บทที่ 99 ยุทธวิธีแทรกซึม

บทที่ 99 ยุทธวิธีแทรกซึม

ทางเหนือของคูเวต ห่างสนามยิงปืนอูไดรีไปทางใต้สองกิโลเมตร

ไอร้อนยังไม่จางจากทะเลทรายทั้งหมด แต่ลมกลางคืนเริ่มพาความเย็นแห้งแล้งมาด้วยเล็กน้อย

ฮัมวี M998 สี่คันซึ่งไม่เปิดไฟหน้า เคลื่อนลับเข้าเงาหลังเนินทรายขนาดใหญ่โดยไร้เสียง หลังเครื่องยนต์ส่งเสียงครางต่ำครั้งสุดท้ายก็ดับสนิท

“ลงรถ เร็วเข้า อย่าทำเสียงโลหะกระทบกันเหมือนพวกผู้หญิง” ลุคผลักประตู รองเท้าคอมแบตเหยียบทรายนุ่ม เกิดเสียงสวบเบา ๆ

เขาสะพายปืนคาร์บิน M4A1 ซึ่งติดชุดอุปกรณ์ SOPMOD เต็มพิกัดเฉียงหน้าอก แล้วดึงกล้องมองกลางคืน AN/PVS-14 แบบตาเดียวบนหมวกเคฟลาร์ลงทันที

หึ่ง—

พร้อมเสียงกระแสไฟความถี่สูงแผ่วเบา ภาพในตาขวาของลุคถูกแทนด้วยแสงเขียวหม่นเป็นเม็ดหยาบ

บนเส้นขอบฟ้าไกลออกไป มหกรรมภาพอันเกรี้ยวกราดกำลังเกิดขึ้น

ตูม—!!

พื้นดินสั่นรุนแรง นั่นคือกลุ่มรถถัง M1A1 Abrams ของกองพลยานเกราะที่ 1 ภายใต้ร้อยเอกคาร์เตอร์ กำลังฝึกยิงกระสุนจริงกลางคืนด้วยปืนลำกล้องเรียบ 120 มม. ที่สนามยิงปืนหลักห่างออกไปหลายกิโลเมตร

กระสุนส่องสว่างฟอสฟอรัสขาวฉีกท้องฟ้ายามราตรีเป็นระยะ สาดเนินทรายไกลออกไปสว่างราวกลางวัน

แต่พ้นพื้นที่ซึ่งถูกกลางวันเทียมส่องสว่าง ทะเลทรายตรงที่ลุคอยู่กลับมืดจนมองไม่เห็นมือตัวเอง

นี่คือการกำบังด้วยแสงและเสียงที่สมบูรณ์แบบ เสียงปืนใหญ่สะเทือนหูเพียงพอกลบทุกเสียงของหมวดทหารราบซึ่งลอบเคลื่อนผ่านทะเลทราย

“ทุกนาย รวมรูปขบวน” ลุคลดเสียง ออกคำสั่งแรกผ่านวิทยุ

เงาดำสามสิบสองร่างเคลื่อนมารวมกันในเงามืดใต้เนินทรายอย่างรวดเร็ว ลุคหมุนสวิตช์บนเครื่องชี้เป้าเลเซอร์ AN/PEQ-2 เหนือลำกล้อง เปลี่ยนไปยังโหมดส่องกว้างอินฟราเรด (IR)

ในภาพสีเขียวหยาบจากอุปกรณ์มองกลางคืน พื้นทรายใต้เท้าสว่างขึ้นด้วยแสงแรงที่มองไม่เห็น แต่เมื่อมองด้วยตาเปล่า ตรงนั้นยังเป็นความมืดสงัด

สายตาเขากวาดทหารใหม่แปดคนซึ่งยังตึงเครียดจากการบรรจุกระสุนจริง มองเย็นชาราวกับกำลังประเมินระเบิดเวลาที่อาจสร้างปัญหาได้ทุกเมื่อ

“ฟังให้ดี ทหารใหม่ คืนนี้ไม่ได้พาพวกนายมาเป็นวีรบุรุษฮอลลีวูด และผมไม่หวังว่าลูกเสือซึ่งยังไม่เคยเห็นเลือดอย่างพวกนายจะฆ่าชาวอิรักได้กี่คน”

“คำสั่งผมมีข้อเดียว ห้ามสูญเสียกำลังพล อย่าเพิ่มงานเขียนรายงานผู้เสียชีวิตให้ผมในการรบจริงครั้งแรก!”

