บทที่ 5 - นางเป็นแค่กายาปุถุชนงั้นหรือ

บทที่ 5 - นางเป็นแค่กายาปุถุชนงั้นหรือ

★★★★★

หลี่เต้าชิงยืนอยู่ตรงริมขอบยอดเขา สายตาทอดข้ามฝูงชนที่เบียดเสียดกันอยู่เบื้องล่าง ไปหยุดอยู่ที่ร่างเล็กๆ ที่กำลังปีนป่ายขึ้นมาอย่างยากลำบากร่างนั้น

การที่ระบบประเมินว่ามีพรสวรรค์ระดับมหาจักรพรรดิ...

เชื่อได้เลยว่าพรสวรรค์ของเด็กสาวคนนี้จะต้องน่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้แน่ๆ!

ต้องเข้าใจก่อนนะว่า

หากพลิกหน้าประวัติศาสตร์ย้อนกลับไปหลายแสนปี

ผู้ที่สามารถบรรลุเป็นมหาจักรพรรดิได้ มีใครบ้างที่ไม่ใช่อัจฉริยะเหนือคนและสร้างความตื่นตะลึงไปทั่วทุกยุคสมัย

มหาจักรพรรดิสุญตา ในวัยเยาว์ก็ฉายแววความเข้ากันได้กับวิถีแห่งความว่างเปล่าอย่างเป็นธรรมชาติแล้ว

มหาจักรพรรดิเอกภพนิรันดร์ ก่อนที่จะบรรลุมรรคา ก็สามารถอาบพลังฝึกฝนในกองเพลิงสุริยันได้ประหนึ่งมองข้ามเปลวเพลิงทั้งปวงในโลกหล้า

แม้แต่พระมารดาประจิมที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกเคารพบูชา ก็ยังเป็นผู้ครอบครองครรภ์วิถีเต๋าแต่กำเนิด ที่เกิดมาก็เชื่อมโยงกับวิถีแห่งฟ้าดินได้เลย ทำให้เส้นทางการฝึกฝนแทบจะไร้คอขวดใดๆ ทั้งสิ้น

บุคคลเหล่านั้น แต่ละคนล้วนเปรียบเสมือนลูกรักของสวรรค์ ที่เกิดมาก็ถูกกำหนดให้ต้องยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของมวลมนุษยชาติแล้ว

เส้นทางการฝึกฝนสำหรับพวกเขา มันแทบจะเป็นเส้นทางด่วนพิเศษที่พุ่งตรงสู่สวรรค์ได้เลย

ต่อให้อัจฉริยะนับไม่ถ้วนใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อไล่ตาม ก็ยังไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเห็นแผ่นหลังของพวกเขาด้วยซ้ำ

ดังนั้นเมื่อระบบบอกว่ามีผู้ที่มีพรสวรรค์ระดับมหาจักรพรรดิปรากฏตัวขึ้น

ในใจของหลี่เต้าชิงจึงแอบคาดหวังอยู่ไม่น้อย

เขาถึงกับจินตนาการไปล่วงหน้าเลยว่าอีกฝ่ายจะมีกายาแบบไหนกันนะ

ครรภ์วิถีเต๋าแต่กำเนิด กายาสุญตา หรือกายาโกลาหลกันนะ

หรือว่าจะเป็นกายาโบราณลึกลับบางอย่างที่หายสาบสูญไปในหน้าประวัติศาสตร์แล้ว

อย่างไรก็ตาม

เมื่อสายตาของหลี่เต้าชิงจับจ้องไปที่ร่างของเด็กสาว

ภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้ากลับทำเอาเขาถึงกับยืนอึ้งไปเลย!

ไม่ใช่กายาโกลาหล ไม่ใช่ครรภ์วิถีเต๋าแต่กำเนิด

แต่เป็น...

"กายาปุถุชนงั้นเรอะ"

ไม่รู้ว่าผ่านไปกี่ปีแล้ว นับตั้งแต่บรรลุถึงระดับตัดวิถี อารมณ์ของหลี่เต้าชิงก็แทบจะไม่ค่อยมีความเปลี่ยนแปลงใดๆ ให้เห็นอีกเลย

แต่ทว่าในตอนนี้

แม้แต่คนอย่างเขาก็ยังอดที่จะเผยสีหน้าประหลาดใจออกมาไม่ได้

ในยุคเสื่อมถอยเช่นปัจจุบันนี้

คำว่ากายาปุถุชนมันแทบจะมีความหมายเทียบเท่ากับคำว่า "ไร้ค่า" เลยทีเดียว

มหาจักรพรรดิทุกยุคทุกสมัยที่ผ่านมา นอกจากจะมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นและโชคชะตาที่เหนือใครแล้ว

