บทที่ 3 ทุกคนต่างหมายตาเงินค่าชดเชย

บทที่ 3 ทุกคนต่างหมายตาเงินค่าชดเชย

"ตอนอยู่บ้าน พวกแกมันก็แค่พวกขี้เกียจตัวเป็นขน วันๆ เอาแต่ขโมยไก่ขโมยหมาจนชาวบ้านเขาถือไม้ไล่ตีไปทั่ว ถ้าพ่อกับแม่ไม่ช่วยออกหน้าจ่ายค่าเสียหายให้ ป่านนี้พวกแกคงโดนเป่าหัวตายไปนานแล้ว

พอเข้าเมืองมา ก็เอาแต่ทำตัวเสเพล เกาะพ่อแม่กิน แถมยังจ้องจะเอาเปรียบคนอื่นไปทั่ว ทำไมไม่หัดบินขึ้นไปอยู่บนดวงจันทร์ซะเลยล่ะ!"

หลี่เซียงฉินสาดถ้อยคำด่าทอออกมาเป็นชุดอย่างไม่ไว้หน้า จางเจี้ยนหมินได้แต่ยืนหน้าแดงก่ำจากการถูกแม่ด่า ยังไม่ทันจะได้อ้าปากแก้ตัวสักคำ ภรรยาของเขาก็คว้าหมับเข้าที่ใบหูทันที

"เอาล่ะ จางเจี้ยนหมิน สารภาพมาเดี๋ยวนี้! ตอนอยู่ที่บ้านนอกน่ะ คุณไปหว่านเสน่ห์สาวๆ ไว้กี่คนกันแน่?"

หวังอวี้หลันกระทืบเท้าด้วยความโกรธจัด

"คุณโกหกฉัน บอกว่าจะไปใช้ชีวิตใกล้ชิดธรรมชาติ แต่ที่แท้ก็ไปใกล้ชิดกับสาวๆ น่ะสิ!"

"โอ๊ยๆ ๆ เจ็บนะที่รัก ฟังผมอธิบายก่อน!" จางเจี้ยนหมินเอียงคอหนีพลางฝืนยิ้มแหย

"ยังมีหน้าจะอธิบายอีกเหรอ? ฉันนี่ตาบอดจริงๆ ที่มาแต่งงานกับคนไม่ได้เรื่องอย่างคุณ พ่อฉันอุตส่าห์ฝากงานให้แท้ๆ แต่คุณกลับไปเกาะบ้านพ่อแม่ฉันกินปีละสามร้อยวัน แถมบ้านคุณเองก็ไม่เคยให้อะไรฉันเลยสักแดงเดียว!"

ยิ่งพูดหวังอวี้หลันก็ยิ่งเดือดดาล เธอออกแรงบิดหูสามีมากขึ้นจนจางเจี้ยนหมินร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

"แม่ครับ... แม่จะใจร้ายกับผมขนาดนี้เลยเหรอ?"

"อย่ามาสำคัญตัวไปเลย แกไม่มีค่าพอให้ฉันทำแบบนั้นหรอก"

หลี่เซียงฉินปรายตามองลูกชายอย่างเหยียดหยาม ก่อนจะหันไปพูดกับหวังอวี้หลันตรงๆ

"เรื่องที่พวกเธอสองคนจะรักจะชอบกันยังไง แม่ไม่สน แต่เรื่องงานของลูกชายคนที่สองน่ะ อย่ามาทำเป็นพูดว่าบ้านเธอเสียเปรียบ พ่อเธอจัดแจงให้เขาไปทำงานเป็นคนงานชั่วคราวที่อู่ซ่อมรถก็จริง แต่เงินค่าเข้างานสามร้อยหยวน รวมกับเหล้าสองขวดและบุหรี่อีกสองซองน่ะ แม่เป็นคนจ่ายทั้งนั้น

แม่ไม่สนหรอกนะว่าเงินนั่นจะตกไปอยู่ในกระเป๋าใคร แต่เลิกทำตัวเป็นผู้มีพระคุณแล้วมาคอยพร่ำบ่นใส่ฉันได้แล้ว"

