ตอนที่ 35 พ่อครัวติงแยกส่วนโค

ตอนที่ 35 พ่อครัวติงแยกส่วนโค

นี่ก็คือหลิวเป่ย ต่อให้ยุคเข็ญกำลังจะมาถึง เขาก็ไม่ยินยอมที่จะใช้วิธีการที่ต่ำช้าเพื่อไปใส่ร้ายป้ายสีผู้อื่นโดยไม่มีมูลเหตุ

แต่สิ่งที่เฉินโม่เฝ้ารอก็คือประโยคนี้เอง

เขารู้ดีว่า หลิวเป่ยมีนิสัยใจคอโอบอ้อมอารี เนื้อแท้มีกลิ่นอายของจอมยุทธ์ และชอบช่วยเหลือผู้ที่ไม่ได้รับความเป็นธรรมมากที่สุด

ดังนั้น แผนการทั้งหมดของเฉินโม่ ตั้งแต่เริ่มต้นก็ไม่ได้คิดอยากจะให้หลิวเป่ยและตนเองยืนอยู่บนฉากหน้าอยู่แล้ว

"คุณชายเสวียนเต๋อ ท่านรู้เนื้อแท้นิสัยของข้า ข้าไม่เคยคิดอยากจะใช้ ‘ข่าวลือ’ เพื่อไปทำลายล้างผู้ใดเลย"

สายตาของเฉินโม่มีความใสสะอาด ตรงดิ่งเข้าสู่จิตใจของคน "สำหรับเรื่องราวนี้ พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องออกหน้าด้วยตนเองเลยแม้แต่น้อย"

เขาหยุดลงเล็กน้อย แล้วค่อยๆ กล่าวแผนการของตนเองออกมาว่า

"คุณชายเสวียนเต๋อทำเพียงหาโอกาสข้อหนึ่ง ไปพูดคุยเป็นการส่วนตัวกับท่านหลิวมินโหย่วซึ่งเป็นท่านอาในตระกูลหลิวของท่าน นำข้อมูลข่าวสารเรื่อง ‘ตระกูลจางแห่งเมืองฟ่านหยางมีข้อสงสัยว่าคบคิดกับศัตรู’ ไปบอกเล่าแก่เขา ก็พอแล้ว"

"ให้ตระกูลหลิวออกหน้า นำความสงสัยข้อนี้ ส่งต่อไปยังท่านแม่ทัพกงซุนป๋อกุยซึ่งดูแลกิจการทหารของโหย่วโจวอย่างลับๆ"

คำพูดประโยคนี้ออกมา ในดวงตาของหลิวเป่ยมีประกายแววตาแห่งความเข้าใจแจ่มแจ้งวูบผ่านขึ้นมาครั้งหนึ่ง

หากเป็นเช่นนี้จริง ผู้ที่ทำการรายงานก็คือตระกูลหลิวแห่งเมืองจัวจวิ้น ซึ่งเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงในท้องถิ่น

การรายงานของตระกูลหลิว ย่อมมีน้ำหนักและความน่าเชื่อถือเกินกว่าตระกูลเล็กๆ ของพวกเขาไปไกลนัก

และต่อให้กงซุนจ้านจะสืบค้นหาแหล่งที่มาของข้อมูล ข่าวสารในภายหลัง ก็จะสืบมาถึงเพียงตัวตระกูลหลิวเท่านั้น

"แต่ว่า...... แผนการของจื่อเฉิงข้อนี้ถึงแม้จะยอดเยี่ยมมาก แต่…… เกิดตระกูลจางเป็นผู้บริสุทธิ์จริงๆ เล่า? การกระทำของพวกเราในครั้งนี้ ไม่ใช่ว่า……"

พันธนาการทางศีลธรรมในใจของหลิวเป่ย ยังคงทำให้เขามีความลังเลใจอยู่บ้าง

"คุณชายเสวียนเต๋อ หากตระกูลจางเป็นผู้บริสุทธิ์จริง ด้วยทรัพย์สินและเส้นทางสายสัมพันธ์ของพวกเขา ย่อมต้องมีสิ่งใดให้หวาดกลัวต่อการตรวจสอบของท่านแม่ทัพกงซุนเล่า?"

