ตอนที่ 42 กำหนดกฎระเบียบ

ตอนที่ 42 กำหนดกฎระเบียบ

ประกาศเสร็จสิ้น เฉินโม่เดินไปที่ด้านหน้าของแถวกระบวนด้วยตนเอง สายตากวาดมองดูใบหน้าที่มีท่าทางแตกต่างกันมากกว่าสามร้อยใบหน้าทางด้านล่าง กล่าวด้วยน้ำเสียงอันดังว่า

"เรารู้ดี พวกเจ้าส่วนมากต่างก็สูญเสียบ้านเกิดฐานที่มั่นไปแล้ว

ทว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผืนดินรกร้างแห่งนี้ก็นับเป็นสถานที่ตั้งหลักแหล่งใหม่ของพวกเจ้า

ธัญพืชแต่ละเมล็ดที่พวกเจ้าลงมือปลูกลงไป ย่อมต้องกลายเป็นธัญญาหารปากท้องของพวกเจ้าเอง

บ้านแต่ละหลังที่พวกเจ้าลงมือสร้างขึ้นมา ย่อมต้องกลายเป็นบ้านของพวกเจ้าเอง!

หากมีคนนอกบังอาจมาแย่งชิงธัญญาหารของพวกเจ้า ทำลายบ้านของพวกเจ้า ตัวเราเฉินโม่จะเป็นคนแรกที่ยกมีดขึ้นมา สู้ตายไปพร้อมกับพวกเจ้า!"

คำพูดจบสิ้น เขา "ฉัวะ" ดึงมีดห่วงหัวข้างเอวออกมา ชูขึ้นสูง คมมีดชี้ตรงไปยังชั้นฟ้า

ตัวมีดส่งเสียงคราง สะท้อนแสงอันหนาวเหน็บออกมา

หลังจากความเงียบสงัดช่วงสั้นๆ ราษฎรพลัดถิ่นมากกว่าสามร้อยคนทางด้านล่างก็ระเบิดเสียงตอบรับที่สะเทือนชั้นฟ้าออกมา!

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้หลิวเป่ยที่ยืนอยู่ด้านข้างภายในใจเกิดความสั่นสะเทือนขึ้นมาลางๆ

น้องรองของเขาคนนี้แม้ว่าจะไม่มีตำแหน่งขุนนางติดตัว ทว่าเกิดมาก็ครอบครอง "บารมี" สายหนึ่งที่สามารถรวบรวมดวงใจของผู้คนและสั่งการกลุ่มผู้กล้าได้

กฎเกณฑ์แม้ว่าจะตั้งขึ้นแล้ว ทว่าเฉินโม่รู้ดีว่า ราษฎรหิวโหยกลุ่มนี้ที่เพิ่งจะหลุดพ้นจากการลี้ภัยมายังห่างไกลคำว่า "กองทัพ" มากนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภายในใจของพวกเขายังไม่มีเส้นด้ายที่เรียกว่า "ระเบียบวินัย" อยู่เลย

จำเป็นต้องอาศัยเหตุการณ์ที่ตรงไปตรงมาและลึกล้ำที่สุดครั้งหนึ่ง เพื่อตั้งตัวอย่างที่เพียงพอให้เกิดความยำเกรงแก่พวกเขา

โอกาสมาถึงอย่างรวดเร็ว

ในการฝึกซ้อมแถวกระบวนในช่วงบ่าย ชายฉกรรจ์ที่ชื่อว่า "หวังลู่" คนหนึ่งได้ดึงดูดความสนใจของเฉินโม่

คนผู้นี้เดิมทีมีที่มาจากทหารขนส่งทางน้ำแห่งเหอตง(ฮ่อตง) ครอบครองพละกำลังอันมหาศาล มีบารมีอยู่บ้างในหมู่ราษฎรพลัดถิ่น ทว่าเพราะเหตุนี้จึงได้บ่มเพาะนิสัยที่หยาบกระด้างและป่าเถื่อนขึ้นมา

ยามที่ฝึกซ้อม ไม่เพียงแต่ปากจะบ่นพึมพำไม่หยุด ยังคอยยุยงสหายข้างกาย กล่าววาจาตัดพ้อออกมาพร้อมกันด้วย

"ฝึกท่าทางไร้ประโยชน์เหล่านี้จะมีประโยชน์อันใดกันเล่า

พวกเรามาเพื่อทำนาเพื่อกินข้าว ไม่ใช่มาเพื่อเป็นทหารสละชีวิตนะ!"

