บทที่ 72 ยุทธวิธีออสเตรเลียนพีล

บทที่ 72 ยุทธวิธีออสเตรเลียนพีล

จ่าสิบเอกชั้นหนึ่งเฮย์สซึ่งเคลื่อนอยู่ตำแหน่งที่ 2 แทบจะอาศัยความจำของกล้ามเนื้อที่ RPG สลักไว้ด้วยแรงระเบิดกลางถนนโมกาดิชู คำรามเสียงแหบพร่าออกมา!

จากนั้นทั้งร่างก็พุ่งหมอบลงบนดินโคลนซึ่งเต็มไปด้วยใบไม้เน่า ราวหมีกริซลีสะดุ้งตื่น

รูม่านตาของลุคหดวูบในชั่วขณะนั้น ครูฝึกไม่เล่นตามแบบ!

ไอ้แก่เจ้าเล่ห์ซึ่งเล่นเกมแมวจับหนูในป่ามาหลายสิบปี อ่านนิสัยการบังคับบัญชาที่ลุคแสดงมาตลอดครึ่งเดือนออกแล้ว—ดูแคลนเส้นทางตามแบบแผน และชอบแทรกซึมผ่านภูมิประเทศซับซ้อน

ยิ่งกว่านั้น พวกเขายังส่งชุดล่าสังหารของข้าศึกสมมติไปวางไว้บนที่สูงด้านข้างหุบเขาปีก B2 ซึ่งดูห่างไกลและปลอดภัยที่สุดในเส้นทางที่ลุคเลือก!

นี่คือวงล้อมสังหารหัวกะทิที่ออกแบบมาอย่างประณีต กลุ่มครูฝึกต้องการใช้กับดักซ้อน 2 ชั้นเพื่อบอกลุคว่า ในป่าของเรนเจอร์ เล่ห์เหลี่ยมฉลาดแกมโกงจากไอคิวสูงของพวกเขาล้วนไร้ประโยชน์

ดาดาดา—ดาดาดา—

ไม่เปิดโอกาสให้หน่วยย่อยที่ 7 ได้หายใจ เสียงปืนจากกระสุนซ้อมถี่ยิบสะท้อนคลุ้มคลั่งไปทั่วป่า

ระเบิดมือ M67 แตกสะเก็ดจำลองสีเขียว 2 ลูกระเบิดกลางน้ำโคลนในแนวขบวน ควันขาวเข้มข้นผสมกลิ่นกำมะถันตัดการมองเห็นระหว่างสมาชิกหน่วยขาดจากกันในพริบตา

ข้าศึกฝั่งตรงข้ามเคลื่อนไหวทางยุทธวิธีอย่างดุดันและเก๋าเกม พวกเขาใช้ความต่างระดับของสันเขาได้สมบูรณ์แบบ เพียง 3 วินาทีก็สร้างข่ายการยิงไขว้จาก 2 ปีกที่ไร้มุมอับขึ้นมา

แม้จะเป็นเพียงกระสุนซ้อม แต่เสียงแหวกอากาศยังหวีดผ่าน ขณะที่เครื่องส่งเลเซอร์ถักทอเป็นตาข่ายแน่นหนาเหนือศีรษะ

“คุ้มกันผม! บ้าฉิบ ผมมองไม่เห็นว่าพวกมันอยู่ไหน!”

ทหารหลายคนซึ่งเดิมก็อยู่ตรงขอบเหวของการพังทลายทั้งร่างกายและจิตใจ เสียกระบวนทันทีเมื่อถูกโจมตีแบบเหนือชั้นเช่นนี้

โอคอนเนอร์ พลสื่อสารผู้แบกวิทยุ ถึงกับหมอบกอดศีรษะอย่างสิ้นหวังอยู่ในโคลน ส่วนทหารอีก 2 นายพยายามวิ่งกลับหลังราวแมลงวันหัวขาด

ผลคือพุ่งเข้าใส่แนวการยิงชั้นที่ 2 ของข้าศึกตรง ๆ เซนเซอร์ของระบบจำลองการยิงเลเซอร์ MILES บนหมวกส่งเสียงบี๊บ—ต่อเนื่องกัน

ครูฝึกประเมินคนหนึ่งในชุดฝึกสีดำยืนราวภูตผีอยู่ในเขตปลอดภัยด้านหลังแนวปะทะ

เขามองการสังหารฝ่ายเดียวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ มือถือกระดานให้คะแนน ปลายปากกาจ่ออยู่เหนือชื่อหน่วยของลุคแล้ว เตรียมกากบาทสีแดงซึ่งหมายถึงการคัดออก

“โอคอนเนอร์ ไสหัวไปหลังต้นโอ๊กแดง! พลปืนกล ยิงชุดยาวกดก้อนหินสีเทาทิศ 3 นาฬิกา! ที่เหลือห้ามถอย จัดรูปขบวนลิ่มแล้วกระโจนเข้าหลุมต่ำด้านซ้ายหน้า!”

