บทที่ 18 - เผาผลาญสู่สวรรค์

บทที่ 18 - เผาผลาญสู่สวรรค์

★★★★★

ณ โรงเตี๊ยมในตัวอำเภอ

สวี่คุนหยิบสมุดบันทึกหนี้สินขึ้นมาดู บนหน้ากระดาษเขียนเอาไว้ว่า

"เมื่อครึ่งปีก่อน หลิวเทียนเซิงกู้ยืมเงินจากคฤหาสน์ตระกูลหวังไปเป็นจำนวนเงินหนึ่งร้อยเหรียญเงิน"

พ่อบ้านมั่วนี่มันจงใจกวนประสาทเขาชัดๆ คนตายไปแล้วจะมากู้เงินได้ยังไง เสี่ยวเอ้อชะโงกหน้าเข้ามาดูใกล้ๆ ก็เดาได้ทันทีว่าสวี่คุนคือนักทวงหนี้

"พี่ชาย เงินก้อนนี้พี่ทวงไม่ได้หรอกครับ"

เสี่ยวเอ้อสะบัดผ้าขี้ริ้วเช็ดโต๊ะสีเทาหม่นๆ พาดบ่าแล้วเล่าต่อว่า "หลิวเทียนเซิงตายไปก็กลายเป็นวิญญาณร้ายประจำบ้าน พอถึงคืนวันเพ็ญก็จะออกไปอาละวาดรีดไถเงินชาวบ้าน พวกเศรษฐีในเมืองรอบๆ โดนมันไถเงินไปหมดแล้ว"

"นั่นไง พวกนั้นก็มารอทวงหนี้เหมือนกัน"

เสี่ยวเอ้อชี้มือไปที่โต๊ะตัวหนึ่ง มีชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคนนั่งล้อมวงกันหน้าดำคร่ำเครียด

ในตอนกลางวัน เพื่อหลีกเลี่ยงลางร้าย พวกเขามักจะไม่เรียกพวกมันว่าผี แต่จะเรียกว่าวิญญาณร้ายประจำบ้านแทน

พอได้ฟังสรุปใจความสำคัญ สวี่คุนก็พอจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

หลิวเทียนเซิงตายไปกลายเป็นวิญญาณร้ายสิงสถิตอยู่ในบ้าน พอถึงคืนวันเพ็ญก็จะออกไปอาละวาดรีดไถเงินจากชาวบ้าน คนทั่วไปหวาดกลัวอิทธิฤทธิ์ของมันก็เลยจำใจต้องยอมจ่ายเงินให้ไป

ต่อมาพอสืบรู้ว่าหลิวเทียนเซิงตายไปแล้ว

แต่เงินก้อนโตยังคงถูกเก็บซ่อนไว้ในบ้านของเขา พวกบรรดาเศรษฐีก็เลยลงขันจ้างนักทวงหนี้มืออาชีพให้ไปทวงเงินคืนจากผี

แต่การทวงหนี้ผีมันไม่ง่ายเลย นักทวงหนี้บางคนโดนหักขา บางคนก็เอาชีวิตไปทิ้งไว้ในบ้านหลังนั้น

นักทวงหนี้บางคนก็ทำสัญญาแบ่งเปอร์เซ็นต์กันชัดเจน ว่าถ้าทวงเงินกลับมาได้ภายในวันที่กำหนดก็จะแบ่งเงินให้คนละครึ่ง

แต่พวกเขากลับหารู้ไม่ว่าหลิวเทียนเซิงมันกลายเป็นผีร้ายจอมงกไปซะแล้ว

"ในบ้านตระกูลหลิว น่าจะมีเงินซ่อนอยู่อย่างต่ำๆ ก็น่าจะสักหนึ่งหมื่นเหรียญเงินนู่นแหละ"

บรรดานักทวงหนี้ที่นั่งสุมหัวกันอยู่ต่างก็เอาบิลหนี้มาเทียบกันแล้วประเมินตัวเลขคร่าวๆ ออกมา

