บทที่ 83 พลซุ่มยิง!

บทที่ 83 พลซุ่มยิง!

ไม่มีใครกล้าก้าวออกมา แม้แต่ลมหายใจก็จงใจลดให้เบาลง

ถ้อยคำปลุกปั่นของประแจเมื่อครู่ ถูกการสังหารเชิงกายภาพของลุคตัดเส้นทางแพร่กระจายทั้งหมดในพริบตา

แน่นอนว่ามีคนอยากถอนตัว แต่ไม่มีใครอยากให้ประวัติของตนบันทึกว่า ถูกผู้บังคับบัญชาสังหารเพราะหนีทัพต่อหน้าข้าศึก!

“ในเมื่อไม่มีใครอยากถอนตัว ก็ไสหัวเดินต่อ!”

“สตาร์ก เอายุทโธปกรณ์ของไอ้ขยะนี่ไป! แบ่งกระสุนให้ชุดระวังป้องกันของมาริโอ! มิลเลอร์ เอากระติกน้ำกับเสบียงพร้อมรับประทานในเป้มันออกให้หมด!”

“ใครกล้าชะลอจังหวะขบวนเพราะคำพูดของไอ้ขยะนี่ ผมจะกดมันจมแอ่งโคลนด้วยมือตัวเอง!”

“ครับ ท่าน!”

ลุคหันกลับ ราวไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยกปืนขึ้นอีกครั้ง แล้วก้าวนำหน้าในฐานะเฟืองกำหนดจังหวะของทั้งหมวด

สตาร์กกับมิลเลอร์เข้ามาปลดกระสุนปืนกลจากผู้เสียชีวิตอย่างหยาบคาย ก่อนจากไปยังไม่ลืมชกซ้ำระบายอารมณ์คนละสองหมัด

ครูฝึกประเมินที่ยืนอยู่ในโคลน มองหน่วยที่ไม่เพียงไม่พังทลายในสถานการณ์สิ้นหวัง แต่กลับใช้เลือดกับอำนาจเด็ดขาดกระตุ้นวินัยให้แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม แล้วค่อย ๆ ยกกระดานให้คะแนนขึ้น

ผู้มีเมตตาไม่อาจคุมทัพ

ในป่าที่ไม่ยอมรับความผิดพลาดแม้แต่น้อยแห่งนี้ ในภารกิจแทรกซึมลึกที่เคร่งครัดต่อวินัยด้านเสียงและแสง เมื่อเผชิญผู้ก่อการกบฏที่ตะโกนลั่นและอาจเรียกข้าศึกมาได้ทุกเมื่อ

การเกลี้ยกล่อมด้วยคำดีมีแต่จะทำให้ทั้งหน่วยพินาศ การลงมือเด็ดขาด ใช้วิธีทางกายภาพกำจัดต้นกำเนิดเสียง แล้วบีบเชื้อไฟกบฏให้ดับตั้งแต่ยังอยู่ในเปล คือทางเลือกหยุดความสูญเสียที่ดีที่สุดในสนามรบ!

‘เด็กคนนี้...’ ผู้ช่วยครูฝึกถอนใจในใจ ‘เขาไม่ได้มาเข้ารับการคัดเลือก เขาเกิดมาเป็นเครื่องจักรสงคราม!’

เวลา 04:10 น.

เหลือระยะถึงเป้าหมายเนิน D4 เพียงสามร้อยเมตร

หน่วยเข้าสู่ป่าสนหนาทึบ ลุคที่เดินนำหน้าสุดยกหมัดขวาขึ้นทันที กำห้านิ้วแน่น

“ตั้งวงระวังป้องกัน”

ไม่มีคำสั่งด้วยเสียงเพิ่มเติม หน่วยที่เหลือเพียงสี่สิบคน เมื่อเห็นสัญญาณมือ กล้ามเนื้อทั้งร่างก็ทำงานตามความจำทันที

