บทที่ 10 - หนีตายบนหน้าผาชันรอดหวุดหวิด กองทัพมรณะเคลื่อนไหวก่อความกังวลใหม่

บทที่ 10 - หนีตายบนหน้าผาชันรอดหวุดหวิด กองทัพมรณะเคลื่อนไหวก่อความกังวลใหม่

เงาแห่งความตายดุจสิ่งที่มีตัวตน มาพร้อมกับไอสังหารอันเย็นยะเยือกและเข้มข้นยิ่งขึ้นที่ทะลักออกมาจากก้นถ้ำ

เกาะกุมแผ่นหลังของเฉินเหวินในชั่วพริบตา!

เสียงโลหะเสียดสีและเสียงฝีเท้าหนักๆ นั้นใกล้เข้ามาจนแทบประชิด เขาถึงกับสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนเบาๆ จากพื้นดิน!

วิ่ง! ต้องวิ่ง!

สมองของเฉินเหวินขาวโพลนไปหมด เหลือเพียงสัญชาตญาณเอาชีวิตรอดดิบๆ เท่านั้น

พละกำลังและความเร็วสี่เท่าปะทุขึ้นอย่างไม่ปิดบังในเสี้ยววินาทีนี้!

เขาราวกับเสือชีตาห์ที่ถูกต้อนจนมุม พุ่งทะยานเข้าหาหน้าผาสูงชันนั่นอย่างไม่คิดชีวิต!

มือข้างหนึ่งกำรองเท้าผ้าและเศษผ้าของน้องสาวไว้แน่น ประหนึ่งกำความหวังเดียวและขุมพลังอันไร้ขีดจำกัดเอาไว้

【หลบหนีสุดกำลัง เข้าข่ายหมวดหมู่ 'การทำงานเข้มข้นสูงปรี๊ด' แต้มความขยัน (WP) +หนึ่งจุดห้า!】

【การกัดกร่อนจากไอสังหาร (ระดับกลาง): ความเข้มข้นของสภาพแวดล้อมสูงปรี๊ด! พละกำลังและพลังใจเผาผลาญอย่างรวดเร็ว! คำเตือน!】

เสียงเตือนจากระบบแหลมปรี๊ดและถี่กระชั้น แต่เฉินเหวินไม่มีเวลามาสนใจเลยแม้แต่น้อย

เขาได้ยินเสียงแผ่นเกราะโลหะกระทบกันดังกังวานมาจากทางปากถ้ำด้านหลังอย่างชัดเจน

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำๆ ที่ไม่เหมือนเสียงมนุษย์ คล้ายกำลังตวาดหรือออกคำสั่งด้วยภาษาประหลาด!

ห้ามหันกลับไปมอง!

เด็ดขาดห้ามหันกลับไปมอง!

หน้าผาสูงชันอยู่ตรงหน้าแล้ว!

เขาแทบจะอาศัยเพียงพละกำลังดิบๆ ปีนป่ายด้วยมือและเท้า

พลังระเบิดและความสอดคล้องของร่างกายจากสมรรถภาพสี่เท่า!

ช่วยให้เขาแสดงท่วงท่าที่ยามปกติไม่มีทางทำได้ออกมา

——กระโจนพรวดขึ้นไป นิ้วมือจิกแน่นในรอยแยกของหิน

ปลายเท้าออกแรงถีบสุดแรงบนหน้าผาเรียบๆ ที่แทบไม่มีจุดให้ยันตัว

ร่างของเขายกสูงขึ้นไปอีกช่วงหนึ่งได้อย่างฉิวเฉียด!

ในเสี้ยววินาทีที่ร่างเขาลอยพ้นพื้น

เสียงแหวกลมดังขวับเฉียดฝ่าเท้าเขาไปอย่างหวุดหวิด!

"ตึบ!"

เสียงดังทึบ!

ลูกหน้าไม้สั้นสีดำทะมึนรูปร่างประหลาด ปักฉึกเข้าที่ก้อนหินตรงจุดที่เขาเพิ่งเหยียบเมื่อครู่อย่างแรง

หางลูกศรยังคงสั่นระริก ส่งเสียงหึ่งๆ จนเสียวฟัน!

หัวลูกศรฝังลึกเข้าไปในหินเกือบหนึ่งนิ้ว บ่งบอกถึงอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัว!

เฉินเหวินหนังหัวชาหนึบ เหงื่อเย็นชุ่มเสื้อผ้าหลายชั้นในพริบตา

เขาไม่กล้าหยุดชะงักแม้แต่นิดเดียว อาศัยสัญชาตญาณเอาชีวิตรอดและพลังจากระบบ

ทำตัวประหนึ่งจิ้งจกแนบชิดติดหน้าผา ปีนป่ายขึ้นไปอย่างรวดเร็วที่สุด!

