บทที่ 19 - ออกไปยืมเงิน

บทที่ 19 - ออกไปยืมเงิน

★★★★★

หญ้าแห้งพลิ้วไหวไปตามสายลมใต้แสงจันทร์ประหนึ่งระลอกคลื่นบนผิวน้ำ

เสียงหนึ่งดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาดอยู่ข้างหูสวี่คุน

"ย้าก"

สวี่คุนปลดปล่อยพลังลมปราณผู้ฝึกยุทธ์ออกมาเต็มพิกัด ร่างกายร้อนรุ่มดั่งดวงอาทิตย์ เขาปล่อยหมัดออกไปสุดแรงจนมวลอากาศรอบๆ สั่นสะเทือน หญ้าแห้งลุกไหม้ เศษหินร้อนระอุ

เขารวบรวมสมาธิบังคับดาบไม้จันทน์ให้พุ่งทะยานออกไปแทงศัตรูอย่างรวดเร็ว

เสียงดาบแหวกอากาศดังแหวกอากาศ ต้นหญ้าและดอกไม้ใบหญ้าขาดสะบั้น

"อ๊าก"

เสียงร้องโหยหวนดังมาจากพงหญ้า

สวี่คุนซัดหมัดมังกรตามไปติดๆ เสียงมังกรคำรามก้องฟ้า พลังลมปราณแผดเผาหญ้าแห้งจนไหม้เกรียมเป็นจุล

ท่ามกลางเถ้าถ่าน ปรากฏซากศพหนูตัวยาวๆ นอนคุดคู้หมอบกระแตอยู่

สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมา ซากศพหนูก็สลายกลายเป็นผุยผงไปในพริบตา

มีแต่พวกภูตผีปีศาจโผล่มาเพ่นพ่านเต็มไปหมด

คิดว่าพลังลมปราณของเขาได้มาฟรีๆ หรือไงกัน

เผ่นดีกว่า

สวี่คุนรีบสับตีนแตกหนีไปทันที

ภายใต้แสงจันทร์ หมอกขาวเริ่มลงจัด บรรยากาศดูวังเวงชวนขนลุก

สวี่คุนวิ่งฝ่าดงหมอกขาวออกไป

จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นอีก "ประสีกา ท่านมองดูข้าสิ ว่าข้าเหมือนคนหรือเหมือนเทพเจ้า"

สวี่คุนปรายตามองแวบเดียว

"ไอ้หนูผีตัวยาวขนดำปิ๊ดปี๋"

"อ๊ากๆๆ"

หนูผีขนดำตัวนั้นลุกขึ้นยืนสองขา พอได้ยินคำตอบของสวี่คุน มันก็ยกมือขึ้นโบกไม้โบกมือด้วยความลุกลี้ลุกลน

"ไปตายซะไป"

สวี่คุนเตะสวนกลับไปเต็มแรง เสียงดังป้าบ หนูผีขนดำกระเด็นตกลงไปในพงหญ้า

ละอองเลือดสาดกระเซ็นเป็นหย่อมๆ

มีแต่พวกภูตผีปีศาจหน้าตาประหลาดๆ โผล่มาทั้งนั้น

กล้าดีปองร้ายเขางั้นเรอะ

สวี่คุนเดินต่อไปอีกหลายร้อยก้าว ก็มีหนูผีตัวใหญ่สีดำโผล่พรวดออกมา ยืนสองขาจังก้า ตัวใหญ่เท่าหมาแก่ๆ ตัวหนึ่งเลยทีเดียว

"แกลองดูข้าสิ ว่าข้าจะเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งของต้าซิน หรือเศรษฐีอันดับหนึ่งของโลก"

สวี่คุนชิงถามตัดหน้าก่อนเลย

"หา"

หนูผีตัวดำถึงกับชะงัก เอียงคอจ้องมองสวี่คุนด้วยความงุนงง "ท่านเห็นพ่อแม่ข้าไหม"

อ้าว ที่แท้ก็มากันเป็นครอบครัวนี่เอง

"ข้าถามแกอยู่นี่ไง หูหนวกหรือไง หา ข้าถามว่าอนาคตข้าจะเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งของต้าซิน หรือมหาเศรษฐีร้อยล้านกันแน่"

สวี่คุนง้างหมัดเตรียมพร้อม มือซ้ายหมัดมังกร มือขวาหมัดเสือ จ้องเขม็งไปที่มัน

"จี๊ด"

หนูผีตัวดำแยกเขี้ยวขู่ฟ่อ ส่งสายตาอาฆาตมาที่สวี่คุน

"กล้าแยกเขี้ยวใส่ข้างั้นเรอะ"

