ตอนที่ 33 กริชวิญญาณ

ตอนที่ 33 กริชวิญญาณ

"การฆ่าที่ข้าพูดถึง ไม่ได้หมายความถึงการลบตัวละครแล้วเริ่มต้นใหม่หรอกนะ

หากแต่เป็นการทำให้ร่างกายในโลกแห่งความเป็นจริงของผู้เล่นคนนั้น เสียชีวิตไปพร้อมกันต่างหาก"

คำบรรยายลักษณะนี้ ทำให้เฉินโม่นึกถึงคำเตือนก่อนหน้านี้ของจงหยวนเหล่าไป๋ขึ้นมาได้

แต่เขาไม่ว่าอย่างไรก็ไม่สามารถจินตนาการได้ว่า เรื่องราวเช่นนี้กลับมีอยู่จริง

ตัวเฉินโม่เองข้ามมิติมา จึงถูกกักขังอยู่ในโลกเกมนี้ไม่สามารถออกจากเกมได้ แต่คนอื่นล่ะ?

คนอื่นมีความเป็นอิสระใช่หรือไม่? ทั้งที่รู้ดีว่ามีความเสี่ยงเช่นนี้ เหตุใดจึงยังต้องเข้าร่วมในเกมนี้ต่อไปอีก?

ราวกับมองทะลุความสงสัยของเฉินโม่ 【ป๋ายตู้เหริน】 กล่าวด้วยน้ำเสียงอันเย็นชาว่า

"แต่ตั้งแต่ต้นจนถึงตอนนี้ ไม่มีใครเชื่อในคำพูดที่ข้าพูดเลย เพราะ ‘นักล่า’ น้อยครั้งนักที่จะลงมือใช้อุปกรณ์เกมในการฆ่าคน"

"แต่ข้าเคยประสบมาด้วยตนเอง!" ในคำพูดของ 【ป๋ายตู้เหริน】 มีความเคียดแค้นอันเย็นชาแฝงอยู่ "พี่ชายแท้ๆ ของข้า เขาเคยเป็นหนึ่งในผู้เล่นระดับแนวหน้าในยุคแรกๆ ของหงหลิวมาก่อน แต่ในวันก่อนหน้าการสรุปผลของดันเจี้ยนที่มีชื่อว่า ‘กบฏเจ็ดแคว้น’ เขาถูก ‘นักล่า’ ฆ่าตายแล้ว"

"ในโลกแห่งความเป็นจริง สาเหตุการตายที่ทางราชการแจ้งมาคือ ‘เนื่องจากจมดิ่งอยู่ในเกมเป็นเวลานานเกินไป จึงทำให้เกิดภาวะหัวใจหยุดเต้นเฉียบพลัน’ ครอบครัวของพวกเราแจ้งความแล้ว แต่ตำรวจจะสามารถตรวจสอบสิ่งใดได้? ในสายตาของพวกเขา นี่เป็นเพียงอุบัติเหตุครั้งหนึ่งเท่านั้น ไม่มีใครเชื่อว่า ฆาตกรจะสามารถผ่านเกมมาฆ่าพี่ชายของข้าให้ตายได้จากระยะไกลนับพันลี้"

เฉินโม่ตกสู่ความเงียบงันโดยสิ้นเชิงแล้ว

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า เหตุใดอีกฝ่ายถึงได้มีความละเอียดอ่อนต่อหัวข้อคำว่า “นักล่า” ถึงเพียงนี้

【ป๋ายตู้เหริน】："เจ้าต้องอยากถามข้าแน่นอน ในเมื่อรู้ดีว่ามีความอันตราย เหตุใดจึงยังต้องเล่นต่อไป?"

"เพราะข้าไม่ได้กำลังเล่นเกม ข้ากำลังแก้แค้นต่างหาก"

"ในเมื่อกฎหมายในโลกแห่งความเป็นจริงไม่สามารถลงทัณฑ์พวกปิศาจที่สวมหนังมนุษย์เหล่านี้ได้ เช่นนั้นก็ปล่อยให้ข้ามาเป็นเพชฌฆาตคนนี้ด้วยตนเอง เพื่อทำหน้าที่แทนสวรรค์!"