“ต่อให้ตอนยิงกันพวกนายหมอบสั่นอยู่ในทรายตลอดจนฉี่ราด ก็ต้องกลิ้งกลับค่ายโดยไม่ขาดแม้แต่ชิ้นส่วน เข้าใจไหม?!”

“เข้าใจครับ ท่าน!” แฮร์ริสกลืนน้ำลายแห้งฝืด แล้วพยักหน้าพร้อมทหารใหม่อีกเจ็ดคน

“ดี ตอนนี้สลายโครงเดิมแล้วจัดกำลังใหม่”

ลุคปิดไฟแล้วเริ่มจัดกำลังใหม่อย่างรวดเร็ว “แต่ละหมู่รับทหารใหม่สองคน ทหารเก๋า อย่าเอาแต่จ้องผ่านกล้องเล็ง แบ่งความสนใจครึ่งหนึ่งไว้เฝ้าทหารใหม่ข้างตัวให้แน่น!”

“ถ้าตอนปะทะพวกเขาลืมปลดเซฟ หรือแตกตื่นลุกยืนกลางห่ากระสุนปืนกล อย่าลังเล ใช้พานท้ายทุบให้ล้ม แล้วลากกลับมาเหมือนลากหมาตาย!”

“ครับ ผู้บังคับหมวด!” ผู้บังคับหมู่ร่างบึกบึนสี่คนแสยะยิ้ม แขนหนาแข็งเหมือนคีมเหล็กตบไหล่ทหารใหม่ในหมู่ตนทีละคน

22:30 น.

กำลังสามสิบสองนายแบ่งเป็นรูปขบวนลิ่มมาตรฐานสี่ชุด

“เคลื่อนตามเสียงปืนใหญ่ ลงเท้าให้เบา ส้นแตะก่อนแล้วกลิ้งน้ำหนักไปปลายเท้า”

ลุคเดินกลางชุดพลนำด้านหน้า เขาใช้เสียงตูมมหาศาลจากรถถังแต่ละนัดกลบเสียงรองเท้าทหารบดกรวดกับเสียงเครื่องสนามไนลอนเสียดสีกัน

เมื่อห่างกลุ่มบ้านหินคนเลี้ยงแกะซึ่งหลงเหลือจากสงครามอ่าวในพื้นที่เป้าหมายหกร้อยเมตร โคลแมนซึ่งอยู่ตำแหน่งพลนำหยุดกะทันหัน ชูกำปั้นขวาขึ้น

“หยุด”

ทั้งหมวดหยุดนิ่งราวถูกกดปุ่มพัก คนสามสิบสองคนหมอบกับทรายทันที ปากกระบอกหันออกด้านนอก ตั้งวงระวัง 360 องศา

“เกิดอะไรขึ้น?” ลุคแนบพื้น เลื่อนไปหาโคลแมนอย่างรวดเร็ว

“ท่านครับ ด้านหน้าไม่ปกติ รอยเนินทรายตรงนั้นเป็นระเบียบเกินไป เหมือนมีคนพลิกหน้าดินไว้” โคลแมนจ้องผ่านอุปกรณ์มองกลางคืน น้ำเสียงมีความระวังภัยแบบทหารเก๋า

ลุคไม่พูดไร้สาระ เขาเงยหน้า จดจ่อกวาดพื้นที่ระหว่างเนินทรายสองลูกด้านหน้าผ่านกล้องมองกลางคืน PVS-14 แบบตาเดียว