“ตั้งแต่ลูกชายคนที่สองแต่งงานออกไป เขาก็กลายเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านไปเสียแล้ว วันๆ เอาแต่ขลุกอยู่กับบ้านเมีย พ่อแม่เธอได้ลูกชายเพิ่มอีกคน ส่วนฉันน่ะเหรอ... ผ่านหน้าบ้านตัวเองตั้งสามรอบยังไม่คิดจะแวะเข้าไปเลยด้วยซ้ำ”

“พอฉันเดือดร้อนขึ้นมา ไม่เห็นจะมีใครสนใจไยดี แต่พอมีผลประโยชน์ให้ตักตวงล่ะรีบวิ่งแจ้นกันเข้ามาเชียว นี่พวกแกคิดว่าตัวเองหน้าไม่อายกันเกินไปหน่อยหรือไง?”

หวังอวี้หลานชะงักกึก ใบหน้าถมึงทึงขึ้นมาทันที เธอเถียงไม่ออกได้แต่พ่นลมหายใจฮึดฮัดทิ้งประโยคหนึ่งไว้ก่อนจะหันหลังเดินหนี

“เรื่องวุ่นวายในบ้านพวกเธอ ฉันไม่ขอเกี่ยวด้วยหรอก”

“เฮ้ย... เมียจ๋า?” จางเจี้ยนหมินทำท่าจะวิ่งตามไป แต่ก็ยังตัดใจจากเรื่องตรงหน้าไม่ได้ “แม่ครับ แล้วสรุปแม่ต้องการอะไรกันแน่? งานของพ่อก็ต้องมีคนรับช่วงต่อไม่ใช่เหรอ?”

“ดูพวกแกแต่ละคนสิ เห็นแก่ตัวกันเสียจริง คิดถึงแต่เรื่องของตัวเอง ไม่มีความเป็นพี่เป็นน้องหลงเหลืออยู่เลย ฉันละอายใจแทนพวกแกจริงๆ”

หลี่เซียงฉินตวาดกร้าว ก่อนจะหันไปมองลูกสาวคนที่สี่ซึ่งยืนหลบมุมอยู่

“เจี้ยนหงปีนี้อายุสิบเก้าแล้ว ถ้าไม่รีบหางานให้เป็นหลักเป็นแหล่ง เกรงว่าจะมีปัญหาเอาได้ ถึงทางการจะบอกว่านโยบายใช้แรงงานในชนบทจบไปแล้วก็เถอะ แต่ใครจะไปรู้ว่าจะมีนโยบายอะไรโผล่ออกมาอีก? ทุกอย่างมันไม่แน่นอนทั้งนั้น แม่ตัดสินใจแล้ว งานของพ่อพวกแกน่ะ ให้ลูกสาวคนที่สี่รับช่วงไป”

สิ้นคำพูด ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนหันไปมองลูกสาวคนที่สี่ที่ยืนอยู่มุมห้องด้วยสายตาตื่นตะลึง

โดยเฉพาะตัวลูกสาวคนที่สี่เองที่ถูกเอ่ยชื่อขึ้นมาอย่างกะทันหัน ดวงตาเบิกโพลงจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า “แม่... แม่ไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหมคะ?”

“นั่นสิแม่ ลูกคนที่สี่กับคนที่ห้ายังไงก็ต้องแต่งงานออกไปวันยังค่ำ จะเอางานของพ่อไปให้เขาได้ยังไง?” “แม่เลอะเลือนไปแล้วหรือเปล่า? ยกงานให้ลูกคนที่สี่ก็เท่ากับยกให้คนนอกชัดๆ”

ลูกชายคนที่สามที่เพิ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาตะโกนแทรกขึ้นทันที

“อะไรนะ? พวกแกเสวยสุขจากสมบัติในบ้านได้ แต่ลูกคนที่สี่ทำไม่ได้งั้นเหรอ? ยังไงเขาก็เป็นลูกหลานแซ่จางเหมือนกัน ลูกคนที่สี่ทั้งเชื่อฟัง รู้ความ แล้วก็ขยันขันแข็ง งานของพ่อเขานั่นแหละที่เหมาะสมกับแกที่สุดแล้ว”

