บทที่ 47 - ผู้ฝึกตนวิถีเสียง

บทที่ 47 - ผู้ฝึกตนวิถีเสียง

★★★★★

สวี่คุนมองดูเช็คเงินสดห้าพันเหรียญเงินในมือแล้วเก็บมันไว้

เงินในเช็คไม่สามารถนำไปรวมกับทรัพย์สินในมิติได้ จึงไม่สามารถนำไปแลกเป็นแต้มสถานะได้

"ทำไมฉันถึงเอาแต่คิดจะใช้เงินอัปเกรดสถานะอยู่เรื่อยเลยนะ ฉันเองก็น่าจะเป็นอัจฉริยะด้านวรยุทธ์เหมือนกันนี่นา ฝึกฝนเอาเองก็ได้นี่"

สวี่คุนคิดในใจ

หากเขาสามารถฝึกฝนจนเก่งขึ้นมาได้เอง แล้วจะมัวเสียเงินไปทำไมล่ะ

อัตราการแลกเปลี่ยนแต้มสถานะในระดับนักรบนั้นพุ่งสูงขึ้นมาก เงินห้าพันเหรียญเงินแลกได้แค่ห้าแต้มเท่านั้น

มันน้อยนิดราวกับเอาน้ำสาดกองไฟ

ระดับนักรบยิ่งใหญ่คับบ้าน ระดับปรมาจารย์เป็นแขกคนสำคัญทั่วทุกเมือง

เขาเองก็กำลังจะก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับนักรบแล้ว หากอยู่ในระดับอำเภอหรือเมืองเล็กๆ ก็ถือว่าเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่งเลยทีเดียว

บนถนนในเมืองไท่ผิง ผู้คนเดินขวักไขว่เบียดเสียดกัน

เป็นเพราะผู้บัญชาการหลี่ซินเฉาแห่งรัฐซีโจวเอาชนะผู้บัญชาการเจียงจื้อจงแห่งรัฐหลิ่งโจวได้สำเร็จ ตอนนี้เขาจึงกุมอำนาจเบ็ดเสร็จในสามรัฐ

ได้แก่ รัฐซีโจว รัฐเจ๋อโจว และรัฐหลิ่งโจว

ทำให้อำนาจต่อรองในกลุ่มรัฐบาลเทียนจิงเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

เด็กขายหนังสือพิมพ์วิ่งตะโกนป่าวประกาศไปตามท้องถนน ว่าท่านผู้บัญชาการหลี่เตรียมจะย้ายจวนผู้บัญชาการมาที่อำเภอฝูอัน

และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นเมืองไท่ผิง

ดังนั้นในช่วงนี้ เมืองไท่ผิงจึงมีผู้คนหลั่งไหลเข้ามาอย่างล้นหลาม เพียงไม่กี่วันจำนวนประชากรก็พุ่งสูงขึ้นหลักแสนคน

มีทั้งครอบครัวและญาติมิตรของเหล่าขุนนางในจวนผู้บัญชาการ บรรดาพ่อค้าวาณิช และคนไร้บ้านที่อพยพเข้ามา

ในยุคจักรวรรดิต้าซิน เมืองไท่ผิงเคยเป็นถึงเมืองเอกของรัฐซีโจวมาก่อน

แม่น้ำเหิงเจียงและแม่น้ำเจ๋อเจียงไหลมาบรรจบกันที่นี่ ทำให้การคมนาคมทางน้ำของเมืองไท่ผิงเจริญรุ่งเรืองมาก

แต่ต่อมาเมื่อเกิดสงครามแย่งชิงอำนาจระหว่างขุนศึก พวกขุนศึกก็มักจะตั้งบ้านเกิดของตัวเองให้เป็นเมืองเอกแทน

หลังจากผ่านความวุ่นวายมาหลายครั้ง เมืองไท่ผิงก็กลับมาเป็นเมืองเอกอีกครั้ง

บริษัทรถไฟรัฐซีโจวคอยให้การสนับสนุนกองทัพรัฐซีโจวมาตลอดช่วงสงคราม

ตอนนี้พวกเขาได้รับผลตอบแทนแล้ว โดยเตรียมจะขยายเส้นทางรถไฟมาจนถึงเมืองไท่ผิง และเริ่มโครงการก่อสร้างทางรถไฟเลียบแม่น้ำเหิงเจียง

ส่วนเรื่องของกลุ่มชาวเรือแม่น้ำเหิงเจียงน่ะเหรอ ปล่อยให้ไปเคลียร์กับท่านผู้บัญชาการหลี่เอาเองก็แล้วกัน