ท่ามกลางเสียงปืนซึ่งดังสนั่นจนหูแทบดับ น้ำเสียงของลุคไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย และไม่มีความตื่นตระหนกเจืออยู่เลย

มันคือน้ำเสียงหนักแน่นซึ่งสลัดความสับสนและความหวาดกลัวออกจนหมด เหลือเพียงตรรกะล้วน ๆ

ลุคไม่เลือกหมอบยิงสู้จากจุดเดิม เพราะพบว่ารอยต่อของข่ายการยิงของข้าศึกสมมติซึ่งดูสมบูรณ์แบบนั้นมีช่องโหว่ในแนวสายตากว้างไม่ถึง 2 เมตร!

ลุคถือ M16A2 กดร่างต่ำถึงขีดสุด เคลื่อนผ่านควันขาวและห่ากระสุนอย่างเยือกเย็น

“ผู้หมวด การยิงหนักเกินไป! กดไม่อยู่!”

เฮย์สหลบหลังท่อนไม้ผุ เปลี่ยนซองกระสุนอย่างชำนาญพร้อมคำราม “ข้าศึกสมมติพวกนี้มืออาชีพเกินไป! ไม่มีทางเป็นหน่วยตรวจการณ์ธรรมดา! เหมือนเรนเจอร์ประจำการมากกว่า!”

ลุคพุ่งลงหลุมโคลนด้านซ้ายหน้า หลบชุดยิงซึ่งกวาดผ่าน ดวงตาดำคู่นั้นลุกวาบด้วยแววต่อสู้แทบคลุ้มคลั่ง

“ถ้าอย่างนั้นก็ใช้ยุทธวิธีของพวกมันตีกลับ!”

“ทั้งหน่วยฟังคำสั่ง! ใช้ออสเตรเลียนพีล!”

เขาหมอบอยู่ในโคลน ออกคำสั่งใช้ยุทธวิธีถอนตัวของทหารราบที่ทดสอบการประสานงานของทีมมากที่สุดในโรงเรียนเรนเจอร์

ในการปะทะกลางป่าสมัยสงครามเวียดนาม เมื่อหน่วยปฏิบัติการพิเศษของกองทัพสหรัฐฯ ถูกทหารเวียดนามซึ่งมีกำลังมากกว่าถึง 10 เท่าซุ่มโจมตีจากด้านข้าง รูปขบวนถอนตัวอันมีประสิทธิภาพนี้จึงถือกำเนิดขึ้น

ทหารซึ่งอยู่หน้าสุดต้องยิงจนหมดซองกระสุนเพื่อกดข้าศึก จากนั้นลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว วิ่งตรงไปตามแนวด้านหลังการยิงของพวกเดียวกันจนถึงท้ายขบวน แล้วหมอบลงคุ้มกันอีกครั้ง

จากนั้นคนที่ 2 จึงยิงคุ้มกันและถอนตัว…

ทั้งหน่วยเหมือนสายพานรถถังซึ่งพลิกม้วนถอยหลังไปบนโคลน ใช้พายุโลหะไม่ขาดสายตัดเส้นทางไล่ตามของข้าศึกอย่างฝืนกำลัง

แต่ในค่ายดาร์บีปี 1998 การใช้ยุทธวิธีนี้ต่อหน้าหัวกะทิประจำการซึ่งติดอาวุธครบมือ ไม่ต่างจากเกมมรณะบัดซบ

เพราะอาวุธในมือหน่วยย่อยที่ 7 คือปืนเล็กยาว M16A2 ซึ่งปรับปรุงหลังสงครามเวียดนาม

ปืนรุ่นนี้ถูกออกแบบมาเพื่อประหยัดกระสุน จึงตัดโหมดยิงอัตโนมัติทิ้ง เหลือเพียงโหมดยิงทีละนัดกับยิงชุดละ 3 นัด!