แต่การจะเข้าไปทวงหนี้ในบ้านหลังนั้นมันอันตรายสุดๆ

หลิวเทียนเซิงมันดุร้ายมาก

นักพรตเต๋ากับหลวงจีนหลายคนก็เอาชีวิตไปทิ้งไว้ในนั้นมาแล้ว

ท่านนายอำเภอเคยส่งกองทหารรักษาการลากปืนใหญ่ไปยิงถล่มบ้านหลังนั้น พอเช้าวันรุ่งขึ้น ทหารปืนใหญ่คนนั้นก็ผูกคอตายกับขื่อบ้านซะงั้น

ท่านนายอำเภอก็เลยล้มหมอนนอนเสื่อไปพักใหญ่ แล้วก็ไม่กล้าไปยุ่งกับบ้านตระกูลหลิวอีกเลย

ข้อมูลต่างๆ ไหลทะลักเข้ามาให้วิเคราะห์เพียบ

สวี่คุนกินบะหมี่เสร็จก็ตัดสินใจแวะไปดูลาดเลาที่บ้านตระกูลหลิวสักหน่อย

บ้านตระกูลหลิวตั้งอยู่สุดซอยแคบๆ กว้างแค่สามฟุต สองข้างทางในซอยมีต้นหลิวปลูกเรียงรายอยู่

ชาวบ้านละแวกนั้นพากันย้ายหนีไปหมดแล้ว

กลุ่มคนจำนวนหนึ่งยืนอออยู่หน้าประตูบ้าน มีทั้งนักพรต หลวงจีน และนักทวงหนี้

ดูคึกคักไม่เบาเลยแฮะ

"ออกมาแล้วๆ"

ทุกคนต่างก็ส่งเสียงร้องตะโกนลั่น

บานประตูเปิดผลัวะออก ควันสีขาวพวยพุ่งออกมาก่อนที่ร่างของใครคนหนึ่งจะถูกโยนกระเด็นออกมา

ใบหน้าซีดเซียวไร้สีเลือด ลมหายใจขาดห้วงไปแล้ว

ตายสนิท

"โธ่เอ๊ย อุตส่าห์เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับเริ่มต้นขั้นที่สี่ พลังลมปราณแข็งแกร่งดุจดวงอาทิตย์แท้ๆ ไม่คิดเลยว่าจะโดนสูบพลังไปจนหมดตัวแบบนี้"

"โดนสูบพลังเหรอ"

"สูบของฉันบ้างสิ"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังเซ็งแซ่ไปทั่วบริเวณ ก่อนที่กลุ่มคนเหล่านั้นจะค่อยๆ สลายตัวไป

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเริ่มต้นขั้นที่สี่คนนี้ พวกเขารวบรวมเงินกันได้หนึ่งร้อยเหรียญเงินเพื่อว่าจ้างให้เขาเข้าไปทวงหนี้

แต่กลับต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ซะได้

"หนึ่งร้อยสิบเหรียญเงิน มีใครสนใจรับงานนี้ไหม"

"มีใครสนใจไหม"

ชายคนหนึ่งชูป้ายประกาศตะโกนก้องอยู่ตรงปากซอย

ในเมืองใหญ่มีโอกาสทำเงินเยอะจริงๆ ด้วยแฮะ

สวี่คุนแอบคิดในใจ เงินรางวัลตั้งหนึ่งร้อยสิบเหรียญเงิน เทียบเท่ากับค่าแรงทั้งปีของชาวบ้านธรรมดาเลยนะเนี่ย

"เจินเจิน เจ้าคิดว่าจะสู้มันไหวไหม"

สวี่คุนหันไปถามหลิ่วเจินเจิน

ตอนที่หลิวเทียนเซิงยังมีชีวิตอยู่ เขาเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับเริ่มต้นขั้นที่ห้า พอตายไปกลายเป็นผีก็มีพลังอิทธิฤทธิ์เพิ่มขึ้น แถมยังมีข้อได้เปรียบจากการต่อสู้ในถิ่นตัวเองอีก ประเมินคร่าวๆ ก็น่าจะมีพลังเทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ระดับเริ่มต้นขั้นที่เจ็ดเลยทีเดียว

