บทที่ 19 ฉันจะดูแลเจ้าในยามแก่ชรา

บทที่ 19 ฉันจะดูแลเจ้าในยามแก่ชรา

"อย่าไปสร้างปัญหาให้แม่อีกล่ะ เซ็นชื่อให้เรียบร้อยก่อนจะออกไป"

พี่น้องทั้งสามยืนเรียงแถว เซ็นชื่อและประทับลายนิ้วมือลงในเอกสารทีละคน

หลี่เซียงฉินหยิบกระดาษขึ้นมาอ่านทวนรอบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"เจ้าห้า เปิดประตูให้พวกเขาออกไปได้แล้ว... ส่วนเรื่องการทำหนังสือรับรองทางกฎหมาย เดี๋ยวถ้ามีความคืบหน้ายังไงฉันจะบอกพวกแกเอง"

ชายหนุ่มทั้งหลายมองหน้ากันอย่างงุนงง พวกเขาบุกมาที่นี่ด้วยความฮึกเหิมเต็มที่ แต่กลับไม่ได้อะไรติดไม้ติดมือกลับไปเลย แถมยังถูกบังคับให้เซ็นสัญญาอะไรก็ไม่รู้อีก

ตอนนี้ในหัวของพวกเขาเต็มไปด้วยความสับสน เรื่องการแบ่งสมบัติก็ยังไม่ชัดเจน ผลประโยชน์ก็ไม่ได้ แถมดูเหมือนว่าจะไม่ได้เสียอะไรไป แต่ก็บอกไม่ถูกว่าสถานการณ์นี้มันคืออะไรกันแน่

ลูกชายคนที่สามขยี้ผมตัวเองจนยุ่งเหยิง เขารู้สึกเหมือนสมองกำลังจะระเบิดเพราะความสับสนมึนงง ทันทีที่จางเจี้ยนกั๋วและคนอื่นๆ ก้าวพ้นประตูออกมา สายตาของเพื่อนบ้านที่จับกลุ่มอยู่หน้าบ้านก็พุ่งตรงมาที่พวกเขาโดยพร้อมเพรียง

คนเหล่านั้นได้ยินเสียงโวยวายมาตั้งแต่ต้น จึงคอยเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ที่หน้าประตู เตรียมจะเข้ามาห้ามหากมีการลงไม้ลงมือกัน

เมื่อเห็นว่าพี่น้องทั้งสามเดินออกมาโดยไม่มีรอยแผล พวกชาวบ้านก็พากันจ้องมองตั้งแต่หัวจรดเท้า โดยเฉพาะใบหน้าที่ดูแดงก่ำของพวกเขา

"เจี้ยนกั๋ว พวกแกทำแม่โกรธอีกแล้วเหรอ?"

"ฉันได้ยินเสียงคุณป้าหลี่ดุด่ามาถึงข้างนอกนี่เลยนะ ระวังตัวกันหน่อยเถอะ แม่แกกำลังอารมณ์ไม่ดี พวกแกเป็นลูกก็ควรจะเข้าใจหัวอกท่านบ้าง"

"นั่นสิ! พ่อแม่พวกแกออกจะเป็นคนอารมณ์ดี ความสัมพันธ์ก็ราบรื่น เป็นที่รู้กันดีในละแวกนี้ แต่นี่สองวันติดแล้วนะที่ต้องมาเห็นท่านโกรธแบบนี้ ใครจะไปรู้ว่าท่านต้องเก็บกดไว้มากแค่ไหน"

"แม่แกเลี้ยงพวกแกมาด้วยความยากลำบากนะ อย่าทำให้ท่านผิดหวังเลย"

เมื่อต้องเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์อย่างตรงไปตรงมา พี่น้องทั้งสามรู้สึกเหมือนกำลังกลืนยาขมลงคอ พวกเขายังไม่ได้ทำอะไรเลยด้วยซ้ำ ยังไม่มีโอกาสแม้แต่จะถามไถ่เรื่องราว แต่คำพูดของแม่ก็ดับไฟในใจพวกเขาจนมอดสนิท

สุดท้ายพวกเขากลับกลายเป็นหัวข้อสนทนาให้เพื่อนบ้านนินทาเสียอย่างนั้น—จะมีลูกชายบ้านไหนที่ถูกกดดันจนน่าสมเพชได้ขนาดนี้อีก?