นั่นหมายความว่าสมาชิกหน่วยของลุคไม่อาจกดไกค้างเพื่อสร้างม่านการยิงกดหนาแน่นเหมือนแรมโบในภาพยนตร์ฮอลลีวูด

พวกเขาต้องอาศัยนิ้วเหนี่ยวไกที่เร็วจัด กดไกซ้ำไม่หยุด ใช้การยิงชุดละ 3 นัดนับไม่ถ้วนปะติดปะต่อเป็นกำแพงกระสุน

“อย่าหวงกระสุนซ้อมบ้า ๆ นั่น! ใช้ชุดละ 3 นัด ยิงป่าด้านขวาให้แหลก!”

ลุคยกปืนขึ้น พานท้ายกดแน่นกับร่องไหล่ แล้วเหนี่ยวไกใส่ที่สูงด้านขวาอย่างบ้าคลั่งเป็นคนแรก

ปังปังปัง! ปังปังปัง!

เครื่องช่วยถอยโลหะสีแดงซึ่งติดอยู่หน้าปากกระบอกปืนพ่นเปลวไฟเป็นรูปกากบาทอย่างชัดเจน ภายใต้แรงกระแทกรุนแรงจากแก๊สดินขับของกระสุนซ้อมซึ่งระบายออกไม่ได้ตามปกติ

ในป่ามืดสลัวช่วงพลบค่ำ เปลวไฟมหึมาเช่นนี้เดิมคือข้อเสียร้ายแรงซึ่งเปิดเผยตำแหน่งทหารราบ

แต่คราวนี้ ลุคกลับเปลี่ยนมันเป็นอาวุธทางยุทธวิธีที่ทำให้ตาพร่าได้โดยตรง!

แสงสีส้มแดงกับควันดินปืนเข้มข้นซึ่งระเบิดจากปืนเล็กยาว 6 กระบอกพร้อมกัน ทำให้ภาพในอุปกรณ์มองกลางคืนของข้าศึกสมมติขาวโพลนชั่วครู่

“ตำแหน่งที่ 2 ถอย!” ลุคคำรามหลังยิงกระสุนไปครึ่งซอง

เฮย์สเข้าใจทันที เขาก้มตัววิ่งตามแนวการยิงของลุคกับคนอื่น ๆ อย่างทุลักทุเล ถอยไปหลังก้อนหินใหญ่ซึ่งอยู่ท้ายขบวนห่างออกไป 10 เมตร แล้วหมอบตั้งปืนอีกครั้ง

“ตำแหน่งที่ 3 ถอย!”

ตลอด 5 นาทีต่อจากนั้น หลุมต่ำซึ่งเต็มไปด้วยโคลนแห่งนี้กลายเป็นเครื่องบดเนื้อโดยสมบูรณ์

ภายใต้การบังคับบัญชาของลุค หน่วยย่อยที่ 7 ค่อย ๆ กลิ้งแนวถอนตัวถอยหลังอย่างยากลำบาก ราวเฟืองขึ้นสนิม

แต่ความชำนาญทางยุทธวิธีกับความได้เปรียบด้านสมรรถภาพของข้าศึกสมมติมากเกินไป ทหารผ่านศึกซึ่งกินอิ่มนอนพอเหล่านี้มองแนวออสเตรเลียนพีลของลุคออกอย่างรวดเร็ว

กระนั้น พวกเขาไม่ได้บุกโดยไร้สติ แต่ใช้การอ้อมปีกซึ่งดุดันยิ่งกว่าอย่างอดทน ราวคีม 2 ข้างซึ่งกัดหางของหน่วยย่อยที่ 7 ไว้แน่น

ปัง! บี๊บ—

พลปืนกลซึ่งถอนตัวมาได้ครึ่งทางถูกเลเซอร์จากด้านข้างยิงถูกหมวกอย่างแม่นยำ เขาสบถอย่างไม่ยินยอม ก่อนวางอาวุธลงอย่างหมดทางเลือก

“ไม่ต้องสนใจเขา! ออสเตรเลียนพีลต่อ! ตำแหน่งที่ 4 ถอย!”