อย่างที่โบราณว่าไว้ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเริ่มต้นต้องตระเวนรับจ้างไปทั่วสารทิศ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับนักรบสามารถนั่งบัญชาการอยู่แต่ในสำนัก ส่วนผู้ฝึกยุทธ์ระดับปรมาจารย์ก็มักจะได้รับการต้อนรับอย่างดีจากบรรดาขุนนางในเมือง

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับนักรบมีเงินเดือนประจำสูงถึงหนึ่งร้อยเหรียญเงิน พวกเขาไม่ยอมลดตัวมาเสี่ยงตายกับงานพรรค์นี้หรอก

ก็มีแต่พวกผู้ฝึกยุทธ์ระดับเริ่มต้นนี่แหละที่ต้องมาทนรับจ้างทำงานเสี่ยงตายแบบนี้

"ข้าไม่เคยสู้กับใครเลยนะ" หลิ่วเจินเจินสางผมเล่นเบาๆ

สวี่คุนคิดว่าเขาน่าจะพอลองเสี่ยงดูได้

เงินหนึ่งร้อยเหรียญเงินน่าจะมากพอที่จะช่วยยกระดับค่าสถานะทั้งห้าของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น

แค่ผีร้ายระดับห้า กระจอกน่า

"นี่พี่ชาย ขอผมลองดูหน่อยสิ"

สวี่คุนเดินเข้าไปหา

ชายถือป้ายเดินยิ้มร่าเข้ามาหาทันที "จัดไปเลยน้องชาย งานนี้มีแค่สองทางเลือก ไม่นายตาย ก็หลิวเทียนเซิงตาย"

ชายคนนั้นยื่นเงินหนึ่งร้อยสิบเหรียญเงินให้สวี่คุน แล้วยื่นเอกสารสัญญาเป็นตายให้เขาเซ็นรับรอง

"เพิ่มพลังจิต"

สวี่คุนสั่งการในใจ แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

เขาเลยลองล้วงเงินของตัวเองออกมาหนึ่งเหรียญเงิน แล้วสั่งเพิ่มพลังกาย ค่าพลังกายก็เพิ่มขึ้นมาหนึ่งแต้ม

เงินปลอมนี่หว่า ไอ้บัดซบเอ๊ย

ตอนนี้สวี่คุนมีพลังจิตอยู่ที่ระดับ 2 เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่าคนพวกนี้เป็นแค่ผีพรายล่อลวงที่จำแลงกายมาหลอกตาเขาเท่านั้นเอง

นี่มันหลอกลวงให้คนไปตายบนสังเวียนชัดๆ

"แม่มันเถอะ ขนาดปู่สวี่ของพวกแกยังกล้าหลอกเรอะ"

สวี่คุนแผ่รังสีอำมหิตออกมาทั่วร่าง พลังลมปราณผู้ฝึกยุทธ์สว่างไสวเจิดจ้า เขาง้างหมัดซัดเข้าที่หน้าของมันอย่างจัง

ชายถือป้ายร้องโหยหวนเอามือกุมเบ้าตา ร่างกายของมันมีควันสีขาวพวยพุ่งออกมาราวกับกระดาษที่กำลังถูกไฟเผา

เพียงพริบตาเดียว ทั้งซอยก็กลับมาเงียบสงบ ไร้ผู้คนสัญจรไปมา

สวี่คุนเดินไปสืบข่าวจากชาวบ้านแถวนั้นอีกรอบ ก็ได้ความว่าเหตุการณ์นั้นมันเกิดขึ้นไปตั้งแต่เจ็ดวันก่อนแล้ว