สวี่คุนซัดหมัดออกไปทันที พลังมังกรและเสือคำรามก้องพุ่งเข้าขย้ำ เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

"อ๊าก"

หนูผีตัวดำร้องลั่น ก่อนจะระเบิดกลายเป็นละอองเลือดไปในพริบตา

ที่นี่ไม่ปลอดภัยแล้ว

เผ่นดีกว่า

พลังลมปราณของผู้ฝึกยุทธ์นี่ขับไล่พวกภูตผีปีศาจได้ผลชะงัดจริงๆ

แต่ทำไมตอนกลางคืนถึงมีพวกปีศาจโผล่มาเยอะแยะขนาดนี้เนี่ย มิน่าล่ะ พวกขบวนคาราวานสินค้าถึงต้องจ้างผู้ฝึกยุทธ์ไปคุ้มกัน

สวี่คุนคิดในใจพลางสาวเท้าเดินต่อไป

แม่น้ำสายเล็กๆ ไหลเอื่อยๆ มีสะพานไม้ไผ่พาดผ่านเหนือผิวน้ำ

สะพานกว้างประมาณสองฟุต สองข้างสะพานมีราวกันตกทำจากไม้ไผ่กั้นเอาไว้

แสงจันทร์สาดส่องลงมากระทบผิวน้ำที่ไหลเอื่อยๆ

สวี่คุนก้าวพลาดลื่นล้ม รองเท้าฟางก็เลยร่วงหล่นลงไปในแม่น้ำ

"บัดซบเอ๊ย ซวยจริงๆ เล้ย"

สวี่คุนก้มลงกะจะงมรองเท้าฟางขึ้นมา แต่จู่ๆ ก็มีหมอกขาวพวยพุ่งขึ้นมา แล้วรองเท้าของเขาก็หายวับไป

แม่น้ำสายนี้มีเรื่องแปลกๆ ซะแล้ว

สวี่คุนยืดตัวขึ้น พลังลมปราณแผ่ซ่านออกมาราวกับสายรุ้ง แสงสีแดงเรืองรองสว่างไสว

"ฮ่าฮ่า"

ชายชราคนหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากผิวน้ำ สวมชุดคลุมสีเขียว รวบผมมวย สวมรองเท้าบูตลายเมฆมงคล

มือซ้ายถือรองเท้าฟางทองคำ มือขวาถือรองเท้าฟางเงิน

"คนเดินทางผู้น่าสงสารเอ๋ย รองเท้าที่เจ้าทำตกเมื่อกี้ คือรองเท้าฟางทองคำ หรือรองเท้าฟางเงินกันแน่"

เขาหัวเราะร่วนพลางจ้องมองสวี่คุน

"ตกลงแกลุงเป็นคนหรือเป็นผีเนี่ย" สวี่คุนเอ่ยถาม

"เปล่าเลยๆ ข้าไม่ใช่คนแล้วก็ไม่ใช่ผี ข้าคือเทพารักษ์ประจำแม่น้ำสายนี้ต่างหาก"

สวี่คุนปรายตามองเขาแวบหนึ่ง

"แกลุงคงไม่ใช่ผีพรายน้ำที่กำลังหาตัวตายตัวแทนอยู่หรอกนะ"

ชายชราชุดเขียวที่ลอยคออยู่บนผิวน้ำแอบสบถด่าในใจ จะพูดพล่ามทำไมนักหนาวะ แต่เขาก็ยังคงปั้นหน้ายิ้มแย้ม

"จะเป็นแบบนั้นไปได้ยังไงล่ะ"

เขาเลยถามซ้ำอีกรอบ

"คนเดินทางผู้น่าสงสารเอ๋ย รองเท้าที่เจ้าทำตกเมื่อกี้ คือรองเท้าฟางทองคำ หรือรองเท้าฟางเงินกันแน่"

"ไอ้รองเท้าฟางทองคำกับรองเท้าฟางเงินของลุงน่ะ มันของจริงหรือว่าแค่ภาพลวงตาตาหลอกเด็กกันแน่ ลุงคงไม่ได้หลอกผมหรอกนะ"

ชายชราชุดเขียวมองปราดเดียวก็รู้ว่าสวี่คุนเป็นพวกหน้าเงินสุดๆ ถึงใจจะอยากด่าโคตรพ่อโคตรแม่มัน แต่เขาก็ยังคงตอบกลับไปว่า

"ของแท้แน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์"

