บทที่ 1 - เริ่มต้นเก็บเกี่ยวสองเท่า พึ่งพาซาลาเปานึ่งสร้างกองกำลัง
บทที่ 1 - เริ่มต้นเก็บเกี่ยวสองเท่า พึ่งพาซาลาเปานึ่งสร้างกองกำลัง
บทที่ 1 - เริ่มต้นเก็บเกี่ยวสองเท่า พึ่งพาซาลาเปานึ่งสร้างกองกำลัง
ณ มุมหนึ่งของเมืองเจียวถู่ ปรากฏควันไฟจากการหุงหาอาหารลอยกรุ่นขึ้นมาอย่างหาได้ยากยิ่ง
กระทะเหล็กบิ่นๆ ใบใหญ่ที่ไม่รู้ว่าไปขุดคุ้ยมาจากซากปรักหักพังแห่งใดถูกตั้งไว้บนกองไฟ
ภายในหม้อมีควันร้อนพวยพุ่ง ส่งกลิ่นอายที่ผสมผสานระหว่างผักป่าและธัญพืชหยาบ
แม้ไม่นับว่าเป็นของเลิศรส แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนกลืนน้ำลายลงคออย่างบ้าคลั่ง
รอบๆ หม้อมีกลุ่มผู้ลี้ภัยที่ผอมโซจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ล้อมวงจ้องมองของในหม้อตาเป็นมัน ส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนชรา คนอ่อนแอ ผู้หญิง และเด็ก
เฉินเหวินปาดเหงื่อบนหน้าผาก
เขาก้มมองอาหารลักษณะคล้ายแป้งเปียกที่เดือดพล่านจนแทบจะล้นหม้อ
พึมพำในใจขึ้นมาประโยคหนึ่ง
"ระบบ"
หน้าต่างโปร่งแสงสีโบราณบานหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเขา
【ระบบวัวม้า】
โฮสต์: เฉินเหวิน
เลเวล: หนึ่ง (แปดสิบเจ็ด/หนึ่งร้อย)
อัตราคูณปัจจุบัน: สองเท่า
ผลลัพธ์: ประสิทธิภาพการทำงานเพิ่มขึ้นเล็กน้อย, ผลผลิตเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว (จำกัดเฉพาะผลผลิตจากการลงมือทำด้วยตนเอง)
ทักษะ: ไม่มี
สถานะ: บาดเจ็บเล็กน้อย (ไหล่ซ้ายตกสะเก็ดแล้ว), อิ่มท้อง
"พี่เหวิน พี่เหวิน! อาหารในหม้อวันนี้เหมือนจะเยอะกว่าเมื่อวานอีกนิดนึงนะพี่!"
เด็กหนุ่มวัยกำลังโตคนหนึ่งนามว่า จางเฉิง
เขาขยับเข้ามาใกล้แล้วกระซิบเสียงเบา นัยน์ตาเต็มไปด้วยประกายแห่งความเลื่อมใส
เฉินเหวินยิ้มบางๆ ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด
เยอะงั้นหรือ? จะแค่เยอะกว่านิดหน่อยได้อย่างไร
เขาออกไปขุดผักป่าเพียงลำพัง ค้นหาตามซอกมุมของยุ้งฉางที่คนอื่นอาจละทิ้งไป!
ประสิทธิภาพย่อมสูงกว่าผู้อื่นมากนัก!
นี่คือผลลัพธ์จากการเพิ่มประสิทธิภาพของระบบ!
ของที่หามาได้เมื่อนำใส่ลงไปในหม้อ!
สุดท้ายมักจะกลายเป็นปริมาณสองเท่าอย่างน่าประหลาดใจเสมอ!
นี่คือผลลัพธ์ของการเพิ่มผลผลิตให้ทวีคูณจากระบบ
อาศัยความสามารถ "วัวม้า" ที่ได้มาอย่างน่าฉงนนี้
เขากลับสามารถรวบรวมกลุ่มคนเล็กๆ กลุ่มนี้ขึ้นมาได้ ท่ามกลางซากปรักหักพังที่กลืนกินผู้คนแห่งนี้ และทำให้รอดพ้นจากความอดตายไปได้ชั่วคราว
"อย่าเพิ่งใจร้อน เข้าแถวให้เป็นระเบียบ ทุกคนมีส่วนแบ่งกันหมด!"
