ตอนที่ 34 ยืมดาบฆ่าคน

ตอนที่ 34 ยืมดาบฆ่าคน

การพูดคุยกับ 【ป๋ายตู้เหริน】 สิ้นสุดลง เฉินโม่ไม่อาจสงบใจได้ชั่วขณะ

เป็นครั้งแรกที่เขารับรู้ได้อย่างแท้จริงว่า มีความอันตรายถึงชีวิตสายหนึ่งที่มาจากภายนอกกฎเกณฑ์ของเกม กำลังแอบจับตามองตนเองอยู่เงียบๆ

แต่ในไม่ช้าเขาก็กดความกังวลข้อนี้เอาไว้ในส่วนลึกของจิตใจ

นักล่าเป็นเรื่องที่ต้องกังวลในระยะไกล

ส่วนในตอนนี้ เขามี “ความกังวลในระยะใกล้” ที่มีความเป็นจริงมากกว่าซึ่งจำเป็นต้องแก้ไข

ตระกูลจางแห่งเมืองฟ่านหยาง

บัณฑิตแซ่จางคนนั้นที่ถูกโจวชางตบหน้าจนเป็นหัวหมูต่อหน้าสาธารณชน ย่อมไม่มีทางยอมเลิกราง่ายๆ แน่นอน

ด้วยรูปแบบการดำเนินงานของตระกูลผู้มีอิทธิพลประเภทนี้ ความัปยศอดสูในวันนั้น ย่อมต้องใช้ความนองเลือดร้อยเท่ามาล้างแค้นชดใช้

นั่นคือในตอนนี้โลกนี้ยังไม่ได้เกิดความวุ่นวายขึ้นมา จึงไม่สามารถฆ่าฟันบุตรหลานของตระกูลขุนนางในเมืองได้อย่างเปิดเผย มิฉะนั้นแล้ว ตนเองคงลงมือจัดการคนผู้นั้นไปตั้งแต่วันนั้นแล้ว......

เฉินโม่แค่นเสียงเย็นชาครั้งหนึ่ง

นิสัยของเขาแต่ไหนแต่ไรมาก็มีความเรียบง่ายมาก

เพื่อนฝูงมาถึงย่อมมีเหล้าดีต้อนรับ;

หมาป่ามาถึง...... ย่อมมีปืนล่าสัตว์รออยู่

ตามข้อมูลข่าวสารที่ได้รับมาจาก 【ชิวสุ่ยชิงเหนียง】 ตระกูลจางแห่งเมืองฟ่านหยางมีข้อสงสัยว่าแอบสวามิภักดิ์ต่อกองทัพโพกผ้าเหลืองนานแล้ว นี่ต่างหากที่เป็นจุดตายที่แท้จริงที่จะสามารถส่งพวกเขาไปสู่ความตายได้

แต่ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในตอนนี้คือ ตนเองมีเพียงข้อมูลข่าวสาร แต่กลับไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด

ในยุคสมัยที่มีการแบ่งแยกชนชั้นอย่างชัดเจนเช่นนี้ ตนเองในฐานะที่เป็น “บุตรหลานตระกูลยากจน” หากไม่มีหลักฐานแล้วไปกล่าวหาตระกูลผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นว่า “คบคิดกับศัตรู” ย่อมไม่มีความแตกต่างจากการหาที่ตายด้วยตนเอง

แต่นี่เป็นเพียงการพูดตามหลักเหตุผลทั่วไปเท่านั้น......

เฉินโม่ส่ายหน้าและยิ้มบางๆ ครั้งหนึ่ง

เขาเดินไปที่โต๊ะอักษร และคลี่ม้วนไม้ไผ่ออกแผ่นหนึ่ง

แต่ใครบอกกันล่ะว่า จำเป็นต้องอาศัยวิธีการตามปกติธรรมดาถึงจะสามารถจัดการเรื่องราวได้?

…

ตระกูลจางแห่งเมืองฟ่านหยาง

วิธีการทั่วไป ย่อมไม่มีผลต่อเสือร้ายในท้องถิ่นประเภทนี้

เฉินโม่รู้ดีว่า หากไม่มีหลักฐานที่แน่นหนา ทำเพียงปากเปล่าไปกล่าวหาตระกูลผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นว่า “คบคิดกับศัตรู”?