พวกเขาแผ่ไปสองด้านในป่าทึบอย่างลื่นไหล ก่อตัวเป็นรูปขบวนป้องกันทรงซิการ์ขนาดใหญ่ แล้วหมอบลงบนชั้นใบไม้ผุเปียกเย็นอย่างไร้เสียง

ปากกระบอกปืนสี่สิบกระบอกหันออกด้านนอกพร้อมกัน สร้างวงระวังป้องกันสามร้อยหกสิบองศาไร้มุมอับ

มาริโอนำยามเคลื่อนที่หลายคนตรวจจุดบอดรอบนอกด้วยตนเอง รับรองว่าแม้แต่นกสักตัวยังเข้าใกล้อย่างเงียบเชียบไม่ได้

พวกเขาตั้งจุดรวมพล ณ ที่หมายสำเร็จ

ผู้ช่วยครูฝึกตามอยู่ด้านหลัง มองการคลี่รูปขบวนระดับตำรา แล้วขีดคำว่า ผ่าน บนกระดานให้คะแนนอย่างหนัก

ไม่มีเสียงโลหะกระทบ ไม่มีเสียงไอ ทหารใหม่กลุ่มนี้ที่เพิ่งผ่านการกบฏและการสูญเสียกำลังพล ภายใต้อำนาจเผด็จการของลุค กลับแสดงความเป็นมืออาชีพยิ่งกว่ากองร้อยชั้นยอด

กำลังส่วนใหญ่คงอยู่ที่ ORP

ลุคปลดเป้หนัก เตรียมทำขั้นตอนสำคัญที่สุดก่อนจู่โจม—การลาดตระเวนของผู้บังคับบัญชา

เขาพาเพียงสตาร์ก เดวิส และกำลังหลักสามคน อาศัยความมืดแนบร่างกับพื้น คลานไปยังยอดเนิน D4

หลังพุ่มไม้หนาทึบที่ห่างค่ายข้าศึกไม่ถึงห้าสิบเมตร ลุคหยุดลง

เขาล้วงอุปกรณ์สีดำหนักอึ้งจากถุงนุ่มกันกระแทกบนเสื้อบรรทุกยุทธวิธี อุปกรณ์มองกลางคืน AN/PVS-7 แบบสองตาเลนส์เดี่ยวเพียงเครื่องเดียวของทั้งหน่วย

ตามหลักเกณฑ์ประเมินเรนเจอร์ อุปกรณ์มองกลางคืนไม่ใช่อุปกรณ์มาตรฐานของนักเรียนนายร้อย สิ่งที่ครูฝึกชอบดูที่สุดคือทหารใหม่กลุ่มนี้คลำทางในภูเขามืดสนิทราวคนตาบอด

เฉพาะเมื่อทำภารกิจแทรกซึมสุดขั้ว เช่น การจู่โจมเป้าหมายมูลค่าสูงยามค่ำคืนคืนนี้ ผู้บังคับหมวดจึงมีสิทธิ์ขออุปกรณ์สนับสนุนระดับกองร้อยจากชุดครูฝึกหนึ่งเครื่อง

แต่นั่นไม่ใช่ของขวัญแน่นอน ของที่ครูฝึกส่งให้มักเป็นของตกรุ่นที่กินฝุ่นอยู่ในคลัง แบตเตอรี่เสื่อม และมุมมองแคบ

หากกล้าสวมของชิ้นนี้เดินระหว่างการเดินทัพบนภูเขา ภาพสีเขียวที่ขาดการรับรู้ความลึกจะทำให้เหยียบพลาดตกหน้าผาภายในหนึ่งนาที

มันจะแสดงประโยชน์แท้จริงได้เฉพาะการลาดตระเวนขณะหยุดนิ่งเช่นนี้

ลุคไม่ได้ติดมันกับขายึดบนหมวกเหล็ก เขาใช้มือประคองอุปกรณ์มองกลางคืนขึ้นตรงหน้าตาขวา แล้วกดสวิตช์