เฉินโม่ได้ยินดังนั้น ไม่เพียงไม่โกรธกลับยิ้มออกมา

เขาสาวเท้าเดินไปตรงหน้าของหวังลู่ มองดูเขาอย่างหนาวเหน็บ

"เจ้ากล่าวมามีเหตุผล ในเมื่อไม่อยากเป็นทหาร เช่นนั้นก็ไม่จำเป็นต้องกินธัญญาหารกองทัพแล้ว

ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ส่วนธัญญาหารปากท้องของเจ้า ให้สหายข้างกายของเจ้ารับแทน

เจ้าจงไปทำนาของเจ้าเอง ไปมองหาธัญญาหารเองเถิด"

หวังลู่อึ้งไปทันที

เดิมทีเขาคิดว่าอาศัยพละกำลังของตนเองและฐานะในหมู่ราษฎรพลัดถิ่น "หัวหน้ารอง" ที่เยาว์วัยคนนี้ย่อมต้องให้ความเคารพเกรงใจแก่เขาบ้าง เลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นขุนนางตัวเล็กๆ บ้าง

ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าฝ่ายตรงข้ามจะไร้เยื่อใยถึงเพียงนี้

การตัดธัญญาหาร ในปีนี้ ไม่เท่ากับเอาชีวิตของเขาหรอกหรือ?!

อึ้งอยู่นานกาล เขา "ตุบ" คุกเข่าลงบนพื้น "ท่านผู้กล้ารองโปรดไว้ชีวิตด้วยเถิด! คนต่ำต้อย…… คนต่ำต้อยไม่บังอาจอีกแล้วขอรับ!"

"ภายในกองทัพจะมีท่านผู้กล้าใหญ่ท่านผู้กล้ารองมาจากที่ใดกัน เราคือผู้ช่วยปราบโจรปกป้องบ้านเกิด" เฉินโม่กล่าวอย่างเรียบเฉย

"คุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตจะมีประโยชน์อันใดกันเล่า ที่นี่ของเราไม่ดูน้ำตา ดูเพียงการกระทำ

หากรู้ความผิดจริง ก็มอบหนทางที่พิสูจน์ว่าเจ้ายินยอมรับฟังคำสั่งกองทัพให้แก่เราซิ"

เขาชี้ไปยังกองหินฐานรากสำหรับสร้างกำแพงป้อมค่ายข้างๆ ค่ายพัก แต่ละก้อนล้วนหนักเกือบหนึ่งร้อยชั่ง

"มองเห็นก้อนหินเหล่านั้นใช่หรือไม่ สิบก้อน ภายในเวลาหนึ่งมื้ออาหารจงย้ายไปไว้ใต้ฐานกำแพงทางด้านโน้นซิ

ย้ายเสร็จแล้ว มื้อค่ำวันนี้จะมีเนื้อแห้งเพิ่มให้เจ้าครึ่งชิ้น

ย้ายไม่เสร็จ ก็ไสหัวออกไปจากค่ายพักเองเถิด"

คนทั้งหมดเมื่อได้ยิน ต่างก็คิดว่าเป็นเพียงคำพูดหยอกเย้าเรื่องหนึ่ง

ไหนเลยจะรู้ว่าเฉินโม่จะสั่งให้โจวชางจุดธูปขึ้นมาดอกหนึ่งจริงๆ เพื่อจับเวลาต่อหน้าผู้คน

หวังลู่เพื่อรักษาชีวิตไว้ หรือเพื่อเนื้อแห้งครึ่งชิ้นนั้นก็นับว่าได้ระเบิดพลังแฝงทั้งหมดออกมาแล้ว

เขาพยายามอย่างสุดชีวิต แบกหินอันหนักอึ้งขึ้นมาครั้งแล้วครั้งเล่า แล้ววางลง

ยามที่เขาย้ายหินก้อนสุดท้ายเสร็จสิ้น ทั่วทั้งร่างก็ราวกับเพิ่งจะงมขึ้นมาจากน้ำ ลมหายใจรวยริน ล้มพับลงบนพื้น

เฉินโม่เดินมาตรงหน้าของเขา ย่อตัวลง นำเนื้อแห้งที่ย่างจนหอมกรุ่นชิ้นหนึ่งส่งมอบให้ถึงมือของเขาด้วยตนเอง

จากนั้นกล่าววาจาต่อหน้าคนทั้งหมดว่า

"จดจำไว้ กฎเกณฑ์ของเราเรียบง่ายมาก

ที่นี่ เชื่อฟังคำสั่ง ย่อมมีข้าวกิน มีเนื้อกิน!