ในด้านของสภาพร่างกาย พวกเขาก็ล้วนมีข้อได้เปรียบที่คนธรรมดาไม่อาจเอื้อมถึงได้แทบทั้งสิ้น

ผู้ที่มีกายาพิเศษเหล่านั้น

เกิดมาพร้อมกับความเข้ากันได้กับวิถีเต๋าอันเป็นคุณสมบัติติดตัวมาแต่กำเนิด

มันเป็นสิ่งลี้ลับที่ยากจะอธิบายได้

เมื่อคนที่มีกายาพิเศษเริ่มฝึกฝน พลังวิญญาณแห่งฟ้าดินก็จะหลั่งไหลมารวมตัวกันที่พวกเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อพยายามทำความเข้าใจในวิถีเต๋า กลิ่นอายแห่งมรรคผลก็จะปรากฏให้พวกเขาเห็นเอง

ต่อให้เจอกับคอขวด ความยากในการทะลวงผ่านก็ยังน้อยกว่าคนธรรมดาอย่างเทียบกันไม่ติด

นี่คือสิ่งที่ผู้ฝึกตนธรรมดานับไม่ถ้วนโหยหาแต่ไม่เคยได้มาครอบครอง

โดยเฉพาะในยุคเสื่อมถอยที่ถูกกฎเกณฑ์สวรรค์กดทับและวิถีเต๋าไม่สมบูรณ์เช่นนี้ ช่องว่างแห่งความแตกต่างก็ยิ่งถูกขยายให้กว้างขึ้นไปอีก

คนที่มีกายาพิเศษ ต่อให้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายขนาดนี้ ก็ยังสามารถรักษาระดับความเร็วในการฝึกฝนเอาไว้ได้บ้าง

ในขณะที่ผู้ฝึกตนทั่วไป การก้าวเดินแต่ละก้าวมันยากเย็นแสนเข็ญราวกับกำลังดิ้นรนอยู่ในบ่อโคลน

เมื่อไม่นานมานี้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกเพิ่งจะตรวจพบลูกศิษย์หญิงคนหนึ่งที่มี "กายาอสูร"

ถึงแม้ว่าจะเป็นแค่กายาอสูรระดับธรรมดาทั่วไปที่ห่างไกลจากคำว่าระดับสูง

แต่มันก็ยังเป็นต้นเหตุให้บรรดาผู้อาวุโสและเจ้าแห่งยอดเขาทั้งหลายต้องออกโรงมาแย่งชิงตัวกันจนหน้าดำหน้าแดง

เกือบจะวางมวยกันกลางห้องโถงใหญ่เสียด้วยซ้ำ

เหตุผลก็ไม่มีอะไรมาก

กายาพิเศษมันหายากเกินไปน่ะสิ!

ต่อให้เป็นแค่กายาอสูรระดับธรรมดา มันก็ยังสามารถช่วยให้ผู้ฝึกตนก้าวเข้าสู่ระดับสี่ขั้วสวรรค์หรือระดับแปลงมังกรได้เร็วยิ่งขึ้น และถ้าหากได้รับการปั้นดีๆ ในอนาคตนางจะต้องกลายเป็นกำลังสำคัญของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกได้อย่างแน่นอน!

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมกายาพิเศษถึงเป็นที่หมายปองของบรรดาดินแดนศักดิ์สิทธิ์และตระกูลใหญ่ทั้งหลาย

ศิษย์ที่มีกายาพิเศษ หมายถึงขีดจำกัดสูงสุดที่มากกว่า การเติบโตที่เร็วกว่า และผลตอบแทนที่คุ้มค่ากว่า

ต่อให้ศิษย์คนนั้นจะมีพรสวรรค์ในด้านอื่นๆ แค่ระดับปานกลาง แต่ลำพังแค่ข้อได้เปรียบเรื่องกายาเพียงอย่างเดียว ก็มากพอที่จะทำให้เขาได้รับสิทธิพิเศษที่เหนือกว่าความสามารถที่แท้จริงของตัวเองแล้ว

แต่ทว่าในตอนนี้ คนที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าหลี่เต้าชิง กลับมีกายาเช่นนี้เนี่ยนะ

เขาเพ่งมองไปที่เด็กสาวที่เนื้อตัวมอมแมมและมีรอยเลือดเต็มหน้าคนนั้น

กายาปุถุชนมันหมายความว่าอะไร

ก็หมายความว่าไม่มีข้อได้เปรียบแต่กำเนิดเลยไงล่ะ!

ไม่มีความเข้ากันได้กับวิถีเต๋าเลยแม้แต่น้อย!

