บทที่ 3 - อัปเกรดระบบรับชีวิตใหม่ วิ่งฝ่าพายุฝนยามค่ำคืนหาทางรอด

บทที่ 3 - อัปเกรดระบบรับชีวิตใหม่ วิ่งฝ่าพายุฝนยามค่ำคืนหาทางรอด

เมื่อคำสั่งของเฉินเหวินถูกเปล่งออกไป!

เสียงไชโยโห่ร้องที่เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่

ก็ถูกแทนที่ด้วยการลงมือปฏิบัติอย่างเร่งด่วนในทันที

ไม่มีผู้ใดตั้งข้อสงสัย และไม่มีผู้ใดลังเล

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดและบารมีที่เฉินเหวินเพิ่งจะสร้างขึ้น!

ทำให้กองกำลังเล็กๆ นี้ระเบิดประสิทธิภาพออกมาได้อย่างน่าทึ่ง

"เร็วเข้า! นำของกินในห้องใต้ดินออกมาให้หมด แบ่งกันพกติดตัวไป!"

"ถุงน้ำ! เติมน้ำให้เต็มทุกถุง!"

"เศษผ้า กระสอบ เอาไปให้หมด ใช้กันหนาวตอนกลางคืน!"

หวังหรูกลายเป็นผู้บัญชาการเฉพาะกิจ น้ำเสียงของนางเร่งรีบแต่เป็นระเบียบชัดเจน

สั่งการให้เหล่าสตรีและเด็กรวบรวมข้าวของเครื่องใช้ทุกอย่างที่พอจะนำไปได้

ส่วนจางเฉิงก็นำเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันอีกหลายคน ปีนขึ้นไปบนกำแพงที่ยังหลงเหลือความสูงอยู่เพื่อคอยดูลาดเลาอย่างระแวดระวัง

พวกเขาจับจ้องไปยังทิศทางที่พวกหูเปียวหายตัวไปอย่างตึงเครียด

ทางด้านเฉินเหวิน เขาฉวยโอกาสนี้หามุมที่ค่อนข้างเงียบสงบ แล้วจมดิ่งจิตใจลงไปในห้วงความคิด

【เลเวลปัจจุบัน: หนึ่ง (หนึ่งร้อยสอง/หนึ่งร้อย)】

【ค่าประสบการณ์เต็มแล้ว ต้องการอัปเกรดหรือไม่?】

"อัปเกรด!"

เฉินเหวินสั่งการในใจอย่างไม่ลังเล

ราวกับมีสายน้ำใสเย็นไหลซึมเข้าสู่สมอง ตามมาด้วยกระแสความอบอุ่นแผ่วเบาที่แล่นซ่านไปทั่วทุกอณูของร่างกาย ช่วยขจัดความเหนื่อยล้าไปได้ไม่น้อย

หน้าต่างระบบเบื้องหน้าทอแสงวาบเบาๆ ข้อมูลตัวอักษรก็ได้รับการอัปเดตตามมา:

【อัปเกรดสำเร็จ!】

【ระบบวัวม้า】 โฮสต์: เฉินเหวิน

เลเวล: สอง (สอง/ห้าร้อย)

อัตราคูณปัจจุบัน: สี่เท่า

ผลลัพธ์: ประสิทธิภาพการทำงานเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด, ผลผลิตเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ เพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูพละกำลังเล็กน้อย

ทักษะ: ไม่มี

สถานะ: บาดเจ็บเล็กน้อย (ง่ามนิ้วฉีกขาด, แผลเก่าที่ไหล่ซ้ายไม่มีปัญหา), อ่อนล้า (กำลังฟื้นฟู)

สี่เท่า! จากสองเท่ากระโดดขึ้นมาเป็นสี่เท่าโดยตรง!

