บทที่ 27 อเมริกันฟุตบอลไอรอนแมน!

บทที่ 27 อเมริกันฟุตบอลไอรอนแมน!

ลุคผุดลุกจากเตียงอย่างแรง

นอกหน้าต่างคือทิวทัศน์ยามค่ำคืนของฟิลาเดลเฟีย—ความสงบในคืนก่อนการแข่งขัน

เขาหอบหายใจหนัก ความเย็นเยียบของความตายยังติดค้างอยู่ แต่ความดุร้ายในดวงตาสลายไปแล้ว แทนที่ด้วยการคำนวณอันเยือกเย็นและเด็ดขาดยิ่งกว่าเดิม

“ดูเหมือนค่าเริ่มต้นของการกลับเข้าสู่รอบการเล่นจะอยู่ที่หนึ่งวันก่อนหน้า” ลุคเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก “ซินแคลร์ระวังตัวเกินไป แบรดก็ไร้ประโยชน์เกินไป ถ้าจะคว้าดาวรุ่งทองคำ ฉันต้องเอาชีวิตเข้าแลกแล้ว!”

กระแสข้อมูลสีเขียวเริ่มรีเฟรชบนจอตา นี่คือมรดกจากการลองผิดลองถูกอย่างบ้าคลั่งในรอบก่อน

【กลับสู่สนามรบ: โปรดเลือกการสนับสนุนทางยุทธวิธีสำหรับรอบนี้ 1 รายการ】

A: ทักษะ

(คำอธิบาย: ดึงหรือเสริมความแข็งแกร่งให้ทักษะการต่อสู้/เอาชีวิตรอดหนึ่งรายการ)

B: ข่าวกรอง

(คำอธิบาย: รับข้อมูลสำคัญหรือเบาะแสซ่อนเร้นซึ่งเคยสัมผัสในรอบนี้)

C: จุดย้อนเกิด

(คำอธิบาย: กำหนดเวลาฟื้นคืนชีพด้วยตนเอง มีผลเมื่อจบรอบนี้)

D: พรสวรรค์

(คำอธิบาย: สุ่มจับรางวัลโดยไม่เกี่ยวกับประสบการณ์จากรอบก่อน ตัวเลือกของพวกผีพนัน)

ลุคตอบโดยไม่ลังเล “ฉันเลือก A”

การ์ดสองใบพลิกเปิดตรงหน้าเขา

ตัวเลือก 1: 【จิตวิทยาขั้นต้น】

ตัวเลือก 2: 【ยกระดับฝีมือ (สีเขียว·รางวัลพ่วง)】

“แจ็กพอตคู่มาอีกแล้วหรือ?” มุมปากลุคยกขึ้นเล็กน้อย โชคดีเกินไปจริง ๆ

เขาไม่ลังเล “เอาทั้งหมด อัปเกรดทักษะ—จีทคุนโด”

【ยืนยันการอัปเกรดทักษะ】

ตูม!

กระแสอุ่นมหาศาลและร้อนแรงพุ่งเข้าสู่จิตสำนึกของเขาในทันที

หากจีทคุนโด Lv.2 เพียงทำให้เขาเข้าใจโครงสร้างการออกแรง กระแสอุ่นในตอนนี้ก็นำคลังประสบการณ์สังหารจากสนามจริงมาให้!

กรอบเทคนิคเดิมซึ่งฝังอยู่ในสมองถูกทุบทำลาย แยกส่วน และประกอบขึ้นใหม่อย่างรุนแรง

ท่าสังหารอันเป็นเอกลักษณ์ของแขนงการต่อสู้นับไม่ถ้วนกระหน่ำเข้าสู่เซลล์ประสาทราวพายุฝน!

การหลบหลีกถึงขีดสุดกับหมัดตรงค้อนหนักของมวยสากล ทุ่มข้ามไหล่กับอาร์มบาร์ของยูโดญี่ปุ่น ศอกเหล็กสังหาร เตะต่ำ และเข่ากระแทกของมวยไทย รวมถึงฟุตเวิร์กแทงอันพลิ้วไหวของกีฬาฟันดาบ……

ศิลปะการต่อสู้ดั้งเดิมของจีนซึ่งเคยซ่อนอยู่ใต้เทคนิคซับซ้อนก็ถูกระบบลอกเปลือกเพื่อการแสดงออกอย่างโหดเหี้ยม เหลือไว้เพียงเทคนิคสังหารบริสุทธิ์ที่สุด!