การบังคับบัญชาของลุคเย็นชาเหมือนเครื่องจักรไร้ความรู้สึก เขาถึงขั้นใช้ช่องว่างซึ่งการยิงของข้าศึกสมมติเปลี่ยนเป้าหลังเพื่อนร่วมทีมเสียชีวิต จับมุมอับของแสงปากกระบอกปืน 2 จุดบนที่สูงได้

“เฮย์ส ทิศ 11 นาฬิกา ต้นไม้แห้งที่ล้มขวาง ยิงกดตรงนั้น!”

ลุคคำรามออกคำสั่งอย่างเฉียบไวในจังหวะกลิ้งเปลี่ยนตำแหน่งกลางโคลน

เฮย์สไม่ลังเลแม้แต่น้อย ปากกระบอกปืนหมุนเปลี่ยนทิศ การยิงชุดละ 3 นัดฉีกเปลือกต้นไม้แห้งจนเศษไม้กระจาย

ในเวลาเดียวกับที่เฮย์สเปิดฉากยิงคุ้มกัน ลุคคุกเข่าข้างเดียว พานท้ายแนบไหล่ เล็งเงาดำของข้าศึกสมมติซึ่งถูกบีบให้หลบออกจากหลังต้นไม้

ปัง!

เสียงยิงทีละนัดดังแหลมกระชับ

เซนเซอร์ตรงอกของทหารผ่านศึกเรนเจอร์ประจำการคนนั้นส่งเสียงยาวขึ้นกะทันหัน

ท่ามกลางป่ามืดสลัวซึ่งทุกคนเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง และภายใต้การยิงคุ้มกันอย่างบ้าคลั่งจากเพื่อนร่วมทีม ลุคกลับใช้การยิงทีละนัดปลิดชีพเรนเจอร์ประจำการซึ่งติดอาวุธถึงฟันได้!

ครูฝึกประเมินที่อยู่ไกลออกไปเห็นภาพนั้น ปลายปากกาซึ่งเตรียมกากบาทหยุดกึก การบังคับบัญชาการประสานทางยุทธวิธีเช่นนี้ไม่เหมือนผู้บังคับบัญชามือใหม่ แต่เหมือนทหารผ่านศึกเจ้าเล่ห์คนหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ในการเผชิญหน้าจำลองการรบจริงภายใต้แรงกดดันเบ็ดเสร็จเช่นนี้ ความกล้าหาญของคนคนเดียวไม่อาจชดเชยการพังทลายของสมรรถภาพทั้งหน่วยได้

สมาชิกหน่วยถูกตัดสินว่าเสียชีวิตทีละคน

เมื่อความมืดกลืนป่าดึกดำบรรพ์แห่งนี้จนหมด หลุมต่ำซึ่งอบอวลด้วยกลิ่นดินปืนเหลือเพียงลุคกับเฮย์ส 2 คน

พวกเขาแลกเพื่อนร่วมทีมซึ่งเสียชีวิต 7 นายกับข้าศึกสมมติ 1 นาย ก่อนถอนเข้าสู่มุมตายที่มีพุ่มไม้หนาทึบปิดหลังได้อย่างยากลำบาก

ฮั่ก…ฮั่ก…

เฮย์สพิงต้นไม้แห้งลำใหญ่ซึ่งล้มขวาง กดปลดซองกระสุนที่ยิงหมดแล้วออกพร้อมเสียงแกร๊ก

การทรุดโทรมจากความหิวโหยรุนแรงต่อเนื่อง 18 วัน ทำให้ปอดของทหารผ่านศึกคนนี้ส่งเสียงหวีดราวถุงลมรั่ว เขาถ่มน้ำลายลงพื้น กล้ามเนื้อทั่วร่างกระตุกโดยควบคุมไม่ได้

“ผู้หมวด ฝั่งตรงข้ามเหลืออย่างน้อย 4 คน” แววตาของเฮย์สยังดุร้ายราวหมาป่า “นี่ต้องเป็นไอ้พวกจากกรมเรนเจอร์ที่ 75 แน่ พวกมันไม่รีบล่า แค่กำลังเอาพวกเรามาเล่นสนุก”

“ในเมื่อพวกมันชอบเล่นแมวจับหนู เราก็เล่นให้ถึงที่สุด”

ท่ามกลางความมืด ลุคถอดซองกระสุนเปล่าออกอย่างไม่รีบร้อน ก่อนตบซองกระสุน 30 นัดซึ่งบรรจุกระสุนซ้อมเต็มและเป็นซองสุดท้ายบนตัวเข้าเรือนปืนอย่างแรง

แกร๊ก—ลูกเลื่อนกลับเข้าที่

ดวงตาดำของเขาสงบนิ่งจนน่าขนลุกท่ามกลางราตรี มันคือความเยือกเย็นเชิงเหตุผลอย่างเด็ดขาด ซึ่งคำนวณทั้งความเป็นความตายและกฎทุกข้อไว้แล้ว!

