บทที่ 3 ทักษะและข่าวกรอง

บทที่ 3 ทักษะและข่าวกรอง

ลุคจำได้ว่า ตัวเลือกรางวัลทุกชนิดในเกมนี้มีโอกาสออกรางวัลสองเด้ง รางวัลสามารถสละทิ้งได้ แต่จะได้รับข่าวกรองหนึ่งรายการเป็นค่าชดเชย

“สละตัวเลือก 1 เอาแค่ตัวเลือก 2”

【สละการร่างภาพขั้นต้นแล้ว】

【กำลังสร้างค่าชดเชยจากการสละรางวัล… สร้างรางวัลข่าวกรองแล้ว: พันตรีมาร์กาเร็ต วิเทเกอร์ ผู้บังคับบัญชาระดับสูงซึ่งรับผิดชอบคณะนายทหารยุทธวิธี ดูเหมือนจะมีรสนิยมพิเศษบางอย่าง】

“พันตรีมาร์กาเร็ต วิเทเกอร์?”

ลุคทวนชื่อนี้ในใจ ข้อมูลที่เกี่ยวข้องผุดขึ้นในสมองทันที

นี่ไม่ใช่ชื่อแปลกหน้า ตรงกันข้าม แบรด วิเทเกอร์ น้องชายของเธอคือคู่แข่งตัวฉกาจที่สุดของเขาในการแย่งตำแหน่งควอเตอร์แบ็ก และเธอก็คือผู้บังคับบัญชาโดยตรงของพวกเขา

【โปรดเลือกทักษะสำหรับใช้รางวัลยกระดับฝีมือ】

ทันทีที่ลุคขยับความคิด กรอบแสงสีฟ้าอ่อนกึ่งโปร่งใสก็ปรากฏตรงมุมล่างซ้ายของจอประสาทตา

【หน้าต่างค่าสถานะตัวละคร】

ชื่อ: ลุค จาง

อายุ: 22 ปี

ส่วนสูง: 187 cm

น้ำหนัก: 80 kg

สถานะ: ทายาทตระกูลคาเวนดิช, นักเรียนนายร้อยแห่งโรงเรียนนายร้อยเวสต์พอยต์

—ค่าพื้นฐาน (ค่ามาตรฐานชายวัยผู้ใหญ่คือ 10)—

【พละกำลัง】: 12 (แข็งแรง เป็นผลจากการฝึกอเมริกันฟุตบอลสมัยมัธยมปลาย)

【ความคล่องตัว】: 9 (ช่วงล่างไม่มั่นคง ยังต้องฝึกความยืดหยุ่นเพิ่ม)

【ร่างกาย】: 11 (สุขภาพดี โดยรวมไม่พบความผิดปกติ)

【จิตใจ】: 18 (ยอดเยี่ยม พลังใจสูงกว่าคนทั่วไปมาก ไม่ทราบสาเหตุ)

—รายการทักษะ—

【ซ่อมบำรุงอาวุธปืน Lv.1】: ขั้นต้น สามารถถอดประกอบปืนพลเรือนทั่วไปและบำรุงรักษาพื้นฐาน

【การยิงเชิงยุทธวิธี Lv.3】: ขั้นสูง สามารถรักษาความแม่นยำในการยิงและเคลื่อนที่เชิงยุทธวิธีในสภาพแวดล้อมการรบ

【จีทคุนโด Lv.1】: ขั้นต้น เข้าใจเทคนิคการออกแรงและรูปแบบพื้นฐาน

—ทักษะชีวิตและสันทนาการ—

【ร้องเต้นแร็ป Lv.0】: ยังไม่เริ่มต้น คุณไม่สนใจแร็ปปากไวของคนผิวดำเลย

【บาสเกตบอล Lv.1】: ขั้นต้น คุณรู้กติกาและชู้ตลงเป็นครั้งคราว

【อเมริกันฟุตบอล Lv.2】: ระดับกลาง มีฝีมือในกีฬาชนิดนี้อยู่บ้าง

…

ลุคมอง 【การยิงเชิงยุทธวิธี Lv.3】 แล้วเข้าใจทันที แม้ร่างนี้จะไม่มีพรสวรรค์ด้านการยิงสูงนัก แต่ความทรงจำของกล้ามเนื้อที่ฝังลึกในจิตวิญญาณของเขายังอยู่ครบ

ขอเพียงมีปืนสักกระบอก เขามั่นใจว่าสามารถยิงสองนัดติดกันได้อย่างสวยงามภายในระยะ 40 เมตร

เสริม 【การยิงเชิงยุทธวิธี】 หรือ? ยังไม่จำเป็น

การยิงเชิงยุทธวิธี Lv.3 เพียงพอรับมือสถานการณ์ส่วนใหญ่แล้ว เว้นแต่ตอนนี้เขาต้องออกไปรบแบบพลซุ่มยิง

ร้องเต้นแร็ป บาสเกตบอล? ทำไมถึงมีสองทักษะนี้?