อีกฝ่ายกระทั่งไม่จำเป็นต้องแก้ต่างด้วยซ้ำ ทำเพียงประโยคเดียวว่า “นี่เป็นเรื่องที่คนถ่อยแต่งเรื่องขึ้นมาใส่ร้าย บุตรหลานตระกูลยากจนบังอาจวิพากษ์วิจารณ์ชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของตระกูลใหญ่ คำพูดของเขาย่อมไม่มีน้ำหนักน่าเชื่อถือ” ก็สามารถเบนหัวหอกของความคิดเห็นสาธารณะไปที่ตัวคุณได้ในชั่วพริบตา

เมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาจะกลับกลายร่างจากฐานะผู้ทรยศที่ซ่อนอยู่ เปลี่ยนเป็นผู้เคราะห์ร้ายที่ถูกใส่ร้ายป้ายสี และได้รับความเห็นใจจากทุกคนแทน

แต่เฉินโม่ก็รู้ดีเช่นกัน ในยุคเข็ญที่กำลังจะมาถึง กฎเกณฑ์แต่ไหนแต่ไรมาก็ไม่ใช่ตัวอักษรและข้อกฎหมายที่เขียนไว้บนกระดาษ แต่เป็นดาบที่กุมอยู่ในมือของผู้แข็งแกร่งต่างหาก

ในบางครั้ง ความสงสัยนั่นเอง ก็เป็นดาบเล่มที่มีความคมกริบที่สุดเล่มนั้นแล้ว

ปัญหาคือ ใครคือคนผู้นั้นที่ยินดีจะกวัดแกว่งดาบ และมีความสามารถที่จะกวัดแกว่งดาบได้?

ในสมองของเฉินโม่ มีชื่อชื่อหนึ่งแวบพาดผ่านขึ้นมาราวกับสายฟ้าฟาด—

กงซุนจ้าน!

เขาหลับตาลง และทบทวนข้อมูลข่าวสารทั้งหมดเกี่ยวกับ “แม่ทัพม้าขาว” คนนี้ในสมองอย่างรวดเร็ว

กงซุนจ้าน มีนามรองว่าป๋อกุย เป็นคนอำเภอลิ่งจือในเมืองเหลียวซี

เขาเกิดในตระกูลขุนนาง แต่เนื่องจากมารดามีฐานะต่ำต้อย ในช่วงปีแรกๆ จึงได้เป็นเพียงเจ้าหน้าที่ระดับต่ำในเมืองเท่านั้น

คนผู้นี้มีความสามารถในการพูดจา รูปร่างหน้าตาองอาจงดงาม น้ำเสียงก้องกังวาน จึงถูกโฮ่วซื่อเจ้าเมืองจัวจวิ้นซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาในขณะนั้นถูกตาต้องใจ และรับเป็นบุตรเขย และยังให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่เขาเพื่อไปฝากตัวเป็นศิษย์ของหลูจื่อนักปราชญ์ชื่อดังในยุคนั้น และได้กลายมาเป็นศิษย์สำนักเดียวกันกับหลิวเป่ย

นี่เป็นเพียงประวัติการทำงานที่รุ่งโรจน์ของกงซุนจ้านเท่านั้น

และภายใต้ประวัติการทำงาน เนื้อแท้ของนิสัยที่แท้จริงของเขาต่างหากที่ซ่อนอยู่

คนผู้นี้มีนิสัยแข็งกร้าว และถึงกับสามารถบอกได้ว่ามีความโหดเหี้ยมและชอบการเข่นฆ่า!

ในช่วงปีแรกๆ เขาเริ่มมีชื่อเสียงโด่งดังเนื่องจากการทำลายทัพอูหวนและเซียนเปยตามแนวชายแดนหลายครั้ง และกองกำลัง “ไป๋หม่าอี้ฉง” ที่สร้างขึ้นด้วยมือของตนเองก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแถบนอกด่าน ทำให้พวกอนารยชนหวาดกลัวจนเสียขวัญเมื่อได้ยินชื่อ

แต่วิธีการที่เขาใช้ปฏิบัติต่อพวกต่างเชื้อชาตินั้น มีเพียงตัวอักษรเดียวเท่านั้น—ฆ่า!

