บทที่ 30 - สายตาแปดเท่าสอดส่องค่ายทหาร จิตสังหารซ่อนเร้นระหว่างความจริงและลวง

บทที่ 30 - สายตาแปดเท่าสอดส่องค่ายทหาร จิตสังหารซ่อนเร้นระหว่างความจริงและลวง

ดวงอาทิตย์ลับขอบเขาไปอย่างสมบูรณ์ ความมืดมิดประหนึ่งม่านผืนยักษ์ค่อยๆ ทิ้งตัวลงมา ปกคลุมผืนป่าและป้อมค่ายที่อยู่ไกลออกไปให้จมอยู่ในความมืดสลัวที่ยากจะมองเห็น

ค่ายพักลึกลับนอกหมู่บ้านสกุลหลี่ จุดคบไฟขึ้นประปราย

มันดูคล้ายกับดวงตาของสัตว์ร้ายในความมืด แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายที่ชวนให้รู้สึกไม่สบายใจ

ทีมหกคนของเฉินเหวินซุ่มซ่อนอยู่หลังพุ่มไม้ทึบ ห่างจากค่ายพักราวๆ สองร้อยก้าว ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ความหนาวเหน็บยามค่ำคืนเจือปนมากับกลิ่นอายความชื้นของดิน และกลิ่นที่ลอยแว่วมาจากทางค่ายพัก ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างกลิ่นเหงื่อไคล กลิ่นสัตว์เลี้ยง และกลิ่นไขมันสัตว์คุณภาพต่ำ

"ท่านหัวหน้า เอาไงดี? บุกเข้าไปตรงๆ คงไม่รอดแน่"

จางเฉิงลดเสียงต่ำ มือจับคันธนูไว้แน่น

"พูดไร้สาระ"

สายตาของเฉินเหวินเฉียบคมดุจพญาเหยี่ยว แม้จะอยู่ภายใต้แสงสลัว แต่สายตาระดับแปดเท่าก็ยังทำให้เขาสามารถจับรายละเอียดต่างๆ ได้มากมาย

สมองของเขาประมวลผลอย่างรวดเร็ว ความสามารถในการจัดการข้อมูลระดับแปดเท่า นำเอาเศษเสี้ยวข้อมูลที่สังเกตเห็นมาประติดประต่อกันอย่างต่อเนื่อง

การจัดวางค่ายพักดูสะเปะสะปะ เต็นท์ถูกกางอย่างบิดๆ เบี้ยวๆ การป้องกันแทบจะเป็นศูนย์ มีเพียงเครื่องกีดขวางแบบง่ายๆ วางเกะกะอยู่ไม่กี่อัน

ทหารลาดตระเวน... ไม่สิ

คนพวกนั้นดูไม่เหมือนทหารประจำการเลยสักนิด การแต่งกายก็ดูยุ่งเหยิง อาวุธก็มีหลากหลายรูปแบบ ท่าทางการเดินก็ดูเฉื่อยชา

ดูเหมือน... กลุ่มโจรหรือทหารแตกทัพที่มารวมตัวกันเสียมากกว่า

จำนวนคนน่าจะอยู่ราวๆ สามสิบถึงสี่สิบคน

แต่สิ่งที่ทำให้เขาต้องระแวดระวังก็คือ บริเวณเต็นท์หลังใหญ่ที่สุดตรงใจกลางค่ายพัก มีเงาร่างสองสามคนยืนอยู่ซึ่งดูแตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด

ท่วงท่าของพวกเขาสง่างามกว่า สวมเกราะหนังแบบเดียวกัน ดาบที่เอวก็เป็นรูปแบบเดียวกัน กำลังมองดูรอบๆ อย่างระแวดระวัง

"ดูตรงนั้น"

เฉินเหวินใช้ท่าทางที่แทบจะมองไม่เห็นชี้ไปยังขอบค่าย

"พวกที่นั่งยองๆ กินข้าว กับพวกที่ยืนอยู่ข้างเต็นท์ ไม่ใช่พวกเดียวกัน"

โหวซานหรี่ตาเพ่งมองอยู่นาน ถึงพอจะแยกแยะความแตกต่างที่ท่านหัวหน้าบอกได้

ในใจรู้สึกเลื่อมใสในความสามารถในการสังเกตของเฉินเหวินอย่างราบคาบ

"ดูเหมือน... ในหมู่ปลาซิวปลาสร้อย จะมีพวกตัวตึงปะปนอยู่ด้วยแฮะ?"