ท่านป้าที่ดูทะมัดทะแมงขึ้นมาหน่อยนามว่า หวังหรู เป็นฝ่ายอาสาช่วยจัดระเบียบ
เดิมทีนางเป็นหมอสมุนไพรพเนจร พอจะมีความรู้เรื่องยาสมุนไพรอยู่บ้าง
หลังจากที่เฉินเหวินช่วยชีวิตนางเอาไว้ นางก็กลายมาเป็น "หัวหน้าฝ่ายเสบียง" ของที่นี่
เฉินเหวินตักอาหารแจกจ่ายให้ผู้คน พลางฟังพวกเขาพูดคุยถึงข่าวคราวที่สืบมาได้
"เฮ้อ ได้ยินว่าทางเหนือเพิ่งรบกันไปอีกระลอก คนตายเพียบเลย..."
"บ้านเมืองบัดซบเช่นนี้ เมื่อไหร่จะจบสิ้นเสียที..."
"พ่อหนุ่มเฉิน เจ้าเป็นคนดีจริงๆ หากไม่ได้เจ้า พวกเราคนแก่กระดูกผุเหล่านี้คงจะ..."
เฉินเหวินรับฟัง นัยน์ตาหม่นแสงลงเล็กน้อย
เขานึกย้อนกลับไปเมื่อครึ่งเดือนก่อน ตัวเขาเองก็เป็นเพียงสุนัขจรจัดที่สูญเสียบ้านในกลียุคนี้เช่นกัน
ความทรงจำหวนกลับคืน——
กลางสมรภูมิที่ซากศพกองเป็นภูเขาเลือดไหลเป็นสายน้ำ ธงของราชวงศ์โฮ่วจิ้นถูกเหยียบย่ำจมดิน
ทหารม้าชี่ตันไล่เข่นฆ่าทหารแตกทัพราวกับต้อนฝูงแกะ
แววตาที่สิ้นหวังของมารดาหลิวซื่อตอนที่ถูกคลื่นฝูงชนซัดจนพลัดหลง และเสียงร้องไห้ตะโกนอย่างสุดเสียงของน้องสาวเฉินหว่านที่ดังว่า "ท่านพี่——!"
ตัวเองโดนฟันเข้าที่หัวไหล่หนึ่งดาบ โชคดีที่หลบหนีเข้ามาในเมืองเจียวถู่แห่งนี้ได้ ในสภาพที่หิวโซจนหน้าท้องแทบติดแผ่นหลัง
ต้องคุ้ยหาของกินตามซากปรักหักพังราวกับสุนัขป่าตัวหนึ่ง...
ในขณะที่เขากำลังขุดคุ้ยเศษซากเตาไฟอย่างบ้าคลั่ง
หวังเพียงจะได้เจอของกินประทังชีวิต
จู่ๆ ในหัวก็มีเสียง "ติ๊ง" ดังขึ้น!
【ระบบวัวม้า】 ทำงานแล้ว!
เศษแป้งขึ้นราครึ่งชิ้นที่ขุดเจอ กลับกลายเป็นแป้งเต็มชิ้นในพริบตา!
(จบการรำลึกความหลัง)
นับตั้งแต่วันนั้น เขาก็รู้ได้ทันที
หากพึ่งพากำลังของตนเพียงลำพัง ในยุคสงครามนี้อย่าว่าแต่ตามหาครอบครัวเลย แค่จะเอาชีวิตรอดก็ยังยาก
เขาจำเป็นต้องมี "กองกำลัง" เป็นของตนเอง
ดังนั้น
เขาจึงเริ่มใช้ความสามารถ "สองเท่า" นี้อย่างมีจุดมุ่งหมาย
ดึงดูดและรวบรวมบรรดาผู้ลี้ภัยที่แตกฉานซ่านเซ็นซึ่งดิ้นรนเอาชีวิตรอดเหมือนกับเขา
เขาไปตักน้ำ น้ำที่ได้กลับมาก็มักจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเสมอ
เขาไปหาอาหาร เสบียงที่หามาได้ก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณเช่นกัน
เฉกเช่นอาหารเหลวในหม้อวันนี้
"ท่านป้าหวัง..."
เฉินเหวินกดเสียงต่ำ เอ่ยกับหวังหรูที่กำลังช่วยงานอยู่
"ช่วงหลายวันนี้ คงต้องรบกวนให้ทุกคนช่วยกันสืบข่าวให้มากขึ้นหน่อย"
"ท่านแม่กับน้องสาวของข้า... ท่านแม่ร่างกายอ่อนแอ"
"น้องสาวก็เพิ่งจะสิบสองขวบ ข้าเป็นห่วงเหลือเกิน"
หวังหรูถอนหายใจยาว พยักหน้ารับ
"วางใจเถอะ พ่อหนุ่มเฉิน"
"เจ้ามีบุญคุณช่วยชีวิตพวกเรา!"
