บทที่ 2 - พลังวัวม้าสำแดงเดชเป็นครั้งแรก สร้างบารมีภายใต้กระบองไม้

บทที่ 2 - พลังวัวม้าสำแดงเดชเป็นครั้งแรก สร้างบารมีภายใต้กระบองไม้

เสียงของเฉินเหวินไม่ดังนัก

แต่มันกลับแฝงไปด้วยความหนักแน่นที่มิอาจปฏิเสธได้!

ราวกับก้อนหินที่โยนลงไปในฝูงชนที่กำลังแตกตื่น

ช่วยสะกดระลอกคลื่นแห่งความโกลาหลเอาไว้ได้ชั่วคราว

ความหวาดกลัวยังคงฉายชัดอยู่บนทุกใบหน้า แต่เมื่อเห็นแผ่นหลังที่ยืดตรงและมือที่กำกระบองไม้ปลายแหลมของเขา

ผู้คนก็ราวกับหาที่พึ่งหลักได้ และเริ่มเคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณ

หวังหรูตั้งสติได้เป็นคนแรก นางรีบเรียกสตรีสองสามคน

"เร็วเข้า!"

"ยกหม้อกับของกินที่เหลือไปไว้ในห้องใต้ดินที่ถล่มไปครึ่งหนึ่งด้านหลังนู่น!"

"เอาฟืนมาบังไว้ให้มิดชิด!"

นางหันไปมองพวกเด็กวัยรุ่นและคนชราอีกหลายคน

"พวกเจ้า ไปหาเก็บก้อนหินหรือท่อนไม้ที่พอจะจับถนัดมือมา!"

"อย่าวิ่งเพ่นพ่าน ให้ยืนอยู่ข้างหลังพ่อหนุ่มเฉินนี่แหละ!"

การเอาชีวิตรอดในยุคแห่งความวุ่นวาย แม้จะเป็นเพียงคนแก่และคนอ่อนแอ

ต่างก็รู้ซึ้งถึงสัจธรรมที่ว่า หากไม่สู้ยิบตาก็มีแต่ต้องตายเท่านั้น

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดผลักดันพวกเขา แม้แขนขาจะสั่นเทา ทว่าพวกเขาก็ยังคงลงมือทำตามคำสั่ง

จางเฉิงกลืนน้ำลายอึกใหญ่อย่างประหม่า เขาคว้าท่อนไม้สั้นหนาเตอะจากมุมกำแพงมาถือไว้

ขยับเข้ามายืนเคียงข้างเฉินเหวินอย่างใกล้ชิด น้ำเสียงสั่นเครือแต่พยายามเลียนแบบความเยือกเย็นของเฉินเหวิน

"พี่เหวิน ข้าจะสู้ไปพร้อมกับท่าน!"

เฉินเหวินปรายตามองเขา พยักหน้ารับโดยไม่พูดอะไร

สมาธิส่วนใหญ่ของเขาพุ่งเป้าไปที่เบื้องหน้าแล้ว

เสียงฝีเท้าสะเปะสะปะและเสียงด่าทออย่างกำเริบเสิบสานเริ่มใกล้เข้ามาทุกที

"มารดามันเถอะ สถานที่บัดซบแห่งนี้ช่างกันดารนัก!"

"เมื่อครู่ข้าเห็นควันไฟลอยมาจากทางนี้ชัดๆ ต้องมีหมูอ้วนให้เชือดหลบซ่อนอยู่แน่!"

"ไสหัวออกมาให้หมด! มิเช่นนั้นหากพวกข้าค้นเจอ จะจับฟันสับเป็นชิ้นๆ ให้หมากินเสียให้หมด!"

ชายฉกรรจ์รูปร่างหน้าตาเหี้ยมเกรียมในชุดขาดรุ่งริ่งเจ็ดแปดคน

บุกรุกเข้ามาในบริเวณซากปรักหักพังที่ค่อนข้างสมบูรณ์แห่งนี้

ในมือของพวกมันถือดาบและง่ามเหล็กขึ้นสนิมเกรอะกรัง

บางคนถึงกับถือกระบองไม้ที่ยังมีรอยเลือดสดๆ ติดอยู่

เห็นได้ชัดว่าพวกมันปล้นฆ่ามาตลอดทาง

ผู้นำกลุ่มคือชายร่างใหญ่หน้าตาถมึงทึงที่มีรอยแผลเป็นเต็มใบหน้าและตาบอดไปข้างหนึ่ง

มันคือหนึ่งในหัวหน้าย่อยของกลุ่ม "พายุหมุน" หูเปียว ที่ผู้คนต่างขนานนามว่า "ไอ้ตาเดียว"

พวกมันเหลือบเห็นกลุ่มของเฉินเหวินที่ตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมือในทันที

รวมถึงร่องรอยของหม้อต้มที่ยังมีควันลอยกรุ่นอยู่ด้านหลัง ซึ่งยังถูกซ่อนไว้ไม่มิดชิดนัก

ดวงตาข้างเดียวของไอ้ตาเดียวเปล่งประกายแห่งความละโมบขึ้นมาในพริบตา

มันแสยะยิ้มโชว์ฟันเหลืองอ๋อย

"เฮ้ย! มีของดีจริงๆ ด้วย! ยังมีของอุ่นๆ ให้กินอีกต่างหาก!"