ความยึดมั่นและความบ้าคลั่งที่แฝงอยู่ในคำพูดประโยคนี้ ทำให้เฉินโม่รู้สึกใจสั่นขึ้นมาวูบหนึ่ง

【ป๋ายตู้เหริน】："ข้าทำการสืบสวนมาหลายปี และยังต้องจ่ายค่าตอบแทนบางอย่างไป ในที่สุดจึงได้รู้เรื่องยุทโธปกรณ์ในการลงมือของ ‘นักล่า’ อย่างชัดเจน นั่นเป็นอุปกรณ์เกมที่หายากชนิดหนึ่งที่สามารถปลดล็อกแลกเปลี่ยนได้หลังจากผ่านดันเจี้ยนพิเศษที่มีระดับความยากสูงแล้วเท่านั้น ข้าเรียกมันว่า ‘กริชวิญญาณ’"

"การแลกเปลี่ยน ‘กริชวิญญาณ’ จำเป็นต้องใช้แต้มคะแนนเกมจำนวนมหาศาล มันสามารถใช้งานได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น และจะเปิดใช้งานโดยอัตโนมัติเมื่อดันเจี้ยนถัดไปเริ่มต้นขึ้น ไม่สามารถเก็บรักษาไว้ในระยะยาวได้ และเนื่องจากข้อจำกัดที่เกือบจะเข้มงวดเช่นนี้เอง ผู้ใช้งานอุปกรณ์เกมชิ้นนี้จึงมีจำนวนน้อยมาก เรื่องราวนี้จึงทำให้ ‘นักล่า’ แอบแฝงแปรเปลี่ยนเป็นตำนานเมืองไปโดยไม่รู้ตัว และสำหรับคุณสมบัติของ ‘กริชวิญญาณ’ นั้น—หากนำมันไปใช้ฆ่า NPC ย่อมจะไม่เกิดผลลัพธ์อันใดเลย แต่หาก ‘กริชวิญญาณ’ ฆ่าผู้เล่นคนหนึ่ง ผู้ใช้งานมันย่อมสามารถแย่งชิงค่าชื่อเสียง แต้มคะแนน และแต้มคุณสมบัติทั้งหมดที่ผู้เล่นคนนั้นสะสมไว้ในเกมมาได้ ในเวลาเดียวกัน...... ยังจะทำให้สมองในโลกแห่งความเป็นจริงของอีกฝ่าย เข้าสู่สภาวะสมองตายที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ในชั่วพริบตาอีกด้วย"

คำพูดของคนแจวเรือส่งข้ามฟากหยุดลงแล้ว แต่เฉินโม่เข้าใจประโยคครึ่งหลังที่อีกฝ่ายซ่อนเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

คนเหล่านั้นที่คิดอยากจะแก้แค้น ย่อมสามารถใช้ ‘กริชวิญญาณ’ ชดใช้ด้วยชีวิต เลือดต้องล้างด้วยเลือดได้เช่นกัน

"นี่เป็นการต่อสู้ด้วยชีวิตต่อชีวิตเลยทีเดียว......"

เฉินโม่อดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนที่ตนเองเล่นเกม World of Warcraft ในชาติก่อน เขาก็เคยท้าทายโหมด “ฮาร์ดคอร์ชีวิตเดียว” ที่โหดเหี้ยมที่สุดมาแล้วเช่นกัน

ในโหมดนั้น เมื่อตัวละครตายไปครั้งหนึ่ง ย่อมจะถูกลบออกไปอย่างถาวร

เนื่องจากโหมดชีวิตเดียวมีความอันตรายรอบด้านอยู่แล้ว และง่ายต่อการเสียชีวิตเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้นในกฎเกณฑ์ของเกมจึงมีการห้ามไม่ให้ผู้เล่นโจมตีซึ่งกันและกัน

และในตอนนั้นทั้งเซิร์ฟเวอร์เอเชียและเซิร์ฟเวอร์อเมริกา มีไอดีไอดีหนึ่งที่เป็นฝันร้ายของผู้เล่นทุกคน—

“ศิษย์พี่สามแห่งสำนักศึกษา”

ผู้เล่นคนนี้ไม่ได้ทำเพื่อยุทโธปกรณ์ และไม่ได้ทำเพื่อเงินทอง

ความเพลิดเพลินเพียงอย่างเดียวของเขา คือการออกแบบกับดักที่ประณีตหลากหลายชนิด เพื่อทำร้ายไอดีชีวิตเดียวของผู้เล่นคนอื่นให้ตาย ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่ถูกระบบตัดสินว่าเป็นการเปิด PK อย่างมุ่งร้าย