หัวใจของเฉินเหวินเต้นแรงขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

เขากำหมัดโดยไม่รู้ตัว รู้สึกได้ว่าอาการปวดเมื่อยจากการออกแรงมากเกินไปก่อนหน้านี้กำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว และมีพลังอันแข็งแกร่งกว่าเดิมกำลังพวยพุ่งอยู่ในร่างกาย

เขาถึงกับมีความคิดวูบหนึ่งว่า หากตอนนี้ต้องเผชิญหน้ากับไอ้ตาเดียวคนนั้นอีกครั้ง บางทีเพียงแค่กระบองเดียวก็อาจจะจบการต่อสู้ได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น WP ที่ต้องใช้ในการอัปเกรดครั้งต่อไปได้กลายเป็นห้าร้อยแต้มแล้ว

นั่นหมายความว่าในอนาคตเขาจะต้องทำการ "ทำงาน" ในปริมาณที่มหาศาลยิ่งขึ้น

แต่ในขณะเดียวกัน!

ผลลัพธ์ใหม่อย่าง "เพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูพละกำลังเล็กน้อย" ในยามที่กำลังต้องการหนีเอาชีวิตรอดเช่นนี้ ถือว่าราวกับถ่านไฟกลางหิมะเลยทีเดียว

"ระบบ... เป็นของวิเศษที่ยอดเยี่ยมที่สุดในกลียุคนี้จริงๆ"

เฉินเหวินข่มความตื่นเต้นในใจ แววตาแปรเปลี่ยนเป็นมุ่งมั่นยิ่งขึ้น เขารีบลุกขึ้นและเข้าไปช่วยเตรียมการอพยพ

เขาพบว่า ในขณะที่ตนเองกำลังขนย้ายข้าวของและกระสอบเสบียงเหล่านั้น

มันช่างง่ายดายกว่าเดิมมาก และความเร็วก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย (ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้น)

เขาสามารถแบกกระสอบเสบียงที่หนักที่สุดได้เพียงลำพัง ทำเอาคนอื่นๆ มองด้วยความตกตะลึง

"พี่เหวิน... ดูเหมือนท่านจะมีแรงเยอะขึ้นอีกแล้วนะ?"

จางเฉิงที่ลื่นลงมาจากกำแพงเพื่อช่วยแบกของ อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

"ตอนหนีตายน่ะ ศักยภาพคนเรามันก็ถูกบีบให้ออกมาเองแหละ"

เฉินเหวินตอบปัดๆ อย่างคลุมเครือ ทว่าในใจกลับรับรู้ถึงผลลัพธ์ของพลังสี่เท่าได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

เพียงชั่วเวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูป ข้าวของที่สามารถนำไปได้ก็ถูกจัดเตรียมจนเสร็จสิ้น

บนตัวของทุกคนเต็มไปด้วยสัมภาระตุงตัง สีหน้าตึงเครียดและลุกลน

"พ่อหนุ่มเฉิน พวกเราจะไปทางไหนกันดี?"

หวังหรูหันไปมองเฉินเหวิน ทุกคนต่างรอคอยการตัดสินใจของเขา

เฉินเหวินกวาดสายตามองเข้าไปในส่วนลึกของเมืองเจียวถู่

ทางทิศตะวันตกและทิศเหนือเป็นทิศทางที่ทหารม้าลาดตระเวนของชี่ตันออกปฏิบัติการบ่อยครั้ง

ทิศตะวันออกเพิ่งถูกกลุ่มของหูเปียวยึดครองไป...

ทางเลือกเดียวที่ดูจะเป็นไปได้คงมีเพียงการมุ่งหน้าลงใต้!

มุ่งสู่เขตภูเขาที่ห่างไกลและทุรกันดารยิ่งกว่า

"มุ่งลงใต้เข้าภูเขา!"

เฉินเหวินตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"ในภูเขาซ่อนตัวง่ายกว่า และยังหาน้ำกับที่พักได้ง่ายกว่าด้วย"

"ทุกคนตามข้ามาให้ดี อย่าให้แตกแถวเด็ดขาด!"

"จางเฉิง เจ้าไปสำรวจเส้นทางข้างหน้า ระวังตัวด้วย!"

"ได้เลยพี่เหวิน!"