เบื้องล่าง ตรงทางเข้าหุบเขา

ทหารยามที่ยืนนิ่งดั่งรูปสลักเหล็กทั้งสองหันขวับกลับมา สายตากลวงโบ๋ภายใต้หน้ากากเหล็กจ้องเขม็งไปที่เฉินเหวินซึ่งกำลังปีนป่ายอยู่

หนึ่งในนั้นถือหน้าไม้รูปร่างกะทัดรัดสะท้อนแสงเย็นเยียบ กำลังง้างสายเตรียมยิงใหม่อีกครั้ง ท่วงท่าราวกับเครื่องจักรที่ทรงประสิทธิภาพ

ส่วนอีกคนกุมด้ามดาบที่เอวไว้แน่น แม้จะไม่ได้ตามล่า แต่จิตสังหารอันเย็นยะเยือกก็แผ่ซ่านออกมาราวกับจับต้องได้

สิ่งที่ชวนให้ใจสั่นยิ่งกว่าคือ เงาร่างที่เดินออกมาจากถ้ำ

นั่นคือนายทหารเกราะเหล็กที่รูปร่างสูงใหญ่กว่า ชุดเกราะดูหนาและหนักกว่า

เขายืนอยู่ตรงปากถ้ำ ไม่ได้ร่วมวงโจมตี

ทำเพียงเงยหน้า "มอง" ไปยังทิศทางที่เฉินเหวินหลบหนีอย่างเงียบๆ

ภายใต้หน้ากากเหล็กอันน่าเกลียดน่ากลัวนั้น ราวกับมีแสงเรืองรองวูบวาบอยู่ลึกๆ

เฉินเหวินถึงกับสัมผัสได้ว่า ไอสังหารที่เย็นยะเยือกและเข้มข้นที่สุด

แผ่ออกมาจากนายทหารที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นผู้นี้นี่เอง!

เขาไม่กล้ามองซ้ำ รวบรวมพละกำลังและสมาธิทั้งหมดไปที่การปีนป่าย

โขดหินครูดฝ่ามือและหัวเข่าจนเป็นแผล เลือดซิบๆ

แต่การเคลื่อนไหวอย่างรุนแรงและความตื่นเต้นสุดขีด กลับช่วยสะกดไอสังหารที่กัดกร่อนกระดูกนั้นไว้ได้ชั่วคราว

【ปีนป่ายสุดกำลัง WP+หนึ่งจุดศูนย์!】

【เลือดลมสูบฉีด ผลจากการกัดกร่อนของไอสังหารถูกสะกดไว้ชั่วคราว!】

ในที่สุด เขาก็พลิกตัวข้าม

ผ่านพ้นหน้าผาสูงชันนั้นไปได้อย่างหวุดหวิด

ร่างร่วงหล่นกระแทกพุ่มไม้ฝั่งตรงข้ามอย่างแรง กิ่งไม้ใบไม้หักดังกรอบแกรบ

แทบจะพร้อมๆ กับที่ร่างเขาร่วงถึงพื้น!

ลูกหน้าไม้อีกดอกก็พุ่ง "ฟ้าว" มา

เฉียดขอบหน้าผาหายลับไปในความมืดมิดเบื้องหน้า

ไม่มีการไล่ตาม

หุบเขาเบื้องล่างกลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

แต่ความรู้สึกเย็นยะเยือกเหมือนถูกจ้องมองยังคงวนเวียนไม่จางหาย

เฉินเหวินนอนแผ่อยู่ในพุ่มไม้ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

หอบหายใจแฮกๆ ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

การปะทะกันเพียงชั่วพริบตาเมื่อครู่ อันตรายยิ่งกว่าการต่อสู้ครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา!

เขาค่อยๆ ชะโงกหน้ามองลอดช่องว่างระหว่างกิ่งไม้ลงไป เห็นว่าทหารเกราะเหล็กทั้งสามยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม

หลังจากแหงนหน้า "มอง" มาทางเขาครู่หนึ่ง นายทหารที่โผล่มาทีหลังก็คล้ายจะโบกมือ

ทหารยามทั้งสองก็กลับไปยืนประจำการนิ่งเป็นรูปสลักหินอีกครั้ง

ส่วนนายทหารคนนั้น ก็หมุนตัวเดินกลับเข้าไปในถ้ำลึกนั่นเช่นเดิม

พวกมัน... ไม่ได้ตามมางั้นหรือ?