สงครามระหว่างรัฐซีโจวและรัฐหลิ่งโจวจบลงอย่างรวดเร็ว ใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งเดือนเท่านั้น

"สวี่คุนใช่ไหม"

จู่ๆ กลุ่มนายทหารบนหลังม้าพร้อมด้วยทหารราบที่สะพายปืนยาวก็เข้ามาขวางทางสวี่คุนไว้

สวี่คุนรู้ตัวทันทีว่าพวกนี้มาทำไม

"ผมไม่ใช่ครับ"

เขาปฏิเสธหน้าตาย

"อ้าว ไม่ใช่เหรอ" นายทหารคนนั้นเกาหัวแกรกๆ

"ลูกพี่ มันหลอกเราครับ" นายทหารคนสนิทหยิบรูปถ่ายขาวดำออกมาเทียบกับหน้าสวี่คุน

นายทหารคนนั้นโกรธจัด

"ไอ้หนุ่ม นี่แกกล้าหลอกฉันเหรอ"

บรรดาทหารราบรอบๆ ปลดปืนไรเฟิลลงจากบ่าแล้วเล็งมาที่สวี่คุนทันที

เสียงดึงคันรั้งลูกเลื่อนปืนดังกริ๊ก ทำเอาชาวบ้านรอบๆ แตกตื่นตกใจ

พวกเขาตรวจสอบประวัติของสวี่คุนมาแล้ว รู้ดีว่าเขาเป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์

ในวงการวรยุทธ์ดั้งเดิมมีคำกล่าวติดปากว่า ผู้ฝึกยุทธ์มีแรงพันชั่ง นักรบต่อยหินแหลก ปรมาจารย์หลบกระสุนได้

ตราบใดที่ยังไม่ถึงระดับปรมาจารย์ การใช้กองทหารที่ฝึกมาเป็นอย่างดีก็มีโอกาสสังหารผู้ฝึกยุทธ์ได้สูงมาก

และสวี่คุนก็เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์สายดั้งเดิมเท่านั้น

ต่อให้เก่งกาจแค่ไหน ก็ไม่รอดพ้นคมกระสุนไปได้หรอก

แต่โดยปกติแล้ว พวกเขาจะไม่ลงมือทำร้ายผู้ฝึกยุทธ์ก่อน

เพราะหากผู้ฝึกยุทธ์สู้แบบหมาจนตรอก คนที่เป็นหัวหน้าอาจจะโดนฆ่าตายเอาได้

"ท่านนายน้อยของพวกเราขอเชิญตัวไปพบ"

นายทหารคนนั้นสวมเสื้อคลุมทหารสีเหลือง เหยียบโกลนยืนบนหลังม้า จ้องมองสวี่คุนอย่างหยิ่งผยอง

คำว่านายน้อย เป็นสรรพนามที่ใช้เรียกหลี่เซิ่งอีในกองทัพ

"นำทางไปสิครับ"

สวี่คุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อีกฝ่ายอุตส่าห์ยกขบวนมาตั้งมากมายขนาดนี้ คงไม่ได้ตั้งใจจะมาฆ่าเขาตรงนี้หรอก

"แกยังกล้าปฏิเสธอีกเหรอว่าไม่ใช่สวี่คุน"

นายทหารคนนั้นโมโหเลือดขึ้นหน้า ตั้งท่าจะเข้ามาเอาเรื่องสวี่คุนให้ได้

ตำแหน่งในกองทัพส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นพวกผู้ฝึกยุทธ์นี่แหละ

"ท่านผู้กองครับ ธุระสำคัญต้องมาก่อนนะ"

นายทหารคนสนิทรีบเอ่ยปราม

หน้าซุ้มประตูหินอันเงียบสงบ มีทหารยามถือปืนยืนเฝ้าอยู่อย่างแน่นหนา

สวี่คุนเดินตามทหารเข้าไปด้านใน ตลอดสองข้างทางมีทหารเดินลาดตระเวนขวักไขว่

มีคนคอยพาเขาลัดเลาะผ่านห้องโถงและทางเดินต่างๆ

บรรดาทหารและนายทหารในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวที่อยู่ลานฝึกซ้อมต่างพากันมองสวี่คุนด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เพราะการแต่งตัวของสวี่คุนดูขัดหูขัดตากับพวกเขาสิ้นดี

สวี่คุนกวาดสายตามองพวกเขากลับไปเช่นกัน

ภายในห้องประชุมแห่งหนึ่ง หลี่เซิ่งอีกำลังกล่าวปราศรัย

"ในยุคปัจจุบันนี้ วิถีแห่งวรยุทธ์ได้เสื่อมถอยลง ระดับปรมาจารย์กลายเป็นกำลังหลัก ส่วนยอดปรมาจารย์ก็แก่ชราใกล้ตาย เซียนวรยุทธ์ก็เร้นกายหายสาบสูญ เหนือขึ้นไปจากนั้นก็มีเพียงจ้าวขุนศึกที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่พวกเขาก็ทำได้แค่เก็บตัวอยู่แต่ในจวนเท่านั้น"

