บทที่ 17 - ทัณฑ์อสนีบาตเหนือสระหยก

บทที่ 17 - ทัณฑ์อสนีบาตเหนือสระหยก

★★★★★

สิบวันต่อมา บนยอดเขาม่วง

หลี่เต้าชิงยืนลอยตัวอยู่กลางอากาศ ชายเสื้อสีเขียวพลิ้วไหวไปตามสายลมเบาๆ

เขายืนเอามือไพล่หลังอยู่กลางความว่างเปล่า เบื้องล่างคือทะเลหมอกวิญญาณที่ม้วนตัวไปมา เบื้องบนคือท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ร่างของเขาราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน

ในขณะนี้ เขาก็ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น ที่ปลายนิ้วมีแสงสีทองควบแน่นอยู่

แสงนั้นไม่ได้สว่างจนแสบตา กลับให้ความรู้สึกอบอุ่นนวลตา เหมือนกับแสงอาทิตย์แรกของวันที่สาดส่องลงมาบนปลายนิ้ว

แต่เมื่อเขาขยับปลายนิ้ว แสงนั้นก็ระเบิดออก กลายเป็นเส้นด้ายสีทองนับไม่ถ้วน ถักทอ แผ่ขยาย และวาดลวดลายประสานกันในอากาศ ราวกับมีมือขนาดยักษ์ที่มองไม่เห็นกำลังวาดลวดลายอันลึกล้ำบางอย่างอยู่กลางความว่างเปล่า

หากมองลงมาจากบนฟ้า ก็จะเห็นภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจ

ลวดลายค่ายกลสีทองนับไม่ถ้วนหลั่งไหลออกมาจากปลายนิ้วของหลี่เต้าชิง คล้ายกับใยแมงมุมขนาดยักษ์ที่ค่อยๆ แผ่กางออก คลุมทับยอดเขาม่วงเอาไว้ทั้งหมด

ถูกต้องแล้ว หลี่เต้าชิงกำลังสร้างค่ายกล และค่ายกลที่ว่านั้นก็คือค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรม

สำหรับค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมนี้ หลี่เต้าชิงได้ใช้เวลาขัดเกลามานานนับปีแล้ว

ตั้งแต่ตอนที่เขายังไม่มีชื่อเสียง เขาก็ถือเป็นปรมาจารย์ด้านค่ายกลที่เก่งกาจระดับแนวหน้าคนหนึ่งแล้ว

มันช่วยไม่ได้จริงๆ

ก็โลกใบนี้มันอันตรายเกินไปนี่นา

เผลอพลาดแค่นิดเดียวก็อาจจะตัวแตกดับวิญญาณสลายได้เลย

หลี่เต้าชิงไม่มีทางฝากความหวังในการเอาชีวิตรอดไว้กับคนอื่นเด็ดขาด

ในบรรดาวิชา ความสามารถ หรือแม้แต่คัมภีร์มหาจักรพรรดิและสิ่งอื่นๆ

สิ่งแรกที่เขาเลือกที่จะทุ่มเทศึกษาก็คือวิชาค่ายกลนี่แหละ

ในฐานะปรมาจารย์ผู้เชี่ยวชาญวิถีแห่งการ "ซุ่มซ่อน"

ค่ายกลนั้นมีข้อดีมากมายมหาศาล

ไม่ว่าจะใช้กางมิติหลบหนียามคับขัน หรือใช้ปกปิดกลิ่นอายของตัวเองไม่ให้ใครจำได้ แถมยังสามารถใช้ลบร่องรอย ป้องกันไม่ให้คนอื่นคำนวณหาที่มาได้อีกด้วย

แค่ข้อดีพวกนี้ ก็ทำให้หลี่เต้าชิงไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไม่เลือกศึกษามันแล้ว

ในตอนนั้นพลังของเขายังไม่สูงนัก ทรัพยากรก็ขาดแคลน การที่เขาสามารถเอาตัวรอดจากการถูกศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าไล่ล่าได้หลายต่อหลายครั้ง และรอดพ้นจากสถานการณ์เฉียดตายมาได้ ก็ล้วนพึ่งพาวิชาค่ายกลอันลึกล้ำนี่แหละ

ค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรม ถือเป็นหนึ่งในไม้ตายก้นหีบที่เขาเอาไว้ใช้รักษาชีวิตเลยทีเดียว

มาบัดนี้ เวลาผ่านไปสามพันปี เขาได้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของระดับว่าที่จักรพรรดิขั้นเก้าแล้ว

ค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมนี้ ก็ถูกเขายกระดับจนเกือบจะแตะขอบเขตระดับมหาจักรพรรดิได้แล้ว

ลวดลายค่ายกลทุกเส้นถูกควบแน่นจนถึงขีดสุด ทุกจุดเชื่อมต่อล้วนแฝงไว้ด้วยสัจธรรมแห่งฟ้าดิน ห่างจากค่ายกลพรางฟ้าที่มหาจักรพรรดิลงมือสร้างเองเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