หลี่เซียงฉินปรายตามองลูกชายคนที่สามที่เพิ่งพรวดพราดเข้ามา ในใจพลางคิดว่า

"พวกอกตัญญู! วันๆ เอาแต่จ้องจะเอาเปรียบคนอื่น คิดถึงแต่เรื่องของตัวเองไม่เคยนึกถึงใคร วันนี้ฉันจะพูดให้ชัดๆ งานของพ่อพวกแกน่ะ ฉันจะยกให้ลูกคนที่สี่ ใครหน้าไหนก็ห้ามสะเออะมาแย่ง ถ้ายังดื้อดึงกันอีก ก็อย่าหาว่าฉันใจร้ายก็แล้วกัน"

"แม่คะ ลูกสาวคนที่สี่เขาก็เป็นผู้หญิง แถมยังหัวอ่อนจะตายไป งานในโรงงานเครื่องจักรนั่นไม่เหมาะกับเขาหรอกค่ะ"

"ในโรงงานมีพนักงานผู้หญิงตั้งเยอะแยะ งานที่เหมาะกับเขาก็มีถมไป แค่ลูกคนที่สี่ได้งานนี้ ชีวิตเขาก็สบายแล้ว"

เดิมทีลูกสาวคนที่สี่มีอายุถึงเกณฑ์ที่จะรับช่วงต่องานนี้ได้พอดี ซึ่งก็นับว่าเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดในการมาแทนที่พ่อของเธอ ทว่าในชาติก่อน ความโลภบังตาทำให้หลี่เซียงฉินต้องแบกรับความเสียใจไปตลอดชีวิต

ในตอนนั้นนางคิดเพียงว่า ลูกสาวคนที่สองก็มีพ่อสามีเป็นถึงผู้จัดการโรงงานคอยช่วยเหลืออยู่แล้ว ส่วนภรรยาของลูกสาวคนที่สามก็ยังไม่มีงานทำ อีกทั้งโรงงานสบู่ก็ไม่ได้มีสวัสดิการดีเท่าโรงงานเครื่องจักร นางจึงตัดสินใจยกงานนั้นให้ลูกสาวคนที่สามไปเสีย

การตัดสินใจครั้งนั้นไม่เพียงทำให้ลูกสาวคนที่สองและลูกเขยเกลียดชังนาง แต่ยังนำพาโศกนาฏกรรมมาสู่ชีวิตลูกสาวของนางไปตลอดกาล

เพราะลูกสาวคนที่สี่ไม่มีงานทำ หลังจากทำงานบ้านเสร็จในแต่ละวัน เธอจึงออกไปสอบถามเรื่องงานกับเพื่อนสนิทมิตรสหายอยู่บ่อยครั้ง

ไม่รู้ว่าโชคชะตาพาไปอย่างไร เธอถึงได้หลงเข้าไปในเขตชนบทแถบชานเมือง จนถูกกลุ่มอันธพาลดักซุ่มและเกือบจะเอาตัวไม่รอด

คนที่เข้ามาช่วยเธอไว้คือ หลิวเซียงตัง ลูกชายของสมุหะบัญชีประจำหมู่บ้าน ลูกสาวคนที่สี่หวาดกลัวเกินกว่าจะบอกใคร จึงแอบไปทำงานที่บ้านตระกูลหลิวเพื่อตอบแทนบุญคุณที่เขาช่วยชีวิตไว้

แม่ของหลิวเซียงตังสังเกตเห็นเข้าจึงเริ่มวางแผนการ คอยสร้างโอกาสให้ทั้งคู่ได้ใกล้ชิดกัน ประกอบกับภาพลักษณ์ของผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตไว้ ทำให้ลูกสาวคนที่สี่ตกหลุมรักเขาอย่างง่ายดาย

แม้ในตอนแรกนางจะไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานของลูกสาว แต่สุดท้ายเด็กสาวก็ถูกหลอกล่อจนเสียตัว... กว่าจะรู้ตัวหลังแต่งงาน นางถึงได้พบว่าลูกเขยคนนี้น่ะ เป็นพวกที่เชื่อฟังแม่แบบหัวปักหัวปำเลยทีเดียว

เพียงสองปีที่ผ่านมา ลูกสาวของนางต้องทนทุกข์ทรมานจากการถูกแม่ผัวและน้องสะใภ้กลั่นแกล้งจนร่างกายซูบผอม ทั้งอดมื้อกินมื้อและต้องแบกรับงานหนักเกินตัว จนกระทั่งวันคลอดที่ยากลำบากนำไปสู่จุดจบที่คลินิกประจำเมือง ทั้งตัวนางและเด็กในครรภ์ต่างสิ้นลมไปพร้อมกัน