"ไอ้หนู หากรู้จักความตายก็จงส่งของกินและของมีค่าทั้งหมดมาให้ข้าเสียดีๆ"

"แล้วโขกศีรษะให้พวกข้าสักหลายๆ ที ไม่แน่ว่าอาจจะยอมไว้ชีวิตสุนัขของพวกเจ้าสักครั้ง!"

ลูกสมุนที่อยู่ด้านหลังมันพากันหัวเราะร่วน พลางแกว่งอาวุธในมือไปมา

พวกมันไม่เห็นกลุ่มคนชรา ผู้หญิง เด็ก และเด็กหนุ่มอีกสองคนฝั่งตรงข้ามอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

หัวใจของเฉินเหวินเต้นรัว เหงื่อในฝ่ามือซึมออกมาจนทำให้กระบองไม้รู้สึกลื่นเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยผ่านการสู้รบ!

แต่เมื่อก่อนเขาเป็นแค่ทหารที่ตามกองทัพใหญ่ไป!

ทว่าตอนนี้เขาต้องเป็นผู้นำ และเบื้องหลังยังมีคนที่พึ่งพาเขาอยู่

จะถอยไม่ได้เด็ดขาด!

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

ยกกระบองไม้ขึ้นขวางด้านหน้า พยายามคุมน้ำเสียงให้ราบเรียบ

"พี่ชายทุกท่าน พวกเราก็เป็นเพียงผู้ลี้ภัยที่ตกระกำลำบากเช่นกัน!"

"ของกินประทังชีวิตเพียงเท่านี้ หากมอบให้พวกท่านไป..."

"พวกเราก็คงต้องอดตาย!"

"ช่วยเห็นใจและละเว้นพวกเราสักครั้งจะได้หรือไม่?"

"เห็นใจงั้นหรือ?"

ไอ้ตาเดียวทำราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขันที่สุดในโลก มันถ่มน้ำลายลงพื้น

"ดาบในมือข้าต่างหากคือความเห็นใจ! เลิกพูดจาไร้สาระเสียที!"

"พี่น้อง ลุยเข้าไป..."

คำพูดยังไม่ทันขาดคำ เฉินเหวินก็พุ่งตัวออกไป!

เขารู้ดีว่าการเจรจาไร้ผล ต้องลงมือก่อนถึงจะได้เปรียบ!

ในชั่วพริบตาที่เขาตัดสินใจลงมือ!

กระแสความร้อนอันคุ้นเคยก็ไหลเวียนขึ้นมาในร่างกายอีกครั้ง

——【ระบบวัวม้า】 ทำงาน!

ไม่ใช่เพื่อการผลิต แต่เพื่อการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายในครั้งนี้!

【สถานะปัจจุบัน: เลเวลหนึ่ง (สองเท่า)】

【การประเมินผล: การใช้พละกำลัง

เข้าข่ายหมวดหมู่ 'การทำงาน' พละกำลังและความเร็วจะถูกยกระดับขึ้นสองเท่าชั่วคราว!】

ไร้ซึ่งสัญญาณเตือนใดๆ!

ร่างกายของเฉินเหวินเปรียบเสมือนคันธนูที่ถูกง้างจนสุดสายในพริบตา!

เขาพุ่งพรวดออกไป! ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าคนทั่วไปอย่างยิ่ง!

"หืม?!"

ไอ้ตาเดียวรู้สึกเพียงว่าภาพตรงหน้าพร่ามัว เด็กหนุ่มที่เมื่อครู่ยังอยู่ห่างออกไปหลายเมตร กลับมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้ามันเสียแล้ว!

มันถึงกับมองเห็นความเด็ดเดี่ยวอันเย็นเยียบในดวงตาของอีกฝ่าย และมือที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็น ทว่ากลับมั่นคงอย่างผิดปกติคู่นั้นได้อย่างชัดเจน!

"รนหาที่ตาย!"

ไอ้ตาเดียวเป็นพวกโชกโชนที่เลียเลือดบนคมดาบมานาน แม้จะตื่นตระหนกแต่มันก็ตอบสนองได้ไม่ช้า

ดาบคาดเอวที่บิ่นเป็นรอยแหว่งถูกฟันสวนกลับไปตามสัญชาตญาณ!