"งั้นเอามาให้ผมดูหน่อยสิ" สวี่คุนยื่นมือออกไป

ใต้สะพานไม้ไผ่อาบแสงจันทร์ ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังยืนคุยกับผิวน้ำ เสียงหมาร้องเห่าหอนดังแว่วมาแต่ไกล

เสียงน้ำไหลยังคงดังซู่ซ่า แสงจันทร์สาดส่องลงมาราวกับผืนผ้าไหม

"ได้สิ"

ชายชราชุดเขียวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นรองเท้าส่งให้สวี่คุน แต่พอสวี่คุนจะรับ เขาก็ชักมือกลับทันที

เขาเคยได้ยินมาว่าพวกหน้าเงินมักจะเจ้าเล่ห์เพทุบาย "เจ้าคงไม่หยิบรองเท้าแล้วชิ่งหนีไปหรอกนะ"

"ไม่หรอกน่า" สวี่คุนยังคงยื่นมือรอรับ

"ตกลง"

ชายชราชุดเขียวเคยโดนหลอกมาแล้วครั้งหนึ่ง พอได้ยินสวี่คุนรับปาก เขาก็เบาใจลง เพราะมีแต่พวกคนไม่ซื่อสัตย์เท่านั้นแหละที่จะตกลงไปในแม่น้ำแล้วกลายเป็นตัวตายตัวแทนของเขา

สวี่คุนรับรองเท้ามาลูบๆ คลำๆ ดูอย่างละเอียด ของแท้ทองคำกับเงินจริงๆ ด้วยแฮะ

"นี่มันทำมาจากทองคำกับเงินก้นแม่น้ำเลยนะ ของแท้แน่นอน"

ชายชราชุดเขียวหัวเราะร่วน

สวี่คุนปล่อยมือ โยนรองเท้าฟางทองคำกับรองเท้าฟางเงินลงไปในแม่น้ำ

"เมื่อกี้ลุงพูดว่าอะไรนะ"

ชายชราชุดเขียวหัวเราะร่า พอเห็นของตกลงน้ำ ก็ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณทันที

"คนเดินทางผู้น่าสงสารเอ๋ย รองเท้าที่เจ้าทำตกเมื่อกี้ คือรองเท้าฟางทองคำ หรือรองเท้าฟางเงินกันแน่"

สวี่คุนฉีกยิ้มกว้าง

"เมื่อกี้ผมทำรองเท้าฟางทองคำกับรองเท้าฟางเงินตกน้ำไปอย่างละข้าง แล้วก็มีรองเท้าฟางธรรมดาๆ ขาดๆ คู่ละสามสิบอีแปะตกไปด้วยอีกข้าง"

ชายชราชุดเขียวถึงกับอึ้งไปเลย ผ่านไปครู่หนึ่งในอ้อมอกเขาก็มีรองเท้าโผล่ขึ้นมาสามข้าง มีรองเท้าฟางทองคำหนึ่งข้าง รองเท้าฟางเงินหนึ่งข้าง แล้วก็รองเท้าฟางเก่าๆ อีกหนึ่งข้าง

"อ้าว ทำไมลุงไม่รักษาคำพูดเลยล่ะ"

สวี่คุนหน้าตึง จ้องเขม็งไปที่เขา

ชายชราชุดเขียวสมองรวนไปหมดแล้ว เอ๊ะ เหมือนว่าไอ้สามข้างนี่มันจะเป็นของไอ้หนุ่มนี่ทำตกไปจริงๆ นี่หว่า

ความซื่อสัตย์มันต้องมาจากทั้งสองฝ่ายสิ เขาก็ต้องรักษากฎเหมือนกัน

ไม่งั้นจุดจบมันจะอนาถเอานะ

บัดซบเอ๊ย

เขากัดฟันกรอด ยื่นรองเท้าฟางทั้งสามข้างให้สวี่คุนด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

สวี่คุนหัวเราะคิกคัก รับรองเท้าฟางทั้งสามข้างมาอย่างอารมณ์ดี

เขาสวมรองเท้าฟางเก่าๆ เข้าที่เดิม แล้วถือรองเท้าฟางทองคำกับรองเท้าฟางเงินเดินจากไป

"ศีลธรรมเสื่อมทราม คนสมัยนี้ทำไมมันเจ้าเล่ห์เพทุบายแบบนี้วะ"

ชายชราชุดเขียวมุดกลับลงไปใต้บาดาล นั่งแทะปลาประชดชีวิตด้วยความหงุดหงิด

สวี่คุนเดินข้ามสะพานไป ระบบก็ทำการคำนวณมูลค่าทรัพย์สินให้ทันที

รองเท้าฟางทองคำหนักสองตำลึง รองเท้าฟางเงินก็หนักสองตำลึงเหมือนกัน

[ความมั่งคั่งในช่องว่างมิติปัจจุบัน: เหรียญทอง 2 เหรียญ เหรียญเงิน 3 เหรียญ เหรียญทองแดง 1195 เหรียญ]