เมื่อได้รับคำสั่ง จางเฉิงก็ราวกับลิงที่ปราดเปรียว

เขานำหน้ามุดเข้าไปในตรอกซอกซอยที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพังทางทิศใต้ทันที

กองกำลังหลบหนีที่ประกอบไปด้วยคนชรา ผู้หญิง และเด็กกลุ่มนี้ เคลื่อนตัวออกเดินทางอย่างเงียบงันและรวดเร็ว

เฉินเหวินเดินรั้งท้าย คอยระแวดระวังภัยด้านหลังอยู่ตลอดเวลา

พวกเขาเพิ่งจะออกจากที่พักเดิมมาได้ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม

ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลงอย่างรวดเร็ว เมฆดำลอยต่ำ เสียงฟ้าร้องดังก้องกังวานไปทั่วผืนฟ้า

"ฝนจะตกหนักแล้ว!"

หวังหรูมองดูท้องฟ้าด้วยความกังวลใจ

ผีซ้ำด้ามพลอยแท้ๆ สำหรับพวกเขาทีขาดแคลนทั้งเสื้อผ้าและอาหาร ฝนห่านี้ก็ไม่ต่างอะไรกับเคราะห์ซ้ำกรรมซัด

และก็เป็นไปตามคาด เม็ดฝนเม็ดโป้งก็สาดเทลงมาอย่างรวดเร็ว

จากที่ตกปรอยๆ ในตอนแรก พริบตาเดียวก็เปลี่ยนเป็นเทกระหน่ำราวกับน้ำตก

น้ำฝนชะล้างขี้เถ้าจากซากปรักหักพัง ไหลรวมกันเป็นสายน้ำโคลนขุ่นคลั่กบนพื้นดิน

ถนนหนทางแปรสภาพเป็นโคลนตมในพริบตา เดินเหินยากลำบากยิ่งนัก

ความเร็วในการเดินทัพของกลุ่มก็ช้าลงอย่างฮวบฮาบ

คนชราและเด็กต่างต้องเดินย่ำโคลนไปอย่างทุลักทุเล มีคนลื่นล้มอยู่บ่อยครั้ง พร้อมกับส่งเสียงร้องโอดครวญอย่างอดกลั้น

ความหนาวเหน็บและความเหนื่อยล้าเริ่มกัดกินทุกคน

ใจของเฉินเหวินร้อนรุ่มดั่งไฟสุม

เขารู้ดีว่าพรรคพวกของหูเปียวอาจจะฝ่าสายฝนตามมา พวกเขาต้องรีบทิ้งระยะห่างให้เร็วที่สุด

"เร็วเข้า! เร่งความเร็วอีกนิด! อดทนไว้!"

เขาคอยกระซิบบอกให้กำลังใจอย่างต่อเนื่อง บางครั้งก็ช่วยพยุงคนแก่ที่ใกล้จะล้ม

บางครั้งก็ช่วยหิ้วสัมภาระให้หญิงที่หมดแรง

ด้วยพละกำลังและความเร็วในการฟื้นฟูระดับสี่เท่า ทำให้เขากลายเป็นเพียงคนเดียวในกลุ่มที่ยังมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ

ในตอนนั้นเอง จางเฉิงที่ออกไปสำรวจเส้นทางด้านหน้าก็วิ่งฝ่าฝนกลับมาอย่างรวดเร็ว บนใบหน้าไม่รู้ว่าเป็นน้ำฝนหรือน้ำตา

แต่น้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยความตื่นเต้น

"พี่เหวิน! ข้างหน้า! ข้างหน้ามีที่หลบฝน!"

ทุกคนต่างใจชื้นขึ้นมาทันที พวกเขาบุกป่าฝ่าโคลนตามทิศทางที่จางเฉิงชี้ทางไปอย่างยากลำบาก

ที่นั่นคือลานบ้านแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ริมเมือง ติดกับเนินดินเล็กๆ

มันมีสภาพค่อนข้างสมบูรณ์กว่าบ้านหลังอื่นๆ บริเวณนั้น แม้กำแพงบ้านจะพังทลายไปกว่าครึ่ง

แต่โครงสร้างของตัวบ้านหลักยังอยู่ ซ้ำยังมีหลังคาเกินครึ่งที่ยังไม่ถูกไฟไหม้ทำลายจนหมด พอจะใช้หลบฝนบังลมได้บ้าง!