ทว่าความเร็วของเฉินเหวินนั้นเร็วกว่า!

ภายใต้การสนับสนุนความเร็วสองเท่า!

เขาย่อตัวลงและสไลด์หลบคมดาบไปได้อย่างฉิวเฉียด

ขณะเดียวกัน กระบองไม้ปลายแหลมในมือก็พุ่งออกไปราวกับอสรพิษฉกเหยื่อ

อาศัยแรงส่งจากการพุ่งตัว แทงเข้าที่หน้าท้องของไอ้ตาเดียวอย่างจัง!

ฉึก!

เสียงทึบหนักดังขึ้น!

กระบองไม้ไม่ใช่เหล็กกล้า จึงไม่อาจแทงทะลุร่างได้ทั้งหมด

ทว่าแรงกระแทกอันมหาศาลและเหนือความคาดหมายนั้น (พละกำลังสองเท่า!)

ก็พุ่งชนเข้าที่หน้าท้องของไอ้ตาเดียวอย่างจัง!

"อ๊าก——!"

ไอ้ตาเดียวส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับสุกรถูกเชือด ลูกตาเบิกโพลงจนแทบถลนออกมา

ร่างของมันงอพับลงราวกับกุ้งถูกต้มสุก

ดาบคาดเอวร่วงหล่นลงพื้นเสียงดัง "เคร้ง" สองมือของมันกุมหน้าท้องไว้แน่น

เจ็บปวดจนพูดไม่ออก ทำได้เพียงสูดลมหายใจเข้าลึก

ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา!

ทุกคนต่างตกตะลึง!

ไม่ว่าจะเป็นลูกสมุนที่ไอ้ตาเดียวพามา หรือกลุ่มผู้ลี้ภัยด้านหลังของเฉินเหวิน

ทั้งหมดล้วนยืนตะลึงงัน ไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

พริบตาเดียว! เพียงแค่พริบตาเดียว!

ไอ้ตาเดียวผู้ดุร้ายอำมหิต กลับถูกเด็กหนุ่มที่ถือเพียงกระบองไม้ล้มลงไปกองกับพื้นเสียนี่?!

เฉินเหวินเองก็ชะงักไปเช่นกัน

เขารู้ว่าระบบช่วยเพิ่มพลังได้ แต่ไม่คิดว่าผลลัพธ์จะเห็นผลทันตาเช่นนี้!

การโจมตีเมื่อครู่ เขารู้สึกได้ว่าพละกำลังและความเร็วของตนเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว

การเคลื่อนไหวที่ดูดุดันของศัตรู กลับเต็มไปด้วยช่องโหว่มากมายในสายตาของเขา

ความมั่นใจพุ่งทะยานขึ้นในพริบตา!

เขากระชากกระบองไม้ออกมาอย่างแรง หยาดเลือดสาดกระเซ็นตามมา

เขาหันกลับไปเผชิญหน้ากับพวกลูกสมุนที่ยังคงยืนงงเป็นไก่ตาแตก

ชี้ปลายกระบองที่เปื้อนเลือดไปทางพวกมัน

น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเย็นชาและความเหี้ยมเกรียมที่จงใจกดทับเอาไว้

"ยังมีใครอยากเข้ามาลองดีอีกหรือไม่?!"

จางเฉิงมองภาพตรงหน้าด้วยความฮึกเหิม เลือดลมสูบฉีดจนใบหน้าแดงก่ำ

เขายกกระบองไม้ขึ้นมาบ้าง แล้วตะโกนเสียงแหลม

"ยังมีใครอีกไหม?!"

หวังหรูและกลุ่มคนชราอ่อนแอที่อยู่เบื้องหลังเห็นดังนั้น ความหวาดกลัวก็ทุเลาลง

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดถูกจุดประกาย ต่างพากันชูก้อนหินและท่อนไม้ที่เก็บมาได้ในมือขึ้นสูง

แม้จะยังหวาดกลัว ทว่าพวกเขาก็ร่วมกันส่งเสียงตะโกนข่มขวัญศัตรู

"ไสหัวออกไป!"

"สู้ตายกับพวกมัน!"

พวกลูกสมุนมองดูหัวหน้าของพวกมันที่นอนชักกระตุก ทุรนทุรายอยู่บนพื้น

สลับกับมองแววตาอันเย็นเยียบและปลายกระบองที่หยดเลือดของเฉินเหวิน

แล้วหันกลับไปมองกลุ่มผู้ลี้ภัยที่จู่ๆ ก็ "ดุร้าย" ขึ้นมา ความห้าวหาญของพวกมันก็หดหายไปเกินครึ่ง

พวกมันเคยชินกับการรังแกคนที่อ่อนแอกว่า เคยพบเจอคนจริงเช่นนี้เสียที่ไหน?

