ตอนที่ 34 บทเรียนจากความผิดพลาด

ตอนที่ 34 บทเรียนจากความผิดพลาด

เมื่อองค์ชายน้อยพูดจบก็หลับตาลง จักรพรรดิจิ่งเหวินกับหรงกุ้ยเฟยก็ตื่นตระหนกในทันที

“ห้ามหลับ! เจิ้นสั่งเจ้า ห้ามหลับ ได้ยินหรือไม่!”

“ซั่วเอ๋อร์ ซั่วเอ๋อร์อย่าหลับเลยนะ ลืมตาขึ้นมามองเสด็จแม่หน่อยได้หรือไม่”

อู๋อีที่อยู่ข้างๆ เห็นภาพนี้ก็เหมือนถูกฟ้าผ่า

ตนเอง... ดูเหมือนจะทำให้องค์ชายเล็กตายไปแล้วจริงๆ...

อู๋อีก้มหน้ามองมือของตนเอง สมองว่างเปล่าไปหมด

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงนิ่งงันไปชั่วขณะ ราวกับยังไม่ทันได้ตอบสนองต่อภาพตรงหน้า พระองค์ทรงหอบหายใจอย่างควบคุมไม่ได้สองสามครั้ง ก่อนจะทรงพิโรธ “หมอหลวงเล่า! เหตุใดหมอหลวงยังไม่มาอีก!”

หมอหลวงผู้เฒ่าผมขาวถูกซู่เยว่ลากมาถึงอย่างหอบเหนื่อย พอดีกับที่ได้ยินเสียงร้องไห้โหยหวนดังมาจากห้องโถงด้านข้าง หมอหลวงถึงกับใจหายวาบ

แย่แล้ว! ฟังจากเสียงนี้ องค์ชายเล็กคงจะสิ้นแล้วกระมัง?

นี่... นี่... นี่... ตั้งแต่คนจากตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูมาเชิญจนถึงตอนนี้ รวมแล้วยังไม่ถึงสองก้านธูปเลยด้วยซ้ำ แม้จะเป็นไข้สูงก็ไม่น่าจะเร็วขนาดนี้ได้นี่นา?

หรือว่าเป็นพิษ หรือเป็นอย่างอื่น?

ในชั่วขณะนั้น หมอหลวงคิดไปต่างๆ นานามากมาย ถึงขั้นเริ่มคาดเดาว่าตนเองอาจจะถูกดึงเข้าไปพัวพันกับการแก่งแย่งชิงดีในวังหลังเสียแล้ว ในพริบตาเดียว เขาก็คิดหาวิธีเอาตัวรอดและรักษาชีวิตของตนเองไว้ได้แล้ว

จะทำอย่างไรดีเล่า!

ในใจคร่ำครวญไม่หยุดหย่อน ภายใต้สายตาที่กดดันของจักรพรรดิและหรงกุ้ยเฟย หมอหลวงจึงค่อยๆ วางมือลงบนชีพจรขององค์ชายเล็กด้วยความประหม่าเล็กน้อย

ครู่ต่อมา หมอหลวงก็ตกตะลึง

...เอ๊ะ?

ดูเหมือนจะไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงเลยนี่นา

ชีพจรขององค์ชายเล็กเต้นแรง แสดงถึงร่างกายที่แข็งแรงสมบูรณ์ แต่เมื่อเห็นจักรพรรดิและหรงกุ้ยเฟยทรงวิตกกังวลถึงเพียงนี้ ดวงตาของหรงกุ้ยเฟยบวมช้ำจากการร้องไห้ หมอหลวงจึงรู้สึกว่าเรื่องนี้คงไม่ธรรมดา

ไม่ได้ ไม่ได้ ต้องตรวจดูอีกครั้ง

เพื่อความไม่ประมาท หมอหลวงจึงตรวจซ้ำหลายครั้ง

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ เพราะสีหน้าของเขาดูเคร่งขรึมเกินไป (สงสัยว่าเป็นการแก่งแย่งชิงดีในวังหลังหรือไม่) คิ้วขมวดแน่น (เพราะตรวจไม่พบสิ่งผิดปกติอื่นใด จึงเริ่มสงสัยในความสามารถของตนเอง) จนทำให้จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงเริ่มทนไม่ไหว พระองค์ทรงขมวดคิ้วแน่น ทั้งตกใจและพิโรธ

ในที่สุด ภายใต้สายตาที่สิ้นหวังของหรงกุ้ยเฟย หมอหลวงก็ให้การวินิจฉัยอย่างระมัดระวังที่สุด “กราบทูลฝ่าบาทและพระสนม องค์ชายเล็กทรงประชวรเพราะถูกลม ทำให้มีไข้สูงไม่ลดพ่ะย่ะค่ะ”

รออยู่นานก็ยังไม่มีคำอธิบายเพิ่มเติม ในที่สุดจักรพรรดิก็ทรงเป็นคนแรกที่ตอบสนอง “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น แล้วเหตุใดซั่วเอ๋อร์จึงยังคงหมดสติไม่ฟื้น?”