หึ่ง—

พร้อมเสียงกระแสไฟอ่อน ภาพสีเขียวเข้มเต็มไปด้วยจุดรบกวนคลี่ออกตรงหน้า

บนยอดเขา เต็นท์ชั่วคราวสามหลังที่คลุมด้วยตาข่ายพรางตั้งอยู่อย่างสงบ ลุคมองผ่านช่องตาข่าย แต่ไม่สนใจวัตถุตายที่อยู่นิ่ง

สายตาเขาราวเรดาร์ กวาดไปยังก้อนแกรนิตทิศหกนาฬิกาโดยตรง บนจอสีเขียวเข้ม ด้านหลังก้อนแกรนิตมีแสงสะท้อนจากสเปกตรัมอินฟราเรดอ่อน ๆ เล็ดลอดออกมา

ลุคส่งอุปกรณ์มองกลางคืนให้ผู้บังคับหมู่อาวุธ ชี้ก้อนแกรนิตนั้นด้วยน้ำเสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน

“เดวิส ทิศหนึ่งนาฬิกา ด้านหลังก้อนแกรนิต ตรงนั้นอาจเป็นบังเกอร์ปืนกลหนักของข้าศึก”

“อีกเดี๋ยว M240 สองกระบอกของหมู่คุณ ตั้งบนเนินดินสูงสองเมตรตรงนั้น ใช้การยิงไขว้กดมันให้ตาย ห้ามปล่อยใครรอดออกมา”

“ต่อให้พวกมันมีอุปกรณ์มองกลางคืนก้าวหน้า แต่เมื่อเจอแสงวาบจากปากกระบอกของกระสุนซ้อม M240 ถี่ ๆ หลอดรับภาพจะถูกเผาจนขาวทันที”

เดวิสจ้องทิศมืดดำนั้นแน่น ดวงตาแข็งราวตะปู แล้วพยักหน้า

สายตาลุคเลื่อนไปยังลาดแคบด้านขวาของเต็นท์

“สตาร์ก ตรงนั้นคือแนวออกตี อีกเดี๋ยวพาชุดจู่โจมตามผมคลานขึ้นไปทางนั้น”

เวลา 04:20 น.

ลุคถอยกลับ ORP แล้วเริ่มเคลื่อนกำลังพลอย่างไร้เสียงราวนักหมากรุก

ไม่มีคำสั่งด้วยวาจา มีเพียงสัญญาณมือทางยุทธวิธีสั้นที่สุดส่งต่อในความมืด

ชุดระวังป้องกันของมาริโอแผ่กระจายอย่างรวดเร็ว หลอมเข้าไปในป่ารอบด้าน

พวกเขาปิดถนนดินเพียงเส้นเดียวซึ่งลงจากเขา ปากกระบอกปืนมืดดำหลายกระบอกกางเป็นพัด ปิดตายทุกแนว หากใครคิดใช้ถนนนี้ขึ้นไปเสริมกำลังบนยอดเขา จะถูกยิงพรุนเป็นตะแกรงทันที

เดวิสนำหมู่อาวุธลากปืนกลหนักสองกระบอก คลานเงียบขึ้นจุดสูงบนเนินดินปีกซ้าย แล้วอัดพานท้ายแน่นกับร่องไหล่

ลุคนำชุดจู่โจมของสตาร์กกับมิลเลอร์ด้วยตนเอง ไหลเข้าไปในลาดดินแคบ คลานต่ำจนถึงแนวออกตีที่ห่างเต็นท์ข้าศึกไม่ถึงสามสิบเมตร

กระบวนการวางกำลังทั้งหมดถูกหน่วยของลุคปฏิบัติด้วยความเงียบแทบผิดมนุษย์

ทุกอย่างพร้อม เหลือเพียงจุดชนวน!

เวลา 04:30 น.