สุดท้ายสายตาลุคหยุดอยู่ที่รายการหนึ่ง—【จีทคุนโด Lv.1】: ขั้นต้น คุณเข้าใจแนวคิดการสกัดและโครงสร้างการออกแรงพื้นฐาน

ในสายตาคนอื่น ทหารของสหรัฐอเมริกาที่เล่นอเมริกันฟุตบอลในโรงเรียนนายร้อยเวสต์พอยต์ แต่กลับฝึกจีทคุนโดซึ่งบรูซ ลีคิดค้น อาจดูเหมือนเรื่องตลกที่จับแพะชนแกะ

แต่ลุครู้ดีว่า เมื่ออยู่ในมือคนที่มีตัวช่วยโกงเกม ศิลปะการต่อสู้นี้มีศักยภาพพอจะสร้างความได้เปรียบแบบคนละมิติในกีฬาอเมริกันฟุตบอลที่ยึดถือการปะทะรุนแรงราวรถเกราะหนัก

อเมริกันฟุตบอลคือเกมฟิสิกส์ว่าด้วยมวลและความเร่ง เมื่อชายร่างยักษ์สองคนปะทะกันด้วยความเร็วสูง สิ่งที่แข่งขันกันไม่ใช่แค่ขนาดกล้ามเนื้อ แต่คือการถ่ายเทพลังงานจลน์ในชั่วขณะนั้น

ผู้เล่นทั่วไปอาศัยแรงดิบและแรงเฉื่อยผลักหรือโถมคู่แข่งลงพื้น

ส่วนจีทคุนโด ศิลปะสังหารที่ตัดท่าทางฟุ่มเฟือยทั้งหมดออก เหลือเพียงประสิทธิภาพสูงสุดและการใช้งานจริง มีแนวคิดแกนกลางคือการสกัดและการระเบิดพลัง

หลักวางด้านถนัดไว้ด้านหน้า ก้าวเท้าแทรกเข้า และออกแรงไร้สัญญาณเตือน แทบเป็นอาวุธขั้นสุดยอดที่สร้างมาเพื่อไลน์แบ็กเกอร์กับรันนิงแบ็กในอเมริกันฟุตบอลโดยเฉพาะ

เหตุผลที่เจ้าของร่างเดิมพุ่งตะลุยในสนามหญ้าของเวสต์พอยต์ได้ราวกับรถปราบดินผีสิง—

กระทั่งหลอกจังหวะและชนชายผิวดำร่างยักษ์เหล่านั้นล้มได้ ทั้งที่สรีระไม่ได้เหนือกว่าอย่างเด็ดขาด ก็เพราะการออกแรงผิดมนุษย์และการจับจังหวะซึ่งพัฒนามาจากจีทคุนโด

ในเสี้ยวเวลาต่ำกว่า 0.1 วินาทีที่ร่างกายสัมผัสกันขณะเข้าปะทะ ลุคไม่ต้องดึงระยะเพื่อสะสมแรง เพียงใช้ฟุตเวิร์กกับการลดหัวไหล่เล็กน้อย แทรกเข้ามุมตายของจุดศูนย์ถ่วงอีกฝ่าย

จากนั้นกล้ามเนื้อจะเกร็งสุดขีดและคลายตัวในชั่วพริบตา พลังนั้นไม่ได้มาจากกล้ามเนื้อหน้าอกหรือไบเซปส์เฉพาะส่วน

แต่มาจากห่วงโซ่พลังที่เริ่มตั้งแต่นิ้วเท้าจิกพื้น ไหลผ่านน่อง สะโพกและเอวที่บิดตัว แนวกระดูกสันหลัง แล้วส่งถึงหัวไหล่กับแผ่นหลังในพริบตา

โครงสร้างการส่งแรงของพลังหมัดระยะประชิดอันเลื่องชื่อ เมื่อนำไปใช้กับการชนฉับพลันในสนามอเมริกันฟุตบอล คู่แข่งมักถูกแรงซึ่งไม่ต้องมีระยะตั้งต้นนี้ยกกระเด็นตั้งแต่วินาทีแรกที่สัมผัสกัน

แต่ศิลปะการต่อสู้นี้ฝึกให้เชี่ยวชาญได้ยากอย่างยิ่ง

จีทคุนโดที่แท้จริงไม่ได้ฝึกเพื่อให้มัดกล้ามพองแข็งทื่อ แต่ฝึกการประสานงานประสาทและกล้ามเนื้อขั้นสูงสุด รวมถึงการหลอมโครงสร้างทั้งร่างเข้าด้วยกัน