หมัดทะลวงครึ่งก้าวกับหมัดเจาะลำคอของมวยสิงอี้ ท่าเสือดุปีนเขากับท่ากระแทกไหล่แนบกายของปาจี๋ฉวน ท่าม้าป่าแหวกแผงคอซึ่งบิดกระดูกคอจนหักกับท่าเข็มใต้สมุทรอันอำมหิตของไท่จี๋ฉวน……

ทั้งหมดนี้ยังปะปนด้วยลูกไม้สกปรกบนถนนแบบไร้กติกาจำนวนมาก ไม่ว่าจะจิ้มตา ล็อกคอ เตะหว่างขา หรือแย่งอาวุธด้วยมือเปล่า ซึ่งล้วนถูกห้ามเด็ดขาดบนเวทีกีฬาทุกประเภท!

ภายใต้การถ่ายทอดแบบบังคับของทักษะยกระดับฝีมือ เส้นแบ่งระหว่างทุกแขนงถูกลบหายโดยสิ้นเชิง

ตัดสิ่งฟุ่มเฟือย เก็บแก่นแท้ เปลี่ยนความซับซ้อนให้เรียบง่าย สุดท้ายหลอมรวมเป็นสัญชาตญาณสังหารซึ่งไม่ต้องผ่านความคิดและสลักลึกอยู่ในพันธุกรรม

สกัดกั้น คลี่คลาย ระเบิดพลังหมัดระยะประชิด สังหารในครั้งเดียว!

【เสร็จสิ้นการยกระดับ】

【ระดับปัจจุบัน: จีทคุนโด (ระดับสูง/ขั้นไร้รูปแบบดุจสายน้ำ Lv.3)】

【คำอธิบาย: ใช้ความไร้แบบแผนเป็นแบบแผน ใช้ความไร้ขีดจำกัดเป็นขีดจำกัด คุณทำลายพันธนาการของแขนงศิลปะการต่อสู้ทั้งหมดแล้ว ร่างกายกลายเป็นเครื่องจักรสังหารประสิทธิภาพสูงสุด ภายในระยะ 7 ก้าว ไม่มีมนุษย์คนใดต้านคุณได้! (หมายเหตุ: คุณยังกันกระสุนไม่ได้)】

สุดท้าย ลุคมองแต้มค่าสถานะอิสระสีทองสองแต้มบนหน้าต่างสรุปผล

“หนึ่งแต้มเพิ่มพละกำลัง อีกหนึ่งแต้มเพิ่มความคล่องตัว”

ทันทีที่ยืนยันด้วยความคิด ความรู้สึกชาวาบก็แผ่จากกระดูกสันหลังไปทั่วร่าง หน้าต่างค่าสถานะตัวละครกางออก ตัวเลขด้านบนทำให้ลุคชะงัก

【หน้าต่างค่าสถานะตัวละคร】

【พละกำลัง】: 14 -> 15 (เดิม 12)

【ความคล่องตัว】: 11 -> 13 (เดิม 9)

【ร่างกาย】: 13 (เดิม 11)

【จิตใจ】: 18

“หืม? ไม่ถูก มีบางอย่างผิดปกติกับร่างกาย”

ลุคกระโดดลงจากเตียงแล้วก้าวเร็วเข้าไปในห้องน้ำ เขาถอดชุดนอน ยืนอยู่หน้ากระจก

ร่างในกระจกเกิดการเปลี่ยนแปลงถึงแก่น กล้ามเนื้อเป็นมัดหนาซึ่งเกิดจากการเล่นอเมริกันฟุตบอลมาเป็นเวลานาน บัดนี้กลับถูกบีบอัดและรีดให้ยาวอย่างถึงขีดสุด!

แม้ขนาดของกล้ามเนื้อดูไม่ได้ขยายขึ้นมาก แต่เส้นสายกลับกระชับลื่นไหลราวเสือชีตาห์ ใต้ผิวหนังไม่มีไขมันส่วนเกินแม้แต่น้อย เส้นใยกล้ามเนื้อทุกเส้นกักเก็บแรงตึงระเบิดซึ่งทำให้คนมองใจสั่น

โดยเฉพาะเมื่อลุคออกแรงกางแผ่นหลังเล็กน้อย กลุ่มกล้ามเนื้อหลังของเขากลับขยายออกไปทั้งสองด้านอย่างไม่น่าเชื่อ ราง ๆ เป็นเค้าโครงคล้ายต้นคริสต์มาส!

นี่คือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพจากขั้นไร้รูปแบบหรือ?