โหวซานคาดเดาเสียงเบา

เฉินเหวินพยักหน้า นี่ตรงกับข้อสันนิษฐานของเขา

นี่น่าจะเป็นกลุ่มโจรผู้ร้ายที่ถูก "ตัวตึง" บางกลุ่มรวบรวมหรือบังคับมาใช้งานชั่วคราวเป็นแน่

"ท่านหัวหน้า พวกมันเหมือนจะผลัดเวรกันแล้ว"

จ้าวเหลาสี่ผู้เป็นนายพรานมีหูที่ไวที่สุด เขาได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว

เห็นได้ว่าทางฝั่งค่ายพัก พวก "ตัวตึง" สวมเกราะหนังกำลังตะคอกใส่พวกโจรที่ดูเฉื่อยชาให้ลุกขึ้นมาผลัดเวร

ระหว่างนั้นก็มีการผลักไสกันบ้าง ดูเหมือนจะหงุดหงิดไม่น้อย ส่วนพวกโจรก็ได้แต่พยักหน้ารับคำ ไม่กล้าตอบโต้

"มีความขัดแย้งกัน ก็จัดการง่าย"

เฉินเหวินเบาใจลงเล็กน้อย

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน

ตอนนี้เขาต้องการรู้สองเรื่อง:

เรื่องแรก คนพวกนี้เป็นใครกันแน่ และมาล้อมอยู่ที่นี่ทำไม?

เรื่องที่สอง สถานการณ์ภายในหมู่บ้านสกุลหลี่เป็นอย่างไร? ถูกล้อม หรือยอมจำนน หรืออย่างอื่น?

เรื่องแรก ต้องจับ "เชลย" มาถาม

เขากวาดสายตามอง และล็อกเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว

——โจรหน้าตาเจ้าเล่ห์คนหนึ่ง ที่หลังจากถูกเปลี่ยนเวรแล้วก็แอบเดินเลี่ยงมาปัสสาวะที่ขอบค่ายเพียงลำพัง

ตำแหน่งค่อนข้างเปลี่ยว เป็นเป้าหมายชั้นดีเลยทีเดียว

"โหวซาน, จางเฉิง, ตามข้ามา จ้าวเหลาสี่ พวกเจ้าสามคนคอยรับช่วงอยู่ที่นี่ ระวังตัวด้วย"

เฉินเหวินออกคำสั่งเสียงต่ำ การเคลื่อนไหวแผ่วเบาดุจใบไม้ร่วง พุ่งเข้าหาเป้าหมาย

จางเฉิงและโหวซานตามมาติดๆ ใจเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ ขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย

ทักษะการลอบเร้นระดับแปดเท่าทำให้ฝีเท้าของเฉินเหวินแทบจะไร้เสียง เขาใช้ประโยชน์จากเงามืดและภูมิประเทศในการเข้าประชิดได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่ออยู่ห่างจากโจรคนนั้นเพียงสิบก้าว เขาก็พุ่งกระโจนออกไปดุจเสือดาวที่กำลังตะครุบเหยื่อ!

โจรคนนั้นเพิ่งจะผูกสายรัดกางเกงเสร็จ ก็รู้สึกถึงลมกระโชกแรงพัดมาปะทะ ยังไม่ทันได้ตั้งตัว มือใหญ่ข้างหนึ่งก็ปิดปากมันไว้แน่นดั่งคีมเหล็ก

ท่อนแขนอีกข้างรัดคอมันไว้ พละกำลังมหาศาลทำให้มันขาดอากาศหายใจและหน้ามืดในพริบตา ถูกลากเข้าไปในพุ่มไม้สูงข้างๆ โดยไร้เรี่ยวแรงจะขัดขืน

การเคลื่อนไหวทั้งหมดรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ สะอาดหมดจด!

แสงไฟจากกองไฟในค่ายที่อยู่ไกลออกไปยังคงสั่นไหว ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยด้วยซ้ำว่าทางนี้มีคนหายไปหนึ่งคน

【ดำเนินการจับกุมอย่างซ่อนเร้นสำเร็จ ความชำนาญด้านการลอบเร้นและการจับกุมเพิ่มขึ้น (ผลลัพธ์เพิ่มแปดเท่า)! แต้มความขยัน (WP) +ห้าสิบ!】

ลึกเข้าไปในพุ่มไม้ เฉินเหวินโยนโจรที่ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อและร่างอ่อนปวกเปียกลงบนพื้น ใบดาบอันเย็นเฉียบทาบลงบนลำคอของมัน

"ถ้าอยากรอด ก็ตอบคำถามข้ามาเบาๆ "

น้ำเสียงของเฉินเหวินทุ้มต่ำและเย็นยะเยือก แฝงไว้ด้วยจิตสังหารที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"พวกเจ้าเป็นใคร? ใครเป็นคนพาพวกเจ้ามา? แล้วมาทำอะไรที่นี่?"