อีกทั้งฝ่ายตรงข้ามยังมีคนมากกว่า แม้ส่วนใหญ่จะเป็นคนแก่และคนอ่อนแอ

แต่หากเกิดการต่อสู้ขึ้นมาจริงๆ ฝั่งพวกมันก็ใช่ว่าจะได้เปรียบ

"พวก... พวกเจ้ารอเถอะ!"

ลูกสมุนที่ดูฉลาดหน่อยตะโกนข่มขู่ด้วยความหวาดกลัว

ก่อนจะช่วยเพื่อนพยุงร่างของไอ้ตาเดียวที่กำลังส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างทุลักทุเล แล้วล่าถอยออกจากซากปรักหักพังแห่งนี้ไปอย่างหมดสภาพ

วิ่งหนีเร็วกว่าตอนที่มาเสียอีก

จนกระทั่งร่างของพวกมันหายลับไปหลังกำแพงพังทลาย เฉินเหวินจึงค่อยๆ ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

แผ่นหลังของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

มือที่กำกระบองไม้สั่นเทาเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะหวาดกลัว แต่เป็นเพราะการออกแรงมากเกินไปและอาการอ่อนแรงหลังสารอะดรีนาลีนหลั่งออกมา

【การแจ้งเตือนจากระบบ: ขับไล่ภัยคุกคาม ปกป้องผลผลิตจากการทำงาน การประเมินผล: มีประสิทธิภาพ! ได้รับรางวัล แต้มความขยัน (WP) +สิบห้า】

【เลเวลปัจจุบัน: หนึ่ง (หนึ่งร้อยสอง/หนึ่งร้อย)】

【ค่าประสบการณ์เต็มแล้ว ต้องการอัปเกรดหรือไม่?】

อัปเกรดได้แล้ว!

แถมการขับไล่ศัตรูก็ยังได้รับรางวัลเป็น WP อีกด้วย!

เฉินเหวินรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา ทว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาศึกษาเรื่องนี้

"ชนะแล้ว... พวกเราชนะแล้ว!"

จางเฉิงกระโดดโลดเต้นส่งเสียงร้องดีใจเป็นคนแรก

ความปีติยินดีจากการรอดพ้นความตายส่งต่อถึงทุกคนในพริบตา ผู้คนทิ้ง "อาวุธ" ในมือลง

มองหน้ากันและยิ้มแย้ม บางคนถึงกับปาดน้ำตาด้วยความตื้นตัน

สายตาที่พวกเขามองเฉินเหวิน นอกจากความซาบซึ้งใจแล้ว ยังเพิ่มความเคารพยำเกรงและความเชื่อมั่นอย่างลึกซึ้งเข้าไปด้วย

หวังหรูเดินเข้ามา หรี่ตามองง่ามนิ้วของเฉินเหวินที่ยังมีเลือดซึมและใบหน้าที่ซีดเผือดเล็กน้อยของเขา

นางถามด้วยความเป็นห่วงว่า "พ่อหนุ่มเฉิน เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม? มือของเจ้า..."

"ไม่เป็นไร รอยขีดข่วนเล็กน้อยน่ะ"

เฉินเหวินส่ายหน้า ข่มความคิดเรื่องการอัปเกรดเอาไว้ชั่วคราว ตอนนี้ยังมีเรื่องสำคัญกว่ารออยู่

"ท่านป้าหวัง ที่นี่ไม่เหมาะจะอยู่นานแล้ว"

"หูเปียวเสียลูกน้องไป มันไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่!"

"พวกมันจะต้องพาคนกลับมาแก้แค้นอีกชัวร์"

เขากวาดสายตามองทุกคน น้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด

"พวกเราต้องเตรียมตัวอพยพทันที!"

ความปีติยินดีที่เพิ่งก่อตัวขึ้นถูกลบล้างด้วยความรู้สึกถึงอันตรายที่ใหญ่หลวงกว่าในพริบตา

ทว่าครั้งนี้ ไม่มีใครตื่นตระหนกตกใจอีกต่อไป

ทุกสายตาจับจ้องไปที่เฉินเหวิน รอคอยคำสั่งต่อไปจากเขา

เฉินเหวินสัมผัสได้ถึงความไว้วางใจอันหนักอึ้งนี้ และนึกถึงระบบในหัวที่สามารถอัปเกรดได้

เพื่อมีชีวิตรอด เพื่อตามหาท่านแม่และน้องสาว

เส้นทางนี้ ดูเหมือนเขาจะเริ่มจับจุดได้บ้างแล้ว แม้ว่าเบื้องหน้าจะยังมีอันตรายแฝงตัวอยู่ทุกหนแห่งก็ตาม

(จบแล้ว)