บทที่ 2 กลับสู่รอบการเล่น

บทที่ 2 กลับสู่รอบการเล่น

แต่ลุคเพียงมองเขาอย่างสงบ ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา “แบรด ถ้านายขว้างบอลเก่งได้สักครึ่งหนึ่งของฝีปาก ปีที่แล้วเราคงไม่แพ้กองทัพเรือหรอก”

รอยยิ้มของแบรดแข็งค้าง แววอำมหิตวาบผ่านดวงตา “ไอ้สารเลว… รอให้นายถูกพวกทหารหัวแข็งต่อยจนฟันร่วงเต็มพื้นก่อนเถอะ แล้วมาดูกันว่าจะยังหัวเราะออกไหม!”

ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนของครูฝึกก็ดังออกมาจากลำโพงสนามยิงปืน

“ทุกคน! สวมอุปกรณ์ป้องกัน! รับกระสุน! นี่คือการยิงกระสุนจริง ไม่ใช่งานบาร์บีคิวหลังบ้านพวกนาย! ตั้งสติให้ดี!”

เหล่านักเรียนนายร้อยเริ่มต่อแถวรับกระสุนกับที่ครอบหู แบรดแค่นเสียงเย็นแล้วหันไปยังแนวยิง ราวกับเป็นฝ่ายชนะการปะทะคารมครั้งนี้

ลุคสังเกตเห็นนักเรียนนายร้อยเชื้อสายเอเชียร่างผอมเล็ก สีหน้าหม่นมืด ยืนอยู่หลังช่องแจกกระสุน

จากความทรงจำ เขาคือนักเรียนแลกเปลี่ยนจากเกาหลีใต้ ถูกจัดไปทำหน้าที่บริการที่ไม่มีใครอยากได้ที่สุด—เช็ดปืนและขนลังเครื่องกระสุน

ระหว่างต่อแถวรับกระสุน แซมมีเห็นคิม แดจุนจึงลดเสียงลง “เฮ้ ดูคนเกาหลีใต้คนนั้นสิ… เมื่อวันก่อนฉันเห็นเขาร้องไห้ในห้องน้ำ…”

“เหมือนจะโดนนักเรียนแลกเปลี่ยนเกาหลีใต้คนอื่น ๆ ตำหนิยกใหญ่ ได้ยินว่าระบบอาวุโสของที่นั่นบ้ากว่าที่นี่เสียอีก”

“ชุดต่อไป! ลุค แซมมี แบรด… เข้าประจำแนวยิง!” ครูฝึกตะโกน

ลุคสวมที่ครอบหูแล้วนอนคว่ำบนแผ่นรองยิงซึ่งมีกลิ่นดิน สัมผัสหนักแน่นของปืนเล็กยาว M16A2 ในมือย้ำอีกครั้งว่านี่ไม่ใช่ความฝัน

ก่อนข้ามโลก กระสุนหลายหมื่นนัดที่เขายิงในชมรมยิงปืนได้ฝังความรู้สึกไว้ในมือ แม้ไม่มองผ่านศูนย์เล็ง เขาก็ยังรับรู้ได้ว่าจุดกึ่งกลางของเป้ามนุษย์จำลองที่อยู่ไกล 300 เมตรอยู่ตรงไหน

“เตรียมยิง! เป้าหมาย เป้ามนุษย์จำลองด้านหน้า ระยะ 300 เมตร!”

ปัง! ปัง! ปัง…

เสียงปืนดังขึ้น ปลอกกระสุนกระเด้งระรัว

ไม่นาน นักเรียนนายร้อยเกือบทุกคนที่กำลังยิงก็ใช้กระสุนหมดซองแทบพร้อมกัน

เสียงปืนต่อเนื่องหยุดลงชั่วครู่ เหล่านักเรียนนายร้อยกำลังลุกขึ้นเพื่อเปลี่ยนซองกระสุน

ท่ามกลางความเงียบสั้น ๆ นั้น—

ปัง! ปัง!—ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงยิงชุดละสามนัดอันคมชัดของ M16A2 ฉีกความเงียบในสนามยิงปืนทันที

คิม แดจุนซึ่งยืนเงียบอยู่ในเขตซ่อมบำรุงด้านหลังมาตลอด พลันยืดตัวตรง

เขายกปืนขึ้นอย่างไร้สีหน้า หันปากกระบอกไปยังรุ่นพี่ซึ่งกำลังใช้ภาษาเกาหลีตะโกนด่านักเรียนแลกเปลี่ยนเกาหลีใต้คนอื่นอยู่ไม่ไกล