มีคนตายไปทั้งหมดสิบสี่คน

ท่านนายอำเภอถึงได้สั่งให้ลากปืนใหญ่มาถล่มบ้านตระกูลหลิวไงล่ะ

สวี่คุนเดินกลับไปที่โรงเตี๊ยม พวกนักทวงหนี้กลุ่มนั้นก็หายหัวไปหมดแล้ว

เพราะพวกเขาตายไปตั้งแต่เจ็ดวันก่อนแล้วนั่นเอง

สวี่คุนหน้าตึงเครียด เขาโดนผีบังตาเข้าให้แล้ว

เกือบจะโดนพวกผีรวมหัวกันต้มตุ๋นซะแล้วไง

"เจินเจิน ทำไมเจ้าถึงไม่ยอมเตือนข้าหรอก"

สวี่คุนแอบล้วงกระดาษยันต์ออกมาแปะลงบนหลังของหลิ่วเจินเจินเบาๆ

หลิ่วเจินเจินกลอกตาบนใส่ "ก็บอกแล้วไงว่าข้าไม่ถนัดเรื่องต่อสู้ ข้าก็เป็นแค่ผีสาวตัวเล็กๆ บอบบางเท่านั้นเองนะ"

ตอแหลชัดๆ

"เพิ่มพลังจิต"

สวี่คุนยอมทุ่มเงินอีกแปดเหรียญเงิน เพื่ออัปเกรดพลังจิตให้พุ่งปรี๊ดไปถึงระดับ 10

เขาพยายามจะอัปเกรดเพิ่มอีก แต่ระบบแจ้งเตือนว่าต้องอัปเกรดค่าสถานะอื่นๆ ให้สมดุลกันก่อนถึงจะทำได้

[เจ้าชะตา: สวี่คุน]

[พลังกาย: 2.4 พลังจิต: 10 ความคล่องตัว: 1 พลังโจมตี: 3 พลังป้องกัน: 1.5]

[วรยุทธ์และเคล็ดวิชาปัจจุบัน: หมัดห้าลักษณ์, วิชากระดาษอาคม]

[ความมั่งคั่งในช่องว่างมิติปัจจุบัน: เหรียญเงิน 1 เหรียญ เหรียญทองแดง 1195 เหรียญ]

พอพลังจิตเพิ่มขึ้นถึงระดับ 10 สวี่คุนก็รู้สึกสมองปลอดโปร่ง สัญชาตญาณเฉียบคมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เขารู้สึกเหมือนตัวเองมีพลังจิตแกร่งกล้าจนสามารถควบคุมดาบให้ลอยไปมาได้เลยทีเดียว

อย่างที่เขาว่ากันจริงๆ ด้วย พลังจิตแค่หนึ่งแต้มก็สามารถสร้างพละกำลังได้มากถึงหนึ่งร้อยชั่งเลยทีเดียว

รู้ว่าเสี่ยงแต่คงต้องขอบาย ขอไปเดินเส้นทางอื่นดีกว่า

งานทวงหนี้นี้ ขอบายล่ะกัน

ปลอดภัยไว้ก่อนดีที่สุด

"พี่ชาย พี่ก็เป็นนักทวงหนี้เหมือนกันเหรอ" เสี่ยวเอ้อที่โรงเตี๊ยมเดินเข้ามาถาม

สวี่คุนพยักหน้ารับ

เสี่ยวเอ้อหน้าซีดเผือด ทำหน้าเหมือนมีเรื่องอึดอัดใจอยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้า

"มีอะไรก็ว่ามาเลย" สวี่คุนเปิดโอกาสให้พูด

เสี่ยวเอ้อจึงเล่าให้ฟังว่า "พวกนักทวงหนี้ที่มารับงานนี้ ตายกันหมดทุกคนเลยครับ บางคนก็ตายคาโรงเตี๊ยม บางคนก็ตายระหว่างทาง"

พูดจบเสี่ยวเอ้อก็โดนเถ้าแก่โรงเตี๊ยมเรียกตัวไปต่อว่า

สวี่คุนเห็นเถ้าแก่ยืนด่าเสี่ยวเอ้ออยู่ตรงมุมห้อง

"แกไม่อยากทำงานแล้วใช่ไหม ไปพล่ามอะไรให้ลูกค้าฟังนักหนา หา"

