บทที่ 3: ฮีโร่เอมิยะ?

บทที่ 3: ฮีโร่เอมิยะ?

คาถาร่างแยกเงาและคาถาแยกเงาพันร่าง—คุซันต้องการครอบครองวิชาเหล่านี้ให้ได้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

เมื่อกลับมาถึงห้องเรียน คุซันก็นั่งลงที่โต๊ะของตัวเองและตั้งใจฟังการเรียนการสอน

ชีวิตในโรงเรียนนินจานั้นค่อนข้างเรียบง่ายและสบายๆ กลุ่มเด็กๆ ใช้เวลาทั้งวันไปกับการหัวเราะคิกคักและใช้ชีวิตอย่างไร้กังวล

แต่เด็กๆ ในโลกนินจาโดยทั่วไปแล้วมักจะโตเกินวัย หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเองก็คงยากจะเชื่อว่าเด็กอายุยังไม่ถึงสิบขวบจะเริ่มแข่งกันจีบเพศตรงข้ามกันแล้ว

คุซันเองก็ค่อนข้างป๊อปในหมู่เด็กผู้หญิงเหมือนกัน แม้เขาจะไม่มีออร่าความเป็นอัจฉริยะแบบคาคาชิ แต่ก็นับว่าหน้าตาดีพอตัว

ในสายตาของพวกอาซึมะ คุซันมักจะถูกมองว่ากินมูมมามเหมือนพวกอดอยาก แต่สำหรับคุเรไนและเด็กผู้หญิงคนอื่น กลับมองว่าท่าทางแบบนั้นดูเป็นลูกผู้ชายและมีความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวแบบสุดๆ

ถึงอย่างงั้น พวกเด็กผู้ชายในวัยนี้ก็ยังไร้เดียงสานัก วิธีเรียกร้องความสนใจจากสาวๆ ของพวกเขามีอยู่ไม่กี่อย่าง ไม่ใช้วิธีพูดจาบลัฟคนอื่นเพื่อยกตัวเองให้ดูดี ก็จะแกล้งทำตัวแผลงๆ ให้สาวๆ หงุดหงิดเล่น

ต่อให้จะโดนดุด่ายังไง แต่ตราบใดที่ได้คุยกับเด็กผู้หญิงที่ชอบ พวกเขาก็ยิ้มร่ามีความสุขไปได้ทั้งวัน

ใช่แล้ว... คนที่กำลังพูดถึงอยู่ก็คือ อุจิวะ โอบิโตะ นั่นแหละ!

"หนอย... เจ้าคาคาชิ! ก็แค่อวดดีเพราะมีพ่อเก่งเท่านั้นแหละ!"

"คอยดูเถอะ ไม่ช้าก็เร็ว ฉันจะต้องเหนือกว่าหมอนั่นให้ได้เลย!"

โอบิโตะโวยวายเสียงดังลั่นห้อง

เขาจงใจพูดเสียงดังขนาดนี้ เหตุผลหลักๆ ก็แค่อยากจะอวดให้รินฟังนั่นเอง

"โอบิโตะ!"

รินที่นั่งฟังอยู่หันมาดุเสียงเข้มทันที

"อย่าพูดจาลบหลู่ท่านเขี้ยวขาวแบบนั้นสิ!"

พอเห็นรินเริ่มมีน้ำโห โอบิโตะก็รู้ตัวทันทีว่าตัวเองปากพล่อยพูดเกินไปหน่อย

"อ่า... ขอโทษทีนะ!"

เด็กหนุ่มรีบกระซิบขอโทษขอโพยเป็นการใหญ่

เมื่อเห็นแบบนั้น รินก็ยอมให้อภัยแต่โดยดี แล้วทั้งสองคนก็กลับมาพูดคุยหัวเราะกันอย่างมีความสุขเหมือนเดิม

คุซันเฝ้ามองภาพเหล่านั้นเงียบๆ

เขารู้ดีว่าเพราะแบบนี้แหละ โอบิโตะถึงได้เตลิดเข้าสู่ด้านมืดจนกู่ไม่กลับหลังจากที่ต้องสูญเสียรินไปในอนาคต การที่มีเด็กผู้หญิงน่ารักๆ คอยอยู่เคียงข้าง เอาใจใส่ และรับฟังคำบ่นของคุณอยู่ตลอดเวลา... ใครบ้างจะปฏิเสธลง? ใครบ้างจะไม่ตกหลุมรัก?

ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุการณ์สะเทือนใจที่ซาคุโมะจบชีวิตตัวเอง จนทำให้คาคาชิเปลี่ยนไปเป็นคนละคน บางทีตัวคาคาชิเองก็อาจจะตกหลุมรักรินเข้าเหมือนกันก็ได้

เวลาเลิกเรียนมาถึงอย่างรวดเร็ว

บรรดาผู้ปกครองจำนวนมากพากันมายืนออกันอยู่หน้าประตูโรงเรียนนินจาเพื่อรอรับลูกๆ ของตัวเอง

คุซันบิดคอไปมาเพื่อคลายความเมื่อยล้าแล้วลุกขึ้นยืน จากมุมห้องนั้น ไมโตะ ไก เจ้าของทรงผมหน้าม้าบ๊อบหัวเห็ดหันมามองเขา พร้อมกับส่งยิ้มโชว์ฟันขาววิ้งอันเป็นเอกลักษณ์

"เอาล่ะ มาเริ่มกันเลยเถอะ คุซัน! ไปเผาผลาญวัยหนุ่มสาวของเราให้ลุกโชนกัน!"

'บอกตั้งกี่ครั้งแล้วไงว่าวัยหนุ่มของฉันไม่อยากเอามาเผาผลาญกับนายด้วยน่ะ...' คุซันคิดในใจ

ถึงจะคิดแบบนั้น คุซันก็เปลี่ยนเป็นชุดฝึกซ้อมและเริ่มออกวิ่งด้วยความเร็วเต็มสปีดไปรอบสนามซ้อมของโรงเรียนนินจาอยู่ดี

เขาวิ่งวนรอบแล้วรอบเล่า และตั้งเป้าว่าจะไม่หยุดจนกว่าร่างกายจะอ่อนล้าจนถึงขีดจำกัดสูงสุด

ภาพการฝึกซ้อมอย่างบ้าคลั่งของทั้งคู่กลายเป็นเรื่องชินตาที่เกิดขึ้นแทบทุกวัน

"ดูเด็กสองคนนั้นสิ เอาอีกแล้ว!"

"อ๋อ... ฉันได้ยินมาว่าสองคนนั้นใช้พวกวิชานินจาไม่ได้เลย แถมผลการเรียนที่โรงเรียนก็ห่วยแตกสิ้นดี"

"ใช้วิชานินจาไม่ได้งั้นหรอ? ถ้าไม่มีพรสวรรค์ขนาดนั้น แล้วโรงเรียนนินจาจะรับเข้ามาเรียนให้เปลืองที่ทำไมกันนะ?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ บางทีโฮคาเงะรุ่นที่สามอาจจะใจดีเกินไปละมั้ง"

พวกชาวบ้านและผู้ปกครองที่มายืนรอต่างพากันซุบซิบกระซิบกระซาบ บางคนถึงกับสั่งลูกตัวเองให้เดินห่างๆ และหลีกเลี่ยงการคลุกคลีกับเจ้าพวกประหลาดสองคนนี้

สำหรับพวกเขาแล้ว การเข้ามาเรียนในโรงเรียนนินจาแต่กลับใช้วิชานินจาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย มันก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับเรื่องตลกคั่นเวลา

ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนอันทรงพลังสองเสียงก็ดังขึ้นพร้อมกัน!

ไมโตะ ได และลูกชายของเขา ไมโตะ ไก ที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานล้นเหลือ พากันยืนเท้าสะเอว ชูนิ้วโป้งให้กลุ่มผู้ปกครอง พร้อมกับฉีกยิ้มกว้างกู่ร้องลั่นสนาม

"ขอบคุณสำหรับคำชมครับ!!!"

'เจ้าพวกนี้สติไม่สมประกอบชัวร์!'

