บทที่ 49 - วิถีกระดาษ

บทที่ 49 - วิถีกระดาษ

★★★★★

สวี่คุนตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วว่าจะต้องกลายเป็นผู้ฝึกตนสายใหม่ เพื่อไปลอบสังหารหลี่ซินเฉาให้จงได้

ความแข็งแกร่งของหลี่ซินเฉาน่าจะอยู่ในระดับต่ำกว่าปรมาจารย์ และมีข่าวลือว่าเขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์สายดั้งเดิม

"ควักหัวใจของท่านพี่ออกมา ใช้เลือดในหัวใจหยดลงบนของบางอย่าง จากนั้นก็กลืนมันลงไปพร้อมกับหัวใจ หากหัวใจสามารถงอกใหม่และกลับมาเต้นได้อีกครั้ง นั่นหมายความว่าสำเร็จ แต่ถ้าไม่ก็คือล้มเหลว นี่เป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกตนสายใหม่"

หลิ่วเจินเจินกระซิบเสียงแผ่วเบา

เธอยังบอกอีกว่าสามารถใช้เลือดในหัวใจของผู้ฝึกยุทธ์หยดลงบนสิ่งของ แล้วนำไปฝังดิน ปล่อยให้วันเวลาผ่านพ้นไปหลายปีจนกว่ามันจะผลิดอกออกผล เมื่อกินผลไม้นั้นเข้าไปก็จะกลายเป็นผู้ฝึกตนสายใหม่ได้เช่นกัน

"สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ท่านพี่ต้องสัมผัสถึงความเชื่อมโยงกับสิ่งของชิ้นนั้นให้ได้"

หลิ่วเจินเจินอธิบายขั้นตอนให้สวี่คุนฟังอย่างละเอียด ความรู้ของเธอกว้างขวางและมีทฤษฎีอัดแน่นเต็มหัว

เธออธิบายให้ฟังหมดทั้งวิธีลัดและวิธีที่ต้องใช้เวลา

การศึกษาและพัฒนาผู้ฝึกตนสายใหม่นั้น เกิดขึ้นเพราะผู้ฝึกยุทธ์สายดั้งเดิมมักจะต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมแห่งความเสื่อมถอยของวรยุทธ์ จนทำให้ต้องจบชีวิตลงอย่างเป็นปริศนา

ปรมาจารย์วรยุทธ์จำนวนมากจึงได้มารวมตัวกันตามพระราชโองการของจักรพรรดิองค์สุดท้ายแห่งราชวงศ์ต้าซิน เพื่อคิดค้นและศึกษาแนวทางใหม่ในการก้าวข้ามเคราะห์กรรมนั้น

นับจนถึงตอนนี้ก็เพิ่งจะผ่านไปได้เพียงสามสิบปีเท่านั้น

หากเทียบกับวิถีวรยุทธ์ดั้งเดิมที่มีมานานนับพันปี นี่ถือเป็นเรื่องที่ใหม่เอามากๆ

สวี่คุนขมวดคิ้วเข้าหากัน กินหัวใจของตัวเองเนี่ยนะ

"ถ้าไม่สำเร็จก็คือตายเลยใช่ไหม"

เขาเอ่ยถามอย่างละเอียด

"ก็เป็นไปได้สูงมาก" หลิ่วเจินเจินตอบกลับ

สวี่คุนชักจะเริ่มสงสัยแล้วว่า ที่หลิ่วเจินเจินต้องตายกลายเป็นผี ก็อาจจะเป็นเพราะใช้วิธีนี้หรือเปล่า

"มันฟังดูหลอนๆ ยังไงก็ไม่รู้แฮะ"

"วิธีการของผู้ฝึกตนสายใหม่มันก็แปลกประหลาดแบบนี้แหละ เงื่อนไขแรกของการเป็นผู้ฝึกตนสายใหม่ก็คือต้องมีพลังกายที่แข็งแกร่ง หรือพูดง่ายๆ ก็คือต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ให้ได้ซะก่อน"

"เพราะการใช้พลังของผู้ฝึกตนสายใหม่นั้นต้องอาศัยพลังกายเป็นหลัก หากพลังกายไม่มากพอก็จะถูกอาวุธวิเศษสูบพลังจนแห้งตาย"