โจรคนนั้นตกใจจนแทบจะฉี่ราด เมื่อสัมผัสได้ถึงความคมของใบดาบที่ลำคอและรังสีอำมหิตอันน่ากลัวของคนตรงหน้า

ไหนเลยจะกล้าปิดบัง มันรีบพ่นทุกอย่างออกมาจนหมดเปลือก

ที่แท้เดิมทีพวกมันก็คือกลุ่มโจรป่าเล็กๆ สองสามกลุ่มในละแวกนี้ เมื่อหลายวันก่อนถูกคนกลุ่มหนึ่งที่อ้างตัวว่าเป็นลูกน้องของ "หลิวตูโถว" มารวบรวมตัวไป

ได้ยินมาว่า "หลิวตูโถว" ผู้นี้ เดิมทีเป็นนายทหารใต้บังคับบัญชาของเจี๋ยตู้สื่อคนหนึ่ง

ในยุคกลียุคเช่นนี้ เขาก็ได้รวบรวมกองกำลังขึ้นมา ยึดครองเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งเอาไว้ ตอนนี้เมื่อมีอิทธิพลมากขึ้น ก็เลยอยากจะขยายอำนาจเข้ามาในแถบภูเขาแห่งนี้

พวกที่สวมเกราะหนังพวกนั้น ก็คือคนของ "หลิวตูโถว" นั่นเอง

ที่พวกมันมาล้อมอยู่ที่นี่ ก็เพราะว่าเจ้าของหมู่บ้านสกุลหลี่ไม่ยอมส่งมอบเสบียงและยอมศิโรราบต่อ "หลิวตูโถว"

คนของ "หลิวตูโถว" อยากจะบุกโจมตี แต่ก็กลัวว่ากำแพงหมู่บ้านที่ทั้งสูงและแข็งแรงจะทำให้ต้องสูญเสียกำลังคน

ดังนั้นจึงบีบบังคับให้พวกโจรป่าที่เพิ่งถูกรวบรวมมาเหล่านี้ มาตั้งค่ายล้อมอยู่ที่นี่ หวังจะกักขังคนในหมู่บ้านให้ตายอยู่ข้างใน หรือไม่ก็รอให้คนในหมู่บ้านเกิดความวุ่นวายขึ้นมาเอง

"สถานการณ์ภายในหมู่บ้านสกุลหลี่เป็นอย่างไรบ้าง?" เฉินเหวินเค้นถาม

"มะ... ไม่ค่อยแน่ใจหรอกขอรับนายท่าน..."

โจรป่าทำหน้าเหมือนจะร้องไห้

"ประตูหมู่บ้านปิดตายมาหลายวันแล้ว ข้างในก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรเลย แต่ว่า..."

"แต่ว่าเมื่อคืนช่วงดึกๆ เหมือนจะมีรถม้าคันหนึ่งแอบวิ่งออกไปทางประตูเล็กหลังหมู่บ้าน"

"หนีไปทางทิศเหนือ ไม่รู้เหมือนกันว่าไปทำอะไร..."

เมื่อได้ข้อมูลที่ต้องการแล้ว เฉินเหวินก็สับสันมือลงที่ท้ายทอยจนมันสลบไป มัดตัวเอาไว้อย่างแน่นหนาแล้วเอาผ้าอุดปากมันไว้

【ได้รับข้อมูลข่าวสารสำคัญ ความสามารถในการวิเคราะห์ข่าวกรองเพิ่มขึ้น! แต้มความขยัน (WP) +แปดสิบ!】

【WP ปัจจุบัน: สามพันห้าร้อยเจ็ดสิบหก】

เมื่อกลับมาถึงจุดซุ่มซ่อน เฉินเหวินก็แบ่งปันข้อมูลให้กับลูกทีมฟังอย่างคร่าวๆ

"หลิวตูโถว... ดูเหมือนจะเป็นขุนศึกกลุ่มใหม่ที่เพิ่งตั้งตัวขึ้นมา"

เฉินเหวินพึมพำ

"หมู่บ้านสกุลหลี่ถูกล้อม แต่ก็ดูเหมือนจะยังมีความสามารถในการส่งข่าวออกไปภายนอกได้ นี่ถือเป็นโอกาส"

หากหมู่บ้านสกุลหลี่ยินดีที่จะต่อต้าน "หลิวตูโถว" ผู้นี้

นั่นก็อาจจะมีโอกาสได้ร่วมมือกัน

หากพวกเขายอมแพ้อย่างขี้ขลาด ในอนาคตเมืองเจียวถู่ก็จะต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจาก "หลิวตูโถว" ผู้นี้โดยตรง

ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ต้องติดต่อกับคนในหมู่บ้านให้ได้!