เขาไม่เคยยอมรับการยอมจำนน มักจะใช้การเข่นฆ่าที่นองเลือดเพื่อข่มขู่คู่ต่อสู้ และถึงกับมีความภาคภูมิใจในสิ่งนี้

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น กงซุนจ้านมีการปกครองกองทัพอย่างเข้มงวด และมีความระแวงสูงเป็นอย่างยิ่ง

ตามประวัติศาสตร์หลังจากเขาเจริญรุ่งเรืองขึ้นมาแล้ว ความสัมพันธ์กับตระกูลใหญ่และผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นต่างๆ ของโหย่วโจวมีความย่ำแย่เป็นอย่างยิ่ง ไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้

ในแง่หนึ่งเป็นเพราะเขาดูถูกความ “พูดจาไร้สาระทำลายชาติ” ของตระกูลขุนนางเหล่านี้;

และในอีกแง่หนึ่ง เขาก็มีความหวาดระแวงเป็นอย่างยิ่ง กังวลว่ากองกำลังที่มีความเกี่ยวพันกันอย่างซับซ้อนของตระกูลผู้มีอิทธิพลเหล่านี้จะคุกคามต่อการปกครองของเขา

ดังนั้น ภายใต้การปกครองของกงซุนจ้าน มักจะอาศัยนามของ “การกวาดล้างกบฏ” “การปราบปรามผู้ทำผิดกฎหมาย” เพื่อทำการกดขี่ตระกูลผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นอย่างโหดเหี้ยม

บังคับเกณฑ์ทหาร ปล้นชิงเงินทองและเสบียงอาหาร และถึงกับไม่เสียดายที่จะปั้นแต่งข้อหาและใส่ร้ายป้ายสีคนดีเพื่อขยายกองกำลังของตนเอง

สามารถบอกได้ว่า ในสายตาของกงซุนจ้าน นอกจากกองกำลังสายตรงภายใต้บังคับบัญชาของเขาเองแล้ว

บุคคลใดก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลอิทธิพลในท้องถิ่นที่มีรากฐานลึกซึ้งเหล่านั้น ล้วนเป็นศัตรูที่แฝงอยู่ทั้งสิ้น

คนประเภทนี้ จะมีความต้องการหลักฐานที่แน่นหนาอยู่อีกหรือ?

เฉินโม่ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

ไม่ กงซุนจ้านไม่ต้องการ

สิ่งที่เขาขาด มีเพียง “ข้ออ้าง” ข้อหนึ่งที่สามารถลงมือได้เท่านั้น

ขอเพียงมีคนส่งข้ออ้างนี้ไปถึงมือของเขา ด้วยความหวาดระแวงและความเกลียดชังที่กงซุนจ้านมีต่อตระกูลผู้มีอิทธิพล เขาย่อมต้องกวัดแกว่งดาบประหารอย่างไม่ลังเลใจแน่นอน

ส่วนตระกูลจางแห่งเมืองฟ่านหยางแท้จริงแล้วจะคบคิดกับศัตรูจริง หรือเป็นการคบคิดกับศัตรูปลอม สำหรับกงซุนจ้านแล้วไม่มีความสำคัญเลยแม้แต่น้อย

ที่สำคัญคือ เขามีโอกาสที่จะอาศัยสิ่งนี้ในการตีวัวกระทบคราด หรือถึงกับสามารถกลืนกินกองกำลังท้องถิ่นที่ไม่เชื่อฟังกลุ่มหนึ่งเพื่อขยายอำนาจของตนเองโดยตรงได้

แผนการเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ที่เหลืออยู่ ก็คือการส่งดาบเล่มนี้ไปอย่างไรโดยไม่ทิ้งร่องรอย

ในยามดึก เฉินโม่มาถึงที่พักของหลิวเป่ยเพียงลำพัง

หลิวเป่ยในเวลานี้กำลังอาศัยแสงไฟจากตะเกียงน้ำมันที่ริบหรี่ เช็ดทำความสะอาดกระบี่คู่ในมืออย่างละเอียด