สำหรับกลุ่มคนที่หมดเรี่ยวหมดแรงและเปียกปอนไปทั้งตัวกลุ่มนี้ นี่มันคือที่หลบภัยที่สวรรค์ประทานมาให้ชัดๆ!

"เร็ว! เข้าไปเร็ว!"

เฉินเหวินรีบสั่งการให้ทุกคนเข้าไปหลบในบ้านครึ่งหลังที่ยังพอใช้การได้นั้น

เมื่อเบียดเสียดกันเข้ามาในพื้นที่แคบๆ ก็พอจะช่วยกันสายฝนอันเย็นเฉียบออกไปได้ชั่วคราว

ทุกคนต่างถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ทรุดตัวลงนั่งกองกับพื้น หอบหายใจแฮกๆ ดีใจที่รอดพ้นวิกฤตมาได้อีกครั้ง

เฉินเหวินนับจำนวนคน เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครหลงหายไปไหน เขาก็เบาใจลง

เขามองดูพายุฝนที่สาดเทลงมานอกบ้าน ทว่าคิ้วกลับยังคงขมวดมุ่นไม่คลาย

ฝนนี้ แม้จะช่วยกักตัวพวกเขาไว้ชั่วคราว แต่ก็อาจจะช่วยกักตัวผู้ที่อาจจะตามล่าพวกเขาเอาไว้ได้เช่นกัน

ตอนนี้ พวกเขาได้รับช่วงเวลาพักหายใจอันล้ำค่ามาแล้ว

อาศัยจังหวะที่ทุกคนกำลังพักผ่อน เฉินเหวินก็หามุมหนึ่ง แล้วเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาอีกครั้ง

หลังจากที่ขึ้นเลเวลสอง การเพิ่มขึ้นของ WP ก็ช้าลงมากอย่างเห็นได้ชัด

การวิ่งตะบึงและคอยช่วยเหลือผู้คนตลอดทางเมื่อครู่นี้ ดูเหมือนจะเพิ่มแต้มมาได้เพียงน้อยนิดเท่านั้น

"ต้องหาวิธี 'ทำงาน' เสียแล้ว..."

เขากวาดตามองที่หลบภัยชั่วคราวแห่งนี้

แม้หลังคาจะยังพังไม่หมด แต่ก็ยังมีจุดที่น้ำฝนรั่วซึม ผนังบ้านก็มีลมโกรก พื้นก็ชื้นแฉะ

เขาลุกขึ้นยืน แล้วเริ่มลงมือ

เขาจัดการรื้อเศษเฟอร์นิเจอร์พังๆ ที่เกลื่อนกลาดอยู่ในบ้าน หาเศษกระเบื้องที่พอจะสมบูรณ์มาได้บ้าง

พยายามซ่อมแซมจุดที่หลังคารั่วซึมหนักที่สุด

ไม่มีเครื่องมือใดๆ อาศัยเพียงมือเปล่าและพละกำลังล้วนๆ

【การทำงานซ่อมแซม: แต้มความขยัน (WP) +ศูนย์จุดห้า】 【การทำงานซ่อมแซม: แต้มความขยัน (WP) +ศูนย์จุดห้า】

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นเป็นระยะๆ

แม้ว่า WP จะเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยในแต่ละครั้ง แต่มันก็สะสมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ภายใต้ประสิทธิภาพระดับสี่เท่าของเขา งานซ่อมแซมก็คืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว อาการน้ำรั่วซึมดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทำให้คนที่อยู่ในบ้านรู้สึกดีขึ้นมาก

ทุกคนมองดูแผ่นหลังที่กำลังสาละวนของเขา สายตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งและพึ่งพิง

หวังหรูหยิบห่อผ้าที่พยายามเก็บให้แห้งที่สุดออกมา

นางหยิบเศษสมุนไพรบดละเอียดที่ซ่อนไว้ก่อนหน้านี้ออกมาเล็กน้อย แล้วส่งให้เฉินเหวิน

"พ่อหนุ่มเฉิน ยื่นมือมาสิ ข้าจะใส่ยาให้ จะได้ป้องกันไม่ให้แผลเน่าเปื่อย"