เฉินโม่มองดูหลิวเป่ย สายตามีความสงบนิ่งราวกับสระน้ำลึกสระหนึ่ง

"ท่านแม่ทัพกงซุนก็ไม่ใช่คนโง่ ย่อมไม่มีทางลงมืออย่างโหดเหี้ยมต่อตระกูลผู้มีอิทธิพลที่มีความจงรักภักดีอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ยหรอกนะ แต่หากพวกเขาคิดจะกบฏจริง เช่นนั้นหากพวกเราไม่กำจัดพวกเขาในวันนี้ วันพรุ่งนี้ทั้งภายในและภายนอกเมืองจัวจวิ้นแห่งนี้ ก็จะเป็นหลุมฝังศพของพี่น้องพวกเราทุกคน!"

คำพูดในประโยคสุดท้ายนี้ ทำให้ตาชั่งในใจของหลิวเป่ยไม่เกิดความลังเลใจอีกต่อไป

ใช่แล้ว ยุคเข็ญกำลังจะมาถึง จะมีแผนการที่สมบูรณ์แบบรอบด้านมากมายถึงเพียงนั้นได้อย่างไร?

ความเมตตาที่มีต่อศัตรู ก็คือความโหดร้ายที่มีต่อตนเอง!

หลิวเป่ยเงยหน้าขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ในดวงตาเสือไม่มีความลังเลใจหลงเหลืออยู่อีกเลยแม้แต่น้อย

เขาประสานมือคำนับเฉินโม่อย่างเคร่งขรึมและจริงจัง

"จื่อเฉิงสั่งสอนได้ถูกต้องแล้ว"

……

หลังจากข้อมูลข่าวสารการรายงานถูกส่งออกไปอย่างเงียบเชียบผ่านช่องทางลับของตระกูลหลิวแล้ว

ภายในเมืองจัวจวิ้น ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนว่าจะกลับคืนสู่ความสงบสุขดังเช่นในอดีตอีกครั้ง

เฉินโม่ไม่ได้ดำเนินการใดๆ ที่เกินความจำเป็นอีกเลย

เขายังคงทำหน้าที่ควบคุมดูแลการดำเนินงานของซุ้มแจกโจ๊กอยู่ทุกวัน รวบรวมผู้ลี้ภัย และปลอบโยนจิตใจของผู้คน

ดูราวกับการพูดคุยอย่างลับๆ กับหลิวเป่ยในคืนนั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลยทีเดียว

คนของตระกูลจางแห่งเมืองฟ่านหยาง ก็ยังคงแสดงท่าทีที่โอหังเข้าใส่เช่นเดิม

พวกเขามักจะส่งบ่าวไพร่ในบ้านเดินผ่านซุ้มแจกโจ๊ก และส่งเสียงประชดประชันเยาะเย้ยออกมาคำสองคำเข้าใส่ด้านใน

ในแววตา เต็มไปด้วยความดูแคลนและความเวทนาที่มีต่อกลุ่มคนที่กำลังจะตาย

ทั้งสองฝ่ายไม่ได้เกิดความขัดแย้งที่เผชิญหน้ากันโดยตรงอีกเลย แต่กระแสความกดดันของคำว่าลมพายุตั้งเค้าในอากาศ กลับมีความเข้มข้นมากขึ้นเรื่อยๆ

ต่างฝ่ายต่างก็รู้ดีแก่ใจ ภายใต้ผืนน้ำที่สงบนิ่ง ความคิดสังหารกำลังเดือดพล่านอยู่

อีกไม่กี่วันต่อมา ในยามดึก

ภายในเมืองจัวจวิ้นมีความเงียบสงัดเป็นอย่างยิ่ง ราษฎรส่วนใหญ่ล้วนเข้าสู่ห้วงนิทราไปแล้ว

ทันใดนั้นเอง!

"โครม——!"

เสียงฝีเท้าม้าที่หนักหน่วงราวกับเสียงฟ้าร้อง ดังขึ้นมาจากภายนอกเมืองอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย!

จากนั้น ทางทิศตะวันตกของเมือง มีเปลวไฟพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ย้อมท้องฟ้าในยามค่ำคืนไปครึ่งซีกจนกลายเป็นสีแดงฉานราวกับน้ำล้างสายเลือด!

