ตอนที่ 15 ผีเสื้อขยับปีก

ตอนที่ 15 ผีเสื้อขยับปีก

ด้านนอกจวนผู้ครองมณฑล อำเภอจี้เสี้ยน ณ มุมหนึ่งที่ไร้ผู้คน

บัณฑิตชุดเขียวนามว่าเตียนเหิงยืนเอามือไพล่หลัง รอยยิ้มอันอบอุ่นในดวงตาได้แปรเปลี่ยนเป็นความราบเรียบอันลึกล้ำจนมิอาจเห็นก้นบึ้ง

ในสายตา หน้าต่างสนทนาของ เสินฮว่า - เสวียนอู่ เตี้ยน กำลังเลื่อนเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นไม่นาน ผู้เล่นนามว่า เสินฮว่า - เทียนจี ซิง ก็ได้ส่งข้อความตอบกลับมา

เสินฮว่า - เทียนจี ซิง "พี่เป่ยโต่ว เบื้องหลังของเป้าหมาย เฉินโม่ เฉินจื่อเฉิง ได้รับการตรวจสอบในขั้นต้นแล้ว

ประการแรก พวกเราตรวจสอบในทำเนียบรายชื่อของโหย่วโจว จี่โจว หรือแม้กระทั่งเขตการศึกทิศเหนือทั้งหมด รวมถึงคลังรายชื่อแฝงของผู้เล่นที่มีคะแนนสูงที่พวกเราทราบ ไม่พบข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ เฉินโม่ หรือ จื่อเฉิง เลย

ดังนั้นเขาจึงไม่ควรจะเป็นผู้เล่นที่มีชื่อเสียงที่อยู่ในสายตาของพวกเรา"

เสินฮว่า - เทียนจี ซิง "ประการที่สอง พวกเรายังได้ใช้สายสืบที่อยู่ในเมืองจัวจวิ้นทำการสืบข่าวจากด้านข้างแล้วเช่นกัน

ข้อมูลทั้งหมดที่ได้รับในยามนี้ ล้วนมีความสอดคล้องกันดี มิมีสิ่งใดน่าสงสัย

ตามการประเมินโดยรวม ความน่าจะเป็นที่บุคคลผู้นี้จะเป็น ตัวละครดั้งเดิมในเนื้อเรื่อง อยู่ที่เก้าสิบห้าส่วนขึ้นไป"

เสินฮว่า - เทียนจี ซิง "ความน่าจะเป็นอีกห้าส่วนที่เหลือ คือการพิจารณาว่าเขาอาจจะใช้อุปกรณ์ที่มีความหายากเป็นอย่างยิ่ง

หรืออาจจะเป็นผู้เล่นเดี่ยวระดับแนวหน้าที่มีสายเลือดพิเศษ และสามารถปิดบังการตรวจสอบข้อมูลของผู้เล่นได้อย่างสมบูรณ์ ทว่าโอกาสเกิดขึ้นนับว่าต่ำยิ่ง"

เมื่อมองดูรายงานอันแม่นยำที่ส่งมาจาก เทียนจีซิง ขุนนางข้อมูลในสมาคม แววตาของเตียนเหิงพลันปรากฏความขบคิดแวบหนึ่ง

เป่ย์โต่ว ซิงจวิน "ตัวแปร……ตัวใหม่"

เขาพิมพ์ตัวอักษรเหล่านี้ลงไป สมาชิกท่านอื่นในช่องสนทน่าย่อมเข้าใจถึงความสำคัญของมันในทันที

ผู้เล่นคนหนึ่งที่มีชื่อว่า เสินฮว่า - ทานหลาง ซิงจวิน พลันปรากฏตัวขึ้นมา

เสินฮว่า - ทานหลาง ซิงจวิน "เป่ยโต่ว เป็นเพียงตัวละครท้องถิ่นตัวใหม่ที่ผุดขึ้นมาจากพื้นที่ชายแดนเท่านั้น ควรค่าแก่การใส่ใจถึงเพียงนี้เลยหรือ