ต้องผ่านการก้าวเลื่อนเท้าและออกหมัดอันน่าเบื่อนับสิบล้านครั้ง ค่อย ๆ บิดรวมแรงจากมัดกล้ามที่กระจัดกระจายให้กลายเป็นแส้เหล็กซึ่งพร้อมสะบัดจนเกิดเสียงแหวกอากาศได้ทุกเมื่อ

ยิ่งเข้าใจหลักการลึกขึ้น ความคล่องตัวและพลังระเบิดจากแกนกลางลำตัวก็จะก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพ แทนที่จะเปลี่ยนร่างเป็นก้อนกล้ามเพาะกายอันเทอะทะ

แม้เจ้าของร่างเดิมฝึกจนมีพื้นฐานอยู่บ้าง แต่ก็เพียงแตะผิวของศิลปะการต่อสู้นี้เท่านั้น

‘ถ้ายกระดับมันให้สูงกว่านี้ได้…’ ลุคมองไอคอนจีทคุนโดบนหน้าต่างค่าสถานะ มุมปากยกเป็นรอยโค้ง

เขารู้ว่าในเกมนี้ทักษะต่าง ๆ สามารถเชื่อมโยงและส่งเสริมกันได้ หากยกระดับจีทคุนโดต่อไป ทักษะอื่นของเขาก็จะพุ่งพรวดตามไปด้วย เช่น—ศิลปะการต่อสู้แบบผสม

“เอาอันนี้! ทักษะที่ให้ผลตอบแทนสูงที่สุด!”

【ยืนยันตัวเลือก: ใช้ยกระดับฝีมือกับจีทคุนโด】

【ยืนยันรางวัล】

【ตรวจพบทักษะ: จีทคุนโด (ขั้นต้น)】

【กำลังถ่ายทอดความทรงจำของกล้ามเนื้อและประสบการณ์การต่อสู้จริง…】

【ยกระดับเสร็จสิ้น】

【ระดับทักษะปัจจุบัน: จีทคุนโด Lv.2 (ระดับกลาง/เริ่มชำนาญ)】

【คำอธิบาย: คุณเริ่มเข้าใจเค้าโครงของการใช้ความไร้แบบแผนเป็นแบบแผน กล้ามเนื้อสามารถสลับระหว่างผ่อนคลายกับเกร็งตัวได้ในชั่วพริบตา โครงสร้างการออกแรงไม่เหลือสัญญาณเตือนส่วนเกินอีกต่อไป】

ตูม!

ข้อมูลมหาศาลทะลักเข้าศีรษะในพริบตา ตามมาด้วยความรู้สึกชาทั่วร่างราวกระแสไฟกวาดผ่านกล้ามเนื้อ

มันไม่ใช่พลังเหนือธรรมชาติแบบนิยายแฟนตาซี แต่เป็นความทรงจำของกล้ามเนื้อจากการฝึกสเต็ปเลื่อนเท้าแบบฟันดาบ หมัดตรงมือนำ และการสัมผัสหาแนวแขนขณะหลับตาใส่กระสอบทรายหนักกับหุ่นไม้หลายหมื่นครั้ง

ลุคกำหมัด รับรู้ถึงความคล่องตัวและพลังระเบิดที่รวมแน่นกว่าเดิม ข้อนิ้วดังกร๊อบ

ความรู้สึกนี้น่าประหลาด

หนึ่งวินาทีก่อน แม้ร่างนี้มีแรงอยู่บ้าง แต่การออกแรงยังหน่วงช้าจากแรงเฉื่อย ตอนนี้เขารู้สึกว่าความทรงจำของกล้ามเนื้อที่เคยติดขัดถูกเปิดทางจนหมด

ช่วงเอวและสะโพกซึ่งเดิมมีแรงดิบแต่ส่งออกมาไม่ได้ ราวกับเพิ่งถูกหยอดน้ำมัน พลังไม่อั้นอยู่ในแขนกับหัวไหล่อีกต่อไป แต่ส่งผ่านแนวกระดูกสันหลังแล้วดีดออกฉับพลันเหมือนสปริง

ลุคกระโดดลงจากเตียง โดยไม่ตั้งท่าต่อสู้ใด ๆ

จากท่ายืนผ่อนคลายตามธรรมชาติที่สุด เขาปล่อยหมัดตรงมือนำใส่อากาศ ไม่มีการดึงแขนไปด้านหลังเพื่อสะสมแรงแม้แต่น้อย

เพียะ!