หลิ่วเจินเจินนั่งอยู่บนกิ่งไผ่จ้องมองสวี่คุน พร้อมกับกำชับให้เขาทำทุกอย่างด้วยความระมัดระวังที่สุด

สวี่คุนล้วงเอากระดาษสีเหลืองที่ทั้งเรียบเนียนและอ่อนนุ่มออกมาจากมิติเก็บของ

เขาใช้มีดสั้นกรีดหน้าอกเพื่อควักหัวใจออกมา ใบหน้าของเขาขาวซีดลงทันตาเห็น

หัวใจของเขายังคงเต้นตุ้บๆ อยู่ในมือ

สวี่คุนรู้สึกหน้ามืดตาลาย เขาปล่อยให้เลือดจากหัวใจหยดลงบนกระดาษสีเหลือง จากนั้นก็ใช้กระดาษห่อหัวใจเอาไว้ ใช้สองมือประคองขึ้นมาเคี้ยวและกลืนลงคอไป

เขาต้องใช้พลังจิตอย่างหนักเพื่อควบคุมสติตัวเองให้อยู่รอด

เขาทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่งกับพื้น รวบรวมพลังกายทั้งหมดเพื่อฟื้นฟูบาดแผลที่หน้าอก

พลังกายเริ่มลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว เติมเงิน เติมเงินเข้าไป

ราวกับมีหิมะร่วงหล่นลงมาเต็มท้องฟ้า สวี่คุนไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะล้มเหลว

นี่คือกระดาษ

เขายื่นมือออกไป กระดาษแผ่นหนึ่งก็ค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาอย่างแผ่วเบา

เขากำมันไว้ในมือ ทันใดนั้นโลกทั้งใบก็สว่างไสวขึ้นมาทันตาเห็น

"ท่านพี่ฟื้นแล้ว" หลิ่วเจินเจินชะโงกหน้าเข้ามาใกล้ พลางนับนิ้วไปมา "ท่านพี่สลบไปตั้งสามวันสามคืนแน่ะ"

สวี่คุนมองไปรอบๆ ผนังถ้ำเป็นหิน มีแสงสว่างลอดเข้ามา

ที่มุมถ้ำมีหมีสีน้ำตาลตัวหนึ่งนอนขดตัวอยู่

กองไฟที่ก่อไว้ยังคงลุกโชนให้ความอบอุ่น

สวี่คุนลุกขึ้นนั่ง

"ฉันกลายเป็นผู้ฝึกตนวิถีกระดาษแล้ว"

เขายื่นมือออกไป พลังกายก็แปรเปลี่ยนเป็นกระดาษแผ่นหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา

"เมื่อไหร่ที่พลังกายของท่านพี่เหือดแห้ง ท่านพี่ก็จะกลายเป็นหุ่นกระดาษแล้วก็ตายไปในที่สุด"

หลิ่วเจินเจินเอ่ยขึ้น

"ท่านพี่ลองพับกระดาษเป็นรูปหมีตามตัวที่อยู่ตรงนั้นดูสิ"

สวี่คุนปรายตามองหมีสีน้ำตาลที่กำลังนอนตัวสั่นเทาอยู่มุมถ้ำ เขารู้ดีว่าหลิ่วเจินเจินกำลังสอนวิธีโจมตีของวิถีกระดาษให้เขา

เขาเคยเรียนวิชากระดาษอาคมมาก่อน การพับกระดาษเป็นรูปหมีจึงเป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับเขา

เพียงไม่กี่อึดใจ หมีกระดาษที่ดูเหมือนจริงราวกับมีชีวิตก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

สวี่คุนสัมผัสได้ทันทีว่า ภายในกระดาษแผ่นนี้ ราวกับมีหมีตัวหนึ่งซ่อนอยู่จริงๆ

"เผามันเลย" หลิ่วเจินเจินสั่งการ

สวี่คุนเร่งพลังกาย เลือดในกายเดือดพล่าน หมีกระดาษก็ลุกไหม้เป็นไฟทันที

ที่มุมถ้ำ หมีสีน้ำตาลตัวนั้นส่งเสียงร้องโหยหวนไปพร้อมกับหมีกระดาษที่กำลังถูกเผา ก่อนที่ร่างของมันจะสลายกลายเป็นเถ้าถ่านร่วงกราวลงไปกองกับพื้น