ทางด้านจี่โจว เนื้อเรื่องหลักของจางเจี่ยวผู้เป็นอาจารย์ใหญ่ได้เข้าสู่ช่วงเวลาสำคัญแล้ว

ยินมาว่าในเร็ววันจะมีการเปิดฟังก์ชันเหตุการณ์ของเซิร์ฟเวอร์ ลิขิตฟ้าประทาน พวกเราควรจะทุ่มเทกำลังหลักไปที่……"

เป่ย์โต่ว ซิงจวิน "สิงโตจับกระต่าย ย่อมต้องใช้กำลังทั้งหมด พวกเราไม่กี่คนมีหน้าที่รับผิดชอบเพื่อให้มั่นใจว่าเขตการศึกทิศเหนือจะไม่เกิดเรื่องราวผิดพลาดประการใด

จางเจี่ยวย่อมเป็นเนื้อเรื่องหลักอย่างแน่นอน ทว่าตัวแปรที่สามารถเติบโตขึ้นมาได้อย่างเงียบเชียบเช่นนี้ ก็เพียงพอที่จะพลิกกระดานทั้งหมดได้ในยามสำคัญ"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ทันหลางซิงจวินจึงมิเอ่ยคำใดอีก

เป่ย์โต่ว ซิงจวิน "เทียนจี จัดให้บุคคลผู้นี้อยู่ในรายชื่อเป้าหมายการเฝ้าสังเกตการณ์ระดับ โหย่วโจว-ขั้นสูง ทำเพียงเฝ้าจับตาดู มิต้องไปสัมผัสตัว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรื่องที่ว่าตัวเขามีความเกี่ยวพันใดๆ กับตัวละครสำคัญในเนื้อเรื่องโจรโพกผ้าเหลืองที่พวกเราทราบ หรือกลุ่มผู้มีอำนาจระดับสูงทางด้านลั่วหยางหรือไม่"

เสินฮว่า - เทียนจี ซิง "เข้าใจแล้ว"

ช่องสนทนากลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

……

และในยามที่สมาคมเสินฮว่าทอดสายตามองมานั้น

เฉินโม่เองก็กำลังถักทอเครือข่ายข้อมูลของตนเองด้วยความอดทนอย่างมิเคยมีมาก่อน

ศูนย์กลางข้อมูลของเขา แท้จริงแล้วก็คือเพิงแจกทานข้าวต้มที่มีผู้คนสัญจรไปมาและมีความสับสนวุ่นวายในทุกคู่วันแห่งนั้นนั่นเอง

ที่นี่คือสถานที่ที่ข่าวสารว่องไวที่สุดในเมืองจัวจวิ้น

พ่อค้าที่เดินทางขึ้นเหนือล่องใต้ ราษฎรผู้ลี้ภัยมาจนถึงที่นี่ ข้ารับใช้และคนงานในท้องถิ่น……

ผู้คนหลากหลายประเภทมารวมตัวกันที่นี่ เพียงอาศัยข้าวต้มร้อนๆ สักจอก ก็สามารถเปิดปากให้พวกเขาเล่าเรื่องราวได้แล้ว

เฉินโม่นั่งควบคุมอยู่ทางด้านหลัง ส่วนโจวชางอาศัยนิสัยอันใจถึงและเปิดกว้างผูกไมตรีเป็นเนื้อเดียวกันกับพวกผู้กล้าในท้องถิ่นเหล่านั้น

ถันชิงเป็นคนพูดน้อย ทว่ากลับอาศัยสายตาอันเฉียบแหลมในการสังเกตการณ์ แยกแยะร่องรอยอันเล็กน้อยจากคำสนทนาที่ผู้คนมิได้ตั้งใจเอ่ยออกมา

ในเวลาอันรวดเร็ว ข้อมูลข่าวสารที่เขาต้องการก็หลั่งไหลมารวมกันราวกับสายน้ำสายเล็กๆ