และในครั้งนี้ ก่อนที่จะสร้างค่ายกล เขาก็ได้ทดลองทำอะไรใหม่ๆ ดูด้วย

เขาได้ศึกษาหลักวิถีเต๋าของกระจกสุญตา ซึ่งเป็นร่องรอยกฎเกณฑ์ที่มหาจักรพรรดิสุญตาทิ้งเอาไว้ มันแฝงไปด้วยความลึกล้ำแห่งการทำลายความลวงและตัดขาดสายใยแห่งกรรม

ขณะเดียวกัน เขาก็ได้จำลองกลิ่นอายแห่งเซียนของหอคอยทลายฟ้ามาด้วย นั่นคือกลิ่นอายแห่งวิถีเซียนที่อยู่เหนือโลกมนุษย์ ต่อให้เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยว แต่มันก็เหนือชั้นกว่าค่ายกลใดๆ ในโลกมนุษย์จะเทียบติด

เขานำแก่นแท้ของทั้งสองสิ่งนี้ มาหลอมรวมเข้ากับค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมจนหมดสิ้น

กฎเกณฑ์ของกระจกสุญตา ทำให้ความสามารถในการปกปิดของค่ายกลนี้ก้าวหน้าไปอีกขั้น

แสงจากกระจกส่องไปที่ใด สรรพวิชาไม่อาจกล้ำกราย สายตาที่พยายามจะสอดแนมทั้งหมดจะถูกหักเห บิดเบือน และลบเลือนให้หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ส่วนกลิ่นอายแห่งเซียนของหอคอยทลายฟ้านั้น ยิ่งทำให้ระดับของค่ายกลทั้งวงถูกยกระดับขึ้นไปอีก ราวกับว่ามันได้หลุดพ้นจากโลกมนุษย์ไปแล้ว แฝงไปด้วยความเลือนลางและความหนักแน่นที่ไม่ใช่ของโลกใบนี้เลย

ไม่นาน ภายใต้การจัดการของหลี่เต้าชิง

พวกมันก็ตอบรับและเชื่อมโยงเข้าหากัน คล้ายกับมังกรทองยักษ์นับไม่ถ้วนที่กำลังแหวกว่าย สอดประสาน และพันเกี่ยวกันอยู่กลางความว่างเปล่า

ท้ายที่สุดก็หลอมรวมกันเป็นรากฐานค่ายกลขนาดมโหฬาร ห่อหุ้มยอดเขาม่วงเอาไว้จนมิดชิด

หลี่เต้าชิงหลับตาตั้งสมาธิ สัมผัสถึงรายละเอียดทุกซอกทุกมุมของค่ายกล

เมื่อลวดลายค่ายกลเส้นสุดท้ายถูกวางลง เขาก็ลืมตาขึ้นมาทันที ในดวงตามีประกายแสงเจิดจ้า

"เปิด"

สิ้นคำพูดเพียงคำเดียว ฟ้าดินก็แปรเปลี่ยน

ยอดเขาม่วงทั้งลูกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงสีทองนับไม่ถ้วนพุ่งทะลักออกจากยอดเขา ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

แสงนั้นสว่างไสวราวกับมีดวงอาทิตย์ดวงใหม่กำลังลอยเด่นอยู่เหนือยอดเขาม่วง ย้อมท้องฟ้าในรัศมีหลายร้อยลี้ให้กลายเป็นสีทองอร่าม

พร้อมกันนั้น ความลับของสวรรค์ก็ถูกปั่นป่วน สายใยแห่งกรรมถูกตัดขาด คลื่นพลังวิญญาณถูกลบเลือนจนหายไปอย่างไร้ร่องรอย แม้กระทั่งร่องรอยของกาลเวลาและมิติอวกาศ ก็ยังดูพร่ามัวลงภายใต้การทำงานของค่ายกล

หลี่เต้าชิงยืนอยู่กลางความว่างเปล่า มองดูยอดเขาม่วงที่ถูกครอบคลุมด้วยค่ายกลสีทองเบื้องล่าง แล้วพยักหน้าเบาๆ

ค่ายกลเสร็จสมบูรณ์แล้ว

นับตั้งแต่นี้ไป ต่อให้เอาชาบรรลุเต๋าออกมาชงดื่มบนยอดเขาม่วง ก็ไม่ต้องกลัวว่ากลิ่นหอมของชาจะดึงดูดให้ใครมาอยากได้อีก

ต่อให้เอากระจกสุญตาออกมา ก็ไม่ต้องกลัวว่าพลังระดับมหาจักรพรรดิจะไปทำให้ใครแตกตื่น

ต่อให้เรียกหอคอยทลายฟ้าออกมา กลิ่นอายแห่งเซียนก็จะถูกค่ายกลปิดผนึกไว้อย่างแน่นหนา ไม่เล็ดลอดออกไปแม้แต่หยดเดียว

ยอดเขาม่วงแห่งนี้ จะกลายเป็นดินแดนบริสุทธิ์ที่ตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิงนับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