"ทุกคนล้วนจดจำไว้ในใจ"
"ขอเพียงเป็นคนที่หนีมาจากทางเมืองเปี้ยนเหลียงทางตอนเหนือ!"
"พวกเราจะคอยซักถามอย่างละเอียดแน่นอน"
ในตอนนั้นเอง!
จางเฉิง เด็กหนุ่มวัยกำลังโตเมื่อครู่
วิ่งหน้าตาตื่นกระหืดกระหอบกลับมาจากข้างนอกในสภาพเปื้อนโคลนมอมแมมราวกับลิง
เขาร้องตะโกนปนหอบว่า
"พี่เหวิน! พี่เหวิน! แย่แล้ว!"
สายตาทุกคู่หันขวับไปมองทันที
ใจของเฉินเหวินหล่นวูบ
เขาลุกพรวดขึ้น
"ลุกลนอะไร ค่อยๆ พูด!"
จางเฉิงกลืนน้ำลายอึกใหญ่ สีหน้าหวาดผวา
"ทางท้ายเมืองฝั่งตะวันออก... มีคนกลุ่มหนึ่งโผล่มาอีกแล้ว!"
"เป็น... เป็นพวกทหารหนีทัพของ 'พายุหมุน' หูเปียว!"
"ดุร้ายมาก! กำลังแย่งของและทุบตีคนอยู่ที่นั่น!"
"ดูท่าทางแล้ว กำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเรานี่แหละ!"
สิ้นเสียง
ฝูงชนที่ล้อมรอบหม้ออาหารก็เกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที
บรรยากาศแห่งความหวาดกลัวแผ่กระจายไปทั่วอย่างรวดเร็ว
"หูเปียว? ไอ้มัจจุราชนั่นน่ะหรือ!"
"พวกมันมีกันตั้งหลายสิบคน แถมยังมีดาบด้วย..."
"จบสิ้นกัน... ของกินแค่นี้ของพวกเราคงรักษาไว้ไม่ได้แน่..."
ใจของเฉินเหวินจมดิ่งลงสู่เบื้องลึกทันที
เขาเคยได้ยินชื่อเสียงของหูเปียวมาก่อน
เป็นหัวหน้าทหารหนีทัพที่มีกองกำลังไม่น้อยในละแวกนี้
มีนิสัยรังแกคนที่อ่อนแอกว่าและหวาดกลัวคนที่แข็งแกร่งกว่า มักจะคอยปล้นชิงพวกผู้ลี้ภัยอย่างพวกเขา
ปัญหามาเยือนแล้ว!
เขาปรายตามองอาหารเหลวที่เหลืออยู่ไม่มากในหม้อ
จากนั้นจึงหันไปมองกลุ่มคนชราและเด็กที่กำลังตื่นตระหนกตกใจอยู่ข้างกาย
คนที่รอดชีวิตมาได้ก็เพราะพึ่งพา "พลังวิเศษ" อันน้อยนิดของเขา
แรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้าเกาะกุมหัวใจในพริบตา
ทว่าวินาทีต่อมา
ความเด็ดเดี่ยวที่ฝังรากลึกอยู่ในใจนับตั้งแต่วันที่ระบบจุติลงมา!
ก็พวยพุ่งขึ้นมาอีกครั้ง!
เมื่อก่อนเขาอยู่เพียงลำพัง ทำได้แค่หนีหัวซุกหัวซุน
แต่ตอนนี้
เบื้องหลังของเขามีกลุ่มคนที่ต้องการการปกป้องจากเขา
หนีไม่ได้แล้ว!
แววตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคม
กวาดสายตามองทุกคน!
น้ำเสียงของเขาหนักแน่นมั่นคงจนไม่เหมือนชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ เลยแม้แต่น้อย
"ทุกคนอย่าเพิ่งตื่นตระหนก! นำของกินที่เหลือไปซ่อนให้หมด! ใครที่พอจะจับอาวุธไหว ให้ตามข้ามา!"
เขาค้อมตัวลง
ดึงท่อนไม้เนื้อแข็งที่ปลายด้านหนึ่งถูกเหลาจนแหลมคมออกมาจากกองฟืน
เขากำมันไว้ในมือแน่น
【ระบบวัวม้า】
เลเวลหนึ่ง (แปดสิบเจ็ด/หนึ่งร้อย)
อัตราคูณปัจจุบัน: สองเท่า
...การต่อสู้ ถือเป็น "การทำงาน" หรือไม่?
พละกำลัง จะสามารถเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าได้ด้วยหรือเปล่า?
เฉินเหวินเลียริมฝีปากที่แห้งผาก แววตาแฝงไว้ด้วยความอันตรายและประกายแห่งความคาดหวัง
(จบแล้ว)