ในภาพสีเขียวความละเอียดสูง ลุคจับแสงสะท้อนผิดปกติอันแผ่วเบาได้อย่างเฉียบไว

มันคือลวดสะดุดซึ่งขึงข้ามระหว่างเนิน เส้นบางมาก แทบแนบพื้น ปลายทั้งสองต่อกับกล่องดำเล็กสองกล่องซึ่งฝังในทราย

“ของโซเวียต ทุ่นระเบิดส่องสว่างแบบลวดสะดุดรุ่นเก่า เชื่อมกับทุ่นระเบิดสังหารแบบสะเก็ดทิศทางหลายลูก” มุมปากลุคยกเป็นรอยยิ้มเย็น

“สายลับอิรักพวกนี้วางตาข่ายสังหารรอบบ้านหิน ถ้าเมื่อครู่เราเรียงแถวยาวบุกตรงเข้าไป ตอนนี้ตายกันหมดแล้ว”

“อ้อมไหมครับ ท่าน?” โคลแมนมองเห็นเส้นมรณะนั้นผ่านอุปกรณ์มองกลางคืน PVS-7 หนาหนักของตัวเองเช่นกัน

“ไม่ การอ้อมอาจพาเราเข้าเขตทุ่นระเบิดในจุดบอดซึ่งพวกมันไม่ได้ทำเครื่องหมาย อันตรายกว่า”

ลุคออกคำสั่งทันที “เบตส์! นำหมู่อาวุธถอยห้าสิบเมตร ไปตั้งปืนบนที่สูงทิศสามนาฬิกา”

“ถ้ามีความเคลื่อนไหว ใช้ M240 สองกระบอกกวาดบ้านหินด้านหน้าให้ราบ! วาสเกซ พาคนของนายตั้งแนวกำบังสองปีก”

ลุคดึงคีมยุทธวิธีเซรามิกหุ้มฉนวนขนาดเล็กจากกระเป๋าด้านนอกต้นขา

เขาไม่ให้คนอื่นไป แต่หมอบคลานช้า ๆ เข้าหาลวดสะดุดด้วยตัวเอง

ทหารใหม่เจนกินส์หมอบห่างลุคไม่ถึงห้าเมตร จ้องการกระทำแทบบ้าคลั่งของผู้บังคับหมวดจนหยุดหายใจ

นั่นคือลวดสะดุดซึ่งต่อกับทุ่นระเบิดแรงสูง เพียงมือสั่น หรือหายใจแรงจนเส้นลวดไหว ทุกคนก็ได้ขึ้นฟ้า

แต่ลุคไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ประสบการณ์จากการใช้มือจัดการเส้นประสาทกับหลอดเลือดละเอียดบนโต๊ะผ่าชันสูตรนับครั้งไม่ถ้วนในชีวิตก่อน ทำให้มือเขานิ่งอย่างเหลือเชื่อ

ตูม—!

เสียงปืนใหญ่รถถังดังมาจากระยะไกลอีกครั้ง แรงสั่นทำเม็ดทรายบนพื้นกระเด้ง

ในชั่วขณะที่แรงสั่นกลบทุกอย่าง คีมเซรามิกของลุคสอดเข้าไปยังกล่องจ่ายไฟของชุดลั่นตรงจุดต่อลวดสะดุดอย่างรวดเร็ว

แกร๊ก

เขาตัดสายควบคุมสีแดงสลับน้ำเงินขาดอย่างหมดจด

“เปิดช่องทางในเขตทุ่นระเบิดเสร็จแล้ว” เสียงลุคในวิทยุยังสงบนิ่งราวผิวน้ำนิ่งไร้ระลอก

ทุกคนผ่อนลมหายใจยาว มองแผ่นหลังของลุคที่ลุกขึ้นด้วยความเคารพต่อผู้บังคับบัญชาซึ่งนำหน้ารับอันตราย