"ป้าๆ น้าๆ ครับ วันนี้แม่เรียกพวกเรามาคุยธุระเฉยๆ ไม่ได้มีเรื่องทะเลาะอะไรหรอกครับ พวกท่านก็รู้ว่าแม่เป็นคนเสียงดัง"

"พี่ใหญ่พูดถูกครับ แม่ก็เป็นใหญ่ในบ้านแบบนี้มาตลอด พวกเราก็แค่เชื่อฟังท่าน ป้าๆ ไม่เชื่อก็ลองเข้าไปถามแม่ดูสิครับ"

"ที่พูดมานี่เรื่องจริงเหรอ?"

"แน่นอนครับ เราเป็นเพื่อนบ้านกันมาตั้งกี่ปี เรื่องแบบนี้จะปิดบังไปทำไมกัน" จางเจี้ยนกั๋วดันแว่นที่เกือบจะหลุดจากดั้งของเขาขึ้นมา เขาต้องรีบกลับไปซ่อมมันให้เร็วที่สุด

ชาวบ้านฟังแล้วก็ได้แต่เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง แต่มันก็เป็นเรื่องของครอบครัวคนอื่น พวกเขาทำได้เพียงให้คำแนะนำ ไม่สามารถเข้าไปก้าวก่ายได้

ทุกคนอาศัยอยู่ในลานบ้านเดียวกัน แต่ละบ้านก็มีลูกหลายคน การโต้เถียงหรือกระทบกระทั่งกันเป็นเรื่องปกติธรรมดา

พวกเขาต้องเจอหน้ากันทุกวัน จึงไม่อยากให้เรื่องราวบานปลายจนมองหน้ากันไม่ติด

จางเจี้ยนกั๋วไม่อยากอยู่ที่นี่นานนัก จึงรีบบอกให้ภรรยาพาลูกๆ กลับไปก่อน

เขาทนสายตาของพวกชาวบ้านที่จ้องมองมาเหมือนไฟสปอร์ตไลท์ไม่ไหว มันทำให้เขารู้สึกอึดอัดจนแทบบ้า

"รีบไปได้แล้ว น่าขายหน้าจริงๆ!" หวังอวี้หลานถลึงตาใส่ลูกชายคนที่สอง ก่อนจะเข็นจักรยานออกไปเป็นคนแรก

เหลือเพียงลูกชายคนที่สามกับภรรยาที่ยืนเคว้งอยู่ในลานบ้าน มองหน้ากันอย่างทำอะไรไม่ถูก

พวกเขาถูกบีบให้จนมุม และไม่มีที่ให้ไป

"เมียจ๋า... เราไปพักบ้านแม่เธอสักสองสามวันดีไหม?" ลูกชายคนที่สามเกาหัว เขายังไม่อยากกลับไปเผชิญหน้ากับแม่ตอนนี้ ท่านดูดุดันเกินไป จ้าวเหม่ยจวนถลึงตามองเขา ก่อนจะหันไปมองประตูบ้านที่ยังเปิดทิ้งไว้ด้วยความแค้นใจ

"บ้านแม่ฉันจะไปมีที่ทางให้พวกเราอยู่ได้ยังไง"

"แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?" ลูกชายคนที่สามไปไม่เป็น เขาเห็นดวงตาของภรรยาที่เริ่มแดงก่ำจากการร้องไห้ ก็ได้แต่ทำตัวไม่ถูก

"ไปเถอะ ไปหาซื้อของกินกันหน่อย คืนนี้เราไปกินข้าวบ้านแม่ฉัน... ฉันต้องขอให้แม่ช่วยจัดการเรื่องนี้ ยัยแก่คนนั้นมันร้ายกาจเกินไปแล้ว"