เฉินเหวินชะงักไปเล็กน้อย เขามองดูรอยถลอกที่เพิ่มมาใหม่และแผลเก่าบริเวณง่ามนิ้วและนิ้วมือของตน โดยไม่เอ่ยปฏิเสธ

"ขอบคุณท่านป้าหวัง"

เมื่อทาสมุนไพรลงไป ก็ให้ความรู้สึกเย็นสบายขึ้นมาเล็กน้อย

เฉินเหวินมองดูผู้คนที่กำลังอิงแอบมอบความอบอุ่นให้แก่กัน และแบ่งปันเสบียงอาหารแห้งเพียงน้อยนิดในบ้าน

ปณิธานอันยิ่งใหญ่ที่จะ "ยุติกลียุค" ในใจของเขา เริ่มก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาอย่างชัดเจนเป็นครั้งแรก!

——นั่นก็คือการทำให้คนตรงหน้าเหล่านี้ มีชีวิตรอดต่อไปได้

"ท่านป้าหวัง"

เฉินเหวินลดเสียงต่ำลง เอ่ยถึงเรื่องเดิมอีกครั้ง

"รอให้ฝนซาลงหน่อย พวกเราคงต้องหาวิธีสืบข่าวกันต่อ ท่านแม่กับน้องสาวข้า..."

หวังหรูพยักหน้า กระซิบตอบเช่นกัน

"ข้าเข้าใจแล้ว ระหว่างทางเมื่อครู่ ข้าแอบถามสองตายายที่เพิ่งเข้าร่วมกลุ่มเราทีหลังแล้วล่ะ!"

"พวกเขาหนีมาจากเขตนอกเมืองเปี้ยนเหลียงทางตอนเหนือ บอกว่าเมื่อประมาณครึ่งเดือนก่อน..."

"เห็นกองทหารชี่ตันคุมตัวพวกผู้หญิงกับเด็กจำนวนหนึ่งมุ่งหน้าไปทางเหนือจริง"

"ในนั้น... เหมือนจะมีหญิงป่วยออดๆ แอดๆ กับเด็กผู้หญิงอายุราวๆ สิบกว่าขวบอยู่ด้วย"

"แต่เพราะอยู่ไกล เลยมองหน้าไม่ชัด ก็เลยไม่แน่ใจ..."

หัวใจของเฉินเหวินกระตุกวูบ!

ทางเหนือ! ทหารชี่ตัน!

หญิงป่วยออดๆ แอดๆ!

เด็กผู้หญิงวัยสิบกว่าขวบ!

ทุกคำพูดราวกับค้อนที่ทุบลงกลางใจเขา!

แม้จะไม่แน่ชัด แต่อย่างน้อยนี่ก็คือเบาะแส!

มารดาที่ร่างกายอ่อนแอ กับน้องสาวที่อายุใกล้เคียง...

มีความเป็นไปได้สูงมาก!

ความหวังและความกระวนกระวายใจก่อตัวขึ้นในใจเขาอย่างบ้าคลั่ง

เขาลุกพรวดขึ้น เดินตรงไปที่ประตู

มองออกไปเบื้องนอกท้องฟ้าที่ปกคลุมไปด้วยพายุฝนทางทิศเหนือ สองมือกำหมัดแน่น

ท่านแม่ หว่านเอ๋อร์ พวกท่านต้องรอข้านะ!

ไม่ว่าจะไกลแค่ไหน หรือยากลำบากเพียงใด ข้าจะต้องตามหาพวกท่านให้พบ!

แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องทำให้ตัวเองและคนรอบข้าง

มีชีวิตรอดในโลกที่แสนโหดร้ายนี้ให้ได้เสียก่อน

แววตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคมไร้ที่เปรียบ

พายุฝนครั้งนี้ คงกักขังเขาไว้ได้อีกไม่นานนักหรอก

(จบแล้ว)