จีทคุนโดระดับสูงไม่ใช่เพียงการกองรวมท่าสังหาร แต่มันดัดแปลงวงจรประสาทตอบสนองและโครงสร้างเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อของร่างนี้จากรากฐาน

นี่ไม่ใช่กล้ามเนื้อแข็งทื่ออีกต่อไป แต่เป็นเอ็น กระดูก และกล้ามเนื้อมีชีวิตซึ่งถูกยกระดับจนถึงขีดสุดของชีวกลศาสตร์มนุษย์ การดัดแปลงเช่นนี้ทำให้ค่าสถานะพื้นฐานพุ่งสูงขึ้นโดยตรง

ตอนนี้เขามีพละกำลัง 15 ความคล่องตัว 13 และร่างกาย 13

นี่ไม่ใช่ร่างของนักเรียนนายร้อยธรรมดาอีกแล้ว แต่เป็นอาวุธมนุษย์ขั้นสูงสุดซึ่งพร้อมระเบิดเสียงกระแทกมรณะได้ทุกเมื่อ!

ลุคกำหมัด ข้อนิ้วไม่ส่งเสียงแม้แต่น้อย แต่ความรู้สึกว่าประสาทกับกล้ามเนื้อประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ และพละกำลังทั้งหมดตอบสนองดั่งแขนขาของตน ทำให้เขาเกิดแรงกระตุ้นอยากทำลายทุกสิ่ง!

“ดีมาก”

ลุคมองตัวเองในกระจก แสงเย็นแห่งความทะเยอทะยานวาบอยู่ในดวงตาสีดำลึกล้ำ

รอบก่อน เขาแพ้ให้กับสมรรถภาพร่างกายและแผนการเล่นอันธรรมดาเกินไป แต่ครั้งนี้ เมื่อมีร่างซึ่งทำลายขีดจำกัดทั่วไปกับเทคนิคสังหารไร้จุดบอด เขาก็มีทุนพอจะเดิมพันครั้งใหญ่กว่าเดิม!

ตำแหน่งดาวรุ่งทองคำนี้ เขาจะคว้ามาให้ได้!

……

เวลาเร่งเดินหน้า

ทุกอย่างเหมือนการฉายซ้ำอันแม่นยำ

เฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-64 Apache บินผ่านเหนือศีรษะ คลินตันโบกมืออยู่ในห้องรับรอง ผู้ชมหลายหมื่นคนส่งเสียงคำราม กระบวนการแข่งขันในควอเตอร์แรกไม่ต่างจากรอบก่อนแม้แต่น้อย

ทัชดาวน์ของแบรด การโต้กลับของกองทัพเรือ ตามด้วยการปะทะด้วยแรงทะลวงอันสะเทือนขวัญของลุคและการวิ่งระยะไกล ตลอดจนการตัดบอลแม่นยำในวินาทีสุดท้าย

ARMY 14 : 7 NAVY

ป้ายคะแนนเดิม สกอร์เดิม

แต่ครั้งนี้มีความแตกต่างถึงแก่น

ในรอบก่อน เมื่อถึงตอนนี้ปอดของลุคแสบร้อนราวถูกไฟเผา นั่นคือสัญญาณว่าพละกำลังใกล้หมด

แต่ตอนนี้ เมื่อมีร่างกาย 13 และจีทคุนโด Lv.3 เขายืนอยู่ข้างสนามโดยลมหายใจไม่เสียจังหวะแม้แต่น้อย

เขารู้สึกว่าเครื่องยนต์ในร่างเพิ่งอุ่นเครื่องเสร็จ ขณะที่โลกโดยรอบในสายตากลับเชื่องช้าและชัดเจน

รอบก่อน ลุคเลือกเงียบตรงนี้ เลือกเชื่อการหมุนเวียนผู้เล่นของซินแคลร์ และผลลัพธ์คือความตายแบบเรื้อรัง

ครั้งนี้ เขาจะยึดเกมไว้ในมือ!

ลุคถอดหมวกนิรภัย เส้นผมสีดำเปียกชื้นแนบหน้าผาก เขาก้าวยาวไปกลางกลุ่มผู้เล่นทีมรับซึ่งกำลังหอบหายใจหนัก

“ทุกคน มองฉัน!” เสียงของลุคต่ำทุ้มแต่ทรงพลัง แทรกผ่านความอื้ออึงรอบข้างได้ในทันที

ทุกคนเงยหน้า แววตาเจือความยำเกรงต่อผู้แข็งแกร่งโดยสัญชาตญาณ

“มองฝั่งตรงข้าม พวกลิงของกองทัพเรือยังเต้นพล่านอยู่ ส่วนทีมรุกของเรา……”

ลุคแค่นหัวเราะ เขารู้ดีกว่าใครว่าคุณชายเส้นใหญ่คนนั้นจะสร้างหายนะระดับใดในควอเตอร์ที่สอง

“ควอเตอร์แบ็กขยะคนนั้นรับไม่ไหวแน่! ถ้าเรายังหมุนเวียนผู้เล่นตามปกติ ก่อนจบควอเตอร์ที่สอง เขาจะทำลายความได้เปรียบทั้งหมดซึ่งเราสร้างมา”

“แล้วจะทำอย่างไร?” แซมมีถามทั้งหอบ เขารู้สึกว่าวันนี้ลุคน่าเชื่อถือเป็นพิเศษ

ลุคหรี่ตา “เดิมพันครั้งใหญ่ กล้าหรือเปล่า?”