นั่นคือความเห็นพ้องต้องกันในใจของบรรดาผู้ปกครองทุกคนในวินาทีนั้น

แต่สำหรับสองพ่อลูกตระกูลไมโตะ พวกเขาคุ้นชินกับสายตาและคำนินทาพวกนี้จนเป็นเรื่องธรรมดาไปแล้ว เพราะตลอดชีวิตที่ผ่านมาพวกเขาต้องเจอกับมันมานับครั้งไม่ถ้วน

ไมโตะ ได เป็นเกะนินที่ใช้วิชานินจาหรือคาถาลวงตาไม่ได้เลย เขามีเพียงกระบวนท่าฝีมือพื้นๆ เท่านั้น จนได้รับฉายา 'เกะนินนิรันดร์' อันโด่งดังประจำหมู่บ้านโคโนฮะ

สายตาอันเย็นชา การเยาะเย้ย ถากถาง และคำดูถูกดูแคลน... สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่สองพ่อลูกต้องเผชิญมาตั้งแต่ไกยังจำความได้

แต่แทนที่จะท้อถอย พวกเขากลับเปลี่ยนเอาความกดดันและคำดูถูกเหล่านั้นมาเป็นแรงผลักดันชั้นยอดในการก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเอง วัยหนุ่มสาวของพวกเขามันช่างร้อนแรงและพิเศษไม่เหมือนใครจริงๆ

พวกผู้ปกครองพากันรีบจูงมือลูกๆ เดินหนีไปอย่างรวดเร็วราวกับกำลังวิ่งหลบโรคระบาด เพราะกลัวว่าความเพี้ยนของสองคนนี้จะติดต่อมาสู่ลูกตัวเอง

เมื่อเห็นว่าเคลียร์พื้นที่รอบๆ ได้แล้ว ไมโตะ ได ก็ก้มลงมาสอนลูกชายทันที

"เร่งความเร็วเข้า ไก! คุซันวิ่งนำหน้าเธอไปตั้งห้ารอบแล้วนะ! แบบนี้หมายความว่าวัยหนุ่มของเธอกำลังตามหลังคุซันอยู่ถึงห้ารอบเต็มๆ!"

"โอ้ส! ผมจะรีบไล่ตามคุซันให้ทันเดี๋ยวนี้แหละครับพ่อ! พอไล่ทันครบห้ารอบเมื่อไหร่ ผมจะไปท้าดวลกับคาคาชิต่อทันทีเลย!"

พูดจบ ไมโตะ ไก ก็สับเกียร์เร่งสปีดพุ่งทะยานลงสนาม วิ่งไล่ตามหลังคุซันไปอย่างบ้าคลั่ง

ไมโตะ ไดยืนเท้าสะเอว มองตามแผ่นหลังของลูกชายด้วยแววตาเป็นประกายสดใส

"พยายามเข้าล่ะไก! คุซันคนนั้นน่ะ เขาไม่เคยเอาคำนินทาไร้สาระพวกนั้นมาใส่หัวเลยสักนิด"

ไมโตะ ได รู้สึกชื่นชอบและเอ็นดูในตัวเด็กชายคุซันมาก

เขายังจำได้ดีถึงตอนที่ไกถูกเด็กคนอื่นล้อเลียนเรื่องพ่อ จนไกทนไม่ไหวเดินเข้าไปโต้เถียงด้วยความโกรธและลงเอยด้วยการโดนซ้อมกลับมาอย่างสะบักสะบอม ในตอนนั้น ตัวเขาในฐานะพ่อรู้สึกซาบซึ้งใจสุดๆ ที่รู้ว่าลูกชายยอมเจ็บตัวเพื่อไปเรียกร้องความยุติธรรมให้แก่เขา

"แต่ไก... การชนะที่แท้จริงน่ะ มันไม่ได้ง่ายดายแค่การเอาชนะคนทีแข็งแกร่งกว่าหรอกนะ"

แน่นอนว่าไกในตอนนี้ยังเป็นแค่เด็กหนุ่มที่ไม่เข้าใจความหมายลึกซึ้งของคำว่า 'ชัยชนะที่แท้จริง' ที่พ่อพูดถึงเลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้สายตาของเขาจับจ้องไปที่แผ่นหลังของคุซันเพียงคนเดียว คุซันที่รักษาระยะห่างและวิ่งนำหน้าเขาอยู่ตลอดเวลา

"ฉันจะต้องแซงนายให้ได้ คุซัน!"