อกของนักเรียนแลกเปลี่ยนเกาหลีใต้สองคนที่กำลังดื่มน้ำระเบิดเป็นดอกเลือดหลายจุด ทั้งคู่ล้มไปด้านหลังด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ

สนามยิงปืนจมลงสู่ความเงียบราวความตาย มีเพียงควันสีเทาจากปากกระบอกปืนของคิม แดจุนที่ลอยเอื่อย

จากนั้นเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและความโกลาหลของเหล่านักเรียนนายร้อยก็ระเบิดขึ้น

“หยุดยิง! หมอบลง! มีมือปืน!” ครูฝึกตะโกนจนเสียงแหบ เขาชักปืนพกที่เอวออกตามสัญชาตญาณ แต่ไม่กล้าลั่นไกง่าย ๆ เพราะคิม แดจุนยืนอยู่กลางกลุ่มนักเรียนนายร้อย

คิม แดจุนไม่หยุด ดวงตาว่างเปล่าขณะหมุนปากกระบอกปืนไปทางกลุ่มคนที่เคยเยาะเย้ยเขา

“ตายให้หมด… ไอ้พวกสารเลว!” เขาพึมพำเป็นภาษาเกาหลี

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

เหล่านักเรียนนายร้อยแตกหนีไปคนละทิศเหมือนฝูงแกะตื่นตกใจ บางคนได้แต่นอนหมอบกับพื้นอย่างสิ้นหวัง

ลุคอยู่ใกล้เขาเกินไป

เมื่อปากกระบอกดำมืดของคิม แดจุนกวาดผ่านบริเวณนี้โดยไม่ตั้งใจ ลุคพยายามกลิ้งหลบตามสัญชาตญาณ

แต่ช้าไปก้าวหนึ่ง เขารู้สึกเพียงแรงกระแทกรุนแรงตรงหว่างคิ้ว

ภาพตรงหน้ากลายเป็นสีแดงฉานในพริบตา ก่อนจะดับมืดอย่างรวดเร็ว

‘เดี๋ยวนะ? เพิ่งข้ามโลกมาก็ตายเลยหรือวะ?’ นั่นคือความคิดสุดท้ายของลุค

…

ลุคผุดลุกจากเตียงอย่างแรง หน้าอกกระเพื่อมหนัก ลมหายใจหอบกระชั้นดังออกจากลำคอ

เขายกมือขึ้นตามสัญชาตญาณ กดหว่างคิ้วตัวเองไว้แน่น

ไม่มีรูจากกระสุน ไม่มีมันสมอง มีเพียงเหงื่อเย็น

‘ฉันไม่ได้เพิ่งข้ามโลกมา… แล้วตายไปแล้วหรือ?’

เขาหันศีรษะอย่างแข็งทื่อ ที่นี่คือห้องพักคุ้นตาในโรงเรียนนายร้อยเวสต์พอยต์

ทุกอย่างถูกรีเซ็ตแล้วหรือ?

ก่อนจะเรียบเรียงความคิดได้ ตัวอักษรดิจิทัลสีเขียวหลายบรรทัดก็ไหลพรั่งพรูบนจอประสาทตาราวน้ำตก

【จบรอบ】

【ผู้สังหาร: คิม แดจุน】

【รอบการเล่นปัจจุบัน: 1】

【จำนวนครั้งรีเซ็ตที่เหลือ: 29 / 30】

ถัดมา แท็บตัวเลือกเรืองแสงสี่ใบพลันปรากฏ ลอยอยู่กลางอากาศเหมือนไพ่ทาโรต์เรียงแถวรอการเปิด

【กลับสู่สนามรบ: โปรดเลือกการสนับสนุนทางยุทธวิธีหนึ่งรายการสำหรับรอบนี้】

A: ทักษะ

(คำอธิบาย: ดึงหรือเสริมทักษะการต่อสู้/เอาชีวิตรอดหนึ่งรายการ)

B: ข่าวกรอง

(คำอธิบาย: รับข้อมูลสำคัญหรือเบาะแสซ่อนเร้นที่เคยสัมผัสในรอบนี้)

C: จุดย้อนเกิด

(คำอธิบาย: กำหนดเวลาย้อนเกิดด้วยตนเอง มีผลเมื่อรอบการเล่นนี้สิ้นสุด)

D: พรสวรรค์

(คำอธิบาย: สุ่มโดยไม่เกี่ยวข้องกับประสบการณ์ในรอบก่อน ทางเลือกของพวกบ้าพนัน)

“ฉิบหายเอ๊ย…” ลุคชะงักเต็มห้าวินาที ก่อนหลุดคำสบถออกมา

รูปแบบ UI อันคุ้นตา ตัวอักษรเรืองแสงสีเขียวชวนหัวเสีย… นี่ไม่ใช่หน้าสรุปผลของเกมมือถือเล่นคนเดียวเวอร์ชันอเมริกาชื่อเกียรติยศแห่งจักรวรรดิที่เขากำลังเล่นก่อนข้ามโลกหรอกหรือ?!