ไม่มีพรสวรรค์หรือพลังพิเศษที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิดเลยสักนิด!

ในยุคเสื่อมถอยแบบนี้ หากอยากจะประสบความสำเร็จ ความพยายามและราคาที่ต้องจ่ายมันต้องมากกว่าพวกที่มีกายาพิเศษเป็นสิบเท่าร้อยเท่า!

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการจะก้าวไปให้ถึงระดับมหาจักรพรรดิเลย นั่นมันแทบจะเป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง!

อย่างน้อยที่สุด

เมื่อลองค้นประวัติศาสตร์ของจักรวาลทั้งหมดดูแล้ว

ก็ไม่เคยมีใครที่มีเพียงแค่กายาปุถุชนธรรมดาๆ แต่สามารถก้าวขึ้นไปสู่จุดสูงสุดจนเป็นมหาจักรพรรดิที่ถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ได้เลยสักคนเดียว

แน่นอนว่า

นั่นเป็นเพียงแค่สิ่งที่ไม่มีบันทึกไว้เท่านั้น

มีคำกล่าวที่ว่าตราบใดที่เรื่องราวยังไม่ถึงบทสรุป พวกเราทุกคนล้วนมีสิทธิ์เป็นม้ามืดได้ทั้งนั้น

ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่นี่อาจจะเป็น "คนแรก" ที่ว่านั้นก็ได้

หลี่เต้าชิงมองดูแสงสีทองที่ส่องประกายเจิดจ้า ในเมื่อนี่คือคนที่ระบบเลือกมา มันก็คงไม่มีอะไรผิดพลาดหรอก

งั้นเขาก็จะขอดูให้เต็มตาหน่อยเถอะ ว่าคนที่มีเพียงกายาปุถุชนธรรมดาๆ ท้ายที่สุดแล้วจะสามารถก้าวขึ้นไปสู่ระดับที่สามารถตัดขาดจากยุคสมัยและยืนหยัดอยู่อย่างโดดเดี่ยวเหนือใครในประวัติศาสตร์อันยาวนานได้อย่างไร!

.................

ในเวลาเดียวกัน

อีกฝั่งหนึ่ง

ที่บริเวณจุดลงทะเบียนด้านนอกประตูภูเขาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก

"รีบไสหัวไปให้พ้น! ถ้าเจ้ายังขืนดื้อด้านอยู่ที่นี่อีก อย่าหาว่าข้าไม่เตือน จะให้คนลากตัวเจ้าโยนลงเขาไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

ผู้คุมสอบของสระหยกที่ทำหน้าที่ลงทะเบียน โบกมือไล่อย่างรำคาญใจ สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความรังเกียจจนแทบจะปิดไม่มิด

เด็กสาวคนนั้นตัวสั่นเทา ใบหน้าเล็กๆ ที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดและฝุ่นดินมีเพียงดวงตาคู่เดียวที่ยังพอมองเห็นความใสซื่ออยู่บ้าง

เด็กสาวกัดริมฝีปากแน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและอ้อนวอนอย่างสุดซึ้ง "ขอร้องล่ะเจ้าค่ะ... ขอร้องล่ะให้ข้าเข้าไปเถอะ... ข้าขอแค่โอสถต่อเส้นชีพจรผสานกระดูกเพียงเม็ดเดียวเท่านั้น... ของสิ่งนี้แม้จะหายาก แต่สำหรับข้าแล้วมันสำคัญมากจริงๆ..."

นางได้ยินข่าวเมื่อครึ่งปีก่อนว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกกำลังจะเปิดรับศิษย์

นางต้องทนฝ่าฟันความยากลำบากแสนสาหัส เดินทางไกลนับหมื่นลี้

กว่าจะรอนแรมมาจนถึงที่นี่ได้

สิ่งที่เด็กสาวปรารถนา ไม่ใช่วิชาเซียนหรือเวทมนตร์คาถาใดๆ แต่เป็นเพียงแค่โอสถต่อเส้นชีพจรผสานกระดูกหนึ่งเม็ดเท่านั้น

นั่นคือความหวังเดียวที่จะทำให้นางสามารถกลับมาฝึกฝนต่อไปได้

ทว่า...