ลุคย่อตัวริมคู ดวงตาดำลึกจับค่ายข้าศึกสมมติตรงหน้าไม่วาง

เขาค่อย ๆ ยกปืนเล็กยาว M16A2 ขึ้น เล็งเครื่องช่วยถอยโลหะสีแดงตรงปากกระบอกไปยังบังเกอร์ปืนกลหลังก้อนแกรนิต นิ้วชี้แตะไกเย็นเฉียบ

ปัง!

เสียงกระสุนซ้อมนัดเดี่ยวคมชัด ระเบิดขึ้นบนยอดเทือกเขาแอปพาเลเชียนอันเงียบงัน นี่คือสัญญาณเพียงหนึ่งเดียวที่จุดถังดินปืน!

ปังปังปังปังปัง—!!!

ทันใดนั้น ปืนกลสองกระบอกที่เดวิสตั้งบนที่สูงปีกซ้ายคำรามฉีกกลางคืน

หลอดรับแสงของอุปกรณ์มองกลางคืนข้าศึกสมมติเกิดโอเวอร์โหลดจากแสงจ้าจนตาบอดในพริบตา พวกเขาร้องลั่น ถูกตาข่ายอำนาจยิงแห่งความตายที่ไร้ช่องโหว่กดจนเงยศีรษะไม่ได้!

“ชุดจู่โจม! ไป!”

ท่ามกลางเสียงปืนกลหนักที่สั่นแก้วหู ลุคพุ่งออกจากคูราวเสือหลุดกรง

“Hoo-ah!!!”

สตาร์ก มิลเลอร์ และกำลังจู่โจมที่เหลือ ระเบิดเสียงคำรามเดือดดาลที่สะสมมาครึ่งเดือน

โดยเฉพาะร้อยโทมิลเลอร์ นายทหารสายงานธุรการผู้อ่อนแอในอดีต ตอนนี้ยก M16A2 วิ่งนำหน้าเหมือนหมาป่ากระหายเลือด วิ่งไปกราดยิงไป

พร้อมควันขาวจากระเบิดมือสะเก็ดจำลองสีเขียวหลายลูกที่ระเบิดนอกเต็นท์ ชุดจู่โจมใช้กำลังรุนแรงกวาดทำลายจุดยิงรอบนอกสองจุดดุจลมสารทพัดใบไม้ร่วง

ทหารเก๋าประจำการหลายคนที่รับบทข้าศึกสมมติ เซนเซอร์ระบบจำลองการยิงเลเซอร์ MILES บนหมวกส่งเสียงยาวแหลมหมายถึงเสียชีวิตติดกัน ได้แต่ล้มลงในโคลนอย่างไม่เต็มใจ

แต่ขณะทุกคนคิดว่านี่จะเป็นการสังหารฝ่ายเดียวแบบบดขยี้ คุณภาพน่ากลัวของทหารเก๋าประจำการจากกรมเรนเจอร์ที่ 75 ก็เผยเขี้ยวในวินาทีนี้!

เมื่อชุดจู่โจมเข้าถึงระยะไม่ถึงสามสิบเมตรจากเต็นท์ ตาข่ายพรางของเต็นท์หลังหนึ่งถูกกระชากเปิดอย่างรุนแรง

นี่ไม่ใช่กำลังหนึ่งหมู่ แต่เป็นครึ่งหมวดเต็ม ๆ! ทหารเก๋าประจำการกรมเรนเจอร์ที่ 75 พร้อมอาวุธครบมือเกือบยี่สิบคน!

“กระจายตัว! อาศัยสนามเพลาะตั้งการยิงไขว้!”

เสียงตวาดทรงพลังดังจากกลางแนวข้าศึก

ผู้บังคับบัญชาข้าศึกสมมติ ร้อยเอกอาวุโสที่ทาสีพรางเต็มใบหน้า แสดงคุณภาพการรบจริงอันยอดเยี่ยม

เขาไม่แตกตื่นเพราะที่มั่นปืนกลถูกกด แต่จัดแนวป้องกันใหม่อย่างเยือกเย็นภายในสามวินาที

“พลซุ่มยิง ถอนปืนกลฝั่งซ้ายที่คำรามไม่หยุดนั่นเสีย! ชุดสอง ชุดสาม อ้อมทางขวา ล้อมกลับพวกมัน!”