ชัยชนะในศึกช่องเขาอีเซี่ยนเทียน ทำให้กลิ่นอายของความอ่อนโยนตามแบบบัณฑิตบนตัวของหลิวเป่ยในวัยหนุ่มจางหายไปหลายส่วน

และมีสิ่งเข้ามาแทนที่ นั่นคือความเฉียบคมชนิดหนึ่งที่ผ่านการเคี่ยวกรำจากสายเลือดและกองเพลิง

"จื่อเฉิง มาเยือนในยามดึก เกรงว่าจะมีเรื่องราวสำคัญมาร่วมหารือใช่หรือไม่?" เมื่อเห็นเฉินโม่ หลิวเป่ยก็วางกระบี่ในมือลง

"ฆ่าคน" เฉินโม่ไม่ได้อ้อมค้อม เปิดประตูเห็นภูเขาทันที

รูจมูกของหลิวเป่ยหดตัวลงเล็กน้อย ได้ยินกระแสความเย็นชาที่ไม่ธรรมดาสายหนึ่งมาจากน้ำเสียงที่เรียบเฉยของเฉินโม่

"ฆ่าใคร?" เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอันหนักแน่น

"ตระกูลจางแห่งเมืองฟ่านหยาง"

"อะไรนะ?!" ต่อให้หลิวเป่ยจะมีจิตใจที่มั่นคงเพียงใด ก็ถูกคำพูดประโยคนี้ทำให้ตกใจจนลุกขึ้นยืน

เขาย่นคิ้วแล้วกล่าวว่า "จื่อเฉิง ข้ารู้ว่าคนของตระกูลจางผู้นั้นไม่มีมารยาทต่ออี้เต๋อ และมีความดูแคลนต่อพวกเราอยู่มากเช่นกัน

แต่ความผิดของคนผู้นั้นไม่ถึงตาย และยิ่งไม่ถึงขั้นล้างบางทั้งตระกูล……"

"พวกเขาไม่ใช่เพียงแค่ไม่มีมารยาทต่อพวกเราหรอกนะ พวกเขาคิดอยากจะให้พวกเราตายต่างหาก" เฉินโม่ขัดจังหวะเขา และบอกเล่าข้อมูลข่าวสารที่ได้รับมาใหม่ทั้งหมดอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"ในตอนนี้เกือบจะสามารถยืนยันได้แล้วว่า ตระกูลจางแห่งเมืองฟ่านหยาง ก็คือตะปูที่ซ่อนอยู่ซึ่งโจรโพกผ้าเหลืองฝังเอาไว้ในเมืองจัวจวิ้นนานแล้ว ความเป็นศัตรูที่พวกเขามีต่อพวกเราก่อนหน้านี้ไม่ใช่ความแค้นส่วนตัวอย่างเด็ดขาด แต่เป็นศึกสงครามระหว่างฝ่ายที่เป็นตายเท่ากัน!"

สีหน้าของหลิวเป่ยแปรเปลี่ยนเป็นมีความเคร่งขรึมลงมา

เขารู้ดีว่าเฉินโม่ไม่เคยพูดจาโดยไม่มีมูลเหตุ

หากเรื่องราวนี้เป็นความจริง เช่นนั้นในช่วงวันเวลาที่ผ่านมานี้ พวกเขาแทบจะนอนอยู่ข้างกายของสุนัขป่าหิวโหยตัวหนึ่งที่ปลอมตัวเป็นลูกแกะเลยทีเดียว!

แต่ในใจของเขา กลับยังคงมีความกังวลในขั้นสุดท้ายอยู่บ้าง

"แต่…… เรื่องราวนี้สุดท้ายก็เป็นเพียงการคาดเดา เท่านั้น ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัด

หากพวกเราอาศัยเพียงข่าวลือแล้วไปทำลายล้างตระกูลของผู้อื่น จะมีความแตกต่างอันใดกับพวกขุนนางโฉดและโจรผู้ร้ายเหล่านั้นเล่า?

เรื่องราวนี้หากเล่าลือออกไป สำหรับชื่อเสียงของพวกเราแล้ว ย่อมมีความไม่เหมาะสมเป็นอย่างยิ่ง"