หน้าหมัดเสียดอากาศ แขนดีดออกและหดกลับในพริบตาราวแส้ ก่อเสียงแหวกอากาศคมกริบ

แม้ยังห่างไกลจากคำว่าเชี่ยวชาญสมบูรณ์ แต่เขาเริ่มสัมผัสเจตนาสังหารอันไร้รูปไร้แบบได้ราง ๆ

ลุคมองฝ่ามือตัวเอง ดวงตาค่อย ๆ ฉายความยินดีคลั่ง

ก่อนหน้านี้เขายังสงสัยว่านี่อาจเป็นภาพหลอนก่อนตาย แต่พลังซึ่งไหลพล่านในกล้ามเนื้อตอนนี้คือหลักฐานแข็งดุจเหล็ก

…

ลุคมองฝ่ามือตัวเอง พลางนึกถึงผลลัพธ์ของรอบการเล่นก่อน ความยินดีคลั่งในดวงตาค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยการคำนวณอันเย็นเยียบ

เขาเหลือบมองนาฬิกาปลุกข้างเตียง เวลาได้ย้อนกลับไปยังช่วงที่เขาเพิ่งข้ามโลกมา

“แซมมีหมอนั่นคงใกล้มาเคาะประตูแล้ว”

ทันทีที่พูดจบ ประตูห้องพักก็ถูกผลักเปิดอย่างแรงตามคาด

“ลุค! ทำอะไรอยู่ นับขนตาตัวเองในกระจกหรือไง?”

แซมมีร่างกลมป้อมเบียดตัวเข้ามา บทสนทนาและการเคลื่อนไหวต่อจากนั้นเหมือนสิ่งที่เกิดขึ้นในเส้นเวลารอบก่อนทุกประการ ราวกับละครห่วย ๆ ที่กำลังฉายซ้ำ

ลุคไม่ตกใจเหมือนครั้งแรก เขาสวมรองเท้าคอมแบตมันวาวอย่างสงบ และขยับตามเสียงเร่งของแซมมี

“ให้ตายสิ นายคงไม่ได้ถูกแบรดต่อยจนสมองพังตอนซ้อมกันเมื่อคืนหรอกนะ?” แซมมียังคงใช้นิ้วอวบ ๆ โบกตรงหน้าลุคเหมือนเดิม

“อาจจะนะ” ลุคยิ้มอย่างมีนัย “บางครั้งต้องตายสักครั้ง ถึงจะมองหลายอย่างได้ชัด”

แซมมีไม่เข้าใจคำพูดประหลาดนี้ คิดเพียงว่าลุคยังไม่ตื่นดี จึงลากเขาวิ่งเหยาะ ๆ ไปยังสนามยิงปืน

แสงแดดเดือนพฤศจิกายนยังคงสาดลงบนอาคารสีเทาสไตล์กอทิก แต่คราวนี้สภาพจิตใจของลุคเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ไม่นานทั้งสองก็มาถึงสนามยิงปืนหมายเลข 2

เสียงแสบแก้วหูดังขึ้นจากเขตรออีกครั้ง

“อะไร แบรด? เมื่อคืนโดนไปยังไม่พอหรือ?” คราวนี้ลุคเป็นฝ่ายเดินเข้าไปก่อน และย้ำคำยั่วยุจากรอบก่อน

การปะทะคารมต่อจากนั้นแทบเป็นภาพจำลองสมบูรณ์ แบรดเปลี่ยนจากข่มขู่ทางร่างกายไปกดดันเรื่องอนาคต สุดท้ายถูกประโยคเรื่องแพ้กองทัพเรือเมื่อปีก่อนของลุคอุดปากจนพูดไม่ออก

ทุกอย่างดำเนินไปตามบท

เมื่อเสียงตะโกนของครูฝึกดังขึ้น เหล่านักเรียนนายร้อยเริ่มต่อแถวรับกระสุน สายตาลุคกวาดข้ามฝูงชน ล็อกเป้าไปยังร่างที่ยืนอยู่หลังลังเครื่องกระสุนอย่างแม่นยำ—คิม แดจุน

นักเรียนแลกเปลี่ยนจากเกาหลีใต้ยังคงก้มหน้า สีหน้าหม่นมืด บรรจุกระสุนลงซองอย่างไร้อารมณ์ราวเครื่องจักร

แต่ในสายตาลุค เขาไม่ใช่เหยื่อน่าสงสารอีกต่อไป หากเป็นระเบิดเวลาที่กำลังจะปะทุ และความดีความชอบชิ้นงาม

“ชุดต่อไป! ลุค แซมมี เข้าประจำแนวยิง!”

ลุคสวมที่ครอบหูแล้วนอนคว่ำบนแผ่นรองยิงซึ่งมีกลิ่นดิน คราวนี้เขาไม่ได้รีบยิงกระสุนในซองให้หมด

“เตรียมยิง! เป้าหมาย เป้ามนุษย์จำลองด้านหน้า ระยะ 300 เมตร!”

ปัง! ปัง! ปัง…