“เฮย์ส ฟังให้ดี”

ลุคไม่ได้ออกคำสั่งหยาบ ๆ แบบให้อีกคนคุ้มกัน ส่วนตัวเองอ้อมหลัง ซึ่งพบเห็นได้บ่อยในภาพยนตร์ฮอลลีวูด

เมื่อต้องเผชิญเรนเจอร์ประจำการซึ่งผ่านการฝึกมาอย่างดี กระจายตัวเป็นรูปพัด และอาจมีอุปกรณ์มองกลางคืน การอ้อมปีกตรง ๆ ก็เท่ากับฆ่าตัวตาย

“คุณอยู่ตรงนี้ อีก 10 วินาที อย่ายิงกด แต่ให้แตกพ่ายหนีไป”

ลุคชี้ไปยังทางลาดด้านขวาหลังซึ่งถูกพุ่มไม้บดบัง “คุณต้องทำเหมือนทหารใหม่ที่สภาพจิตใจพังยับ เหนี่ยวไกกราดอย่างไร้ทิศทางไปด้วย กลิ้งลงตามทางลาดไปด้วย”

“หน้าที่ของคุณคือฉีกตาข่ายป้องกันรูปพัดอันสมบูรณ์แบบของพวกมันให้แยกออกจากกัน”

เฮย์สชะงัก

แต่ในฐานะทหารผ่านศึกซึ่งเคยผ่านศึกนองเลือดตามตรอกโมกาดิชู สมองของเขาใช้เวลาเพียง 0.1 วินาทีก็เข้าใจแก่นของคำสั่งนี้—ใช้ทหารแตกพ่ายเป็นเหยื่อล่อ

ลุคพูดต่อ “ข้าศึกสมมติพวกนี้อยู่ในป่านี้นานเกินไป พวกมันกินอิ่มนอนพอ อุปกรณ์พร้อม และเต็มไปด้วยความหยิ่งผยองของนักล่าที่มีต่อพวกหน้าใหม่ซึ่งหิวมาครึ่งเดือน”

“เมื่อเห็นเหยื่อที่ดื้อด้านต่อต้านจนวินาทีสุดท้ายแตกพ่ายหนีไปอย่างสิ้นหวัง สัญชาตญาณไล่ล่าซึ่งฝังอยู่ในกระดูกจะทำให้พวกมันลืมหลักระวังป้องกันชั่วขณะอย่างแน่นอน!”

“เอาเลย! ฆ่าไอ้พวกสารเลวนั่นให้หมด!”

เฮย์สไม่ลังเลแม้แต่น้อย ในสนามรบ หากคำสั่งของผู้บังคับบัญชาฆ่าข้าศึกได้ ต่อให้สั่งให้เขาไปตาย เขาก็จะปฏิบัติตามอย่างเด็ดขาด

‘10…9…’ ลุคนับถอยหลังในใจ

ครบ 10 วินาที!

เฮย์สโผล่ร่างเกินครึ่งออกจากหลังต้นไม้แห้งอย่างฉับพลัน เขาไม่เล็ง แต่หนีบปืนเล็กยาวไว้ข้างลำตัว แล้วเทกระสุนชุดยาวใส่พุ่มไม้กลางความมืดอย่างบ้าคลั่งจนหมดซองกระสุน!

ปังปังปังปัง—!

ลิ้นไฟจากปากกระบอกปืนสว่างแสบตากลางราตรีราวระเบิดแสง จากนั้นเฮย์สก็ล้มลุกคลุกคลานโดยไม่มีท่าทางยุทธวิธีแม้แต่น้อย ไถลลงทางลาดโคลนด้านขวาหลังตรง ๆ

“เหยื่อหนีแล้ว! ทางลาดโคลนด้านขวา!”