มันเป็นเกมมือถือเล่นคนเดียวที่ต้องเชื่อมต่อเครือข่าย ใช้เส้นเวลาตั้งแต่ยุคสงครามเย็นไปจนถึงภารกิจจับกุมประธานาธิบดีเวเนซุเอลาในปี 2026 เป็นหมุดเหตุการณ์ แล้วจับการยิงในสนามรบ การผจญภัยแก้ปริศนา และการรุก–รับทางสายลับมายำรวมกัน

เดี๋ยวก่อน…

ลุคพุ่งเข้าห้องน้ำ ใช้สองมือยันอ่างล้างหน้า จ้องใบหน้าในกระจกเขม็ง

ตอนนี้เขาเพิ่งเข้าใจอย่างแท้จริง

แนวกรามคมราวสลักของคนเชื้อสายคอเคเซียน ผิวละเอียดแบบชาวตะวันออก ตลอดจนดวงตาและเส้นผมดำสนิท

‘เชี่ยเอ๊ย! นี่ไม่ใช่ตัวละครที่ฉันสุ่มได้ในเกมหรือ ตอนนั้นยังคิดว่าหล่อดีอยู่เลย’

คดีคลี่คลายแล้ว

นี่ไม่ใช่แค่จิตวิญญาณข้ามมาอยู่ในร่างคนอื่น แต่เขาข้ามเข้ามาอยู่ในบัญชีเกมของตัวเอง

ลุคลูบใบหน้า มุมปากค่อย ๆ ยกขึ้น ความกลัวตายและความสับสนจากการข้ามโลกถูกแทนที่ด้วยความยินดีคลั่งจากความรู้สึกว่าทุกอย่างอยู่ในการควบคุม

ไม่นานเขาก็สงบลง เพราะสำหรับเขา ที่นี่คือโลกจริงในตอนนี้ ลุคเริ่มพิจารณาตัวเลือกรางวัลบนจอประสาทตาใหม่อีกครั้ง

ในเมื่อเป็นกลไกเกม ก็ต้องเดินตามแนวทางพิชิตเกม

ตัวเลือก C จุดย้อนเกิด: รอบนี้เขามีชีวิตอยู่เพียงครึ่งชั่วโมง ไม่จำเป็นต้องพลาดการวางหมากช่วงต้นเพื่อประหยัดเวลาแค่นี้

ตัวเลือก B ข่าวกรอง: ไม่จำเป็น คิม แดจุนจะคลุ้มคลั่งในสนามยิงปืน ส่วนแบรดเป็นไอ้ไร้น้ำยาดีแต่ปาก ข่าวกรองสองข้อนี้เขาแลกมาด้วยชีวิตแล้ว

ตัวเลือก D พรสวรรค์: เสี่ยงเกินไป คลังสุ่มของเกมนี้ลึกจนมองไม่เห็นก้น หากสุ่มได้ทำสวนหรือจอมเขมือบ ชีวิตอันมีค่านี้ก็เสียเปล่า

เพราะการตายหนึ่งครั้งเจ็บจริง และจำนวนชีวิตก็ลดลงจริง

“งั้นก็เหลือแค่ A”

สายตาลุคจับจ้องไพ่ใบแรก สิ่งที่เขาขาดแคลนที่สุดในตอนนี้ไม่ใช่สมอง แต่เป็นพลังต่อสู้

“ฉันเลือก A”

【ยืนยันตัวเลือก: หมวดทักษะ】

【กำลังสุ่มสร้างรางวัลทักษะ…】

ไพ่สองใบพลิกเปิดตรงหน้า

ตัวเลือก 1: 【การร่างภาพขั้นต้น】

(คำอธิบาย: คุณวาดภาพหุ่นนิ่งได้พอดูรู้เรื่อง บางทีออกไปวาดภาพขายข้างถนนอาจช่วยไม่ให้อดตาย)

ตัวเลือก 2: 【ยกระดับฝีมือ (สีเขียว·รางวัลพ่วง)】

(คำอธิบาย: สุ่มเลือกทักษะการต่อสู้ที่มีอยู่หนึ่งรายการ แล้วยกระดับขึ้นหนึ่งขั้น หมายเหตุ: รางวัลนี้มีโอกาสปรากฏต่ำ)

“หืม? รางวัลสองเด้ง?”