เสียงร้องครวญครางอย่างน่าอนาถ เสียงอาวุธปะทะกันกึกก้อง และเสียงพังทลายของบ้านเรือนผสมปนเปเข้าด้วยกัน เล่าลือดังมาจากทางไกล ทำลายความเงียบสงบของยามค่ำคืนลงจนหมดสิ้น!

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น?!"

โจวชางเป็นคนแรกที่สะดุ้งตื่นขึ้นมาจากในลานบ้าน

"มารดามันเถอะ! ใช่พวกสารเลวตระกูลจางลงมือก่อนใช่หรือไม่?!"

เขาคว้าดาบยาวเล่มหนึ่ง กำลังเตรียมจะพุ่งตัวออกประตูไป

มือที่สงบและทรงพลังข้างหนึ่ง กดลงบนหัวไหล่ของเขาอย่างแน่นหนา

เฉินโม่ไม่รู้ว่ามายืนอยู่ภายในลานบ้านตั้งแต่เมื่อไหร่

"ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่พวกเราหรอก"

เขามองดูเปลวไฟที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าทางทิศตะวันตกของเมืองด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง และกล่าวเรียบๆ ว่า

"เปลวไฟ อยู่ในทิศทางของอู่เป่าตระกูลจาง"

กงซุนจ้าน ในที่สุดก็ลงมือแล้ว!

เฉินโม่อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมาคำหนึ่งในใจ

แม่ทัพม้าขาวคนนี้ เป็นคนที่มีความโหดเหี้ยมและเด็ดขาดสมคำเล่าลือจริงๆ!

เขาถึงกับไม่ได้ทำการหยั่งเชิงใดๆ ในเวลากลางวันเลยด้วยซ้ำ แต่เลือกใช้วิธีการที่มีประสิทธิภาพที่สุดโดยตรง—การลอบโจมตีในยามค่ำคืน!

ไม่ยอมปล่อยให้อีกฝ่ายมีเวลาตอบสนองและเตรียมตัวใดๆ เลย โผล่มาก็เป็นการจู่โจมสายฟ้าฟาดทันที!

ราษฎรภายในเมืองถูกทำให้ตื่นตกใจโดยสิ้นเชิงแล้ว บ้านเรือนจำนวนนับไม่ถ้วนต่างพากันจุดไฟสว่างไสว ผู้คนต่างมีความตื่นตระหนกขวัญหนีดีฝ่อ

ทุกคนล้วนไม่รู้ว่า เมืองอำเภอจัวเสี้ยนที่สงบสุขมาเป็นเวลานานตรงหน้า ในตอนนี้เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สิ่งใดขึ้นกันแน่

ไม่สามารถเฝ้ารอคอยต่อไปได้อีกแล้ว

เฉินโม่ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

การเฝ้ารอคอยอย่างตั้งรับอยู่ตลอดเวลา เช่นนั้นย่อมทำได้เพียงกินเศษอาหารที่เหลือของผู้อื่นไปตลอดกาล

จำเป็นต้องเป็นฝ่ายบุกโจมตีรุกคืบหน้าอย่างเป็นฝ่ายทำเกม ถึงจะสามารถเปลี่ยนความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ ให้กลายเป็นข้อต่อรองในการก้าวไปข้างหน้าอีกขั้นของฝ่ายตนเองได้อย่างสิ้นเชิง

"โจวชาง! ถานชิง!" เฉินโม่ลดเสียงต่ำสั่งการว่า

"จัดเตรียมยอดฝีมือสิบคน เตรียมม้า! พวกเราออกเดินทางในทันที!"

โจวชางได้ยินจนตะลึงงันไปวูบหนึ่ง

"พี่ม่อ พวกเรา…… จะไปที่ใดกันหรือ?"

เฉินโม่พลิกตัวขึ้นขี่ม้า

"ไปพบคุณชายเสวียนเต๋อ!"