เขาจะอาศัยช่องโหว่ของเกม ลากสัตว์ประหลาดไปที่เขตปลอดภัยซึ่งเป็นที่รวมตัวของไอดีระดับต่ำ

เขาจะปลอมตัวเป็นคนหวังดี ตั้งปาร์ตี้พาน้องใหม่ไปทำภารกิจที่ต้องตายแน่นอน หรือแสร้งทำเป็นทำกุศล มอบกระเป๋าและยุทโธปกรณ์ให้แก่ไอดีระดับต่ำ อาศัยโอกาสนี้อัญเชิญสัตว์ประหลาดระดับสูง (อินเฟอร์นัล) มาทำร้ายน้องใหม่ให้ตาย

ครั้งที่เกินไปที่สุด คือ “ศิษย์พี่สามแห่งสำนักศึกษา” ได้แอบแฝงเข้าไปในดันเจี้ยนทีมที่กำลังเปิดฟาร์มอยู่

เขาอาศัยจังหวะที่คนอื่นๆ กำลังเติมเสบียงอยู่กับที่ แอบย่องเข้าไปในถ้ำมังกร และโยนระเบิดมือลูกหนึ่งเข้าใส่บอสออนิกเซียประจำดันเจี้ยน

การลากมอนสเตอร์ในครั้งนี้ส่งผลให้ผู้เล่นระดับสูงสุดถึง 17 คนต้องจบชีวิตลงในที่เกิดเหตุทันที แต่ศิษย์พี่สามกลับอาศัยอุปกรณ์เกมรักษาชีวิต “ยาขวดฟอสซิล” หลบหนีเอาชีวิตรอดไปได้

เฉินโม่เคยเห็นผู้เล่นจำนวนนับไม่ถ้วนร้องเรียนด้วยหยาดน้ำตาและสายเลือดบนเว็บบอร์ดด้วยตนเอง

มีคนใช้เวลาไปหลายร้อยชั่วโมง มองดูก็กำลังจะถึงระดับสูงสุดแล้ว แต่กลับถูกศิษย์พี่สามอาศัยบั๊กของเกมที่ไม่สะดุดตาทำร้ายจนตาย ความพยายามทั้งหมดสูญสิ้นไปในพริบตา มีคนถึงกับอาศัยสิ่งนี้ในการเลี้ยงชีพ อาศัยการเก็บระดับด้วยมือ นำไอดีระดับสูงสุดมาขายเพื่อจุนเจือครอบครัว แต่กลับต้องมาล้มลงภายใต้การวางแผนการของศิษย์พี่สามในขั้นตอนสุดท้าย

กระทู้ที่เฉินโม่ประทับใจที่สุด คือกระทู้ที่แม่เลี้ยงเดี่ยวคนหนึ่งเขียนขึ้นมา

เธอบอกว่าลูกของตนเองเจ็บป่วยหนัก เธอเล่นเกมนี้ทั้งวันทั้งคืน ก็เพื่ออยากจะเก็บระดับไอดีสักไอดีหนึ่งเพื่อนำไปขาย นำเงินมาสมทบค่าผ่าตัดให้แก่ลูก

แต่ในวันก่อนที่เธอจะถึงระดับสูงสุด กลับต้องมาถูก “ศิษย์พี่สามแห่งสำนักศึกษา” ที่ซุ่มซ่อนอยู่ทางด้านข้างอาศัยบั๊กของสกิลควบคุมจิตใจทำร้ายจนตายในป่าเฟลวูด ในตอนที่กำลังตีสัตว์ประหลาดที่สามารถใช้สกิล “ควบคุมจิตใจ” ได้พอดี

(ในเวิลด์ออฟวอร์คราฟต์ ผู้เล่นที่ถูก “ควบคุมจิตใจ” จะถูกระบุว่าเป็นเป้าหมายศัตรู และสามารถถูกผู้เล่นคนอื่นโจมตีได้)

เฉินโม่ในตอนนั้นจึงได้เข้าใจแล้ว

คนบางคน ไม่เหมือนกับคนปกติทั่วไป

ความสุขของพวกเขา คือการสร้างขึ้นบนการทำลายล้างความสุขของผู้อื่นต่างหาก

และโลกเกมเสมือนจริง ก็เป็นสวรรค์ที่พวกเขาใช้ปลดปล่อยความชั่วร้ายของความเป็นมนุษย์ออกมา โดยที่ไม่จำเป็นต้องแบกรับผลลัพธ์ในโลกแห่งความเป็นจริง

แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าในโลกของหงหลิวนี้

ความชั่วร้ายประเภทนี้ กลับสามารถทะลุผ่านหน้าจอออกมา และพรากชีวิตคนได้จริงๆ

เขาตั้งสติ แล้วถามต่อไป

【ชางโจวจ้าวจิ่ว】："คนประเภทนี้หากทำร้ายชีวิตของผู้เล่นคนอื่นไปแล้ว ไม่กลัวว่าจะถูกญาติพี่น้องและเพื่อนพ้องของศัตรูร่วมมือกันมาแก้แค้นเอาคืนหรอกหรือ?"