วิถีแห่งวรยุทธ์กำลังเข้าสู่ยุคตกต่ำ มีผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมาก มีนักรบน้อยลง และปรมาจารย์ยิ่งน้อยลงไปอีก

ผู้ที่อยู่เหนือกว่าปรมาจารย์อย่างยอดปรมาจารย์ ก็ทำได้แค่แขวนรูปตัวเองไว้บนผนังสำนักศิลปะการต่อสู้ ส่วนเซียนวรยุทธ์ก็ต้องไปตามหาตามป่าเขาลำเนาไพร และระดับขุนพลก็กลายเป็นเพียงแค่ตำนานเล่าขาน

มีเพียงจ้าวขุนศึกเท่านั้นที่ทุกคนต่างได้ยินชื่อเสียงและเคยเห็นตัวจริง

แต่ระดับจ้าวขุนศึกก็มีอยู่น้อยนิดเหลือเกิน แม้แต่ตระกูลจ้าวขุนศึกเองก็ใช่ว่าจะให้กำเนิดจ้าวขุนศึกคนใหม่ได้เสมอไป

เสียงพูดคุยดังแว่วมาถึงหูสวี่คุน

หลี่เซิ่งอีกำลังเรียกประชุมเหล่าขุนนางใต้บังคับบัญชา เพื่อเตรียมกวาดล้างยุทธภพและขจัดเสี้ยนหนามให้สิ้นซาก

เพราะพวกผู้ฝึกวรยุทธ์มักจะไม่เกรงกลัวและไม่ยอมสยบต่อกองทัพรัฐซีโจว

กองทัพรัฐซีโจวครอบครองพื้นที่ถึงสามรัฐ นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการแผ่ขยายอำนาจสู่อำนาจรัฐส่วนกลาง และอนาคตในการรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งก็ไม่ใช่เรื่องไกลเกินฝัน

ตัวเขา หลี่เซิ่งอี จะต้องทำให้พวกผู้ฝึกยุทธ์ทั่วทั้งแผ่นดินยอมศิโรราบกลายเป็นสุนัขรับใช้ของเขาให้ได้

นายทหารบางคนขมวดคิ้วและกระซิบกระซาบกัน บางคนก็เห็นด้วยกับแนวคิดที่ว่าใต้หล้านี้ล้วนเป็นอาณาเขตของท่านผู้นำ

และมีบางส่วนที่เลือกจะนิ่งเงียบไม่แสดงความคิดเห็น

"ท่านนายน้อย สวี่คุนมาถึงแล้วครับ"

นายทหารคนสนิทวิ่งเข้ามากระซิบข้างหูหลี่เซิ่งอี

"ให้เขาเข้ามา"

หลี่เซิ่งอีนั่งลง นายทหารคนสนิทก็รีบม้วนเก็บแผนที่ด้านหลังเขาทันที

บรรดานายทหารที่นั่งอยู่เริ่มพูดคุยกัน พวกเขาต่างก็รู้จักชื่อของสวี่คุนดี

มีข่าวลือว่าที่คุณหนูใหญ่ตระกูลหวังปฏิเสธที่จะแต่งงานกับหลี่เซิ่งอี ก็เป็นเพราะสวี่คุนนี่แหละ

"กล้าดีกระตุกหนวดเสือแย่งผู้หญิงกับท่านนายน้อยเชียวเหรอ ไม่เบาเลยนี่"

พออยู่นอกเวลาประชุมที่เป็นทางการ บรรยากาศก็ดูผ่อนคลายขึ้นมาก

"หึหึ"

มีคนหัวเราะเยาะออกมา

ท่านผู้บัญชาการหลี่เดินทางไปเข้าร่วมการประชุมคณะกรรมการกลางที่เมืองเทียนจิง หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาก็คงจะได้เลื่อนขั้นเป็นสมาชิกหลักของรัฐบาลส่วนกลาง นั่นคือ คณะกรรมการประจำกรมการเมืองแห่งรัฐบาลเทียนจิง

ดังนั้นตอนนี้กิจการทั้งหมดในสามรัฐ จึงตกอยู่ภายใต้การดูแลของหลี่เซิ่งอีแต่เพียงผู้เดียว

เมื่อสวี่คุนเดินเข้าไปด้านใน ก็เห็นบรรดานายทหารนั่งเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขา

นายทหารคนสนิทเดินนำหน้า สวี่คุนเดินตามหลัง

เสียงพูดคุยของเหล่าทหารดังเซ็งแซ่

ที่สุดปลายพรมแดง มีชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบทหารและสวมหมวกทหารนั่งตระหง่านอยู่ นั่นคือหลี่เซิ่งอี

หลี่เซิ่งอีอายุยี่สิบเจ็ดปี ใบหน้าคมคายเด็ดเดี่ยว ปีกหมวกทอดเงาบดบังใบหน้าครึ่งบน เขากำลังจ้องมองสวี่คุนอย่างพินิจพิเคราะห์

"นายนี่เองสินะ ที่คิดจะมาแย่งผู้หญิงกับฉัน"

ปัง เขาจงใจกระแทกถ้วยชาลงบนโต๊ะเสียงดัง

นายทหารคนสนิทที่ยืนอยู่ข้างๆ หลายคนเอามือแตะที่เอว เตรียมพร้อมชักปืนได้ทุกเมื่อ

เพื่อเป็นการข่มขวัญสวี่คุน

"ไม่กล้าหรอกครับ"

สวี่คุนกวาดสายตามองไปรอบๆ หวังว่านลี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ หลี่เซิ่งอีก็กำลังมองมาที่เขาเช่นกัน

"ไม่กล้างั้นเหรอ"

หลี่เซิ่งอีเริ่มหงุดหงิด น้ำเสียงของเขาดังขึ้น

ไอ้หมอนี่มันไม่ได้มีทีท่าอ่อนน้อมถ่อมตนเลยสักนิด ท่ามกลางนายทหารนับร้อยคน มันกลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

นี่มันไม่เห็นหัวเขาสักนิดเลยสินะ

ช่างบังอาจนัก

ในสายตาของเขา สวี่คุนช่างอวดดีเกินไปแล้ว

เขาเป็นใคร เขาคือท่านนายน้อยแห่งกองทัพรัฐซีโจว เป็นรองแค่คนคนเดียว แต่อยู่เหนือคนนับหมื่น

ไอ้หมอนี่กลับกล้ายืนตระหง่านและจ้องตาเขากลับอย่างไม่สะทกสะท้าน

ถึงจะเป็นยุคสาธารณรัฐแล้ว แต่ก็ควรจะมีมารยาทคุกเข่าทำความเคารพเขาบ้างไม่ใช่หรือไง

แววตาของเขาดุดันขึ้น จ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของสวี่คุน อยากจะฆ่ามันทิ้งซะเดี๋ยวนี้เลย

"สวี่คุน มดปลวกอย่างนายมีสิทธิ์อะไรมาแหงนมองพญาหงส์ หวังว่านายจะรู้จักเจียมตัว และอย่าได้หาเรื่องใส่ตัวเลย"

นายทหารคนสนิทก้าวออกมาชี้หน้าด่าสวี่คุน

"ผมรับทราบแล้วครับ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อนนะครับ"

สวี่คุนพยักหน้ารับรู้

หลี่เซิ่งอีโบกมือไล่

"ท่านนายน้อยครับ" นายทหารคนสนิทเอ่ยเรียก

"ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวเขาก็ต้องยอมก้มหัวให้ฉันเองแหละ"

หลี่เซิ่งอีกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

สวี่คุนเดินออกจากอาคาร แสงแดดสาดส่องกระทบใบหน้า

"ไอ้พวกขุนศึกหมาหมู่เอ๊ย"

สวี่คุนสบถด่าในใจก่อนจะหันหลังเดินจากไป

จากสัมผัสของเขา หลี่เซิ่งอีมีพลังกายอยู่ในระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปด

แค่สามก้าว เขาก็สามารถพุ่งเข้าไปฆ่ามันได้แล้ว

สวี่คุนแวะไปที่โรงรับจำนำ นำเช็คทั้งหมดไปแลกเป็นเงินสด เพื่อเก็บไว้เป็นทุนสำรองยามฉุกเฉิน

ตึง ตึง ตึง

จู่ๆ เสียงดนตรีจังหวะหนักหน่วงก็ดังขึ้นในหัวของสวี่คุน

เขารู้สึกระแวดระวังขึ้นมาทันที

ไม่ไกลออกไปนัก มีชายวัยกลางคนในชุดเสื้อคลุมสีดำสวมหมวกทรงสูงกำลังหิ้วเครื่องเล่นแผ่นเสียงยืนแสยะยิ้มมองสวี่คุนอยู่

"หึหึ"

เขาเผยให้เห็นฟันขาวสะอาด

[จบแล้ว]