หลังรื้อระบบเตือนภัย กำลังทั้งหมวดลอบถึงพื้นที่ต่ำห่างกลุ่มบ้านหินไม่ถึงหนึ่งร้อยห้าสิบเมตรได้อย่างราบรื่น

กลุ่มอาคารนี้ประกอบด้วยบังเกอร์คอนกรีตเก่ากึ่งฝังดินสามหลัง กับบ้านอิฐโคลนพัง ๆ หลายหลัง

ลุคนั่งย่อตรงขอบพื้นที่ต่ำ เขามองผ่านกล้องมองกลางคืน PVS-14 เห็นรถจักรยานยนต์สองคันข้างบ้านหินกับยามลับอิรักสองคนบนหลังคาอย่างชัดเจน

ทั้งคู่ถือกล้องส่องทางไกลโซเวียตรุ่นเก่า จ้องทิศทางกองร้อยรถถังซึ่งกำลังยิงอยู่ไกล ๆ ความสนใจถูกแสงและเสียงตรงนั้นดึงไปหมด ไม่รู้เลยว่าความตายมาถึงใต้เท้าแล้ว

“ท่านครับ ระยะหนึ่งร้อยสามสิบเมตร ลมตะวันออกเฉียงใต้ ความเร็วสามนอต” โคลแมนหมอบข้างลุค M4A1 ติดเครื่องเก็บเสียงในมือเล็งยามฝั่งซ้ายแล้ว

ลุคไม่สั่งใช้ M249 ยิงกด เพราะจะเตือนกำลังหลักในบ้านทันที สิ่งที่เขาต้องการคือการแทรกซึมสังหารเงียบอย่างหมดจด

“ตัวขวาเป็นของผม”

ลุคกดพานท้าย M4A1 แน่นกับร่องไหล่ นิ้วโป้งปลดเซฟไร้เสียง นิ้วชี้วางบนไกเย็นเยียบ

เขาเปิดเครื่องชี้เป้าเลเซอร์ AN/PEQ-2 บนรางหน้า จุดเลเซอร์ซึ่งมองเห็นได้เฉพาะผ่านอุปกรณ์มองกลางคืน หยุดนิ่งบนหว่างคิ้วยามฝั่งขวา

“เตรียมยิง” ลุคกระซิบ

ตูม—!!

ขณะที่รถถัง M1A1 Abrams ไกลออกไปพ่นลูกไฟมหึมา เสียงปืนใหญ่สะเทือนหู

ปุ! ปุ!

ลุคกับโคลแมนเหนี่ยวไกพร้อมกัน M4A1 ติดเครื่องเก็บเสียงถอดเร็ว KAC ไม่ส่งเสียงปืนแตกสนั่น มีเพียงเสียงทึบสองครั้ง

กระสุนหัวเขียว M855 ขนาด 5.56 มม. สองนัดฉีกอากาศยามค่ำคืนด้วยพลังงานสังหาร

ในภาพสีเขียวจากอุปกรณ์มองกลางคืน ยามสองคนบนหลังคายังไม่ทันร้อง ศีรษะก็ระเบิดเป็นละอองเลือดอุ่นพร้อมกัน

กระสุนเปิดกะโหลกส่วนบนอย่างแม่นยำ ศพสองร่างเหมือนหุ่นเชิดขาดสาย ทรุดแน่นิ่งโดยไม่มีการดิ้นหรือกระตุกเกินจำเป็น

สะอาด ฉับไว ไม่ยืดเยื้อ

แฮร์ริสกับเจนกินส์ซึ่งหมอบอยู่ด้านหลัง เห็นการสังหารโดยไร้สัญญาณเตือนนี้ผ่านอุปกรณ์มองกลางคืน PVS-7 แบบสองตาอันหนาหนักที่ได้รับแจก