นี่...

หมอหลวงประสานมือคารวะ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “มิได้หมดสติพ่ะย่ะค่ะ องค์ชายเล็กน่าจะทรงเหนื่อยมาก จึงบรรทมไปก่อน องค์ชายเล็กยังทรงพระเยาว์ ภูมิต้านทานไม่แข็งแรง เมื่อร่างกายได้รับผลกระทบ จึงบรรทมได้เร็วกว่าผู้ใหญ่มากพ่ะย่ะค่ะ”

ก็เป็นเรื่องปกติของเด็กๆ ที่บางครั้งเมื่อครู่ยังพูดอยู่เลย พอหันกลับไปอีกทีก็หลับไปแล้ว

จักรพรรดิจิ่งเหวิน: “...”

หรงกุ้ยเฟย: “...”

องค์ชายหก: “...”

ที่แท้คำว่า ‘ง่วง’ ที่เขาพูด ก็คือ ‘ง่วงนอน’ ตามตัวอักษรจริงๆ สินะ...

อู๋อีที่อยู่ข้างๆ ถอนหายใจโล่งอกทันที

แม้ว่าตอนนี้องค์ชายเล็กจะยังประชวรอยู่ แต่ไม่รู้ทำไม จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ยังอยากจะดึงเขาออกมาจากผ้าห่มแล้วเฆี่ยนตีให้หนักๆ

พูดให้ชัดเจนกว่านี้ไม่ได้หรือไง!

จักรพรรดิจิ่งเหวินหันหน้าหนี ไม่อยากเห็นให้รำคาญใจ แล้วตรัสถามอีกว่า “ช่วงหลายวันที่ผ่านมาอากาศแจ่มใส เหตุใดองค์ชายเล็กจึงถูกลมได้?”

เรื่องนี้หมอหลวงก็ไม่ทราบ

แต่อู๋อีราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยขึ้นอย่างยากลำบาก “กราบทูลฝ่าบาท บ่ายนี้บ่าวกับองค์ชายเล็กอยู่ที่หลังภูเขาจำลองตรงนั้น ดูเหมือนจะเป็นช่องลมพอดีพ่ะย่ะค่ะ”

ตรงนั้นอยู่ไม่ไกลจากตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู เป็นสถานที่โปรดที่เย่ซั่วเพิ่งค้นพบใหม่ อย่างไรเสียก็มีอู๋อีติดตามไปด้วย เขาก็สามารถไปได้ทุกที่ในพระราชวังแห่งนี้

ภูเขาจำลองถูกออกแบบให้มีช่องว่างพอดี ลมที่พัดผ่านเข้ามานั้นเย็นสบายอย่างยิ่ง ฤดูร้อนเพิ่งผ่านพ้นไป ความร้อนระอุของฤดูใบไม้ร่วงยังคงแผ่ซ่าน เย่ซั่วกลัวความร้อนมาก จึงไม่ได้คิดอะไรมากในตอนนั้น

แม้แต่อู๋อีก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพราะในความเห็นของเขา ลมเพียงเล็กน้อยนั้นไม่พอให้รู้สึกอะไรเลยด้วยซ้ำ หากไม่ใช่เพราะลมพัดเส้นผมของเขาปลิว อู๋อีก็แทบจะไม่รู้สึกว่ามีลมเลยด้วยซ้ำ

ไม่คิดเลยว่าความประมาทเล็กน้อยเช่นนี้ จะทำให้องค์ชายเล็กมีไข้ขึ้นมาในยามค่ำคืน

อู๋อีพลันตระหนักถึงความเปราะบางของเด็กๆ อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

อู๋อีผู้ซึ่งเคยผ่านการต่อสู้ท่ามกลางคมดาบและคมกระบี่มานับครั้งไม่ถ้วน การบาดเจ็บเป็นเรื่องปกติธรรมดา และเคยเฉียดตายมาหลายครั้ง เพิ่งจะมาตระหนักในภายหลังว่า ลมเพียงเล็กน้อยก็สามารถคร่าชีวิตเด็กคนหนึ่งได้

เมื่อได้ยินดังนั้น หรงกุ้ยเฟยก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองอู๋อีด้วยสายตาที่คมกริบราวกับมีด