ไกตะโกนเชียร์อัปตัวเองลั่นสนาม เค้นแรงทั้งหมดที่มีเพื่อเร่งฝีเท้าตามไปให้ทัน

ในเวลาเดียวกัน

คุเรไนและรินช่วยกันทำความสะอาดห้องเรียนเสร็จเรียบร้อยและกำลังเตรียมตัวจะกลับบ้าน

ทั้งสองคนเดินคุยเล่นหัวเราะกันไปตามทางเดินซอกตึก และเมื่อเดินมาถึงริมหน้าต่างบานใหญ่ซึ่งเป็นจุดที่มองเห็นสนามซ้อมเบื้องล่างได้อย่างชัดเจน คุเรไนก็พลันหยุดชะงักฝีเท้าลง

ตรงจุดนั้น ร่างของคุซันกำลังวิ่งตะบึงสุดแรงเกิดท่ามกลางแสงแดดยามเย็น

ฉากการทุ่มเทอย่างบ้าคลั่งนี้ ดูราวกับการกระโดดสูงซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเอมิยะ ฮีโร่ผู้ไร้ชื่อเสียงในตำนานไม่มีผิด

รินหยุดเดินตามและมองทอดสายตาไปตามทิศทางเดียวกับคุเรไน

"คุซันนี่หัวรั้นชะมัดเลยเนอะ"

"อืม... นั่นสิ"

คุเรไนตอบรับเบาๆ ดวงตาสีแดงฉานอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอจับจ้องไปยังร่างของเด็กหนุ่มด้านล่างโดยไม่กะพริบตา

เมื่อพูดถึงเรื่องวิชานินจาหรือคาถาลวงตา พรสวรรค์ของคุซันอาจจะอยู่ในระดับปานกลางค่อนไปทางธรรมดาด้วยซ้ำ แต่เขากลับเลือกที่จะหันมามุ่งมั่นทุ่มเทให้กับการฝึกกระบวนท่าอย่างสุดชีวิตโดยไม่มีความลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว

ความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวและความไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตาที่ฉายชัดออกมานั่นแหละ... คือสิ่งดึงดูดใจและทำให้เธอไม่อาจละสายตาไปจากเขาได้เลย

"งั้น... นี่คือเหตุผลที่คุเรไนชอบคุซันสินะ?"

"ใช่... หืม?! เอ๋?!"

คุเรไนหลุดปากตอบรับไปตามสัญชาตญาณ แต่พอรู้ตัวว่าเพิ่งพูดอะไรออกไป เธอก็หน้าแดงแปร๊ดลนลานโบกไม้โบกมือพัลวัน

"ไม่ใช่นะริน! เธอพูดเรื่องอะไรน่ะ! มันไม่ได้เป็นแบบนั้นซะหน่อย!"

เด็กสาวรีบปฏิเสธเสียงแข็งแบบสุดชีวิต แต่พอหันไปเห็นใบหน้าของรินที่กำลังคลี่ยิ้มล้อเลียนอย่างสดใสและรู้ทันขึ้นเรื่อยๆ คุเรไนก็หมดปัญญาจะแถต่อจนต้องทิ้งแขนลงข้างตัวอย่างยอมจำนน

ช่วยไม่ได้... ก็เธอชอบคุซันเข้าจริงๆ นั่นแหละ

เมื่อเห็นท่าทียอมรับ รินก็ทำหน้าเหมือนเพิ่งชนะศึกใหญ่มาหมาดๆ ก่อนจะยื่นหน้าเข้ามาถามต่อด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ว่าแต่คุเรไน เธอไปรู้จักกับคุซันได้ยังไงกันน่ะ? ฉันจำได้ว่าตั้งแต่วันแรกที่เข้าเรียน สายตาของเธอก็คอยมองตามคุซันตลอดเลย แสดงว่าต้องเคยเจอกันมาก่อนใช่ไหมล่ะ?"