"ตกลง!" พอได้ยินข้อเสนอจากภรรยา ลูกชายคนที่สามก็ยิ้มหน้าบานทันที

เมื่อหวังเอ้อร์หยางกลับมาจากการซื้อของเข้าบ้าน เธอก็เห็นกลุ่มคนจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่ในลานบ้าน ต่างพากันชะเง้อคอมองไปทางประตูบ้านตระกูลจางพลางชี้ไม้ชี้มือ

"พวกคุณคุยเรื่องอะไรกันน่ะ? ดูตื่นเต้นกันจัง"

"ป้าหวังครับ บ้านตระกูลจางกำลังทะเลาะกันใหญ่ พวกพี่น้องลูกชายเขาก่อเรื่องอีกแล้ว"

"ใช่เลย ฉันได้ยินเสียงป้าเซียงฉินด่าทอมาแต่ไกล ฟังแล้วน่าโมโหแทนจริงๆ"

"ป้าหวังกับป้าเซียงฉินก็สนิทกันไม่ใช่เหรอ? ลองเข้าไปห้ามดูหน่อยไหมล่ะ ปล่อยพวกนั้นอาละวาดแบบนี้เดี๋ยวพอก่อเรื่องเสร็จก็หนีไป ทิ้งคนแก่กับเด็กไว้ข้างหลัง ถ้าเกิดบาดเจ็บขึ้นมาจะทำยังไง?"

หวังเอ้อร์หยางมองเห็นประกายความอยากรู้อยากเห็นในตาของคนเหล่านั้นจึงถลึงตาใส่

"พวกคุณนี่ก็ชอบดูเรื่องชาวบ้านกันจัง บ้านไหนมันก็มีเรื่องกระทบกระทั่งกันทั้งนั้นแหละ คนเยอะก็ต้องมีปากเสียงกันบ้างเป็นธรรมดา"

"ก็จริงอยู่หรอกครับป้า แต่ป้าเซียงฉินน่ะลำบากมามาก เพิ่งเสียลุงจางไปแท้ๆ ลูกชายก็มาทำตัวแบบนี้ เห็นได้ชัดเลยว่าจ้องจะเอาเงินชดเชย"

"คนเราพอเห็นแก่เงิน ต่อให้เป็นคนในครอบครัวก็ไม่สนหรอก"

"เอาล่ะๆ เลิกเดากันได้แล้ว เรื่องในบ้านตัวเองยังดูแลไม่รอด ยังจะมีเวลามาห่วงเรื่องคนอื่นเขาอีก" หวังเอ้อร์หยางสะพายตะกร้าขึ้นบ่า ทิ้งคำพูดนั้นไว้ก่อนจะเดินกลับบ้านไป

เมื่อความเงียบกลับมาสู่ตัวบ้าน หลี่เซียงฉินล้างหน้าล้างตาแล้วกลับมานั่งที่จักรเย็บผ้า เสียงเข็มจักรดังกระทบเนื้อผ้าเป็นจังหวะในขณะที่เธอกดด้าย

"แม่... หนูทำให้แม่ลำบากใจ" ลูกสาวคนที่สี่เอ่ยขึ้น พลางยืนก้มหน้าอยู่ข้างๆ ดวงตาของเธอแดงก่ำ

แม่ถึงขั้นยอมตัดขาดกับพี่ชายเพราะเธอ ทำให้เธอรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง

"เรื่องวันนี้แม่รู้ดี มันไม่เกี่ยวกับแกหรอก"

หลี่เซียงฉินตอบอย่างไม่ใส่ใจโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง

"แกคิดว่าพวกนั้นจ้องจะเล่นงานแกเหรอ? เปล่าเลย พวกนั้นมันจ้องจะฮุบเงินชดเชยของพ่อแกต่างหาก ถ้าแม่ไม่ลุกขึ้นมาจัดการ พวกมันก็คงกล้าบุกเข้ามาแย่งไปหน้าตาเฉย