อู๋อีเห็นดังนั้นก็ก้มหน้าลงอย่างเงียบงัน

แต่จริงๆ แล้วเรื่องนี้แทบไม่เกี่ยวกับลมเลย เพราะเย่ซั่วก็ไม่ได้เพิ่งจะไปอยู่ที่นั่นเป็นวันแรก เพียงแต่บังเอิญเท่านั้น

เมื่อเกิดเรื่องขึ้นแล้ว ก็มักจะหาเหตุผลมาอธิบายได้เสมอ

หมอหลวงไม่ได้เจาะลึกอะไรมากนัก เขาลูบเคราและสรุปเรื่องนี้ทันทีว่า “นั่นแหละ เด็กๆ เปราะบาง ทนลมไม่ได้หรอกพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อนึกถึงข่าวลือในวัง หมอหลวงก็กล่าวเสริมว่า “ท่านผู้ใหญ่ผู้นี้ ไม่ควรบังคับมากเกินไป องค์ชายเล็กยังทรงพระเยาว์นัก เป็นช่วงเวลาที่ร่างกายกำลังเจริญเติบโต ไม่ควรให้ทรงตรากตรำมากเกินไป การอ่านเขียนเรียนหนังสือเป็นสิ่งสำคัญก็จริง แต่หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อาจจะทำลายรากฐานของร่างกายได้พ่ะย่ะค่ะ”

ตอนนี้ข้างนอกลือกันว่าฝ่าบาททรงมอบองครักษ์เงาให้องค์ชายเล็ก องครักษ์เงาเฝ้าติดตามองค์ชายเล็กตลอดสิบสองชั่วยามไม่หยุดหย่อน หมอหลวงที่ไม่เคยเห็นด้วยตาตนเองก็เชื่อเรื่องไร้สาระนี้จริงๆ

ดังนั้น สรุปแล้วก็เป็นความผิดของตนเอง

บางทีตนเองอาจจะเข้มงวดกับองค์ชายเล็กมากเกินไปจริงๆ

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงเงียบงัน ทรงหมุนลูกประคำในมือเร็วขึ้น

อู๋อีรู้สึกคลุมเครือว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เขาก็หาเหตุผลไม่ได้ จึงค่อยๆ เห็นด้วยกับคำพูดของหมอหลวง

แม้ว่าชีพจรขององค์ชายเล็กจะแข็งแรง แต่ในฐานะหมอหลวง หมอหลวงไม่เคยชอบพูดอะไรเต็มปากเต็มคำ ผู้คนในวังแห่งนี้ล้วนระมัดระวังอย่างยิ่ง

ดังนั้น หมอหลวงจึงกล่าวว่า “แม้ว่าตอนนี้องค์ชายเล็กจะยังไม่มีอาการน่าเป็นห่วง แต่หากไข้สูงไม่ลดลงในช่วงกลางดึก ก็ยังคงเป็นอันตรายอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ”

แม้ว่าตอนนี้องค์ชายเล็กจะอาการดีขึ้นแล้ว และไม่น่าจะมีไข้สูงขึ้นอีกในช่วงกลางดึก แต่ตนเองก็ต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้าใช่หรือไม่?

“อืม เจิ้นรู้แล้ว เจ้าไปจัดยามาเถอะ”

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงโบกพระหัตถ์ให้หมอหลวงอย่างไม่ใส่พระทัยนัก จากนั้นก็ไม่ตรัสอะไรอีก

ตอนนี้ก็ตรวจดูเสร็จแล้ว ไม่มีเรื่องอื่นใดอีก หวังจื้อฉวนคิดว่าฝ่าบาทคงจะเสด็จกลับแล้ว เขาก็เตรียมจะสั่งให้จัดเตรียมรถม้าแล้ว

แต่ใครจะรู้ว่า จักรพรรดิจิ่งเหวินกลับทรงประทับอยู่ที่ตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู!

หวังจื้อฉวนตกใจมาก

ต้องรู้ไว้ว่านอกจากรัชทายาทแล้ว องค์ชายองค์อื่นไม่เคยได้รับเกียรติเช่นนี้มาก่อน

แต่จริงๆ แล้ว นี่ไม่ใช่เกียรติยศอะไรเลย ที่สำคัญคือเมื่อก่อนเด็กคนอื่นๆ ป่วย ก็แทบไม่เกี่ยวข้องอะไรกับจักรพรรดิจิ่งเหวิน เย่ซั่วเป็นองค์ชายคนแรกที่ล้มป่วยเพราะการตัดสินใจของจักรพรรดิจิ่งเหวิน จึงเป็นเรื่องที่ไม่เหมือนกัน