มันไม่ใช่ภาพแบบหนังฮอลลีวูดซึ่งสองฝ่ายถือ AK ยิงกราดใส่กัน แต่เป็นประสิทธิภาพระดับอุตสาหกรรมในการพรากชีวิตอย่างรวดเร็ว

เมื่อถอนยามลับ อุปสรรคใหญ่ที่สุดก็ถูกกวาดไป

ลุคออกคำสั่งจัดกำลังจู่โจมขั้นสุดท้ายทางวิทยุ เลือกคำสั่งยุทธวิธีคลาสสิกที่สุดของหน่วยปฏิบัติการพิเศษกองทัพสหรัฐฯ นั่นคือทั่งเหล็กกับแฮมเมอร์

ตรรกะหลักเรียบง่ายมาก บีบศัตรูไว้ระหว่างพละกำลังสองส่วนซึ่งเสริมกัน

ยุทธวิธีนี้ไม่ได้ถือกำเนิดในกองทัพสหรัฐฯ แต่ย้อนไปถึงปี 334 ก่อนคริสตกาล เมื่อกองฟาแลงซ์หอกยาวของอเล็กซานเดอร์มหาราชทำหน้าที่เป็นทั่งเหล็ก ตรึงกองทัพเปอร์เซียจากด้านหน้า

ส่วนกองทหารม้าคอมพาเนียนซึ่งเขานำด้วยตนเองทำหน้าที่เป็นแฮมเมอร์ แทงเข้าด้านหลังศัตรูดุจสายฟ้าและตัดสินชัยในคราวเดียว

ปี 1944 นายพลแพตตันนำยุทธวิธีนี้เข้าสู่สงครามยานยนต์ ใช้กองพลทหารราบตรึงกองทัพเยอรมัน แล้วให้กลุ่มจู่โจมยานเกราะทุบจากปีกจนแหลก

“วาสเกซ เบตส์ นำหมู่ของพวกนายแยกไปปีกซ้ายขวา โอบล้อมเป็นรูปตัว L ปิดหน้าต่างกับประตูหลังทั้งหมดของบ้านหิน สร้างทั่งเหล็ก”

“จำไว้ ภารกิจอันดับแรกคือยึดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ให้สมบูรณ์ ด้านในคับแคบ ห้ามใช้ปืนกลกราดเข้าไปโดยไม่เลือกเป้า”

“หน้าที่พวกนายคือคุมวงปิดล้อมชั้นใน ถ้ามีสิ่งมีชีวิตใดพยายามพังหน้าต่างหรือหนีประตูหลัง ใช้การยิงไขว้บดให้เละทันที”

“ผมต้องการให้บ้านหลังนี้ แม้แต่แมลงวันที่ยังหายใจก็บินออกมาไม่ได้!”

“กริกส์ โดโนแวน” ลุคมองผู้บังคับหมู่อีกสองคน “นำหมู่จู่โจมตามผมมา ทำหน้าที่แฮมเมอร์ เตรียมพังประตู!”

เงาดำสามสิบสองร่างกระจายตัวในความมืดอย่างรวดเร็วและเป็นระเบียบ เหมือนตาข่ายยักษ์ซึ่งกางออกแล้วรัดบ้านหินกลางวงไว้แน่น

ลุคนั่งย่อตรงขอบคูน้ำ M4A1 ในมือเล็งบ้านหิน ขณะกำลังจะส่งสัญญาณจู่โจม

“ท่านครับ รอก่อน”

เสียงวาสเกซ หัวหน้าชุดระวังป้องกัน ดังขึ้นในวิทยุ มือเขากำเครื่องสแกนความถี่กว้าง Icom ซึ่งใช้ค้นหาช่องสัญญาณศัตรูโดยเฉพาะ

“หัวหน้า ในบ้านหินมีความเคลื่อนไหว พวกโง่นี่สื่อสารแบบไม่เข้ารหัส เป็นภาษาอาหรับ… ไม่สิ มีภาษาอื่นปนอยู่ ผมฟังไม่ออก”