เมื่อหลี่เซียงฉินมาถึง สิ่งที่เห็นมีเพียงร่างที่ผอมโซของลูกสาวกับหน้าท้องที่บวมเป่ง ช่างเป็นภาพที่น่าเวทนาเหลือเกิน

แม้ในตอนนั้นนางจะพาลูกชายและหลานชายบุกไปอาละวาดถึงบ้านสามีของลูกสาว แต่สุดท้ายก็ไม่อาจยื้อชีวิตลูกกลับมาได้ นั่นกลายเป็นความเสียใจที่ฝังลึกที่สุดในใจนาง

หลี่เซียงฉินสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะกวักมือเรียกลูกคนที่สี่ซึ่งยืนหลบอยู่มุมห้อง

"มานี่สิลูก ไม่ต้องไปฟังคำพล่ามของเจ้าพวกตัวแสบสองคนนั้นหรอก ที่โรงงานเครื่องจักรยังมีตำแหน่งว่างอีกเยอะ มะรืนนี้แม่จะพาไปเริ่มงานเอง"

"แม่ค่ะ... ฉัน..."

จางเจี้ยนหงมองมือของแม่ที่กุมมือเขาไว้ ความรู้สึกจุกแน่นแล่นขึ้นมาที่ลำคอ แม้มือของแม่จะหยาบกร้าน แต่มันกลับอบอุ่นเหลือเกิน

จำความได้ แม่มักจะมองเห็นเพียงพี่ชายคนโตและหลานๆ ของเขา หรือไม่ก็ไปให้ความสำคัญกับน้องชายคนที่หก แม้แต่น้องคนที่ห้าก็ยังได้รับความสนใจมากกว่าเธอ ด้วยความที่พี่น้องในบ้านมีมาก พ่อกับแม่จึงต้องตรากตรำทำงานหนัก ทั้งยุ่งทั้งบ่นอยู่ตลอด แต่สองมือของท่านก็ไม่เคยหยุดพัก

เธอเข้าใจแม่ดี จึงได้แต่ช่วยงานอย่างเงียบๆ มาโดยตลอด นานวันเข้าก็เริ่มชินชาไปเอง

เธอไม่เคยคิดฝันว่าจะได้รับความสนใจจากแม่ในชีวิตนี้ แต่ใครจะไปคาดคิดว่าแม่ยังคงห่วงใยและกังวลถึงอนาคตของเธอ การได้รับความรักจากแม่มันช่างอบอุ่นถึงเพียงนี้

"ลูกสี่ อย่าโกรธแม่เลยนะ ลูกๆ ในบ้านมีเยอะ แล้วลูกก็เป็นเด็กดีมีเหตุผล แม่เลยอาจจะเผลอละเลยไปบ้าง แต่เรื่องงานแม่ไม่ลังเลหรอก ถ้ายืนยันว่าจะให้ลูกได้ ก็คือต้องได้"

จางเจี้ยนหงยกมือปิดปาก ขอบตาร้อนผ่าวพลางพยักหน้าอย่างหนักแน่น

อันที่จริง ช่วงนี้เธอรู้สึกกังวลใจไม่น้อย คณะกรรมการชุมชนคอยติดป้ายคำขวัญรณรงค์ให้ปฏิบัติตามคำสั่งพรรคและมีส่วนร่วมในการพัฒนาที่ทันสมัยอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

ทุกคนต่างคาดเดากันว่ากำลังจะมีนโยบายใหม่ประกาศออกมาในเร็วๆ นี้

"อะแฮ่ม... แม่ครับ พวกเราไม่มีปัญหาเรื่องที่แม่จะให้งานน้องสี่หรอก แต่ว่าเงินชดเชยของพ่อล่ะครับ แม่วางแผนจะจัดการยังไง?"

จ้าวเจี้ยนกั๋วแกล้งกระแอมไอ พลางขยับแว่นสายตาแล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

ทันทีที่ได้ยินเรื่องเงินชดเชย ดวงตาของทุกคนก็เป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที

(จบตอน)