ทุกสายตารวมอยู่ที่ลุค รอฟังคำต่อไป

“ควอเตอร์ที่สอง ทีมรับตัวจริงทั้งหมดของเราจะถอนออก นั่งอยู่บนม้านั่ง มองกองทัพเรือทำคะแนน มองตัวสำรองของเราถูกย่ำยี”

“เราจะใช้ความอัปยศ 15 นาทีนี้ แลกกับการฟื้นตัวเต็มที่ตลอด 30 นาที”

ลุคชี้สนามหญ้าเย็นแข็งใต้เท้า “จากนั้นในควอเตอร์ที่สาม เราจะไม่เปลี่ยนตัว! พวกเรา 11 คน เล่นทั้งรุกและรับ เราจะเล่นอเมริกันฟุตบอลไอรอนแมน!”

รอบข้างเงียบสนิท เหลือเพียงเสียงหายใจหนัก

อเมริกันฟุตบอลไอรอนแมนคือวิธีเล่นโบราณก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง เป็นการทดสอบขีดจำกัดร่างกายอันโหดร้ายซึ่งวิทยาศาสตร์การกีฬาสมัยใหม่เลิกใช้ไปนานแล้ว

ลุคก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สายตาราวคบเพลิงกวาดผ่านใบหน้าอ่อนล้าทุกคน เสียงค่อย ๆ สูงขึ้นอย่างปลุกเร้า

“ฟังให้ดี พี่น้อง! ปัญหาที่เราเผชิญตอนนี้ไม่ใช่เรื่องแผนการเล่น แต่เป็นเรื่องศักดิ์ศรี!”

“พวกนายอยากถูกควอเตอร์แบ็กไอ้อ่อนซึ่งกระทั่งจับบอลยังไม่มั่นลากลงเหว แล้วแบกความอัปยศของผู้แพ้กลับเวสต์พอยต์หรือ?”

“หรืออยากกำชะตาไว้ในมือตัวเองอย่างลูกผู้ชาย สู้ตายจนถึงวินาทีสุดท้าย! ต่อให้แพ้ อเมริกันฟุตบอลไอรอนแมนของเราก็จะช่วยล้างความอัปยศไปได้ครึ่งหนึ่ง!”

ลุคชกเกราะอกของตัวเองอย่างแรง “ถ้าเราเล่นอเมริกันฟุตบอลไอรอนแมน นั่นหมายความว่าตลอดการแข่งขันหลังจากนี้ เราต้องพุ่งชนภูเขาเนื้อหนัก 300 ปอนด์ของอีกฝ่ายโดยไม่มีหยุด”

“พอหันกลับมาก็ต้องไล่ขย้ำพวกไวด์รีซีฟเวอร์ซึ่งวิ่งเร็วกว่าสุนัข! ไม่มีการหมุนเวียน ไม่มีเวลาหายใจ ปอดของพวกนายจะแสบร้อนราวไฟเผา กล้ามเนื้อจะถูกกรดแลกติกฉีกกระชาก!”

“นี่ไม่ใช่การแข่งขันกีฬาอีกต่อไป แต่คือสงครามเอาชีวิตรอดในเครื่องบดเนื้อ! นี่ไม่ใช่คำขอ แต่เป็นการรับสมัครหน่วยกล้าตาย!”

สายตาเย็นเฉียบของลุคกวาดทั่วกลุ่ม เสียงเย็นยะเยือก “ใครคิดว่ากระดูกตัวเองแข็งไม่พอ หรือกลัวตายในสนาม พูดออกมาตอนนี้ ถอนตัวตอนนี้ไม่มีใครตำหนิ”

“เรายังถือว่านายเป็นพี่น้อง แต่ถ้าเลือกอยู่ต่อ ต่อให้อาเจียนเป็นเลือดในสนาม ก็ต้องอาเจียนใส่หน้าอีกฝ่าย ห้ามถอยแม้แต่ครึ่งก้าว ห้ามทำให้เวสต์พอยต์ขายหน้า!”

“ใครอยากถอนตัว? ยกมือ!”

ความเงียบ 3 วินาที

ลมหนาวหวีดหวิว แต่ไม่มีใครยกมือ กระทั่งไม่มีใครหลบสายตาแม้แต่คนเดียว