สายลมพัดเถ้าถ่านปลิวหายไป กระดาษถูกเผา หมีตัวจริงก็ตายตกตามไป วิถีการต่อสู้สายใหม่ช่างร้ายกาจและแปลกประหลาดจริงๆ

เพียงแค่พับกระดาษเลียนแบบรูปร่างของเป้าหมาย แล้วจุดไฟเผา อีกฝ่ายก็ต้องตายตกตามกันไป

ใบหน้าของสวี่คุนซีดเผือด ร่างกายของเขาเริ่มเปลี่ยนสภาพเป็นกระดาษสีขาวและมีรอยยับย่น

"สิ่งที่ผู้ฝึกตนสายใหม่ต้องพึ่งพาก็คือพลังกายเพียงอย่างเดียว หากมีพลังกายมากพอ ตามทฤษฎีแล้วต่อให้เป็นระดับขุนพลในตำนานก็สามารถฆ่าได้เหมือนกัน"

หลิ่วเจินเจินพูดอย่างภาคภูมิใจ เธอบอกสวี่คุนว่ามันก็เหมือนกับดินปืนนั่นแหละ จะเอาไปทำประทัดหรือจะเอาไปทำระเบิดระเบิดภูเขาก็ได้ ขอแค่มีปริมาณมากพอ ตามทฤษฎีแล้วจะระเบิดทำลายล้างโลกก็ยังได้เลย

สวี่คุนสังเกตเห็นว่าพลังกายของเขาลดลงไปอีกสามแต้ม

"เติมเงิน"

เขาใช้เหรียญเงินเพื่อเติมพลังกายให้เต็มเปี่ยมอีกครั้ง

ร่างกายของเขากลับคืนสู่สภาพปกติ

"ร่างกายของท่านพี่นี่ไม่ธรรมดาเลยนะ พลังกายเปี่ยมสุดๆ ไปเลย"

หลิ่วเจินเจินแลบลิ้นเลียแก้มของสวี่คุน ดวงตาของเธอหยีโค้งเป็นรูปสระอิ

สวี่คุนยกมือขึ้นเขกหัวเธอเบาๆ ไปหนึ่งที

หลิ่วเจินเจินหดคอหลับตาปี๋ ยกสองมือขึ้นกุมหัวแล้วร้องโอยออกมา

น่าหมั่นไส้จริงๆ

เธอพองแก้มจ้องสวี่คุนตาเขม็ง

สวี่คุนค้นพบว่าเขาสามารถใช้ค่าสถานะอย่างอื่นเพื่อควบคุมอาวุธวิเศษได้เช่นกัน

"ผู้ฝึกยุทธ์สายดั้งเดิมกับสายใหม่มีความเกี่ยวข้องกันยังไงเหรอ"

เขาเอ่ยถาม

"ผู้ฝึกยุทธ์สายดั้งเดิมฝึกฝนร่างกายเพื่อให้มีพลังกายที่แข็งแกร่ง คอยเป็นแหล่งพลังงานให้กับผู้ฝึกตนสายใหม่ยังไงล่ะ" หลิ่วเจินเจินตอบเสียงฮึดฮัด

สวี่คุนจู่ๆ ก็รู้สึกว่าถ้าเขารักษาระดับพลังให้อยู่ในระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสิบเอาไว้ การใช้เงินเติมค่าพลังกายก็น่าจะคุ้มค่ากว่ามาก

"แต่ผู้ฝึกตนสายใหม่ก็มีข้อเสียนะ ถ้าใช้พลังกายบ่อยๆ อายุขัยก็อาจจะสั้นลงได้"

"เฮ้ย ทำไมเธอไม่บอกให้เร็วกว่านี้ล่ะ"

สวี่คุนตะโกนลั่น

"ก็ท่านพี่ไม่ได้ถามนี่นา" หลิ่วเจินเจินบิดชายเสื้อ ก้มหน้ามองยอดอกตัวเอง พลางตอบเสียงอ้อมแอ้ม