ผู้บังคับหมวดข้าศึกสมมติตะโกนไปพร้อมยกปืนคาร์บิน M4A1 ยิงสามนัดชุดอย่างแม่นยำไปยังชุดจู่โจม

“หาที่กำบัง!!!”

รูม่านตาลุคหดวูบ สัญชาตญาณเป็นตายอันน่ากลัวทำให้เขาคำรามจนลำคอแทบฉีก พร้อมพุ่งทั้งร่างลงหลุมตื้นด้านข้าง

ปัง—!

เสียงปืนทุ้มที่แตกต่างชัดเจนจาก M16A2 และ M4A1 ฟาดลงจากเรือนยอดสนแดงใหญ่ด้านหลังขวาของค่าย

ปี๊บ————!

กำลังจู่โจมที่วิ่งนำหน้าสุดคนหนึ่งยังไม่ทันหลบทางยุทธวิธี เซนเซอร์บนหมวกก็ส่งเสียงยาวแหลมหมายถึงเสียชีวิตทันที

เขายืนนิ่ง มองไฟแดงบนอกที่กะพริบไม่หยุดอย่างไม่อยากเชื่อ

“ปืนซุ่มยิง M24SWS! มีพลซุ่มยิง!”

สตาร์กตาแทบถลน กดร่างแนบที่กำบังแน่น

นั่นไม่ใช่พลปืนเล็กยาวทั่วไป แต่เป็นพลซุ่มยิงเรนเจอร์ประจำการที่ติดกล้องเล็งกลางคืน!

ในความวุ่นวายเมื่อครู่ เขาไม่เพียงไม่เปิดเผยตำแหน่ง แต่ยังอาศัยความได้เปรียบจากการมองกลางคืน ล็อกเส้นทางบุกของชุดจู่โจม

ปังปังปัง!

แทบพร้อมกับพลซุ่มยิงเปิดฉาก เงาใต้เต็นท์บังคับการส่วนลึกสุดของค่ายก็พ่นเปลวไฟมรณะออกมา

ไม่ใช่ปืนกลหนัก M240B ที่ถูกกดไว้หลังก้อนแกรนิต แต่เป็นทหารเก๋าเจ้าเล่ห์สองคนที่ย้ายอย่างเงียบเชียบเข้าไปในหลุมบุคคลตรงมุมอับสายตา

ปืนคาร์บิน M4A1 ในมือพวกเขากราดกระสุนซ้อมราวงูพิษแลบลิ้น ใส่ชุดจู่โจมที่ถูกพลซุ่มยิงบีบให้นอนราบ

ปี๊บ—!

กลางราตรี พลซุ่มยิงข้าศึกสมมติสวมกล้องเล็งกลางคืน เส้นกากบาทครอบทหารใหม่ด้านล่าง

เสียงกระสุนซ้อมดังทุ้ม ปัง พลซุ่มยิงดึงลูกเลื่อนดังแกร๊กอย่างชำนาญ ปลอกกระสุนซ้อมขนาด 7.62 มิลลิเมตรที่มีควันขาวลอย กระเด็นกระทบลำต้น

ใต้ต้นไม้ ลำแสงอินฟราเรดที่มองไม่เห็นพุ่งโดนหมวกทหารใหม่อย่างแม่นยำแล้ว!

ปี๊บ—!

กำลังจู่โจมอีกสองคนถูกตัดสินว่าเสียชีวิตขณะกลิ้งตัวในน้ำโคลน

การบุกที่เดิมพุ่งทะลวงราวไผ่แตก ถูกการยิงไขว้ที่โผล่มากะทันหันตรึงแน่นบนพื้นที่โล่งห่างเต็นท์ไม่ถึงสิบห้าเมตร

สถานการณ์พลิกกลับอย่างรวดเร็ว