เฉินโม่รู้ดีว่าสิ่งที่จางเฟยกล่าวคือความจริง

ท่ามกลางยุคเข็ญเช่นนี้ พละกำลังของตนเองย่อมเป็นหนึ่งในรากฐานของการรักษาชีวิตและตั้งมั่น

เขารู้ดีว่า การเพิ่มพูนแต้มคุณลักษณะในเกมนี้มีผลจำกัดอย่างยิ่ง

และหากไร้ซึ่งวิชาการต่อสู้ที่เชี่ยวชาญมาประกอบ มีเพียงคุณลักษณะอยู่บ้าง สุดท้ายก็เป็นเพียงแค่โครงร่างที่กลวงเปล่า

"ข้าเคยได้ยินตรรกะโบราณเรื่อง 'พ่อครัวติงแยกส่วนโค' มาก่อน"

เฉินโม่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"กล่าวถึงพ่อครัวติงผู้มีฝีมือยอดเยี่ยมผู้หนึ่ง ยามที่เขาแยกส่วนโค ใบมีดผ่านไปที่ใด ทุกสิ่งล้วนแยกออกจากกันตามเสียง ราวกับดินที่ทลายลงสู่พื้น

สาเหตุของเรื่องนี้ ไม่ใช่เพราะเขามีแรงมาก แต่เป็นเพราะเพลงมีดของเขาคล้อยตามเส้นเอ็นและกระดูกรวมถึงชีพจรของโค อาศัยผิวเนื้อตามธรรมชาติ นำความไม่มีความหนาเข้าสู่ช่องว่างที่มี

ด้วยเหตุนี้ตลอดสิบเก้าปีที่ผ่านมา ใบมีดยังคงราวกับเพิ่งลับมาจากหินลับมีดใหม่ๆ"

คำกล่าวชุดนี้ของเฉินโม่ มีจังหวะจะโคนหนักเบาอย่างยิ่ง

ทว่าจางเฟยหลังจากฟังจบ กลับเบิกดวงตากลมโตคู่นั้นจนกว้าง

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันจนเป็นปม เอ่ยขัดจังหวะว่า

"พี่รอง หยุดๆๆ! ท่านกล่าวสิ่งใดกัน?

อันใดคือ 'ราวกับดินที่ทลายลงสู่พื้น'? อันใดคือ 'ราวกับเพิ่งลับมาจากหินลับมีดใหม่ๆ'?

มีความเป็นนักปราชญ์เกินไป ฟังแล้วทำให้เหล่าจางในสมองมีความสับสนวุ่นวายไปหมด

ยังจะมากล่าวเรื่องล้มโคอันใดอีก? การล้มโคกับที่ข้าล้มสุกรมิใช่เป็นตรรกะเดียวกันหรอกหรือ?

แทงมีดเข้าไปหนึ่งเล่ม ปล่อยเลือดให้สะอาด สิ้นเรื่องสิ้นราว! จะมีความพิถีพิถันมากมายถึงเพียงนั้นมาจากที่ใดกัน!"

เฉินโม่เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ของเขา ก็หัวเราะออกมาอย่างขัดเขิน

เขารู้ดีว่าตนเองกล่าวมีความลึกลับซับซ้อนเกินไปแล้ว จึงรีบโบกมือกล่าวว่า

"น้องสามอย่าได้รีบร้อน เป็นความผิดของข้าเอง กล่าวมีความอ้อมค้อมเกินไป

ข้าเปลี่ยนคำกล่าวใหม่"

เขาอธิบายด้วยความอดทนว่า

"ความหมายของข้าก็คือ ในการล้มสุกรเช่นเดียวกัน คนล้มสุกรบางคนสุกรตัวหนึ่งต้องสับฟันอยู่เป็นเวลานานจนเกิดเสียงดัง ขวานและใบมีดล้วนบิ่นหมดแล้ว อีกทั้งยังทำให้ตนเองมีความมอมแมมไปทั้งร่าง

แต่ทว่าอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญบางท่าน เขารู้ดีว่าที่ใดคือกระดูก ที่ใดคือข้อต่อ ที่ใดคือช่องว่างของผิวเนื้อ

เขากดมีดลงทั้งเบาและเชี่ยวชาญ ไม่ต้องเปลืองแรงมาก ก็สามารถแยกส่วนสุกรทั้งตัวออกมาได้อย่างสะอาดสะอ้าน กระดูกส่วนกระดูก เนื้อส่วนเนื้อ

ความแตกต่างในเรื่องนี้ น้องสามเจ้าเข้าใจหรือไม่?"