"ท่านพี่ก็รู้ว่าข้าพักผ่อนไม่เป็นเวลา ความจำก็เลยสับสนไปบ้างเป็นเรื่องธรรมดา แต่ถ้าท่านพี่ก้าวขึ้นไปถึงระดับนักรบ อายุขัยก็จะเพิ่มขึ้น ถึงตอนนั้นก็ถือว่าเจ๊ากันไปก็แล้วกัน"

สวี่คุนไม่ได้ใส่ใจเรื่องพลังกายที่เสียไปเลยสักนิด เพราะเขามีระบบโกงอยู่แล้ว เรื่องพลังกายแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก

ตอนนี้เลือดในหลอดพลังมีถึง 50 แต้ม เขาสามารถโจมตีต่อเนื่องได้เป็นสิบๆ ครั้งเลยทีเดียว

แถมยังมีเงินให้เติมได้ไม่อั้นอีกต่างหาก นี่มันกระสุนไม่มีวันหมดชัดๆ หลี่ซินเฉา แกเสร็จฉันแน่

สวี่คุนรู้สึกฮึกเหิมอย่างมาก ลองถามดูสิว่าในใต้หล้านี้ ใครหน้าไหนจะกล้าเป็นศัตรูกับเขาบ้าง

หึหึหึ

"ท่านพี่อย่าหัวเราะแบบนั้นสิ ข้ากลัวนะ"

หลิ่วเจินเจินหดคอลงด้วยความหวาดเสียว

"มุดกลับเข้าไปในป้ายหยกเดี๋ยวนี้เลย" สวี่คุนสั่ง

หลิ่วเจินเจินก็ทำตามอย่างว่าง่าย

สวี่คุนคิดจะกลับไปที่เมืองเพื่อฆ่าหลี่เซิ่งอี แต่ก็คิดได้ว่าถ้าหลี่เซิ่งอีตาย หลี่ซินเฉาจะต้องไหวตัวทันแน่ๆ

ดังนั้นทางที่ดีที่สุดคือต้องฆ่าหลี่ซินเฉาก่อน พอพวกทหารรัฐซีโจวเกิดความแตกแยก ถึงตอนนั้นค่อยกลับมาฆ่าหลี่เซิ่งอีก็ยังไม่สาย

เขาตัดสินใจเดินทางมุ่งหน้าขึ้นเหนือไปยังรัฐเจ๋อโจวในคืนนั้นทันที เพื่อเตรียมข้ามรัฐจางโจวเข้าสู่เมืองเทียนจิง

"ฉันสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ด้วยนะ"

สวี่คุนเร่งพลังกายเพื่อใช้ความสามารถของวิถีกระดาษ

ร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นกระดาษแผ่นหนึ่ง ล่องลอยไปตามสายลมด้วยความรวดเร็วเหนือจินตนาการ

นี่คือสิ่งที่เขาได้แรงบันดาลใจมาจากผู้ฝึกตนวิถีเสียงคนนั้น

"วิชาของผู้ฝึกตนสายใหม่นี่มันรับมือยากจริงๆ หึหึหึ"

ณ เมืองไท่ผิง ในคฤหาสน์ตระกูลหวัง

"ฉันไม่แต่ง"

หวังชิงฝูตวาดลั่น พลางกวาดข้าวของบนโต๊ะเครื่องแป้งตกลงมากระจายเต็มพื้น

ในกระจกทองเหลืองสะท้อนใบหน้าอันงดงามที่กำลังบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว

หวังชิงหรงที่แอบฟังอยู่หน้าห้องต้องหดคอลงด้วยความตกใจ เธอแนบหูชิดกำแพงเพื่อฟังความเคลื่อนไหว

ภายในห้อง หวังหงถูผู้เป็นพ่อและหลิ่วหรูอวี้ผู้เป็นแม่กำลังเกลี้ยกล่อมลูกสาวอย่างสุดความสามารถ

หวังหงถูได้รับข่าวจากวิทยุโทรเลขแล้วว่า หลี่ซินเฉาได้รับเลือกให้เป็นคณะกรรมการประจำกรมการเมืองแห่งรัฐบาลเทียนจิงแล้ว ตอนนี้เขาไม่ใช่แค่มีอำนาจล้นมือ แต่ยังมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วอีกด้วย

ในอนาคต หากเขาก้าวขึ้นเป็นผู้นำสูงสุดของรัฐบาลเทียนจิง การจะรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งก็มีความเป็นไปได้สูงมาก