แค่กายาปุถุชนธรรมดาๆ ที่เส้นชีพจรแหลกเหลวไปหมดแล้ว

ไร้ซึ่งภูมิหลัง ไร้ซึ่งคนหนุนหลัง

แถมยังไม่ผ่านแม้กระทั่งการทดสอบร่างกายด่านแรกเสียด้วยซ้ำ

คนไร้ค่าเช่นนี้

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกมีเหตุผลอะไรที่จะต้องรับไว้ดูแลด้วย

ผู้คุมสอบคนนั้นเป็นผู้ฝึกตนหญิงวัยกลางคนที่มีระดับพลังอยู่ในขั้นตำหนักวิถีเต๋า

ตอนนี้นางเพียงแค่ปรายตามองเด็กสาวคนนั้นอย่างเย็นชา มุมปากเหยียดยิ้มเยาะเย้ย "เจ้าก็รู้ตัวนี่ว่าโอสถต่อเส้นชีพจรผสานกระดูกน่ะหายากขนาดไหน นั่นมันของวิเศษที่แม้แต่คนระดับผู้อาวุโสก็ใช่ว่าจะมีสิทธิ์ได้ครอบครองง่ายๆ!"

"คนที่มีเส้นชีพจรแหลกเหลวไม่มีชิ้นดีอย่างเจ้า เอาความกล้ามาจากไหนถึงกล้ามาทำตัวกำเริบเสิบสานในสระหยกของพวกข้ากัน"

"รีบไสหัวไปซะ อย่ามาทำให้หน้าประตูของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต้องแปดเปื้อน!"

บรรดาผู้ฝึกตนรอบข้างต่างพากันหันมามอง ชี้ไม้ชี้มือและส่งเสียงซุบซิบนินทาดังระงม

"จิ๊ๆ เส้นชีพจรขาดสะบั้นขนาดนี้ยังกล้ามาที่สระหยกอีกเหรอ นี่มันรนหาที่อับอายชัดๆ!"

"ดูสภาพนางสิ สงสัยจะเป็นเด็กบ้านนอกที่หลุดมาจากป่าเขาที่ไหนสักแห่งแน่ๆ ถึงได้ไม่รู้ธรรมเนียมอะไรเอาเสียเลย"

"โอสถต่อเส้นชีพจรผสานกระดูกงั้นเหรอ ได้ยินมาว่าของพรรค์นั้น ต่อให้เป็นผู้อาวุโสขั้นแปลงมังกรก็ยังยากที่จะหามาได้เลย คนอย่างนางคู่ควรด้วยหรือไง"

คำพูดถากถางและสายตาเหยียดหยามสาดซัดเข้ามาประเดประดังราวกับคลื่นลูกใหญ่

ทุกถ้อยคำเสียดแทงกรีดลึกลงไปในหัวใจของเด็กสาวราวกับคมมีด

เด็กสาวก้มหน้าลง จิกเล็บลงบนฝ่ามือจนแน่น แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ยังคงยืนหยัดอย่างดื้อดึง ไม่ยอมขยับไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว

เมื่อผู้คุมสอบเห็นดังนั้น สีหน้าก็พลันถมึงทึง นางแค่นเสียงเย็นชา "ยังไม่รีบไสหัวไปอีก! ข้างหลังยังมีคนรออยู่อีกตั้งเยอะแยะ เจ้ามีปัญญาชดใช้เวลาที่เสียไปหรือไง"

ร่างของเด็กสาวสั่นสะท้านเล็กน้อย น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน "ข้า... ข้าต้องการมันจริงๆ..."

ต้องรู้ก่อนนะว่า

งานชุมนุมของสระหยกในวันนี้

พวกนางมีคนให้ต้องต้อนรับและจัดการเยอะแยะมากมายเหลือเกิน

ผู้ฝึกตนหญิงระดับตำหนักวิถีเต๋าคนนี้ก็อารมณ์ไม่ค่อยจะดีอยู่แล้ว แถมอีกฝ่ายยังมาทำตัวดื้อด้านแบบนี้อีก

นางจึงหมดความอดทนลงในที่สุด แววตาของนางวาวโรจน์ด้วยความโกรธ "พูดดีๆ ไม่ชอบ ชอบให้ลงไม้ลงมือใช่ไหม! ในเมื่อเจ้าอยากจะมาหาเรื่องถึงที่นี่ให้ได้ ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานีก็แล้วกัน!"

นางยกมือขึ้น พลังวิญญาณบนฝ่ามือก็เริ่มหมุนวน

แม้จะเป็นแค่พลังระดับตำหนักวิถีเต๋า แต่การจะจัดการกับเด็กสาวกายาปุถุชนที่เส้นชีพจรขาดสะบั้นเช่นนี้ มันก็แค่เรื่องพลิกฝ่ามือเท่านั้น

ม่านตาของเด็กสาวหดเกร็ง นางถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ แต่เพราะเรี่ยวแรงที่หมดเกลี้ยงทำให้นางเซถลาจนเกือบจะล้มลง

[จบแล้ว]