หากไม่ใช่เพราะพระองค์ทรงออกคำสั่งเช่นนี้ เด็กคนนี้ก็คงไม่เป็นเช่นนี้

เมื่อคิดเช่นนี้ จักรพรรดิจิ่งเหวินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิด

ที่ห้องโถงด้านข้างมีหรงกุ้ยเฟยเฝ้าอยู่ เนื่องจากอีกหนึ่งหรือสองชั่วยามก็จะถึงเวลาเข้าเฝ้าแล้ว จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ต้องพักผ่อนบ้าง

พระองค์เสด็จเข้าสู่ห้องโถงหลักของตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูอย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อหวังจื้อฉวนสั่งให้เหล่าข้าราชบริพารจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ก็พลันได้ยินประโยคหนึ่งขึ้นมาว่า—

“หวังจื้อฉวน เจ้าว่าเรื่องนี้เป็นความผิดของเจิ้นจริงๆ หรือไม่?”

หวังจื้อฉวนถึงกับเหงื่อกาฬไหลซึมทันที

นี่... นี่... นี่... คำถามนี้จะให้เขาตอบอย่างไรเล่า!

โชคดีที่จักรพรรดิจิ่งเหวินดูเหมือนจะไม่ได้ต้องการคำตอบจากเขา หลังจากประโยคนี้ก็ไม่ได้กล่าวถึงอีก

แต่เพียงประโยคนี้ ก็ทำให้หวังจื้อฉวนตกใจแทบแย่แล้ว

ในฐานะจักรพรรดิ แม้จะมีความผิดจริง ก็ล้วนเป็นความผิดของผู้อื่น เมื่อฝ่าบาทตรัสเช่นนี้ ก็แสดงให้เห็นถึงความรู้สึกสะเทือนใจอย่างมากในพระทัยของพระองค์ในขณะนี้

ผู้อื่นไม่รู้ แต่จักรพรรดิจิ่งเหวินจะทรงไม่รู้ได้อย่างไร?

องค์ชายเล็กเกือบจะไม่ได้ถือกำเนิดก็เพราะพระองค์ หลังจากถือกำเนิดมาก็เกือบจะสิ้นพระชนม์ก็เพราะพระองค์ ตอนนี้ประชวรหนัก ก็ยิ่งเพราะพระองค์

นานหลังจากนั้น จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ทรงหลับตาลงช้าๆ

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อจักรพรรดิจิ่งเหวินเสด็จไปเข้าเฝ้า เย่ซั่วยังไม่ตื่น เมื่อพระองค์เสด็จกลับจากเข้าเฝ้า ก็ทรงมุ่งหน้าไปยังตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูอย่างเป็นธรรมชาติ

องค์ชายสองเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว รู้สึกว่าเสด็จพ่อทรงใส่พระทัยในองค์ชายผู้นี้มากเกินไป พระองค์ก็พลันอยากจะเห็นว่าองค์ชายเล็กผู้นี้เป็นใครกันแน่ ถึงได้ทำให้เสด็จพ่อทรงห่วงใยถึงเพียงนี้

ในช่วงหนึ่งถึงสองปีที่ผ่านมา ในวังแห่งนี้เต็มไปด้วยข่าวลือเกี่ยวกับองค์ชายเล็กผู้นี้ ยิ่งใหญ่กว่าเรื่องที่หรงกุ้ยเฟยเคยสร้างความวุ่นวายเสียอีก

แต่เมื่อคิดว่าตนเองก็ไม่คุ้นเคยกับองค์ชายเล็กผู้นี้ และองค์ชายเล็กก็กำลังประชวร หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก ก็เกรงว่าจะนำความเดือดร้อนมาสู่ตนเอง เมื่อคิดดูแล้ว องค์ชายสองก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป

พักไว้ก่อน เรื่องนี้ค่อยว่ากันวันหลังเถอะ

รัชทายาทไม่ได้มีข้อจำกัดมากมายนัก หลังจากเข้าเฝ้าก็เสด็จไปพร้อมกับจักรพรรดิจิ่งเหวิน “เสด็จพ่อจะเสด็จไปตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูเพื่อเยี่ยมองค์ชายเล็กหรือพ่ะย่ะค่ะ พอดีเลยพ่ะย่ะค่ะ ลูกก็ตั้งใจจะไปพร้อมกันพ่ะย่ะค่ะ”

จักรพรรดิจิ่งเหวินย่อมไม่ทรงปฏิเสธ

ตอนนี้ไข้ของเย่ซั่วลดลงแล้ว หรงกุ้ยเฟยทนไม่ไหวจริงๆ จึงไปนอนที่ห้องโถงหลักตามคำคะยั้นคะยอของแม่นมหลายครั้ง