ต้องไม่ลืมว่า การจะก้าวขึ้นเป็นคณะกรรมการประจำกรมการเมืองของเทียนจิงได้นั้น ย่อมต้องได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มอำนาจระดับจ้าวขุนศึกอย่างแน่นอน

และในยุคปัจจุบันนี้ กลุ่มอำนาจระดับจ้าวขุนศึกนั้นมีอยู่เพียงแค่ไม่กี่ตระกูล แทบจะนับนิ้วได้เลย

"ฝูเอ๋อร์เอ๊ย คุณชายหลี่เซิ่งอีเพียบพร้อมทั้งรูปสมบัติและคุณสมบัติ ไม่เล่นการพนัน ไม่เที่ยวผู้หญิง ไม่รับเมียน้อย แถมยังมีใจให้ลูกคนเดียว แล้วสวี่คุนนั่นมันมีดีอะไรกันนักหนา"

หลิ่วหรูอวี้พยายามเกลี้ยกล่อม

"ถ้าอยากแต่ง แม่ก็ไปแต่งเองสิ" หวังชิงฝูเชิดหน้าเถียง

"ฝูเอ๋อร์ เมื่อก่อนพ่ออาจจะตามใจลูก แต่ตอนนี้ท่านนายพลหลี่กำลังเรืองอำนาจสูงสุด ลูกจะทนดูตระกูลหวังของพวกเราค่อยๆ เสื่อมถอยลงไปงั้นเหรอ"

เมื่อก่อนหวังหงถูอาจจะยังมีท่าทีประนีประนอมกับตระกูลหลี่อยู่บ้าง

เพราะในยุคที่ขุนศึกรบราฆ่าฟันกัน การสู้รบจนตายตกตามกันไปถือเป็นเรื่องปกติ

แต่ไม่มีขุนศึกท้องถิ่นคนไหนเลยที่จะเป็นที่โปรดปรานของกลุ่มอำนาจระดับจ้าวขุนศึกได้

ทว่าหลี่ซินเฉานั้นต่างออกไป

"ไม่แต่ง ไม่แต่ง ยังไงฉันก็ไม่แต่ง" หวังชิงฝูโกรธจนเลือดขึ้นหน้า เสียงของเธอแหลมปรี๊ด เธอกระแทกฝ่ามือลงบนโต๊ะอย่างแรง

โต๊ะเครื่องแป้งถึงกับมีรอยร้าว เธอไม่ใช่สาวน้อยบอบบางที่ไร้เรี่ยวแรงนะ

"เพียะ"

หวังหงถูบันดาลโทสะ ฟาดฝ่ามือใส่หน้าลูกสาว

หวังชิงฝูหน้าหันไปตามแรงตบ เส้นผมหลุดลุ่ยตกลงมาปรกหน้า

"เพียะ"

หวังหงถูถูกตบหน้าหันเช่นกัน เป็นฝีมือของหวังชิงฝู

"คุณพ่อคะ คุณพ่อที่มักจะอวดอ้างตัวเองว่าเป็นปัญญาชนยุคเก่า ไม่เคยได้ยินคำสอนที่ว่า หากนายเหนือหัวเห็นขุนนางเป็นดั่งเศษดินเศษหญ้า ขุนนางก็จะมองนายเหนือหัวเป็นดั่งศัตรูคู่อาฆาตบ้างเหรอคะ"

ดวงตาของเธอแดงก่ำ เส้นผมปรกหน้าปรกตา เธอมองจ้องหวังหงถูอย่างไม่ลดละ

"กำเริบเสิบสาน กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว"

หวังหงถูโกรธจนเต้นเร่าๆ สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง แต่ก็ไม่กล้าลงไม้ลงมือกับหวังชิงฝูอีกแล้ว

"ดูสิ นี่ไงลูกสาวแสนดีที่สอนมา"

หวังหงถูหันไปถลึงตาใส่หลิ่วหรูอวี้ ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อเดินกระทืบเท้าจากไป

เจ็บ เจ็บเหลือเกิน

ทำไมถึงลงมือหนักขนาดนี้เนี่ย

บัดซบเอ๊ย นี่มันลูกศิษย์ใครกันที่สั่งสอนมาเนี่ย

[จบแล้ว]