เฉินเหวินโล่งใจไปเปลาะหนึ่ง แต่ความสงสัยและความกังวลในใจกลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

รูปแบบการลงมือของกองทัพนี้มันประหลาดเกินไป แข็งแกร่งเกินมนุษย์มนา

แต่กลับดูเหมือนมีข้อจำกัดบางอย่าง ไม่ยอมออกนอกเขตแดนที่กำหนดไว้ง่ายๆ

เขาไม่กล้ารั้งอยู่ที่นี่นาน ฝืนทนความอ่อนล้าและไอเย็นที่เริ่มแผ่ซ่านกลับมาอีกครั้ง

พยุงร่างลุกขึ้น วิ่งกะเผลกออกห่างจากหุบเขาไปให้ไกลที่สุด

จนกระทั่งวิ่งมาไกลโข ไม่รู้สึกถึงการถูกจ้องมองอันแสนเย็นเยือกนั้นแล้ว

เขาถึงกล้าหาพุ่มไม้ทึบซ่อนตัว ร่างกายแทบจะหมดแรงล้มพับ

เขาแบมือออก รองเท้าผ้าเปื้อนโคลนและเศษผ้าของน้องสาวยังคงนอนนิ่งอยู่ในฝ่ามือ เป็นเครื่องยืนยันว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดไม่ใช่ฝันร้าย

พวกนางเคยอยู่ที่นั่นจริงๆ!

แต่กลิ่นอายที่ลอยออกมาจากถ้ำและความประหลาดของกองทัพนั้น

ทำให้เขาไม่อยากนึกภาพเลยว่า ตอนนี้พวกนางจะยังปลอดภัยดีอยู่หรือไม่

ต้องรีบคิดหาหนทาง!

เขาตรวจสอบสภาพร่างกายตัวเอง มีแผลถลอกหลายแห่ง แต่ไม่สาหัสอะไร

ที่ยุ่งยากที่สุดคือ "ไอสังหาร" นั่น แม้จะออกมาจากสภาพแวดล้อมที่เข้มข้นแล้ว

แต่มันก็ยังคงเกาะกินอยู่ภายในร่างดุจเนื้อร้าย สร้างความรู้สึกหนาวเหน็บและอ่อนล้าให้ไม่หยุดหย่อน

【ระบบวัวม้า】

โฮสต์: เฉินเหวิน

เลเวล: สอง (หนึ่งร้อยเจ็ดสิบสอง/ห้าร้อย)

อัตราคูณปัจจุบัน: สี่เท่า

สถานะ: บาดเจ็บเล็กน้อย (รอยถลอกหลายแห่ง), อ่อนล้าขั้นสุด, การกัดกร่อนจากไอสังหาร (ระดับกลาง): เผาผลาญพละกำลังและพลังใจอย่างต่อเนื่อง ลดประสิทธิภาพการฟื้นฟูลงร้อยละห้าสิบ】

ประสิทธิภาพการฟื้นฟูลดลงกึ่งหนึ่ง!

หมายความว่าความเร็วในการฟื้นฟูสี่เท่าของเขา ตอนนี้เหลือแค่สองเท่าของคนปกติเท่านั้น!

ท่ามกลางป่าลึกที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้านแบบนี้ นี่มันคือการบั่นทอนที่อันตรายถึงชีวิต!

เขาลองขยับตัว ยืดเส้นยืดสายและเหวี่ยงหมัดง่ายๆ

หวังว่าจะใช้ "การทำงานเข้มข้นสูง" มาเร่งขับไล่มันออกไป

【ออกกำลังกาย เข้าข่ายหมวดหมู่ 'การทำงาน' WP+ศูนย์จุดห้า...】

【เลือดลมไหลเวียนเร็วขึ้น ผลจากการกัดกร่อนของไอสังหารลดลงเล็กน้อย...】

ได้ผล แต่ก็น้อยนิดเหลือเกิน

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เกรงว่ายังไม่ทันขับไล่ไอสังหารออกไปได้หมด!

ตัวเองก็คงจะเหนื่อยตาย หรือไม่ก็โดนอันตรายอย่างอื่นเล่นงานเข้าให้ก่อน

นี่เขาต้องเสีย WP ตั้งหนึ่งร้อยแต้มมาลบล้างมันจริงๆ หรือ?

นั่นมันแต้มที่อุตส่าห์สะสมมาอย่างยากลำบากเลยนะ อีกนิดเดียวก็จะอัปเลเวลได้แล้ว...

ในขณะที่เขากำลังลังเลและทนทุกข์ทรมานอยู่นั้น

ไกลออกไปทางทิศของหุบเขาเฮยเฟิง จู่ๆ ก็มีเสียงเป่าแตรดังขึ้นต่ำๆ แต่กลับก้องกังวานทะลุทะลวง!

เสียงแตรนั้นประหลาดนัก ไม่ได้ดังกังวานแบบเขาสัตว์

แต่กลับแฝงความแหลมบาดหูและเย็นยะเยือกคล้ายโลหะเสียดสีกัน ฟังแล้วชวนให้หนังหัวชา จิตใจว้าวุ่น

จากนั้น

เสียงฝีเท้าหนักๆ และเสียงโลหะกระทบกันที่ถี่กระชั้นขึ้นก็ดังตามมาจากทิศทางนั้น

แว่วเสียงลางๆ เหมือน...