ฝ่าฝืนคำสั่ง เช่นนั้นก็ไสหัวไป!"

ราษฎรพลัดถิ่นทั้งหมดที่อยู่ในสถานที่เกิดเหตุ ต่างก็ได้รับรู้ถึงพลังของ "ระเบียบวินัย" เป็นครั้งแรก

หลังจากนั้น ภายในค่ายก็ไม่มีผู้ใดบังอาจเฉื่อยชาต่อการฝึกซ้อมอีก ยิ่งไม่มีผู้ใดบังอาจกังขาในคำสั่งข้อใดของเฉินโม่อีกเลย

หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน ที่ดินทำนาบุกเบิกจนเห็นผลลัพธ์ในขั้นแรก ภายในค่ายมีระเบียบเรียบร้อย ค่อยๆ มีความมั่นคงขึ้น

หลิวเป่ยตรวจตราค่ายพักในยามค่ำคืน มองดูสีหน้าที่ค่อยๆ ปรากฏความมั่นคงขึ้นของคนเฒ่าคนแก่หญิงม่ายและเด็กเล็กข้างกองไฟ อดไม่ได้ที่จะกล่าวตัดพ้อกับเฉินโม่ข้างกายว่า

"เพียงไม่กี่วัน ราษฎรพลัดถิ่นมากกว่าสามร้อยคนกลับสามารถมีลักษณะของกองทัพในขั้นแรกได้จริง ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความดีความชอบของจื่อเฉิงทั้งสิ้น"

เฉินโม่ยิ้มเล็กน้อย กล่าวอย่างซื่อสัตย์ว่า "พี่ใหญ่กล่าวคำพูดนี้ผิดไปแล้ว

ผู้มีเมตตาธรรมย่อมทำให้ราษฎรสงบ ผู้มีปัญญาความรู้ย่อมสามารถใช้งานราษฎรได้

แม่ทัพใหญ่ครอบครองจิตใจอันเปี่ยมด้วยความเมตตาธรรม ย่อมเป็นรากเหง้าของกองทัพกองนี้

เรื่องที่ข้าทำ เป็นเพียงการช่วยให้มันแตกหน่อผลิใบเท่านั้นเอง

หากไม่มีธงแห่งความเมตตาธรรมของพี่ใหญ่ แผนการของข้าในท้ายที่สุดก็เป็นเพียงวิชาควบคุมอำนาจที่ไร้รากเหง้า ยากที่จะได้ดวงใจของผู้คน"

หลิวเป่ยเมื่อได้ยินดังนั้น กลับส่ายหน้าติดต่อกัน "หากไม่มีจื่อเฉิง ตัวเราต่อให้ครอบครองจิตใจอันเปี่ยมด้วยความเมตตาธรรม ก็เป็นเพียงคนตาบอดเดินในยามค่ำคืน ไม่รู้หนทางข้างหน้า"

ทั้งสองคนสบตาแล้วยิ้มออกมา อุดมการณ์สอดคล้องตรงกัน ต่างก็มีจิตใจที่พลุกพล่านด้วยความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่

หลังจากสาบานที่สวนท้อ ทั้งสองคนก็ได้เกิด "ความเข้าใจตรงกันจากใจจริง" ขึ้นมาอีกครั้ง

ทว่า ความสงบสุขที่ได้มาไม่ง่ายนี้ กลับไม่สามารถคงอยู่ได้ยาวนานเท่าใดนัก

หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน ทหารม้าเร็วควบม้ามาจากทิศทางของเมืองจัวจวิ้น นำเอาข่าวสารล่าสุดมาให้

ผู้ดูแลคุกคนใหม่ของเมืองจัวจวิ้นอย่าง "จี้เสวียน" ที่กงซุนจ้านแนะนำด้วยตนเอง ในวันนี้ได้เดินทางมาถึงตัวอำเภอแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นจะเดินทางมาตรวจตราที่ค่ายพักทำนาด้วยตนเองหลังจากผ่านไปสามวัน

หลิวเป่ยเมื่อได้ยิน ขมวดคิ้วเล็กน้อยกล่าวว่า "คนผู้นี้ในเมื่อมาตามคำสั่งของกงซุนปั๋วกุยเกรงว่ามาด้วยเจตนาที่ไม่ดีอย่างแน่นอน"