แต่จะเข้าไปได้อย่างไร?

การบุกเข้าไปในค่ายพักตรงๆ นั้นเสี่ยงเกินไป อาจเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่นได้

เฉินเหวินใช้ประสาทสัมผัสระดับแปดเท่ามองไปยังกำแพงหมู่บ้านที่อยู่ไกลออกไปอีกครั้ง

กำแพงสูงตระหง่าน แสงจากคบเพลิงของทหารยามลาดตระเวนเคลื่อนที่อย่างเป็นระบบ

สายตาของเขาค่อยๆ เลื่อนไป ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่กำแพงด้านหนึ่งซึ่งติดกับหน้าผา

ตรงนั้นภูมิประเทศค่อนข้างสูงชัน แสงสลัวๆ ดูเหมือนว่ากำแพงช่วงนั้นจะ

เตี้ยกว่าจุดอื่นเล็กน้อยเนื่องจากสภาพภูมิประเทศ แถมบริเวณตีนกำแพงยังมีพุ่มไม้ขึ้นหนาทึบ...

บางที... อาจจะลองลอบเข้าไปจากตรงนั้นดู?

ขณะที่เขากำลังรวบรวมสมาธิเพื่อวางแผนเส้นทางลอบเร้นอยู่นั้น จ้าวเหลาสี่ที่อยู่ข้างๆ ก็กระตุกแขนเสื้อเขาเบาๆ

พร้อมกับกระซิบด้วยเสียงที่แทบจะไม่ได้ยินว่า:

"ท่านหัวหน้า ฟังให้ดี... มีเสียงคนกลุ่มใหญ่... กำลังมาจากทางทิศตะวันตก!"

เฉินเหวินใจหายวาบ รีบหมอบลงแนบหูกับพื้นทันที

การได้ยินระดับแปดเท่าช่วยให้เขาจับแรงสั่นสะเทือนทึบๆ และหนักแน่นที่ส่งผ่านพื้นดินมาได้อย่างชัดเจน!

นั่นเป็นเสียงฝีเท้าของคนที่เดินอย่างเป็นระเบียบอย่างน้อยหลายสิบ หรืออาจจะถึงร้อยคน แถมยังมีเสียงล้อรถบดถนนปะปนมาด้วย!

เสียงนั้นกำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ มุ่งหน้าตรงมาที่หมู่บ้านสกุลหลี่!

ไม่ใช่พวกปลาซิวปลาสร้อยในค่ายพักแน่!

แต่เป็นกองทัพที่ผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี!

สีหน้าของเฉินเหวินเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

สถานการณ์พลิกผันอีกแล้ว!

กองทัพที่โผล่มาอย่างกะทันหันนี้ เป็นมิตรหรือศัตรู?

เป็นกองกำลังหลักของ "หลิวตูโถว" ที่เดินทางมาถึงแล้ว หรือว่าเป็นขั้วอำนาจอื่นกันแน่?

ทีมลาดตระเวนเล็กๆ ของพวกเขา กำลังตกอยู่ท่ามกลางพายุลูกใหม่ที่กำลังจะมาเยือน!

"ทุกคนเตรียมตัว! ระวังภัยขั้นสูงสุด! ซ่อนตัว!"

เฉินเหวินกดความตกใจเอาไว้ แล้วรีบออกคำสั่งทันที

ทั้งหกคนกลืนหายเข้าไปในเงามืดราวกับกลายเป็นหิน แทบจะกลั้นหายใจ

จ้องมองไปที่ปลายทางสายเล็กทางทิศตะวันตกอย่างตึงเครียด

ท่ามกลางความมืดมิด แสงจากคบเพลิงเริ่มปรากฏให้เห็นลางๆ ราวกับอสรพิษเพลิงที่กำลังคืบคลานเข้ามา

วิกฤตที่แท้จริง กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบงัน

(จบแล้ว)