【ป๋ายตู้เหริน】："นักล่าก็มีการแบ่งแยกเป็นระดับที่แตกต่างกันเช่นกัน

นักล่าที่จะใช้ ‘กริชวิญญาณ’ และไม่มีความกดดันใดๆ ต่อการประทุษร้ายชีวิตของผู้อื่นนั้นมีให้พบเจอได้ยากเป็นอย่างยิ่ง กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนที่มีจิตใจบิดเบี้ยวถึงระดับนี้เดิมทีก็เป็นคนส่วนน้อยมาก

และนักล่าเหล่านี้ที่ทำร้ายชีวิตคนได้อย่างแท้จริง ดำเนินงานอย่างระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง ทุกครั้งหลังจากประสบความสำเร็จ พวกเขาล้วนยอมจ่ายแต้มคะแนนจำนวนมหาศาลที่แย่งชิงมาจากผู้เคราะห์ร้ายในตอน สรุปผลของดันเจี้ยน เพื่อเปลี่ยนไอดีเกมของตนเอง สิ่งนี้ดูเหมือนกับฆาตกรต่อเนื่องในโลกแห่งความเป็นจริง หลังจากทำคดีเสร็จคดีหนึ่งก็รีบเปลี่ยนชื่อแซ่และหลบหนีไปไกลทันที ท่ามกลางทะเลคนอันกว้างใหญ่ ย่อมทำให้เจ้าไม่มีหนทางที่จะไปค้นหาได้เลย"

"และโดยปกติแล้ว พวกเขาล้วนมีความอดทนเป็นอย่างยิ่ง พวกเขาจะซุ่มซ่อนอยู่ในดันเจี้ยนเป็นเวลานานมาก ราวกับงูพิษที่กำลังเฝ้าสังเกตดูเหยื่อแต่ละรายบนตารางอันดับ ต่อเมื่อดันเจี้ยนกำลังจะสิ้นสุดลง และทุกคนต่างก็หาเงินหาทองได้จนเต็มเม็ดเต็มหน่วยแล้ว พวกเขาถึงจะลงมือโจมตีอย่างเฉียบขาด สังหารคนเสร็จ พวกเขาก็จะรีบออกจากระบบสรุปผลทันที เบาะแสที่ทิ้งเอาไว้จึงมีน้อยมาก"

เป็นเช่นนี้นี่เอง

เฉินโม่เกิดความตื่นตัวในใจขึ้นมาเงียบๆ และปรับระดับความคุกคามของ “นักล่า” ขึ้นไปอยู่ในระดับสูงสุด

【ชางโจวจ้าวจิ่ว】："ขอบคุณพี่ชาย ‘ป๋ายตู้เหริน’ ที่ช่วยคลายความสงสัย ข้อมูลข่าวสารของท่านข้อนี้มีความสำคัญต่อข้าเป็นอย่างยิ่ง ไม่ทราบว่าต้องการสิ่งใดเป็นค่าตอบแทน?"

【ป๋ายตู้เหริน】："ไม่ต้องการ"

คำตอบของอีกฝ่ายยังคงมีความเย็นชาเช่นเดิม

"ข้อมูลข่าวสารข้อนี้ถือว่าข้ามอบให้แก่เจ้าเปล่าๆ ข้ามีเงื่อนไขเพียงข้อเดียวเท่านั้น"

"หากในวันใดวันหนึ่งในอนาคต เจ้าได้พบเจอผู้เล่นที่มีข้อสงสัยว่าเป็น ‘นักล่า’ หรือได้ยินเบาะแสใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับพวกเขา ไม่ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องปลอม ล้วนต้องบอกกล่าวแก่ข้าในโอกาสแรก"

【ชางโจวจ้าวจิ่ว】："ตกลง ข้ารับปากท่าน"

……