ทว่า

ในจังหวะที่หลี่เต้าชิงเตรียมจะลดมือลงและกลับลงไปที่ยอดเขานั้นเอง

ท้องฟ้าก็เกิดการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน

จากเดิมที่ท้องฟ้าปลอดโปร่งไร้เมฆหมอก จู่ๆ ก็มืดครึ้มลงทันตาเห็น

ความมืดมิดนั้นลุกลามมาจากเบื้องลึกของแผ่นฟ้า ราวกับถูกสาดด้วยน้ำหมึกสีดำทะมึน และแผ่ขยายออกไปครอบคลุมทั่วทั้งท้องฟ้าในชั่วพริบตา

จากนั้น เสียงฟ้าร้องก็ดังสนั่น สายฟ้าเส้นหนาผ่าลงมาจากเมฆดำ ฉีกกระชากท้องฟ้า ส่องสว่างไปทั่วทั้งผืนปฐพี

เมฆดำม้วนตัว สายฟ้าฟาดฟัน ประจุไฟฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนวิ่งพล่านไปมาอยู่ในหมู่เมฆดำ ราวกับงูพิษสีเงินที่กำลังแลบลิ้นขู่ฟ่อ เผยให้เห็นอันตรายที่แฝงอยู่

เมฆดำนั้นขยายตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หนาทึบขึ้นเรื่อยๆ โดยเริ่มแผ่ขยายจากเหนือยอดเขาม่วงออกไป เพียงแค่สิบกว่าอึดใจ ก็ปกคลุมทั่วทั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกให้อยู่ในความมืดมิด

ศิษย์สระหยกนับไม่ถ้วนต่างพากันเงยหน้าขึ้นมองด้วยความหวาดกลัว จ้องมองเมฆสายฟ้าที่บดบังท้องฟ้ามิดชิด บนใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงงและตกตะลึง

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย

ทำไมจู่ๆ ฟ้าถึงมืดลงล่ะ

......

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก ภายในตำหนักบนยอดเขาหลัก

เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกกำลังเปิดอ่านม้วนตำราของสำนักอยู่ ทันใดนั้นนางก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของฟ้าดิน สีหน้านางเปลี่ยนไปทันที เพียงพริบตาเดียว ร่างของนางก็มาปรากฏอยู่หน้าตำหนักแล้ว

เมื่อเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ดวงตาสวยงามของเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกก็เบิกกว้างขึ้นมาทันที

สตรีผู้ปกครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกมานานนับพันปีผู้นี้ ปกติแล้วมักจะมีชื่อเสียงในด้านความสุขุมเยือกเย็น ต่อให้ภูเขาไท่ซานถล่มลงมาตรงหน้าก็ไม่เปลี่ยนสีหน้า

ในฐานะผู้นำสำนัก นางผ่านร้อนผ่านหนาวมานับไม่ถ้วน เคยเห็นเหตุการณ์ที่คนทั่วไปยากจะจินตนาการมาก็เยอะ จนหล่อหลอมให้มีจิตใจที่นิ่งสงบดั่งสายน้ำได้แล้ว

แต่ในเวลานี้ บนใบหน้าของนางกลับเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง "เหตุใดเหนือดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกถึงมีทัณฑ์อสนีบาตปรากฏขึ้นได้ล่ะ"

พูดไม่ทันขาดคำ ร่างหลายสิบร่างก็เหาะเหินเดินอากาศมาจากทั่วทุกสารทิศของสระหยก

นั่นคือผู้อาวุโสสูงสุดและผู้อาวุโสประจำยอดเขาต่างๆ ของสระหยก รวมแล้วนับร้อยคน แต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่อยู่เหนือระดับแปลงมังกรขึ้นไปทั้งสิ้น

ทว่าคนนับร้อยเหล่านี้ ในเวลานี้กลับมีสีหน้าตื่นตระหนกกันถ้วนหน้า แววตาเต็มไปด้วยความสับสน

"นี่มัน... ทัณฑ์อสนีบาตงั้นหรือ" ผู้อาวุโสสูงสุดลำดับสามเอ่ยปากเป็นคนแรก น้ำเสียงดูไม่ค่อยแน่ใจนัก

"พูดเป็นเล่นไป ตาบอดก็ยังดูออกเลยว่าเป็นทัณฑ์อสนีบาต" ผู้อาวุโสสูงสุดลำดับสองถลึงตาใส่อย่างหงุดหงิด "ปัญหาคือ ทำไมทัณฑ์อสนีบาตนี้ถึงมาโผล่เหนือสระหยกของเราต่างหากล่ะ"

"หรือว่าจะมีผู้อาวุโสท่านไหนในสำนักกำลังเผชิญด่านเคราะห์อยู่" ผู้อาวุโสหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งลองเดาดู

ผู้อาวุโสอีกคนรีบส่ายหน้าทันที "ผู้ฝึกตนระดับแปลงมังกรขึ้นไปของสระหยกเราก็รวมตัวกันอยู่ที่นี่หมดแล้ว ถ้ามีใครกำลังเผชิญด่านเคราะห์ พวกเราจะไม่รู้ได้ยังไงกัน"

"งั้นเป็นไปได้ไหมว่า จะมาจากข้างนอกสำนัก มีคนนอกบุกเข้ามาเผชิญด่านเคราะห์ในสระหยกของเรา"

[จบแล้ว]