เหรียญทองหนึ่งเหรียญแลกได้สิบเหรียญเงิน รวยเละเลยงานนี้

ตีเป็นเงินก็ตั้ง 22 เหรียญเงิน สามารถเอาไปอัปเกรดค่าสถานะให้พุ่งปรี๊ดไปถึงระดับสูงสุดได้ถึงสองอย่างเลยนะเนี่ย

เขาหยิบก้อนหินก้อนเบ้อเริ่มขึ้นมา แล้วโยนตู้มลงไปในแม่น้ำ

"บัดซบเอ๊ย ซวยจริงๆ เล้ย"

สวี่คุนนั่งยองๆ อยู่บนสะพาน จ้องมองผิวน้ำ กะจะใช้มุกเดิมหลอกกินฟรีอีกรอบ

"มีคนมาอีกแล้วเว้ย" ชายชราชุดเขียวดีใจเนื้อเต้น ทิ้งปลาในมือแล้วรีบโผล่พรวดขึ้นมาจากผิวน้ำ หมอกขาวลอยคลุ้ง

"คนเดินทางผู้น่าสง... อ้าว"

ชายชราชุดเขียวหน้าตึงเปรี๊ยะ รีบไล่ตะเพิดทันที "ชิ่วๆ ไปไกลๆ เลยไป"

เขาไม่คุยกับพวกคนปลิ้นปล้อนหรอกนะ เพราะไอ้หมอนี่มันเหลี่ยมจัดเกินไป

บัดซบเอ๊ย

คิดจะมารีดไถผีพรายน้ำอย่างเขางั้นเรอะ

เขามุดกลับลงไปในน้ำหายวับไปทันที

เขาแบล็กลิสต์สวี่คุนไปเรียบร้อยแล้ว ต่อให้ไอ้เด็กนี่จะโยนอะไรลงมา เขาก็จะไม่โผล่หัวไปให้เห็นอีกเด็ดขาด

สวี่คุนรู้สึกเซ็งสุดๆ เขาเลยไปหาแผ่นหินมาสองแผ่น เขียนป้ายปักไว้ตรงหัวสะพานทั้งสองฝั่งว่า ที่นี่มีผีพรายน้ำ ระวังตัวด้วย

เขาลองโยนหินลงไปในน้ำอีกก้อน ผิวน้ำก็เงียบสนิทไม่มีปฏิกิริยาอะไรตอบกลับมาเลย

เขาเลยตัดสินใจเดินจากไป

ภายใต้แสงจันทร์ นกป่าส่งเสียงร้องระงม หมาป่าเดินเพ่นพ่าน

ท่ามกลางหลุมศพไร้ญาติกลางป่าช้า ฝูงอีกาเกาะกลุ่มกันอยู่บนกิ่งไม้

ชักจะทะแม่งๆ แล้วแฮะ

สวี่คุนลองนับก้าวเดินดู ตามปกติแล้วป่านนี้เขาน่าจะเดินถึงตัวอำเภอแล้วนี่นา

เขาโดนตัวอะไรสักอย่างขังเอาไว้แน่ๆ

เขาแหงนหน้ามองฟ้า พระจันทร์เต็มดวงสว่างจ้า บ่งบอกว่าเป็นคืนวันเพ็ญขึ้นสิบห้าค่ำ

โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้า มีผู้ชายคนหนึ่งนั่งกินข้าวอยู่ที่โต๊ะริมทาง เขาล้วงมือคลำหากระเป๋าตังค์แต่ไม่เจอเงินเลยสักแดงเดียว

เขาหันมามองสวี่คุน

ระยะห่างระหว่างพวกเขาสองคนหดสั้นลงในพริบตา

"น้องชาย ขอยืมเงินหน่อยสิ"

น้ำเสียงของเขาเบาหวิว สีหน้ามืดมน มีรังสีอำมหิตแผ่ซ่านอยู่รอบตัว

หลิวเทียนเซิง ออกมาตระเวนยืมเงินในคืนวันเพ็ญจริงๆ ด้วย

ถ้ามีเงินก็ให้ยืมเงิน ถ้าไม่มีเงินก็เอาชีวิตมาแลก หรือไม่ก็... ทั้งยืมเงินแล้วก็เอาชีวิตไปด้วยเลย

[จบแล้ว]