หืม

สวี่คุนเดินออกจากโรงเตี๊ยม หลิ่วเจินเจินเริ่มง่วงนอนเพราะเป็นตอนกลางวัน เธอจึงมุดกลับเข้าไปซ่อนตัวในหยกพก

แสงแดดร้อนแรงสาดส่องลงมากระทบใบหน้าของสวี่คุน

พ่อบ้านมั่วจงใจจะหลอกให้เขามาตายเหรอเนี่ย

คงเป็นแผนของตาแก่หวังหงถูนั่นแหละ พ่อบ้านมั่วคงไม่มีความกล้ามากพอจะคิดแผนชั่วร้ายแบบนี้เองหรอก

สวี่คุนมักจะมองคนในแง่ร้ายไว้ก่อนเสมอ

สงสัยตาแก่หวังหงถูคงบังเอิญไปได้ยินบทสนทนาระหว่างเขากับลูกสาวสองคนของมันในวันนั้นแน่ๆ เลย

"ตาแก่หวังหงถู แม่มันเถอะ"

สวี่คุนสบถด่าหวังหงถู ไอ้แก่เวรนี่มันร้ายกาจนัก ลงมือได้โหดเหี้ยมไร้ความปรานีสุดๆ

สมุดบัญชีหนี้เล่มนี้ก็คือยันต์สั่งตายชัดๆ

ปากก็บอกว่าจะให้ค่าเหนื่อยสิบเหรียญเงิน แต่ความจริงแล้วมันกะจะเอาชีวิตเขาต่างหาก

"หวังหงถู ขอให้แกโดนปู่ทวดของแกกัดคอตายไปซะเถอะ"

สวี่คุนแวะไปที่วัดนอกเมืองเพื่อจุดธูปไหว้พระ ขอพรให้ตัวเองแคล้วคลาดปลอดภัย เขาจุดธูปสามดอก แต่ธูปดันไหม้ไม่เท่ากัน สั้นสองยาวหนึ่ง

ลางร้ายชัดๆ

มีคนจ้องจะเล่นงานเขาจริงๆ ด้วย

"ประสีกา อาตมาเห็นโยมหน้าผากดำคล้ำ มีเคราะห์ร้ายมาเยือนนะ" หลวงจีนรูปหนึ่งเดินเข้ามาทักทายพลางพนมมือไหว้

"หลวงพ่อ ช่วยผมด้วย หลิวเทียนเซิงมันตามรังควานผมอยู่"

สวี่คุนรีบขอความช่วยเหลือ

หลวงจีนได้ยินชื่อหลิวเทียนเซิงก็หน้าถอดสี หันหลังเดินหนีไปทันที

ให้ตายเถอะ

ชื่อเสียงความโหดเหี้ยมของหลิวเทียนเซิงนี่มันกระฉ่อนไปทั่วเลยแฮะ

สวี่คุนตัดสินใจชิงลงมือก่อนดีกว่า เขาใช้วิชากระดาษอาคมเสกหุ่นกระดาษตัวเล็กๆ ขึ้นมาหลายสิบตัว แล้วสั่งให้พวกมันไปเสกหุ่นกระดาษเพิ่มขึ้นอีก จนมีหุ่นกระดาษหลายร้อยตัว

ถึงเวลาก็สั่งให้พวกหุ่นกระดาษจุดไฟเผาตัวเองซะเลย

กะจะย่างสดเผาบ้านตระกูลหลิวให้วอดวายไปเลย

สวี่คุนเดินมุ่งหน้ากลับเมืองไท่ผิง พระอาทิตย์ตกดิน ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด

"ท่านผู้มีพระคุณ ท่านมองดูข้าสิ ว่าข้าเหมือนคนหรือเหมือนเทพเจ้า"

เสียงแปลกประหลาดดังแว่วมาจากพงหญ้าข้างทาง

[จบแล้ว]