"หลิวเป่ย หลิวเสวียนเต๋อ……"

เฉินโม่มองดูข้อมูลที่รวบรวมมาได้ พร้อมทั้งขบคิดในใจ

นามของหลิวเป่ยในเมืองจัวจวิ้นย่อมมิใช่เรื่องยากที่จะสืบหา

เป็นชาวหมู่บ้านโหลวซังทิศตะวันออกของเมือง เป็นเชื้อพระวงศ์ห่างๆ สืบเชื้อสายมาจากหลิวเซิ่งผู้เป็นจงซานจิ้งอ๋อง

แม้ว่าชื่อเสียงนี้ในหูของคนในท้องถิ่น จะดูเหมือนคำล้อเลียนเสียมากกว่า

ทุกผู้คนต่างทราบดีว่า ท่านเสวียนเต๋อผู้นี้สูญเสียบิดาไปตั้งแต่ยามเยาว์วัย ฐานะทางบ้านยากจนข้นแค้น ต้องอาศัยการทอเสื่อขายรองเท้าเพื่อดำเนินชีวิตร่วมกับมารดา

ทว่าเขามีรูปร่างสูงเจ็ดศอกห้านิ้ว มือยาวถึงเข่า หูใหญ่ยานถึงบ่า อีกทั้งเป็นคนอ่อนน้อมถ่อมตน มีใจคอกว้างขวางและชอบช่วยเหลือผู้คน จึงมีชื่อเสียงและบารมีในหมู่บ้านมิน้อย

และด้วยเหตุนี้ ย่อมได้รับความนับถือและการสนับสนุนเงินทองอยู่บ้างจากหลิวหยวนจี๋ผู้เป็นผู้ใหญ่ในตระกูล

เมื่อไม่นานมานี้ หลิวเป่ยเพิ่งจะเดินทางกลับมาจากการศึกษาร่ำเรียนสำนักของหลูจื่อผู้เป็นบัณฑิตใหญ่ ในยามนี้พำนักอยู่อย่างสงบที่บ้าน ดูเหมือนว่าจะกำลังเฝ้ามองสถานการณ์บ้านเมืองเช่นกัน

"ตรงกันแล้ว" เฉินโม่พยักหน้าเล็กน้อย

"ต่อไปคือจางเฟย จางอี้เต๋อ……"

ข้อมูลที่สืบมาจากทางด้านโจวชางย่อมมีความเห็นภาพเด่นชัดยิ่งกว่า

"พี่โม่ หมอนั่นเป็นอันธพาลอันดับหนึ่งในเมืองเลยนะ

ที่บ้านมีที่ดินและไร่นา ประกอบอาชีพฆ่าสัตว์ตัดฟืน ชอบคบหาผู้กล้าเป็นที่สุด

ข้าเคยไปดูที่ร้านขายเนื้อ รูปร่างสูงแปดศอก ศีรษะดั่งเสือดาว ดวงตกลมโต คางดั่งนกนางแอ่น หนวดดั่งเสือ มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นยอดฝีมือผู้ต้านคนนับหมื่นได้เลย"

เฉินโม่ยิ้มบาง รูปลักษณ์เช่นนี้ ย่อมมิผิดเพี้ยนไปจากที่พรรณนาไว้ในวรรณกรรมเลยแม้แต่น้อย

กระทั่ง เจี่ยนยง ผู้เป็นสหายยามเยาว์วัยของหลิวเป่ย เฉินโม่เองก็สามารถรับรู้ข้อมูลข่าวสารได้จากการสืบหาเรื่องราวในกลุ่มของหลิวเป่ยไปด้วย

ทุกเรื่องราวดูเหมือนจะอยู่ในการคาดการณ์ของเขาทั้งสิ้น

ทว่า เมื่อเฉินโม่ทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อสืบหาบุคคลคนสุดท้าย กลับมิพบสิ่งใดเลยอย่างน่าประหลาด