พบกันครั้งแรกงั้นหรอ... คุเรไนเริ่มปล่อยให้ใจจมดิ่งลงสู่ห้วงความทรงจำในอดีต

มันน่าจะเป็นวันที่หิมะตกหนัก... วันเดียวกับที่นารูโตะและฮินาตะได้พบกันเป็นครั้งแรกในอีกช่วงเวลาหนึ่งนั่นแหละ

ตอนนั้นเธออายุยังไม่ถึงห้าขวบดีและยังไม่ได้เข้าเรียนที่โรงเรียนนินจาด้วยซ้ำ ในวันนั้นเธอเล่นอยู่ที่สวนสาธารณะกับเด็กคนอื่นจนมืดค่ำเหมือนปกติและกำลังเตรียมตัวจะเดินกลับบ้าน

แต่ว่าในระหว่างทางกลับบ้าน ดันมีสุนัขดุร้ายตัวหนึ่งโผล่มาจากไหนไม่รู้ มันแยกเขี้ยวขู่กรรโชกใส่จนเธอขวัญหนีดีฝ่อ แม้จะเป็นถึงลูกสาวของยูฮิ ชินคุ แต่ในวัยเด็กแค่นั้นเธอกลัวมากจนก้าวขาไม่ออก ได้แต่นั่งตัวสั่นเทาด้วยความสิ้นหวัง

และในวินาทีที่เจ้าสุนัขดุร้ายตัวนั้นกระโจนเข้าใส่เธอ ร่างของคุซันก็พุ่งพรวดเข้ามาขวางหน้าเอาไว้

เปรี้ยง!

เสียงกำปั้นปะทะเนื้อยังคงดังก้องติดตรึงอยู่ในหัวของเธอมาจนถึงทุกวันนี้ มันเป็นเสียงชกที่หนักหน่วงที่สุดเท่าที่คุเรไนเคยได้ยินมาในชีวิต

พอเธอลืมตาขึ้นมา ก็เห็นคุซันยืนอยู่ในท่าชกหมัดตรงค้างไว้ ส่วนเจ้าสุนัขตัวโตนั้นถูกหมัดเหล็กซัดกระเด็นลอยละลิ่วไปกระแทกกองหิมะจนสลบเหมือดไปแล้ว

ตอนนั้นคุซันไม่ได้หันมามองหรือพูดปลอบเธอเลยสักคำ เขาแค่เดินดุ่มๆ เข้าไปอุ้มร่างของสุนัขที่หมดสติขึ้นพาดบ่า แล้วเดินจากไปดื้อๆ พร้อมกับพึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า 'อาหารเย็นมื้อนี้เรียบร้อย...'

ไม่สิ... ตอนนั้นเธอคงหูฝาดไปเอง คุซันน่าจะพูดว่า 'จะพาไปส่งคืนเจ้าของ' มากกว่าล่ะมั้ง?

"เอ๊ะ~ น่าอิจฉาจังเลยย! ฉันไม่คิดเลยนะว่าคุเรไนกับคุซันจะมีอดีตที่โรแมนติกแบบนี้ด้วยน่ะ!"

รินอุทานตาเป็นประกายด้วยความอิจฉาปนซาบซึ้งพลางจินตนาการไปไกลว่า สักวันหนึ่งคาคาชิจะพุ่งลงมาจากฟากฟ้าเพื่อช่วยเธอแบบนั้นบ้าง

แต่ถึงอย่างงั้น ในใจของรินแอบคิดว่า คุเรไนคงไม่ได้หูฝาดไปหรอก... ด้วยนิสัยกินจุระดับล้างผลาญและชอบเขมือบของแปลกๆ เข้าปากเป็นประจำของคุซัน เจ้าสุนัขโชคร้ายตัวนั้นคงจะแปรสภาพกลายเป็นอาหารค่ำลงไปอยู่ในท้องของเขาในคืนนั้นแหละ!