"โอ้——!" จางเฟยตบต้นขาอย่างแรง

"ข้าเข้าใจแล้ว! ความหมายของพี่รองก็คือ มีเพียงพละกำลังใจหยาบสับฟันไปเรื่อยย่อมเป็นคนโง่เขลา ผู้ที่รู้จักมองหาช่องทางกดมีดลงถึงจะเป็นยอดฝีมือ!"

เฉินโม่พยักหน้าด้วยความยินดี คราวนี้ถึงจะนับว่ากล่าวเข้าสู่จุดสำคัญแล้ว

เขามองดูมีดสั้นในมือของจางเฟย กล่าวอย่างจริงใจว่า

"น้องสาม ข้าเห็นเพลงมีดของเจ้าเมื่อสักครู่มองดูภายนอกเปิดกว้างและปิดสนิท ทว่าที่จริงแล้วมีความเชี่ยวชาญและละเอียดอ่อน คาดว่าย่อมต้องเข้าถึงวิถีนี้อย่างลึกซึ้ง

ข้าในเวลานี้ก็คือคนล้มสุกรธรรมดาที่ใช้เพียงพละกำลังใจหยาบสับกระดูก มีพละกำลังไปทั้งร่างแต่กลับใช้ไม่ถูกที่

ยังคงหวังว่าน้องสามและพี่ใหญ่จะไม่เสียดายคำสั่งสอน ช่วยสั่งสอนข้าว่าจะเสาะหา 'เส้นเอ็นและกระดูกรวมถึงชีพจร' ของโคผู้นั้นได้อย่างไร จะทำให้พละกำลังนี้ 'ผ่านพ้นช่องว่างได้อย่างลื่นไหล' ได้อย่างไร"

จางเฟยฟังจนอึ้งไป แม้ว่าจะเข้าใจความหมายไม่ทั้งหมด แต่ก็ฟังออกว่าเฉินโม่มีความตั้งใจจริงในการขอคำสั่งสอน อีกทั้งวาจาทั้งภายในและภายนอกล้วนมีความยกย่องในตัวเขาค่อนข้างมาก

เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเหะๆ ออกมา เกาหัวแล้วกล่าวว่า

"สิ่งที่พี่รองกล่าวล้วนมีตรรกะเสมอ!

ข้าเองก็ไม่เข้าใจตรรกะใหญ่โตอันใด แต่เพลงกระบี่ของพี่ใหญ่มีความมั่นคง เพลงมีดของข้ามีความดุดัน หากท่านคิดอยากจะเรียนรู้ พวกเราย่อมต้องสั่งสอนให้หมดสิ้นอย่างแน่นอน!"

ด้วยเหตุนี้ ตั้งแต่วันต่อมา เฉินโม่ก็เริ่มต้นขอคำสั่งสอนวิชาการต่อสู้อย่างเป็นทางการจากหลิวเป่ยและจางเฟย

สิ่งที่พี่ใหญ่หลิวเป่ยถ่ายทอดให้ ย่อมเป็น "รากฐานวิถีแห่งการต่อสู้" ภายใต้สำนักของหลูจื๋อผู้เป็นอาจารย์

วิชาชุดนี้มีความพิถีพิถันในการใช้ความเป็นนักปราชญ์มาควบคุมการต่อสู้ ปราณมีความมั่นคงจิตวิญญาณมีความคล้อยตาม แต่ละท่วงท่าล้วนมีระเบียบแบบแผน ให้ความสำคัญกับการปรับเปลี่ยนของปราณและการควบคุมพละกำลัง

เนื้อแท้อยู่ที่ "ใช้เจตจำนงนำพารูปร่าง ใช้จิตใจควบคุมพละกำลัง" สามารถสร้างรากฐานที่มั่นคงให้แก่การศึกษาเล่าเรียนวิชาการต่อสู้ที่ลึกลับซับซ้อนในวันหน้าได้

ส่วนน้องสามจางเฟยเป็นผู้สั่งสอน กลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ไม่มีทฤษฎีที่ซับซ้อนอันใด ทั้งหมดล้วนเป็นวิชาการเข่นฆ่าสังหารในสมรภูมิอย่างบริสุทธิ์