เฉินโม่พยักหน้าเห็นพ้องกล่าวว่า "หลักๆ คือมาเร็วเกินไป ทั้งยังรีบร้อนเกินไปด้วย ย่อมต้องมีจุดประสงค์

คนผู้นี้มาเยือน ไม่มาทำหน้าที่เป็นสายตา ก็ต้องมาทำหน้าที่ทดสอบ

พวกเราในปัจจุบันรากฐานยังไม่มั่นคง หากแสดงความโดดเด่นออกมาเล็กน้อย เกรงว่าจะนำภัยมาสู่ตัวได้"

"เช่นนั้นยังจะรอสิ่งใดอีก!" จางเฟยที่อยู่ด้านข้างฟังแล้วรู้สึกหงุดหงิดใจ ส่งเสียงหึออกมาคราหนึ่งแล้วกล่าวว่า

"จะสนใจว่ามันเป็นตัวอะไรกัน! หากมันกล้ามาหาเรื่อง ข้าจะใช้ทวนแทงมันทีเดียวให้ทะลุไปเลย!"

เฉินโม่ส่ายหน้า "น้องสาม การสังหารผู้ดูแลคุกคนหนึ่งน่ะง่าย ทว่าการอธิบายให้กงซุนจ้านผู้ส่งเขามาฟังนั้นยาก

สังขารสังหารเขา เป็นการทำให้เรื่องที่พวกเราซ่องสุมกำลังทหารไว้สร้างอำนาจให้แก่ตนเองมีเจตนาไม่ดีกลายเป็นเรื่องจริง เป็นเรื่องกบฏ

ไม่สังหาร ก็กลัวว่าจะถูกเขาเหนี่ยวรั้งควบคุมไว้ในทุกๆ เรื่อง เป็นเรื่องพันธนาการ

พวกเราทำได้เพียงให้เขามา ให้เขาดู จากนั้นให้เขาเดินทางกลับไปบอกกงซุนจ้านด้วยตนเองว่า 'ที่นี่ไม่มีความทะเยอทะยาน และไม่มีเจตนากบฏอันใดเลย'"

หลิวเป่ยเมื่อได้ยิน ก็พยักหน้าเข้าใจแจ่มแจ้ง

เฉินโม่เมื่อไม่กี่วันก่อนได้สั่งการไว้แล้ว สั่งให้คนสร้างกำแพงดินของค่ายพัก ทั้งยังเปลี่ยนธงใหญ่ของค่ายพักจาก "กองทัพอาสาตระกูลหลิว" เป็น "กองกำลังป้องกันทำนา" ด้วย

เพื่ออาศัยเรื่องนี้ตั้งใจแสดงภาพลักษณ์ของการบุกเบิกพื้นที่ทำนาช่วยเหลือตนเองของราษฎร ไม่ใช่การตั้งค่ายทำนาของกองทัพเพื่อเตรียมศึก

จากนั้นเขาก็ออกคำสั่งในทันที ให้ราษฎรพลัดถิ่นทั้งหมดตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไปไม่ต้องฝึกซ้อมอีก ให้ลงไปทำนาทั้งหมด

หญิงม่ายและเด็กเล็กถือตะกร้าส่งน้ำ ชายฉกรรจ์กวัดแกว่งจอบขุดดิน จำเป็นต้องทำท่าทางของผู้คนเหน็ดเหนื่อยกับการทำมาหากินเพื่อเอาชีวิตรอดออกมาให้ได้

แม้กระทั่งเขายัง สั่งให้โจวชางไปตามช่างไม้มา ในช่วงไม่กี่วันนี้เร่งทำไถไม้แบบง่ายๆ หลายสิบอันตลอดทั้งคืน บนตัวไถใช้ชาดสีแดงเขียนตัวอักษร "ตระกูลหลิวประทานให้" ไว้ นำไปวางไว้ในตำแหน่งที่สะดุดตาที่สุด

การจัดระเบียบทั้งหมดนี้ ล้วนทำเพื่อให้ผู้ดูแลคุกจี้เสวียนที่กำลังจะมาเยือนเกิดความเบาใจ

เพื่อให้ฝ่ายตรงข้ามได้เห็นภาพเหตุการณ์ของการบริหารราชการที่เปี่ยมด้วยความเมตตาธรรมและราษฎรสงบสุขด้วยตาตนเอง ไม่ใช่ต้นตอของภัยสงคราม

……