เสียงล้อรถหนักๆ บดขยี้ไปตามพื้นดิน?

เฉินเหวินสะดุ้งเฮือก ฝืนลุกขึ้นยืนด้วยร่างที่เหนื่อยล้า

ค่อยๆ ลอบเร้นกลับไปทางหุบเขาเฮยเฟิงอีกระยะหนึ่งอย่างระมัดระวัง

หาจุดสังเกตการณ์ที่สูงกว่าเพื่อมองดู

ท่ามกลางความมืดมิดช่วงก่อนรุ่งสาง บนเส้นทางภูเขาอันคับแคบนั้น

ปรากฏขบวนทัพที่เคลื่อนที่อย่างเงียบกริบ!

ยังคงเป็นทหารเกราะเหล็กพวกนั้น แต่จำนวนมากกว่ายามที่เห็นก่อนหน้านี้มาก กะด้วยสายตาน่าจะราวๆ ยี่สิบสามสิบคน

พวกมันเดินเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบทว่าแข็งทื่อ ประหนึ่งกำแพงเหล็กเคลื่อนที่ กำลังเคลื่อนตัวออกมาจากหุบเขาเฮยเฟิง

และที่กลางขบวน กลับมีเกวียนคันใหญ่ที่ถูกคลุมด้วยผ้าใบสีดำอย่างมิดชิดอยู่หลายคัน!

ล้อเกวียนจมลึกลงไปในดินโคลน เห็นได้ชัดว่าบรรทุกของหนักมาก โดยมีทหารเหล่านั้นช่วยกันเข็นให้เคลื่อนที่ไปอย่างเงียบเชียบ

พวกมันกำลังจะ... ย้ายถิ่นฐาน?

ออกจากหุบเขาเฮยเฟิง?

หัวใจเฉินเหวินพุ่งมาจุกที่คอหอยในพริบตา!

ข้างในเกวียนมีอะไร?

เสบียง? หรือว่า... เชลย?!

ท่านแม่กับน้องสาวจะอยู่ในเกวียนที่ปิดคลุมมิดชิดพวกนั้นหรือเปล่า?!

ทิศทางที่ขบวนเคลื่อนไป ยังคงมุ่งหน้าขึ้นเหนือ!

มุ่งลึกเข้าไปในป่าเขา!

รอช้าไม่ได้แล้ว!

แววตาเฉินเหวินฉายประกายเด็ดขาด

ไม่ว่าข้างในเกวียนจะเป็นอะไร นี่อาจจะเป็นโอกาสสุดท้ายของเขา!

เขาปรายตามองแต้มความขยัน (WP) หนึ่งร้อยเจ็ดสิบสองแต้มบนหน้าต่างระบบ

กัดฟันกรอด

"ระบบ! ลบล้างไอสังหาร! เดี๋ยวนี้!"

【ยืนยันคำสั่ง หักแต้มความขยัน (WP) หนึ่งร้อยแต้ม เริ่มทำการลบล้าง...】

กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งพลันหลั่งไหลออกมาจากส่วนลึกของสมอง ไหลเวียนไปทั่วทุกอณูร่างกายอย่างรวดเร็ว

จุดใดที่ไหลผ่าน ความหนาวเหน็บและอ่อนเพลียที่เกาะติดเป็นเงาตามตัวก็มลายหายไปดุจหิมะต้องแสงตะวัน!

【ลบล้างเสร็จสิ้น! ลบสถานะผิดปกติ 'การกัดกร่อนจากไอสังหาร' เรียบร้อยแล้ว!】

【เลเวลปัจจุบัน: สอง (เจ็ดสิบสอง/ห้าร้อย)】

แม้ WP จะลดฮวบ แต่พละกำลังที่กลับมาเต็มเปี่ยมและความคิดที่ปลอดโปร่งก็ทำให้เฉินเหวินฮึกเหิมขึ้นมาทันที!

เขาจ้องมองขบวนทัพอันลึกลับที่กำลังห่างออกไปเขม็ง ก่อนจะกระโจนออกจากที่ซ่อนอย่างไม่ลังเล

ครั้งนี้ เขาไม่ใช่เหยื่ออีกต่อไป

เขาคือนักล่า

เขาสะกดรอยตามขบวนทัพอันแสนเย็นเยือกนั้นไปอย่างระมัดระวังและทิ้งระยะห่าง

ดุจดั่งหมาป่าที่เปี่ยมด้วยความอดทน รอคอยโอกาสที่เป็นของเขา (จบแล้ว)