กวนอู กวนอวิ๋นฉาง

ไม่มีเลย

เฉินโม่ส่งคนไปเอ่ยถามราษฎรผู้ลี้ภัยทั้งหมดที่เดินทางมาจากทิศทางของเมืองเหอตง (บ้านเกิดของกวนอู) ย่อมมิมีผู้ใดเคยยินนามของชายหน้าแดงร่างใหญ่ที่ชื่อ กวนอู หรือ กวนฉางเซิง เลยแม้แต่คนเดียว

เขาเด็ดขาดให้โจวชางไปติดต่อกับพวกผู้กล้าและคนนอกกฎหมายทั้งหมดในเมือง ก็มิมีผู้ใดเคยพบเห็นคนแปลกประหลาดที่มีรูปร่างสูงเก้าศอก หนวดยาวสองศอก ใบหน้าแดงดั่งผลพุทราสุกเลยสักคน

ราวกับว่าบุคคลผู้นี้มิเคยปรากฏขึ้นมาบนโลกใบนี้เลย

ในยามดึกสงัด เฉินโม่นั่งอยู่ใต้แสงไฟเพียงลำพัง

แผ่ข้อมูลทั้งหมดลงบนโต๊ะ คิ้วขมวดแน่น

หลิวเป่ยอยู่ จางเฟยอยู่ กระทั่งเจี่ยนยงก็ยังอยู่……

ทว่ามีเพียงเทพแห่งสงครามผู้เปี่ยมด้วยความสัตย์ซื่อและคุณธรรมผู้นั้นกลับมิมีข่าวสารใดๆ ราวกับละลายหายไปในอากาศ

"ไม่ควรจะเป็นเช่นนี้……" พึมพำกับตนเอง จิตใจภายในเกิดกระแสความมิสงบวูบหนึ่ง

ล้อแห่งประวัติศาสตร์ ดูเหมือนจะค่อยๆ เบี่ยงเบนออกจากเส้นทางที่กำหนดไว้ ณ ที่แห่งใดแห่งหนึ่งที่เขาจำมิได้

"ผลกระทบจากปีกผีเสื้อ……" (Butterfly effect)

โลกของ หงหลิว มีผู้เล่นหลั่งไหลเข้ามาเป็นจำนวนนับหมื่นนับแสนคน

ผู้เล่นเหล่านี้ เปรียบเสมือนผีเสื้อนับมิถ้วนที่ขยับปีก กระจัดกระจายอยู่ตามมุมต่างๆ ของแผ่นดินเสินโจว

ตามที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ กวนอูเป็นเพราะฆ่ากลุ่มผู้มีอิทธิพลในบ้านเกิด จึงได้ลี้ภัยมาจนถึงเมืองจัวจวิ้น

นั่นคือเส้นทางการลี้ภัยที่ยาวไกลถึงหลายร้อยลี้

บนเส้นทางสายนี้ เขาต้องผ่านเมืองและหมู่บ้านนับมิถ้วน

และในทุกๆ สถานที่ ย่อมอาจจะมีผู้เล่นตั้งมั่นอยู่

หากมีผู้เล่นอยู่ในเมืองเหอตง และเลือกที่จะช่วยเหลือทางการในการตามล่าตัวผู้ต้องหาเพื่อช่วงชิงชื่อเสียงเล่า

หากมีผู้เล่นพบเห็นกวนอูมีเพลงยุทธ์สูงส่งในระหว่างทาง จึงได้ชักชวนและพาตัวเขาไปยังมณฑลอื่นล่วงหน้าเล่า

หรือแม้กระทั่ง……หากกวนอูในระหว่างการลี้ภัย เกิดความขัดแย้งกับกลุ่มผู้เล่น จนส่งผลให้เส้นทางชีวิตต้องแปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงเล่า

ความน่าจะเป็นในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ย่อมเพียงพอที่จะกระทำให้รูปโฉมของประวัติศาสตร์ต้องแปรเปลี่ยนไปจนหมดสิ้น

…………