จักรพรรดิจิ่งเหวินทรงเอื้อมพระหัตถ์ไปแตะหน้าผากขององค์ชายเล็ก พบว่าไม่ร้อนเท่าเดิมแล้ว ก็ทรงรู้สึกสบายพระทัยขึ้นเล็กน้อย

ในเวลานี้ พระองค์จึงมีเวลาหันไปมองอู๋อีที่เฝ้าอยู่ตลอดทั้งคืนเช่นกัน

อู๋อีใจเต้นแรง แต่ก็ไม่มีความคิดที่จะขัดขืนแม้แต่น้อย เขารีบคุกเข่าลงทันที “บ่าวมีโทษ ขอฝ่าบาททรงลงทัณฑ์พ่ะย่ะค่ะ”

มีโทษจริงๆ เพราะตอนแรกจักรพรรดิจิ่งเหวินเพียงแค่สั่งให้เขาเฝ้าดูองค์ชายเล็ก อย่าให้องค์ชายเล็กหลงผิด ไม่ได้สั่งให้เขาเฝ้าติดตามองค์ชายเล็กตลอดสิบสองชั่วยามไม่ปล่อย

เป็นเขาที่ใช้กำลังมากเกินไป บังคับมากเกินไป จนทำให้องค์ชายเล็กป่วยลงในตอนนี้

“อู๋อี ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็จง—”

เย่ซั่วได้ยินเสียงรอบข้างดังขึ้นอีกครั้ง เมื่อลืมตาขึ้นมา ก็เห็นอู๋อีกำลังคุกเข่าเตรียมรับโทษ ก็ตกใจทันที ไม่คิดอะไรมากก็พยายามจะลุกขึ้นนั่งเพื่อขอร้องแทนเขา “เสด็จพ่อเดี๋ยวก่อน!”

ไม่สนใจว่าคอของตนเองจะแห้งผากและเสียงแหบแห้ง เย่ซั่วรีบกล่าวว่า “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับอู๋อี เป็นลูกที่ประมาทถูกความเย็น จึงได้...”

พูดไปได้ครึ่งทาง เย่ซั่วก็ทนไม่ไหว ไอออกมาอย่างรุนแรง

จักรพรรดิจิ่งเหวินเห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะก้าวเข้าไปประคองเขาไว้ อีกพระหัตถ์หนึ่งก็ตบหลังเขาอย่างเคยชิน “ช้าๆ หน่อย ช้าๆ หน่อย รีบนอนลงเถอะ กว่าไข้จะลดลงได้ก็ยากเย็นนัก หากเป็นหวัดอีกจะทำอย่างไร”

เย่ซั่วสังเกตเห็นว่าน้ำเสียงของเสด็จพ่อราคาถูกนั้นอ่อนโยนเป็นพิเศษ ก็ราวกับเห็นผี ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

นี่... นี่... นี่คือเสด็จพ่อของเขาจริงๆ หรือ? ไม่ได้ถูกสับเปลี่ยนตัวไปใช่ไหม?

จากนั้นเย่ซั่วก็พบว่าสิ่งที่ทำให้เขาสยองขวัญยิ่งกว่านั้นยังอยู่ข้างหน้า

อู๋อีเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว แล้วก็ตกตะลึง

เขาคิดว่าองค์ชายเล็กต้องทนทุกข์ทรมานมากขนาดนี้ จะต้องเกลียดตนเองแน่ๆ แต่ผลปรากฏว่า เขาไม่โกรธเลยหรือ...

อู๋อีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดมากยิ่งขึ้น “องค์ชายเล็ก เรื่องนี้เป็นความผิดของบ่าวแต่เพียงผู้เดียว องค์ชายเล็กไม่จำเป็นต้องขอร้อง บ่าวเต็มใจรับโทษพ่ะย่ะค่ะ”

ตนเองทำกับองค์ชายเล็กถึงเพียงนี้ องค์ชายเล็กกลับยังให้อภัยเขา

อู๋อีหันหน้าหนี ไม่กล้ามองเขาอีก จากนั้นอู๋อีก็อดไม่ได้ที่จะก้มศีรษะลงคารวะจักรพรรดิจิ่งเหวินอีกครั้ง

เย่ซั่วเห็นสีหน้าของอู๋อีที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดราวกับอยากจะฆ่าตัวตายเพื่อชดใช้ความผิด ก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ

ช่วยด้วย รู้สึกผิดในใจเหลือเกิน!

(จบตอน)