วันนี้แม่จะซื้อจักรยานให้แก เรื่องทุกอย่างจะได้จบๆ กันไป เรามาที่นี่เพื่อทำมาหากิน ไม่ได้มีเวลามานั่งเล่นเกมชิงไหวชิงพริบกับใครทุกวี่ทุกวันหรอก"

"...แล้วถ้าพวกพี่ชายผูกใจเจ็บแม่ทีหลังล่ะคะ?" ลูกสาวคนที่สี่ถามพลางบีบมือตัวเองด้วยความกังวล

เธอไม่ได้พลาดสายตาของบรรดาพี่สะใภ้ตอนที่ยืนอยู่ข้างหลังแม่เลยแม้แต่นิดเดียว

"ถ้าคนมันสันดานไม่ดี ต่อให้แกทุ่มเทให้แค่ไหน ก็ไม่มีทางได้รับความกตัญญูหรอก ถ้าพวกมันมีจิตสำนึกสักนิด ก็คงจำได้ว่าพ่อกับแม่ต้องเหนื่อยยากแค่ไหนกว่าจะเลี้ยงพวกมันมาได้"

หลี่เซียงฉินหยุดปั่นจักร แล้วเงยหน้าขึ้นมองลูกสาวคนที่สี่ก่อนจะพูดว่า

"พึ่งพาตัวเองน่ะดีที่สุด ตราบใดที่แม่ยังมีเงิน ต่อให้แก่ตัวไปไม่มีใครดูแล แม่ก็สามารถอยู่ในบ้านพักคนชราดีๆ ได้"

คนเรามันมีความโลภเป็นพื้นฐาน จะไปทำดีกับพวกนั้นไปเพื่ออะไร? สุดท้ายแล้วก็ไม่พ้นโดนทอดทิ้งอยู่ดี แล้วจะไปด่าทอหรือตบตีตอนนี้ไปทำไม? สุดท้ายพวกมันก็หนีหายไปอยู่ดีไม่ใช่หรือไง?

"แม่คะ ไม่ต้องห่วงนะคะ ต่อจากนี้ไปหนูจะดูแลแม่เอง" ลูกสาวคนที่สี่ใช้มือปาดน้ำตา ดวงตาของเธอฉายแววแน่วแน่

"เอาเถอะ ก่อนจะดูแลแม่น่ะ ดูแลตัวเองให้ดีก่อนเถอะ คนโบราณว่าไว้ ภูเขายังพังทลาย คนก็ยังหนีหาย ถ้าแกอยากจะเลี้ยงดูแม่ในยามแก่เฒ่า แกก็ต้องมีความสามารถเสียก่อน

ถ้าแกแต่งงานไปแล้วต้องพึ่งพาเงินสามี แล้วถ้าเขาไม่เห็นด้วยแถมขู่จะหย่ากับแก ต่อให้แกมีความกตัญญูแค่ไหน แกก็ไม่มีปัญญาทำมันหรอก

ถึงเวลานั้น แกก็จะตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ติดอยู่ตรงกลางระหว่างสองทาง มีแต่จะยิ่งทุกข์ทรมานมากขึ้นเท่านั้น"

ชีวิตนี้เธอจะไม่พึ่งพาใครอีก แม้แต่ลูกสาวของตัวเอง

จากนี้ไป เธอแค่อยากใช้ชีวิตให้สบายและมีความสุข ไม่ต้องการตกเป็นทาสของใครอีกแล้ว

"แม่คะ หนูจะไม่แต่งงาน หนูจะอยู่กับแม่และดูแลแม่จนแก่เฒ่าเอง"

ในขณะที่หลี่เซียงฉินกำลังวางแผนเริ่มต้นชีวิตใหม่ ลูกสาวคนที่สี่ก็ทรุดตัวลงคุกเข่าและให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น

“...”

ช่างเป็นเด็กที่ซื่อตรงจริงๆ น่าเสียดายที่ความซื่อตรงเกินไปมักจะเป็นข้อเสียเปรียบในชีวิตคนเรา

(จบตอน)