึ้น

"เหรอ? ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"

หลี่เซียงฉินยิ้ม

"ทั้งสามคนนั้นมีครอบครัวกันหมดแล้ว แต่ฉันยังมีลูกที่ยังไม่แต่งงานอีกสามคนให้ต้องห่วง ต้องวางแผนไว้ก่อน"

"นั่นสิ ภาระของเธอยังหนักหนาอยู่"

หวังเอ้อร์หยางพยักหน้า การดูแลลูกสามคนด้วยตัวคนเดียวไม่ใช่เรื่องง่าย

"ดูท่าทางเจี้ยนกั๋วกับน้องๆ จะมีเหตุผลดีนะ ไม่ทะเลาะกันก็ดีแล้ว"

"เธอก็ว่าอย่างนั้นใช่ไหม ฉันเองก็พอใจกับท่าทีของพวกเขาครั้งนี้มาก" หลี่เซียงฉินตอบรับ หลังจากคุยกันอีกพักหนึ่ง หวังเอ้อร์หยางก็กลับบ้านไป

(จบตอน)